Caroline dari Hesse-Rotenburg

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Caroline dilahirkan pada tanggal 18 Agustus 1714 di Rotenburg an der Fulda, Hessen, Jerman. Ia adalah putri dari Ernest Leopold, Landgrave dari Hesse-Rotenburg, pemimpin cabang Katolik Roma dari Wangsa Hesse. Ibunya adalah Countess Eleonore dari Löwenstein-Wertheim-Rochefort. Caroline adalah salah satu dari sepuluh bersaudara, dan merupakan putri kelima serta anak kedelapan dari keseluruhan anaknya.

1.2. Masa Kecil dan Pendidikan

Selama masa kecilnya, Caroline dikenal sebagai seorang gadis yang cantik. Reputasinya ini, ditambah dengan latar belakang keluarganya yang berasal dari cabang Katolik dari Wangsa Hesse yang terkemuka, menjadikannya salah satu kandidat kuat sebagai calon istri bagi Louis XV dari Prancis. Namun, ia akhirnya dihapus dari daftar kandidat tersebut. Salah satu alasan yang dikemukakan adalah sifatnya yang dikatakan mudah marah. Selain itu, ada kekhawatiran terkait faktor genetik dalam keluarganya, mengingat banyak saudara perempuannya dan seorang saudara laki-laki yang lahir dengan kondisi bibir sumbing dan langit-langit sumbing.

2.1. Pernikahan dengan Louis Henri

Pada tanggal 23 Juli 1728, Caroline menikah dengan Louis Henri, Adipati Bourbon, di Sarry, Marne, Prancis. Louis Henri adalah seorang pangeran darah bangsawan Prancis dan kepala Wangsa Condé, sebuah cabang dari Wangsa Bourbon. Dari pihak ibu, Louis Henri adalah cucu dari Louis XIV dari Prancis melalui ibunya, salah satu putri sah raja.

Pada saat pernikahan keduanya dengan Caroline, Louis Henri telah kehilangan penglihatan pada salah satu matanya dan kehilangan ketampanan tubuh langsing yang dimilikinya di masa muda. Ia adalah seorang duda yang 22 tahun lebih tua dari Caroline. Putri Condé sebelumnya adalah Marie Anne de Bourbon, yang telah meninggal delapan tahun sebelum pernikahan Caroline dan Louis Henri. Setelah menikah, Caroline dikenal di istana Prancis dengan gelar Madame la Duchesse^{Bahasa Prancis}.

2.2. Kehidupan di Istana Prancis

Setelah pernikahannya, kehidupan Caroline diwarnai oleh status sosialnya yang tinggi di istana Prancis, namun juga oleh tantangan politik. Ketika suaminya diasingkan ke wilayah kekuasaannya pada 1725, Madame la Duchesse^{Bahasa Prancis} terpaksa ikut bersamanya ke Château de Chantilly. Mereka tinggal di sana hingga Monsieur le Duc^{Bahasa Prancis} (Adipati Bourbon) diampuni dan pasangan itu diizinkan kembali menghadiri istana kerajaan pada 1730. Setelah itu, mereka hidup tenang di Hôtel de Condé di Paris.

Kehidupan Caroline di istana juga memiliki keterkaitan dengan tokoh-tokoh penting. Ibu dari Marquis de Sade, Marie-Éléonore de Maillé (1712-1777), memiliki hubungan kekerabatan dengan Caroline dan bertugas sebagai dayangnya. Marquis de Sade sendiri lahir di Hôtel de Condé pada Juni 1740, tahun yang sama dengan kematian suami Caroline. Setelah kematian suaminya, pengasuhan putra tunggal mereka, Louis Joseph, Pangeran Condé, dipercayakan kepada saudara iparnya yang dikenal suka berfoya-foya, Count of Clermont. Ini menunjukkan dinamika kompleks dalam keluarga bangsawan dan struktur tanggung jawab di istana pada masa itu.

3.1. Keturunan

Caroline dan Louis Henri hanya memiliki satu anak selama delapan tahun pernikahan mereka:

• Louis Joseph de Bourbon (lahir 9 Agustus 1736 - wafat 13 Mei 1818); ia menjadi Pangeran Condé berikutnya setelah ayahnya.

3.2. Hubungan Keluarga Penting

Setelah kematian Caroline, dua keponakannya datang ke Istana Prancis dan memainkan peran penting dalam sejarah.

• Pada 1745, keponakannya, Putri Viktoria dari Hesse-Rheinfels-Rotenburg, menikah dengan Charles, Pangeran Soubise, kepala cabang junior dari Wangsa Rohan. Charles sendiri adalah ayah dari Charlotte de Rohan, yang kelak juga akan menikah dengan seorang Pangeran Condé.
• Pada 1767, keponakannya yang lain, Putri Maria Luisa dari Savoia, datang ke Prancis untuk menikah dengan Louis Alexandre de Bourbon muda. Ia kemudian menjadi sahabat dekat Marie Antoinette sebagai princesse de Lamballe. Tragisnya, ia dibunuh oleh gerombolan revolusioner di Paris selama Pembantaian September 1792, sebuah peristiwa brutal dalam Revolusi Prancis. Hubungan ini menyoroti bagaimana keluarga Caroline, meskipun tidak secara langsung terlibat dalam politik garis depan, terhubung dengan peristiwa-peristiwa penting yang membentuk sejarah Prancis.