1. Overview
Aaron William Hughes (lahir 8 November 1979) adalah mantan pemain sepak bola profesional Irlandia Utara yang berposisi sebagai bek. Ia dikenal luas karena gaya permainannya yang disiplin, tercatat telah membuat 455 penampilan di Liga Utama Inggris tanpa pernah menerima kartu merah, sebuah rekor yang menempatkannya di posisi kedua sepanjang sejarah liga, hanya di belakang Ryan Giggs. Sepanjang karier klubnya, Hughes bermain untuk sejumlah tim terkemuka, termasuk Newcastle United, Aston Villa, dan Fulham, di mana ia mencapai final Liga Eropa UEFA pada tahun 2010. Di level internasional, ia membela tim nasional sepak bola Irlandia Utara sebanyak 112 kali, menjadikannya salah satu pemain dengan penampilan terbanyak dalam sejarah negara tersebut. Ia juga menjadi kapten tim nasional dari tahun 2003 hingga 2011 dan berpartisipasi dalam UEFA Euro 2016.
2. Kehidupan Awal dan Karier Junior
Hughes lahir di Cookstown, County Tyrone, Irlandia Utara. Ia meniti karier sepak bolanya melalui akademi Newcastle United. Debut tim utamanya terjadi pada tanggal 26 November 1997 di Camp Nou dalam pertandingan Liga Champions UEFA antara Newcastle dan Barcelona, menggantikan Philippe Albert pada babak pertama dalam kekalahan 1-0. Debut liganya menyusul pada 10 Januari 1998 melawan Sheffield Wednesday, bermain penuh dalam kekalahan 2-1 di Hillsborough Stadium. Meskipun ia tampil di babak-babak awal Piala FA, termasuk semifinal melawan Tottenham Hotspur di Old Trafford pada kampanye 1999 sebagai pengganti Steve Howey yang cedera pada menit ke-36, Hughes tidak termasuk dalam skuad Newcastle untuk final Piala FA pada tahun 1998 dan 1999.
3. Karier Klub
Aaron Hughes menjalani karier klub yang panjang dan penuh disiplin, bermain di berbagai level teratas sepak bola Inggris dan kemudian menjelajahi liga-liga di luar negeri sebelum akhirnya pensiun.
3.1. Newcastle United
Hughes berhasil menempatkan dirinya dalam tim utama Newcastle United pada musim 1999-2000 di bawah kepelatihan Ruud Gullit dan kemudian Bobby Robson. Ia mencetak gol pertamanya untuk klub pada 19 September 1999, menanduk umpan silang Kieron Dyer melewati Kevin Pressman untuk membuka kemenangan 8-0 atas Sheffield Wednesday di St. James' Park. Gol keduanya musim itu terjadi enam bulan kemudian untuk memulai kemenangan 2-0 di kandang Everton, merebut bola dari David Weir dan mencetak gol melewati Paul Gerrard.
Sebelum musim 2001-2002, Hughes tampil saat Newcastle mencapai final Piala Intertoto UEFA musim panas itu. Pada leg pertama semifinal tandang melawan 1860 München di Olympiastadion, ia menanduk umpan silang Wayne Quinn pada menit ke-83 untuk memenangkan pertandingan 3-2. Di leg kedua final pada 21 Agustus, ia mencetak gol penyama kedudukan pada menit terakhir untuk hasil imbang 4-4 melawan Troyes, namun timnya kalah berdasarkan aturan gol tandang. Pada 27 Januari 2002, ia memastikan kemenangan 4-2 di kandang Peterborough United pada putaran keempat Piala FA, lagi-lagi menanduk umpan silang dari Quinn. Pada Agustus 2003, ia gagal mengeksekusi penalti krusial dalam adu penalti saat Newcastle kalah di babak kualifikasi terakhir untuk Liga Champions 2003-2004. Secara keseluruhan, Hughes memainkan 279 pertandingan untuk Newcastle di semua kompetisi.
3.2. Aston Villa
Pada 20 Mei 2005, Hughes dijual ke sesama klub Liga Utama Inggris, Aston Villa, dengan biaya transfer 1.00 M GBP dan kontrak tiga tahun. Ia melakukan debutnya pada 13 Agustus, saat mereka memulai musim dengan hasil imbang 2-2 melawan Bolton Wanderers di Villa Park, di mana keempat gol tercipta dalam sembilan menit pertama. Selama waktunya di West Midlands, ia membuat 64 penampilan di semua kompetisi untuk klubnya.
3.3. Fulham
Pada 27 Juni 2007, Hughes diumumkan sebagai rekrutan baru untuk tim Liga Utama Inggris, Fulham. Ia menyatakan kegembiraannya bergabung dengan Fulham dan menantikan untuk bekerja dengan Lawrie Sanchez di level klub. Ia menikmati waktunya di Aston Villa, namun kesempatan ini membuatnya tidak ragu untuk datang dan membahas ambisi manajer untuk klub, yang sangat menarik baginya. Ia senang bisa menandatangani kontrak sebelum awal pra-musim, yang memberinya kesempatan untuk bergabung dengan rekan-rekan setim sejak hari pertama latihan. Ia mengambil peran kapten tim saat absennya Brian McBride dan kemudian Danny Murphy. Pada 4 Desember 2009, Hughes menandatangani kontrak baru dengan klub yang akan membuatnya tetap di Craven Cottage hingga musim panas 2013.
Ia mencetak gol pertamanya untuk Fulham pada 26 Desember 2010, menanduk umpan silang Simon Davies untuk membuka kekalahan 1-3 dari West Ham United di Craven Cottage. Gol keduanya datang melawan Dnipro di Liga Eropa UEFA pada 18 Agustus 2011, diatur oleh Matthew Briggs untuk gol pertama dalam kemenangan 3-0. Pada 14 September 2012, Hughes menandatangani perpanjangan kontrak satu tahun dengan Fulham, menjaganya tetap di klub hingga 2014. Ia mencetak gol ketiganya untuk Fulham, dalam kompetisi yang berbeda ketiganya, melawan Manchester United di putaran keempat Piala FA pada 26 Januari 2013, menanduk umpan silang Giorgos Karagounis di akhir kekalahan 4-1 di Old Trafford. Selama waktunya di Fulham, ia mencapai puncak dengan tampil di final Liga Eropa UEFA pada tahun 2010.
3.4. Karier Klub Lanjutan
Setelah meninggalkan Fulham pada Januari 2014, Aaron Hughes melanjutkan kariernya di sejumlah klub, baik di Inggris maupun di luar negeri, sebelum memutuskan gantung sepatu.
3.4.1. Queens Park Rangers
Setelah 17 penampilan untuk Fulham di awal musim, pada 31 Januari 2014, Hughes bergabung dengan Queens Park Rangers dari Championship dengan status bebas transfer. Manajer Harry Redknapp merekrutnya dengan kontrak jangka pendek hingga akhir musim, menyatakan bahwa Hughes akan berguna di lini pertahanan yang sedang dilanda cedera. Pemain itu sendiri membantah anggapan bahwa ia sedang mengambil langkah mundur dalam kariernya. Redknapp sebelumnya pernah mencoba merekrut Hughes sebelum ia bergabung dengan Newcastle.
Ia memulai dari bangku cadangan sehari kemudian ketika tim bermain imbang 3-3 melawan Burnley, dan melakukan debutnya pada 10 Februari ketika mereka kalah 1-0 dari Derby. Pada 24 Mei, Hughes menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan saat QPR meraih promosi ke Liga Utama Inggris dengan kemenangan 1-0 atas Derby County di final play-off di Wembley. Pada 1 Juli 2014, ia termasuk di antara tujuh pemain yang dilepas oleh QPR setelah kontrak mereka berakhir.
3.4.2. Brighton & Hove Albion
Setelah dilepas dari QPR, Hughes menandatangani kontrak satu tahun dengan sesama tim Championship, Brighton & Hove Albion, pada 14 Juli, menjadi rekrutan pertama Sami Hyypiä di klub. Ia melakukan debutnya pada 9 Agustus saat mereka memulai kampanye dengan kekalahan 0-1 di kandang dari Sheffield Wednesday di Falmer Stadium. Ia hanya bermain 13 pertandingan di semua kompetisi, dan tidak tampil sama sekali setelah Januari 2015. Pada 27 April, sebelum musim berakhir, diumumkan bahwa Hughes dan rekan senegaranya Paddy McCourt akan dilepas setelah kontraknya berakhir.
3.4.3. Melbourne City
Pada 13 Juli 2015, diumumkan bahwa Hughes telah menandatangani kontrak satu tahun untuk Melbourne City dari A-League. Ia memuji Damien Duff, mantan rekan setimnya di Fulham, karena telah meyakinkannya untuk pindah. Hughes pertama kali masuk dalam skuad pertandingan pada 5 November, tetap menjadi pemain pengganti yang tidak digunakan dalam kemenangan 4-2 tandang melawan Adelaide United. Ia melakukan debutnya delapan hari kemudian dalam kekalahan 0-3 di kandang dari Western Sydney Wanderers di Melbourne Rectangular Stadium, digantikan pada babak pertama oleh Jack Clisby. Pada 2 Januari 2016, Hughes mencetak gol pertamanya di Australia, menanduk tendangan sudut Harry Novillo untuk membuka hasil imbang 2-2 di kandang melawan Sydney FC. Hughes dilepas oleh Melbourne City pada 28 April 2016.
3.4.4. Kerala Blasters
Pada 28 Juli 2016, diumumkan bahwa Hughes akan bergabung dengan Kerala Blasters dari Liga Super India sebagai pemain marquee mereka untuk musim 2016. Ia menjadi kapten tim tersebut. Ia melakukan debutnya pada 1 Oktober, bermain penuh 90 menit saat mereka memulai kampanye dengan kekalahan 1-0 di kandang Northeast United FC, dan mencetak gol pertamanya pada 25 November, gol kemenangan dalam kemenangan 2-1 atas FC Pune City di Stadion Jawaharlal Nehru. Hughes membantu tim yang berbasis di Kochi itu mencapai final, yang mereka kalahkan melalui adu penalti di kandang dari Atlético de Kolkata.
3.4.5. Heart of Midlothian
Hughes menandatangani kontrak dengan klub Liga Utama Skotlandia, Heart of Midlothian, pada 9 Januari 2017, menyetujui kontrak yang akan berlangsung hingga akhir musim 2016-2017. Ia melakukan debutnya 13 hari kemudian dalam pertandingan putaran keempat Piala Skotlandia tandang melawan Raith Rovers, di mana BBC Sport menggambarkannya memiliki "ketenangan seorang centurion Irlandia Utara meskipun usianya sudah lanjut". Meskipun menderita cedera yang membuatnya absen selama dua bulan, Hughes menandatangani kontrak satu tahun dengan Hearts pada 5 Mei 2017.
4. Karier Internasional
Hughes melakukan debutnya untuk tim nasional sepak bola Irlandia Utara pada 25 Maret 1998, melawan Slowakia, saat berusia 18 tahun. Ia pertama kali menjadi kapten negaranya pada 17 April 2002, melawan Spanyol di Belfast. Ia adalah kapten tetap dari tahun 2003 hingga pensiun dari sepak bola internasional pada tahun 2011, memimpin tim dalam kemenangan-kemenangan penting atas Inggris, Spanyol, dan Swedia. Saat Hughes cedera, rekan setimnya di Fulham, Chris Baird, diberikan kehormatan menjadi kapten Irlandia Utara untuk pertandingan pertama Nigel Worthington sebagai manajer. Hughes mencetak satu-satunya gol internasionalnya, tiga belas setengah tahun dan 77 penampilan setelah debutnya, melawan Kepulauan Faroe pada 10 Agustus 2011, membuka kemenangan 4-0 dalam kualifikasi UEFA Euro 2012 di Windsor Park.
Ia mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola internasional pada September 2011; cedera berarti ia tidak bisa bermain di pertandingan kualifikasi Euro 2012 terakhir, sehingga ia pensiun dengan 79 penampilan. Pada 19 Februari 2012, Hughes mengumumkan kembalinya ke sepak bola internasional, dan sepuluh hari kemudian bermain dalam pertandingan pertama Michael O'Neill sebagai manajer, kekalahan persahabatan 0-3 di kandang dari Norwegia. Pada 31 Mei 2015, Hughes meraih penampilan ke-96-nya dengan menjadi kapten tim dalam hasil imbang persahabatan 1-1 melawan Qatar di Gresty Road di Crewe, melampaui mantan rekan setimnya David Healy untuk menjadi pemain non-kiper dengan penampilan terbanyak sepanjang masa untuk Irlandia Utara, dan kedua secara keseluruhan setelah kiper Pat Jennings.
Menjelang UEFA Euro 2016, Hughes menjadi pemain non-kiper Irlandia Utara pertama yang mencapai 100 penampilan saat ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-30 untuk Craig Cathcart yang cedera dalam hasil imbang tanpa gol dalam pertandingan persahabatan tandang melawan Slowakia pada 4 Juni. Dua belas hari kemudian, ia melakukan debut turnamennya pada usia 36 tahun, menjaga Yevhen Konoplyanka dalam kemenangan 2-0 atas Ukraina di Lyon. Secara keseluruhan, ia telah mencatat 112 penampilan untuk Irlandia Utara, yang merupakan jumlah penampilan terbanyak ketiga dalam sejarah negara tersebut, di belakang Steven Davis dan Pat Jennings.
5. Pensiun
Aaron Hughes resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional pada Juni 2019, pada usia 39 tahun, setelah karier yang panjang dan gemilang.
6. Kehidupan Pribadi
Hughes menikah dengan Samantha dan memiliki dua putri. Ia juga memiliki seorang adik laki-laki bernama Ian, yang merupakan pemain hoki lapangan kompetitif.
7. Penghargaan dan Kehormatan
Atas kontribusinya terhadap sepak bola, Aaron Hughes dianugerahi gelar Member of the Order of the British Empire (MBE) dalam daftar penghargaan Tahun Baru 2020. Salah satu pencapaian individual paling menonjol dalam kariernya adalah rekor disipliner yang luar biasa: ia bermain dalam 455 pertandingan Liga Utama Inggris tanpa pernah menerima kartu merah, menjadikannya pemain kedua dengan rekor tersebut dalam sejarah liga, setelah Ryan Giggs.
8. Statistik Karier
Berikut adalah ringkasan statistik karier profesional Aaron Hughes di tingkat klub dan internasional.
8.1. Statistik Klub
| Klub | Musim | Liga | Piala Nasional | Piala Liga | Kontinental | Total | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisi | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
| Newcastle United | 1996-1997 | Liga Utama Inggris | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| 1997-1998 | Liga Utama Inggris | 4 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 8 | 0 | |
| 1998-1999 | Liga Utama Inggris | 14 | 0 | 2 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 17 | 0 | |
| 1999-2000 | Liga Utama Inggris | 27 | 2 | 4 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | 34 | 2 | |
| 2000-2001 | Liga Utama Inggris | 35 | 0 | 2 | 0 | 3 | 0 | - | 40 | 0 | ||
| 2001-2002 | Liga Utama Inggris | 34 | 0 | 5 | 1 | 3 | 0 | 6 | 2 | 48 | 3 | |
| 2002-2003 | Liga Utama Inggris | 35 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 12 | 0 | 48 | 1 | |
| 2003-2004 | Liga Utama Inggris | 34 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 11 | 0 | 47 | 0 | |
| 2004-2005 | Liga Utama Inggris | 22 | 1 | 2 | 0 | 2 | 0 | 10 | 0 | 36 | 1 | |
| Total | 205 | 4 | 19 | 1 | 10 | 0 | 44 | 2 | 278 | 7 | ||
| Aston Villa | 2005-2006 | Liga Utama Inggris | 35 | 0 | 4 | 0 | 2 | 0 | - | 41 | 0 | |
| 2006-2007 | Liga Utama Inggris | 19 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | - | 23 | 0 | ||
| Total | 54 | 0 | 5 | 0 | 5 | 0 | 0 | 0 | 64 | 0 | ||
| Fulham | 2007-2008 | Liga Utama Inggris | 30 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | - | 32 | 0 | |
| 2008-2009 | Liga Utama Inggris | 38 | 0 | 5 | 0 | 1 | 0 | - | 44 | 0 | ||
| 2009-2010 | Liga Utama Inggris | 34 | 0 | 5 | 0 | 0 | 0 | 17 | 0 | 56 | 0 | |
| 2010-2011 | Liga Utama Inggris | 38 | 1 | 3 | 0 | 2 | 0 | - | 43 | 1 | ||
| 2011-2012 | Liga Utama Inggris | 19 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 10 | 1 | 29 | 1 | |
| 2012-2013 | Liga Utama Inggris | 24 | 0 | 3 | 1 | 1 | 0 | - | 28 | 1 | ||
| 2013-2014 | Liga Utama Inggris | 13 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | - | 17 | 0 | ||
| Total | 196 | 1 | 20 | 1 | 7 | 0 | 27 | 1 | 250 | 3 | ||
| Queens Park Rangers | 2013-2014 | Liga Championship Inggris | 11 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 11 | 0 |
| Brighton & Hove Albion | 2014-2015 | Liga Championship Inggris | 10 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | - | 13 | 0 | |
| Melbourne City | 2015-2016 | A-League | 6 | 1 | 0 | 0 | - | - | 6 | 1 | ||
| Kerala Blasters | 2016 | Liga Super India | 11 | 1 | - | - | - | 11 | 1 | |||
| Heart of Midlothian | 2016-2017 | Liga Utama Skotlandia | 8 | 0 | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 12 | 0 |
| 2017-2018 | Liga Utama Skotlandia | 19 | 0 | 3 | 0 | 1 | 0 | - | 23 | 0 | ||
| 2018-2019 | Liga Utama Skotlandia | 5 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | - | 7 | 0 | ||
| Total | 32 | 0 | 7 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 42 | 0 | ||
| Total Karier | 525 | 7 | 51 | 2 | 28 | 0 | 71 | 3 | 675 | 12 | ||
8.2. Statistik Internasional
| Tim nasional | Tahun | Penampilan | Gol |
|---|---|---|---|
| Irlandia Utara | 1998 | 5 | 0 |
| 1999 | 5 | 0 | |
| 2000 | 6 | 0 | |
| 2001 | 6 | 0 | |
| 2002 | 4 | 0 | |
| 2003 | 8 | 0 | |
| 2004 | 6 | 0 | |
| 2005 | 6 | 0 | |
| 2006 | 5 | 0 | |
| 2007 | 6 | 0 | |
| 2008 | 6 | 0 | |
| 2009 | 8 | 0 | |
| 2010 | 4 | 0 | |
| 2011 | 4 | 1 | |
| 2012 | 5 | 0 | |
| 2013 | 4 | 0 | |
| 2014 | 6 | 0 | |
| 2015 | 2 | 0 | |
| 2016 | 8 | 0 | |
| 2017 | 5 | 0 | |
| 2018 | 3 | 0 | |
| Total | 112 | 1 | |