Banteng Duduk

1.1. Masa Kecil dan Pertumbuhan

Sitting Bull lahir di dekat Sungai Grand di Wilayah Dakota, yang kini menjadi bagian dari Reservasi Indian Standing Rock di South Dakota. Menurut tradisi lisan keluarganya, ia lahir di sepanjang Sungai Yellowstone, di selatan Miles City, Montana saat ini. Ia adalah putra tunggal dari seorang pejuang besar bernama Jumping Bull (yang kemudian dikenal sebagai Returns Again) dan ibunya bernama Her-Holy-Door.

Sejak kecil, Sitting Bull menunjukkan keberanian dan karakter yang kuat. Saat masih bayi, ia pernah berada di dalam kereta bayi yang ditarik anjing yang lepas kendali, tetapi alih-alih menangis, ia justru sangat gembira. Ayahnya, seorang dukun pemburu yang ahli berkomunikasi dengan hewan, pernah menerima sebuah nubuat dari seekor kerbau yang menyebutkan empat nama, salah satunya adalah "Kerbau yang Duduk" (Tatanka Iyotake). Ayahnya menafsirkan ini sebagai tanda bahwa anaknya akan menjadi orang besar.

Pada usia delapan tahun, ayahnya menguji keberaniannya dengan memintanya pergi ke seberang sungai, sementara pamannya, Four Horns, menirukan lolongan serigala dan menggoyangkan semak-semak untuk menakutinya. Namun, ia sama sekali tidak gentar. Ayahnya juga memberinya busur dan anak panah yang kuat sebagai hadiah dalam sebuah perayaan, mengikuti adat istiadat Indian.

Sitting Bull juga menunjukkan bakat spiritual sejak dini. Suatu kali, ia bermimpi seekor beruang abu-abu mendekatinya, dan seekor burung pelatuk di dekatnya berbisik agar ia berpura-pura mati. Saat terbangun, beruang dan burung pelatuk itu nyata. Mengikuti petunjuk burung pelatuk, ia tetap diam, dan beruang itu akhirnya pergi. Burung pelatuk itu kemudian memberitahunya bahwa ia akan menjadi tokoh besar dalam sukunya karena kemampuannya berbicara dengan "orang-orang burung". Ia membunuh beruang itu dengan menembakkan panah ke tengah keempat kakinya, dan sejak itu, cakar beruang itu menjadi kalung berharga baginya, bersama dengan bulu elang kehormatan. Ia juga mendengar suara dari gunung batu tinggi di Black Hills dan menafsirkannya sebagai nubuat bahwa ia akan menjadi pejuang besar.

Ia tidak tampan, tetapi sopan dan baik hati, sehingga sangat disukai oleh para wanita. Sepanjang hidupnya, ia memiliki sembilan istri.

1.2. Masa Muda dan Peran sebagai Prajurit

Pada usia 10 tahun, Sitting Bull berhasil menjatuhkan kerbau pertamanya. Pada usia 12 tahun, saat berburu kerbau, seekor anak kerbau menyerangnya. Sitting Bull berhasil mencengkeram tanduknya, melompat ke punggungnya, dan menungganginya. Ayahnya mengadakan perayaan untuk menghormati keberanian ini.

Pada usia 14 tahun, ia menemani sekelompok pejuang Lakota, termasuk ayah dan pamannya, Four Horns, dalam sebuah serangan untuk merebut kuda dari perkemahan pejuang Crow Nation. Ia menunjukkan keberanian dengan maju ke depan dan melakukan counting coup pada salah satu pejuang Crow yang terkejut, disaksikan oleh pejuang Lakota lainnya. Sekembalinya ke perkemahan, ayahnya mengadakan pesta perayaan di mana ia menganugerahkan namanya sendiri kepada putranya. Nama tersebut, Tȟatȟáŋka Íyotake, dalam bahasa Lakota, kira-kira berarti "Kerbau Jantan yang Duduk", tetapi orang Amerika umumnya menyebutnya "Sitting Bull". Setelah itu, ayah Sitting Bull dikenal sebagai Jumping Bull. Dalam upacara ini di hadapan seluruh kelompok, ayah Sitting Bull memberikan putranya sebuah bulu elang untuk dikenakan di rambutnya, seekor kuda pejuang, dan perisai dari kulit kerbau yang keras untuk menandai ritus peralihan putranya menjadi seorang pejuang Lakota.

Pada tahun 1847, saat berusia 15 tahun, Sitting Bull terluka di pinggul kiri oleh tembakan tentara saat memimpin serangan terhadap konvoi gerobak. Peluru menembus punggung bawahnya, tetapi lukanya tidak serius. Akibat luka ini, ia pincang seumur hidupnya. Pada usia 17 tahun, ia melakukan pembunuhan pertamanya, yang ia lakukan karena belas kasihan. Ketika para wanita Hunkpapa memutuskan untuk membakar seorang tawanan wanita Crow, Sitting Bull merasa kasihan padanya dan membunuhnya dengan panah sebelum ia terbakar.

Sebagai seorang pemuda, Sitting Bull menjadi pejuang pemberani dan bergabung dengan "Akichita" (pejuang penjaga) dan "Tokala" (masyarakat pejuang Kit Fox). Pada usia 25 tahun, ia menjadi pejuang paling berani di "Chante Chinza" (masyarakat pejuang Hati Kuat) dan mendapatkan kehormatan untuk mengenakan selempang panjang berwarna merah di bahunya. Selempang ini berfungsi untuk mengikat dirinya ke tanah dengan panah saat bertempur, agar ia tetap di tempatnya sampai rekan-rekannya datang membantu. Ia unggul dalam berburu dan counting coup, serta dicintai oleh rekan-rekannya karena humornya dan cara bicaranya yang tenang. Ia juga merupakan seorang "Wicasa Wakan" (dukun, tabib) yang terampil dalam berbagai seni penyembuhan dan sihir, membantu bangsanya. Ia dijuluki "Pria seperti Kerbau" karena sifatnya yang keras kepala, tak kenal takut, bandel, dan tidak pernah menyerah, seperti kerbau yang terus maju melawan badai salju.

2.1. Perang Red Cloud

Dari tahun 1866 hingga 1868, Red Cloud, seorang pemimpin Oglala Lakota, memimpin perlawanan terhadap pasukan AS, menyerang benteng-benteng mereka dalam upaya mempertahankan kendali atas Powder River Country di Montana saat ini. Sitting Bull mendukung Red Cloud dengan memimpin banyak kelompok perang melawan Fort Berthold, Fort Stevenson, dan Fort Buford serta sekutu mereka dari tahun 1865 hingga 1868. Pemberontakan ini dikenal sebagai Perang Red Cloud.

Pada awal 1868, pemerintah AS menginginkan penyelesaian damai atas konflik tersebut. Mereka menyetujui tuntutan Red Cloud agar AS meninggalkan Benteng Phil Kearny dan C.F. Smith. Gall dari Hunkpapa dan perwakilan lain dari Hunkpapa, Blackfeet, dan Yankton Dakota, menandatangani bentuk Perjanjian Fort Laramie (1868) pada 2 Juli 1868, di Fort Rice (dekat Bismarck, North Dakota). Sitting Bull tidak menyetujui perjanjian tersebut. Ia mengatakan kepada misionaris Yesuit Pierre Jean De Smet, yang mencarinya atas nama pemerintah: "Saya ingin semua orang tahu bahwa saya tidak bermaksud menjual bagian mana pun dari negara saya." Ia melanjutkan serangan gerilya terhadap benteng-benteng di wilayah Missouri atas sepanjang akhir 1860-an dan awal 1870-an.

Peristiwa antara tahun 1866 dan 1868 menandai periode yang diperdebatkan secara historis dalam kehidupan Sitting Bull. Menurut sejarawan Stanley Vestal, yang melakukan wawancara dengan Hunkpapa yang masih hidup pada tahun 1930, Sitting Bull diangkat menjadi "Ketua Agung seluruh Bangsa Sioux" pada waktu itu, tetapi para sejarawan dan etnolog kemudian membantah ini, karena masyarakat Lakota sangat terdesentralisasi. Kelompok Lakota dan tetua mereka membuat keputusan individu, termasuk apakah akan berperang atau tidak.

2.2. Perang Black Hills dan Latar Belakangnya

Pada tahun 1871, Northern Pacific Railway melakukan survei untuk rute melintasi dataran utara langsung melalui tanah Hunkpapa, dan menghadapi perlawanan sengit dari Lakota. Pada tahun 1872, tim kereta api yang sama kembali ditemani oleh pasukan federal. Sitting Bull dan Hunkpapa menyerang tim survei, yang terpaksa mundur. Pada tahun 1873, pengawalan militer untuk para surveyor ditingkatkan lagi, tetapi pasukan Sitting Bull melawan survei "dengan sangat gigih." Kepaniakan 1873 memaksa para pendukung Northern Pacific Railway, seperti Jay Cooke, bangkrut, yang menghentikan pembangunan jalur kereta api melalui wilayah Lakota, Dakota, dan Nakota.

Setelah penemuan emas pada tahun 1848 di Sierra Nevada (Amerika Serikat) dan keuntungan dramatis dari kekayaan baru darinya, orang lain menjadi tertarik pada potensi penambangan emas di Black Hills. Pada tahun 1874, Letnan Kolonel George Armstrong Custer memimpin ekspedisi militer dari Fort Abraham Lincoln dekat Bismarck untuk menjelajahi Black Hills mencari emas dan untuk menentukan lokasi yang cocok untuk benteng militer di Hills. Pengumuman Custer tentang emas di Black Hills memicu Demam Emas Black Hills. Ketegangan meningkat antara Lakota dan Eropa-Amerika yang ingin pindah ke Black Hills.

Meskipun Sitting Bull tidak menyerang ekspedisi Custer pada tahun 1874, pemerintah AS semakin ditekan oleh warga untuk membuka Black Hills untuk penambangan dan permukiman. Gagal dalam upaya untuk menegosiasikan pembelian atau sewa Hills, pemerintah di Washington harus menemukan cara untuk menghindari janji untuk melindungi Sioux di tanah mereka, sebagaimana ditentukan dalam Perjanjian Fort Laramie tahun 1868. Pemerintah khawatir dengan laporan-laporan tentang penjarahan Sioux, beberapa di antaranya didorong oleh Sitting Bull.

Pada November 1875, Presiden Ulysses S. Grant memerintahkan semua kelompok Sioux di luar Reservasi Sioux Besar untuk pindah ke reservasi, mengetahui bahwa tidak semua kemungkinan akan mematuhi. Pada 1 Februari 1876, Departemen Dalam Negeri Amerika Serikat menyatakan sebagai musuh kelompok-kelompok yang terus hidup di luar reservasi. Sertifikasi ini memungkinkan militer untuk mengejar Sitting Bull dan kelompok Lakota lainnya sebagai "musuh".

Berdasarkan sejarah lisan suku, sejarawan Margot Liberty berteori bahwa banyak kelompok Lakota bersekutu dengan Cheyenne selama Perang Dataran karena mereka mengira bangsa lain diserang oleh AS. Mengingat hubungan ini, ia menyarankan perang besar seharusnya disebut "Perang Cheyenne Besar". Sejak 1860, Cheyenne Utara telah memimpin beberapa pertempuran di antara Indian Dataran. Sebelum 1876, Angkatan Darat AS telah menghancurkan tujuh kamp Cheyenne, lebih banyak daripada bangsa lain.

Para sejarawan lain, seperti Robert M. Utley dan Jerome Greene, juga menggunakan kesaksian lisan Lakota, tetapi mereka menyimpulkan bahwa koalisi Lakota, yang Sitting Bull adalah kepala yang nyata, adalah target utama kampanye pasifikasi pemerintah federal. Selama periode 1868-1876, Sitting Bull berkembang menjadi salah satu pemimpin politik Pribumi Amerika yang paling penting. Setelah Perjanjian Fort Laramie (1868) dan pembentukan Reservasi Sioux Besar, banyak pejuang Sioux tradisional, seperti Red Cloud dari Oglala dan Spotted Tail dari Brulé, pindah untuk tinggal secara permanen di reservasi. Mereka sangat bergantung pada agen Indian AS untuk subsisten. Banyak kepala suku lainnya, termasuk anggota kelompok Hunkpapa Sitting Bull seperti Gall, kadang-kadang, tinggal sementara di agen. Mereka membutuhkan pasokan pada saat ketika perambahan kulit putih dan penipisan kawanan kerbau mengurangi sumber daya mereka dan menantang kemerdekaan Pribumi Amerika.

Pada tahun 1875, Cheyenne Utara, Hunkpapa, Oglala, Sans Arc, dan Minneconjou berkemah bersama untuk Tarian Matahari, dengan dukun Cheyenne White Bull atau Ice dan Sitting Bull dalam asosiasi. Aliansi seremonial ini mendahului pertempuran mereka bersama pada tahun 1876. Sitting Bull memiliki wahyu besar.

Penolakan Sitting Bull untuk mengadopsi ketergantungan apa pun pada pemerintah AS berarti bahwa kadang-kadang ia dan kelompok kecil pejuangnya hidup terisolasi di Dataran Besar. Ketika Pribumi Amerika diancam oleh Amerika Serikat, banyak anggota dari berbagai kelompok Sioux dan suku lain, seperti Cheyenne Utara, datang ke kamp Sitting Bull. Reputasinya untuk "obat kuat" berkembang saat ia terus menghindari orang Eropa-Amerika.

Selama paruh pertama tahun 1876, kamp Sitting Bull terus berkembang karena penduduk asli bergabung dengannya untuk keamanan dalam jumlah. Kepemimpinannya telah menarik para pejuang dan keluarga, menciptakan desa yang luas diperkirakan lebih dari 10.000 orang. Letnan Kolonel Custer menemukan kamp besar ini pada 25 Juni 1876. Sitting Bull tidak mengambil peran militer langsung dalam pertempuran yang terjadi; sebaliknya, ia bertindak sebagai pemimpin spiritual. Seminggu sebelum serangan, ia telah melakukan Tarian Matahari, di mana ia berpuasa dan mengorbankan lebih dari 100 potong daging dari lengannya.

3.1. Tarian Matahari dan Nubuat

Pada tahun 1875, saat invasi militer AS semakin dekat, Sitting Bull, yang berusia 45 tahun, menjadi sukarelawan untuk melakukan Tarian Matahari. Ia berpuasa dan menari di bawah matahari selama empat hari tanpa makan atau minum. Pada hari keempat, ia melakukan ritual "piercing", di mana cakar elang ditusukkan ke dada dan lengan para penari matahari, dan diikat dengan kulit mentah ke tiang suci. Upacara ini dibantu oleh Tatanka Psicha (Jumping Bull), yang beberapa tahun sebelumnya diangkatnya sebagai saudara ipar dari suku Assiniboine.

Dalam upacara piercing ini, Sitting Bull menerima sebuah penglihatan: ia melihat tentara berseragam biru berjatuhan terbalik ke dalam perkemahan Lakota, "sebanyak belalang", yang ia tafsirkan sebagai nubuat kemenangan besar di mana banyak tentara akan terbunuh. Ia juga diberitahu bahwa "Roh Agung telah menyerahkan musuh kita kepada kita. Kita harus menghancurkan mereka. Kita tidak tahu siapa mereka. Mereka mungkin tentara." Ia juga memperingatkan agar tidak mengambil senjata atau kuda milik kulit putih, karena menginginkan barang-barang kulit putih akan membawa kutukan bagi suku Indian.

3.2. Pertempuran Little Bighorn

Pada 25 Juni 1876, para pengintai Custer menemukan perkemahan Sitting Bull di sepanjang Sungai Little Bighorn, yang dikenal oleh Lakota sebagai Sungai Greasy Grass. Setelah diperintahkan untuk menyerang, pasukan Kavaleri ke-7 Custer dengan cepat kehilangan pijakan dan terpaksa mundur. Para pengikut Sitting Bull, yang dipimpin oleh Crazy Horse dan Gall, melakukan serangan balik dan akhirnya mengalahkan Custer sambil mengepung dan mengepung dua batalion lainnya yang dipimpin oleh Reno dan Benteen.

Kemenangan penduduk asli Amerika tidak berlangsung lama. Keterkejutan dan kemarahan publik atas kekalahan dan kematian Custer, serta pemahaman pemerintah tentang kemampuan militer Sioux yang tersisa, menyebabkan Departemen Perang Amerika Serikat menugaskan ribuan tentara lagi ke daerah tersebut. Selama tahun berikutnya, pasukan militer Amerika yang baru mengejar Lakota, memaksa banyak penduduk asli Amerika untuk menyerah.

3.3. Pengasingan di Kanada

Sitting Bull menolak untuk menyerah, dan pada Mei 1877, ia memimpin kelompoknya ke utara melintasi perbatasan ke North-West Territories, Kanada. Ia tetap di pengasingan selama empat tahun di dekat Wood Mountain, menolak pengampunan dan kesempatan untuk kembali. Saat melintasi perbatasan ke wilayah Kanada, Sitting Bull bertemu dengan Mounties di wilayah tersebut. Selama pertemuan ini, James Morrow Walsh, komandan Polisi Berkuda North-West, menjelaskan kepada Sitting Bull bahwa Lakota sekarang berada di tanah Inggris dan harus mematuhi hukum Inggris. Walsh menekankan bahwa ia menegakkan hukum secara adil dan bahwa setiap orang di wilayah itu memiliki hak atas keadilan. Walsh menjadi pembela Sitting Bull dan keduanya menjadi teman baik selama sisa hidup mereka.

Saat di Kanada, Sitting Bull juga bertemu dengan Crowfoot, yang merupakan pemimpin Blackfeet, musuh kuat Lakota dan Cheyenne yang telah lama ada. Sitting Bull ingin berdamai dengan Bangsa Blackfeet dan Crowfoot. Sebagai seorang pembela perdamaian, Crowfoot dengan antusias menerima persembahan perdamaian tembakau. Sitting Bull sangat terkesan dengan Crowfoot sehingga ia menamai salah satu putranya dengan namanya.

Sitting Bull dan bangsanya tinggal di Kanada selama empat tahun. Karena ukuran kawanan kerbau yang lebih kecil di Kanada, Sitting Bull dan orang-orangnya merasa sulit menemukan cukup makanan untuk memberi makan orang-orang mereka yang kelaparan. Kehadiran Sitting Bull di negara itu menyebabkan meningkatnya ketegangan antara pemerintah Kanada dan Amerika Serikat. Sebelum Sitting Bull meninggalkan Kanada, ia mungkin telah mengunjungi Walsh untuk terakhir kalinya dan meninggalkan hiasan kepala seremonial sebagai kenang-kenangan.

4.1. Kembali ke Amerika Serikat dan Penyerahan Diri

Kelaparan dan keputusasaan akhirnya memaksa Sitting Bull dan 186 anggota keluarga serta pengikutnya untuk kembali ke Amerika Serikat dan menyerah pada 19 Juli 1881. Sitting Bull meminta putranya yang masih kecil, Crow Foot, untuk menyerahkan Senapan Winchester miliknya kepada Mayor David H. Brotherton, komandan Fort Buford. Sitting Bull berkata kepada Brotherton, "Saya ingin diingat bahwa saya adalah orang terakhir dari suku saya yang menyerahkan senapan saya." Dalam sebuah upacara di ruang tamu Markas Besar Komandan keesokan harinya, ia mengatakan kepada empat tentara, 20 pejuang, dan tamu-tamu lain di ruangan kecil itu bahwa ia ingin menganggap tentara dan ras kulit putih sebagai teman, tetapi ia ingin tahu siapa yang akan mengajari putranya cara-cara baru dunia. Dua minggu kemudian, setelah menunggu dengan sia-sia anggota lain dari sukunya untuk mengikutinya dari Kanada, Sitting Bull dan kelompoknya dipindahkan ke Fort Yates, pos militer yang terletak di samping Standing Rock Agency. Reservasi ini membentang di perbatasan antara North dan South Dakota saat ini.

Sitting Bull dan kelompoknya yang berjumlah 186 orang dipisahkan dari Hunkpapa lainnya yang berkumpul di agen. Pejabat Angkatan Darat Amerika Serikat khawatir bahwa ia akan menimbulkan masalah di antara kelompok utara yang baru saja menyerah. Pada 26 Agustus 1881, ia dikunjungi oleh petugas Sensus Amerika Serikat William T. Selwyn, yang menghitung 12 orang dalam keluarga dekat pemimpin Hunkpapa dan 41 keluarga, total 195 orang, tercatat dalam kelompok Sitting Bull.

Militer memutuskan untuk memindahkan Sitting Bull dan kelompoknya ke Fort Randall untuk ditahan sebagai tawanan perang. Dimuat ke kapal uap, kelompok yang terdiri dari 172 orang itu dikirim menyusuri Sungai Missouri ke Fort Randall dekat Pickstown, South Dakota saat ini di perbatasan selatan negara bagian, di mana mereka menghabiskan 20 bulan berikutnya. Mereka diizinkan untuk kembali ke utara ke Standing Rock Agency pada Mei 1883.

Pada tahun 1883, surat kabar The New York Times melaporkan bahwa Sitting Bull telah dibaptis ke dalam Gereja Katolik. James McLaughlin, agen Indian di Standing Rock Agency, menolak laporan ini, dengan mengatakan: "Laporan pembaptisan Sitting-Bull adalah salah. Tidak ada prospek segera untuk upacara semacam itu sejauh yang saya tahu."

4.2. Kehidupan dan Aktivitas di Reservasi

Setelah penyerahan dirinya, Sitting Bull dipindahkan ke Kantor Agen Reservasi Standing Rock di sepanjang Sungai Missouri, sekitar 510 km barat laut dari tempat ia ditahan. Pengawas reservasi ini adalah James McLaughlin, seorang pria yang memiliki istri berdarah campuran kulit putih dan Sioux. McLaughlin sangat mewaspadai pengaruh Sitting Bull dan sering ikut campur dalam kehidupannya. Ia bahkan ikut campur dalam pernikahannya, memaksanya untuk hanya memiliki satu istri, meskipun dalam masyarakat Indian, pernikahan dan perceraian adalah kebebasan individu. Sitting Bull menjawab, "Jika Anda bersikeras, pergilah ke setiap istri saya dan katakan langsung kepada mereka."

Meskipun dilucuti dan ditempatkan di reservasi, Sitting Bull mulai diperlakukan sebagai tokoh terkemuka oleh masyarakat kulit putih. Karena kesalahpahaman bahwa ia adalah "pemimpin besar semua suku Sioux," ia menjadi tontonan yang menarik, mirip dengan perlakuan terhadap Geronimo dari suku Apache.

5.1. Pertemuan dengan Annie Oakley

Pada tahun 1884, promotor pertunjukan Alvaren Allen meminta izin kepada Agen James McLaughlin untuk mengizinkan Sitting Bull melakukan tur ke beberapa bagian Kanada dan Amerika Serikat bagian utara. Pertunjukan itu disebut "Sitting Bull Connection". Selama tur inilah Sitting Bull bertemu Annie Oakley di Minnesota saat ini. Sitting Bull sangat terkesan dengan keterampilan Oakley dalam menggunakan senjata api sehingga ia menawarkan 65 USD untuk seorang fotografer untuk mengambil foto mereka berdua.

Kekaguman dan rasa hormat itu timbal balik. Oakley menyatakan bahwa Sitting Bull menjadikannya "hewan peliharaan yang hebat". Dalam mengamati Oakley, rasa hormat Sitting Bull terhadap penembak jitu muda itu tumbuh. Oakley cukup sederhana dalam pakaiannya, sangat menghormati orang lain, dan memiliki persona panggung yang luar biasa meskipun seorang wanita yang tingginya hanya lima kaki. Sitting Bull merasa bahwa ia "diberi bakat" oleh cara-cara supernatural untuk menembak dengan sangat akurat dengan kedua tangan. Sebagai hasil dari penghargaannya, ia secara simbolis "mengadopsi" Oakley sebagai putrinya pada tahun 1884. Ia menamainya "Little Sure Shot", nama yang digunakan Oakley sepanjang kariernya.

5.2. Tampil dalam Pertunjukan Wild West

Pada tahun 1885, Sitting Bull diizinkan meninggalkan reservasi untuk tampil dalam pertunjukan Buffalo Bill's Wild West milik Buffalo Bill Cody. Ia menghasilkan sekitar 50 USD per minggu untuk berkuda sekali di sekitar arena, di mana ia menjadi daya tarik populer. Meskipun dikabarkan bahwa ia mengutuk penontonnya dalam bahasa aslinya selama pertunjukan, sejarawan Utley berpendapat bahwa ia tidak melakukannya. Para sejarawan melaporkan bahwa Sitting Bull memberikan pidato tentang keinginannya untuk pendidikan bagi kaum muda, dan mendamaikan hubungan antara Sioux dan kulit putih.

Sejarawan Edward Lazarus menulis bahwa Sitting Bull dilaporkan mengutuk penontonnya dalam bahasa Lakota pada tahun 1884, selama pidato pembukaan yang merayakan selesainya Northern Pacific Railway. Menurut Michael Hiltzik, "...Sitting Bull menyatakan dalam bahasa Lakota, 'Saya membenci semua orang kulit putih.' ... 'Kalian adalah pencuri dan pembohong. Kalian telah mengambil tanah kami dan menjadikan kami orang buangan.'" Namun, penerjemah membaca pidato asli yang telah ditulis sebagai 'tindakan persahabatan yang anggun', dan penonton, termasuk Presiden Ulysses S. Grant, tidak mengetahui apa-apa.

Sitting Bull tinggal bersama pertunjukan itu selama empat bulan sebelum kembali ke rumah. Selama waktu itu, penonton menganggapnya sebagai selebriti dan meromantisasi dirinya sebagai seorang pejuang. Ia menghasilkan sedikit kekayaan dengan memungut biaya untuk tanda tangan dan fotonya, meskipun ia sering memberikan uangnya kepada tunawisma dan pengemis. Ia menolak tawaran Buffalo Bill untuk bergabung dalam tur London pada tahun 1887, dengan alasan bahwa ia memiliki banyak hal yang harus dilakukan di tanahnya, yaitu berbicara tentang tanah mereka.

6.1. Keterlibatan dalam Gerakan Ghost Dance

Sitting Bull kembali ke Standing Rock Agency setelah bekerja di pertunjukan Buffalo Bill's Wild West. Ketegangan antara Sitting Bull dan Agen McLaughlin meningkat, dan masing-masing menjadi lebih waspada terhadap yang lain mengenai beberapa masalah termasuk pembagian dan penjualan bagian-bagian dari Reservasi Sioux Besar. Pada tahun 1889, Aktivis Hak-hak Indian Caroline Weldon dari Brooklyn, New York City, seorang anggota National Indian Defense Association (NIDA), menghubungi Sitting Bull, bertindak sebagai suaranya, sekretaris, penerjemah, dan pembela. Ia bergabung dengannya, bersama dengan putranya yang masih kecil Christy, di kompleksnya di Sungai Grand, berbagi rumah dan perapian dengannya dan keluarganya.

Selama musim dingin yang keras dan kekeringan panjang yang melanda Reservasi Sioux, seorang Indian Paiute bernama Wovoka menyebarkan gerakan keagamaan dari Nevada saat ini ke timur ke Dataran yang mengajarkan kebangkitan penduduk asli. Itu dikenal sebagai gerakan Tarian Hantu karena menyerukan orang Indian untuk menari dan bernyanyi untuk bangkitnya kerabat yang telah meninggal dan kembalinya kerbau. Tarian itu termasuk kemeja yang dikatakan dapat menghentikan peluru. Ketika gerakan itu mencapai Standing Rock, Sitting Bull mengizinkan para penari untuk berkumpul di kampnya. Meskipun ia tidak tampak berpartisipasi dalam tarian itu, ia dipandang sebagai penghasut utama. Kekhawatiran menyebar ke permukiman kulit putih terdekat.

Sitting Bull sendiri tidak sepenuhnya percaya pada doktrin Tarian Hantu. Ia pernah mencoba menari, tetapi kemudian mengatakan kepada Kicking Bear bahwa "orang mati tidak akan bangkit." Namun, ia mengizinkan para penari berkumpul di kampnya, yang membuat Agen McLaughlin khawatir. McLaughlin salah mengira Sitting Bull sebagai pemimpin gerakan ini dan melaporkannya kepada pemerintah, yang kemudian memerintahkan Sitting Bull untuk menghentikan ritual tersebut. Sitting Bull menjawab McLaughlin dengan menantang, "Mari kita berkeliling suku-suku Indian yang menyebarkan tarian ini. Jika pada akhirnya kita sampai pada suku yang memulai tarian ini dan mereka tidak bisa memanggil penyelamat atau membangkitkan orang mati, maka saya akan kembali dan mengatakan kepada Sioux bahwa itu semua bohong. Tetapi jika Anda melihat penyelamat, maka Anda harus membiarkan tarian itu berlanjut." McLaughlin menganggap ini sebagai penipuan dan tetap yakin bahwa Sitting Bull adalah dalang di balik gerakan tersebut.

Pada saat itu, Sitting Bull menerima nubuat lain dari seekor burung pipit di puncak gunung batu tempat ia pernah menerima penglihatan dari seekor elang. Burung pipit itu memberitahunya, "Kamu akan dibunuh oleh suku Sioux."

6.2. Kematian

Pada tahun 1890, James McLaughlin, agen Indian AS di Fort Yates di Standing Rock Agency, khawatir bahwa pemimpin Lakota itu akan melarikan diri dari reservasi bersama para penari Tarian Hantu, jadi ia memerintahkan polisi untuk menangkapnya.

Pada 14 Desember 1890, McLaughlin menyusun surat kepada Letnan Henry Bull Head (Tȟatȟáŋka Pȟá^lkt), seorang polisi agen Indian, yang berisi instruksi dan rencana untuk menangkap Sitting Bull. Rencana itu menyerukan penangkapan dilakukan saat fajar pada 15 Desember dan menyarankan penggunaan gerobak pegas ringan untuk memfasilitasi pemindahan sebelum para pengikutnya dapat berkumpul. Bull Head memutuskan untuk tidak menggunakan gerobak. Ia bermaksud agar para petugas polisi memaksa Sitting Bull menunggang kuda segera setelah penangkapan.

Sekitar pukul 5:30 pagi pada 15 Desember, 39 petugas polisi dan empat sukarelawan mendekati rumah Sitting Bull. Mereka mengepung rumah, mengetuk, dan masuk. Bull Head memberi tahu Sitting Bull bahwa ia ditangkap dan membawanya keluar. Sitting Bull dan istrinya dengan berisik mengulur waktu saat kamp terbangun dan orang-orang berkumpul di rumah. Saat Bull Head memerintahkan Sitting Bull untuk menunggang kuda, ia mengatakan bahwa agen Urusan Indian ingin bertemu kepala suku, dan bahwa Sitting Bull kemudian dapat kembali ke rumahnya. Ketika Sitting Bull menolak untuk mematuhi, polisi menggunakan kekerasan padanya. Suku Sioux di desa itu marah. Catch-the-Bear, seorang Lakota, mengangkat senapannya dan menembak Bull Head, yang, sebagai tanggapan, menembakkan revolvernya ke dada Sitting Bull. Petugas polisi lain, Red Tomahawk (Čhaŋȟpí Dúta^lkt), menembak Sitting Bull di kepala, dan Sitting Bull jatuh ke tanah. Sitting Bull meninggal antara pukul 12 dan 1 siang.

Pertarungan jarak dekat pecah, dan dalam beberapa menit, beberapa orang tewas. Lakota membunuh enam polisi segera, dan dua lagi meninggal tak lama setelah pertarungan, termasuk Bull Head. Polisi membunuh Sitting Bull dan tujuh pendukungnya di tempat, bersama dengan dua kuda. Di antara yang tewas adalah putra Sitting Bull yang berusia 17 tahun, Crow Foot, dan saudara iparnya, Jumping Bull.

8.1. Simbolisme Budaya

Setelah kematian Sitting Bull, kabinnya di Sungai Grand dibawa ke Chicago untuk digunakan sebagai pameran di Pameran Kolumbia Dunia 1893. Para penari pribumi juga tampil di pameran tersebut. Pada 14 September 1989, Dinas Pos AS merilis Seri Orang Amerika Hebat perangko 28 sen yang menampilkan rupa pemimpin tersebut.

Pada 6 Maret 1996, Standing Rock College berganti nama menjadi Sitting Bull College untuk menghormatinya. Kolese ini berfungsi sebagai institusi pendidikan tinggi di tanah kelahiran Sitting Bull, Standing Rock, di North Dakota dan South Dakota.

Pada Agustus 2010, tim peneliti yang dipimpin oleh Eske Willerslev, seorang ahli DNA kuno di Universitas Kopenhagen, mengumumkan niatnya untuk mengurutkan genom Sitting Bull, dengan persetujuan keturunannya, menggunakan sampel rambut yang diperoleh selama hidupnya. Pada Oktober 2021, Willerslev mengkonfirmasi klaim penulis dan aktivis Lakota Ernie Lapointe bahwa ia adalah cicit Sitting Bull dan ketiga saudara perempuannya adalah cicit biologis Sitting Bull.

Sitting Bull telah menjadi simbol dan arketipe gerakan perlawanan Pribumi Amerika serta sosok yang dirayakan oleh keturunan mantan musuhnya.

8.2. Penggambaran dalam Budaya Populer

Sitting Bull telah menjadi subjek, atau karakter unggulan dalam, beberapa film layar lebar dan dokumenter Hollywood, yang mencerminkan perubahan ide tentang dirinya dan budaya Lakota dalam kaitannya dengan Amerika Serikat. Di antaranya adalah:

• Sitting Bull: The Hostile Sioux Indian Chief (1914)
• Sitting Bull at the Spirit Lake Massacre (1927), dengan Chief Yowlachie dalam peran utama
• Annie Oakley (1935), diperankan oleh Chief Thunderbird
• Annie Get Your Gun (1950), diperankan oleh J. Carrol Naish
• Sitting Bull (1954), dengan J. Carrol Naish kembali dalam peran utama
• Cheyenne (1957), dengan Frank DeKova sebagai Sitting Bull
• Buffalo Bill and the Indians, or Sitting Bull's History Lesson (1976), diperankan oleh Frank Kaquitts
• Crazy Horse (1995), Sitting Bull diperankan oleh aktor Inggris, Mohawk, dan Swiss-Jerman August Schellenberg, yang mengatakan itu adalah peran favoritnya.
• Buffalo Girls (miniseri 1995), diperankan oleh Russell Means
• Heritage Minute: Sitting Bull (film pendek Kanada berdurasi 60 detik), diperankan oleh Graham Greene
• Into the West (miniseri 2005), diperankan oleh Eric Schweig
• Sitting Bull: A Stone in My Heart (2006), dokumenter
• Bury My Heart at Wounded Knee (2007), diperankan oleh August Schellenberg
• Woman Walks Ahead (2017), diperankan oleh Michael Greyeyes

8.3. Peringatan

• Legoland Billund, di Billund, Denmark, taman Legoland pertama, berisi patung Lego Sitting Bull setinggi 11 m ^{(36 ft)}.
• Sitting Bull ditampilkan sebagai pemimpin untuk Peradaban Pribumi Amerika dalam permainan komputer Civilization IV.
• Sitting Bull terdaftar sebagai salah satu dari 13 orang Amerika hebat dalam buku anak-anak Presiden Barack Obama, Of Thee I Sing: A Letter to My Daughters.