Akira Ito

1.1. Masa Pendidikan dan Sepak Bola Remaja

Akira Ito lahir di Niiza, Prefektur Saitama, pada 19 September 1972. Ia memulai karier sepak bolanya di Sekolah Menengah Atas Bunnan (武南高校_{Bunnan Kōkō}^{Bahasa Jepang}), di mana ia bermain sebagai pemain tengah ofensif. Pada tahun 1989, ia berhasil membawa timnya meraih posisi kedua di Kejuaraan Sepak Bola Sekolah Menengah Atas Nasional Jepang.

Setelah lulus dari sekolah menengah, Ito melanjutkan studinya di Universitas Kokushikan (国士舘大学_{Kokushikan Daigaku}^{Bahasa Jepang}) dan bergabung dengan tim sepak bolanya. Selama di universitas, salah satu rekan seangkatan Ito adalah Tomotaka Fukagawa.

q=Saitama Prefecture|position=left

1.2. Awal Karier Profesional (Pemain Amatir/Karyawan)

Setelah lulus dari Universitas Kokushikan, Ito bergabung dengan klub Japan Football League (JFL), Fujitsu pada tahun 1995. Klub ini kemudian dikenal sebagai Kawasaki Frontale. Ito memulai kariernya sebagai "pemain karyawan" (社員選手_{shain senshu}^{Bahasa Jepang}), yang berarti ia bermain di bawah kontrak amatir sambil bekerja di perusahaan.

Dari musim pertamanya, ia secara reguler bermain sebagai pemain tengah ofensif dan penyerang. Meskipun kesempatannya bermain berkurang pada tahun 1997, ia kembali menjadi pemain inti pada tahun 1998. Pada tahun yang sama, ia mencetak gol pembuka dalam pertandingan J1 Promotion Playoff putaran pertama melawan Avispa Fukuoka. Kontribusinya membantu klub promosi ke J2 League pada tahun 1999 dan kemudian ke J1 League pada tahun 2000.

Sebagai kapten, Tetsuo Nakanishi memuji Ito sebagai "pemain yang serius terhadap sepak bola dan memiliki kesadaran profesional yang tinggi meskipun berstatus amatir." Ito berperan sebagai pemain kunci atau "super sub". Meskipun tim kembali terdegradasi ke J2 setelah satu musim di J1, Ito tetap bertahan. Pada akhir musim 2001, ia diberitahu bahwa ia tidak lagi dibutuhkan oleh klub (戦力外通告_{senryoku-gai tsūkoku}^{Bahasa Jepang}). Namun, segera setelah itu, ia turut berperan penting dalam membawa tim mencapai semifinal Piala Kaisar JFA Seluruh Jepang tahun itu, yang kemudian disebut sebagai "keberhasilan para pemain yang direstrukturisasi."

q=Kawasaki Frontale|position=right

1.3. Karier Pemain Profesional

Pada tahun 2002, Akira Ito memutuskan untuk meninggalkan Fujitsu dan bergabung dengan klub J2, Omiya Ardija, yang berbasis di Prefektur Saitama, sebagai pemain profesional penuh. Ia menjadi pemain reguler dan tampil dalam banyak pertandingan selama dua musim (2002-2003) bersama Omiya Ardija.

Pada tahun 2004, ia pindah ke klub J2 lainnya, Sagan Tosu, di mana ia banyak bermain sebagai pemain tengah sayap. Setahun kemudian, pada tahun 2005, Ito bergabung dengan Tokushima Vortis, klub yang baru promosi ke J2 League. Ia terus bermain sebagai pemain tengah sayap untuk Tokushima Vortis selama dua musim berikutnya. Pada akhir musim 2006, Akira Ito memutuskan untuk pensiun dari karier bermainnya setelah 11 tahun berkarier profesional, dengan total 401 penampilan dan 76 gol.

Dalam karier pemain profesionalnya, Ito menghabiskan tujuh tahun di J2 League, bermain untuk empat klub berbeda. Kepergiannya dari beberapa klub seringkali dikaitkan dengan keinginan klub untuk melakukan perombakan tim dan meremajakan skuad akibat hasil yang kurang memuaskan.

2.1. Omiya Ardija

Akira Ito memulai karier kepelatihannya di Omiya Ardija pada Januari 2007, menangani tim U-12 sebagai pelatih. Ia kemudian menjadi pelatih tim junior (ジュニアユース_{junia yūsu}^{Bahasa Jepang}) dari 2008 hingga 2010, dan manajer tim junior dari 2011 hingga 2013. Dari tahun 2014 hingga 2015, ia menjabat sebagai manajer tim yunior (ユース_yūsu^{Bahasa Jepang}) Omiya Ardija. Selama periode ini, pada tahun 2015, ia berhasil memperoleh lisensi pelatih JFA S-class, yang merupakan lisensi tertinggi di Jepang. Dalam pelatihan lisensi tersebut, ia sempat mengamati metode kepelatihan Yahiro Kazama di bekas klubnya, Kawasaki Frontale.

Pada musim 2016, Ito diangkat menjadi pelatih tim utama Omiya Ardija di bawah manajer Hiroki Shibuya. Namun, pada 28 Mei 2017, setelah serangkaian hasil buruk, manajer Shibuya dan kepala pelatih Hisashi Kurosaki dipecat, dan Akira Ito ditunjuk sebagai manajer baru. Sayangnya, performa tim tidak membaik di bawah kepemimpinannya, dan Omiya Ardija terdegradasi ke J2 League pada akhir musim 2017 setelah menempati posisi ke-18. Ito sendiri dipecat pada 5 November 2017, setelah hanya enam bulan menjabat. Meskipun demikian, tim berhasil mencapai perempat final Piala Kaisar JFA Seluruh Jepang 2017.

2.2. Ventforet Kofu

Pada tahun 2018, Akira Ito bergabung dengan Ventforet Kofu sebagai kepala pelatih. Pada Desember 2018, ia dipromosikan menjadi manajer tim, menggantikan Nobuhiro Ueno yang kontraknya berakhir. Ito memimpin Ventforet Kofu selama tiga musim, dari 2019 hingga 2021.

Di bawah kepelatihannya, tim menunjukkan peningkatan signifikan di J2 League:

• Pada musim 2019, tim finis di posisi ke-5 dan berhasil melaju ke J1 Promotion Playoff.
• Pada musim 2020, tim menempati posisi ke-4.
• Pada musim 2021, tim finis di posisi ke-3.

Selama masa jabatannya, Ventforet Kofu juga mencapai perempat final Piala Kaisar JFA Seluruh Jepang sebanyak dua kali dan perempat final Piala J.League pada tahun 2018. Pada 2 Desember 2021, diumumkan bahwa Ito akan meninggalkan Ventforet Kofu.

q=Ventforet Kofu|position=left

2.3. Jubilo Iwata

Pada 25 Desember 2021, Akira Ito diumumkan sebagai manajer baru Júbilo Iwata untuk musim 2022. Ia ditemani oleh Hiroki Shibuya, yang pernah menjadi kepala pelatihnya di Ventforet Kofu. Namun, masa jabatannya di Júbilo Iwata berlangsung singkat. Setelah 28 pertandingan, dengan catatan 7 kemenangan, 7 seri, dan 14 kekalahan, Ito dipecat pada 14 Agustus 2022. Pemecatan ini terjadi setelah kekalahan telak 0-6 dari Urawa Red Diamonds dalam pertandingan ke-25 J1 League, yang membuat tim berada di posisi terakhir liga.

Selama kepelatihannya di Júbilo Iwata, tim berhasil mencapai fase grup Piala J.League dan babak 16 besar Piala Kaisar JFA Seluruh Jepang pada tahun 2022.

2.4. Vegalta Sendai

Pada 6 September 2022, Akira Ito ditunjuk sebagai manajer Vegalta Sendai. Ia memulai tugasnya dari pertandingan ke-35 J2 League musim 2022. Di bawah kepemimpinannya, Vegalta Sendai menyelesaikan musim 2022 di posisi ke-7. Untuk musim 2022, catatan Ito di Sendai adalah 2 kemenangan, 2 seri, dan 4 kekalahan dalam 8 pertandingan.

Pada musim 2023, Ito memimpin tim hingga pertandingan ke-25. Pada 13 Juli 2023, kontraknya dengan Vegalta Sendai diakhiri. Selama masa jabatannya di tahun 2023, ia mencatat 8 kemenangan, 8 seri, dan 9 kekalahan dalam 25 pertandingan. Tim Vegalta Sendai mengakhiri musim 2023 di posisi ke-13.

q=Vegalta Sendai|position=right

2.5. Zweigen Kanazawa

Pada 11 Desember 2023, diumumkan bahwa Akira Ito akan menjadi manajer baru Zweigen Kanazawa mulai musim 2024. Klub ini baru saja terdegradasi ke J3 League.

Di bawah kepemimpinannya untuk musim 2024, Zweigen Kanazawa menyelesaikan musim di posisi ke-12 dari 20 tim di J3 League, dengan catatan 13 kemenangan, 11 seri, dan 14 kekalahan dalam 38 pertandingan.

3.1. Statistik Pemain

Statistik bermain Akira Ito selama karier profesionalnya adalah sebagai berikut:

Catatan:

• Kolom "Lainnya" untuk musim 1998 mencakup penampilan di J1 Promotion Playoff.
• Data Universitas Kokushikan mencakup penampilan di kompetisi non-liga.

3.2. Statistik Kepelatihan

Statistik kepelatihan Akira Ito adalah sebagai berikut:

Catatan: Statistik di atas mencakup hasil di J1 League, J2 League, J3 League, Piala J.League, dan Piala Kaisar JFA Seluruh Jepang.

4.1. Prestasi sebagai Pemain

• Kawasaki Frontale
  • Japan Football League: Juara kedua (1998), Posisi ketiga (1997)
  • J2 League: Juara (1999)
  • Piala J.League: Juara kedua (2000)
  • Piala Kaisar JFA Seluruh Jepang: Semifinal (2001)

4.2. Prestasi sebagai Pelatih

• Omiya Ardija
  • Piala Kaisar JFA Seluruh Jepang: Perempat Final (2017)
• Ventforet Kofu
  • J2 League: Posisi ketiga (2021), Posisi keempat (2020)
  • Piala Kaisar JFA Seluruh Jepang: Perempat Final (dua kali)
  • Piala J.League: Perempat Final (2018)