1. Gambaran Umum
Robert Mitchell Jones (lahir 11 April 1972) adalah seorang mantan pemain bisbol profesional Amerika Serikat yang berposisi sebagai pitcher. Ia bermain di Major League Baseball (MLB) selama enam musim antara tahun 1997 dan 2004. Setelah pensiun sebagai pemain, Jones melanjutkan kontribusinya dalam dunia bisbol sebagai pelatih, manajer, dan eksekutif klub, yang menunjukkan dedikasinya terhadap pengembangan olahraga bisbol. Kariernya mencerminkan perjalanan yang komprehensif dari pemain amatir, profesional di berbagai liga, hingga peran kepemimpinan yang membentuk generasi pemain berikutnya dan mempengaruhi manajemen tim.
2. Kehidupan Awal dan Karier Amatir
Robert Mitchell Jones menunjukkan minatnya pada bisbol sejak usia dini, memulai perjalanannya dari liga kecil hingga akhirnya direkrut menjadi pemain profesional.
2.1. Kelahiran dan Bisbol Masa Kanak-kanak
Robert Mitchell Jones lahir pada 11 April 1972 di Amerika Serikat. Pada tahun 1981, keluarganya pindah ke Rutherford, New Jersey, tempat ia menghabiskan masa kanak-kanaknya. Di Rutherford, ia aktif bermain di Rutherford Little League dari tahun 1982 hingga 1984, menandai awal keterlibatannya dalam olahraga bisbol.
2.2. Draf dan Awal Karier Profesional
Pada tahun 1991, Jones terpilih dalam Draf Major League Baseball (MLB) putaran ke-44 (pilihan keseluruhan ke-1180) oleh tim Milwaukee Brewers sebagai pemain "draft-and-follow". Ia menandatangani kontrak sebelum draf tahun 1992 dan ditugaskan ke Helena di Pioneer Baseball League (level pemula), di mana ia mencatat rekor 5-4Bahasa Inggris (lima kemenangan dan empat kekalahan).
3. Karier Bisbol Profesional
Perjalanan karier Robert Jones sebagai pebisbol profesional melibatkan berbagai tim di liga minor, liga mayor, dan liga independen, menunjukkan ketekunan dan kemampuannya di berbagai tingkat kompetisi.
3.1. Liga Minor
Jones secara bertahap meniti kariernya melalui organisasi Milwaukee Brewers. Pada tahun 1993, ia bermain untuk Beloit Snappers di Midwest League (Low A), dan pada tahun 1994, ia bermain untuk Stockton Ports di California League (High A). Setelah musim 1994, Colorado Rockies memilih Jones dalam fase liga minor dari Rule 5 draft.
Pada tahun 1995, Jones menghabiskan sebagian besar musimnya bersama New Haven Ravens di Eastern League (Double-A), di mana timnya kalah dalam seri kejuaraan liga dari Reading Phillies. Sekitar jeda All-Star, ia menghabiskan satu bulan bersama Colorado Springs Sky Sox di Pacific Coast League (Triple-A). Ia kembali bermain untuk Sky Sox pada tahun 1996 dan 1997. Pada tahun 1997, ia mencatat rekor 5-1Bahasa Inggris ketika Rockies memanggilnya ke tim utama untuk menggantikan Bill Swift yang cedera.
3.2. Liga Mayor
Jones melakukan debutnya di Major League Baseball pada 18 Mei 1997 di Shea Stadium melawan tim masa kecilnya, New York Mets. Ia tidak mendapatkan keputusan dalam pertandingan tersebut, yang dimenangkan oleh Mets, namun meraih kemenangan dalam pertandingan berikutnya melawan Houston Astros.
Jones menghabiskan seluruh musim 1998 dan sebagian besar musim 1999 bersama klub Colorado Rockies. Selama periode ini, ia mencatat 7 kemenangan pada tahun 1998 dan 6 kemenangan pada tahun 1999, meskipun dengan ERA yang tinggi. Ia membagi waktunya antara rotasi awal dan bullpen. Pada awal tahun 2000, Rockies menukar Jones ke New York Mets. Kebetulan, ia dan Bobby J. Jones kini berada dalam satu tim. Kedua pemain ini sebelumnya pernah berhadapan dalam pertandingan tahun 1999, di mana pitcher Rockies (Robert Mitchell Jones) meraih kemenangan.
Musim 2001 dihabiskan Jones dalam daftar cedera. Ia kembali ke Mets pada tahun 2002 sebelum ditukar ke San Diego Padres. Di Padres, ia kembali bertemu dengan Bobby J. Jones. Pada tahun 2003, ia bermain di Triple-A, memulai musim dengan Richmond Braves dan menyelesaikannya dengan Omaha Royals. Pada tahun 2004, ia menjadi undangan non-roster untuk Boston Red Sox pada spring training dan berhasil masuk tim utama, namun kemudian menjalani rehabilitasi. Ia tidak meraih kemenangan dalam salah satu musim bersama Mets, Padres, maupun Red Sox.
3.3. Liga Independen dan Pensiun
Setelah kariernya di MLB, Jones memiliki periode singkat bersama Newark Bears di Atlantic League (liga independen) pada tahun 2005. Setelah itu, Chicago White Sox merekrutnya dan menugaskannya ke tim Triple-A mereka, Charlotte Knights. Pada tahun 2006, Jones menandatangani kontrak dengan Detroit Tigers dan bermain untuk tim Double-A mereka, Erie SeaWolves. Ia secara resmi pensiun dari karier bermain setelah musim 2006.
4. Karier Pasca-Pensiun
Setelah pensiun sebagai pemain, Robert Jones tetap aktif di dunia bisbol, mengambil berbagai peran penting dalam kepelatihan, manajerial, dan eksekutif, yang menunjukkan komitmen berkelanjutannya terhadap olahraga.
4.1. Aktivitas Kepelatihan dan Manajerial
Setelah pensiun sebagai pemain, Robert Jones menjadi pelatih pitcher untuk Rockland Boulders, sebuah tim di Can-Am League (yang kemudian diserap oleh Frontier League pada tahun 2020). Pada tahun 2016, ia ditunjuk sebagai manajer untuk Sussex County Miners di Frontier League, peran yang diembannya hingga akhir musim 2022. Di bawah kepemimpinannya, ia dinobatkan sebagai Manajer Terbaik Tahun Ini pada tahun 2018, menggarisbawahi kemampuannya dalam memimpin dan mengembangkan tim.
4.2. Aktivitas Eksekutif Klub
Pada 27 Oktober 2022, Robert Jones ditunjuk sebagai Wakil Presiden dan Chief Baseball Officer untuk New Jersey Jackals, sebuah tim yang juga berkompetisi di Frontier League. Dalam perannya sebagai eksekutif, ia bertanggung jawab atas operasi bisbol klub, menunjukkan transisinya dari peran manajerial langsung ke posisi strategis di tingkat manajemen klub.
5. Aktivitas Terkait Bisbol Lainnya
Di luar karier bermain, kepelatihan, dan manajerial profesionalnya, Robert Jones juga aktif dalam berbagai inisiatif pengembangan bisbol lainnya. Ia pernah mengoperasikan akademi bisbol miliknya sendiri, bernama Bobby Jones Sports, yang berlokasi di Montville, New Jersey, sebelum akhirnya ditutup. Selain itu, Jones juga menghabiskan waktunya sebagai pelatih pitcher untuk tim bisbol tingkat sekolah menengah, yaitu tim universitas Don Bosco Prep dan Montclair Mounties. Ia juga pernah menjadi instruktur pitcher di Academy of Pro Players yang berlokasi di Hawthorne, New Jersey.
6. Statistik Karier
Berikut adalah ringkasan statistik pitching Robert Mitchell Jones selama kariernya di Major League Baseball dan nomor punggung yang pernah ia gunakan.
| Tahun | Tim | G | GS | CG | SHO | SV | W | L | HLD | WPct | TBF | IP | H | HR | BB | IBB | HBP | SO | BK | WP | R | ER | ERA | WHIP | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1997 | COL | 4 | 4 | 0 | 0 | 0 | 1 | 1 | 0 | .500 | 96 | 19.1 | 30 | 2 | 12 | 0 | 0 | 5 | 0 | 0 | 18 | 18 | 8.38 | 2.17 | |
| 1998 | COL | 35 | 20 | 1 | 0 | 0 | 7 | 8 | 0 | .467 | 630 | 141.1 | 153 | 12 | 66 | 0 | 6 | 109 | 4 | 1 | 87 | 82 | 5.22 | 1.55 | |
| 1999 | COL | 30 | 20 | 0 | 0 | 0 | 6 | 10 | 0 | .375 | 546 | 112.1 | 132 | 24 | 77 | 0 | 6 | 74 | 4 | 0 | 91 | 79 | 6.33 | 1.86 | |
| 2000 | NYM | 11 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | .000 | 99 | 21.2 | 18 | 2 | 14 | 1 | 3 | 20 | 0 | 0 | 11 | 10 | 4.15 | 1.48 | |
| 2002 | NYM | 12 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 81 | 17.0 | 20 | 3 | 11 | 2 | 1 | 11 | 0 | 0 | 11 | 10 | 5.29 | 1.82 | |
| 2002 | SD | 4 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 45 | 9.2 | 10 | 1 | 7 | 0 | 0 | 7 | 0 | 0 | 7 | 7 | 6.52 | 1.76 | |
| Total 2002 | 16 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ---- | 126 | 26.2 | 30 | 4 | 18 | 2 | 1 | 18 | 0 | 0 | 18 | 17 | 5.74 | 1.80 | ||
| 2004 | BOS | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | .000 | 20 | 3.1 | 3 | 1 | 8 | 1 | 0 | 3 | 0 | 0 | 2 | 2 | 5.40 | 3.30 | |
| Total (6 tahun) | 99 | 47 | 1 | 0 | 0 | 14 | 21 | 0 | 0 | .400 | 1517 | 324.2 | 366 | 45 | 195 | 4 | 16 | 229 | 8 | 1 | 227 | 208 | 5.77 | 1.73 | |
Nomor punggung yang pernah digunakan:
- 36 (1997-1999, 2004)
- 21 (2000, 2002 - paruh pertama musim)
- 39 (2002 - paruh kedua musim)