Blind Willie Johnson | Wiki AI Hari Ini

1. Biography

Bagian ini merinci kehidupan Willie Johnson dari kelahirannya hingga kematiannya, termasuk latar belakang keluarga, masa kecil, dan peristiwa-peristiwa penting yang membentuk hidupnya, seperti hilangnya penglihatan dan tantangan sosial yang dihadapinya.

1.1. Early Life and Education

Blind Willie Johnson lahir pada 25 Januari 1897, di Pendleton, Texas, sebuah kota kecil dekat Temple, Texas. Ia adalah putra dari seorang sharecropper bernama Dock Johnson (juga disebut George Johnson Sr.) dan Mary King (juga disebut Mary Fields, yang meninggal pada tahun 1901). Keluarganya, yang menurut sejarawan blues Stephen Calt termasuk setidaknya satu adik laki-laki bernama Carl, pindah ke komunitas pertanian yang kaya di Marlin, tempat Johnson menghabiskan sebagian besar masa kecilnya. Di sana, keluarga Johnson menghadiri gereja, kemungkinan besar Marlin Missionary Baptist Church, setiap hari Minggu. Kebiasaan ini memiliki dampak yang langgeng pada Johnson dan memicu keinginannya untuk ditahbiskan sebagai pendeta Baptis. Ketika Johnson berusia lima tahun, ayahnya memberinya instrumen pertamanya, sebuah gitar kotak cerutu.

1.2. Loss of Sight

Johnson tidak dilahirkan buta, meskipun ia mengalami gangguan penglihatan pada usia muda. Tidak pasti bagaimana ia kehilangan penglihatannya, tetapi sebagian besar biografernya umumnya sepakat bahwa ia dibutakan oleh ibu tirinya ketika ia berusia tujuh tahun, sebuah klaim yang pertama kali dibuat oleh janda Johnson, Angeline Johnson. Dalam ingatannya, ayah Willie telah menghadapi ibu tiri Willie secara kasar mengenai perselingkuhannya, dan selama pertengkaran itu, ibu tiri menyiram Willie dengan larutan kaustik air alkali yang secara permanen membutakannya. Ada juga teori lain yang menyebutkan bahwa Johnson merusak matanya karena salah melihat gerhana matahari total yang sebagian dapat diamati di Texas pada 30 Agustus 1905, atau karena memakai kacamata yang salah.

1.3. Early Activities and Personal Life

Beberapa detail lain tentang masa kecilnya diketahui. Pada suatu waktu, ia bertemu dengan musisi buta lain, Madkin Butler, yang memiliki gaya menyanyi dan berkhotbah yang kuat yang memengaruhi gaya vokal dan repertoar Johnson sendiri. Adam Booker, seorang pendeta buta yang diwawancarai oleh sejarawan blues Samuel Charters pada tahun 1950-an, mengenang bahwa saat mengunjungi ayahnya di Hearne, Johnson akan menampilkan lagu-lagu religius di sudut jalan dan memiliki cangkir timah yang diikatkan pada leher gitar Stella-nya untuk mengumpulkan uang. Kadang-kadang, Johnson akan bermain di jalan yang sama dengan Blind Lemon Jefferson, tetapi sejauh mana keterlibatan kedua penyanyi itu satu sama lain tidak diketahui.

Pada tahun 1926 atau awal 1927, Johnson memulai pernikahan tidak terdaftar dengan Willis B. Harris, yang kadang-kadang bernyanyi di jalan bersamanya dan menemaninya bermain piano di acara-acara amal untuk Marlin Church of God in Christ. Mereka memiliki seorang putri, Sam Faye Johnson Kelly, pada tahun 1931. Gitaris blues L. C. Robinson mengenang bahwa saudara perempuannya, Anne, juga mengklaim telah menikah dengan Johnson pada akhir 1920-an.

1.4. Later Life and Death

Johnson diduga menikah lagi, kali ini dengan Angeline Johnson, pada awal 1930-an, tetapi, seperti halnya dengan Harris, tidak mungkin bahwa pernikahan itu terdaftar secara resmi. Sepanjang Depresi Besar dan tahun 1940-an, ia tampil di beberapa kota dan daerah di Texas, termasuk Beaumont. Sebuah direktori kota menunjukkan bahwa pada tahun 1945, seorang Pendeta W. J. Johnson, yang tidak diragukan lagi adalah Blind Willie, mengelola House of Prayer di 1440 Forrest Street di sana.

Pada tahun 1945, sebuah kebakaran menghancurkan rumah mereka, dan karena tidak ada tempat lain untuk pergi, Johnson terus tinggal di reruntuhan rumahnya di mana ia basah kuyup dan kedinginan. Berdiri di tengah angin musim dingin keesokan harinya, bernyanyi untuk mendapatkan sedikit uang, Willie jatuh sakit dan dalam beberapa hari meninggal karena pneumonia. Ia juga terjangkit demam malaria, dan tidak ada rumah sakit yang mau menerimanya, baik karena gangguan penglihatannya atau, seperti yang dinyatakan Angeline Johnson dalam sebuah wawancara dengan Charters, karena ia adalah seorang kulit hitam. Sepanjang tahun itu, kondisinya terus memburuk hingga ia meninggal pada 18 September 1945. Sertifikat kematiannya melaporkan sifilis dan kebutaan sebagai faktor-faktor yang berkontribusi.

Menurut sertifikat kematiannya, ia dimakamkan di Blanchette Cemetery, di Beaumont. Lokasi pemakaman telah dilupakan hingga ditemukan kembali pada tahun 2009. Lokasi makamnya tetap tidak diketahui, tetapi para peneliti yang mengidentifikasi pemakaman tersebut mendirikan sebuah monumen di sana untuk menghormatinya pada tahun 2010.

2. Recording Career

Karier rekaman Willie Johnson mencakup sesi-sesi penting yang menghasilkan suara khasnya, yang memadukan vokal yang kuat dengan teknik slide gitar yang mahir, menciptakan dampak abadi dalam musik gospel blues.

2.1. Recording Sessions (1927-1930)

Pada saat Johnson memulai karier rekamannya, ia adalah seorang penginjil terkenal dengan "teknik yang luar biasa dan berbagai macam lagu" seperti yang dicatat oleh sejarawan blues Paul Oliver. Pada 3 Desember 1927, Johnson bersama Billiken Johnson dan Coley Jones berkumpul di sebuah studio sementara yang didirikan oleh pencari bakat Frank Buckley Walker di lingkungan Deep Ellum di Dallas untuk merekam mereka bagi Columbia Records. Dalam sesi itu, Johnson memainkan enam lagu, total 13 rekaman. Di antara lagu-lagu yang ia rekam pada hari itu adalah Jesus Make Up My Dying Bed, It's Nobody's Fault but Mine, Mother's Children Have a Hard Time, Dark Was the Night, Cold Was the Ground, dan If I Had My Way I'd Tear the Building Down. Ia diberi kompensasi sebesar 50 USD per sisi yang dapat digunakan, jumlah yang besar untuk periode itu, ditambah bonus karena melepaskan royalti dari penjualan rekamannya.

Rilis pertama adalah I Know His Blood Can Make Me Whole dan Jesus Make Up My Dying Bed, pada seri populer Columbia 14000 Race. Debutnya sukses besar karena 9.400 kopi dicetak, lebih banyak dari rilis terbaru salah satu bintang paling mapan Columbia, Bessie Smith, dengan tambahan cetakan 6.000 kopi menyusul. Lagu kelima yang direkamnya, Dark Was the Night, Cold Was the Ground, sisi-B dari rilis kedua Johnson, paling baik menunjukkan permainan slide gitarnya dalam open D tuning. Untuk sesi itu, Johnson mengganti botol leher botol dengan pisau atau pisau lipat, dan menurut Harris, ia bermain dengan thumb pick. Suara gumaman melankolis dari bagian gitar menciptakan kesan rintihan unison, gaya menyanyikan himne yang umum di kelompok gereja Afrika-Amerika selatan. Pada tahun 1928, kritikus blues Edward Abbe Niles memuji Johnson dalam kolomnya untuk The Bookman, menekankan "teriakan dan rintihan yang keras, tersiksa, dan dalam, serta permainan gitarnya yang terinspirasi".

Johnson dan Harris kembali ke Dallas pada 5 Desember 1928 untuk merekam I'm Gonna Run to the City of Refuge, Jesus Is Coming Soon, Lord I Just Can't Keep From Crying, dan Keep Your Lamp Trimmed and Burning. Ia juga merekam dua lagu yang tidak dirilis dan tidak berjudul dengan nama samaran Blind Texas Marlin, tetapi rekaman tersebut tidak pernah ditemukan. Satu tahun berlalu sebelum Johnson merekam lagi, pada 10 dan 11 Desember 1929, sesi terpanjang dalam kariernya. Ia menyelesaikan sepuluh sisi dalam 16 rekaman di Werlein's Music Store di New Orleans, juga merekam beberapa duet dengan penyanyi wanita tak dikenal yang diduga adalah anggota jemaat Reverend J. M. Gates. Seniman jalanan buta, Dave Ross, melaporkan mendengar Johnson tampil di jalan di New Orleans pada Desember 1929. Sejarawan jazz Richard Allen mengenang mendengar cerita bahwa Johnson ditangkap saat tampil di depan Custom House di Canal Street karena diduga mencoba menghasut kerusuhan dengan penampilan penuh semangatnya dari If I Had My Way I'd Tear the Building Down.

Untuk sesi rekaman kelima dan terakhirnya, Johnson melakukan perjalanan ke Atlanta, Georgia bersama Harris yang menambahkan harmoni vokal. Mereka menyelesaikan sepuluh pilihan pada 20 April 1930. Columbia memilih Everybody Ought to Treat a Stranger Right yang dipasangkan dengan Go with Me to That Land sebagai rekaman pertama yang dirilis dari sesi tersebut. Namun, Depresi Besar telah memiskinkan sebagian besar audiens Johnson, dan akibatnya hanya 800 kopi yang dicetak. Beberapa lagunya dirilis ulang oleh Vocalion Records pada tahun 1932, tetapi Johnson tidak pernah merekam lagi.

2.2. Musical Style

Johnson dianggap sebagai salah satu master nyanyian blues dan permainan gitar, terutama dalam gaya gospel blues. Seperti sezamannya Blind Lemon Jefferson, ia menyalurkan ekspresivitas blues ke dalam pesan-pesan religiusnya yang ia ambil dari buku himne. Samuel Charters, dalam catatan liner untuk album kompilasi The Complete Blind Willie Johnson, menulis bahwa, pada kenyataannya, Johnson bukanlah seorang bluesman dalam arti tradisional, "tetapi masih ada begitu banyak kesamaan antara ritme gitarnya yang tak henti-hentinya dan suaranya yang keras, mendesak, serta intensitas sengit yang sama dari para penyanyi blues, sehingga mereka menjadi citra satu sama lain, terlihat dalam cermin masyarakat yang menghasilkannya".

Aspek penting dari rekaman Johnson adalah penguasaannya terhadap teknik slide gitar bottleneck, yang berpengaruh pada Robert Johnson dan Howlin' Wolf. Ia menyelingi permainannya dengan kontrol nada dan rasa waktu, sering menggunakan gitar untuk menyanyikan harmoni dan mengisi baris, seperti pada Dark Was the Night, Cold Was the Ground. Menurut sebagian besar laporan, termasuk salah satu oleh gitaris blues terkemuka Blind Willie McTell, Johnson menggunakan pisau sebagai slide, tetapi klaim lain oleh Harris dan bluesman Thom Shaw mengatakan ia menggunakan thumb pick atau cincin kuningan pada rekamannya. Sejarawan musik Steve Calt mengatakan tentang gaya Johnson, "berlawanan dengan artis bottleneck lainnya, ia sangat bervariasi kecepatan vibratonya, sering mempercepat saat ia meluncur ke sebuah nada. Ia juga salah satu dari sedikit artis bottleneck dengan kemampuan untuk secara konsisten membunyikan tiga atau empat nada melodi yang berbeda setelah memetik senar sekali, keterampilan yang mencerminkan kekuatan, akurasi, dan kelincahan tangan kiri yang luar biasa".

Johnson bernyanyi dengan suara bas serak dan falsetto yang cukup kuat untuk didengar oleh orang yang lewat di jalanan. Interaksi vokalnya dengan gitarnya digambarkan oleh penulis blues Mark Makin sebagai "sengit" dan "tidak berbeda dengan 'Neraka dan Kutukan' dari seorang pengkhotbah Baptis seperti Reverend A. W. Nix yang bersemangat". Dalam beberapa kesempatan dalam rekamannya, Johnson juga bernyanyi dengan suara tenor alaminya. Satu-satunya pengaruh yang diketahui pada gaya bernyanyi Johnson adalah musisi buta Madkin Butler, yang, seperti Johnson, menyanyikan pesan religiusnya di jalanan kota-kota Texas. Ia juga dikenal memainkan melodi mayor menggunakan skala pentatonik dan secara bergantian memainkan karya-karya minor yang sama-sama mengesankan. Penampilan langsungnya kadang-kadang melibatkan vokalis wanita, tetapi ia biasanya tampil solo, memainkan finger-picking yang berpusat pada senar bas dan gitar pengiring yang menggabungkan permainan slide yang akurat.

3. Evangelist Activities

Sebagai seorang penginjil, Blind Willie Johnson dikenal sebagai "gitaris penginjil" (guitar evangelist^{Bahasa Inggris}). Ia mendedikasikan hidupnya untuk menyebarkan pesan-pesan religius melalui musiknya. Johnson sering menampilkan lagu-lagu religius di sudut-sudut jalan, menggunakan musiknya sebagai sarana untuk menyampaikan misi keagamaannya. Pada tahun 1945, ia bahkan mengelola sebuah gereja yang disebut House of Prayer di Beaumont, Texas, yang menunjukkan komitmennya yang mendalam terhadap peran penginjilannya.

4. Legacy and Influence

Dampak jangka panjang dari musik dan kehidupan Willie Johnson terhadap budaya musik sangat signifikan, dan karyanya telah menerima pengakuan yang luas.

4.1. Musical Influence

Musik Johnson dihidupkan kembali pada tahun 1960-an berkat sebagian besar upaya Harry Everett Smith yang memasukkan versinya dari John The Revelator dalam volume kedua Anthology of American Folk Music, Social Music, bersama dengan tiga koleksi blues Samuel Charters untuk Folkways Records, yaitu The Country Blues, Rural Blues, dan Blind Willie Johnson: His Story. Gitaris blues Reverend Gary Davis, seorang tokoh yang sangat dihormati dalam kancah musik folk New York, merekam Samson and Delilah miliknya, yang kemudian di-cover atau diinterpretasikan ulang oleh The Soul Stirrers, The Staples Singers, Buffy Sainte-Marie, Fairport Convention, dan Peter, Paul and Mary.

Pada November 1962, Bob Dylan merekam versi Jesus Make Up My Dying Bed, yang diubah judulnya menjadi In My Time of Dying untuk album debutnya. Band-band dan artis musik rock tahun 1970-an juga meng-cover lagu-lagu Johnson, termasuk Led Zeppelin, John Sebastian, dan Eric Clapton. Pada tahun 2016, Alligator Records merilis album tribute God Don't Never Change: The Songs of Blind Willie Johnson yang diproduksi oleh Jeffrey Gaskill dengan cover oleh berbagai artis termasuk Tom Waits, Lucinda Williams, Sinead O'Connor, Derek Trucks, dan Susan Tedeschi. Album ini dinominasikan untuk dua Penghargaan Grammy: Album Gospel Roots Terbaik dan Penampilan American Roots Terbaik untuk rekaman Mother's Children Have a Hard Time oleh Blind Boys of Alabama.

Semua materi yang dirilis Johnson telah menjadi mudah diakses berkat album kompilasi seperti Blind Willie Johnson 1927-1930 dan The Complete Blind Willie Johnson, di antara banyak lainnya. Samuel Charters adalah sejarawan blues besar pertama yang mencoba mengungkap lebih banyak tentang kehidupan Johnson, pertama kali mendokumentasikannya dalam bukunya tahun 1959 The Country Blues. Pada tahun 1993, Charters mengoreksi beberapa ketidakakuratan faktual dalam biografi Johnson dalam catatan liner untuk The Complete Blind Willie Johnson. Buku-buku lain yang terkait dengan Johnson termasuk Shine a Light: My Year with Blind Willie Johnson dan Revelation The Blind Willie Johnson Biography.

4.2. Cultural Recognition

Pada tahun 1977, Carl Sagan dan tim peneliti ditugaskan untuk mengumpulkan representasi pengalaman manusia di Bumi dan mengirimkannya ke luar angkasa dengan probe Voyager untuk bentuk kehidupan lain di alam semesta. Di antara 27 lagu yang dipilih untuk Voyager Golden Record, konsultan NASA Timothy Ferris memilih Dark Was the Night, Cold Was the Ground karena, menurut Ferris, "lagu Johnson ini menggambarkan situasi yang sering ia hadapi: malam tiba tanpa tempat untuk tidur. Sejak manusia pertama kali muncul di Bumi, selubung malam belum pernah jatuh tanpa menyentuh seorang pria atau wanita dalam kesulitan yang sama". Pada tahun 2010, Perpustakaan Kongres juga memilih rekaman tersebut sebagai tambahan untuk National Recording Registry yang setiap tahun memilih rekaman yang mereka anggap "signifikan secara budaya, historis, atau estetika".

Pada tahun 2017, kisah dimasukkannya Blind Willie Johnson pada probe Voyager diceritakan dalam serial dokumenter multi-penghargaan American Epic yang disutradarai oleh Bernard MacMahon. Sebuah album kompilasi, American Epic: The Best of Blind Willie Johnson, menyertai film tersebut dan menampilkan restorasi yang sangat ditingkatkan dari enam belas rekaman Johnson.

5. Assessment

Bagian ini mengevaluasi pencapaian artistik Willie Johnson dan konteks sosial serta tantangan yang dihadapinya sepanjang hidupnya.

5.1. Artistic Achievements

Blind Willie Johnson adalah seorang master dalam musik gospel blues. Suara artistiknya yang unik, yang memadukan vokal yang kuat dengan permainan slide gitar yang mahir, menciptakan kontribusi yang tak ternilai bagi musik Amerika. Kualitas abadi rekamannya, meskipun terbatas dalam jumlah, terus memengaruhi dan menginspirasi musisi dari berbagai genre, menjadikannya salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah blues dan gospel.