Amy Grant

1.1. Kelahiran dan Masa Kecil

Amy Lee Grant lahir pada tanggal 25 November 1960, di Augusta, Georgia, Amerika Serikat. Ia adalah cicit dari seorang filantropis terkemuka Nashville, A. M. Burton, pendiri Life and Casualty Insurance Company, dan Lillie Burton. Pengaruh keluarga Burton, termasuk keanggotaan bersama mereka di Ashwood Gereja Kristus di Nashville, telah diakui oleh Grant sebagai bagian penting dari pembentukannya sebagai musisi. Sejak usia muda, ia menunjukkan bakat musikalnya yang luar biasa.

1.2. Pendidikan dan Pengaruh Awal

Pendidikan awal Amy Grant termasuk di Harpeth Hall School, sebuah sekolah khusus perempuan di Nashville. Pada tahun 1976, saat berusia 15 tahun, ia menulis lagu pertamanya berjudul "Mountain Top" dan tampil di depan umum untuk pertama kalinya di sekolah tersebut. Ia merekam pita demo untuk orang tuanya dengan bantuan pemimpin pemuda gereja, Brown Bannister. Secara kebetulan, saat Bannister sedang menyalin pita tersebut, Chris Christian, pemilik studio rekaman, mendengarnya dan segera menghubungi Word Records. Lima minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-16, Grant ditawari kontrak rekaman.

Pada tahun 1977, ia merekam album pertamanya, Amy Grant, yang diproduksi oleh Bannister, yang juga akan memproduseri 11 album berikutnya. Album ini dirilis pada awal tahun 1978, sebulan sebelum kelulusan sekolah menengahnya. Menjelang akhir tahun 1978, ia menggelar konser berbayar pertamanya setelah memulai tahun pertamanya di Furman University. Pada Mei 1979, saat pesta peluncuran album keduanya, My Father's Eyes, Grant bertemu Gary Chapman, penulis lagu utama album tersebut. Grant dan Chapman kemudian melakukan tur bersama pada pertengahan 1979. Pada akhir 1980, ia pindah ke Vanderbilt University di mana ia menjadi anggota persaudaraan Kappa Alpha Theta. Grant kemudian memilih untuk keluar dari kuliah untuk mengejar karier di bidang musik. Ia dikenal memiliki tipe suara mezzo-soprano, dengan kemampuan untuk tampil dalam rentang soprano dan kontralto. Selama penampilan awal ini, Grant juga menetapkan salah satu ciri khas konsernya: tampil tanpa alas kaki, kebiasaan yang ia pertahankan hingga saat ini karena merasa "lebih nyaman".

2.1. Debut Musik Kristen

Pada tahun 1977, Amy Grant merekam album debutnya, Amy Grant, yang dirilis pada awal 1978. Album ini diproduksi oleh Brown Bannister, yang akan terus menjadi produser untuk banyak album berikutnya. Album ini menjadi pondasi kariernya di musik Kristen. Pada tahun 1982, ia merilis album terobosannya, Age to Age, yang mencakup lagu-lagu khas seperti "El Shaddai" (ditulis oleh Michael Card) dan "In a Little While" yang ditulis bersama Gary Chapman. Lagu "El Shaddai" kemudian dianugerahi sebagai salah satu "Lagu Abad Ini" oleh RIAA pada tahun 2001.

Age to Age menjadi album Kristen pertama dari seorang artis solo yang disertifikasi emas (1983) dan platinum (1985), sebuah pencapaian yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam genre tersebut. Kesuksesan ini membuatnya meraih Grammy Award pertamanya untuk Penampilan Gospel Kontemporer Terbaik, serta dua GMA Dove Awards untuk Artis Gospel Tahun Ini dan Album Pop/Kontemporer Tahun Ini. Selama periode ini, Grant mulai melakukan tur dan merekam bersama penulis lagu muda berbakat Michael W. Smith. Keduanya mempertahankan persahabatan dan hubungan kreatif yang kuat, sering menulis lagu atau berkontribusi vokal pada album satu sama lain, dan hingga 2019, sering melakukan tur Natal bersama setiap tahun. Grant juga pernah menjadi penyanyi latar untuk Bill Gaither. Pada tahun 1983, ia merilis album Natal pertamanya, A Christmas Album, yang kemudian menjadi dasar untuk pertunjukan liburannya. Album berikutnya, Straight Ahead (1984), membawanya tampil pertama kali di ajang Grammy Awards pada tahun 1985, menarik perhatian kepala NBC yang kemudian menawarinya program spesial Natalnya sendiri.

2.2. Crossover ke Pop Mainstream

Setelah memantapkan dirinya sebagai "Ratu Pop Kristen", Amy Grant mulai memperluas basis penggemarnya dengan tujuan menjadi penyanyi-penulis lagu Kristen pertama yang juga sukses sebagai penyanyi pop kontemporer. Albumnya, Unguarded (1985), mengejutkan sebagian penggemar karena suaranya yang sangat arus utama. Lagu "Find a Way" dari Unguarded menjadi salah satu dari sedikit lagu Kristen non-Natal yang masuk dalam Top 40 Billboard, dan juga mencapai posisi No. 7 di tangga lagu Adult Contemporary. Ia juga mencetak No. 18 di Billboard AC pada tahun 1986 dengan "Stay for Awhile".

Terobosan mainstream terbesar Grant datang pada tahun 1986 dengan lagu "The Next Time I Fall", sebuah duet dengan mantan vokalis/basis Chicago Peter Cetera, yang mencapai posisi No. 1 di Billboard. Pada tahun yang sama, ia merekam duet dengan penyanyi Randy Stonehill untuk albumnya Love Beyond Reason yang berjudul "I Could Never Say Goodbye", dan merekam The Animals' Christmas bersama Art Garfunkel.

Album Lead Me On (1988) berisi banyak lagu tentang agama Kristen dan hubungan cinta, meskipun sebagian penggemar Kristen merasa album ini tidak "Kristen" cukup. Bertahun-tahun kemudian, Lead Me On terpilih sebagai album Kristen Kontemporer terhebat sepanjang masa oleh CCM Magazine. Lagu mainstream "Saved by Love" menjadi hit kecil, sering diputar di stasiun radio dengan format Adult Contemporary yang baru berkembang. Lagu utama album tersebut juga menerima pemutaran di radio pop dan masuk ke No. 96 di Billboard Hot 100, sementara "1974 (We Were Young)" dan "Saved By Love" juga masuk tangga lagu Adult Contemporary. Pada tahun 1989, ia muncul dalam kampanye iklan Target, menampilkan lagu-lagu dari album tersebut.

2.3. Kesuksesan Mainstream dan Rilis Album

Ketika album Heart in Motion dirilis pada tahun 1991, banyak penggemar terkejut karena album tersebut sepenuhnya bergenre musik pop kontemporer. Keinginan Grant untuk memperluas audiensnya tidak disukai oleh sebagian komunitas Kristen yang mendefinisikan pelayanan pada saat itu. Namun, lagu "Baby Baby", yang ditulis untuk putrinya Millie, menjadi hit pop besar (mencapai No. 1 di Billboard Hot 100), dan Grant pun dikenal luas di dunia musik mainstream. "Baby Baby" menerima nominasi Grammy untuk Penampilan Vokal Pop Wanita Terbaik, serta Rekaman dan Lagu Terbaik Tahun Ini.

Empat hit lainnya dari album tersebut juga masuk Top 20 Pop: "Every Heartbeat" (No. 2), "That's What Love Is For" (No. 7), "Good for Me" (No. 8), dan "I Will Remember You" (No. 20). Di tangga lagu Adult Contemporary, kelima lagu tersebut menjadi hit Top 10, dengan dua di antaranya ("Baby Baby" dan "That's What Love Is For") mencapai No. 1. Banyak penggemar Kristen tetap setia, menempatkan album ini di puncak tangga lagu Kristen Kontemporer Billboard selama 32 minggu. Heart in Motion adalah album terlaris Grant, dengan penjualan lebih dari lima juta kopi menurut RIAA.

Setelah Heart in Motion, Grant merilis album Natal keduanya, Home For Christmas pada tahun 1992, yang menyertakan lagu "Breath of Heaven (Mary's Song)". Lagu ini ditulis bersama Chris Eaton dan Grant, dan kemudian banyak di-cover oleh artis lain seperti Donna Summer, Jessica Simpson, Vince Gill, Sara Groves, Point of Grace, Gladys Knight, dan bintang Broadway Barbara Cook.

Album House of Love pada tahun 1994 melanjutkan gaya yang sama, berisi lagu-lagu pop yang bercampur dengan lirik spiritual. Album ini sukses meraih multiplatinum dan menghasilkan hit pop "Lucky One" (No. 18 pop dan No. 2 AC; No. 1 di Radio & Records), serta lagu utama (duet dengan bintang musik country dan calon suaminya, Vince Gill) (No. 37 pop) dan cover dari lagu Joni Mitchell yang sering di-cover, "Big Yellow Taxi" (No. 67 pop).

Pada September 1997, setelah meng-cover lagu 10cc "The Things We Do for Love" untuk soundtrack film Mr. Wrong, album Behind the Eyes dirilis. Album ini memiliki nuansa yang lebih gelap, lebih condong ke lagu-lagu soft-rock akustik downtempo, dengan lirik yang lebih dewasa namun tetap optimis. Grant menyebutnya sebagai album "silet dan Prozac"nya. Meskipun "Takes a Little Time" menjadi singel hit moderat, album ini gagal mencapai penjualan seperti dua album sebelumnya yang meraih multiplatinum, meskipun akhirnya disertifikasi Emas oleh RIAA. Video untuk "Takes a Little Time" menunjukkan arah baru bagi Grant, dengan filter cahaya biru, gitar akustik, jalanan dan karakter Kota New York, dan alur cerita, menampilkan Grant sebagai penyanyi light rocker dewasa. Ia melanjutkan "Behind The Eyes" dengan A Christmas To Remember, album Natal ketiganya, pada tahun 1999, yang disertifikasi emas pada tahun 2000.

Setelah Serangan 11 September, lagu Grant "I Will Remember You" kembali populer karena banyak DJ radio membuat versi penghormatan khusus dari lagu tersebut. Pada tahun yang sama, Grant memenangkan 125.00 K USD untuk amal di "Rock Star Edition" dari acara Who Wants to Be a Millionaire?.

2.4. Kembali ke Akar Gospel dan Karya Selanjutnya

Amy Grant kembali ke pop Kristen dengan perilisan album himne berjudul Legacy... Hymns and Faith pada tahun 2002. Album ini menampilkan perpaduan musik bluegrass dan pop yang dipengaruhi oleh Vince Gill dan menandai ulang tahun ke-25 Grant di industri musik. Grant kemudian merilis Simple Things pada tahun 2003, tetapi album ini tidak sesukses upaya pop atau gospel sebelumnya. Segera setelah Simple Things, Grant dan Interscope/A&M mengakhiri kerja sama. Pada tahun yang sama, Grant dilantik ke dalam Gospel Music Hall of Fame oleh Gospel Music Association, sebuah organisasi perdagangan industri tempat ia menjadi anggota lama, pada tahun pertama kelayakannya. Grant merilis sekuel pada tahun 2005 berjudul Rock of Ages...Hymns and Faith.

Grant bergabung dengan fenomena televisi realitas dengan menjadi pembawa acara Three Wishes, sebuah acara di mana ia dan tim pembantunya mewujudkan keinginan penduduk kota kecil. Acara ini debut di NBC pada musim gugur 2005; namun, acara tersebut dibatalkan pada akhir musim pertamanya karena biaya produksi yang tinggi. Setelah Three Wishes dibatalkan, Grant memenangkan Grammy Award keenamnya untuk Rock of Ages... Hymns & Faith. Dalam obrolan web Februari 2006, Grant mengatakan ia percaya "musik terbaiknya masih akan datang".

Pada April 2006, CD/DVD live berjudul Time Again... Amy Grant Live direkam di Fort Worth, Texas, di Bass Performance Hall. Konser ini dirilis pada 26 September 2006. Selain menerima bintang di Hollywood Walk of Fame, penampilannya di media termasuk tulisan di CCM Magazine dan penampilan di The View.

Dalam obrolan web Februari 2007 di situs webnya, Grant membahas buku yang sedang ia kerjakan berjudul Mosaic: Pieces of My Life So Far, dengan mengatakan, "Ini bukan otobiografi, melainkan lebih merupakan kumpulan kenangan, lirik lagu, puisi, dan beberapa gambar." Buku tersebut dirilis pada 16 Oktober 2007, dan pada November, debut di No. 35 di daftar New York Times Best Seller. Dalam obrolan web yang sama, Grant mencatat bahwa ia "ingin segera kembali ke studio setelah buku selesai, dan menemukan kembali diri saya sebagai wanita pementas yang mendekati usia 50 tahun".

Tahun 2007 adalah tahun ke-30 Grant di dunia musik. Ia meninggalkan Word/Warner dan menandatangani kontrak dengan EMI CMG yang merilis ulang album studio regulernya sebagai versi remaster pada 14 Agustus 2007. Menandai dimulainya kontrak baru Grant adalah album greatest hits yang mencakup seluruh karier, dengan semua lagu di-remaster secara digital. Album tersebut dirilis sebagai edisi CD satu cakram dan Edisi Khusus CD/DVD dua cakram, DVD menampilkan video musik dan wawancara. Grant muncul bersama Gill di The Oprah Winfrey Show untuk acara spesial liburan pada Desember 2007.

Pada Februari 2008, Grant bergabung dengan tim penulis dari Compassionart sebagai vokalis tamu di Abbey Road Studios, London, untuk merekam lagu berjudul "Highly Favoured", yang disertakan dalam album CompassionArt. Pada 24 Juni 2008, Grant merilis ulang albumnya tahun 1988, Lead Me On, untuk menghormati ulang tahun ke-20-nya. Perilisan dua cakram ini mencakup album asli dan cakram kedua dengan rekaman akustik baru, penampilan live dari tahun 1989, dan wawancara dengan Amy. Grant melakukan kembali tur Lead Me On pada musim gugur 2008. Pada 27 Juni 2008, di Creation Festival Northeast, ia menampilkan "Lead Me On" dan beberapa lagu lainnya yang diiringi oleh Hawk Nelson. Di akhir konser, Grant kembali ke panggung dan menyanyikan "Thy Word". Ia muncul di album tahun 2008 Anne Murray Duets: Friends & Legends menyanyikan "Could I Have This Dance".

Pada 5 Mei 2009, Grant merilis EP yang berisi dua lagu baru, "She Colors My Day" dan "Unafraid", serta lagu-lagu yang sebelumnya dirilis "Baby Baby" dan "Oh How the Years Go By". EP ini, yang tersedia secara eksklusif melalui iTunes, memberikan keuntungan untuk Women's Cancer Research Fund dari Entertainment Industry Foundation (EIF). Pada tahun 2010, Grant merilis Somewhere Down the Road, menampilkan singel hit "Better Than a Hallelujah", yang mencapai puncak No. 8 di tangga lagu Billboard Top Christian Songs. Ketika ditanya tentang album baru dalam wawancara dengan CBN.com, Grant mengatakan, "...harapan saya hanyalah agar lagu-lagu itu memberikan persahabatan, mengingatkan diri saya dan siapa pun yang mendengarkan tentang apa yang penting. Saya merasa lagu-lagu memiliki kemampuan untuk menghubungkan kita dengan diri kita sendiri dan satu sama lain, dan dengan iman kita, dengan kasih Yesus, dengan cara yang tidak dilakukan percakapan. Lagu-lagu semacam menyelinap masuk dan menggerakkan Anda sebelum Anda menyadarinya." Pada September 2012, Grant mengambil bagian dalam kampanye "30 Songs / 30 Days" untuk mendukung Half the Sky: Turning Oppression into Opportunity for Women Worldwide, sebuah proyek media multi-platform yang terinspirasi oleh buku Nicholas Kristof dan Sheryl WuDunn.

Album Grant berikutnya, How Mercy Looks from Here, dirilis pada 14 Mei 2013, dan diproduksi oleh Marshall Altman. Album ini mencapai No. 12 di tangga lagu Billboard 200, menjadikannya album dengan charting tertinggi sejak Behind the Eyes tahun 1997. Dua singel dirilis dari album tersebut: "Don't Try So Hard" dan "If I Could See", keduanya masuk tangga lagu Hot Christian Songs Billboard AS. Pada 19 Agustus 2014, ia merilis album hit yang di-remix oleh insinyur dan DJ terkenal. Album tersebut berjudul In Motion: The Remixes. Album ini masuk tangga lagu No. 110 di tangga lagu Billboard 200 AS dan No. 5 di tangga lagu US Dance. Untuk mempromosikan album tersebut, beberapa EP remix baru dirilis di iTunes bulan berikutnya termasuk "Find a Way, "Stay for Awhile", "Baby Baby, "Every Heartbeat", dan "That's What Love Is For". Karena pemutaran klub dari remix "Baby Baby" dan "Every Heartbeat", mereka masuk tangga lagu di No. 3 dan 13, masing-masing di U.S. Dance Chart. Ini menandai penampilan pertamanya di tangga lagu tersebut dalam 23 tahun. Pada 30 September 2014, Grant merilis singel baru berjudul "Welcome Yourself". Untuk menghormati Bulan Kesadaran Kanker Payudara, hasil penjualan singel tersebut disumbangkan untuk penelitian kanker payudara.

Pada 12 Februari 2015, ia mengumumkan album kompilasi baru berjudul Be Still and Know... Hymns & Faith, yang akan dirilis. Album ini dirilis pada 14 April 2015, dan masuk tangga lagu di No. 7 di AS di tangga lagu Christian Albums Billboard. Grant merilis album Natal pada 21 Oktober 2016, Tennessee Christmas, yang merupakan kombinasi lagu-lagu Natal klasik dan materi orisinal. Album ini masuk tangga lagu di AS di No. 31 di Billboard 200 dan di No. 3 di tangga lagu Billboard Top Holiday Albums. Singel dari album tersebut, "To Be Together", mencapai No. 32 di tangga lagu Hot Christian Songs dan No. 19 di tangga lagu Holiday Digital Song Sales. Ia mendukung album tersebut dengan serangkaian konser Natal bersama Vince Gill di Ryman Auditorium. Ia juga melakukan tur AS dan Kanada dengan konser Natal yang ditemani oleh Michael W. Smith dan pemenang musim ke-9 The Voice, Jordan Smith. Pada Februari 2017, ia merilis lagu baru, "Say It With a Kiss", dengan video pengiringnya. Selama November dan Desember 2017, Grant menampilkan serangkaian konser Natal lainnya dengan Vince Gill di Ryman dan memulai tur Natal AS dan Kanada lainnya dengan Michael W. Smith dan Jordan Smith. Grant telah menjadi narator tamu untuk Disney's Candlelight Processional di Walt Disney World pada tahun 2012, 2013, dan 2015.

7.1. Grammy Awards

Amy Grant telah memenangkan enam Grammy Awards dari 19 nominasi.

7.2. GMA Dove Awards

Amy Grant telah memenangkan 22 GMA Dove Awards:

• 1983: Artis Tahun Ini
• 1983: Album Pop/Kontemporer Tahun Ini - Age to Age
• 1983: Pengemasan Musik Rekaman - Age to Age
• 1984: Pengemasan Musik Rekaman - A Christmas Album
• 1985: Album Pop/Kontemporer Tahun Ini - Straight Ahead
• 1986: Artis Tahun Ini
• 1986: Pengemasan Musik Rekaman - Unguarded
• 1988: Video Musik Bentuk Pendek Tahun Ini - "Stay For a While"
• 1989: Artis Tahun Ini
• 1989: Album Pop/Kontemporer Tahun Ini - Lead Me On
• 1989: Video Musik Bentuk Pendek Tahun Ini - "Lead Me On"
• 1990: Lagu Country Tahun Ini - "Tis So Sweet to Trust in Jesus"
• 1992: Lagu Tahun Ini - "Place in This World"
• 1992: Artis Tahun Ini
• 1994: Album Pujian dan Penyembahan Tahun Ini - Songs from the Loft
• 1996: Album Acara Khusus Tahun Ini - My Utmost for His Highest
• 1998: Album Pop/Kontemporer Tahun Ini - Behind the Eyes
• 2000: Album Acara Khusus Tahun Ini - Streams
• 2003: Album Inspirasional Tahun Ini - Legacy...Hymns & Faith
• 2003: Lagu Tahun Ini - "The River's Gonna Keep on Rolling"
• 2006: Album Inspirasional Tahun Ini - Rock of Ages...Hymns & Faith
• 2007: Video Musik Bentuk Panjang Tahun Ini - Time Again... Amy Grant Live

7.3. Penghargaan dan Pengakuan Khusus

Selain Grammy dan Dove Awards, Amy Grant juga telah menerima berbagai penghargaan dan pengakuan khusus:

• 1992: Junior Chamber of Commerce Young Tennessean of the Year
• 1994: St. John University Pax Christi Award
• 1994: Nashville Symphony Harmony Award
• 1996: Sarah Cannon Humanitarian Award - The Nashville Network (TNN) Awards
• 1996: Minnie Pearl Humanitarian Award - Columbia Hospital
• 1996: Voice of America Award - ASCAP
• 1996: Academy of Achievement Golden Plate Award
• 1999: "An Evening with the Arts" Honor - The Nashville Chamber of Commerce, Nashville Symphony, dan Tennessee Performing Arts Center
• 1999: The Amy Grant Room for Music and Entertainment - Target House di St. Jude Children's Research Hospital
• 2001: Easter Seals Nashvillian of the Year Award
• 2003: Dilantik ke dalam GMA Gospel Music Hall of Fame
• 2003: Summit Award - Seminar in the Rockies
• 2006: Amy Grant Performance Platform - Nashville Schermerhorn Symphony Center
• 2006: Bintang Hollywood Walk of Fame diresmikan
• 2007: Anggota pendiri Tiffany Circle - Red Cross
• 2007: Dilantik ke dalam Christian Music Hall of Fame
• 2008: Friend of West Point Class of 1966 Award bersama Vince Gill
• 2012: Gelar Doktor Kehormatan Musik dan Pertunjukan - Grand Canyon University
• 2015: Peringkat No. 52 dalam The Top 100 Female Artists of the Rock Era (1955-2015)
• 2022: Kennedy Center Honors Honoree
• 2023: Doktor Kehormatan Seni Rupa - University of Notre Dame