1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Alan Bates menunjukkan minat awal pada seni dan mengembangkan bakatnya melalui pendidikan formal dan pelatihan akting yang ketat.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang Keluarga
Alan Arthur Bates lahir di Queen Mary Nursing Home, Darley Abbey, Derby, Inggris, pada 17 Februari 1934. Ia adalah anak tertua dari tiga bersaudara dari pasangan Florence Mary (née Wheatcroft), seorang ibu rumah tangga dan pianis, serta Harold Arthur Bates, seorang pialang asuransi dan pemain cello. Saat Bates lahir, keluarganya tinggal di Allestree, Derby, meskipun sempat pindah sebentar ke Mickleover sebelum kembali ke Allestree. Kedua orang tuanya adalah musisi amatir yang sangat mendorong Bates untuk mengejar minat dalam musik. Namun, pada usia 11 tahun, Bates memutuskan untuk menjadi seorang aktor dan mulai mendalami drama. Ia juga mengasah bakatnya dengan menghadiri berbagai produksi di Little Theatre Derby.
1.2. Pendidikan
Bates menempuh pendidikan di Herbert Strutt Grammar School, Derby Road, Belper, Derbyshire, yang kini dikenal sebagai "Strutts", sebuah pusat bisnis dan komunitas yang dikelola sukarelawan. Setelah itu, ia berhasil mendapatkan beasiswa untuk belajar di Royal Academy of Dramatic Art (RADA) di London. Di RADA, ia belajar bersama aktor-aktor terkenal lainnya seperti Albert Finney dan Peter O'Toole. Setelah menyelesaikan pendidikannya, Bates bergabung dengan RAF untuk menjalani Dinas Nasional di RAF Newton.
2. Karier Akting
Karier akting Sir Alan Bates membentang luas dari panggung teater hingga layar lebar dan televisi, membentuk reputasinya sebagai salah satu aktor Inggris paling serbaguna dan dihormati.
2.1. Debut Panggung Awal
Debut panggung Alan Bates terjadi pada tahun 1955 dalam drama You and Your Wife di Coventry. Pada tahun 1956, ia membuat debut di West End sebagai Cliff dalam drama Look Back in Anger. Peran ini, yang sebelumnya ia bawakan di Royal Court Theatre, menjadikannya seorang bintang. Bates juga memerankan karakter yang sama dalam adaptasi televisi untuk ITV Play of the Week dan di panggung Broadway. Pada tahun 1967, ia menjadi anggota kelompok akting di Stratford Festival di Kanada, di mana ia memerankan peran utama dalam drama Richard III.
2.2. Karier Film
Debut film layar lebar Alan Bates adalah dalam The Entertainer (1960), di mana ia beradu akting dengan Laurence Olivier. Pada awal 1960-an, Bates juga sempat bekerja untuk perusahaan Padded Wagon Moving Company sambil berakting di Circle in the Square Theatre di New York City. Ia kemudian membintangi film keduanya, Whistle Down the Wind (1961), yang disutradarai oleh Bryan Forbes. Film ini diikuti oleh peran utama dalam A Kind of Loving (1962), disutradarai oleh John Schlesinger. Kedua film ini sangat populer dan berhasil mengukuhkan Bates sebagai bintang film.
Para kritikus film sering menyebut film noir tahun 1963, The Running Man, sebagai salah satu penampilan terbaik Bates. Dalam film tersebut, ia berperan sebagai Stephen Maddox, seorang penyelidik perusahaan asuransi, mendukung Laurence Harvey yang berperan sebagai pria yang memalsukan kematiannya. Bates kemudian tampil dalam adaptasi film dari drama Harold Pinter, The Caretaker (1963), bersama Donald Pleasence dan Robert Shaw, yang disutradarai oleh Clive Donner. Donner kemudian kembali menyutradarai Bates dalam Nothing But the Best (1964).
Bates mendukung Anthony Quinn dalam Zorba the Greek (1964) dan James Mason dalam Georgy Girl (1966). Ia kembali ke televisi untuk beberapa episode Wednesday Theatre dan membintangi King of Hearts (1966) karya Philippe de Broca.
Bates kembali bekerja sama dengan Schlesinger dalam Far From the Madding Crowd (1967), di mana ia beradu akting dengan Julie Christie. Setelah itu, ia membintangi film adaptasi karya Bernard Malamud, The Fixer (1968), yang membuatnya meraih nominasi Academy Award untuk Aktor Terbaik. Pada tahun 1969, Bates membintangi Women in Love yang disutradarai oleh Ken Russell, bersama Oliver Reed dan Glenda Jackson, yang terkenal dengan adegan gulat telanjang antara Bates dan Reed. Ia kemudian tampil sebagai Kolonel Vershinin dalam film Three Sisters (1970) dari Royal National Theatre, yang disutradarai dan dibintangi bersama oleh Laurence Olivier.
Bates sebenarnya dipilih langsung oleh sutradara John Schlesinger untuk memerankan Dr. Daniel Hirsh dalam film Sunday Bloody Sunday (1971), setelah sebelumnya bekerja sama dalam A Kind of Loving dan Far From The Madding Crowd. Namun, karena Bates sedang sibuk syuting The Go-Between (1971) untuk sutradara Joseph Losey bersama Christie, dan juga baru saja menjadi seorang ayah pada waktu itu, ia terpaksa menolak peran tersebut. Peran itu akhirnya diberikan kepada Peter Finch, yang kemudian meraih nominasi Academy Award.
Ia membintangi film A Day in the Death of Joe Egg (1972) dan memproduseri serta tampil dalam film pendek Second Best (1972). Bates juga membintangi Story of a Love Story (1973), dan beberapa adaptasi drama seperti Butley (1974) dan In Celebration (1975). Ia memerankan penjahat dalam Royal Flash (1975).
Pada tahun 1990-an, Bates terus aktif di dunia film dan televisi, termasuk perannya sebagai Claudius dalam versi Hamlet (1990) karya Franco Zeffirelli. Pada tahun 2001, ia bergabung dengan jajaran pemeran bertabur bintang dalam drama periode yang diakui kritis oleh Robert Altman, Gosford Park, di mana ia memerankan kepala pelayan Jennings. Ia kemudian memerankan Antonius Agrippa dalam film televisi Spartacus (2004), namun meninggal dunia sebelum film tersebut tayang perdana. Film ini didedikasikan untuk mengenang Bates dan penulis Howard Fast, yang menulis novel asli yang menginspirasi film Spartacus karya Stanley Kubrick. Film-film lain yang dibintanginya pada awal 2000-an termasuk The Mothman Prophecies (2002), The Sum of All Fears (2002), dan Evelyn (2002).
2.3. Karier Televisi
Pada akhir 1950-an, Bates tampil dalam beberapa drama televisi di Britania Raya dalam acara-acara seperti ITV Play of the Week, Armchair Theatre, dan ITV Television Playhouse. Pada tahun 1960, Bates muncul sebagai Giorgio dalam episode terakhir The Four Just Men (TV series) yang berjudul Treviso Dam.
Pada tahun 1977, Bates membintangi film televisi Piccadilly Circus. Ia juga dikenal karena perannya sebagai Michael Henchard, karakter utama yang akhirnya jatuh, dalam serial televisi The Mayor of Casterbridge (1978), yang ia gambarkan sebagai peran favoritnya.
Ia membintangi film-film internasional seperti An Unmarried Woman (1978) dan Nijinsky (1980), serta memerankan manajer bisnis Bette Midler yang kejam dalam film The Rose (1979). Bates juga tampil dalam The Shout (1979) dan Very Like a Whale (1980).
Bates memerankan dua peran yang sangat berlawanan dalam An Englishman Abroad (1983), sebagai Guy Burgess, anggota cincin mata-mata Cambridge Five yang diasingkan di Moskwa, dan dalam Pack of Lies (1987), sebagai agen Dinas Rahasia Britania Raya yang melacak beberapa mata-mata Uni Soviet. Ia juga tampil dalam film televisi A Voyage Round My Father (1984), Pack of Lies (1987), dan serial televisi The Ray Bradbury Theater And So Died Riabouchinska (1988), serta serial Hard Times (1994). Pada tahun 1991, ia tampil dalam mini-film 102 Boulevard Haussmann sebagai bagian dari serial antologi Screen Two. Peran televisinya yang lain termasuk Oliver's Travels (1995) dan film televisi Nicholas' Gift (1998) serta Love in a Cold Climate (2001).
2.4. Karier Panggung Lanjutan dan Aktivitas Lain
Di panggung, Alan Bates memiliki hubungan khusus dengan drama-drama karya Simon Gray. Ia tampil dalam produksi Butley, Otherwise Engaged, Stage Struck, Melon, Life Support, dan Simply Disconnected. Selain itu, ia juga membintangi film adaptasi dari Butley dan serial televisi Gray, Unnatural Pursuits. Dalam Otherwise Engaged, ia beradu akting dengan Ian Charleson, yang kemudian menjadi temannya. Setelah kematian Charleson yang terlalu dini, Bates menyumbangkan sebuah bab untuk buku penghormatan yang diterbitkan pada tahun 1990.
Bates adalah Anggota Asosiasi RADA dan menjabat sebagai pelindung The Actors Centre di Covent Garden, London, dari tahun 1994 hingga kematiannya pada tahun 2003.
3. Penghargaan dan Kehormatan
Sir Alan Bates menerima berbagai pengakuan atas bakat dan kontribusinya yang luar biasa dalam dunia seni peran, baik dalam bentuk penghargaan industri maupun gelar kehormatan.
3.1. Penghargaan Utama dan Nominasi
Alan Bates mendapatkan nominasi Academy Award untuk Aktor Terbaik atas perannya dalam film The Fixer (1968). Ia juga meraih dua Tony Award untuk Aktor Terbaik dalam Drama, yaitu pada tahun 1973 untuk penampilannya dalam Fortune's Fool dan pada tahun 2002 untuk perannya dalam Butley. Selain itu, pada tahun 2001, Bates bersama para pemeran lainnya dalam film Gosford Park memenangkan Screen Actors Guild Award untuk Penampilan Luar Biasa oleh Pemeran dalam Film.
3.2. Gelar dan Tanda Kehormatan
Atas jasanya yang signifikan dalam drama, Alan Bates diangkat sebagai Commander of the Order of the British EmpireKomandan Ordo Imperium BritaniaBahasa Inggris (CBE) dalam daftar kehormatan ulang tahun Ratu pada tahun 1995. Kemudian, pada daftar kehormatan Tahun Baru 2003, ia dianugerahi gelar Knight BachelorKesatriaBahasa Inggris, sehingga ia berhak menyandang gelar "Sir" di depan namanya.
4. Kehidupan Pribadi
Kehidupan pribadi Alan Bates, termasuk hubungan dan orientasi seksualnya, menjadi subjek diskusi dan eksplorasi, terutama setelah biografi resminya diterbitkan.
4.1. Pernikahan dan Anak
Alan Bates menikah dengan aktris Victoria Ward pada tahun 1970. Meskipun mereka telah berpisah beberapa tahun sebelumnya, pernikahan mereka secara resmi berlangsung hingga kematian Ward akibat serangan jantung pada tahun 1992. Dari pernikahan ini, mereka dikaruniai putra kembar yang lahir pada November 1970, yaitu aktor Benedick Bates dan Tristan Bates. Tragisnya, Tristan meninggal dunia pada tahun 1990 di Tokyo setelah mengalami serangan asma, saat ia baru berusia 19 tahun.
4.2. Hubungan dan Orientasi Seksual
Biografi resmi Alan Bates yang ditulis oleh Donald Spoto pada tahun 2007, berjudul Otherwise Engaged: The Life of Alan Bates, mengungkapkan bahwa Bates memiliki banyak hubungan sesama jenis, termasuk dengan aktor Nickolas Grace dan pemain seluncur indah Olimpiade John Curry. Spoto menggambarkan seksualitas Bates sebagai ambigu, menyatakan bahwa "ia mencintai wanita tetapi menikmati hubungan terdekatnya dengan pria."
Meskipun homoseksualitas telah didekriminalisasi sebagian di Inggris pada tahun 1967, Bates secara ketat menghindari wawancara dan pertanyaan tentang kehidupan pribadinya. Ia bahkan menyangkal kepada kekasih prianya bahwa ada komponen homoseksual dalam dirinya. Sepanjang hidupnya, Bates berusaha untuk dipandang sebagai sosok yang menawan dan karismatik, atau setidaknya sebagai seorang aktor yang dapat tampil menarik bagi wanita dan tertarik pada wanita. Ia juga memilih beberapa peran yang memiliki aspek homoseksualitas atau biseksualitas, seperti peran Rupert dalam film Women in Love (1969) dan peran Frank dalam film We Think the World of You (1988). Pada tahun-tahun terakhir hidupnya, Bates menjalin hubungan dengan aktris Wales, Angharad Rees.
5. Kematian
Sir Alan Bates meninggal dunia akibat kanker pankreas pada 27 Desember 2003, setelah sebelumnya mengalami koma. Ia telah didiagnosis menderita kanker pankreas pada Februari 2003. Jenazahnya dimakamkan di All Saints' Church, Bradbourne di Derbyshire.
Dalam wasiatnya, Bates mewariskan 95.00 K GBP kepada rekan dan aktris Joanna Pettet. Keduanya telah berteman sejak tahun 1964, dan Pettet memberikan dukungan serta pendampingan selama bulan-bulan terakhir hidup Bates setelah ia didiagnosis penyakit tersebut. Pettet menyatakan, "Itu adalah isyarat yang sangat menyentuh karena ia telah melakukan segalanya saat di rumah sakit untuk memastikan saya akan diurus setelah kematiannya."
6. Warisan dan Peringatan
Warisan Sir Alan Bates tidak hanya terlihat dari karya-karya aktingnya yang luas, tetapi juga dari kontribusinya dalam mendukung seni dan peringatan yang didedikasikan untuk mengenang orang-orang terdekatnya.
6.1. Biografi
Pada tahun 2007, Donald Spoto menerbitkan buku berjudul Otherwise Engaged: The Life of Alan Bates, sebuah biografi resmi Alan Bates yang dirilis secara anumerta. Buku ini ditulis dengan kerja sama putranya, Benedick Bates, dan mencakup lebih dari seratus wawancara, termasuk dengan Michael Linnit dan Rosalind Chatto, memberikan pandangan mendalam tentang kehidupan dan karier Bates.
6.2. Tristan Bates Theatre
Sebagai penghormatan dan kenangan atas putranya, Tristan, yang meninggal pada usia 19 tahun, Alan Bates dan keluarganya mendirikan Tristan Bates Theatre. Teater ini berlokasi di Actors' Centre di Covent Garden, London, dan berperan penting dalam mendukung komunitas teater. Saudara kembar Tristan, Benedick Bates, menjabat sebagai wakil direktur teater tersebut.