Candragupta Maurya

2.1. Nama dan Gelar

Penulis Yunani Phylarchus (sekitar abad ke-3 SM), yang dikutip oleh Athenaeus, menyebut Chandragupta "Sandrokoptos". Penulis Yunani-Romawi selanjutnya, Strabo, Arrian, dan Justin (sekitar abad ke-2) menyebutnya "Sandrocottus". Dalam catatan Yunani dan Latin, Chandragupta dikenal sebagai Sandrakottos (Σανδράκοττος^{Bahasa Yunani Kuno}) dan Androcottus (Ανδροκόττος^{Bahasa Yunani Kuno}).

Orientalis dan filolog Inggris Sir William Jones (1746-1794) adalah orang pertama yang mengusulkan, pada tahun 1793, bahwa Chandragupta Maurya yang dikenal dari literatur Sanskerta harus setara dengan raja India yang dikenal sebagai "Sandracottus" dalam sumber-sumber sejarah Yunani-Romawi. Penemuan Jones "sangat penting," kata sejarawan Sushma Jansari, karena "untuk pertama kalinya, sejarah India dan Yunani-Romawi dapat disinkronkan dan tanggal dapat ditetapkan untuk periode sejarah India kuno ini." Akibatnya, pemerintahan Chandragupta disebut sebagai "jangkar penentu kronologi India."

Julukan raja yang disebutkan dalam naskah drama Sanskerta Mudrarakshasa termasuk "Chanda-siri" (Chandra-shri), "Piadamsana" (Priya-darshana), dan Vrishala. "Piadamsana" mirip dengan Priyadasi, julukan cucunya Ashoka. Kata "Vrishala" digunakan dalam epos dan buku hukum India untuk merujuk pada orang-orang non-ortodoks. Menurut satu teori, itu mungkin berasal dari gelar kerajaan Yunani Basileus, tetapi tidak ada bukti konkret tentang hal ini; sumber-sumber India menerapkannya pada beberapa non-bangsawan, terutama guru pengembara dan petapa.

2.2. Kelahiran dan Masa Muda

Tidak ada teks kuno yang menyebutkan kapan Chandragupta lahir. Plutarch mengklaim bahwa Chandragupta di masa mudanya melihat sendiri Aleksander Agung selama invasi Aleksander ke India (sekitar 326-325 SM). Plutarch menyatakan: "Androcottus [Chandragupta], ketika ia masih remaja, melihat sendiri Aleksander, dan kami diberitahu bahwa ia sering mengatakan di kemudian hari bahwa Aleksander nyaris tidak berhasil menguasai negara, karena rajanya [Dhana Nanda] dibenci dan dicemooh karena keburukan dan kelahiran rendahnya." Dengan asumsi catatan Plutarch benar, Raychaudhuri mengusulkan pada tahun 1923 bahwa Chandragupta mungkin lahir setelah 350 SM. Ada juga bagian dari sejarah Justin yang telah dibaca sebagai merujuk pada pertemuan antara Chandragupta dan Aleksander. Namun, menurut Thomas Trautmann, ini disebabkan oleh kesalahan terjemahan dalam edisi cetak awal, dan bacaan yang benar adalah Nandrum (raja Nanda), bukan Alexandrum.

Menurut teks-teks Yunani-Romawi lainnya, Chandragupta menyerang gubernur Yunani-India selama periode kekacauan dan perang lokal setelah kematian Aleksander (wafat sekitar 323 SM), menguasai Lembah Indus bagian timur. Kronologi dan penanggalan aktivitas Chandragupta di Punjab tidak pasti, bisa jadi sebelum atau setelah ia merebut takhta Nanda. Kekalahan Yunani diperkirakan oleh Mookerji pada 323 SM; Jansari memperkirakan kedatangan Chandragupta di Punjab sekitar 317 SM, sejalan dengan kronologi sejarah Yunani.

Tidak ada teks yang mencantumkan tahun mulai atau akhir pemerintahan Chandragupta. Menurut beberapa teks Hindu dan Buddhis, Chandragupta memerintah selama 24 tahun. Sumber-sumber Buddhis menyatakan Chandragupta Maurya memerintah 162 tahun setelah kematian Buddha. Namun, kelahiran dan kematian Buddha bervariasi menurut sumber dan semua ini mengarah pada kronologi yang secara signifikan berbeda dari catatan Yunani-Romawi. Demikian pula, sumber-sumber Jain yang disusun memberikan perbedaan jarak waktu antara kematian Mahavira dan aksesi Chandragupta. Seperti halnya kematian Buddha, tanggal kematian Mahavira sendiri juga menjadi bahan perdebatan, dan inkonsistensi serta kurangnya kesepakatan di antara penulis Jain meragukan sumber-sumber Jain. Kronologi Jain Digambara ini juga tidak dapat direkonsiliasi dengan kronologi yang tersirat dalam sumber-sumber India dan non-India lainnya. Sejarawan seperti Irfan Habib dan Vivekanand Jha menetapkan pemerintahan Chandragupta sekitar 322-298 SM. Upinder Singh menanggali pemerintahannya dari 324 atau 321 SM hingga 297 SM. Kristi Wiley menyatakan ia memerintah antara 320 dan 293 SM. Jansari, mengakui bahwa sekitar 320/319 SM adalah tanggal yang secara konvensional diterima oleh sebagian besar sarjana, mengikuti Cribb dalam meninjau ulang Justin (bagian XV 4.12-22), yang menyatakan bahwa Chandragupta menjadi "'penguasa India' ketika Seleukos 'meletakkan dasar' kerajaannya sendiri." Menurut Jansari, "referensi ini tampaknya merujuk pada periode sekitar 311-308 SM," yang menyiratkan bahwa "Chandragupta memperoleh kekuasaan, dan mungkin sudah menjadi raja Maurya pertama, antara sekitar 311 dan 305 SM."

Silsilah keluarga Chandragupta tidak memiliki informasi historis yang jelas tentang masa mudanya. Seorang komentator abad pertengahan menyatakan Chandragupta adalah putra salah satu istri Nanda bernama Mura. Narasi lain menggambarkan Mura sebagai selir raja. Teks drama Sanskerta lain, Mudrarakshasa, menggunakan istilah Vrishala dan Kula-Hina (berarti "tidak berasal dari klan atau keluarga yang diakui") untuk menggambarkan Chandragupta. Kata Vrishala memiliki dua arti: salah satunya adalah putra dari seorang shudra; yang lain berarti raja terbaik. Seorang komentator kemudian menggunakan interpretasi yang pertama untuk menyatakan bahwa Chandragupta memiliki latar belakang Shudra. Namun, sejarawan Radha Kumud Mukherjee menentang teori ini, dan menyatakan bahwa kata tersebut harus diinterpretasikan sebagai "raja terbaik". Drama yang sama juga merujuk Chandragupta sebagai seseorang yang berasal dari latar belakang sederhana, seperti Justin. Menurut teks abad ke-11 dari tradisi Hindu Kashmir - Kathasaritsagara dan Brihat-Katha-Manjari - silsilah Nanda sangat singkat. Chandragupta adalah putra Purva-Nanda, Nanda yang lebih tua yang berbasis di Ayodhya. Tema umum dalam sumber-sumber Hindu adalah bahwa Chandragupta berasal dari latar belakang sederhana dan bersama Chanakya, ia muncul sebagai raja yang dharmis dan dicintai oleh rakyatnya.

2.3. Pengaruh dan Pendidikan Chanakya

Legenda tentang Chanakya mengaitkannya dengan Chandragupta, bertindak sebagai mentor dan guru spiritualnya, melengkapi citra seorang chakravartin.

Menurut legenda Digambara oleh Hemachandra, Chanakya adalah seorang awam Jain dan seorang Brahmana. Ketika Chanakya lahir, biksu Jain meramalkan bahwa Chanakya suatu hari akan tumbuh besar untuk membantu seseorang menjadi kaisar dan akan menjadi kekuatan di balik takhta. Chanakya percaya pada ramalan itu dan memenuhinya dengan setuju untuk membantu putri seorang kepala komunitas peternak merak melahirkan seorang bayi laki-laki. Sebagai gantinya, ia meminta ibu itu untuk menyerahkan anak itu dan membiarkannya mengadopsinya di kemudian hari. Brahmana Jain itu kemudian menghasilkan uang melalui sihir, dan kembali kemudian untuk mengklaim Chandragupta muda, yang kemudian ia ajar dan latih. Bersama-sama, mereka merekrut tentara dan menyerang Kekaisaran Nanda. Akhirnya, mereka menang dan menyatakan Patliputra sebagai ibu kota mereka.

Legenda Buddhis dan Hindu menyajikan versi yang berbeda tentang bagaimana Chandragupta bertemu Chanakya. Secara garis besar, mereka menyebut Chandragupta muda menciptakan permainan pura-pura istana kerajaan yang ia dan teman-teman gembalanya mainkan di dekat hutan Vinjha. Chanakya melihatnya memberi perintah kepada yang lain, membelinya dari pemburu, dan mengadopsi Chandragupta. Chanakya mengajar dan menerimanya di Taxila untuk belajar Veda, seni militer, hukum, dan shastra lainnya. Menurut legenda Buddhis, Chanakya dipilih sebagai presiden samgha yang mengelola Danasala, sebuah yayasan amal, tetapi diberhentikan oleh Dhana Nanda karena keburukan dan tingkah lakunya. Chanakya mengutuk raja, melarikan diri dari Pataliputra, dan kemudian bertemu Chandragupta.

2.4. Orientasi Keagamaan Awal

Berbeda dengan legenda Jain yang berkembang 900 tahun kemudian, bukti kontemporer Yunani menyatakan bahwa Chandragupta tidak berhenti melakukan ritual pengorbanan hewan yang terkait dengan Brahmanisme Veda; ia menyukai berburu dan menjalani kehidupan yang jauh dari praktik Jain ahimsa atau tanpa kekerasan terhadap makhluk hidup. Ia mensponsori pengorbanan Veda dan ritual Brahmanis, serta menyelenggarakan festival-festival besar yang ditandai dengan prosesi gajah dan kuda.

3.1. Latar Belakang Sejarah

Sekitar tahun 350 SM, Magadha, yang diperintah oleh Dinasti Nanda, muncul sebagai kekuatan dominan setelah "proses perang saudara" di antara janapada. Aleksander Agung memasuki anak benua India Barat Laut dalam kampanye Indianya, yang ia batalkan pada 325 SM karena pemberontakan yang disebabkan oleh prospek menghadapi kekaisaran besar lainnya, kemungkinan Kekaisaran Nanda, dan sebelum Chandragupta berkuasa. Aleksander meninggalkan India, dan menyerahkan wilayah anak benua India barat laut (Lembah Indus) kepada gubernur-gubernur Yunani. Ia meninggal pada tahun 323 SM di Babilon, setelah itu perang pecah di antara para jenderalnya.

3.2. Kampanye di Punjab dan Melawan Kekaisaran Nanda

Sejarawan Romawi Justin (abad ke-2 M) menyatakan, dalam Epit. 15.4.12-13, bahwa setelah kematian Aleksander, gubernur-gubernur Yunani di India dibunuh, membebaskan rakyat dari kekuasaan Yunani. Pemberontakan ini dipimpin oleh Chandragupta, yang pada gilirannya mendirikan rezim yang menindas "setelah merebut takhta". Justin menyatakan:
"India, setelah kematian Aleksander, telah membunuh prefek-prefeknya, seolah-olah melepaskan beban perbudakan. Penulis pembebasan ini adalah Sandracottos [Chandragupta], tetapi ia telah mengubah pembebasan menjadi perbudakan setelah kemenangan, karena, setelah merebut takhta, ia sendiri menindas orang-orang yang telah dibebaskannya dari dominasi asing."
Justin menyatakan bahwa, menurut Epitome 15.4.18-19, Chandragupta mengorganisir pasukan. Para penerjemah awal menafsirkan ungkapan asli Justin sebagai "sekelompok perampok", tetapi ungkapan asli yang digunakan Justin dapat berarti tentara bayaran, pemburu, atau perampok. Mookerji mengutip McCrindle yang menyatakan bahwa "perampok" merujuk pada rakyat Punjab, "rakyat tanpa raja." Mookerji lebih lanjut mengutip Rhys Davids, yang menyatakan bahwa "dari Punjab-lah Chandragupta merekrut inti pasukan yang dengannya ia mengepung dan menaklukkan Dhana-Nanda."

Sifat hubungan awal antara gubernur-gubernur ini dan Chandragupta tidak diketahui. Menurut Habib & Jha, Justin menyebut Chandragupta sebagai saingan penerus Aleksander di India barat laut. Alain Daniélou lebih lanjut menjelaskan bahwa di Swat, Nicanor terbunuh. Philip, yang menjaga Taxila dengan Ambhi, menggantikan Nicanor sebagai satrap Gandhara, tetapi ia sendiri dibunuh pada 325 SM. Chandragupta mulai menyerang kepangeranan-kepangeranan Yunani. Para Brahmana memicu pemberontakan melawan orang asing yang tidak bersih. Peithon mundur ke Arachosia (Kandahar) pada 316 SM. Setelah membunuh seorang pangeran India yang kemungkinan Ambhi secara khianat, Eudemus meninggalkan India dengan seratus dua puluh gajah untuk bergabung dengan pasukan Eumenes. Ia dikalahkan dan dihukum mati bersama Eumenes oleh Antigonus, raja Babilon. Tidak dibutuhkan banyak upaya bagi Chandragupta untuk menganeksasi kerajaan-kerajaan Yunani, yang telah mempersiapkan medan baginya.

Menurut Mookerji, teks Buddhis Mahavamsa Tika menggambarkan bagaimana Chandragupta dan Chanakya membentuk pasukan dengan merekrut tentara dari banyak tempat setelah yang pertama menyelesaikan pendidikannya di Taxila, untuk melawan Yunani. Chanakya menjadikan Chandragupta pemimpin pasukan. Teks Jain Digambara Parishishtaparvan menyatakan bahwa pasukan ini dibentuk oleh Chanakya dengan koin yang ia cetak dan aliansi yang dibentuk dengan Parvataka. Menurut Nath Sen, Chandragupta merekrut dan menganeksasi republik-republik militer lokal seperti Yaudheyas yang telah menolak Kekaisaran Aleksander.

Kronologi dan penanggalan aktivitas Chandragupta di Punjab tidak pasti. Ini mungkin terjadi sebelum atau setelah ia mengambil takhta Nanda. Kekalahan Yunani diperkirakan oleh Mookerji pada 323 SM; Jansari memperkirakan kedatangan Chandragupta di Punjab sekitar 317 SM, sejalan dengan kronologi sejarah Yunani.

Menurut Justin, Chandragupta menyinggung raja Nanda ("Nandrum" atau "Nandrus") yang memerintahkan eksekusinya. Justin menggambarkan bahwa Sandracottus (Chandragupta) adalah pemimpin yang mencapai kebebasan India. Ia lahir dalam kehidupan sederhana tetapi didorong untuk bercita-cita menjadi raja oleh suatu pertanda. Karena perilaku sombongnya, ia telah menyinggung Nandrus dan diperintahkan untuk dihukum mati ketika ia mencari keselamatan dengan melarikan diri cepat. Justin menceritakan dua insiden ajaib sebagai pertanda nasib Sandracottus (Chandragupta). Dalam insiden pertama, ketika Chandragupta tertidur setelah melarikan diri dari Nandrum, seekor singa besar mendekatinya, menjilatinya, dan kemudian pergi. Dalam insiden kedua, ketika Chandragupta bersiap untuk berperang dengan jenderal-jenderal Aleksander, seekor gajah liar besar mendekatinya dan menawarkan dirinya sebagai tunggangannya.

Mudrarakshasa menyatakan bahwa Chanakya merasa terhina oleh raja, setelah itu ia bersumpah untuk menghancurkan dinasti Nanda. Versi Jain menyatakan bahwa raja Nanda-lah yang secara publik menghina Chanakya. Bagaimanapun, Chanakya melarikan diri, menemukan Chandragupta, dan memulai perang melawan raja Nanda.

Menurut Mookerji, setelah mengalahkan Yunani, pasukan Chandragupta dan Chanakya memberontak melawan Nanda yang tidak populer dan menaklukkan wilayah luar Nanda, dan kemudian maju ke Pataliputra, ibu kota Kekaisaran Nanda, yang menurut Mookerji mereka taklukkan dengan mengerahkan metode perang gerilya dengan bantuan tentara bayaran dari daerah yang ditaklukkan. Dengan kekalahan Dhana Nanda, Chandragupta Maurya mendirikan Kekaisaran Maurya.

Catatan Buddhis Mahavamsa Tika dan Jain Parishishtaparvan mencatat pasukan Chandragupta yang tidak berhasil menyerang ibu kota Nanda. Chandragupta dan Chanakya kemudian memulai kampanye di perbatasan kekaisaran Nanda, secara bertahap menaklukkan berbagai wilayah dalam perjalanan mereka ke ibu kota Nanda. Ia kemudian menyempurnakan strateginya dengan mendirikan garnisun di wilayah-wilayah yang ditaklukkan, dan akhirnya mengepung ibu kota Nanda, Pataliputra. Di sana Dhana Nanda menerima kekalahan. Berbeda dengan kemenangan mudah dalam sumber Buddhis, teks Hindu dan Jain menyatakan bahwa kampanye tersebut diperjuangkan dengan sengit karena dinasti Nanda memiliki pasukan yang kuat dan terlatih. Legenda-legenda ini menyatakan bahwa kaisar Nanda dikalahkan, digulingkan dan diasingkan oleh beberapa catatan, sementara catatan Buddhis mengklaim ia dibunuh.

Detail historis yang dapat diandalkan tentang kampanye Chandragupta ke Pataliputra tidak tersedia dan legenda-legenda yang ditulis berabad-abad kemudian tidak konsisten. Meskipun kemenangannya, dan aksesi takhta, biasanya ditanggali sekitar 322-319 SM, yang akan menempatkan perangnya di Punjab setelah aksesi takhtanya, aksesi "antara sekitar 311-305 SM" juga mungkin, menempatkan aktivitasnya di Punjab sekitar 317 SM. Penaklukan ini difiksikan dalam Mudrarakshasa, di mana Chandragupta dikatakan telah memperoleh Punjab, dan kemudian bersekutu dengan seorang raja lokal bernama Parvatka atas nasihat Chanakya, setelah itu mereka maju ke Pataliputra.

Berbeda dengan kemenangan mudah sumber Buddhis, teks Hindu dan Jain menyatakan bahwa kampanye itu diperjuangkan dengan sengit karena dinasti Nanda memiliki pasukan yang kuat dan terlatih. Penulis Yunani-Romawi Plutarch menyatakan, dalam Life of Alexander miliknya, bahwa raja Nanda sangat tidak populer sehingga jika Aleksander mencoba, ia bisa dengan mudah menaklukkan India. Teks-teks Buddhis seperti Milindapanha mengklaim Magadha diperintah oleh dinasti Nanda, yang, dengan nasihat Chanakya, ditaklukkan oleh Chandragupta untuk mengembalikan dharma. Legenda menceritakan bahwa kaisar Nanda dikalahkan, tetapi diizinkan meninggalkan Pataliputra hidup-hidup dengan kereta penuh barang yang dibutuhkan keluarganya. Sumber-sumber Jain menyatakan bahwa putrinya jatuh cinta pada pandangan pertama dengan Chandragupta dan menikahinya. Meskipun putrinya tidak disebutkan namanya, sumber tersebut kemudian menamai ibu putra Chandragupta sebagai Durdhara.

3.3. Pendirian Kekaisaran Maurya

Dengan kekalahan Dhana Nanda dan penaklukan Pataliputra, Chandragupta Maurya mendirikan Kekaisaran Maurya. Peristiwa ini, yang menandai awal dari kekaisaran besar pertama yang menyatukan sebagian besar anak benua India, diperkirakan terjadi antara sekitar 322-319 SM atau sekitar 311-305 SM, tergantung pada interpretasi kronologis yang berbeda. Pendirian Kekaisaran Maurya memiliki makna historis yang sangat besar karena mengakhiri fragmentasi politik dan memulai era sentralisasi, ekspansi, dan stabilitas di India kuno.

4.1. Aliansi dengan Seleukos I Nikator

Menurut Appian, Seleukos I Nikator, salah satu jenderal Makedonia Aleksander yang pada 312 SM mendirikan Kekaisaran Seleukia dengan ibu kotanya di Babilon, membawa Persia dan Bactria di bawah kekuasaannya sendiri, menempatkan front timurnya menghadap kekaisaran Chandragupta.

Antara 305 dan 303 SM, Seleukos dan Chandragupta saling berhadapan, Seleukos bermaksud untuk merebut kembali bekas satrapi Indus. Namun, Seleukos Nikator dan Chandragupta membentuk aliansi pernikahan dinasti, Seleukos menerima 500 gajah perang, dan Chandragupta memperoleh kendali atas wilayah-wilayah yang berbatasan di timur Indus. Strabo, dalam Geographica miliknya, XV, 2.9 yang disusun sekitar 300 tahun setelah kematian Chandragupta, menggambarkan sejumlah suku yang tinggal di sepanjang Indus, dan kemudian menyatakan bahwa "India menduduki [sebagian] beberapa negara yang terletak di sepanjang Indus, yang dulunya milik Persia."
Posisi geografis suku-suku adalah sebagai berikut: di sepanjang Indus adalah Paropamisadae, di atasnya terletak Pegunungan Paropamisus: kemudian, ke selatan, Arachoti: kemudian selanjutnya, ke selatan, Gedroseni, dengan suku-suku lain yang menduduki pantai; dan Indus terletak, secara lintang, di samping semua tempat ini; dan dari tempat-tempat ini, sebagian, beberapa yang terletak di sepanjang Indus dikuasai oleh India, meskipun dulunya milik Persia. Aleksander [III 'Agung' dari Makedonia] mengambil ini dari Arya dan mendirikan permukiman sendiri, tetapi Seleukos I Nikator memberikannya kepada Sandrocottus [Chandragupta], berdasarkan ketentuan perkawinan silang dan sebagai imbalan menerima lima ratus gajah.
Luas pasti wilayah yang diperoleh tidak diketahui. Interpretasi sederhana membatasi perluasan ke Lembah Indus bagian barat, termasuk pantai Gedrosia timur (Balochistan) hingga pegunungan Malan (sungai Hingol), Punjab, dan bagian timur Paropamisadae (Gandhara). Arachosia (Kandahar, Afganistan saat ini) adalah kemungkinan, sementara Aria (Herat, Afganistan saat ini) juga sering disebut, tetapi ditolak oleh keilmuan kontemporer. Tarn, menulis pada tahun 1922, dan Coningham dan Young, telah mempertanyakan masuknya Afganistan timur (Kabul-Kandahar), Coningham dan Young mencatat bahwa "semakin banyak peneliti sekarang akan setuju bahwa dekrit Ashoka mungkin mewakili 'area kontak maksimum daripada kontrol birokrasi yang ramping'." Coningham & Young juga mempertanyakan tingkat kendali atas Lembah Indus bagian bawah, mengikuti Thapar, mencatat bahwa ini mungkin merupakan area kontrol perifer. Raymond Allchin juga mencatat tidak adanya kota-kota besar di lembah Indus bagian bawah.

Detail perjanjian pertunangan juga tidak diketahui. Karena sumber-sumber luas yang tersedia tentang Seleukos tidak pernah menyebut putri India, diperkirakan Chandragupta sendiri atau putranya Bindusara menikahi putri Seleukos, sesuai dengan praktik Yunani kontemporer untuk membentuk aliansi dinasti. Mahavamsa menyatakan bahwa Chandragupta menikahi putri Seleukos tidak lama setelah kekalahan yang terakhir. Demikian pula, sumber Puranis India, Pratisarga Parva dari Bhavishya Purana, menggambarkan pernikahan Chandragupta dengan seorang putri Yunani ("Yavana"), putri Seleukos.

Selain perjanjian ini, Seleukos mengirim Megasthenes sebagai duta besar ke istana Chandragupta, dan kemudian Antiochos mengirim Deimakos kepada putranya Bindusara di istana Maurya di Patna. Megasthenes menjabat sebagai duta besar Yunani di istananya selama empat tahun.

4.2. Penaklukan India Selatan dan Barat

Di barat daya, kekuasaan Chandragupta atas Gujarat saat ini dibuktikan oleh prasasti Ashoka di Junagadh. Pada batu yang sama, sekitar 400 tahun kemudian, Rudradaman mengukir teks yang lebih panjang sekitar pertengahan abad kedua. Prasasti Rudradaman menyatakan bahwa Danau Sudarshana di daerah tersebut ditugaskan selama pemerintahan Chandragupta melalui gubernurnya Vaishya Pushyagupta dan saluran air ditambahkan selama pemerintahan Ashoka melalui Tushaspha. Kendali Maurya atas wilayah tersebut lebih lanjut dikuatkan oleh prasasti pada batu, yang menunjukkan bahwa Chandragupta mengendalikan wilayah Malwa di India Tengah, yang terletak antara Gujarat dan Pataliputra.

Ada ketidakpastian tentang penaklukan lain yang mungkin dicapai Chandragupta, terutama di wilayah Dekkan di India selatan. Pada saat aksesi cucunya Ashoka sekitar 268 SM, kekaisaran telah meluas hingga Karnataka saat ini di selatan, sehingga penaklukan selatan dapat dikaitkan dengan Chandragupta atau putranya Bindusara.

Menurut Mookerji, Chandragupta memperluas kekaisarannya ke selatan, merujuk pada Plutarch, yang menyatakan bahwa "Androcottus [...] dengan pasukan enam ratus ribu orang menyerbu dan menaklukkan seluruh India." Mookerji mencatat bahwa detailnya kurang, tetapi berpendapat bahwa "ada bukti yang dapat diandalkan untuk itu dalam prasasti Ashoka." Mookerji juga merujuk pada tradisi Jain bahwa Chandragupta pensiun di Sravana Belgola, Karnataka, dan pada referensi dalam catatan Tamil. Menurut Kulke dan Rothermund, jika tradisi Jain tentang Chandragupta mengakhiri hidupnya sebagai petapa di Karnataka dianggap benar, tampaknya Chandragupta memulai penaklukan selatan.

Namun, catatan Jain Digambara bermasalah. Konversi dan masa pensiunnya di Śravaṇa Beḷgoḷa dengan Bhadrabāhu hanya dibuktikan dalam sumber-sumber Jain Digambara, yang berkembang setelah 600 M. Mereka mungkin sebenarnya merujuk pada Samprati Chandragupta, cicit dari Chandragupta Maurya, dan bertentangan dengan teks-teks Jain Svetambara, yang menempatkan Bhadrabahu di dekat kaki bukit Himalaya Nepal pada abad ketiga SM, yang tidak bergerak maupun bepergian dengan Chandragupta Maurya ke selatan. Legenda Digambara mungkin juga telah salah mengidentifikasi Prabhacandra, seorang cendekiawan biksu Jain penting yang bermigrasi berabad-abad setelah kematian Chandragupta Maurya, sebagai Chandragupta Maurya.

Dua antologi puitis dari korpus Sastra Sangam Tamil - Akananuru dan Purananuru - menyinggung kekuasaan Nanda dan kekaisaran Maurya. Misalnya, puisi 69, 281 dan 375 menyebutkan pasukan dan kereta Mauryas, sementara puisi 251 dan 265 mungkin menyinggung Nandas. Namun, puisi-puisi yang berasal antara abad pertama SM hingga abad kelima M tidak menyebut Chandragupta Maurya dengan nama, dan beberapa di antaranya mungkin merujuk pada dinasti Moriya yang berbeda di wilayah Dekkan pada abad kelima M. Menurut Upinder Singh, puisi-puisi ini mungkin menyebutkan kerajaan Mokur dan Koshar dari Vadugars (orang utara) di Karnataka dan Andhra Pradesh, dengan satu interpretasi bahwa Kekaisaran Maurya memiliki aliansi dengan mereka pada suatu waktu.

5.1. Sistem Administrasi

Setelah menaklukkan India utara, Chandragupta dan Chanakya melakukan serangkaian reformasi ekonomi dan politik besar. Chandragupta membangun administrasi desentralisasi dengan provinsi dan pemerintah lokal, serta sebuah mantriparishad (dewan penasihat) yang menasihati raja. Meskipun sering dianggap bahwa Chandragupta menerapkan kebijakan tata negara dan ekonomi yang dijelaskan dalam Arthashastra, yang sebelumnya dianggap ditulis oleh menterinya Chanakya, kini sebagian besar sarjana berpendapat bahwa Arthashastra bukan berasal dari Maurya, dan mengandung resep yang tidak sesuai dengan pemerintahan Chandragupta.

Pemerintahan Maurya adalah administrasi yang terstruktur; Chandragupta memiliki dewan menteri (amatya), dengan Chanakya sebagai kepala menterinya. Kekaisaran diatur menjadi wilayah (janapada), pusat kekuatan regional dilindungi dengan benteng (durga), dan operasi negara didanai dengan kas (kosa). Strabo, dalam Geographica yang disusun sekitar 300 tahun setelah kematian Chandragupta, menggambarkan aspek-aspek pemerintahannya dalam bab XV.46-69. Ia memiliki penasihat untuk masalah keadilan dan penilai untuk mengumpulkan pajak atas aktivitas komersial dan barang dagangan. Para pejabatnya memeriksa situasi yang memerlukan hukum dan ketertiban di kota-kota; tingkat kejahatan rendah.

Menurut Megasthenes, pemerintahan Chandragupta ditandai oleh tiga struktur administrasi paralel. Yang pertama mengelola urusan desa, memastikan irigasi, mencatat kepemilikan tanah, memantau pasokan alat, menegakkan hukum terkait perburuan, produk kayu dan hutan, dan menyelesaikan perselisihan. Struktur administrasi lain mengelola urusan kota, termasuk semua hal yang berkaitan dengan perdagangan, aktivitas pedagang, kunjungan orang asing, pelabuhan, jalan, kuil, pasar, dan industri. Mereka juga mengumpulkan pajak dan memastikan standar bobot dan ukuran. Badan administrasi ketiga mengawasi militer, pelatihan, pasokan senjata, dan kebutuhan tentara.

Chanakya prihatin dengan keselamatan Chandragupta dan mengembangkan teknik-teknik rumit untuk mencegah upaya pembunuhan. Berbagai sumber melaporkan Chandragupta sering berganti kamar tidur untuk membingungkan para konspirator. Ia meninggalkan istananya hanya untuk tugas-tugas tertentu: melakukan ekspedisi militer, mengunjungi pengadilan untuk memberikan keadilan, mempersembahkan korban, untuk perayaan, dan untuk berburu. Selama perayaan, ia dijaga ketat, dan saat berburu, ia dikelilingi oleh penjaga wanita yang dianggap lebih kecil kemungkinannya untuk berpartisipasi dalam konspirasi kudeta. Strategi-strategi ini mungkin merupakan hasil dari konteks historis kaisar Nanda yang naik ke tampuk kekuasaan dengan membunuh kaisar sebelumnya.

Selama pemerintahan Chandragupta dan dinastinya, banyak agama berkembang di India, dengan Buddhisme, Jainisme, dan Ajivika mendapatkan prominensi bersama dengan tradisi-tradisi rakyat lainnya.

5.2. Ekonomi dan Proyek Infrastruktur

Kekaisaran membangun ekonomi yang kuat dari infrastruktur yang solid seperti irigasi, kuil, pertambangan, dan jalan. Bukti epigrafi kuno menunjukkan bahwa Chandragupta, atas nasihat Chanakya, memulai dan menyelesaikan banyak waduk dan jaringan irigasi di seluruh anak benua India untuk memastikan pasokan makanan bagi penduduk sipil dan tentara, sebuah praktik yang dilanjutkan oleh penerus dinastinya. Kesejahteraan regional dalam pertanian adalah salah satu tugas yang diwajibkan bagi pejabat negaranya.

Bukti terkuat pengembangan infrastruktur ditemukan dalam Prasasti batu Junagadh Rudradaman di Gujarat, yang bertanggal sekitar 150 M. Prasasti itu menyatakan, antara lain, bahwa Rudradaman I memperbaiki dan memperbesar waduk dan infrastruktur saluran irigasi yang dibangun oleh Chandragupta dan ditingkatkan oleh Ashoka. Kekaisaran Chandragupta juga membangun tambang, pusat manufaktur, dan jaringan untuk perdagangan barang. Pemerintahannya mengembangkan jalur darat untuk mengangkut barang melintasi anak benua India. Chandragupta memperluas "jalan yang cocok untuk gerobak" karena ia lebih menyukai itu daripada jalur sempit yang hanya cocok untuk hewan pengangkut.

Menurut Kaushik Roy, penguasa dinasti Maurya adalah "pembangun jalan yang hebat". Duta besar Yunani Megasthenes mengaitkan tradisi ini dengan Chandragupta setelah selesainya jalan raya sepanjang 1609 K m ^{(1.00 K mile)} yang menghubungkan ibu kota Chandragupta, Pataliputra di Bihar, dengan Taxila di barat laut tempat ia belajar. Infrastruktur jalan strategis utama lainnya yang dikaitkan dengan tradisi ini menyebar dari Pataliputra ke berbagai arah, menghubungkannya dengan Nepal, Kapilawastu, Dehradun, Mirzapur, Odisha, Andhra, dan Karnataka. Roy menyatakan jaringan ini meningkatkan perdagangan dan perniagaan, serta membantu memindahkan pasukan dengan cepat dan efisien.

Chandragupta dan Chanakya mendirikan pusat-pusat manufaktur senjata, dan menjadikannya sebagai monopoli negara. Negara, bagaimanapun, mendorong pihak swasta yang bersaing untuk mengoperasikan tambang dan memasok pusat-pusat ini. Mereka menganggap kemakmuran ekonomi penting untuk mengejar dharma (kehidupan yang bajik) dan mengadopsi kebijakan menghindari perang dengan diplomasi namun terus-menerus mempersiapkan pasukan untuk perang demi mempertahankan kepentingan dan ide-ide lain dalam Arthashastra.

5.3. Seni, Arsitektur, dan Agama

Bukti seni dan arsitektur selama masa Chandragupta sebagian besar terbatas pada teks-teks seperti yang ditulis oleh Megasthenes dan Kautilya. Prasasti dan ukiran pada tiang-tiang monumental dikaitkan dengan cucunya Ashoka. Teks-teks tersebut menyiratkan adanya kota-kota, pekerjaan umum, dan arsitektur yang makmur, tetapi historisitasnya masih dipertanyakan.

Penemuan arkeologi di zaman modern, seperti Didarganj Yakshi yang ditemukan pada tahun 1917 terkubur di bawah tepian Gangga, menunjukkan pencapaian seni yang luar biasa. Situs tersebut ditanggali pada abad ketiga SM oleh banyak sarjana, tetapi tanggal yang lebih baru seperti era Kekaisaran Kushan (abad ke-1-4 M) juga telah diajukan. Teori-teori yang bersaing menyatakan bahwa seni yang terkait dengan dinasti Chandragupta Maurya dipelajari dari Yunani dan Asia Barat pada tahun-tahun ketika Aleksander Agung melancarkan perang; atau bahwa artefak-artefak ini milik tradisi asli India yang lebih tua. Frederick Asher dari Universitas Minnesota mengatakan "kita tidak bisa berpura-pura memiliki jawaban pasti; dan mungkin, seperti kebanyakan seni, kita harus mengakui bahwa tidak ada satu jawaban atau penjelasan tunggal".

Selama pemerintahan Chandragupta dan dinastinya, banyak agama berkembang di India. Meskipun tradisi Veda dan Brahmanis memiliki tempatnya, Buddhisme, Jainisme, dan Ajivika mulai mendapatkan prominensi. Perkembangan ini, terutama di bawah Ashoka, menginisiasi ekspansi Buddhisme dan sintesis tradisi keagamaan Brahmanis dan non-Brahmanis yang kemudian menyatu menjadi Hinduisme. Agama-agama minoritas seperti Zoroastrianisme dan Panteon Yunani juga dihormati.

6.1. Legenda Jain dan Analisisnya

Menurut catatan Jain Digambara, Chandragupta turun takhta pada usia muda dan menetap sebagai biksu di bawah Bhadrabāhu di Shravanabelagola, di Karnataka selatan saat ini. Menurut catatan ini, Bhadrabāhu meramalkan kelaparan 12 tahun karena semua pembunuhan dan kekerasan selama penaklukan oleh Chandragupta Maurya. Ia memimpin sekelompok biksu Jain ke India selatan, di mana Chandragupta Maurya bergabung dengannya sebagai biksu setelah menyerahkan kekaisarannya kepada putranya Bindusara. Bersama-sama, sebuah legenda Digambara menyatakan, Chandragupta dan Bhadrabahu pindah ke Shravanabelagola. Chandragupta hidup sebagai pertapa di Shravanabelagola selama beberapa tahun sebelum berpuasa sampai mati sesuai dengan praktik sallekhana, menurut legenda Digambara. Sesuai dengan tradisi Digambara, bukit tempat Chandragupta dikatakan melakukan pertapaan kini dikenal sebagai Bukit Chandragiri, dan Digambara percaya bahwa Chandragupta Maurya mendirikan sebuah kuil kuno yang kini bertahan sebagai Chandragupta basadi.

.
Legenda Jain Svetambara abad ke-12 karya Hemachandra menyajikan gambaran yang berbeda. Versi Hemachandra mencakup kisah-kisah tentang biksu Jain yang bisa menjadi tidak terlihat untuk mencuri makanan dari penyimpanan kekaisaran dan Brahmana Jain Chanakya menggunakan kekerasan dan taktik licik untuk memperluas kekaisaran Chandragupta dan meningkatkan pendapatan kekaisaran. Disebutkan dalam ayat 8.415 hingga 8.435, bahwa selama 15 tahun sebagai kaisar, Chandragupta adalah pengikut "petapa dengan pandangan agama yang salah" dan "bernafsu pada wanita". Chanakya, yang merupakan seorang mualaf Jain, membujuk Chandragupta untuk beralih ke Jainisme dengan menunjukkan bahwa petapa Jain menghindari wanita dan berfokus pada agama mereka. Legenda tersebut menyebutkan Chanakya membantu kelahiran prematur Bindusara. Disebutkan dalam ayat 8.444 bahwa "Chandragupta meninggal dalam meditasi (kemungkinan besar sallekhana.) dan pergi ke surga". Menurut legenda Hemachandra, Chanakya juga melakukan sallekhana.

Catatan Jain Digambara dicatat dalam Brihakathā kośa (931 M) karya Harishena, Bhadrabāhu charita (1450 M) karya Ratnanandi, Munivaṃsa bhyudaya (1680 M) dan Rajavali kathe. Mengenai prasasti yang menggambarkan hubungan Bhadrabahu dan Chandragupta Maurya, Radha Kumud Mookerji menulis:
Prasasti tertua sekitar 600 M mengaitkan "pasangan (yugma), Bhadrabahu bersama Chandragupta Muni." Dua prasasti sekitar 900 M di Sungai Kaveri dekat Srirangapatna menggambarkan puncak bukit yang disebut Bukit Chandragiri ditandai oleh jejak kaki Bhadrabahu dan Chandragupta munipati. Sebuah prasasti Shravanabelagola tahun 1129 menyebutkan Bhadrabahu "Shrutakevali", dan Chandragupta yang memperoleh pahala sehingga disembah oleh dewa-dewa hutan. Prasasti lain tahun 1163 secara serupa menggabungkan dan menggambarkan mereka. Prasasti ketiga tahun 1432 berbicara tentang Yatindra Bhadrabahu, dan muridnya Chandragupta, yang kemasyhuran pertapaannya menyebar ke dunia lain.
Bersama dengan teks-teks, beberapa prasasti Jain Digambara yang berasal dari abad ke-7-15 merujuk pada Bhadrabahu dan seorang Prabhacandra. Tradisi Digambara selanjutnya mengidentifikasi Prabhacandra sebagai Chandragupta, dan beberapa sarjana modern telah menerima tradisi Digambara ini sementara yang lain tidak. Beberapa prasasti dan teks Digambara di Karnataka menyatakan perjalanan dimulai dari Ujjain dan bukan Patliputra (seperti yang dinyatakan dalam beberapa teks Digambara).

Menurut Jeffery D. Long, dalam salah satu versi Digambara, Samprati Chandragupta-lah yang melepaskan takhta, bermigrasi, dan melakukan sallekhana di Shravanabelagola. Long mencatat bahwa para sarjana mengaitkan disintegrasi kekaisaran Maurya dengan masa dan tindakan Samprati Chandragupta, cucu Ashoka dan cicit-cicit dari Chandragupta Maurya, menyimpulkan bahwa kedua Chandragupta ini telah dikacaukan sebagai orang yang sama dalam beberapa legenda Digambara.

Sarjana studi Jain dan Sanskerta Paul Dundas mengatakan bahwa tradisi Jain Svetambara membantah legenda kuno Digambara. Menurut teks abad kelima dari Jain Svetambara, sekte Jain Digambara didirikan 609 tahun setelah kematian Mahavira, atau pada abad pertama Masehi. Digambara menulis versi dan legenda mereka sendiri setelah abad kelima, dengan versi Digambara pertama mereka yang diperluas tentang perpecahan sektarian dalam Jainisme muncul pada abad kesepuluh. Teks-teks Svetambara menggambarkan Bhadrabahu berbasis di dekat kaki bukit Nepal di Himalaya pada abad ketiga SM, yang tidak pindah atau bepergian dengan Chandragupta Maurya ke selatan; sebaliknya, ia meninggal di dekat Patliputra, menurut Jain Svetambara.

Menurut V. R. Ramachandra Dikshitar - seorang Indologis dan sejarawan, beberapa legenda Digambara menyebutkan Prabhacandra, yang telah salah diidentifikasi sebagai Chandragupta Maurya terutama setelah publikasi asli tentang epigraf Shravanabelagola oleh B. Lewis Rice. Prasasti-prasasti tertua dan terpenting menyebutkan Prabhacandra, yang Rice duga mungkin adalah "nama klerikal yang diambil oleh Chadragupta Maurya" setelah ia melepaskan takhta dan pindah bersama Bhadrabahu dari Patliputra. Dikshitar menyatakan tidak ada bukti untuk mendukung ini dan Prabhacandra adalah seorang cendekiawan biksu Jain penting yang bermigrasi berabad-abad setelah kematian Chandragupta Maurya.

Menurut sejarawan Sushma Jansari, "Pengamatan lebih dekat terhadap bukti konversi Chandragupta ke Jainisme dan asosiasinya dengan Bhadrabāhu dan Śravaṇa Beḷgoḷa mengungkapkan bahwa itu terlambat dan bermasalah. Selain itu, kecuali sumber-sumber Jain, tidak ada bukti yang mendukung pandangan konversi dan migrasi Chandragupta." Jansari menyimpulkan, "Secara keseluruhan, oleh karena itu, bukti sebagaimana adanya saat ini menunjukkan bahwa kisah konversi Chandragupta ke Jainisme dan abdikasinya (jika, memang, ia berabdikasi), migrasi ke selatan dan asosiasinya (atau sebaliknya) dengan Bhadrabāhu dan situs Śravaṇa Beḷgoḷa berkembang setelah sekitar 600 M."

Dikshitar telah menjadikan deduksi Rice tentang Chandragupta Maurya yang pensiun dan meninggal di Shravanabelagola sebagai hipotesis kerja, karena tidak ada informasi atau bukti sejarah alternatif yang tersedia tentang tahun-tahun terakhir dan kematian Chandragupta.

6.2. Kematian

Tahun dan keadaan kematian Chandragupta Maurya tidak jelas dan diperdebatkan secara historis. Menurut Roy, penyerahan takhta Chandragupta mungkin bertanggal sekitar 298 SM, dan kematiannya antara 297 dan 293 SM. Catatan-catatan yang ada dari literatur menyajikan ketidakpastian mengenai waktu dan keadaan kematiannya, seringkali berpusat pada legenda Jain tentang kematiannya yang damai melalui puasa sallekhana.

7.1. Signifikansi Sejarah dan Penilaian Positif

Chandragupta Maurya adalah tokoh penting dalam sejarah India, meletakkan dasar pemerintahan pertama yang menyatukan sebahagian besar anak benua India, dan sering dipandang sebagai kaisar pertama yang memiliki visi untuk menyatukan India. Di abad ke-20, pandangan yang berbeda tentang Chandragupta telah berkembang antara akademisi Barat dan sarjana India. Sementara orang Barat cenderung mengambil pandangan yang lebih berhati-hati terhadap pencapaiannya, banyak nasionalis India menganggapnya sebagai Kaisar pertama India Bersatu.

Pemerintahan Chandragupta, dan Kekaisaran Maurya yang ia dirikan, merupakan era kemakmuran ekonomi, reformasi yang signifikan, ekspansi infrastruktur yang luas, dan kebijakan toleransi beragama. Reformasi ekonominya, seperti pembangunan jaringan irigasi dan jalan, serta monopoli negara atas produksi senjata, menunjukkan pendekatan yang terencana dan progresif terhadap tata kelola. Kesejahteraan regional dalam pertanian menjadi salah satu tugas penting pejabat negara. Meskipun fokus pada kemakmuran ekonomi juga dianggap esensial untuk mengejar dharma, pendekatan diplomatiknya yang menghindari perang sembari terus mempersiapkan militer menunjukkan keseimbangan antara kekuatan dan kebijakan yang bijaksana. Toleransi beragama yang ia terapkan, di mana Buddhisme, Jainisme, dan Ajivika berkembang pesat di samping tradisi Veda dan Brahmanis, serta penghormatan terhadap agama minoritas seperti Zoroastrianisme dan panteon Yunani, mencerminkan era inklusivitas sosial dan budaya.

7.2. Kritik dan Kontroversi

Meskipun Chandragupta Maurya dihormati sebagai pemersatu India, beberapa sumber memberikan pandangan kritis terhadap pemerintahannya. Penulis Yunani-Romawi Justin, misalnya, menyatakan bahwa Chandragupta, setelah membebaskan India dari dominasi Yunani, justru mengubah pembebasan itu menjadi bentuk perbudakan, menindas rakyatnya sendiri setelah ia merebut takhta. Pandangan ini menunjukkan bahwa pemerintahannya mungkin dipersepsikan sebagai otoriter atau represif oleh sebagian kalangan pada masanya, dan hal ini menantang narasi yang lebih positif tentangnya.

Selain itu, terdapat kontroversi historis mengenai sejauh mana kebijakan-kebijakan yang dijelaskan dalam Arthashastra-sebuah risalah tentang tata negara yang dianggap ditulis oleh Chanakya, penasihat Chandragupta-benar-benar diterapkan selama pemerintahannya. Sebagian besar sarjana modern berpendapat bahwa Arthashastra bukan berasal dari era Maurya dan beberapa ajarannya tidak sesuai dengan kondisi pemerintahan Chandragupta. Hal ini menimbulkan perdebatan tentang sifat sebenarnya dari sistem administrasi dan pemerintahan Chandragupta Maurya.

7.3. Monumen dan Peringatan

Sebuah monumen untuk Chandragupta ada di Bukit Chandragiri di Shravanabelagola, Karnataka, yang secara historis dikaitkan dengan legenda Jain tentang masa pensiunnya. Dinas Pos India mengeluarkan prangko peringatan yang menghormati Chandragupta Maurya pada tahun 2001.