Asuka (pegulat)

2.1. Latar Belakang dan Karier Awal

Kanako Urai lahir pada 26 September 1981 di Osaka, Prefektur Osaka, Jepang. Ia adalah lulusan Universitas Seni Osaka Junior College. Sebelum memulai karier gulat profesionalnya, Urai bekerja sebagai desainer grafis. Ia juga seorang jurnalis permainan video untuk majalah Famitsu Xbox 360 dan telah merancang grafik untuk Nintendo DS serta berbagai aplikasi seluler. Sebelum berkarier di gulat profesional, Urai juga memiliki latar belakang dalam bulu tangkis dan seluncur indah. Ia juga memiliki salon rambut bernama Another Heaven di Yokohama. Pada 1 Juli 2009, Urai mendirikan perusahaan bernama Kana Inc. dan menjabat sebagai direktur perwakilan serta presidennya.

Urai memutuskan untuk mengejar karier di gulat profesional setelah menjadi penggemar pegulat seperti Keiji Mutoh, Satoru Sayama, Yoshiaki Fujiwara, Antonio Inoki, Akira Maeda, Nobuhiko Takada, Masakatsu Funaki, Volk Han, dan Minoru Suzuki. Ia dilatih oleh Yuki Ishikawa.

Pada 16 Juni 2004, Urai melakukan debut gulat profesionalnya di promosi khusus wanita AtoZ dengan nama ring 'Kana', dalam pertandingan melawan Leo-na (sekarang Leon). Ia menghabiskan awal kariernya di AtoZ, dan pada 26 Desember 2004, ia menjadi runner-up dalam turnamen tag team All Japan Women's Pro-Wrestling The Best Tag Tournament, berpasangan dengan Yumiko Hotta. Namun, pada hari yang sama, ia mengalami patah pergelangan tangan kiri dalam pertandingan melawan Mika Nishio.

Pada 19 Maret 2006, Kana tiba-tiba pensiun dari gulat karena nefritis kronis, sebuah kondisi kesehatan yang memengaruhi ginjalnya. Selama masa vakumnya, ia kembali ke pekerjaan sebelumnya dan mendirikan agensi desain grafisnya sendiri, "Design Office Kana".

Setelah satu setengah tahun jauh dari ring, Urai kembali pada 22 September 2007, di acara CHICK FIGHTS SUN, menghadapi Nanae Takahashi dalam pertandingan tunggal.

2.2. Aktivitas di Sirkuit Independen

Setelah kembali, Kana bekerja sebagai pegulat freelancer untuk berbagai promosi di Jepang. Pada tahun 2008, ia bergabung dengan NEO Japan Ladies Pro-Wrestling, membentuk stable yang disebut Passion Red bersama Nanae Takahashi dan Natsuki Taiyo. Pada 10 Oktober 2009, Kana dan Takahashi mengalahkan Hiroyo Matsumoto dan Kyoko Inoue untuk memenangkan Kejuaraan Tim Tag NEO, gelar gulat profesional pertamanya. Mereka mempertahankan gelar selama dua bulan sebelum kehilangannya pada 31 Desember 2009. Pada 24 Januari 2010, Kana menyatakan keluar dari Passion Red.

Pada 29 April 2010, Kana mengadakan acara yang ia produksi sendiri untuk pertama kalinya, berjudul 'Kana Pro', di mana ia kalah dari Meiko Satomura dalam acara utama. Pada 19 Juni 2010, ia membentuk stable Triple Tails bersama saudara perempuan Io Shirai dan Mio Shirai, dan ketiganya bekerja untuk beberapa promosi di seluruh Jepang. Pada 4 Agustus 2010, ia menerbitkan "Manifesto Kana" di majalah Weekly Pro-Wrestling, di mana ia mengkritik komunitas Joshi Puroresu (gulat profesional wanita Jepang) secara keseluruhan, mengklaim bahwa pegulatnya tidak memiliki kepribadian dan bersikap buruk.

Kana juga menjadi pegulat utama di Smash, promosi baru Yoshihiro Tajiri. Pada 25 Juni 2010, ia debut di Smash.4, kalah dari Syuri. Setelah pertandingan, ia menjadi karakter jahat dan mengalahkan Syuri dalam pertandingan ulang pada 24 Juli. Ia berseteru dengan Tajiri, yang berujung pada pertandingan antar-gender pada 24 Desember 2010. Pada 29 Januari 2011, Kana muncul kembali sebagai pemimpin stable Triple Tails bersama Io dan Mio Shirai, menjuluki dirinya "Sekai no Kana" (Kana Terkenal Dunia).

Pada 8 September 2011, Kana mengalahkan Serena untuk menjadi Juara Diva Smash perdana. Ia kehilangan gelar pada 24 November 2011, dari Tomoka Nakagawa, tetapi merebutnya kembali pada 19 Januari 2012. Ia kehilangan gelar lagi dari Syuri pada 19 Februari 2012, setelah itu keduanya berpelukan dan berdamai.

Pada 11 Maret 2012, Kana debut di promosi DDT Pro-Wrestling, memenangkan dan kehilangan Kejuaraan Heavy Metal Ironman beberapa kali dalam satu malam, menjadi juara lima kali. Ia juga tampil di Ice Ribbon setelah tiga tahun absen.

Pada 5 April 2012, Tajiri mengumumkan Kana sebagai bagian dari daftar pegulat Wrestling New Classic (WNC). Kana menandatangani kontrak dengan WNC, mengakhiri hari-harinya sebagai pegulat lepas, meskipun kesepakatan itu memungkinkannya untuk terus bekerja untuk Pro Wrestling Wave dan memproduksi acara independennya sendiri.

Pada 18 Agustus 2013, Kana kembali ke JWP dan mengalahkan Arisa Nakajima untuk menjadi Juara Openweight JWP yang baru. Setelah kemenangan itu, Kana, yang digambarkan sebagai "orang luar yang jahat", mengoleskan riasan di wajah Nakajima dan bersukacita atas perebutan gelar utama JWP. Ia berhasil mempertahankan gelar dua kali sebelum kehilangannya kembali ke Nakajima pada 15 Desember 2013.

Pada 30 Agustus 2014, Kana mulai bekerja untuk Reina Joshi Puroresu sebagai konsultan alur cerita. Ia dan Arisa Nakajima menjadi Juara Tim Tag Dunia Reina pada 20 November 2014. Pada 26 Desember 2014, Kana mengalahkan Syuri untuk memenangkan Kejuaraan Wanita Dunia Reina. Setelah kemenangan, Kana membentuk kembali Reina sebagai "produser umum" (GP) yang baru. Pada awal 2015, Kana meluncurkan stable-nya sendiri, yang awalnya dinamai Kana-gun (Tentara Kana) tetapi kemudian dinamai Piero-gun (Tentara Badut) karena semua anggota mengadopsi riasan badut Kana. Pada 31 Agustus 2015, ia melepaskan Kejuaraan Wanita Dunia Reina menjelang kepergiannya dari promosi.

Kana juga aktif di sirkuit independen Amerika. Pada 3 Agustus 2011, ia membuat debutnya di Amerika Serikat, bekerja untuk promosi khusus wanita Shimmer Women Athletes dan Chikara. Ia mengalahkan Mia Yim dan Sara Del Rey di Shimmer, serta Jessie McKay di Chikara. Ia berseteru dengan Sara Del Rey dan Serena. Pada 6 April 2013, ia dan LuFisto tidak berhasil menantang The Canadian NINJAs untuk Kejuaraan Tim Tag Shimmer. Pada 18 Oktober 2014, Kana tidak berhasil menantang Cheerleader Melissa untuk Kejuaraan Shimmer.

3.1. Era Juara Wanita NXT

Pada 22 Agustus 2015, Urai menghadiri acara NXT TakeOver: Brooklyn WWE. Rumor tentang penandatanganannya dengan WWE segera dikonfirmasi pada konferensi pers pada 8 September di Tokyo; ini menjadikannya pegulat wanita Jepang pertama yang menandatangani kontrak dengan perusahaan itu dalam lebih dari 20 tahun, sejak Bull Nakano pada tahun 1994. Ia bergabung dengan merek pengembangan WWE, NXT, dan mengadopsi nama ring Asuka. Penampilan debutnya, yang ditayangkan pada 23 September, berakhir dengan konfrontasi dengan Dana Brooke dan Emma.

Dalam pertandingan debutnya pada 7 Oktober di NXT TakeOver: Respect, Asuka mengalahkan Dana Brooke. Asuka terus mengumpulkan kemenangan atas berbagai pegulat, termasuk pegulat daftar utama Cameron, dan melanjutkan perseteruannya dengan Dana Brooke dan Emma. Di NXT TakeOver: London, Asuka mengalahkan Emma. Penampilan kedua pegulat ini sangat dipuji oleh kritikus seperti Dave Meltzer, yang menyebut pertandingan itu "fantastis".

Pada episode NXT 13 Januari 2016, Asuka berpartisipasi dalam battle royal untuk menentukan penantang nomor satu untuk Bayley di Kejuaraan Wanita NXT; ia dieliminasi kedua dari terakhir oleh Eva Marie. Pada episode 10 Februari, pemenang battle royal Carmella kehilangan pertandingan gelarnya melawan Bayley. Asuka menyelamatkan Carmella dari serangan pasca-pertandingan oleh Eva Marie dan Nia Jax dan kemudian bertatapan dengan Bayley, menunjukkan bahwa ia menginginkan kesempatan untuk merebut gelarnya.

Pada 1 April, Asuka mengalahkan Bayley dengan technical submission untuk memenangkan Kejuaraan Wanita NXT di NXT TakeOver: Dallas.

Ia berhasil mempertahankan gelar melawan Nia Jax pada 8 Juni di NXT TakeOver: The End. Pada musim panas 2016, Vince McMahon mempertimbangkan untuk memindahkan Asuka ke daftar utama selama Draf WWE 2016, tetapi kepala NXT Triple H membujuknya, menyebut Asuka "satu-satunya orang yang tidak boleh hilang dari NXT" dan "jangkar" merek tersebut.

Asuka tetap di NXT dan menyalakan kembali perseteruannya dengan Bayley, yang kembali dikalahkannya pada 20 Agustus di NXT TakeOver: Brooklyn II. Setelah berhasil mempertahankan gelar melawan Mickie James yang kembali pada 19 November di NXT TakeOver: Toronto, Asuka menunjukkan tanda-tanda perilaku jahat pertama ketika ia menolak untuk berjabat tangan dengan lawannya setelah pertandingan. Pada episode NXT 11 Januari 2017, ketika Asuka dikalahkan oleh The Iconic Duo (Billie Kay dan Peyton Royce), Nikki Cross datang untuk menyelamatkannya tetapi kemudian ia sendiri menyerang Asuka. Asuka menuntut untuk mempertahankan gelarnya melawan ketiganya dan memenangkan pertandingan fatal four-way berikutnya pada 28 Januari di NXT TakeOver: San Antonio. Pada awal Februari, Asuka menjadi juara tunggal terlama dalam sejarah NXT, baik pria maupun wanita. Pada bulan Maret, Asuka bergulat di beberapa acara rumah dengan daftar utama WWE sebagai pengganti Naomi yang cedera, termasuk acara di Madison Square Garden pada 12 Maret. Sekitar waktu ini, WWE mulai mempromosikan "rekor tak terkalahkan [...] sejak kedatangannya" di NXT. Asuka tidak pernah kalah dalam pertandingan dengan menyerah atau dipin, meskipun ia kalah dalam battle royal yang disebutkan di atas pada Januari 2016, dan pertandingan tag team serta satu pertandingan fatal four-way di acara rumah NXT pada Maret dan Mei 2016, ketika pegulat lain yang dipin.

Dalam pertahanan gelarnya yang berhasil melawan Ember Moon pada 1 April di NXT TakeOver: Orlando, Asuka sekali lagi menunjukkan sikap jahat, mendorong wasit ke arah lawannya untuk menghindari finishing maneuver Ember Moon (the Eclipse) dalam perjalanan untuk memenangkan pertandingan. Asuka juga menyerang Ember Moon, Nikki Cross, dan Ruby Riott, yang merupakan pesaing terakhir dalam battle royal untuk menentukan penantangnya di NXT TakeOver: Chicago, secara resmi mengukuhkan dirinya sebagai seorang villainess. Selanjutnya, Asuka harus mempertahankan gelarnya melawan Nikki Cross dan Ruby Riott dalam pertandingan triple threat (Ember Moon absen dari pertandingan karena cedera bahu), tetapi ia berhasil mempertahankan gelarnya di acara itu pada 20 Juni. Pada bulan Juni, Asuka secara telak mengalahkan Nikki Cross dalam pertandingan Last Woman Standing untuk mempertahankan kejuaraannya. Selama waktu itu, ia melampaui rekor kemenangan Goldberg dan rekor Rockin' Robin selama 502 hari memegang Kejuaraan Wanita WWF.

Pada 19 Agustus di NXT TakeOver: Brooklyn III, Asuka mengalahkan Ember Moon yang kembali untuk mempertahankan gelarnya. Selama pertandingan, ia mengalami patah tulang selangka kanan yang memaksanya absen selama enam hingga delapan minggu. Karena itu, Asuka harus melepaskan Kejuaraan Wanita NXT pada rekaman NXT 24 Agustus yang ditayangkan pada 6 September, mengakhiri pemerintahannya selama 510 hari. Selama segmen perpisahannya, Manajer Umum NXT William Regal menyebutnya "salah satu juara terbesar dalam sejarah WWE" dan juga menyebutkan negosiasi untuk memindahkan Asuka ke daftar utama WWE.

3.2. Debut Roster Utama dan Rekor Tak Terkalahkan

Setelah beberapa vignette di minggu-minggu berikutnya, pada episode Raw 11 September 2017, terungkap bahwa Asuka ditugaskan ke merek Raw. Sebulan kemudian, pada 22 Oktober, di TLC: Tables, Ladders & Chairs, Asuka mengalahkan Emma, rival lamanya, dalam debut ring-nya. Pada 19 November di Survivor Series, Asuka mewakili Tim Raw dalam pertandingan Survivor Series melawan Tim SmackDown dan menjadi satu-satunya yang selamat, terakhir mengeliminasi Tamina dan Natalya.

Selama beberapa bulan berikutnya, Asuka melanjutkan rekornya dengan mengalahkan lawan-lawan seperti Dana Brooke (yang dikalahkannya dalam tiga detik, mencetak rekor WWE baru untuk kemenangan submission tercepat dalam pertandingan wanita), Alicia Fox, dan Juara Wanita Raw Alexa Bliss dalam pertandingan non-gelar.

Pada 28 Januari 2018, di Royal Rumble, Asuka memenangkan pertandingan Royal Rumble wanita pertama, masuk di nomor 25 dan mengeliminasi mantan rivalnya Ember Moon dan terakhir Nikki Bella untuk mendapatkan pertandingan kejuaraan wanita di WrestleMania 34. Sepanjang Januari dan Februari, Asuka memulai perseteruan dengan Nia Jax, yang menyerangnya selama dan sebelum pertandingannya dan menginginkan kesempatan gelarnya di WrestleMania. Asuka mengalahkan Nia Jax pada 25 Februari di Elimination Chamber dan lagi pada episode Raw 5 Maret. Secara paralel, ia juga mengambil bagian dalam turnamen Mixed Match Challenge dengan The Miz sebagai pasangannya untuk mendukung yayasan amal Rescue Dogs Rock. Dengan kemenangan atas Carmella dan Big E, Sasha Banks dan Finn Bálor, Alexa Bliss dan Braun Strowman, dan akhirnya Charlotte Flair dan Bobby Roode, mereka memenangkan turnamen tersebut. Setelah Charlotte Flair mempertahankan Kejuaraan Wanita SmackDown melawan Ruby Riott pada 11 Maret di Fastlane, Asuka menantang Charlotte untuk Kejuaraan Wanita SmackDown di WrestleMania 34. Di acara itu pada 8 April, Asuka menyerah kepada Charlotte, mengakhiri rekor tak terkalahkan WWE-nya selama 914 hari, atau sekitar 2 setengah tahun.

3.3. Merebut Kejuaraan Wanita SmackDown

Pada 17 April 2018, Asuka didraf ke SmackDown sebagai bagian dari Perombakan Superstar WWE 2018, penampilan pertamanya dengan menyelamatkan Charlotte Flair dan Becky Lynch dari serangan The IIconics (duo yang terdiri dari Billie Kay dan Peyton Royce) dan kemudian Juara Wanita SmackDown Carmella.

Pada episode SmackDown 15 Mei, Manajer Umum SmackDown Paige menyela Carmella, untuk mengumumkan bahwa ia akan mempertahankan Kejuaraan Wanita SmackDown melawan Asuka di Money in the Bank. Di acara itu pada 17 Juni, Asuka kalah dari Carmella setelah campur tangan dari James Ellsworth yang kembali, menderita kekalahan pinfall resmi pertamanya di WWE. Paige kemudian memberikan Asuka pertandingan ulang yang berlangsung pada 15 Juli di Extreme Rules, yang kalah dari Asuka setelah gangguan lain dari Ellsworth, yang tergantung di atas ring dalam kandang hiu, yang digunakan Carmella untuk memenangkan pertandingan. Pada bulan September, Asuka membantu Naomi, yang setelah mengalahkan Peyton Royce diserang oleh The IIconics. Ini berujung pada pertandingan tim tag antara kedua tim pada 6 Oktober di WWE Super Show-Down, di mana Asuka dan Naomi dikalahkan. Selama waktu itu juga, diumumkan bahwa Asuka dan The Miz akan mengambil bagian dalam musim kedua Mixed Match Challenge yang akan datang. Mereka bertahan hingga semifinal, di mana mereka dieliminasi oleh pemenang akhirnya R-Truth dan Carmella. Pada 18 November, Asuka mengambil bagian dalam Survivor Series sebagai bagian dari Tim SmackDown, di mana ia adalah wanita terakhir yang dieliminasi dari Tim SmackDown.

Menjelang akhir November, Asuka memenangkan battle royal untuk masuk ke pertandingan Tables, Ladders, and Chairs wanita pertama melawan Becky Lynch dan Charlotte Flair untuk Kejuaraan Wanita SmackDown. Pada 16 Desember di acara senama TLC, dalam pertandingan kejuaraan wanita pertama yang menjadi acara utama acara dua merek, Asuka memenangkan Kejuaraan Wanita SmackDown untuk pertama kalinya dalam kariernya setelah Ronda Rousey campur tangan dan mendorong Lynch dan Charlotte Flair dari tangga. Sepanjang pemerintahannya, Asuka berhasil menahan berbagai penantang seperti Naomi di SmackDown setelah TLC, Becky Lynch di Royal Rumble, dan Mandy Rose di Fastlane. Pada episode SmackDown 26 Maret, Asuka kehilangan gelar dari Charlotte Flair dalam pertandingan mendadak, mengakhiri pemerintahannya selama 100 hari.

3.4. Pembentukan The Kabuki Warriors

Pada episode SmackDown 16 April 2019, Paige mengumumkan bahwa ia akan menjadi manajer tim tag wanita yang baru dibentuk, yang terdiri dari Asuka dan Kairi Sane yang debut dari NXT. Tim Asuka dan Kairi Sane, yang kemudian dijuluki "The Kabuki Warriors", segera ditempatkan dalam perseteruan dengan The IIconics (Billie Kay dan Peyton Royce) memperebutkan Kejuaraan Tim Tag Wanita WWE. Setelah berminggu-minggu menghindari mereka, The IIconics kalah dari The Kabuki Warriors selama tur WWE di Tokyo, yang menghasilkan pertandingan gelar untuk The Kabuki Warriors. Pertandingan gelar berlangsung pada episode SmackDown 16 Juli, di mana The IIconics mempertahankan gelar setelah mereka dihitung keluar. Pada bulan Agustus, The Kabuki Warriors gagal menjatuhkan juara Alexa Bliss dan Nikki Cross.

Setelah jeda singkat, The Kabuki Warriors kembali pada bulan September dan mengalahkan Fire and Desire (Mandy Rose dan Sonya Deville). Pada 6 Oktober di acara pay-per-view Hell in a Cell, The Kabuki Warriors akhirnya memenangkan Kejuaraan Tim Tag Wanita dari Bliss dan Cross, setelah Asuka menggunakan kabut hijau pada Cross. Malam berikutnya di Raw, The Kabuki Warriors menyelesaikan transisi mereka menjadi karakter jahat, ketika mereka memotong promosi pada Becky Lynch dan Charlotte Flair dan mengalahkan mereka dalam pertandingan non-gelar, sekali lagi menggunakan kabut hijau sebagai daya ungkit. Sebagai bagian dari Draf WWE 2019 pada pertengahan Oktober, Asuka dan Sane keduanya didraf ke merek Raw. Duo ini semakin memperkuat heel turn mereka setelah Asuka meludahkan kabut hijau pada manajer mereka Paige, mengakhiri asosiasi mereka dengan Paige. Ia memperbarui perseteruannya dengan Becky Lynch setelah Lynch menantang Asuka untuk pertandingan Kejuaraan Wanita Raw di Royal Rumble dalam pertandingan ulang dari acara tahun sebelumnya. Di Royal Rumble, Asuka gagal memenangkan gelar dari Lynch. Pada episode Raw 3 Februari 2020, Asuka menuntut pertandingan ulang untuk gelar, yang diterima Lynch, tetapi seminggu kemudian di Raw, Asuka kembali gagal memenangkan gelar.

Pada malam pertama WrestleMania 36, The Kabuki Warriors kehilangan Kejuaraan Tim Tag Wanita WWE dari Alexa Bliss dan Nikki Cross, mengakhiri pemerintahannya selama 181 hari, terlama dari gelar tersebut sejauh ini. Pada episode Raw 13 April, Asuka lolos ke Money in the Bank ladder match setelah mengalahkan Ruby Riott. Di acara senama Money in the Bank, Asuka memenangkan pertandingan Money in the Bank Wanita.

3.5. Pencapaian Grand Slam dan Perebutan Gelar Lanjutan

Pada episode Raw segera setelah Money in the Bank, Becky Lynch mengungkapkan bahwa ia telah mengosongkan Kejuaraan Wanita Raw karena kehamilan, dan bahwa pertandingan tangga itu sebenarnya untuk Kejuaraan Wanita Raw yang kosong daripada kontrak pertandingan kejuaraan, menjadikan Asuka juara baru. Ia juga menjadi pemenang Grand Slam Wanita WWE kedua setelah Bayley dan pemenang Triple Crown Wanita WWE ketiga setelah Bayley dan Alexa Bliss. Ia memeluk Becky Lynch setelah pengumuman itu dan meneriakkan namanya, sehingga ia berubah menjadi karakter face.

Pada Raw berikutnya, The Kabuki Warriors meresmikan face turn mereka, memulai perseteruan dengan Nia Jax yang kembali. Di Backlash, Asuka mempertahankan gelar melawan Jax setelah keduanya dihitung keluar. Pertandingan ulang dijadwalkan malam berikutnya di Raw, di mana Asuka kembali mempertahankan gelar. Asuka diduga kehilangan Kejuaraan Wanita Raw dari Sasha Banks di The Horror Show at Extreme Rules setelah ia secara tidak langsung membutakan wasit dengan kabut hijau dan Bayley melepas kemeja wasit, memakainya sendiri dan menghitung pinfall, yang tidak resmi. Malam berikutnya di Raw, Stephanie McMahon memutuskan bahwa hasilnya dibatalkan menjadi no-contest, yang berarti Asuka mempertahankan kejuaraan, meskipun Banks telah mengambil alih sabuk yang sebenarnya. Minggu berikutnya, Asuka secara resmi kehilangan gelar melalui countout dalam pertandingan ulang mereka, di mana sabuk dapat berpindah tangan melalui pinfall, submission, countout, diskualifikasi, atau campur tangan. Sasha Banks memenangkan gelar ketika Asuka memilih untuk dihitung keluar untuk menyelamatkan Sane dari serangan Bayley. Ini juga menandai penampilan terakhir Sane di WWE, karena ia meninggalkan perusahaan untuk bersama suaminya di Jepang, sehingga membubarkan The Kabuki Warriors.

Di SummerSlam, Asuka berkompetisi melawan Bayley untuk Kejuaraan Wanita SmackDown, dan kemudian Banks untuk Kejuaraan Wanita Raw; ia kalah dalam pertandingan pertama, tetapi kemudian mengalahkan Banks untuk merebut kembali Kejuaraan Wanita Raw, menandai pertama kalinya ia memenangkan gelar WWE lebih dari satu kali. Di Clash of Champions, Asuka mengalahkan Zelina Vega untuk mempertahankan kejuaraannya dan, kemudian di malam hari, menjawab tantangan terbuka Bayley untuk Kejuaraan Wanita SmackDown, yang dimenangkannya melalui diskualifikasi. Malam berikutnya di Raw, Asuka menghadapi Zelina Vega untuk Kejuaraan Wanita Raw dan kembali berhasil mempertahankan gelar. Pada episode Raw 5 Oktober, Asuka bekerja sama dengan Dana Brooke dan Mandy Rose untuk mengalahkan Zelina Vega, Natalya, dan Lana. Pada episode Raw 19 Oktober, Asuka berhasil mempertahankan gelarnya melawan Lana. Asuka kemudian menghadapi Sasha Banks di Survivor Series tetapi kalah. Di TLC: Tables, Ladders & Chairs, Asuka dan Charlotte Flair yang kembali mengalahkan Jax dan Baszler untuk memenangkan Kejuaraan Tim Tag Wanita WWE, menjadikan Asuka juara ganda. Mereka kehilangan gelar kembali ke Jax dan Baszler di Royal Rumble. Asuka juga kehilangan Kejuaraan Wanita Raw dari Rhea Ripley di Malam 2 WrestleMania 37, mengakhiri pemerintahannya yang kedua selama 231 hari. Pada Raw setelah WrestleMania, Asuka menghadapi Ripley untuk gelar dalam pertandingan ulang yang berakhir no-contest setelah Charlotte Flair menyerang keduanya. Pada episode Raw 3 Mei, pertandingan ulang lain antara Ripley dan Asuka untuk Kejuaraan Wanita Raw dijadwalkan untuk WrestleMania Backlash. Kemudian malam itu, pejabat WWE Sonya Deville menambahkan Charlotte Flair ke pertandingan kejuaraan untuk menjadikannya pertandingan triple threat. Di acara itu, Asuka gagal memenangkan gelar dan dipin oleh Ripley.

Pada episode Raw 21 Juni, Asuka dan Naomi lolos ke pertandingan tangga Money in the Bank wanita dengan mengalahkan tim Eva Marie dan Doudrop (Piper Niven). Di Money in the Bank, ia gagal memenangkan pertandingan. Itu adalah pertandingan terakhirnya pada tahun 2021 sebelum menjadi tidak aktif karena cedera. Selama Draf WWE 2021, Asuka tidak didraf dan dinyatakan sebagai free agent. Setelah 9 bulan tidak aktif karena pemulihan cederanya, Asuka kembali pada episode Raw 25 April 2022, menghadapi Becky Lynch. Pada episode Raw 9 Mei, pejabat WWE Adam Pearce memberikan Asuka pertandingan penantang kejuaraan melawan Juara Wanita Raw Bianca Belair. Lynch menjadi kesal dan kemudian menyerang keduanya selama pertandingan mereka. Minggu berikutnya, Asuka mengalahkan Lynch menggunakan kabut hijau dan mendapatkan pertandingan gelar untuk Kejuaraan Wanita Raw di Hell in a Cell. Lynch mengalahkan Asuka dalam pertandingan ulang di episode Raw berikutnya dan ia ditambahkan ke pertandingan gelar. Di acara itu, Belair mempertahankan gelarnya. Pada episode Raw 20 Juni, Asuka mengalahkan Lynch untuk lolos ke pertandingan tangga Money in the Bank Wanita. Di Money in the Bank, ia gagal memenangkan pertandingan. Pada episode Raw 31 Oktober, Asuka dan Alexa Bliss mengalahkan Juara Tim Tag Wanita Dakota Kai dan Iyo Sky dalam pertandingan gelar dan memenangkan kejuaraan. Dalam pertandingan ulang di Crown Jewel, Asuka dan Bliss kehilangan gelar kembali ke Kai dan Sky karena campur tangan dari Nikki Cross. Di Survivor Series: WarGames, tim Asuka, Belair, Bliss, Lynch, dan Mia Yim mengalahkan tim Damage CTRL, Cross, dan Ripley dalam pertandingan WarGames.

Pada Januari 2023, setelah jeda singkat, Asuka kembali dan berpartisipasi dalam Royal Rumble Wanita 2023 dengan tampilan baru, lebih mirip karakter Kana-nya. Ia finis di tempat ketiga, dieliminasi oleh pemenang akhirnya Rhea Ripley. Di Elimination Chamber bulan berikutnya, Asuka mengalahkan Carmella, Liv Morgan, Natalya, Nikki Cross, dan Raquel Rodriguez dalam pertandingan Elimination Chamber untuk mendapatkan pertandingan Kejuaraan Wanita Raw melawan Bianca Belair di WrestleMania 39. Ini juga menjadikannya wanita pertama dan satu-satunya yang memenangkan pertandingan Royal Rumble, Money in the Bank, dan Elimination Chamber, serta salah satu dari empat orang secara umum. Asuka gagal memenangkan gelar dari Belair di Malam 2 WrestleMania 39.

Sebagai bagian dari Draf WWE 2023, Asuka didraf ke merek SmackDown. Ia muncul di episode SmackDown 12 Mei dan menggunakan kabut hijaunya untuk menyerang Belair. Perseteruan mereka berujung pada pertandingan ulang gelar di Night of Champions, di mana Asuka mengalahkan Belair untuk memenangkan Kejuaraan Wanita Raw untuk ketiga kalinya, mengakhiri pemerintahan rekor Belair selama 420 hari. Pada episode SmackDown 9 Juni, gelar tersebut diganti namanya menjadi Kejuaraan Wanita WWE dan Asuka diperkenalkan dengan desain kejuaraan baru sebelum disela oleh Charlotte Flair, yang menantang Asuka untuk pertandingan gelar, yang diterima Asuka dan dimenangkannya melalui diskualifikasi setelah Belair menyerangnya. Di SummerSlam, Asuka kehilangan gelar dari Belair dalam pertandingan triple threat yang juga melibatkan Charlotte Flair, mengakhiri pemerintahannya yang ketiga selama 70 hari. Ia kemudian gagal merebut kembali gelar melawan Sky dan Charlotte Flair dalam pertandingan triple threat di Fastlane.

3.6. Aliansi Damage CTRL

Pada episode SmackDown 10 November 2023, selama pertandingan tim tag enam wanita yang mempertemukan Asuka dengan Belair dan Charlotte Flair melawan Bayley, Sky, dan Kairi Sane dari Damage CTRL, yang kembali di Crown Jewel dan telah bergabung dengan stable sebelumnya malam itu, Asuka berbalik melawan rekan satu timnya untuk bersatu kembali dengan Sane sambil bergabung dengan Damage CTRL pada saat yang bersamaan. Di Survivor Series WarGames, Damage CTRL kalah dari Belair, Charlotte Flair, Lynch, dan Shotzi dalam pertandingan WarGames.

Pada episode SmackDown 26 Januari 2024, Asuka dan Sane, kembali berkompetisi sebagai The Kabuki Warriors, mengalahkan Katana Chance dan Kayden Carter untuk memenangkan Kejuaraan Tim Tag Wanita WWE untuk kedua kalinya (pemerintahan keempat Asuka secara individu). Asuka dan Sane kemudian berhasil mempertahankan gelar mereka melawan Chance dan Carter pada episode Raw 5 Februari dan melawan Candice LeRae dan Indi Hartwell di acara kickoff Elimination Chamber: Perth. Di NXT Roadblock pada 5 Maret, Asuka dan Sane mengalahkan Tatum Paxley dan Juara Wanita NXT Lyra Valkyria untuk mempertahankan gelar mereka. Pada Malam 1 WrestleMania XL, Damage CTRL (Asuka, Sane, dan Kai) dikalahkan oleh Belair, Naomi, dan Jade Cargill dalam pertandingan tim tag enam wanita. Dalam Draf WWE 2024, Asuka (sebagai bagian dari Damage CTRL) didraf ke merek Raw. Di Backlash France pada 4 Mei, Asuka dan Sane kehilangan gelar mereka dari Belair dan Cargill, mengakhiri pemerintahan kedua mereka selama 99 hari. Dua hari kemudian di Raw, Asuka kemudian mengungkapkan bahwa ia menderita cedera lutut selama berbulan-bulan dan telah berhasil menjalani operasi.

4.1. Gaya In-Ring

Gaya bertarung Asuka di atas ring adalah perpaduan unik antara serangan striking yang presisi, kuncian submission yang menyakitkan, dan teknik gulat yang cermat. Ia dikenal karena intensitasnya, agresivitasnya, dan kemampuannya untuk mengakhiri pertandingan dengan berbagai cara. Ia memiliki latar belakang gulat strong style Jepang, yang terlihat dari tendangan, lutut, dan serangan keras lainnya. Kemampuannya untuk beralih antara serangan striking dan submission dengan mulus membuatnya menjadi lawan yang tak terduga dan berbahaya. Ia sering menunjukkan gaya pertarungan yang brutal namun terkontrol, seringkali diimbangi dengan elemen yang eksentrik atau comedic.

4.2. Gerakan Khas dan Finisher

Asuka memiliki berbagai gerakan khas dan jurus pamungkas yang ikonik:

• Asuka Lock (sebelumnya Kana Lock): Ground chickenwing body-scissor sleeper. Ini adalah submission yang sangat efektif di mana ia menangkap satu lengan lawan dalam chickenwing dari belakang, lalu membawa pertandingan ke tanah dan mengunci bagian tengah tubuh lawan dengan body scissors sambil mengaplikasikan sleeper hold yang ketat. Gerakan ini merupakan finisher absolutnya di WWE.
• Spin Kick: Tendangan berputar yang kuat, sering digunakan sebagai finisher di NXT.
• Hip Attack: Sebuah serangan di mana ia melompat dan menghantam lawan dengan pinggulnya. Sebelumnya dikenal sebagai Billiken.
• Pop-up Knee Strike: Saat lawan berlari ke arahnya, ia mengangkat lawan sedikit ke udara dengan memegang satu ketiak dan secara bersamaan menghantam wajah lawan dengan lutut kirinya. Ini adalah gerakan transition yang sering digunakan Asuka sejak dipromosikan ke daftar utama.
• Berbagai tendangan: Seperti low kick, mid kick, high kick, dan rolling sobat.
• Gerakan striking lainnya: Termasuk elbow strike, backhand chop, open-hand slap, backhand blow, dan Russian hook. Ia sering mengombinasikan Russian hook dengan backhand blow.
• Berbagai variasi Dropkick.
• Gerakan submission: Seperti armbar, cross armbar, kneebar, ankle lock, cross heel hold, omoplata, sleeper hold (variasi standar dan body-scissor), triangle choke, dan spinning choke (Nogueira Choke).
• Gerakan suplex: Termasuk snap suplex, superplex (avalanche suplex), dan double-arm suplex. Ia juga kadang menggunakan German suplex.
• DDT dan Reverse DDT.
• Gerakan lama (tidak lagi digunakan di NXT): Henkai Zombie-gatame (leg-trap camel clutch) dan Kanabun (grounded dragon sleeper).
• Green Mist (Kabut Hijau): Sebuah gerakan terlarang di mana ia menyemprotkan cairan hijau ke wajah lawan. Ini menjadi elemen penting dalam karakter heel-nya di WWE.

4.3. Persona dan Slogan

Persona Asuka di WWE sangat unik dan menarik, yang dikenal sebagai "The Empress of Tomorrow". Ia sering tampil dengan riasan badut berwarna-warni yang mencolok, yang menjadi bagian integral dari karakternya, terutama selama periode stable Piero-gun (Tentara Badut) di Reina Joshi Puroresu dan kemudian sebagai heel di WWE.

Salah satu slogan ikoniknya adalah "No One Is Ready for ASUKA!" yang menggambarkan dominasi dan ketidaksiapannya lawan-lawannya untuk menghadapinya. Dalam promo dan taunt-nya, ia sering menggunakan dialek Osaka yang khas, memberikan sentuhan pribadi dan otentik pada karakternya, yang juga dikenal karena tingkah lakunya yang comedic namun mengancam.

5.1. Prestasi dan Penghargaan

Asuka memiliki daftar panjang gelar dan penghargaan yang mengesankan:

• CBS Sports
  • Pertandingan WWE Terbaik Tahun Ini (2018) melawan Becky Lynch dan Charlotte Flair di TLC: Tables, Ladders & Chairs.
• DDT Pro-Wrestling
  • Kejuaraan Heavy Metal Ironman (5 kali).
• JWP Joshi Puroresu
  • Kejuaraan Openweight JWP (1 kali).
  • Penghargaan Akhir Tahun JWP (2 kali):
    • Penghargaan Pertandingan Terbaik (2013) melawan Arisa Nakajima pada 15 Desember.
    • Penghargaan Musuh (2013).
• Kuzu Pro
  • Kejuaraan Diva Kuzu Pro (1 kali).
• NEO Japan Ladies Pro-Wrestling
  • Kejuaraan Tim Tag NEO (1 kali) - bersama Nanae Takahashi.
• Osaka Joshi Pro Wrestling
  • Turnamen Tag Satu Hari (2011) - bersama Mio Shirai.
• Pro Wrestling Illustrated
  • Peringkat No. 1 dari 50 pegulat tunggal wanita teratas di PWI Female 50 pada tahun 2017.
  • Peringkat No. 9 dari 50 tim tag teratas di PWI Tag Team 50 pada tahun 2020 (bersama Kairi Sane).
  • Wanita Terbaik Tahun Ini (2017).
• Pro Wrestling Wave
  • Kejuaraan Tim Tag Wave (2 kali) - bersama Ayumi Kurihara (1) dan Mio Shirai (1).
  • Catch the Wave (2011).
  • Dual Shock Wave (2011) - bersama Ayumi Kurihara.
• Reina Joshi Puroresu
  • Kejuaraan Wanita Dunia Reina (1 kali).
  • Kejuaraan Tim Tag Dunia Reina (1 kali) - bersama Arisa Nakajima.
  • Turnamen Kejuaraan Tim Tag Dunia Reina (2014) - bersama Arisa Nakajima.
• Rolling Stone
  • Eeriest Entrance of the Year (2017).
• Smash
  • Kejuaraan Diva Smash (2 kali).
  • Turnamen Kejuaraan Diva Smash (2011).
• Sports Illustrated
  • Peringkat No. 5 dalam 10 Pegulat Wanita Teratas Tahun 2018.
• WWE
  • Kejuaraan Wanita WWE (3 kali).
  • Kejuaraan Wanita SmackDown (1 kali).
  • Kejuaraan Wanita NXT (1 kali).
  • Kejuaraan Tim Tag Wanita WWE (4 kali) - bersama Kairi Sane (2), Charlotte Flair (1), dan Alexa Bliss (1).
  • Money in the Bank Wanita (2020).
  • Royal Rumble Wanita (2018).
  • Juara Triple Crown Wanita WWE Ketiga.
  • Juara Grand Slam Wanita WWE Kedua.
  • WWE Mixed Match Challenge (Musim 1) - bersama The Miz.
  • NXT Year-End Award (3 kali):
    • Pesaing Wanita Terbaik Tahun Ini (2016, 2017).
    • Pesaing Keseluruhan Terbaik Tahun Ini (2017).
  • WWE Year-End Award (1 kali):
    • Tim Tag Wanita Terbaik Tahun Ini (2019) - bersama Kairi Sane.
  • Pencapaian Unik: Ia adalah orang pertama dalam sejarah WWE yang memenangkan Kejuaraan Wanita NXT, Kejuaraan Wanita Raw, Kejuaraan Wanita SmackDown, Kejuaraan Tim Tag Wanita WWE, pertandingan Royal Rumble, pertandingan Money in the Bank, dan pertandingan Elimination Chamber. Ia juga memegang rekor 510 hari sebagai Juara Wanita NXT, yang merupakan masa pemerintahan terlama untuk gelar tersebut.

5.2. Dampak pada Gulat Wanita

Asuka telah memainkan peran penting dalam evolusi gulat wanita di WWE dan di seluruh dunia. Kedatangannya di NXT dan kemudian di daftar utama WWE terjadi pada saat perusahaan mulai secara serius meningkatkan divisi wanita mereka dari diva menjadi atlet profesional yang dihormati. Kontribusi Asuka dalam mematahkan stereotip dan meningkatkan status pegulat wanita sangatlah signifikan.

Pada tahun 2015, Dave Meltzer dari Wrestling Observer Newsletter menyatakan bahwa Urai 'mungkin adalah pegulat terbaik di WWE, baik pria maupun wanita'. Dengan gaya gulatnya yang intens dan kredibilitasnya yang tak terkalahkan selama bertahun-tahun, Asuka membantu menunjukkan bahwa gulat wanita bisa sama menarik, atletis, dan mendominasi seperti gulat pria. Ia menjadi simbol pemberdayaan perempuan dalam olahraga hiburan, menginspirasi banyak pegulat dan penggemar wanita. Penampilannya yang unik, bahasa tubuh yang ekspresif, dan kemampuannya untuk terhubung dengan penonton tanpa harus berbicara bahasa Inggris dengan fasih, menunjukkan bahwa bakat dan karakter dapat melampaui batasan bahasa.

Bersama dengan pegulat lain seperti Charlotte Flair, Becky Lynch, dan Bayley, Asuka menjadi pilar "Revolusi Wanita" di WWE, yang berfokus pada menampilkan kemampuan atletis dan penceritaan karakter wanita, bukan hanya penampilan. Dampaknya melampaui gelar dan rekor; ia membantu membentuk kembali bagaimana pegulat wanita dilihat dan dihormati di salah satu panggung terbesar di dunia gulat. Pada tahun 2021, WWE menobatkannya sebagai salah satu dari 5 superstar wanita terhebat sepanjang masa. Pada tahun 2020, ia bergulat lebih banyak pertandingan WWE daripada superstar lainnya, menunjukkan etos kerja dan dedikasinya yang luar biasa.

6.1. Kegiatan Media dan Bisnis

Di luar karier gulatnya, Kanako Urai memiliki beragam kegiatan media dan bisnis. Ia telah merilis tiga DVD gravure berjudul Manifesto (2011), Manifesto II (2012), dan Manifesto Final (2015). Ia dan Mio Shirai juga merilis DVD gravure bersama berjudul Sadistic Tails (2012).

Selain itu, ia adalah seorang desainer grafis dan penulis game yang telah bekerja untuk Xbox Magazine dan merancang grafik untuk Nintendo DS serta berbagai aplikasi seluler. Pada September 2019, Urai meluncurkan saluran YouTube-nya sendiri, KanaChanTV, yang berfokus pada konten permainan video dan gaya hidup. Saluran ini menampilkan video playthrough dengan komentar bilingual (Inggris/Jepang) dan konten gaya hidup. Urai juga diketahui telah melakukan motion capture untuk berbagai karakter dalam permainan video Virtua Fighter 5. Ia juga memiliki salon rambut di Yokohama bernama Another Heaven. Pada Juli 2023, ia mulai membangun gedung arcade game miliknya sendiri di Jepang, dengan koleksi lebih dari 500 papan game. Ia juga membeli sekitar 10 papan game dari pusat game a-cho yang akan ditutup di Kyoto, termasuk papan yang mencatat rekor ALL-陰 untuk DoDonPachi Daioujou, dan berencana untuk meminjamkannya ke pusat game di Yokohama.

Urai juga telah tampil dalam beberapa permainan video:

• 2016: WWE 2K17 (Debut dalam permainan video)
• 2017: WWE 2K18
• 2018: WWE 2K19
• 2019: WWE 2K20
• 2019: Brawlhalla (Karakter crossover WWE)
• 2020: WWE 2K Battlegrounds
• 2022: WWE 2K22
• 2022: Fall Guys (Kosmetik crossover WWE)
• 2023: WWE 2K23
• 2024: WWE 2K24
• 2025: WWE 2K25

6.2. Aspek Pribadi

Kanako Urai adalah seorang ibu, seperti yang dikonfirmasi oleh rekan-rekan pegulatnya, Becky Lynch dan Naomi. Dalam sebuah wawancara dengan ET Canada pada tahun 2021, Urai merinci pengalamannya sendiri dengan rasisme dan berbagi pemikirannya tentang meningkatnya sentimen anti-Asia selama pandemi COVID-19.

Ia merupakan penggemar berat budaya dan media Amerika, termasuk band-band seperti Guns N' Roses, Aerosmith, dan Bon Jovi, film-film seperti The Godfather, Gran Torino, Platoon, dan Dances with Wolves, serta permainan video seperti seri Call of Duty dan permainan dari Rockstar Games.