1. Karier Profesional
Anthony Lerew memiliki perjalanan karier yang luas sebagai pemain bisbol profesional, bermain di berbagai liga termasuk Major League Baseball di Amerika Serikat, serta liga profesional di Jepang, Korea Selatan, dan liga independen.
1.1. Major League Baseball (MLB)
Perjalanan Lerew di Major League Baseball melibatkan beberapa tim, dimulai dari Atlanta Braves dan kemudian berlanjut ke Kansas City Royals dan sempat berafiliasi dengan Los Angeles Angels.
1.1.1. Atlanta Braves
Lerew, lulusan Northern York High School di Dillsburg, Pennsylvania, didraf oleh Atlanta Braves pada putaran ke-11 MLB Draft 2001. Setelah empat musim bermain di sistem liga minor Braves, ia melakukan debut Major League-nya pada 4 September 2005 dalam pertandingan kandang melawan Cincinnati Reds, di mana ia tampil sebagai pelempar bantuan. Pada musim 2005, Lerew tidak mencatat kemenangan atau kekalahan, dengan 5 strikeout dan ERA 5.62 dalam 7 pertandingan, yang semuanya merupakan penampilan bantuan.
Pada 23 Februari 2006, Braves menandatangani Lerew untuk kontrak satu tahun, dan sebulan kemudian ia diturunkan ke tim Triple-A Richmond Braves. Bersama Richmond, Lerew mencatat rekor 3-5 dengan ERA 7.48 dan 69 strikeout dalam 16 pertandingan, 15 di antaranya sebagai starter. Braves memanggil Lerew kembali dari Richmond pada 1 September 2006. Ia melakukan debut musim 2006 keesokan harinya sebagai pelempar bantuan di inning kelima, di mana ia melempar 2 inning, memberikan 5 run dan 1 strikeout. Ia kemudian dikirim kembali ke Richmond Braves pada 4 September setelah hanya tampil dalam satu pertandingan.
Pada 8 Mei 2007, Lerew membuat penampilan starter pertamanya di Major League untuk Atlanta setelah dipanggil dari Richmond lagi, kali ini untuk menggantikan Mark Redman dalam pertandingan melawan San Diego Padres. Dalam pertandingan tersebut, ia melempar 6 inning, memberikan 2 hit, 2 run (karena 2 home run), dan mencatat 7 strikeout. Kecepatan fastballnya mencapai 154 km/h (96 mph), kecepatan tertinggi dalam kariernya di MLB, meskipun ia tidak mendapatkan keputusan menang atau kalah. Ia kemudian dikirim kembali ke Richmond. Pada 20 Juni 2007, Lerew menjalani Tommy John surgery yang mengakhiri musimnya dan ditempatkan pada daftar cedera 60 hari. Ia pulih dari operasi di Florida Selatan, di situs pelatihan musim semi lanjutan Braves. Setelah pulih, ia menghabiskan sisa tahun 2008 bermain untuk Gulf Coast Braves dan Triple-A Richmond. Pada 5 Maret 2009, Lerew dipindahkan ke Triple-A Gwinnett untuk memberi tempat bagi Tom Glavine di daftar roster, dan dibebaskan lima hari kemudian.
1.1.2. Kansas City Royals
Pada 18 Maret 2009, Lerew menandatangani kontrak liga minor dengan Kansas City Royals. Ia menghabiskan musim liga minor 2009 dengan tim Double-A Northwest Arkansas Naturals. Ia dipanggil ke Major League pada bulan September dan melakukan debutnya bersama Royals pada 24 September 2009. Ia kembali menandatangani kontrak dengan mereka pada bulan Februari 2010.
Pada 16 Juni 2010, Lerew dipanggil dari tim Triple-A Omaha Royals ke Royals untuk menggantikan Luke Hochevar yang cedera. Ia mendapatkan kemenangan Major League pertamanya pada 28 Juni tahun itu atas Chicago White Sox, di mana ia melempar 6 inning, memberikan 3 hit, 1 run, dan 4 strikeout. Namun, setelah itu ia mencatat 3 kekalahan berturut-turut dan diturunkan kembali ke Triple-A Omaha.
1.1.3. Los Angeles Angels
Lerew menandatangani kontrak liga minor dengan Los Angeles Angels of Anaheim pada 20 Mei 2014.
1.2. Liga Profesional Luar Negeri
Selain berkarier di Major League Baseball, Anthony Lerew juga menjajal peruntungannya di liga bisbol profesional di luar Amerika Serikat, khususnya di Jepang dan Korea Selatan.
1.2.1. Fukuoka SoftBank Hawks (NPB)
Lerew menandatangani kontrak dengan Fukuoka SoftBank Hawks dari Nippon Professional Baseball untuk musim 2011. Meskipun ia awalnya menandatangani kontrak minor league dengan Oakland Athletics pada 16 November 2010, ia kemudian menandatangani kontrak satu tahun dengan SoftBank Hawks pada 25 Desember 2010. Namun, ia hanya tampil dalam 4 pertandingan tim utama sepanjang musim 2011, menghabiskan sebagian besar waktunya di tim cadangan. Ia dibebaskan dari tim pada 2 Desember 2011.
Debut NPB-nya terjadi pada 5 Mei 2011, dalam pertandingan melawan Tohoku Rakuten Golden Eagles di Fukuoka Dome. Ia tampil sebagai pelempar bantuan di inning ke-9 dan menyelesaikan 1 inning tanpa kebobolan run. Strikeout pertamanya di NPB dicatat pada 6 Juni 2011, melawan Hiroshima Toyo Carp, di mana ia membuat Akihiro Higashide terkena strikeout melihat.
1.2.2. Kia Tigers (KBO)
Pada 16 Januari 2012, Lerew menandatangani kontrak dengan Kia Tigers dari KBO League di Korea Selatan, dengan bonus sebesar 50.00 K USD. Nama pendaftarannya di Kia adalah Anthony (앤서니Bahasa Korea). Sebagai starter, ia mencatat rekor 11-13 dalam musim pertamanya, dengan 94 strikeout dan ERA 3.83 dalam 32 pertandingan. Ia menjadi pelempar dengan kemenangan terbanyak untuk timnya.
Ia kembali menandatangani kontrak dengan Kia Tigers untuk musim 2013, namun perannya diubah menjadi closer. Meskipun ia mencatat 20 save, penampilannya tidak konsisten dan ia seringkali gagal dalam situasi penting (blown saves), bahkan kehilangan keunggulan 5 run. Karena performa yang menurun, ia diturunkan ke tim cadangan pada Juli 2013. Setelah berjuang di tim cadangan, ia akhirnya dibebaskan pada 24 Juli 2013. Ia digantikan oleh Duane Below.
1.3. Liga Independen
Setelah kariernya di liga profesional utama, Anthony Lerew sempat bermain di liga independen.
1.3.1. York Revolution
Pada 11 April 2014, York Revolution dari Atlantic League of Professional Baseball menandatangani Lerew. Setelah sempat bergabung dengan Los Angeles Angels di liga minor, Lerew kembali menandatangani kontrak dengan York Revolution untuk musim 2015. Ia menjadi agen bebas setelah musim 2015.
2. Pencapaian Penting
Anthony Lerew dikenal atas salah satu pencapaian paling langka dalam bisbol, yaitu no-hitter. Saat bermain untuk Navegantes del Magallanes di Liga Venezolana de Béisbol Profesional (Liga Bisbol Profesional Venezuela), Lerew mencatat pertandingan tanpa hit dan tanpa run ke-16 dalam sejarah liga tersebut. Prestasi ini diraihnya saat melawan rival terbesar mereka, Leones del Caracas, pada 21 November 2010. Hingga saat ini, ini adalah no-hitter terakhir yang dicatat di Liga Bisbol Profesional Venezuela.
3. Gaya Melempar
Anthony Lerew adalah pelempar dengan tangan kanan, meskipun ia memiliki dominasi tangan kiri secara alami. Gaya melemparnya dicirikan oleh kecepatan bola cepatnya yang rata-rata sekitar 145 km/h dan mencapai kecepatan maksimum 154 km/h. Ia menggunakan variasi bola cepat seperti four-seam dan two-seam.
Selain bola cepat, ia juga memiliki changeup yang efektif, dengan kecepatan sekitar 130 km/h yang bergerak menyerupai splitter. Lerew juga mengombinasikan lemparannya dengan slider dan curve. Namun, salah satu kelemahan yang mencolok dalam gaya melemparnya adalah kecenderungannya untuk memberikan home run kepada lawan.
4. Karier Setelah Pensiun sebagai Pemain
Setelah musim 2015, Anthony Lerew memutuskan untuk pensiun dari karier bermain profesional. Namun, ia tetap terlibat dalam dunia bisbol dengan beralih ke peran sebagai pelatih. Pada 7 Januari 2019, ia kembali ke Kia Tigers, tim di mana ia pernah bermain, untuk menjabat sebagai pelatih pelempar tim ketiga (tim pengembangan). Ia melanjutkan perannya ini hingga akhir musim 2021.
5. Statistik Karier
Anthony Lerew telah mengumpulkan statistik pelemparan yang signifikan sepanjang kariernya di berbagai liga profesional. Berikut adalah ringkasan statistiknya:
| Tahun | Tim | Tampil | Start | CG | SHO | NH | Menang | Kalah | Save | Hold | Win% | Batter | IP | H | HR | BB | IBB | HBP | SO | WP | Balk | R | ER | ERA | WHIP |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2005 | ATL | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | --- | 37 | 8.0 | 9 | 1 | 5 | 2 | 0 | 5 | 0 | 0 | 5 | 5 | 5.63 | 1.75 |
| 2006 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | --- | 15 | 2.0 | 5 | 0 | 3 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 5 | 5 | 22.50 | 4.00 | |
| 2007 | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 0 | .000 | 57 | 11.2 | 14 | 4 | 7 | 1 | 0 | 9 | 0 | 1 | 10 | 10 | 7.71 | 1.80 | |
| 2009 | KC | 3 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | .000 | 62 | 13.1 | 14 | 4 | 8 | 0 | 0 | 7 | 0 | 0 | 10 | 10 | 4.05 | 1.65 |
| 2010 | 6 | 6 | 0 | 0 | 0 | 1 | 4 | 0 | 0 | .200 | 120 | 26.1 | 34 | 9 | 9 | 0 | 2 | 18 | 1 | 0 | 25 | 25 | 8.54 | 1.63 | |
| 2011 | SoftBank | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | --- | 20 | 5.0 | 6 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 1.80 | 1.40 |
| 2012 | KIA | 32 | - | 0 | 0 | 0 | 11 | 13 | 1 | 0 | .458 | 745 | 171.2 | 174 | 15 | 67 | 0 | 7 | 94 | 0 | 0 | 84 | 73 | 3.83 | 1.40 |
| 2013 | 30 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 20 | 0 | .000 | 159 | 36.0 | 42 | 1 | 15 | 0 | 3 | 25 | 0 | 0 | 18 | 18 | 4.50 | 1.58 | |
| Total MLB: 5 tahun | 20 | 11 | 0 | 0 | 0 | 1 | 7 | 0 | 4 | .125 | 291 | 61.1 | 76 | 18 | 32 | 3 | 3 | 40 | 2 | 0 | 53 | 51 | 7.48 | 1.76 | |
| Total NPB: 1 tahun | 4 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | --- | 20 | 5.0 | 6 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 1.80 | 1.40 | |
| Total KBO: 2 tahun | 62 | - | 0 | 0 | 0 | 11 | 16 | 21 | 0 | .407 | 904 | 207.2 | 216 | 16 | 82 | 0 | 10 | 119 | 0 | 0 | 102 | 91 | 3.94 | 1.43 | |
- Statistik diperbarui hingga akhir musim 2018.
Nomor Punggung
Sepanjang karier bermain dan kepelatihannya, Anthony Lerew menggunakan beberapa nomor punggung yang berbeda:
- 50 (2005, 2007)
- 59 (2006)
- 41 (2009)
- 54 (2010)
- 57 (2011)
- 44 (2012 - 2013)
- 89 (2019 - 2021)