Bruce Bowen

2.1. Masa Kecil dan Lingkungan Keluarga

Bruce Bowen Jr. lahir di Merced, California. Ia adalah putra dari Bruce Bowen Sr. dan Dietra Campbell. Masa kecil Bowen di Merced sangat bermasalah. Menurut Bowen, ayahnya sering mengambil uang hasil jual korannya untuk membeli alkohol, dan ia hanya sesekali bertemu ayahnya. Ibunya juga diceritakan menggunakan narkoba dan pernah menjual televisi keluarga untuk membeli kokain jenis crack. Pamannya, Darryl, sangat peduli padanya saat kecil, dan Bowen menganggap Darryl serta putra-putranya seperti saudara kandung. Kemudian, ia juga menganggap Robert dan Sandra Thrash, pasangan dari Los Angeles yang ia temui di gereja saat kuliah, sebagai orang tua angkatnya.

2.2. Pendidikan dan Karier Bola Basket Perguruan Tinggi

Bruce Jr. menghabiskan masa kecilnya bermain bola basket dan akhirnya menjadi bintang di Edison High School di West Fresno. Setelah itu, ia bermain selama empat musim di Cal State Fullerton. Selama berkarier di perguruan tinggi, ia tampil dalam 101 pertandingan, dengan rata-rata 11,4 poin dan 5,8 rebound per pertandingan. Sebagai seorang senior pada musim 1992-1993, ia mencatat rata-rata 16,3 poin, 6,5 rebound, dan 2,3 assist dalam 36,6 menit per pertandingan di 27 pertandingan, yang membuatnya terpilih dalam Tim Utama All-Big West Conference. Bowen menempati peringkat ke-12 dalam daftar poin karier sepanjang masa Titans (1.155) dan peringkat ketujuh dalam rebound sepanjang masa (559).

3.1. Karier Eropa dan CBA

Setelah menyelesaikan empat tahun kelayakan kuliahnya, Bowen memenuhi syarat untuk Draf NBA 1993, tetapi ia tidak terpilih. Antara tahun 1993 dan 1997, Bowen bermain untuk lima tim berbeda. Ia memulai karier profesionalnya di tim Prancis, Le Havre, pada musim 1993-1994. Pada musim 1994-1995, Bowen bermain untuk Évreux. Pada masa ini, ia menjadi kunci ofensif di Prancis dengan rata-rata 28 poin per pertandingan. Tony Parker, yang saat itu berusia 12-14 tahun dan tinggal di dekat Évreux, pernah menyaksikan Bowen bermain. Pada musim 1995-1996, Bowen bermain di CBA bersama Rockford Lightning. Musim berikutnya, 1996-1997, Bowen kembali ke Prancis dengan Besançon, sebelum akhirnya kembali ke Rockford Lightning pada Februari 1997.

3.2. Karier NBA

Perjalanan Bowen di NBA dimulai dengan lambat, tetapi ia berhasil membangun reputasinya sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di liga.

3.2.4. San Antonio Spurs

Pada musim NBA 2001-2002, Bowen direkrut oleh San Antonio Spurs. Ia bergabung dengan tim yang memiliki kaliber juara, dipimpin oleh veteran Hall-of-Fame center David Robinson dan power forward muda Tim Duncan, dilengkapi oleh pemain pendukung berbakat seperti Steve Smith, Malik Rose, Antonio Daniels, dan point guard Terry Porter serta Tony Parker. Bowen berhasil menjadi starter, memulai di setiap dari 59 pertandingan musim regulernya. Pada musim itu, Bowen menerima denda pertamanya: ia harus membayar 7.50 K USD karena menendang Wally Szczerbiak di wajah selama pertandingan pada 1 Maret 2002. Dalam Playoff NBA 2002, Bowen menjadi starter di semua 10 pertandingan playoff Spurs, di mana tim tersebut akhirnya kalah dari Los Angeles Lakers. Atas prestasinya, Bowen mendapatkan nominasi Tim Kedua All-Defensive keduanya, meskipun beberapa rekan seprofesi dan analis olahraga menuduhnya sebagai pemain bertahan yang "kotor".

3.3. Pensiun

Pada 23 Juni 2009, Bowen ditukar bersama Kurt Thomas dan Fabricio Oberto ke Milwaukee Bucks sebagai ganti Richard Jefferson. Ia kemudian dilepas pada 31 Juli 2009, dan mengumumkan pensiun dari bola basket profesional pada 3 September 2009. Dalam konferensi pers pensiunnya, Bowen menyatakan bahwa ia yakin "banyak orang akan senang" dengan keputusannya. Ia juga mengakui bahwa satu-satunya tindakan "kotor" yang ia sengaja lakukan adalah menendang Ray Allen pada Maret 2006, sebuah insiden yang ia sesali hingga kini.

Pada 21 Maret 2012, Spurs memensiunkan nomor punggung 12 milik Bowen. Jersey Bowen adalah yang ketujuh yang dipensiunkan oleh Spurs. Dengan izin Bowen, Spurs kembali mengeluarkan nomor 12 untuk agen bebas LaMarcus Aldridge pada tahun 2015.

5.1. Spesialisasi Pertahanan dan Kontroversi 'Permainan Kotor'

Bowen, dengan tinggi 0.2 m ^{(6 in)} (201 cm) dan berat 91 kg ^{(200 lb)} (91 kg), bermain sebagai small forward dan kadang-kadang shooting guard. Ia memiliki reputasi sebagai salah satu pemain bertahan perimeter terbaik di NBA, meraih delapan nominasi berturut-turut untuk Tim Utama dan Tim Kedua NBA All-Defensive dari tahun 2001 hingga 2008. Dari tahun 2005 hingga 2007, ia menempati posisi kedua dalam pemungutan suara untuk NBA Defensive Player of the Year Award, hanya dikalahkan oleh center Ben Wallace (2005 dan 2006) dan Marcus Camby (2007), yang keduanya adalah pemain bertahan di area dalam.

Terlepas dari penghargaan atas pertahanannya, ia juga diiringi oleh tuduhan terus-menerus mengenai permainan yang kotor dan berbahaya. Kritikus menuduhnya melakukan taktik seperti menendang lawan, mengganggu ruang pendaratan pemain yang melakukan jump shot, dan menginjak kaki lawan. Beberapa pemain yang menjadi target taktiknya termasuk Wally Szczerbiak, Vince Carter, Steve Francis, Ray Allen, Steve Nash, Amar'e Stoudemire, dan Chris Paul. Kolumnis ESPN Bill Simmons bahkan menyebut Bowen sebagai "pemain murahan yang suatu hari akan melukai seseorang dengan serius," meskipun Simmons juga mengakui bahwa Bowen "pada akhirnya membuat timnya lebih baik."

Gaya bertahannya digambarkan sebagai "lengket" dan sangat mengganggu, membuat lawan merasa tidak nyaman. Ia jarang mengambil risiko dengan melakukan blok atau steal yang mencolok, dan tidak mudah tertipu oleh gerakan palsu. Ia menerapkan tekanan terus-menerus, baik saat memegang bola maupun tidak, menggunakan teknik seperti "deny defense" dan "ball check". Bowen juga dikenal mempelajari teknik-teknik pertahanan dari para ahli pertahanan masa lalu seperti Michael Cooper dan Bobby Jones. Meskipun banyak yang membencinya, terutama di kalangan penggemar tim lawan, pelatih Spurs Gregg Popovich selalu membelanya, menyatakan bahwa hal itu wajar mengingat Bowen selalu berhadapan dengan pemain bintang lawan. NBA sendiri pernah menyelidiki beberapa insiden, tetapi tidak ada hukuman berat yang diberikan, meskipun wasit mulai mengawasinya dengan lebih ketat.

5.2. Kemampuan Ofensif dan Kelemahan

Bowen tidak dikenal karena kontribusi ofensifnya. Ia jarang menjadi target utama dalam serangan, tidak pernah mencoba lebih dari 600 field goal dalam satu musim reguler 82 pertandingan. Rata-rata kariernya sebesar 6,1 poin, 2,8 rebound, dan 1,2 assist per pertandingan, serta persentase tembakan bebas .575, dianggap biasa-biasa saja, sehingga ia tidak pernah mendapatkan nominasi untuk Tim Utama atau Tim Kedua NBA All-Star atau All-NBA.

Kemampuan tembakan bebasnya, pada kenyataannya, cukup buruk sehingga ia kadang-kadang menjadi target strategi pertahanan "Hack-a-Shaq" (yang sering disebut "Bruise-a-Bruce" oleh beberapa orang). Namun, tim lawan tidak bisa membiarkan Bowen bebas dalam serangan, karena ia juga merupakan penembak tiga angka yang akurat (rata-rata karier .393 dari 2.082 percobaan), terutama dari sudut lapangan. Posisi ini sering disebut sebagai "spot favorit Bowen" karena konsistensinya. Pada musim 2002-2003, ia memimpin liga dengan persentase tembakan tiga angka 44,1%, dan pada musim 2005-2006, ia mencatat 42,4%, menempati peringkat kesembilan di liga.

5.3. Daya Tahan sebagai "Iron Man"

Meskipun usianya terus bertambah, Bowen menunjukkan daya tahan yang luar biasa dan performa yang konsisten sepanjang kariernya. Ia bermain dalam 500 pertandingan berturut-turut antara 28 Februari 2002 dan 12 Maret 2008, yang membuat majalah Sports Illustrated menjulukinya sebagai "Iron Man" NBA pada tahun 2007. Pada usia 36 tahun, ia memiliki rekor pertandingan berturut-turut terpanjang di antara pemain aktif saat itu. Konsistensi ini menunjukkan komitmennya terhadap kebugaran dan perannya sebagai jangkar pertahanan yang andal bagi timnya.

10.1. Musim Reguler

10.2. Playoff