1. Kehidupan
Kehidupan Cheng Bing dimulai di tengah kekacauan yang melanda Tiongkok pada akhir Dinasti Han, memaksanya untuk mencari perlindungan dan memperdalam studinya di wilayah selatan.
1.1. Latar Belakang dan Kehidupan Awal
Cheng Bing berasal dari Kabupaten Nandun (南頓縣Bahasa Tionghoa), bagian dari Komanderi Runan (汝南郡Bahasa Tionghoa), yang kini terletak di sebelah barat Xiangcheng, Henan. Akibat kekacauan yang terjadi di seluruh Tiongkok menjelang akhir Dinasti Han, Cheng Bing mengungsi ke Provinsi Jiao (Jiaozhou) di bagian selatan Tiongkok.
1.2. Studi dan Keilmuan
Selama masa pengungsiannya di Provinsi Jiao, Cheng Bing melanjutkan studinya dengan tekun. Ia awalnya belajar di bawah bimbingan sarjana Konfusianisme terkemuka, Zheng Xuan (鄭玄Bahasa Tionghoa). Kemudian, ia memperdalam pengetahuannya dengan belajar bersama Liu Xi (劉熙Bahasa Tionghoa). Bersama Liu Xi, ia secara mendalam mengkaji prinsip-prinsip utama dan esensi Lima Kitab Klasik, termasuk Yijing, Shujing, Shijing, Liji, dan Chunqiu. Ia menguasai secara menyeluruh bidang studi seperti filologi dan interpretasi makna kuno dari aksara Han, yang merupakan fokus utama Liu Xi. Liu Xi sendiri adalah seorang sarjana dari Beihai yang kemudian menjadi administrator Nam An dan terkenal dengan karyanya seperti Shiming dan Catatan Mencius. Cheng Bing, bersama sarjana lain seperti Xu Ci dan Xue Song, menjadi murid Liu Xi yang berpengaruh.
2. Karier di Wu Timur
Keahlian dan reputasinya sebagai sarjana membuat Cheng Bing meniti karier penting di negara Wu Timur, di mana ia memegang beberapa jabatan strategis yang menunjukkan kepercayaan besar yang diberikan kepadanya oleh para pemimpin.
2.1. Jabatan di Bawah Shi Xie
Setelah memperdalam studinya di Provinsi Jiao, Cheng Bing kemudian ditunjuk oleh Shi Xie, Administrator Komanderi Jiaozhi, sebagai Kepala Staf (長史Bahasa Tionghoa). Penunjukan ini menjadi awal dari karier resminya di selatan.
2.2. Jabatan di Bawah Sun Quan
Reputasi Cheng Bing sebagai sarjana Konfusianisme yang berpengetahuan luas sampai ke telinga Sun Quan, kaisar pendiri Wu Timur. Pada awal tahun 220-an, Sun Quan mengutus seorang kurir khusus ke Provinsi Jiao untuk merekrut Cheng Bing agar bergabung dalam pemerintahannya. Cheng Bing menerima tawaran tersebut dan setelah kedatangannya di Jiangdong, ia segera diangkat oleh Sun Quan sebagai Tutor Putra Mahkota (太子太傅Bahasa Tionghoa) untuk putra mahkotanya, Sun Deng.
2.3. Peran dalam Pernikahan Sun Deng
Pada tahun 225 Masehi (tahun keempat era Huangwu), Sun Quan menyelenggarakan pernikahan antara putra mahkotanya, Sun Deng, dengan putri Zhou Yu. Cheng Bing ditunjuk sebagai Menteri Upacara (太常Bahasa Tionghoa) dan bertanggung jawab atas prosesi penyambutan pengantin wanita di Komanderi Wu, yang kini berada di sekitar Suzhou, Jiangsu. Dalam acara tersebut, Sun Quan secara pribadi menaiki kapal Cheng Bing dan memperlakukannya dengan rasa hormat yang luar biasa, menunjukkan penghargaan yang tinggi terhadapnya. Setelah kembali, Cheng Bing dengan tenang memberikan nasihat kepada Sun Deng mengenai formalitas pernikahan. Ia menekankan pentingnya institusi pernikahan, menyatakan:
"Pernikahan adalah permulaan dari tatanan hubungan antar manusia, fondasi dari ajaran raja-raja. Oleh karena itu, para raja suci sangat menghargainya, untuk menjadi teladan bagi rakyat banyak dan membentuk budaya di seluruh negeri. Demikian pula, puisi-puisi memuji Guan Ju (bagian pertama dari Kitab Sajak), menjadikannya sebagai permulaan. Saya berharap Pangeran Mahkota akan menghormati ajaran etika dalam rumah tangga, menjaga apa yang dipuji dalam Zhou Nan, agar moralitas dan transformasi berkembang di atas, dan puji-pujian timbul di bawah."
Sun Deng tersenyum dan menjawab, "Mengikuti kebaikan dan mengoreksi keburukan adalah hal yang sangat saya harapkan dari Anda, Tuan Tutor."
3. Karya Ilmiah
Sepanjang hidupnya, Cheng Bing meninggalkan warisan penting dalam bentuk karya-karya ilmiahnya yang menunjukkan kedalaman pengetahuannya dalam studi klasik.
Ia menulis tiga karya utama, yang berjumlah lebih dari 30.000 kata:
- Kutipan dari Kitab Perubahan (周易摘Bahasa Tionghoa)
- Diskusi tentang Kitab Sejarah (尚書駮Bahasa Tionghoa)
- Panduan untuk Analek (論語弼Bahasa Tionghoa)
4. Kematian
Cheng Bing meninggal dunia saat masih menjabat dalam posisi resminya. Catatan sejarah yang ada tidak memberikan detail terperinci mengenai tanggal pasti atau penyebab kematiannya. Meskipun demikian, berdasarkan catatan sejarah, diperkirakan ia meninggal sebelum tahun 242 Masehi, ketika Kan Ze mengambil alih posisinya sebagai Tutor Putra Mahkota.
5. Penilaian dan Warisan
Cheng Bing diakui sebagai salah satu sarjana terkemuka pada masanya. Chen Shou, penulis Sanguozhi (Catatan Tiga Kerajaan), memberikan penilaian tinggi terhadap Cheng Bing, menempatkannya sejajar dengan sarjana-sarjana besar lainnya seperti Yan Jun dan Kan Ze, menggambarkan mereka sebagai "para sarjana dari satu generasi."
Sebuah fakta unik mengenai Cheng Bing dalam Sanguozhi adalah bahwa ia merupakan satu-satunya tokoh yang memiliki biografi (liezhuan) sendiri, tetapi namanya tidak pernah disebutkan dalam bagian lain dari catatan sejarah yang sama. Hal ini menyoroti fokus historiografi pada biografi individu tanpa banyak interkoneksi naratif lintas bab.
6. Dalam Budaya Populer
Dalam novel sejarah Romance of the Three Kingdoms karya Luo Guanzhong, Cheng Bing digambarkan sebagai salah satu cendekiawan yang dikumpulkan oleh Sun Quan setelah Sun Ce meninggal.
Dalam peristiwa menjelang Pertempuran Tebing Merah, Cheng Bing adalah salah satu penasihat yang menganjurkan Sun Quan untuk menyerah kepada Cao Cao. Ia bahkan terlibat dalam debat sengit dengan Zhuge Liang, seorang ahli strategi dari Shu Han. Dalam perdebatan tersebut, Cheng Bing mencoba meremehkan Zhuge Liang dengan menyatakan bahwa ia hanya pandai berbicara kosong dan tidak memiliki pengetahuan sejati. Namun, Zhuge Liang membalas dengan tegas, menjelaskan perbedaan antara "sarjana sejati" dan "sarjana rendahan" yang hanya peduli pada retorika tanpa substansi moral atau kontribusi nyata. Zhuge Liang mengkritik sarjana yang hanya menghaluskan tulisan tetapi tidak memiliki kebijaksanaan praktis, bahkan mengutip contoh Yang Xiong yang bunuh diri karena melayani Wang Mang. Cheng Bing akhirnya terdiam dan tidak mampu membalas argumen Zhuge Liang.
Kemudian, ketika Liu Bei melancarkan serangan terhadap Wu Timur sebagai pembalasan atas kematian Guan Yu dalam Pertempuran Yiling, Sun Quan awalnya berada dalam posisi yang lemah. Atas saran Bu Zhi, Sun Quan mengutus Cheng Bing sebagai duta perdamaian. Cheng Bing ditugaskan untuk mengembalikan kepala Zhang Fei dan menyerahkan para pembunuh Zhang Fei, yaitu Fan Jiang dan Zhang Da, kepada Liu Bei sebagai tawaran rekonsiliasi. Namun, Liu Bei, yang masih diliputi amarah setelah upacara penghormatan untuk Zhang Fei, menolak tawaran tersebut dengan keras dan bahkan mengancam akan mengeksekusi Cheng Bing. Para pejabat Liu Bei akhirnya berhasil menghentikan Liu Bei, dan Cheng Bing melarikan diri kembali ke Wu Timur dalam ketakutan.