Bobby Flay

1.1. Masa kecil dan latar belakang keluarga

Flay lahir pada tanggal 10 Desember 1964, di Kota New York, dari pasangan Bill dan Dorothy Barbara (McGuirk) Flay. Ia dibesarkan di lingkungan Upper East Side di Manhattan. Flay adalah seorang Amerika Irlandia generasi keempat dan dibesarkan dalam keyakinan Katolik, menempuh pendidikan di sekolah-sekolah denominasi.

Pada usia 8 tahun, Flay meminta Easy-Bake Oven sebagai hadiah Natal. Ayahnya berpendapat bahwa G.I. Joe akan lebih pantas, tetapi meskipun ayahnya keberatan, ia tetap mendapatkan keduanya.

1.2. Pendidikan kuliner

Flay meninggalkan sekolah menengah pada usia 17 tahun. Pekerjaan pertamanya di industri restoran adalah di sebuah toko pizza dan Baskin-Robbins. Ia kemudian bekerja membuat salad di Joe Allen Restaurant di Theater District Manhattan, tempat ayahnya menjadi salah satu mitra. Pemilik restoran, Joe Allen, terkesan dengan bakat alami Flay dan setuju untuk membayar biaya kuliah putra mitranya di French Culinary Institute.

Flay lulus dari French Culinary Institute pada tahun 1984, menjadi anggota angkatan pertama yang lulus dengan gelar dalam seni kuliner. Setelah lulus sekolah kuliner, ia mulai bekerja sebagai sous-chef, dengan cepat menguasai seni kuliner. Di Brighton Grill di Third Avenue, Flay diberi posisi kepala koki seminggu setelah kepala koki sebelumnya dipecat. Namun, Flay mengundurkan diri karena merasa belum siap untuk mengelola dapur sendiri. Ia kemudian mengambil posisi sebagai koki yang bekerja untuk restaurateur Jonathan Waxman di Bud and Jams. Waxman-lah yang memperkenalkan Flay pada masakan Barat Daya dan Cajun, yang kemudian sangat memengaruhi dan mendefinisikan ciri khas karier kulinernya.

2.1. Pengalaman restoran awal

Setelah sempat bekerja singkat di lantai American Stock Exchange, Flay kembali ke dapur sebagai kepala koki eksekutif Miracle Grill di East Village, tempat ia bekerja dari tahun 1988 hingga 1990. Di sana, ia menarik perhatian Jerome Kretchmer, yang sedang mencari koki dengan gaya masakan Barat Daya. Terkesan dengan masakan Flay, Kretchmer menawarinya posisi kepala koki eksekutif Mesa Grill, yang dibuka pada tanggal 15 Januari 1991. Tak lama setelah itu, Flay menjadi mitra di restoran tersebut. Pada November 1993, Flay bekerja sama dengan Laurence Kretchmer untuk membuka Bolo Bar & Restaurant di Flatiron District, hanya beberapa blok dari Mesa Grill.

Selain aktivitas restorannya, Flay juga menjabat sebagai instruktur utama dan koki tamu di French Culinary Institute. Ia mendirikan Beasiswa Bobby Flay pada tahun 2003, sebuah beasiswa penuh ke French Culinary Institute yang diberikan setiap tahun kepada seorang mahasiswa di Program Seni Kuliner Long Island City, dengan Flay secara pribadi membantu memilih penerima beasiswa setiap tahunnya.

2.2. Pendirian dan ekspansi restoran

Pada tahun 2004, Flay membuka Mesa Grill keduanya di Caesars Palace di Las Vegas. Setahun kemudian, pada tahun 2005, ia membuka Bar Americain, sebuah Brasserie Amerika, di Midtown Manhattan. Ia terus memperluas jaringan restorannya dengan membuka Bobby Flay Steak di Borgata Hotel Casino & Spa di Atlantic City, New Jersey. Disusul dengan Mesa Grill ketiga di Bahama, yang terletak di The Cove at Atlantis Paradise Island, dibuka pada 28 Maret 2007. Mesa Grill di Las Vegas meraih satu-satunya Michelin Star untuk Flay pada tahun 2008, meskipun bintang tersebut dicabut pada edisi 2009.

Flay membuka Bobby's Burger Palace (BBP) pertamanya di Lake Grove, Long Island, pada tanggal 15 Juli 2008, yang berlokasi di Smith Haven Mall. Lokasi kedua dibuka pada 5 Desember 2008, di Monmouth Mall di Eatontown, New Jersey, dan lokasi ketiga dibuka pada 31 Maret 2009, di The Outlets at Bergen Town Center di Paramus, New Jersey. Gerai keempatnya dibuka di Mohegan Sun Casino di tenggara Connecticut pada 1 Juli 2009. Di lokasi yang sama, ia juga membuka Bar Americain keduanya pada 18 November 2009. Lokasi kelima dari jaringan burger tersebut dibuka di University City, Philadelphia, pada 6 April 2010. Lokasi keenam Bobby's Burger Palace dibuka di Washington, D.C. pada 16 Agustus 2011. Pada 5 Desember 2011, Flay membuka lokasi kesembilan Bobby's Burger Palace di Roosevelt Field Mall di Garden City, New York. Lokasi kesepuluh dan terbesar Bobby's Burger Palace dibuka di Maryland Live! Casino di Hanover, Maryland, pada 7 Juni 2012. Lokasi kesebelas Bobby's Burger Palace dibuka di College Park, Maryland. Pada puncaknya, BBP memiliki sembilan belas lokasi di sebelas negara bagian dan District of Columbia.

2.3. Perubahan dan penutupan restoran

Bolo Bar & Restaurant ditutup pada tanggal 31 Desember 2007, untuk pembangunan kondominium. Mesa Grill yang asli di New York ditutup pada September 2013 menyusul usulan kenaikan sewa oleh pemilik gedung.

Pada Mei 2021, Mesa Grill di Caesars Palace diubah menjadi restoran Italia bernama Amalfi by Bobby Flay. Ia juga memperbarui menu dan mengubah nama Bobby's Burger Palace di Las Vegas menjadi Bobby's Burgers. Kini ia memiliki empat lokasi Bobby's Burgers di Caesars Palace Las Vegas, Paris Hotel Las Vegas, Harrah's Las Vegas, dan Yankee Stadium di Kota New York.

3.1. Acara Food Network

Flay telah menjadi pembawa acara tujuh belas acara memasak dan spesial di Food Network dan Cooking Channel:

• Hot Off the Grill with Bobby Flay
• Grillin' & Chillin
• Food Nation
• 3 Days to Open with Bobby Flay
• Boy Meets Grill (2002-2011)
• BBQ with Bobby Flay (2004-2007)
• Throwdown! with Bobby Flay (2006-2010)
• Grill It! with Bobby Flay
• Bobby Flay's Barbecue Addiction (musim panas/gugur, 2011-2014)
• The Best Thing I Ever Ate (tayang perdana Juni 2009)
• Brunch @ Bobby's (2010-2017)
• Worst Cooks in America (musim 3-5, 17)
• The Main Ingredient with Bobby Flay
• Bobby's Dinner Battle (tayang perdana 16 Januari 2013)
• Beat Bobby Flay (tayang perdana 24 Agustus 2013)
• The Bobby And Damaris Show (tayang perdana 3 September 2017)
• Bobby's Triple Threat (tayang perdana 27 September 2022)

Flay juga menjabat sebagai juri di acara Wickedly Perfect, The Next Food Network Star, dan The Next Iron Chef. Ia telah memasak di Emeril Live dan Paula's Party. Program Beat Bobby Flay mempertemukan koki-koki pilihan melawan Flay untuk melihat apakah mereka dapat menciptakan hidangan yang lebih baik darinya.

Pada Oktober 2021, Variety melaporkan bahwa Flay akan meninggalkan Food Network setelah 27 tahun, setelah ia dan jaringan tersebut gagal mencapai kesepakatan kontrak baru. People melaporkan bahwa Flay telah meminta 100.00 M USD sebagai bagian dari proposal tersebut. Namun, pada November 2021, dilaporkan bahwa Flay telah menandatangani kesepakatan baru berdurasi tiga tahun dengan Food Network.

Spesial televisinya meliputi:

• Bobby's Vegas Gamble - Meliput pembukaan Mesa Grill Las Vegas.
• Restaurant Revamp - Flay mencoba membantu sebuah restoran keluarga.
• Chefography: Bobby Flay - Biografi kehidupan dan karier Flay.
• Tasting Ireland - Flay melakukan tur kuliner ke Irlandia, tanah leluhurnya.
• Food Network Awards - Food Network memberikan penghargaan kepada individu dan tempat yang telah memengaruhi dunia makanan.
• All-Star Grill Fest: South Beach - Flay bergabung dengan Paula Deen, Giada De Laurentiis, Alton Brown, dan Tyler Florence untuk acara barbeku.

3.2. Penampilan di Iron Chef America

Flay adalah seorang Iron Chef di acara Iron Chef America. Pada tahun 2000, ketika acara Iron Chef yang asli melakukan perjalanan ke New York untuk pertarungan spesial, ia menantang Iron Chef Masaharu Morimoto untuk bertarung dengan kepiting batu. Setelah pertarungan satu jam berakhir, Flay berdiri di atas talenan miliknya dan mengangkat tangan, yang oleh seorang jurnalis digambarkan sebagai "kemenangan prematur". Morimoto merasa bahwa koki sejati menganggap talenan dan pisau sebagai benda sakral, dan tersinggung oleh gestur flamboyan Flay, ia mengkritik profesionalismenya dengan mengatakan bahwa Flay "bukanlah seorang koki". Flay akhirnya kalah dalam pertarungan tersebut. Flay kemudian menantang Morimoto untuk pertandingan ulang di Jepang, tanah kelahiran Morimoto, dan kali ini, Flay memenangkan pertarungan.

Pada episode spesial Iron Chef America yang awalnya ditayangkan pada 12 November 2006, Flay dan Giada De Laurentiis menghadapi, dan dikalahkan oleh, Batali dan Rachael Ray. Ini merupakan acara dengan rating tertinggi yang pernah disiarkan di Food Network. Flay dan Michael Symon mengalahkan tim Iron Chef Cat Cora dan Masaharu Morimoto dalam episode spesial berjudul "Thanksgiving Showdown", yang awalnya ditayangkan pada 16 November 2008. Dalam sebuah episode yang direkam pada Juli 2010 dan disiarkan pada Maret 2011, pembawa acara memasak Montreal, Chuck Hughes, mengalahkan Flay dan menjadi juara Kanada termuda.

3.3. Peran televisi dan akting lainnya

Pada tahun 1996, Flay menjadi pembawa acara The Main Ingredient with Bobby Flay di Lifetime Television. Dua kali sebulan, ia menjadi pembawa segmen memasak di acara The Early Show CBS. Ia juga menjadi pembawa acara acara televisi realitas America's Next Great Restaurant di NBC dari Maret hingga Mei 2011, di mana pada akhirnya ia memilih satu tim restoran untuk diajak membuka restoran. Acara tersebut dibatalkan setelah musim pertama karena rating yang rendah.

Flay telah tampil dalam beberapa episode televisi Great Chefs, termasuk:

• Great Chefs - Great Cities
• Mexican Madness DVD
• Great Chefs Cook American

Flay memiliki penampilan kameo dalam film orisinal Disney Channel Eddie's Million Dollar Cook-Off sebagai pembawa acara masak-memasak. Ia tampil di acara permainan televisi Pyramid bersama sesama Iron Chef Mario Batali sebagai selebritas tamu dalam episode yang awalnya ditayangkan pada 18 November 2003. Ia juga tampil sebagai juri di acara televisi CBS "Wickedly Perfect" selama musim 2004-2005. Ia memiliki peran kecil sebagai dirinya sendiri dalam film tahun 2006 East Broadway, di mana istrinya saat itu, Stephanie March, memiliki peran yang lebih besar.

Acara Jeopardy! menampilkan kategori khusus "Throwdown with Bobby Flay" selama episode 12 Maret 2008, di mana setiap petunjuk menampilkan Flay. Ia berpartisipasi dalam Taco Bell All-Star Legends and Celebrity Softball Game tahun 2008 yang dimainkan di Yankee Stadium setelah 2008 MLB All Star Game; Flay bermain untuk National League. Nama Flay disebutkan dalam film tahun 2008 Step Brothers dalam adegan "Derek datang untuk makan malam".

Pada tahun 2010, Flay diimitasi dalam episode kartun South Park "Crème Fraiche". Pada tahun 2011, Flay memiliki penampilan berulang dalam musim terakhir Entourage sebagai pacar istri Ari Gold. Pada tahun 2012, Flay tampil di Portlandia dalam versi sutradara dari episode "Brunch Village" di mana ia menunjukkan kepada sutradara Jonathan Krisel cara membuat pancake marionberry. Flay menjadi bintang tamu sebagai dirinya sendiri pada musim kedua serial TV Younger, yang awalnya tayang pada tahun 2016.

Pada tahun 2018, ia tampil sebagai paman Fred Jones dalam film animasi Scooby-Doo! and the Gourmet Ghost. Flay memerankan seorang kritikus makanan dan restoran dalam film TV musiman tahun 2022 One Delicious Christmas. Pada tahun 2024, Flay membintangi iklan televisi di mana ia menari sambil mempromosikan Pepsi dalam kaitannya dengan kegiatan memanggang.

4.1. Penulisan dan publikasi

Flay telah menulis beberapa buku masak, termasuk:

• Bobby Flay's Bold American Food (Warner Books, 31 Mei 1994)
• Bobby Flay's From My Kitchen to Your Table (Clarkson Potter, 31 Maret 1998)
• Bobby Flay's Boy Meets Grill (Hyperion, 19 Mei 1999)
• Bobby Flay Cooks American (Hyperion, 30 September 2001)
• Bobby Flay's Boy Gets Grill (Scribner, 18 Mei 2004)
• Bobby Flay's Grilling For Life (Scribner, 3 Mei 2005)
• Bobby Flay's Mesa Grill Cookbook (Clarkson Potter, 16 Oktober 2007)
• Bobby Flay's Grill It! (Clarkson Potter, 18 April 2008)
• Bobby Flay's Burgers, Fries and Shakes (Clarkson Potter, 11 April 2009)
• Bobby Flay's Bar Americain Cookbook: Celebrate America's Great Flavors (Clarkson Potter, 20 September 2011)
• Bobby Flay's Throwdown (Clarkson Potter, 12 Oktober 2012)
• Bobby Flay's Barbecue Addiction (Clarkson Potter, 23 April 2013)
• Bobby Flay Fit: 200 Recipes for a Healthy Lifestyle (Rekan penulis: Stephanie Banyas dan Sally Jackson; Penerbit - Clarkson Potter, 5 Desember 2017)
• Bobby at Home: Fearless Flavors from My Kitchen (Clarkson Potter, 24 September 2019)

4.2. Bisnis dan kegiatan amal lainnya

Pada tahun 2009, Flay menjadi pembawa acara acara telepon mingguan di Sirius XM Satellite Radio. Ia menawarkan nasihat kepada pria mengenai "segala hal mulai dari olahraga hingga isu-isu terkini", meskipun makanan menjadi fokus utamanya.

Pada April 2021, Flay, bersama Elly Truesdell dan Katja Lang, meluncurkan Made by Nacho, sebuah perusahaan makanan kucing premium yang dinamai dari kucing Maine Coon miliknya, Nacho Flay. Merek tersebut menjual makanan kucing basah, kibble kering, dan camilan protein beku-kering. Made by Nacho menjual makanan kucing melalui situs web mereka dan di PetSmart selain juga menawarkan layanan berlangganan. Flay juga mendirikan Made By Nacho Charitable Fund sebagai bagian dari The New York Community Trust.