Brian Michael Bendis

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Bendis tumbuh besar di University Heights, Ohio. Meskipun memberontak terhadap pendidikan agama, ia bersekolah di Hebrew Academy of Cleveland, sebuah sekolah agama Ortodoks Modern swasta khusus laki-laki. Pada usia 13 tahun, ia memutuskan untuk menjadi seorang profesional di industri komik, mulai mengerjakan komik-komiknya sendiri, termasuk cerita Punisher melawan Captain America yang ia revisi beberapa kali. Sebagai penggemar berat Marvel Comics, ia meniru idolanya seperti George Pérez, John Romita Sr., John Romita, Jr., Jack Kirby, Klaus Janson, dan Frank Miller.

Kemudian, ia menemukan komik kejahatan karya Jim Steranko dan José Antonio Muñoz, yang ia telusuri kembali melalui karya Jim Thompson hingga novel sumber Thompson dan Dashiell Hammett, yang semakin mengukuhkan kecintaannya pada cerita kejahatan. Hal ini, pada gilirannya, membawanya untuk menemukan film dokumenter Visions of Light, yang mengajarkannya "aturan" visual film noir, sebuah pengaruh penting baginya secara kreatif.

Saat SMA, ia menyerahkan tugas "Penulisan Kreatif", sebuah novelisasi cerita X-Men dan Starjammers karya Chris Claremont, yang memberinya nilai A+ untuk imajinasi dan daya cipta. Pada usia 19 tahun, Bendis mulai kuliah di Cleveland Institute of Art, sambil bekerja di toko buku komik di pusat kota tempat ia akhirnya menjual beberapa karya awalnya. Antara usia 20 dan 25 tahun, ia mengirimkan sejumlah besar naskah ke perusahaan komik, meskipun akhirnya ia meninggalkan pendekatan ini untuk masuk ke industri, menganggapnya terlalu seperti "lotre."

1.2. Pengembangan Karier Awal

Meskipun paling dikenal sebagai penulis, Bendis memulai kariernya sebagai seniman, mengerjakan ilustrasi untuk majalah dan surat kabar lokal, termasuk karya karikatur. Ia bekerja di The Plain Dealer sebagai ilustrator. Meskipun ia tidak menikmati pekerjaan karikatur, pekerjaan itu memberinya penghasilan yang baik dan mendanai minatnya dalam menulis fiksi kejahatan untuk novel grafis. Ia akhirnya beralih ke penulisan dan ilustrasi karyanya sendiri, sebelum ia mulai memproduksi karya untuk Caliber Comics, termasuk Spunky Todd.

Melalui Caliber, ia bertemu banyak teman dan kolaborator lamanya dalam industri komik, termasuk Mike Oeming, Dave Mack, dan Marc Andreyko. Ia juga memulai seri komik kejahatan fiksi noir independen pertamanya ketika ia menerbitkan dua edisi Fire pada tahun 1993 dan lima edisi A.K.A. Goldfish pada tahun 1994 dengan Caliber. Pada tahun 1995, ia mengilustrasikan Flaxen dari naskah karya James Hudnall, dengan David Mack menyediakan tinta untuk cerita yang menampilkan mantan Playboy Playmate Susie Owens sebagai maskot jaringan toko komik Golden Apple Comics di Los Angeles.

Karya awal Bendis yang paling terkenal, Jinx, yang dibintangi oleh pemburu hadiah tituler dalam versi noir kejahatan dari film Sergio Leone The Good, the Bad and the Ugly, mulai diterbitkan pada tahun 1996, dan berjalan selama tujuh edisi dari Caliber. Ia mengkarakteristikkan sebagian besar periode kehidupan profesionalnya ini sebagai "seniman grafis selama hampir dua belas tahun," menjalani periode "sembilan tahun" hidup sebagai 'seniman kelaparan' yang stereotip.

2.1. Publikasi Independen dan Karya Awal

Pada tahun 1996-1997, Bendis pindah dari Caliber ke Image Comics, di mana Jinx dan komik kejahatan sebelumnya diterbitkan dalam format trade paperback oleh divisi Shadowline Image. Di Image, ia juga memproduksi lima edisi lagi dari Jinx.

Terkesan dengan A.K.A. Goldfish, pendiri Image Todd McFarlane mencari Bendis, yang kemudian membawanya untuk menulis Sam and Twitch. Meskipun berlatar di alam semesta Spawn, Bendis mendekati Sam and Twitch terutama sebagai komik kejahatan. Ia menulis Sam and Twitch selama dua puluh edisi, serta sebagian besar dari sepuluh edisi pertama Hellspawn, judul spin-off Spawn lainnya. Karya non-milik pencipta ini memungkinkan dia untuk, dalam kata-kata Rich Kriener di The Comics Journal, "menambahkan tanggung jawab sebagai pengurus ke resume-nya, dalam arti bahwa ia akan bertanggung jawab kepada pemilik yang berkepentingan tentang pengembangan properti sebagai aset nyata dengan mempertimbangkan masa depan," daripada hanya mengerjakan karakternya sendiri sesuai persyaratannya sendiri.

Pada tahun 1998, Bendis ikut menulis dan mengilustrasikan Torso yang dibintangi Eliot Ness bersama Marc Andreyko, lagi-lagi untuk Image. Pada tahun 2000, ia memproduksi tiga edisi autobiografi Fortune and Glory untuk Oni Comics.

Pada tahun yang sama, debut seri detektif polisi pahlawan super/noir Powers, yang diciptakan bersama dan digambar oleh Michael Avon Oeming dan diterbitkan oleh Image. Powers memenangkan penghargaan industri komik utama, termasuk Harvey, Eisner, dan Eagle Awards. Pada tahun 2004, Powers pindah dari Image ke imprint milik pencipta Marvel, Icon, di mana ia diluncurkan kembali sebagai Powers Vol. 2 bersama seri mantan Image lainnya, Kabuki karya David W. Mack.

2.2. Karier di Marvel Comics

Brian Michael Bendis memainkan peran sentral dalam membentuk kembali Marvel Comics, terutama melalui penulisan seri-seri kunci dan peristiwa crossover besar yang mengubah lanskap naratif Marvel.

2.3. Karier di DC Comics

Pada November 2017, Bendis mengumumkan melalui Twitter bahwa ia akan bekerja secara eksklusif dengan DC Comics. Debutnya di DC adalah di Action Comics #1000 (Juni 2018). Ivan Reis menggambar edisi pertama dari miniseri Bendis The Man of Steel, dan berkolaborasi dengan Bendis dalam peluncuran kembali seri Superman yang sedang berjalan pada tahun 2018. Bendis mengambil alih penulisan Action Comics setelah edisi ke-1000.

Pada 21 Desember 2021, Bendis mengumumkan bahwa ia sedang mengembangkan seri animasi dewasa Legion of Super-Heroes untuk layanan streaming HBO Max. Pertunjukan tersebut akan didasarkan pada karyanya di seri buku komik dan tidak akan terhubung dengan seri animasi asli Legion of Super Heroes.

2.4. Aktivitas di Media Lain

Selain karya utamanya di komik, Bendis telah memproduksi karya tulis di beberapa media lain, seperti permainan video, televisi, dan film.

Dalam bidang televisi, Bendis adalah co-executive producer dan penulis episode pilot untuk acara animasi Spider-Man tahun 2003 dari Mainframe Entertainment, Spider-Man: The New Animated Series, yang tayang di MTV dan YTV. Acara ini menampilkan Peter Parker yang sudah kuliah dan ditulis untuk terkait dengan film Spider-Man tahun 2002 yang belum dirilis saat itu. Episode pilot yang ditulis Bendis menjadi episode ketiga yang ditayangkan. Kekecewaannya karena dikreditkan untuk sesuatu yang ditulis oleh orang lain, dan banyaknya departemen korporat dan hukum yang terlibat dalam proses animasi, membuatnya tidak menyukai acara tersebut. Bendis adalah salah satu penulis di seri animasi Ultimate Spider-Man, yang debut pada tahun 2012. Ia juga dikreditkan sebagai pengembang dan menulis beberapa episode untuk adaptasi TV dari komiknya, Powers, yang dibintangi Sharlto Copley dan tayang di PlayStation Network selama dua musim dari tahun 2015 hingga 2016.

Dalam bidang permainan video, karya Bendis termasuk permainan video Ultimate Spider-Man dari Activision, yang ditulis oleh Bendis. Ia juga menulis permainan Avengers yang tidak pernah dirilis. Ia juga seorang penulis untuk MMO Marvel, Marvel Heroes. Pada tahun 2014, ia menulis plot permainan video Disney Infinity 2.0.

Karya filmnya meliputi adaptasi skenario A.K.A. Goldfish untuk Miramax, dan adaptasi skenario Jinx untuk Universal Pictures.

Selain itu, pada tahun 2014, Random House menerbitkan buku instruksi Bendis tentang komik, Words for Pictures: The Art and Business of Writing Comics and Graphic Novels. Sehari setelah publikasi buku itu, CBR.com menerbitkan wawancara di mana Bendis berbicara tentang kursus penulisan Novel Grafis yang telah ia ajarkan selama beberapa tahun terakhir, awalnya di Universitas Negeri Portland, dan dimulai dengan semester Musim Gugur 2013, di Universitas Oregon. Keputusannya untuk mengajar datang atas desakan editor Dark Horse Comics Diana Schutz. Di antara karya-karya yang ia gunakan sebagai panduan pengajaran adalah karya Scott McCloud dan Will Eisner. Pada tahun 2013, ia masuk dalam daftar "The Best Tweeters in Comics" dari IGN, sebagian karena postingan Twitter-nya yang sering menyoroti karya kreator lain.

3.1. Filosofi Kreatif Utama dan Pengaruh

Ketika menciptakan karakter, Bendis mengatakan bahwa ia selalu memulai dengan seseorang yang ia kenal dan membangun dari inspirasi itu, membiarkan karakter tersebut akhirnya berkembang secara alami. Penggambarannya tentang Bibi May di Ultimate Spider-Man, misalnya, sangat mirip dengan ibunya.

Meskipun ia telah mengutip penulis komik seperti Frank Miller dan Alan Moore, pengaruh penulisan Bendis kurang berakar pada komik. Ia lebih banyak mengambil inspirasi dari karya David Mamet, Richard Price, dan Aaron Sorkin, yang dialognya, menurut Bendis, adalah "yang terbaik di media mana pun."

4.1. Keluarga

Bendis bertemu istrinya, Alisa, pada tahun 1995 melalui cabang Cleveland dari Hillel Foundation, tempat Alisa bekerja dan Bendis adalah ilustrator staf. Keduanya menikah dalam waktu setahun. Alisa Bendis mengelola JINXWORLD, perusahaan tempat Bendis memproduksi karya komik miliknya sendiri dan berlisensi.

Mereka memiliki empat anak, tiga di antaranya adalah perempuan. Putri tertua Bendis, Olivia, adalah putri kandungnya. Ia dan istrinya mengadopsi dua putri mereka yang lebih muda, salah satunya adalah Afrika-Amerika, dan yang lainnya adalah Etiopia. Nama mereka adalah Tabatha (diadopsi pada Juni 2011) dan Sabrina. Bendis menyebutkan dalam postingan Tumblr pada Juli 2013 bahwa mereka memiliki seorang putra yang baru lahir, yang diberi nama London.

5.1. Penghargaan

Brian Michael Bendis telah menerima banyak penghargaan industri yang mencerminkan pengakuan atas karyanya:

• 1999 Eisner Award untuk Bakat yang Layak Mendapatkan Pengakuan Lebih Luas.
• 2001 Eisner Award untuk Seri Baru Terbaik (untuk Powers bersama Michael Avon Oeming).
• 2002 Eisner Award untuk Penulis Terbaik (untuk Powers, Alias, Daredevil, dan Ultimate Spider-Man).
• 2003 Eisner Award untuk Penulis Terbaik (untuk Powers, Alias, Daredevil, dan Ultimate Spider-Man).
• 2003 Eisner Award untuk Seri Berkelanjutan Terbaik (untuk Daredevil bersama Alex Maleev).
• 2000 Cleveland Press "Excellence in Journalism" Award.
• 2000, 2001, 2002, 2003 Wizard Magazine Penulis Terbaik Tahun Ini.
• 2002, 2003, 2004 Comics Buyer's Guide Penulis Terbaik Tahun Ini.
• 2005 E3's People's Choice Award untuk Ultimate Spider-Man dari Activision.
• 2010 Inkpot Award.

Ia juga telah menerima beberapa nominasi, termasuk:

• 2001 Eisner Award untuk Seri Terbatas Terbaik (untuk Fortune & Glory).
• 2001 Eisner Award untuk Publikasi Humor Terbaik (untuk Fortune & Glory).
• 2001 Eisner Award untuk Penulis Terbaik (untuk Powers, Fortune & Glory, dan Ultimate Spider-Man).
• 2003 Eisner Award untuk Cerita Berseri Terbaik (bersama Alex Maleev untuk "Out"; Daredevil #32-37).

5.2. Evaluasi Positif

Bendis dipuji karena inovasi dalam penceritaan, terutama kemampuannya untuk mengambil cerita asal yang ringkas seperti Spider-Man dan mengembangkannya menjadi alur yang mendalam selama beberapa edisi. Ia juga diakui atas pengembangan karakter yang kompleks, seperti Jessica Jones dan Miles Morales, yang menambahkan kedalaman dan keragaman pada alam semesta Marvel. Kemitraannya yang panjang dengan seniman seperti Mark Bagley di Ultimate Spider-Man menjadi salah satu yang terlama dalam sejarah Marvel, menunjukkan konsistensi dan kesuksesan dalam menciptakan narasi yang berkelanjutan. Ia juga berhasil merevitalisasi waralaba besar seperti Avengers, membawanya ke era baru dengan tim-tim yang direstrukturisasi dan alur cerita yang berdampak.

5.3. Kritik dan Kontroversi

Meskipun banyak pujian, beberapa karya Bendis juga menghadapi kritik dan kontroversi. Kematian karakter Hawkeye dalam "Avengers Disassembled" terbukti kontroversial di kalangan penggemar. Selain itu, pengalamannya dengan seri animasi Spider-Man: The New Animated Series tidak menyenangkan baginya, terutama karena masalah kredit penulisan dan intervensi korporat yang berlebihan, yang membuatnya merasa tidak dihargai atas karyanya.

6.1. Warisan

Bendis telah meninggalkan warisan yang mendalam dalam industri komik melalui penciptaan karakter-karakter ikonik seperti Riri Williams, Miles Morales, dan Jessica Jones, yang telah memperkaya keragaman representasi dalam komik. Karyanya telah membentuk tren naratif, khususnya dalam pendekatan Ultimate Marvel yang memungkinkan penceritaan ulang karakter klasik untuk audiens modern, serta fokusnya pada narasi jangka panjang dalam komik pahlawan super. Melalui pengajarannya di universitas dan interaksinya dengan kreator lain, ia telah menginspirasi generasi baru penulis dan seniman, memengaruhi evolusi medium komik secara keseluruhan.

6.2. Kontribusi pada Bidang Tertentu

Kontribusi Bendis yang spesifik mencakup pengembangan karakter yang kompleks dan mendalam, yang seringkali memiliki latar belakang dan motivasi yang realistis. Ia juga dikenal karena gaya dialognya yang khas, yang sangat dipengaruhi oleh penulis skenario dan dramawan, memberikan percakapan yang terasa alami dan dinamis dalam komiknya. Selain itu, kemampuannya untuk berhasil beralih dari genre kejahatan/noir ke pahlawan super arus utama, sambil membawa sensibilitas noir ke dalam narasi pahlawan super, telah memperluas batas-batas penceritaan dalam medium komik.