1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Antonella Palmisano lahir dan menghabiskan masa kecilnya di Mottola, sebuah komune di Provinsi Taranto, Italia.
1.1. Kelahiran dan Masa Kecil
Antonella Palmisano lahir pada tanggal 6 Agustus 1991 di Mottola, Italia. Sejak usia muda, ia menunjukkan minat dan bakat dalam olahraga, yang kemudian membawanya menekuni cabang atletik jalan cepat.
2. Karier
Perjalanan karier Antonella Palmisano dalam dunia atletik jalan cepat dimulai sejak tingkat junior, di mana ia menunjukkan potensi besar sebelum akhirnya mencapai puncak prestasi di kancah internasional senior.
2.1. Karier Junior
Palmisano memulai karier atletiknya dengan berpartisipasi dalam berbagai kompetisi junior. Pada tahun 2009, ia meraih medali perak di Kejuaraan Junior Eropa Atletik dalam nomor 10.00 K m jalan cepat dengan catatan waktu 46:59.47, yang merupakan catatan waktu terbaik pribadinya saat itu. Di tahun yang sama, ia juga meraih medali perunggu pada Piala Jalan Cepat Eropa junior 10 km dengan waktu 48:48.
Pada tahun 2010, Palmisano meraih medali emas di Piala Jalan Cepat Dunia IAAF junior 10 km dengan waktu 47:52. Ia melanjutkan dominasinya di tingkat U23, meraih medali perak di Kejuaraan Eropa Atletik U23 2011 pada nomor 20 km jalan cepat dengan waktu 1:36:26. Pada Kejuaraan Eropa Atletik U23 2013, ia kembali meraih medali, kali ini perunggu, di nomor 20 km jalan cepat dengan catatan waktu 1:30:59, yang juga menjadi catatan waktu terbaik pribadinya.
2.2. Karier Internasional Senior
Antonella Palmisano telah menjadi salah satu atlet jalan cepat terkemuka di dunia, dengan partisipasi dan prestasi yang konsisten di berbagai kejuaraan internasional tingkat senior.
2.2.1. Olimpiade
Palmisano telah berpartisipasi dalam beberapa edisi Olimpiade. Pada Olimpiade Rio 2016, ia menunjukkan performa yang kuat dengan finis di posisi keempat dalam nomor 20 km jalan cepat, mencatatkan waktu 1:29:03. Puncak kariernya di ajang Olimpiade terjadi pada Olimpiade Tokyo 2020 (yang diselenggarakan pada tahun 2021), di mana ia berhasil meraih medali emas di nomor 20 km jalan cepat dengan waktu 1:29:12. Perlombaan ini diadakan di Sapporo, Jepang.
2.2.2. Kejuaraan Dunia Atletik
Antonella Palmisano telah menjadi peraih medali yang konsisten di Kejuaraan Dunia Atletik. Pada Kejuaraan Dunia Atletik 2013 di Moskwa, ia finis di posisi ke-13 dalam nomor 20 km jalan cepat dengan catatan waktu terbaik pribadinya 1:30:50. Pada Kejuaraan Dunia Atletik 2015 di Beijing, ia menempati posisi kelima dengan waktu 1:29:34.
Prestasi puncaknya di Kejuaraan Dunia termasuk dua medali perunggu. Yang pertama diraih pada Kejuaraan Dunia Atletik 2017 di London, di mana ia mencatatkan waktu terbaik pribadinya 1:26:36 di nomor 20 km jalan cepat. Medali perunggu kedua ia raih pada Kejuaraan Dunia Atletik 2023 di Budapest, dengan waktu 1:27:26.
2.2.3. Kejuaraan Eropa Atletik
Di Kejuaraan Eropa Atletik, Palmisano juga menunjukkan performa yang luar biasa. Pada Kejuaraan Eropa Atletik 2014 di Zürich, ia finis di posisi ketujuh dengan waktu 1:28:43. Ia meraih medali perunggu pada Kejuaraan Eropa Atletik 2018 di Berlin dalam nomor 20 km jalan cepat dengan waktu 1:27:30. Pada Kejuaraan Eropa Atletik 2024 yang diselenggarakan di Roma, Palmisano berhasil meraih medali emas di nomor 20 km jalan cepat dengan waktu 1:28:08, menambah koleksi gelarnya di tingkat Eropa.
2.2.4. Kejuaraan Tim Jalan Cepat Eropa / Piala Jalan Cepat Dunia
Palmisano juga memiliki rekam jejak yang kuat dalam kompetisi jalan cepat berbasis tim. Pada Piala Jalan Cepat Eropa 2017 di Poděbrady, ia meraih medali emas di nomor 20 km jalan cepat individu dengan waktu 1:27:57, dan juga medali perak sebagai bagian dari tim 20 km jalan cepat.
Pada Kejuaraan Tim Jalan Cepat Eropa 2021 di Poděbrady, ia kembali meraih medali emas di nomor 20 km jalan cepat individu dengan waktu 1:27:42, serta medali perunggu untuk tim 20 km. Di Kejuaraan Tim Jalan Cepat Eropa 2023, juga di Poděbrady, ia meraih medali emas di nomor 20 km jalan cepat individu dan medali perak bersama tim 20 km.
2.3. Kejuaraan Nasional
Antonella Palmisano telah memenangkan total sembilan gelar kejuaraan nasional di tingkat senior di Italia.
Ia meraih gelar juara nasional di Kejuaraan Atletik Italia untuk nomor jalan cepat 10 km di jalan raya pada tahun 2014, 2018, dan 2020. Selain itu, ia juga memenangkan gelar juara nasional jalan cepat 20 km di jalan raya pada tahun 2014.
Di Kejuaraan Atletik Dalam Ruangan Italia, Palmisano mendominasi nomor jalan cepat 3.00 K m, meraih lima gelar juara nasional pada tahun 2013, 2015, 2017, 2018, dan 2019.
3. Kehidupan Pribadi
Antonella Palmisano menikah dengan Lorenzo Dessi, yang juga merupakan seorang atlet jalan cepat dan pelatih tim nasional Italia. Keduanya berbagi minat dan karier yang sama dalam dunia atletik, menciptakan ikatan yang kuat baik dalam kehidupan pribadi maupun profesional.
4. Penilaian
Antonella Palmisano telah membuktikan dirinya sebagai salah satu atlet jalan cepat paling sukses dalam sejarah Italia. Dengan medali emas Olimpiade, dua medali perunggu Kejuaraan Dunia, serta medali emas dan perunggu Kejuaraan Eropa, ia telah mengukir prestasi yang luar biasa dan konsisten di panggung internasional. Keberhasilannya tidak hanya membawa kebanggaan bagi Italia tetapi juga menginspirasi banyak atlet muda untuk mengejar impian mereka dalam olahraga. Dedikasi dan ketekunannya dalam menghadapi tantangan, termasuk cedera, telah menjadikannya contoh ketahanan dan semangat juang yang patut diteladani. Warisannya dalam dunia atletik jalan cepat akan terus dikenang sebagai salah satu yang paling cemerlang.