Antonio Thomas

2.1. Kelahiran, Masa Kecil, dan Pendidikan

Thomas Matera lahir pada tanggal 13 Desember 1978. Ia tumbuh besar di Ludlow, Massachusetts. Masa kecilnya di Ludlow, Massachusetts, dan pendidikan awalnya mencakup Birchland Park Middle School di East Longmeadow, Massachusetts. Ia kemudian melanjutkan pendidikannya di Ludlow High School. Meskipun sebagian sumber menyebut Springfield, Massachusetts sebagai tempat kelahirannya dan profil WWE sebelumnya pernah mengklaim Panama City, Florida sebagai asalnya, Ludlow, Massachusetts, adalah tempat ia dibesarkan. Pada 31 Oktober 2020, Matera menikah dan saat ini tinggal di Worcester, Massachusetts.

2.2. Aktivitas sebagai Pelatih Pribadi dan Lain-lain

Selain karier gulat profesionalnya, Thomas Matera adalah seorang pelatih pribadi bersertifikat. Ia memiliki ambisi akademik untuk meraih gelar Master dalam Ilmu Olahraga dan Kekuatan dan Pengkondisian. Selain itu, Matera juga sempat muncul di media lain di luar dunia gulat. Ia tampil dalam edisi 7 September 2008 dari acara televisi "Sox Appeal" dan juga menjadi bintang tamu di acara "Wrestling Observer Live".

3.1. Karier Awal di Sirkuit Independen (2001-2004)

Thomas Matera melakukan debutnya pada akhir tahun 2001 dengan nama ring Antonio Thomas, dan dengan cepat menjadi figur tetap di sirkuit independen New England. Selama beberapa tahun berikutnya, ia bertanding untuk berbagai promosi, termasuk New England Championship Wrestling (NECW), Chaotic Wrestling, dan Eastern Wrestling Alliance (EWA).

Pada awal tahun 2003, Thomas memulai pelatihan dengan Rick Harrison dan juga di Wrestling Federation of America (WFA) milik Steve Bradley. Di WFA, ia berhasil memenangkan Kejuaraan Kelas Berat WFA, dan memegang gelar tersebut sepanjang sebagian besar tahun 2003 hingga 2004.

Setelah itu, Thomas mulai berpasangan dengan teman lamanya, Romeo Roselli, yang saat itu dikenal sebagai Johnny Heartbreaker. Mereka membentuk tim tag bernama The Heartbreakers. Pada 23 Januari 2004, The Heartbreakers mengalahkan Cueball dan Nick McKenna untuk menjadi Juara Tim Tag EWA.

3.2. World Wrestling Entertainment (WWE) (2004-2006)

Pada Juli 2004, Thomas menandatangani kontrak pengembangan dengan WWE dan dikirim ke Ohio Valley Wrestling (OVW), teritori pengembangan utama WWE saat itu. Di OVW, ia terus berpasangan dengan Johnny Heartbreaker. Namun, baru pada Februari 2005, Heartbreaker secara resmi menandatangani kontrak pengembangan dengan WWE.

Pada 18 April 2005, William Regal dan Tajiri berhasil mempertahankan Kejuaraan Tim Tag Dunia melawan The Heart Throbs, tim debutan yang terdiri dari Thomas dan Heartbreaker, yang kini dikenal dengan nama ring Antonio dan Romeo secara berurutan. Mereka kemudian berpartisipasi dalam pertandingan Tag Team Turmoil untuk Kejuaraan Tim Tag Dunia di acara bayar-per-tayang Backlash 2005, meskipun mereka tidak berhasil memenangkan gelar.

The Heart Throbs, yang memerankan karakter heel (karakter antagonis), sebagian besar tampil di acara pendukung Raw, yaitu Heat. Mereka memiliki perseteruan singkat dengan Eugene dan William Regal, serta dengan The Hurricane dan Rosey, dan V-Squared (Val Venis dan Viscera).

Pada episode pertama Heat tahun 2006, keduanya beralih menjadi karakter face (karakter protagonis) dan mulai "mendidik" penonton dengan membawa dua wanita cantik ke dalam ring dan membuat mereka membaca buku. Pada 10 Februari 2006, WWE mengumumkan bahwa The Heart Throbs telah dilepaskan dari kontrak mereka.

3.3. Sirkuit Independen Pasca-WWE (2006-sekarang)

Setelah dilepaskan dari WWE, Thomas kembali bertanding di sirkuit independen New England. Pada 27 Mei 2006, ia memulai debutnya untuk MXW dan mengalahkan Jason Blade setelah pertandingan diganggu oleh Romeo Roselli. Pada acara InterPromotional Incident tanggal 8 Juli 2006, Thomas dan Blade mengalahkan tim Roselli dan Xavier. Pada 10 November 2006, Thomas bertanding melawan Claudio Castagnoli (sekarang dikenal sebagai Antonio Cesaro) dalam salah satu acara utama Capital Collision di Albany, New York. Penampilan terbarunya untuk MXW adalah di Brass City Battle pada 12 November 2006, di mana ia menghadapi Slyk Wagner Brown.

Pada Februari 2009, Thomas berkompetisi dalam pertandingan non-televisi (dark match) untuk Ring of Honor, berpasangan dengan Prince Jaleel dalam kekalahan melawan Andy Ridge dan Alex Payne. Pada Mei 2009, Thomas memenangkan Turnamen NECW Iron 8.

Pada 28 Juli 2012, The Heart Throbs membuat debut mereka untuk Chikara, berpasangan dengan The Young Bucks (Matt dan Nick Jackson) dalam pertandingan tim tag delapan orang, di mana mereka dikalahkan oleh Hallowicked, Jigsaw, Mike Quackenbush, dan UltraMantis Black. The Heart Throbs kembali ke promosi tersebut pada 18 November, kalah dari 1-2-3 Kid dan Marty Jannetty dalam pertandingan tim tag.

Pada 1 Februari 2013, Thomas merebut Kejuaraan Kelas Berat NECW yang kosong, mengalahkan Johnny Thunder di acara NECW Snowbrawl. Kejuaraan tersebut dikosongkan karena pemegang gelar sebelumnya, Sean Burke, mengalami patah pergelangan kaki saat mempertahankan gelar NECW melawan Antonio Thomas, di mana pertandingan tersebut berakhir imbang karena batas waktu.

3.4. Total Nonstop Action Wrestling (TNA) (2007)

Pada 11 Maret 2007, Thomas dan Roselli muncul di acara bayar-per-tayang Destination X milik Total Nonstop Action Wrestling (TNA) sebagai tim misteri Christy Hemme. Dengan nama "The Heartbreakers", mereka kalah dari The Voodoo Kin Mafia (B.G. James dan Kip James).

3.5. Karier di Jepang (2008, 2010)

Thomas telah bertanding untuk All Japan Pro Wrestling di Jepang. Pada tahun 2008 dan 2010, ia berpartisipasi dalam pertandingan-pertandingan penting. Pada tahun 2010, ia berkompetisi sebagai "siswa pertukaran" dan berfokus pada kategori kelas berat junior, bahkan berpartisipasi dalam Liga Kelas Berat Junior, meskipun ia hanya meraih 4 poin di blok A. Pertandingan-pertandingan yang melibatkan Thomas termasuk saat ia dan Akebono dikalahkan oleh Rene Dupree dan Big Daddy Voodoo. Di pertandingan lain, Ryota Hama, Masayuki Kono, dan Shuji Kondo mengalahkan Masakatsu Funaki, Akebono, dan Antonio Thomas.

3.6. Karier dan Pelatih di Italia (2012)

Pada bulan Juni 2007, Thomas sempat melakukan tur di Italia dengan promosi Nu-Wrestling Evolution. Kemudian, pada 12 September 2012, ia ditunjuk sebagai kepala pelatih untuk promosi gulat Italia, Rome Wrestling Academy.