1. Kehidupan Awal dan Keluarga
Alfred von Waldersee lahir di Potsdam, Prusia, pada tanggal 8 April 1832, sebagai anak kelima dari enam bersaudara dari keluarga militer dan bangsawan. Ayahnya adalah Jenderal Kavaleri Prusia Franz Heinrich von Waldersee (1791-1873), dan ibunya adalah Bertha von Hünerbein (1799-1859).
Garis keturunan Waldersee memiliki keunikan; Franz Heinrich von Waldersee adalah putra dari Franz Anton von Waldersee (1763-1823), yang merupakan putra tidak sah dari Leopold III Friedrich Franz, Adipati Anhalt-Dessau (1740-1817) dan Johanne Eleonore Hoffmeier (1739-1816). Meskipun demikian, Franz Anton dibesarkan dan dididik di istana adipati dan pada tahun 1786 ia dianugerahi gelar Graf atau Count.
Tanah milik keluarga Waldersee, Waterneverstorf, terletak di pantai Laut Baltik dekat Behrensdorf di negara bagian Jerman Schleswig-Holstein.
2. Pendidikan dan Karier Militer Awal
Setelah menempuh pendidikan di beberapa sekolah kadet, pada tahun 1850 Waldersee ditugaskan sebagai seorang LeutnantLetnanBahasa Jerman di Korps Artileri Angkatan Darat Prusia. Ia segera menarik perhatian para atasannya berkat kemampuan dan dedikasinya.
Dalam kampanye besar pertamanya, Perang Austro-Prusia tahun 1866, ia menjabat sebagai ajudan Jenderal Artileri Pangeran Friedrich Karl dari Prusia, dan ia hadir bersamanya dalam Pertempuran Königgrätz. Selama kampanye ini, Count Waldersee dipromosikan menjadi Mayor dan ditugaskan ke Staf Umum Prusia. Setelah itu, ia bertugas di staf Korps Angkatan Darat X, sebuah formasi baru di kerajaan Hanover yang telah ditaklukkan.
Pada Januari 1870, ia menjadi atase militer di Kedutaan Besar Prusia di Paris. Pada posisi ini, ia berhasil mengumpulkan intelijen tentang kekuatan pasukan dan informasi lain mengenai militer Prancis yang terbukti sangat berharga dalam kampanye yang akan datang.
2.1. Dinas dalam Perang
Dalam Perang Prancis-Prusia (1870-1871), Letnan Kolonel Count Waldersee, yang diakui atas kehebatan militernya dan analisisnya yang baru-baru ini tentang angkatan bersenjata musuh, terbukti menjadi asisten yang sangat berguna bagi "Panglima Perang tertinggi" Prusia, Raja Wilhelm I. Ia hadir dalam pertempuran-pertempuran besar di sekitar Metz, ditugaskan ke staf Jenderal Adipati Agung Mecklenburg-Schwerin. Kemudian, ia terlibat dalam operasi melawan pasukan Chanzy di Loire. Adipati Agung adalah seorang prajurit yang cakap, tetapi bukan ahli taktik yang terkenal, dan keberhasilan kampanye di wilayah barat sebagian besar disebabkan oleh penasihatnya, Waldersee.
Pada akhir perang, Waldersee menerima Salib Besi, Kelas Satu, dan dipercaya dengan jabatan sulit sebagai perwakilan Jerman di Paris, di mana taktik dan kesopanannya sangat menonjol. Pada akhir tahun 1871, Waldersee mengambil alih komando Resimen Uhlan ke-13 di Hanover, dan dua tahun kemudian menjadi kepala staf korps Angkatan Darat Hanover, tempat ia pernah bertugas sebelum tahun 1870.
3. Karier Militer
Karier militer Alfred von Waldersee berkembang pesat dari seorang perwira muda menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh di Staf Umum Jerman, mencapai puncak kepemimpinan militer.
3.1. Staf Umum dan Kepala Staf
Pada tahun 1882, Waldersee dipilih oleh Jenderal Lapangan Helmuth von Moltke Tua sebagai asisten utamanya di Staf Umum di Berlin dengan pangkat GeneralquartiermeisterQuartermaster-GeneralBahasa Jerman. Dengan penunjukan ini, Waldersee sudah dipandang sebagai pengganti yang paling mungkin bagi jenderal lapangan yang berusia delapan puluhan tersebut.
Pada beberapa kesempatan, Waldersee mendampingi Pangeran Wilhelm, calon Kaisar Wilhelm II, dalam perjalanan ke luar negeri untuk mewakili kakek pangeran, Kaisar Wilhelm I. Dari perjalanan-perjalanan ini tumbuh hubungan guru-murid yang renggang, tetapi Waldersee dilihat oleh orang tua liberal Wilhelm, Putra Mahkota Friedrich Wilhelm dan Victoria, Putri Kerajaan, sebagai "anti-Semit, sangat fanatik dalam agama, dan reaksioner... Quartermaster-General adalah perwujudan dari segala sesuatu yang paling dibenci oleh orang tua Wilhelm."
Pada tahun 1888, Kaisar Wilhelm I meninggal dunia dan Friedrich menjadi Kaisar Friedrich III. Namun, karena kaisar baru sudah sekarat karena kanker tenggorokan, Waldersee membatalkan rencananya untuk melakukan kudeta, menebak dengan benar bahwa Friedrich akan segera meninggal dan temannya, Wilhelm yang kini menjadi Putra Mahkota, akan segera menjadi Kaisar. Jenderal Lapangan Moltke akhirnya pensiun pada Agustus 1888, dan penunjukan Waldersee untuk menggantikannya adalah kesimpulan yang sudah pasti: Kaisar Wilhelm II yang baru dinobatkan, berusia 29 tahun, memberikan persetujuannya.
3.2. Pemberhentian dan Penugasan Ulang
Waldersee pada dasarnya mengikuti garis Moltke sampai ia berhadapan langsung dengan kaisar muda yang seringkali tidak terduga. Pada tahun 1890, dalam manuver musim gugur (Kaisermanövermanuver KekaisaranBahasa Jerman) Angkatan Darat Kekaisaran, Waldersee memiliki keberanian untuk secara telak "mengalahkan" formasi di bawah kendali Wilhelm II yang impetuos. Waldersee dengan demikian kehilangan kepercayaan penguasanya dan dibebaskan dari tugasnya serta ditugaskan kembali untuk memimpin Korps Angkatan Darat IX di Hamburg-Altona, sebuah penurunan pangkat yang jelas tetapi masih merupakan penugasan yang penting. Waldersee, meskipun semua yang telah terjadi, akan mendirikan kediamannya di Hamburg dekat tanah pensiun Bismarck di Friedrichsruh. Pada tahun 1898, ia diangkat sebagai inspektur jenderal Angkatan Darat Ketiga di Hanover, perintah transfer disertai dengan ekspresi pujian atas niat baik Wilhelm II.
4. Ekspedisi ke Tiongkok
Pada tahun 1900, dua ribu orang Kristen Eropa dan Tiongkok terjebak di kompleks legasi di Peking oleh pemberontak Boxer. Sebuah Pasukan Bantuan Internasional yang terdiri dari delapan negara, dengan pasukan Eropa, Amerika, dan Jepang, bergerak untuk menyelamatkan mereka. Karena menteri Kaisar Wilhelm II untuk Tiongkok, Baron Clemens von Ketteler, telah dibunuh oleh para Boxer, Jerman "mengklaim prioritas tertentu dalam perang salib melawan barbarisme Tiongkok."
Wilhelm II ingin Waldersee memimpin ekspedisi ke Tiongkok, yang ia umumkan kepada pers dunia sebagai hasil inisiatif Kaisar Nicholas II dari Rusia. Faktanya, Wilhelm telah mengirim telegram kepada sepupunya Nicholas menanyakan apakah ia akan keberatan jika pasukan Rusia berada di bawah komando seorang jenderal Jerman, yang dijawab Nicholas bahwa ia tidak keberatan. Wilhelm kemudian salah mengartikan ini pada konferensi pers yang ia adakan di Berlin seolah-olah Nicholas telah meminta Waldersee untuk memimpin ekspedisi. Pengumuman yang dibuat tanpa berkonsultasi dengan kekuatan lain ini menyebabkan banyak tekanan bagi Auswärtiges AmtKementerian Luar Negeri JermanBahasa Jerman yang kini harus meyakinkan kekuatan lain untuk menerima penunjukan Waldersee, yang hanya dilakukan dengan mengancam bahwa Wilhelm akan merasa terhina jika komando Waldersee ditolak oleh kekuatan lain dan ini akan memperburuk hubungan dengan Jerman, sebuah bentuk pemerasan yang terbukti efektif, meskipun merusak posisi diplomatik Jerman. Pada tanggal 7 Agustus 1900, Waldersee menerima telegram dari Wilhelm II yang memberitahunya bahwa ia kini memimpin ekspedisi.
Jenderal Lapangan Alfred Count von Waldersee yang kini berusia enam puluh delapan tahun dan semi-pensiun, tetapi untuk kesempatan itu baru dipromosikan, secara resmi diusulkan oleh Tsar Rusia, dan didukung oleh Jepang, sebagai Panglima Tertinggi Sekutu modern pertama.
Persiapan keberangkatan jenderal lapangan dari Jerman ke Tiongkok menyebabkan banyak komentar satir tentang apa yang kemudian dikenal sebagai Waldersee Rummelteatrikal WalderseeBahasa Jerman, yang sangat ia benci. Banyak dari sirkus ini, tulisnya dengan jengkel, "...sayangnya masuk ke surat kabar." Waldersee tiba di garis depan Peking terlalu terlambat untuk memimpin pasukan multinasionalnya dalam pertempuran penting apa pun, tetapi bertanggung jawab atas penenangan para Boxer. Waldersee yang memiliki impian untuk memenangkan kemenangan militer yang gemilang di Tiongkok sangat kecewa karena pertempuran utama telah berakhir setelah ia tiba di Beijing pada tanggal 17 Oktober 1900, di mana ia menempatkan dirinya di kamar tidur Janda Permaisuri di Kota Terlarang.
Dengan kata-katanya sendiri, Waldersee bekerja dengan "aktivitas demam" dengan memerintahkan 75 ekspedisi hukuman di pedesaan sekitar Beijing, di mana ribuan orang, sebagian besar wanita dan anak-anak, dibantai. "Ekspedisi hukuman ini... adalah usaha yang tidak memuaskan [dan] dari sudut pandang Waldersee... hampir tidak merupakan perang." Namun, kemungkinan besar bahwa "jika penunjukannya tidak ada, atau jika diisi oleh kepribadian yang kurang positif, permusuhan yang tanpa henti memperburuk kontingen [internasional] di Tiongkok Utara akan mencapai proporsi serius. ... [Selain itu] ada insiden-insiden kecil yang tak terhitung jumlahnya, dan setidaknya sebagian berkat Waldersee bahwa tidak ada yang terjadi."
Seorang pelacur bernama Sai Jinhua, yang pernah ia temui di Eropa, memperbarui 'perkenalannya' dengan Waldersee. Ying Hu menulis bahwa "Legenda mengatakan bahwa di 'ranjang naga' Janda Permaisuri, yang dibagi oleh Sai dan Waldersee, ia mencoba dan kadang-kadang berhasil mengekang kebrutalan pasukan." Wenxian Zhang menulis bahwa Sai Jinhua "dikreditkan dengan memengaruhi Waldersee untuk memoderasi perlakuan keras terhadap penduduk Beijing." Sai Jinhua, dalam biografinya, mengakui bahwa ia memiliki hubungan baik dengan Waldersee tetapi, seperti yang dinyatakan oleh Hu Ying, ia "dengan keras" membantah bahwa ia memiliki hubungan seksual dengannya.
Count Waldersee memahami bahwa perilaku para penakluk tidak pantas: prajurit mereka menganggur dan bosan, penyakit kelamin merajalela, dan setelah penjarahan dibatasi, prajurit biasa tetap cukup mudah tertipu untuk ditipu dengan "seni Tiongkok" dari segala jenis. Pada akhir kampanye, ia mempercepat kepulangannya ke Jerman. Pada tahun 1901, atas "prestasi demi kepentingan perdamaian dunia," ia diangkat sebagai warga kehormatan Hamburg, kota tempat tinggalnya dulu. Kembali di Hanover, ia melanjutkan tugas inspektur jenderal, yang ia lakukan hampir sampai kematiannya pada tahun 1904.
5. Pandangan Politik dan Pengaruh
Alfred von Waldersee dikenal sebagai "jenderal politik" pertama di Kekaisaran Jerman, yang pandangan dan tindakannya sangat memengaruhi lanskap politik dan militer pada masanya.
5.1. Pembentukan Ideologi dan Pandangan
Waldersee memiliki pandangan politik yang sangat konservatif dan reaksioner. Ia dikenal sebagai seorang yang "anti-Semit, fanatik agama yang sempit, dan reaksioner." Sejarawan John C. G. Röhl menulis bahwa Waldersee "tampaknya menderita semacam megalomania paranoid" karena ia percaya pada konspirasi dunia Yahudi yang luas di mana "keseluruhan" Yahudi di seluruh dunia bekerja untuk kehancuran Reich.
Pada tahun 1885, Waldersee menulis dalam buku hariannya: "Kita punya terlalu banyak musuh, Prancis, Slavia, di atas segalanya Katolik [penekanan dalam aslinya], dan kemudian seluruh rakyat jelata yang kehilangan hak milik, dengan para pendukungnya." Pada tahun 1886, ia menulis: "Di mana-mana massa bergerak, di mana-mana ada pemberontakan terhadap otoritas, penolakan terhadap semua agama, timbulnya kebencian dan iri hati terhadap mereka yang memiliki kekayaan. Kita mungkin menghadapi bencana besar." Dalam entri buku harian lain, Waldersee menulis "Hantu sosialisme mulai menunjukkan wajah yang sangat serius" sementara ia menyebut Zentrum sebagai geng "penjahat munafik tanpa Tanah Air, berniat untuk runtuhnya Jerman dan kehancuran Prusia."
Pandangan Waldersee tentang situasi internasional sama suramnya, dengan demokrasi yang mapan di Prancis, Italia, dan Inggris, serta otokrasi yang menghadapi tantangan di Rusia, Austria-Hongaria, dan Kekaisaran Ottoman. Bagi Waldersee, hanya jika Reich tetap teguh, yang menjadi fondasi bagi "seluruh Eropa, tetapi jika kita menjadi lemah, seluruh dunia lama akan hancur." Waldersee percaya bahwa suatu hari ia akan memimpin pasukan Reich melawan semua yang ia benci dalam perang apokaliptik.
Sebelum perang dapat diluncurkan, Waldersee berpendapat bahwa "musuh internal" yang terdiri dari Partai Progresif Jerman, seluruh komunitas Yahudi Jerman, dan Putra Mahkota liberal Friedrich serta istrinya yang berkebangsaan Inggris, Putri Mahkota Victoria, harus disingkirkan terlebih dahulu. Waldersee sangat takut akan prospek bahwa Putra Mahkota Friedrich akan naik takhta karena Waldersee percaya bahwa dengan Friedrich sebagai Kaisar, Jerman akan menjadi demokrasi, para Junker dan bangsawan lainnya akan kehilangan posisi istimewa mereka, dan Angkatan Darat akan kehilangan status "negara di dalam negara" dengan membawa militer di bawah kendali sipil. Untuk menghentikan semua ini terjadi, Waldersee berencana agar militer melakukan kudeta untuk menggulingkan Friedrich demi putranya Pangeran Wilhelm jika ia naik takhta; Victoria diusir kembali ke Inggris; mengakhiri hak pilih universal bagi laki-laki untuk Reichstag; dan Jerman melancarkan perang untuk "menyingkirkan" Prancis, Austria, dan Rusia (fakta bahwa Jerman bersekutu dengan dua negara terakhir tidak menjadi masalah bagi Waldersee).
Dalam suratnya kepada Pangeran Wilhelm (calon Wilhelm II) pada tahun 1887, Waldersee menulis:
"Semua orang Progresif dengan para pendukungnya, seluruh Judenschaftkomunitas YahudiBahasa Jerman dan sebagian besar negara asing, yaitu, secara keseluruhan adalah musuh yang tangguh... Mengingat pengaruh kolosal yang dimiliki orang Yahudi berdasarkan kekayaan mereka, di mana mereka telah mengamankan layanan orang Kristen di posisi berpengaruh, meskipun jumlah mereka sedikit, mereka sejauh ini adalah musuh kita yang paling berbahaya."
Tak lama setelah itu, Pangeran Wilhelm menyampaikan pidato di sebuah pertemuan Partai Sosial Kristen anti-Semit yang dipimpin oleh pastor Lutheran Adolf Stoecker yang dipuji pangeran sebagai "Luther kedua." Dalam protes internasional yang menyusul pidato Wilhelm kepada partai Stoecker, Waldersee menulis dalam suratnya kepada Wilhelm "seluruh keributan di pers berasal dari orang Yahudi" yang "serangannya tidak terlalu ditujukan pada Stoecker melainkan pada Pangeran." Dalam buku hariannya, Waldersee menulis "Terlalu banyak orang berada di bawah pengaruh orang Yahudi" yang menurutnya takut pada Wilhelm seperti halnya "semua musuh kita-Prancis, Rusia, Progresif, dan Sosial Demokrat."
5.2. Manuver Politik dan Dampak
Staf Umum mengetahui sedikit skema Bismarck, dan pandangan Waldersee kadang-kadang bertentangan dengan posisi kebijakan luar negeri yang dipegang oleh kanselir. Waldersee, secara resmi masih kedua di bawah Moltke, telah mengangkat atase militer di kedutaan besar Kekaisaran menjadi "layanan diplomatik yang hampir independen", seringkali berhasil melewati Kementerian Luar Negeri. Setelah salah satu pelanggaran protokol tersebut terdeteksi di kedutaan besar Wina, Waldersee kemudian "dimarahi habis-habisan" oleh Bismarck secara langsung, untuk menunjukkan kepada lembaga militer siapa yang bertanggung jawab atas urusan luar negeri.
Pada tahun 1890, Waldersee terlibat dalam pengunduran diri Kanselir Bismarck (yang secara efektif adalah pemecatan). Ia bahkan sempat disebut-sebut sebagai calon pengganti Bismarck, namun ia sendiri tidak mengharapkan jabatan tersebut.
6. Kehidupan Pribadi
Di luar karier militernya yang cemerlang, Alfred von Waldersee juga memiliki kehidupan pribadi yang menarik, terutama pernikahannya.
6.1. Pernikahan
Pada tanggal 14 April 1874, ia menikah dengan Mary Esther Lee (1837-1914), putri ketiga dari pedagang kaya New York City David Lee dan janda dari Pangeran Frederick dari Schleswig-Holstein. Mary sebelumnya telah dianugerahi gelar Putri Nöer oleh Kaisar Austria, dan kakak perempannya, Josephine, adalah istri Baron August von Wächter, Menteri Luar Negeri Württemberg. Mary menjadi advokat bagi kaum miskin di Prusia dan dihormati atas belas kasihnya.
7. Penilaian dan Warisan
Alfred von Waldersee meninggalkan warisan yang kompleks dalam sejarah militer dan politik Jerman, seringkali dinilai sebagai seorang "jenderal politik" yang ambisius dan berpengaruh.
7.1. Penilaian Sejarah
Waldersee dikenal sebagai jenderal "politik" pertama di Kekaisaran Jerman. Meskipun pendahulunya, Moltke Tua, juga memiliki ambisi politik, ia cenderung mengikuti inisiatif Kanselir Bismarck. Waldersee, di sisi lain, secara terbuka mengkritik kebijakan luar negeri Bismarck dan bahkan berpartisipasi dalam penggulingan kanselir tersebut. Ia menganjurkan perang preventif melawan Rusia dan Prancis sebelum negara-negara tersebut dapat membangun kembali kekuatan militer mereka sepenuhnya, sebuah pandangan yang sangat ditentang oleh Bismarck dan Moltke.
Sebelum kemunculan Hindenburg dan Erich Ludendorff di era Republik Weimar, Waldersee dianggap sebagai perwira militer paling sukses di kancah politik. Meskipun seringkali kurang dihargai dibandingkan pendahulunya, Moltke, dan penerusnya, Schlieffen, kemampuan operasional Waldersee dinilai tidak kalah hebat dari keduanya. Strategi Waldersee terhadap Rusia dan Prancis kemudian diwarisi oleh Schlieffen dan terwujud dalam Rencana Schlieffen, yang menjadi strategi dasar Angkatan Darat Jerman pada awal Perang Dunia I.
Ia meninggal tak lama setelah pecahnya Perang Rusia-Jepang. Sebelum kematiannya, ia telah menyusun rencana operasi pribadi untuk pasukan Jepang melawan Rusia. Kemudian, Kepala Staf Schlieffen menyatakan kepada sepupu Waldersee bahwa rencana operasi yang sebenarnya diambil oleh pasukan Jepang sangat sesuai dengan rencana pribadi Waldersee.
7.2. Kritik dan Kontroversi
Reputasi Waldersee tidak lepas dari kritik dan kontroversi. Pandangan politiknya yang sangat anti-Semit, anti-sosialis, dan reaksioner telah menjadi sasaran kritik tajam. Keterlibatannya dalam manuver politik, termasuk niatnya untuk melakukan kudeta terhadap Putra Mahkota Friedrich, menunjukkan ambisi yang melampaui batas peran militernya.
Selain itu, tindakannya selama ekspedisi ke Tiongkok dalam Pemberontakan Boxer, khususnya pelaksanaan "ekspedisi hukuman" yang brutal dan mengakibatkan kematian ribuan warga sipil, sebagian besar wanita dan anak-anak, telah menjadi titik gelap dalam kariernya. Meskipun beberapa sejarawan mengakui perannya dalam menjaga kohesi pasukan multinasional, kekejaman yang dilakukan di bawah komandonya tetap menjadi subjek kritik.
8. Penghargaan dan Tanda Kehormatan
Alfred von Waldersee menerima berbagai penghargaan dan tanda kehormatan, baik sipil maupun militer, dari Jerman dan negara-negara asing sepanjang kariernya yang cemerlang.
| Penghargaan Jerman | Penghargaan Asing |
|---|---|
|