1. Kehidupan dan Latar Belakang
1.1. Kelahiran dan Masa Kecil
Bill Norman lahir di St. Louis, Missouri, pada tanggal 16 Juli 1910. Pada usia 12 tahun, ia pernah bertugas sebagai bat boy untuk tim St. Louis Browns, yang memberinya pengalaman awal di dunia bisbol.
1.2. Pendidikan dan Karier Awal
Norman menempuh pendidikan di St. Louis University. Ia menandatangani kontrak bisbol profesional pertamanya pada tahun 1929. Sebagai seorang pemain luar yang memukul dan melempar dengan tangan kanan, ia memiliki tinggi 0.2 m (6 in) dan berat 86 kg (190 lb). Dengan cepat, ia berhasil mencapai level Major League Baseball (MLB) sebagai pemain.
2. Karier Bermain
Karier bermain Bill Norman mencakup debut singkatnya di Major League Baseball dan perjalanan panjangnya di liga minor.
2.1. Debut Liga Utama
Pada usia 21 tahun, Bill Norman dipanggil untuk bergabung dengan Chicago White Sox pada tahun 1931. Pemanggilan ini terjadi setelah ia menunjukkan performa impresif dengan rata-rata pukulan .366 di Western Association Kelas C. Namun, ia hanya tampil dalam 37 pertandingan bersama White Sox selama musim 1931-1932, dengan rata-rata pukulan hanya .204 dalam 103 at-bat.
2.2. Karier Liga Minor
Setelah periode singkatnya di Major League, sisa karier bermain Bill Norman dihabiskan di liga minor. Selama kariernya di liga minor, ia mencatatkan rata-rata pukulan .303 dengan total 292 home run dalam 2.092 pertandingan. Ia memimpin Texas League Kelas A1 dalam run batted in (RBI) pada tahun 1941, dan memimpin American Association tingkat teratas dalam jumlah home run pada tahun 1942.
3. Karier Manajerial dan Pencari Bakat
Bill Norman memiliki karier yang beragam sebagai manajer di berbagai tingkatan liga, serta sebagai pelatih dan pencari bakat.
3.1. Manajer Liga Minor
Pada Juni 1946, Bill Norman memulai karier manajerialnya dengan memimpin Toronto Maple Leafs yang berkompetisi di International League tingkat Triple-A. Setelah itu, ia menghabiskan lima musim sebagai manajer dalam sistem Cleveland Indians' farm system. Selama periode ini, ia berhasil memenangkan gelar juara Eastern League secara berturut-turut bersama Wilkes-Barre Barons pada musim 1950-1951.
3.2. Pelatih Liga Utama
Norman kemudian menjabat sebagai pelatih untuk tim kampung halamannya, St. Louis Browns, selama musim 1952-1953. Musim-musim tersebut merupakan musim terakhir Browns di St. Louis sebelum tim tersebut pindah ke Baltimore.
3.3. Manajer Detroit Tigers
Pada tahun 1954, Bill Norman bergabung dengan organisasi Detroit Tigers sebagai seorang pencari bakat dan manajer liga minor. Ia kemudian naik ke level Triple-A sebagai manajer Charleston Senators di American Association pada tahun 1957. Pada musim berikutnya, yaitu 1958, Detroit Tigers sedang mengalami kesulitan dengan catatan 21 kemenangan dan 28 kekalahan di bawah manajer Jack Tighe pada tanggal 10 Juni. Norman kemudian dipromosikan menjadi manajer tim utama. Ia berhasil memimpin Tigers meraih 56 kemenangan dalam 105 pertandingan sisa musim tersebut, membawa tim finis di posisi kelima. Namun, pada era 1950-an, Tigers sedang dalam periode transisi kepemilikan dan manajemen, serta dalam fase pembangunan kembali tim di lapangan. Mereka memulai musim 1959 dengan salah satu awal terburuk dalam sejarah tim, kehilangan 15 dari 17 pertandingan pertama mereka. Norman tidak dapat bertahan dalam rentetan kekalahan yang sangat buruk ini; ia dipecat pada tanggal 3 Mei dan digantikan oleh Jimmie Dykes.
3.4. Karier Selanjutnya
Setelah dipecat dari Detroit Tigers, Bill Norman kembali bergabung dengan tim MLB pertamanya, Chicago White Sox, sebagai seorang pencari bakat. Pada tahun 1961, ia kembali ke liga minor ketika ditunjuk sebagai manajer afiliasi Triple-A White Sox, yaitu San Diego Padres dari Pacific Coast League, pada tanggal 12 Juli. Ini merupakan tahun terakhirnya di dunia bisbol.
4. Catatan Manajerial
| Tim | Tahun | Permainan | Menang | Kalah | Persentase Menang | Posisi Akhir | Menang Pascamusim | Kalah Pascamusim | Persentase Menang Pascamusim | Hasil |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| DET | 1958 | 105 | 56 | 49 | 0.533 | Dipekerjakan 10 Juni; ke-5 di American League | - | - | - | |
| DET | 1959 | 17 | 2 | 15 | 0.118 | ke-8 di American League; Dipecat 3 Mei | - | - | - | |
| Total | 122 | 58 | 64 | 0.475 | 0 | 0 | 0.000 | |||
5. Kematian
Setelah kembali ke pekerjaannya sebagai pencari bakat untuk White Sox, Bill Norman meninggal dunia akibat serangan jantung pada awal musim 1962. Ia wafat di Milwaukee, Wisconsin, pada tanggal 21 April 1962, pada usia 51 tahun.
6. Penilaian
Bill Norman dikenang dalam dunia bisbol terutama atas perannya sebagai manajer Detroit Tigers, meskipun masa jabatannya singkat. Kariernya yang panjang sebagai pemain, manajer, pelatih, dan pencari bakat di berbagai tingkatan liga menunjukkan dedikasinya terhadap olahraga bisbol.