Charles Radbourn

2.1. Masa kanak-kanak dan keluarga

Radbourn lahir pada 11 Desember 1854, di Rochester, New York, sebagai anak kedua dari delapan bersaudara pasangan Charles dan Caroline (Gardner) Radbourn. Ayahnya, Charles senior, adalah seorang tukang jagal yang berimigrasi ke Amerika Serikat dari Bristol, Inggris, mencari pekerjaan, dan disusul tak lama kemudian oleh Caroline.

Pada tahun 1855, keluarga Radbourn pindah ke Bloomington, Illinois, tempat Charles dibesarkan. Saat remaja, Radbourn bekerja sebagai tukang jagal bersama ayahnya. Ia juga sempat bekerja sebagai brakeman untuk perusahaan kereta api Indiana, Bloomington and Western Railway.

3.1. Awal karier

Pada tahun 1878, Radbourn bergabung dengan Peoria Reds, sebuah tim barnstorming, sebagai right fielder dan "pelempar pengganti". Pada masa itu, pergantian pemain tidak diizinkan, sehingga jika pelempar utama menjadi tidak efektif pada inning-inning akhir, pelempar pengganti, yang biasanya bermain di right field, akan bertukar posisi dengan pelempar utama untuk mencoba menyelamatkan permainan.

Pada tahun 1879, ia menandatangani kontrak dengan Dubuque di Liga Northwest yang baru dibentuk. Radbourn pertama kali masuk Major League Baseball pada tahun 1880 sebagai second baseman, right fielder, dan pelempar pengganti untuk Buffalo Bisons dari National League. Ia bermain dalam enam pertandingan, mencetak rata-rata pukulan .143, dan tidak pernah melempar satu inning pun, tetapi ia berlatih begitu keras sehingga mengalami nyeri bahu dan akhirnya dilepaskan.

Setelah pulih, ia melempar untuk tim Bloomington dalam pertandingan ekshibisi melawan Providence Grays. Penampilannya sangat mengesankan sehingga Providence segera mengontraknya dengan gaji yang bervariasi antara 1.10 K USD atau 1.40 K USD.

3.2. Era Providence Grays

Radbourn menjadi tulang punggung tim Providence Grays, mencapai puncak performanya dan menghadapi dinamika tim yang menantang.

3.2.1. Musim pemecah rekor 1884

Pada musim pertama Radbourn dengan Grays pada tahun 1881, ia berbagi tugas melempar dengan John Montgomery Ward. Radbourn melempar 325,1 inning dan mencatat rekor menang-kalah 25-11. Ia menjadi pelempar utama tim pada tahun 1882, melempar 466 inning dan mencatat 33-19 dengan ERA 2.11. Ia memimpin NL dengan 201 strikeout dan enam shutout dan berada di posisi kedua terbaik dalam kemenangan dan ERA. Pada tahun 1883, ia melempar 632,1 inning dan memimpin liga dalam kemenangan, mencatat 48-25. ERA-nya 2.05 dan 315 strikeout keduanya menempati peringkat kedua di NL. Pada masa ini, sekitar tahun 1883 hingga 1884, peraturan bisbol yang membatasi pelemparan bawah tangan telah dicabut, tetapi Radbourn tetap menggunakan sub-marine pitching.

Ketika Providence gagal memenangkan pennant pada tahun 1883, kondisi keuangan waralaba menjadi goyah. Pemilik membawa manajer baru, Frank Bancroft, dan menegaskan: menangkan pennant atau tim akan dibubarkan.

Di awal musim 1884, Radbourn berbagi tugas melempar dengan Charlie Sweeney. Radbourn, yang dikenal memiliki reputasi angkuh, menjadi cemburu karena Sweeney mulai meraih lebih banyak keberhasilan. Ketegangan ini akhirnya memuncak menjadi kekerasan di ruang ganti. Radbourn disalahkan sebagai pemicu pertengkaran dan diskors tanpa bayaran setelah penampilan buruk pada 16 Juli, di mana ia dituduh sengaja kalah dengan melempar bola-bola lunak ke atas piring. Namun, pada 22 Juli, Sweeney sudah minum sebelum pertandingan dimulai dan terus minum di dugout di antara inning. Meskipun jelas mabuk, Sweeney berhasil bertahan hingga inning ketujuh dengan keunggulan 6-2; ketika Bancroft mencoba menggantinya dengan pelempar pengganti, Sweeney memaki-maki sebelum dikeluarkan dari pertandingan dan meninggalkan lapangan, menyisakan Providence hanya dengan delapan pemain. Dengan hanya dua pemain untuk menutupi tiga posisi outfield, Grays kehilangan keunggulan, lalu kalah dalam pertandingan.

Setelah kejadian itu, Sweeney dikeluarkan dari Grays, dan ini membuat tim dalam keadaan kacau dengan pandangan umum bahwa tim harus dibubarkan. Pada titik itu, Radbourn menawarkan untuk menjadi starter di setiap pertandingan untuk sisa musim (setelah melempar di 76 dari 98 pertandingan pada musim sebelumnya) sebagai ganti kenaikan gaji kecil dan pembebasan dari klausul cadangan untuk musim berikutnya. Sejak saat itu, 23 Juli hingga 24 September ketika pennant berhasil dikunci, Providence bermain 43 pertandingan dan Radbourn menjadi starter di 40 di antaranya dan memenangkan 36. Tak lama kemudian, melempar setiap hari kedua seperti yang ia lakukan, lengannya menjadi sangat sakit sehingga ia tidak bisa mengangkatnya untuk menyisir rambut. Pada hari pertandingan, ia sudah berada di lapangan berjam-jam sebelum pertandingan dimulai, melakukan pemanasan. Ia memulai pemanasannya dengan melempar hanya beberapa kaki, secara bertahap meningkatkan jarak hingga ia melempar dari second base dan akhirnya dari lapangan tengah pendek.

Radbourn menyelesaikan musim 1884 dengan memimpin liga dalam inning yang dilempar dengan 678,2 inning dan 73 complete game. Ia memenangkan Triple Crown dengan rekor 60-12, ERA 1.38, dan 441 strikeout. 60 kemenangannya dalam satu musim adalah rekor yang diperkirakan tidak akan pernah terpecahkan karena tidak ada starter yang pernah melakukan lebih dari 37 starter dalam satu musim sejak Greg Maddux melakukannya pada tahun 1991. Selain itu, 678,2 inning yang dilemparnya berada di posisi kedua sepanjang masa, hanya di belakang Will White (680 pada tahun 1879) untuk satu musim. Pada tahun yang sama, ia juga memimpin liga dalam persentase kemenangan dan save. Kombinasi Triple Crown pelempar dan gelar save adalah pencapaian bersejarah yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Setelah musim reguler berakhir, juara NL Grays bermain melawan juara American Association New York Metropolitans dalam 1884 World Series. Radbourn menjadi starter di setiap pertandingan seri dan memenangkan ketiganya, sementara hanya kebobolan tiga run, semuanya tidak earned.

3.2.2. Catatan statistik dan kontroversi

Terdapat perbedaan dalam jumlah kemenangan Radbourn pada tahun 1884. MacMillan Baseball Encyclopedia klasik, edisi terbaru dari The Elias Book of Baseball Records, biografi di National Baseball Hall of Fame, dan Baseball-Reference.com semuanya mengkreditkan Radbourn dengan 60 kemenangan (melawan 12 kekalahan). Sumber lain, termasuk Baseball Almanac, MLB.com, dan buku Edward Achorn tahun 2010, Fifty-nine in '84, memberikan Radbourn 59 kemenangan. Beberapa sumber lama (seperti plakat nisan-nya) menghitung hingga 62 kemenangan. Tidak ada perselisihan mengenai 678,2 inning yang dilempar, hanya mengenai cara penugasan kemenangan kepada pelempar; aturan pada tahun-tahun awal memberikan lebih banyak kebebasan kepada pencatat resmi daripada yang berlaku sekarang.

Menurut setidaknya dua laporan, dalam pertandingan 28 Juli di Philadelphia, Cyclone Miller melempar lima inning dan meninggalkan pertandingan dalam keadaan tertinggal, 4-3. Providence kemudian mencetak empat run di bagian atas inning keenam. Radbourn masuk sebagai pelempar pengganti, dan melempar bola tanpa kebobolan selama empat inning terakhir, sementara Grays terus mencetak empat run lagi dan memenangkan pertandingan, 11-4. Pencatat resmi memutuskan bahwa Radbourn telah melempar paling efektif, dan menganugerahkan kemenangan kepadanya. Di bawah aturan pada masa itu, keputusan pencatat skor tentu saja masuk akal. Namun, di bawah aturan pencatatan skor modern, Miller akan mendapatkan kemenangan, karena ia adalah "pelempar yang tercatat" ketika ia meninggalkan pertandingan, dan Radbourn akan dikreditkan dengan save karena menutup pertandingan dan "melempar secara efektif selama tiga inning atau lebih". Beberapa sumber modern secara retroaktif menganugerahkan kemenangan kepada Miller.

3.3. Karier selanjutnya dan pensiun

Radbourn melempar secara efektif di liga utama selama beberapa tahun lagi tetapi tidak mampu mengulang kesuksesannya pada tahun 1883 dan 1884. Pada tahun 1885, ia melempar 445,2 inning dan mencatat 28-21. Grays dibubarkan setelah musim itu, dan daftar pemain dipindahkan ke kontrol NL.

Radbourn diklaim oleh Boston, dan ia menghabiskan empat musim berikutnya dengan klub tersebut, memenangkan 27, 24, 7, dan 20 pertandingan. Selama bermain untuk Boston, ia mengalami beberapa masalah terkait konsumsi alkohol, yang mungkin mempengaruhi statistiknya; pada tahun 1887, ia mencatat ERA tertinggi liga dan jumlah walk terbanyak. Ia kemudian bergabung dengan Players' League dan menghabiskan tahun 1890 dengan klub Boston-nya. Setelah Players' League bubar, ia bermain musim 1891 dengan Cincinnati, di mana ia mencatat kemenangan ke-300 sebelum pensiun. Rekor karier Radbourn adalah 310-194.

Berikut adalah statistik pelempar Charles Radbourn selama kariernya di Major League Baseball:

• G: Jumlah pertandingan dilempar (Games pitched)
• GS: Jumlah pertandingan dimulai sebagai pelempar (Games started)
• CG: Jumlah complete game (Complete games)
• GF: Jumlah pertandingan selesai (Games finished)
• W: Kemenangan (Wins)
• L: Kekalahan (Losses)
• PCT: Persentase kemenangan (Winning percentage)
• BF: Jumlah pemukul yang dihadapi (Batters faced)
• IP: Inning yang dilempar (Innings pitched)
• H: Pukulan yang diizinkan (Hits allowed)
• HR: Home run yang diizinkan (Home runs allowed)
• BB: Walk yang diizinkan (Walks allowed)
• SO: Strikeout (Strikeouts)
• WP: Wild pitch
• BK: Balk
• R: Run yang diizinkan (Runs allowed)
• ER: Earned run yang diizinkan (Earned runs allowed)
• ERA: Earned run average
• WHIP: Walk + Hits per Inning Pitched

5.1. Pencapaian dan pengakuan di bisbol

Radbourn secara anumerta dilantik ke Baseball Hall of Fame pada tahun 1939. Pada tahun 1941, sebuah plakat ditempatkan di bagian belakang batu nisan yang rumit, merinci karier bisbolnya yang gemilang. Dalam buku tahun 2001, The New Bill James Historical Baseball Abstract, Bill James menempatkan Radbourn sebagai pelempar terhebat ke-45 sepanjang masa.

Pencapaian dan rekor utama Charles Radbourn meliputi:

• Triple Crown Pelempar: 1 kali (1884)
• Wins Leader: 2 kali (1883, 1884)
• ERA Leader: 1 kali (1884, dengan 1.38)
• Strikeout Leader: 2 kali (1882, 1884)
• Save Leader: 1 kali (1884)
• Juara liga: 1884 (Providence Grays)
• Kemenangan terbanyak dalam satu musim: 60 kemenangan (1884), sebuah rekor MLB yang belum terpecahkan.
• Jumlah complete game sepanjang karier: 489 (peringkat ke-8 sepanjang masa).
• Pelempar Lima Mahkota (Wins, ERA, Strikeouts, Winning Percentage, Saves): 1884.

5.2. Anekdot budaya dan signifikansi sejarah

Ada spekulasi bahwa Radbourn mungkin menjadi nama asal dari istilah charley horse, yaitu kram kaki yang menyakitkan yang tidak jauh berbeda dengan yang ia derita. Meskipun istilah charley horse muncul sekitar waktu ia bermain bisbol dan artikel berita pada masa itu yang menyebutkan "penyakit baru" tampaknya selalu mengaitkannya dengan pemain bisbol, hal itu tampaknya karena "Charley" adalah nama umum untuk kuda seperti "Rover" untuk anjing, dan merujuk pada kekakuan kaki yang dialami oleh mereka yang mengalaminya.

Radbourn juga dikenal sebagai orang pertama yang difoto sedang melakukan isyarat jari tengah. Pada tahun 1886, sebuah gambar diambil saat ia "mengacungkan jari tengah" kepada seorang anggota New York Giants dalam foto tim.