Anna Sawai

2.1. Karier Awal di Jepang (2004-2018)

Debut akting Sawai terjadi pada usia 11 tahun di tahun 2004 dalam produksi panggung Annie di Tokyo, memerankan karakter utamanya. Pertunjukan ini juga disiarkan secara simultan di Nippon Television. Pada tahun 2006, Sawai berhasil lolos audisi untuk perusahaan hiburan Avex Inc., yang memberinya kontrak manajemen dan pelatihan intensif di kamp pelatihan musik dan tari internal mereka.

Setelah itu, Sawai melanjutkan karier aktingnya dengan peran kecil dalam drama televisi Our Love Song (2007). Ia juga membuat debut film Hollywood-nya dalam peran pendukung di film seni bela diri garapan James McTeigue berjudul Ninja Assassin (2009), di mana ia berperan sebagai Kiriko, seorang ninja muda pemberontak.

Selama masa SMA, Sawai terus mengambil pelajaran vokal dan menari. Pada Maret 2012, saat kuliah di Universitas Sophia, ia menandatangani kontrak dengan label rekaman Avex Trax dan membawakan lagu kebangsaan Amerika Serikat di Tokyo Dome untuk memulai musim Major League Baseball 2012. Sebulan kemudian, Sawai diumumkan sebagai salah satu anggota grup idola perempuan ARA, singkatan dari Avex Rising Angels. Pada November tahun itu, mereka merilis video musik untuk satu-satunya singel mereka, "Make My Dreams Come True". Grup ini bubar pada awal 2013 setelah kurang dari setahun promosi. Namun, pada Juli tahun yang sama, Avex mengumumkan bahwa Sawai akan melakukan debut ulang sebagai salah satu vokalis utama untuk grup idola perempuan Faky di bawah label rekaman Rhythm Zone. Mereka debut dengan singel "Better Without You" pada 29 Juli 2013.

Saat menjadi anggota Faky, Sawai terlibat dalam sejumlah proyek solo. Pada Oktober 2015, ia tampil sebagai aktris utama dalam video musik Elliott Yamin untuk lagunya "Katy". Sawai juga menjadi artis tamu bersama rekan bandnya, Akina, dalam singel debut Yamato, "Shining", yang dirilis pada 26 April 2017. Kemudian pada tahun itu, Sawai menyumbangkan suaranya untuk peran Angélique Noir dalam permainan video simulasi mode 2017, Style Savvy: Styling Star, dan membawakan lagu tema utama permainan tersebut, "Girls Be Ambitious". Pada tahun 2018, ia kembali berakting dengan peran pendukung dalam serial misteri dewasa muda Colors, muncul dalam dua episode. Pada Mei 2018, ia tampil sebagai penari dalam produksi panggung terbatas The Book, yang disutradarai oleh Fuko Takenaka, sebagai bagian dari kolektif seni tari Think Tank Bang.

Pada 16 November 2018, Faky mengumumkan kepergian Sawai dari grup, dengan alasan keinginannya untuk fokus pada karier aktingnya. Ia tampil terakhir kali bersama grup pada 20 Desember sebagai bagian dari tur utama mereka yang berjudul Four.

2.2. Terobosan Internasional dan Peran Utama (2019-2023)

Pada tahun 2019, Sawai memerankan Eiko, putri seorang bos Yakuza, dalam serial thriller kriminal Inggris Giri/Haji. Serial ini tayang perdana di BBC Two pada bulan Oktober dan menerima pujian kritis. Pada tahun yang sama, Sawai mendapatkan peran sebagai prajurit seni bela diri Elle dalam film F9, film kesembilan dalam waralaba Fast & Furious, yang disutradarai oleh Justin Lin. Setelah pengumuman castingnya, Sawai menandatangani kontrak dengan William Morris Endeavor (WME). Syuting untuk F9 berlangsung antara Juni dan November 2019, dan film ini dirilis pada 19 Mei 2021, dengan ulasan beragam. F9 mencetak beberapa rekor box office selama pandemi dengan pendapatan global mencapai 726.00 M USD.

Sejak tahun 2022, Sawai memerankan peran utama Naomi dalam adaptasi Apple TV+ dari Pachinko, yang didasarkan pada novel karya Min Jin Lee. Naomi adalah karakter asli yang diciptakan khusus untuk serial ini. Acara ini tayang perdana pada 25 Maret 2022 dan mendapatkan pujian kritis. Bulan berikutnya, serial ini diperbarui untuk musim kedua. Pemeran ensemble serial ini memenangkan Independent Spirit Award.

Pada Juni 2022, Sawai terpilih sebagai Cate Randa, peran utama dalam serial televisi MonsterVerse dari Legendary Entertainment yang berjudul Monarch: Legacy of Monsters. Acara ini merupakan spin-off dari film Godzilla tahun 2014, dan tayang perdana di Apple TV+ pada 17 November 2023, dengan penerimaan kritis yang positif.

2.3. Shōgun (2024) dan Pujian Kritis

Pada September 2021, Sawai terpilih sebagai pemeran utama wanita, Lady Mariko, dalam serial terbatas FX Shōgun, yang didasarkan pada novel karya James Clavell. Serial ini tayang perdana pada Februari 2024, dan penampilan Sawai menerima pujian kritis. The New York Times menyatakan bahwa Sawai "sepenuhnya meyakinkan dan memikat sebagai Mariko." Rolling Stone berpendapat bahwa Sawai "berbicara banyak dengan setiap ekspresi kesakitan di wajah Mariko." RogerEbert.com menyebut penampilannya "mengungkapkan", dan Entertainment Weekly memuji Sawai karena telah mengembangkan peran tersebut melampaui versi tahun 1980 dengan "kekuatan baja dan temperamen bersemangat yang sesuai untuk audiens yang lebih modern." The Hollywood Reporter mengidentifikasi penampilan tersebut sebagai pencapaian karier bagi aktris ini: "Sawai telah menginjak-injak status bintang penuh selama beberapa tahun dengan peran-peran pendukung... tetapi ini terasa seperti kedatangannya. Sang aktris menghuni Mariko sepenuhnya sebagai jiwa yang rapuh, goyah, dan seorang jagoan yang tersembunyi."

Pada tahun 2024, ia menerima Primetime Emmy Award for Outstanding Lead Actress in a Drama Series untuk perannya di Shōgun, menjadikannya aktris Jepang pertama yang memenangkan Primetime Emmy Award apa pun, dan juga aktris keturunan Asia pertama yang memenangkan kategori Primetime Emmy tersebut. Pada tahun 2025, ia memenangkan Golden Globe Award for Best Actress - Television Series Drama. Ia juga memenangkan Screen Actors Guild Award for Outstanding Performance by a Female Actor in a Drama Series pada tahun 2025 untuk perannya di Shōgun, dan dinominasikan untuk Outstanding Performance by an Ensemble in a Drama Series.

Pada Februari 2025, Variety menobatkan penampilan Sawai di Shōgun sebagai salah satu penampilan TV terhebat di abad ke-21. Pada September 2024, Sawai terpilih sebagai duta merek untuk perhiasan Cartier. Pada Desember tahun yang sama, WWD menganugerahinya Penghargaan Gaya Pendatang Baru Fashion perdana majalah tersebut. Pada Februari 2025, rumah mode Dior menunjuk Sawai sebagai duta merek.

4.1. Film

4.2. Televisi