1. Kehidupan Awal
Aleksandar Antonov Tonev lahir di Elin Pelin (kota), Provinsi Sofia, Bulgaria, pada tanggal 3 Februari 1990. Ia dibesarkan di lingkungan sepak bola, memulai karier juniornya di klub lokal Levski Elin Pelin sebelum bergabung dengan salah satu akademi sepak bola paling bergengsi di Bulgaria, CSKA Sofia.
2. Karier Junior
Perjalanan karier sepak bola Tonev dimulai di tim junior. Ia menghabiskan masa-masa formatifnya di akademi Levski Elin Pelin yang kemudian mengasah bakatnya sebelum pindah ke sistem tim muda CSKA Sofia. Di sana, ia terus mengembangkan keterampilan dan kemampuannya sebagai gelandang, mempersiapkan dirinya untuk transisi ke sepak bola profesional.
3. Karier Klub
Karier profesional Aleksandar Tonev membentang di beberapa liga top Eropa, dari Bulgaria hingga Polandia, Inggris, Skotlandia, dan Italia. Perjalanannya ditandai dengan berbagai transfer dan momen penting yang membentuk perkembangannya sebagai pemain sayap.
3.1. CSKA Sofia

Aleksandar Tonev melakukan debut di tim utama CSKA Sofia pada tanggal 8 Maret 2008, dalam kemenangan liga 3-1 melawan PFC Belasitsa Petrich. Ia masuk sebagai pemain pengganti untuk Chigozie Udoji. Kesempatan Tonev di tim utama CSKA Sofia semakin terbuka setelah penjualan beberapa pemain pada musim panas 2008. Ia bermain dalam pertandingan pertama klub di musim 2008-09 melawan PFC Litex Lovech pada 3 Agustus 2008, di mana timnya berhasil memenangkan Piala Super Bulgaria untuk ketiga kalinya.
Pada tanggal 22 April 2009, Tonev mencetak dua gol pertamanya untuk CSKA, mengamankan kemenangan 4-1 saat tandang melawan FC Vihren Sandanski. Karena ingin mendapatkan lebih banyak waktu bermain, ia dipinjamkan ke OFC Sliven 2000 untuk musim 2009-10. Setelah masa peminjamannya, ia dipanggil kembali oleh CSKA untuk musim 2010-11.
3.2. Lech Poznań

Pada tanggal 16 Juni 2011, Tonev menandatangani kontrak dengan klub Ekstraklasa Polandia, Lech Poznań. Ia melakukan debutnya pada 29 Juli 2011, masuk pada menit ke-75 menggantikan Jakub Wilk dalam pertandingan melawan ŁKS Łódź yang berakhir dengan kemenangan 5-0 untuk Lech Poznań.
Pada tanggal 26 Juli 2012, Tonev mencetak gol Eropa pertamanya, satu-satunya gol dalam kemenangan kandang 1-0 atas klub Azerbaijan, FK Khazar Lankaran, dalam babak kualifikasi kedua Liga Eropa UEFA. Selanjutnya, pada 25 Agustus, Tonev mencetak gol pertamanya di Ekstraklasa untuk musim Ekstraklasa 2012-13 dengan tendangan kemenangan dari jarak 25 yd dalam kemenangan tandang 2-1 atas Polonia Warsaw. Di musim keduanya bersama Lech Poznań, ia berhasil membawa timnya menempati posisi kedua di liga.
3.3. Aston Villa
Pada tanggal 7 Juni 2013, Tonev bergabung dengan klub Liga Utama Inggris, Aston Villa, sebagai perekrutan pertama mereka di pramusim. Kepindahannya direkomendasikan oleh mantan rekan setimnya di tim nasional, Stiliyan Petrov, yang saat itu menjabat sebagai pelatih pengembangan di klub. Tonev melakukan debutnya untuk Aston Villa pada 13 Agustus, menggantikan Karim El Ahmadi di delapan menit terakhir dalam kekalahan tandang 2-1 melawan Chelsea. Sepanjang musim tersebut, ia mencatatkan 17 penampilan di Liga Utama.
3.4. Celtic
Pada 11 Agustus 2014, Tonev pindah ke juara Skotlandia, Celtic, dengan status pinjaman selama satu musim dengan opsi pembelian permanen. Ia melakukan debutnya pada 13 September, tampil sebagai starter dalam kemenangan kandang 2-1 atas Aberdeen. Namun, pertandingan ini diwarnai oleh tuduhan serius ketika bek sayap Aberdeen, Shay Logan, menuduh Tonev melakukan pelecehan rasisme selama pertandingan. Tonev membantah keras tuduhan tersebut.
Insiden ini menjadi perhatian publik dan penegakan hukum dalam sepak bola. Pada 30 Oktober 2014, setelah penyelidikan, Tonev dijatuhi larangan tujuh pertandingan oleh Asosiasi Sepak Bola Skotlandia karena "menggunakan bahasa kasar yang bersifat rasis". Celtic menegaskan bahwa mereka akan mengajukan banding atas keputusan tersebut, meyakini bahwa Tonev tidak bersalah. Ronny Deila, manajer Celtic saat itu, juga menyatakan kepercayaan penuhnya terhadap pemain tersebut. Meskipun demikian, banding Tonev akhirnya ditolak, dan Celtic memutuskan untuk tidak melanjutkan masalah ini lebih jauh. Peristiwa ini menyoroti pentingnya penanganan serius terhadap isu rasisme dalam olahraga dan dampak sosialnya terhadap pemain dan komunitas.
3.5. Frosinone
Pada 27 Agustus 2015, Tonev bergabung dengan tim promosi Serie A, Frosinone, dengan kesepakatan permanen. Ia memainkan pertandingan pertamanya tiga hari kemudian, masuk sebagai pemain pengganti untuk Luca Paganini dalam kekalahan 2-0 melawan Atalanta di Stadio Atleti Azzurri d'Italia.
3.6. Crotone
Pada 16 Juli 2016, Tonev bergabung dengan sesama tim promosi Serie A, Crotone. Ia mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kemenangan tandang 1-0 atas Pescara pada 7 Mei 2017. Pada 12 Februari 2018, kontraknya dengan Crotone diakhiri berdasarkan kesepakatan bersama.
3.7. Botev Plovdiv
Setelah kariernya di Italia, Tonev kembali ke tanah airnya dan bergabung dengan klub Bulgaria, Botev Plovdiv, untuk musim 2018-19. Ia melanjutkan kontribusinya kepada tim tersebut hingga musim 2019-20.
4. Karier Internasional
Aleksandar Tonev telah mewakili Bulgaria di berbagai tingkatan tim nasional, menunjukkan kemampuannya sejak usia muda hingga mencapai level senior dan menjadi pemain kunci dalam beberapa pertandingan penting.
4.1. Tim Nasional Junior
Tonev aktif di tim nasional junior Bulgaria, termasuk tim U-19 dan U-21. Pada 4 September 2009, ia mencetak gol pertamanya untuk tim nasional Bulgaria U-21 dalam kemenangan kandang 3-0 atas Kazakhstan U-21 dalam pertandingan kualifikasi Kejuaraan Sepak Bola U-21 Eropa UEFA. Namun, ia juga menerima kartu merah pada 9 September 2009, karena tekel berbahaya terhadap Guillermo Molins di menit ke-90 dalam kekalahan tandang 1-2 dari Swedia U-21. Pada 9 Februari 2011, Tonev juga mencetak gol dalam pertandingan persahabatan melawan Kamerun.
4.2. Tim Nasional Senior
Tonev melakukan debutnya untuk tim nasional senior Bulgaria dalam kekalahan kandang 0-1 melawan Wales pada 11 Oktober 2011. Salah satu penampilan paling berkesan dalam karier internasionalnya terjadi pada 22 Maret 2013, ketika ia mencetak hat-trick pertamanya (sekaligus yang pertama dalam karier profesionalnya) dalam kemenangan kandang 6-0 atas Malta di pertandingan kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014. Tiga tahun dan satu minggu kemudian, ia mencetak gol internasional pertamanya sejak hat-trick tersebut, mengakhiri kemenangan 2-0 atas tetangga Makedonia di Skopje. Pada 6 September 2016, ia juga mencetak gol penting dalam kemenangan dramatis 4-3 atas Luksemburg di kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018.
4.3. Gol Internasional
Skor dan hasil menunjukkan perolehan gol Bulgaria terlebih dahulu.
| # | Tanggal | Lokasi | Lawan | Skor | Hasil | Kompetisi |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | 22 Maret 2013 | Stadion Nasional Vasil Levski, Sofia, Bulgaria | Malta | 1-0 | 6-0 | Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014 - Grup B UEFA |
| 2 | 22 Maret 2013 | Stadion Nasional Vasil Levski, Sofia, Bulgaria | Malta | 2-0 | 6-0 | Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014 - Grup B UEFA |
| 3 | 22 Maret 2013 | Stadion Nasional Vasil Levski, Sofia, Bulgaria | Malta | 5-0 | 6-0 | Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2014 - Grup B UEFA |
| 4 | 29 Maret 2016 | Philip II Arena, Skopje, Makedonia | Makedonia | 2-0 | 2-0 | Pertandingan persahabatan |
| 5 | 6 September 2016 | Stadion Nasional Vasil Levski, Sofia, Bulgaria | Luksemburg | 4-3 | 4-3 | Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018 - Grup A UEFA |
5. Pensiun
Aleksandar Tonev secara resmi mengumumkan pengunduran dirinya dari sepak bola profesional pada Maret 2022. Pengumuman ini datang sekitar 20 bulan setelah pertandingan resmi terakhirnya. Setelah pensiun dari lapangan hijau, Tonev memutuskan untuk memulai jalur karier baru di bidang bisnis, dengan mendirikan usaha konstruksinya sendiri.
6. Penghargaan
Selama karier profesionalnya, Aleksandar Tonev meraih beberapa gelar bersama klub-klub yang dibelanya:
; CSKA Sofia
- Liga Sepak Bola Profesional A Bulgaria: 2007-08
- Piala Bulgaria: 2010-11
- Piala Super Bulgaria: 2008
; Celtic
- Piala Liga Skotlandia: 2014-15
7. Statistik Karier
Bagian ini menyajikan statistik lengkap mengenai penampilan dan gol Aleksandar Tonev sepanjang karier profesionalnya, baik di level klub maupun internasional.
7.1. Klub
| Klub | Musim | Liga | Piala | Piala Liga | Kontinental | Total | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | |||
| CSKA Sofia | 2007-08 | A Grup | 2 | 0 | 0 | 0 | - | 0 | 0 | 2 | 0 | |
| 2008-09 | A Grup | 17 | 2 | 0 | 0 | - | - | 17 | 2 | |||
| Sliven 2000 (pinjaman) | 2009-10 | A Grup | 23 | 1 | 0 | 0 | - | - | 23 | 1 | ||
| CSKA Sofia | 2010-11 | A Grup | 23 | 2 | 3 | 0 | - | 8 | 0 | 34 | 2 | |
| Total | 42 | 4 | 3 | 0 | - | 8 | 0 | 53 | 4 | |||
| Lech Poznań | 2011-12 | Ekstraklasa | 28 | 2 | 1 | 0 | - | - | 29 | 2 | ||
| 2012-13 | Ekstraklasa | 26 | 4 | 1 | 0 | - | 6 | 1 | 33 | 5 | ||
| Total | 54 | 6 | 2 | 0 | - | 6 | 1 | 62 | 8 | |||
| Aston Villa | 2013-14 | Liga Utama Inggris | 17 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | - | 20 | 0 | |
| Celtic | 2014-15 | Liga Utama Skotlandia | 6 | 0 | 2 | 0 | 1 | 0 | 4 | 0 | 13 | 0 |
| Frosinone | 2015-16 | Serie A | 22 | 0 | 0 | 0 | - | - | 22 | 0 | ||
| Crotone | 2016-17 | Serie A | 13 | 1 | 1 | 0 | - | - | 14 | 1 | ||
| 2017-18 | Serie A | 8 | 0 | 2 | 0 | - | - | 10 | 0 | |||
| Total | 21 | 1 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 24 | 1 | ||
| Botev Plovdiv | 2018-19 | Liga Pertama | 9 | 0 | 3 | 0 | - | - | 12 | 0 | ||
| 2019-20 | Liga Pertama | 23 | 2 | 3 | 0 | - | - | 26 | 2 | |||
| Total | 32 | 2 | 6 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 39 | 2 | ||
| Total Karier | 217 | 14 | 17 | 0 | 3 | 0 | 18 | 1 | 255 | 16 | ||
7.2. Internasional
| Bulgaria | ||
|---|---|---|
| Tahun | Penampilan | Gol |
| 2011 | 1 | 0 |
| 2012 | 8 | 0 |
| 2013 | 5 | 3 |
| 2014 | 3 | 0 |
| 2015 | 3 | 0 |
| 2016 | 5 | 2 |
| 2017 | 3 | 0 |
| 2020 | 1 | 0 |
| Total | 29 | 5 |