1. Latar Belakang Pribadi
1.1. Kelahiran dan Masa Kecil
Akira Kitaguchi lahir pada tanggal 8 Maret 1935, di Prefektur Osaka, Jepang.
1.2. Pendidikan
Kitaguchi memulai perjalanan sepak bolanya sejak masa sekolah. Ia menempuh pendidikan di SMA Meijo dari tahun 1950 hingga 1952. Setelah lulus dari sekolah menengah, ia melanjutkan studinya di Universitas Kwansei Gakuin dari tahun 1953 hingga 1956, di mana ia juga menjadi anggota aktif tim sepak bola universitas. Selama masa kuliahnya di Universitas Kwansei Gakuin, Kitaguchi terpilih untuk bergabung dengan skuad tim nasional Jepang yang akan berlaga di Olimpiade Melbourne 1956.
2. Karier Sepak Bola
Akira Kitaguchi memiliki karier yang signifikan baik di level klub maupun tim nasional, mencatatkan diri sebagai salah satu pemain penting di era awal sepak bola profesional Jepang.
2.1. Karier Klub
Kitaguchi menghabiskan sebagian besar karier klubnya bersama Mitsubishi Heavy Industries, yang kemudian menjadi salah satu klub terkemuka di Jepang.
2.1.1. Klub yang Pernah Dibela
Akira Kitaguchi bermain untuk beberapa tim sepanjang karier sepak bolanya:
- 1950-1952: SMA Meijo
- 1953-1956: Universitas Kwansei Gakuin
- 1957-1966: Shin Mitsubishi Heavy Industries / Mitsubishi Heavy Industries (saat ini dikenal sebagai Urawa Red Diamonds)
2.1.2. Aktivitas dan Prestasi Klub
Setelah lulus dari universitas pada tahun 1957, Kitaguchi bergabung dengan Shin Mitsubishi Heavy Industries (kemudian berganti nama menjadi Mitsubishi Heavy Industries pada tahun 1964). Ia menjadi salah satu pemain kunci yang memimpin klub pada masa-masa awal pendiriannya, bersama dengan pemain seperti Tomohiko Ikoma dan Ken Inoue. Kontribusinya membantu Mitsubishi Heavy Industries mencapai prestasi penting, termasuk menjadi juara kedua dalam Kejuaraan Sepak Bola Industri Seluruh Jepang pada tahun 1959.
Pada tahun 1965, Mitsubishi Heavy Industries bergabung dengan liga baru, Japan Soccer League (JSL), yang merupakan liga sepak bola profesional pertama di Jepang. Kitaguchi bermain untuk klub tersebut hingga pensiun pada tahun 1966.
2.1.3. Statistik Klub Pribadi
Selama karier di Japan Soccer League (JSL) bersama Mitsubishi Heavy Industries, Akira Kitaguchi mencatatkan statistik sebagai berikut:
| Jepang | Liga | - | Piala Kaisar | Total Periode | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Musim | Klub | Liga | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | |
| 1965 | Mitsubishi Heavy Industries | JSL | 0 | 0 | - | - | 0 | 0 | |||
| 1966 | 4 | 0 | - | - | 4 | 0 | |||||
| Total | 4 | 0 | - | - | 4 | 0 | |||||
2.2. Karier Tim Nasional
Akira Kitaguchi adalah anggota tim nasional sepak bola Jepang dari tahun 1956 hingga 1959.
2.2.1. Partisipasi Olimpiade
Pada tahun 1956, saat masih menjadi mahasiswa di Universitas Kwansei Gakuin, Kitaguchi terpilih untuk masuk dalam skuad tim nasional sepak bola Jepang untuk Olimpiade Musim Panas 1956 di Melbourne, Australia. Ia melakukan debutnya dalam pertandingan uji coba melawan Melbourne Hakoah (Australia) pada 17 November 1956 di Melbourne. Namun, ia tidak mendapatkan kesempatan untuk bermain dalam pertandingan utama Olimpiade yang berlangsung pada 27 November.
2.2.2. Partisipasi Turnamen Internasional Utama
Selain Olimpiade, Kitaguchi juga mewakili Jepang dalam beberapa kompetisi internasional penting lainnya:
- Pesta Olahraga Asia 1958
- Kualifikasi Olimpiade Roma 1960
Ia melakukan debut resminya untuk tim nasional Jepang pada 26 Mei 1958, dalam pertandingan melawan Filipina di Pesta Olahraga Asia 1958. Selama karier internasionalnya, ia juga berpartisipasi dalam berbagai pertandingan persahabatan internasional.
2.2.3. Statistik Karier Tim Nasional
Akira Kitaguchi mencatatkan total 10 penampilan dan 1 gol untuk tim nasional sepak bola Jepang antara tahun 1958 dan 1959.
Berikut adalah ringkasan statistik penampilannya di tim nasional:
| Jepang | ||
|---|---|---|
| Tahun | Penampilan | Gol |
| 1958 | 3 | 1 |
| 1959 | 7 | 0 |
| Total | 10 | 1 |
Berikut adalah daftar pertandingan internasional A yang dimainkan Kitaguchi:
| No. | Tanggal | Kota Penyelenggara | Stadion | Lawan | Hasil | Pelatih | Turnamen |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 26 Mei 1958 | Tokyo | Tokyo Football Stadium | Filipina | L 0-1 | Taizo Kawamoto | Asian Games |
| 2. | 25 Desember 1958 | Hong Kong | Hong Kong | L 2-5 | Shigemaru Takenokoshi | Pertandingan Persahabatan Internasional | |
| 3. | 28 Desember 1958 | Kuala Lumpur | Malaya | L 2-6 | Pertandingan Persahabatan Internasional | ||
| 4. | 4 Januari 1959 | Penang | Malaya | W 3-1 | Pertandingan Persahabatan Internasional | ||
| 5. | 10 Januari 1959 | Singapura | Singapura | W 4-3 | Pertandingan Persahabatan Internasional | ||
| 6. | 11 Januari 1959 | Singapura | Singapura | L 2-3 | Pertandingan Persahabatan Internasional | ||
| 7. | 31 Agustus 1959 | Kuala Lumpur | Hong Kong | D 1-1 (perpanjangan waktu) | Turnamen Merdeka | ||
| 8. | 3 September 1959 | Kuala Lumpur | Singapura | W 4-1 | Turnamen Merdeka | ||
| 9. | 6 September 1959 | Kuala Lumpur | Korea Selatan | L 1-3 | Turnamen Merdeka | ||
| 10. | 13 Desember 1959 | Tokyo | Korakuen Velodrome | Korea Selatan | L 0-2 | Kualifikasi Olimpiade |
Satu-satunya gol yang dicetak Kitaguchi untuk tim nasional Jepang adalah sebagai berikut:
| No. | Tanggal | Lokasi | Venue | Lawan | Hasil | Turnamen |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 28 Desember 1958 | Kuala Lumpur | Malaya | L 2-6 | Pertandingan Persahabatan Internasional |
3. Aktivitas Pasca-Pensiun
3.1. Peran dalam Sepak Bola
Setelah pensiun sebagai pemain profesional pada tahun 1966, Akira Kitaguchi tetap aktif dalam dunia sepak bola, melanjutkan bermain di dalam grup Mitsubishi. Namun, pada tahun 1979, ia mengalami cedera serius berupa robekan tendon Achilles, yang membuatnya sempat menjauh dari sepak bola untuk sementara waktu.
Pada tahun 2005, Kitaguchi menjadi salah satu pendiri klub sepak bola bernama 'Sakura Mission Football Club' yang berbasis di Suma-ku, Kobe. Keterlibatannya dalam pendirian klub ini menunjukkan dedikasinya yang berkelanjutan terhadap pengembangan sepak bola, bahkan setelah mengakhiri karier bermainnya.
4. Evaluasi dan Warisan
4.1. Evaluasi Sejarah
Akira Kitaguchi adalah seorang pemain penting di era awal perkembangan sepak bola profesional di Jepang. Sebagai penyerang, ia berkontribusi pada kesuksesan awal Mitsubishi Heavy Industries di Japan Soccer League dan turnamen domestik lainnya. Perannya dalam skuad Olimpiade Melbourne 1956 dan partisipasinya dalam Pesta Olahraga Asia 1958 serta kualifikasi Olimpiade menunjukkan statusnya sebagai pemain tim nasional yang diakui pada masanya. Meskipun statistiknya mungkin tidak mencolok dibandingkan pemain di era modern, kontribusinya meletakkan dasar bagi generasi pemain Jepang berikutnya.
4.2. Pengaruh
Sebagai bagian dari generasi pertama pemain yang berlaga di Japan Soccer League dan mewakili Jepang di panggung internasional seperti Olimpiade dan Asian Games, Akira Kitaguchi turut membentuk identitas sepak bola Jepang. Keterlibatannya dalam mendirikan klub sepak bola setelah pensiun juga mencerminkan komitmennya terhadap pertumbuhan olahraga ini di tingkat akar rumput. Pengalamannya sebagai pemain dan dedikasinya dalam pengembangan sepak bola pasca-karier memberikan contoh bagi para pemain dan penggemar di Jepang.
5. Pranala luar
- [http://www.japannationalfootballteam.com/en/players/kitaguchi_akira.html Japan National Football Team Database]
- [https://www.olympedia.org/athletes/701387 Akira Kitaguchi di Olympedia]
- [http://www.jfa.or.jp/archive/daihyo/daihyo/data/index.html Arsip Tim Nasional Jepang - Asosiasi Sepak Bola Jepang]