1. Kehidupan Awal dan Karier Amatir
Bagian ini membahas awal mula kehidupan Christian Friedrich dan perkembangannya sebagai pemain bisbol amatir, termasuk latar belakang kelahirannya dan institusi pendidikan yang ia tempuh.
1.1. Kelahiran dan Latar Belakang
Christian Louis Patrick Friedrich lahir pada tanggal 8 Juli 1987, di Evanston, Illinois, Amerika Serikat.
1.2. Pendidikan dan Karier Bisbol Amatir
Friedrich menempuh pendidikan di Loyola Academy di Wilmette, Illinois, dan kemudian melanjutkan studinya di Universitas Eastern Kentucky, di mana ia bermain untuk tim bisbol Eastern Kentucky Colonels.
Pada tahun 2006, ia dinobatkan sebagai Freshman All-American oleh majalah Baseball America. Pada tahun 2007, ia bermain di Liga Bisbol Musim Panas Perguruan Tinggi bersama tim Falmouth Commodores di Cape Cod Baseball League dan terpilih sebagai all-star liga. Ia juga meraih penghargaan sebagai Second-team All-American pada tahun 2008.
2. Karier Profesional
Karier profesional Christian Friedrich sebagai atlet bisbol mencakup berbagai tim di Major League Baseball, liga independen, minor league, dan KBO League, dengan serangkaian pencapaian dan tantangan sepanjang perjalanannya.
2.1. Karier Major League Baseball (MLB)
Friedrich menghabiskan sebagian besar karier MLB-nya dengan dua tim utama: Colorado Rockies dan San Diego Padres.
2.1.1. Colorado Rockies
Friedrich dipilih oleh Colorado Rockies pada putaran pertama, urutan ke-25 secara keseluruhan, dalam Draf Major League Baseball 2008. Sebelum musim 2009, Baseball America menempatkan Friedrich sebagai prospek terbaik ke-95 di bisbol, dan ke-33 terbaik sebelum musim 2010. Meskipun prospeknya tinggi, ia mengalami masa sulit, dengan ERA di atas 5.00 selama dua tahun berturut-turut di tingkat AA.
Rockies menambahkan Friedrich ke daftar 40 pemain mereka setelah musim 2011 untuk melindunginya dari Rule 5 draft. Ia dipanggil pada 7 Mei 2012, untuk melakukan debutnya di Major League Baseball melawan San Diego Padres pada 9 Mei 2012. Dalam pertandingan debutnya, ia berhasil meraih kemenangan pertamanya setelah bermain selama 6 inning dengan hanya memberikan 1 earned run.
Pada 3 Agustus 2012, diumumkan bahwa hasil pemeriksaan MRI menunjukkan adanya retak stres di punggung bawahnya, yang mengakhiri musimnya. Friedrich menyelesaikan musim 2012 dengan rekor 5 kemenangan dan 8 kekalahan, serta ERA 6.17 dalam 16 kali tampil sebagai starter, dengan 74 strikeout dalam 84.67 inning.
Pada 28 Januari 2016, Colorado menempatkan Friedrich untuk designated for assignment sebagai bagian dari transfer Jake McGee. Pada 5 Februari, ia diklaim oleh Los Angeles Angels of Anaheim. Namun, pada 19 Februari, klaim tersebut dibatalkan, dan Friedrich dikembalikan ke Rockies sebelum akhirnya menjadi agen bebas.
2.1.2. San Diego Padres
Friedrich menandatangani kontrak dengan San Diego Padres pada 3 Maret 2016. Padres mempromosikannya ke Major League Baseball pada 13 Mei. Dalam pertandingan debutnya bersama Padres melawan Arizona Diamondbacks, ia membuat permainan luar biasa ketika center fielder Chris Owings memukul fastball lurus kembali ke tengah, menjatuhkan sarung tangan Friedrich. Pemain kidal itu segera berlari ke arah bola dan melakukan lemparan tanpa sarung tangan ke first base untuk mendapatkan out.
Dalam pertandingan melawan mantan timnya, Colorado Rockies, pada Sabtu, 10 September 2016, Friedrich memimpin Padres meraih kemenangan 6-3 sambil mencatatkan 10 strikeout (tertinggi dalam kariernya). Ia tidak gentar meskipun line drive berkecepatan 175 km/h (109 mph) yang dipukul DJ LeMahieu mengenai kaki kirinya pada inning ketiga, dan tetap bermain selama tujuh inning tanpa memberikan run.
Friedrich menjadi agen bebas pada 30 Oktober 2017, setelah tim membatalkan kontraknya karena cedera yang berlanjut.
2.2. Karier di Liga Independen dan Minor League
Setelah kariernya di Major League Baseball, Friedrich melanjutkan aktivitasnya di berbagai liga independen dan minor league.
Pada 26 Maret 2019, Friedrich menandatangani kontrak dengan New Britain Bees dari Atlantic League of Professional Baseball, sebuah liga independen. Dalam 11 kali tampil sebagai starter untuk Bees, ia mencatat rekor 5 kemenangan dan 1 kekalahan dengan ERA 3.00 serta 63 strikeout dalam 63 inning yang ia lempar. Ia kemudian dilepaskan pada 1 Juli 2019, sebelum bergabung dengan NC Dinos. Pada 5 November 2019, Friedrich kembali menandatangani kontrak dengan New Britain Bees. Namun, setelah tim tersebut pindah ke Futures Collegiate Baseball League, ia dipilih oleh Somerset Patriots dalam draf penyebaran pemain Bees.
Pada 25 Februari 2020, Friedrich menandatangani kontrak minor league dengan Chicago White Sox. Ia tidak bermain dalam pertandingan apa pun pada tahun 2020 karena pembatalan musim minor league akibat pandemi COVID-19. Friedrich dilepaskan oleh organisasi tersebut pada 18 Juni.
Pada 29 Juni 2021, Friedrich menandatangani kontrak dengan Lexington Legends dari Atlantic League of Professional Baseball. Dalam 3 penampilan untuk Lexington, ia mencatat ERA 6.17 dan 12 strikeout dalam 11.67 inning.
Pada 7 Agustus 2021, Friedrich ditukarkan ke Chicago Dogs dari American Association of Professional Baseball dengan imbalan dua pemain yang akan ditentukan kemudian dan sejumlah uang tunai. Friedrich tampil dalam 6 pertandingan untuk Chicago hingga akhir tahun, mencatat rekor 3 kemenangan dan 1 kekalahan serta ERA 4.21 dengan 30 strikeout dalam 36.33 inning yang ia lempar. Pada 19 April 2022, Friedrich dilepaskan oleh tim tersebut.
2.3. Karier di KBO League (NC Dinos)
Pada 2 Juli 2019, kontrak Friedrich dibeli oleh NC Dinos dari KBO League sebagai pengganti Eddie Butler.
Pada debutnya tanggal 12 Juli, ia meraih kemenangan pertama dengan catatan 5 inning dan 4 earned run. Pada 18 September 2019, dalam pertandingan melawan SK Wyverns, ia mencatat complete game shutout dengan 9 inning, 5 hit, 3 walk, dan 6 strikeout. Setelah pertandingan, ia menyatakan bahwa ia bisa menang berkat kepemimpinan yang baik dari Yang Eui-ji dan nasihat dari pelatih Son Min-han. Ia juga mengungkapkan kebahagiannya karena bisa meraih complete game shutout di KBO League yang kompetitif, dibandingkan dengan di liga independen sebelumnya.
Ia mengakhiri musim 2019 dengan rekor 7 kemenangan dan 4 kekalahan, ERA 2.75, 72 inning yang dilempar, 56 strikeout, dan 22 walk. Ia menjadi agen bebas setelah musim tersebut dan meninggalkan NC Dinos.
3. Gaya Lemparan
Christian Friedrich dikenal dengan gaya lemparannya yang bervariasi. Ia mengandalkan lima jenis lemparan utama: fastball empat jahitan (dengan kecepatan rata-rata 92 mi/h), sinker, slider (dengan kecepatan rata-rata 85 mi/h), curveball (dengan kecepatan rata-rata 77 mi/h), dan changeup (dengan kecepatan rata-rata 84 mi/h). Selain itu, ia juga sesekali melempar cutter dan splitter. Curveball-nya telah mendapatkan pujian tinggi sejak masa SMA-nya.
4. Statistik Karier dan Nomor Punggung
Berikut adalah statistik utama Christian Friedrich sepanjang karier profesionalnya dan nomor punggung yang pernah ia gunakan.
4.1. Statistik Major League Baseball (MLB)
| Tahun | Tim | G | GS | CG | SHO | W | L | SV | HLD | W-L% | TBF | IP | H | HR | BB | HBP | SO | R | ER | ERA | WHIP | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2012 | COL | 16 | 16 | 0 | 0 | 5 | 8 | 0 | 0 | .385 | 377 | 84.2 | 102 | 14 | 30 | 0 | 2 | 74 | 8 | 0 | 61 | 58 | 6.17 | 1.56 | |
| 2014 | COL | 16 | 3 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | 3 | .000 | 110 | 24.1 | 25 | 3 | 10 | 1 | 2 | 27 | 5 | 0 | 21 | 16 | 5.92 | 1.44 | |
| 2015 | COL | 68 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 0 | 9 | .000 | 270 | 58.1 | 75 | 5 | 25 | 2 | 1 | 45 | 3 | 0 | 37 | 34 | 5.25 | 1.71 | |
| 2016 | SD | 24 | 23 | 0 | 0 | 0 | 5 | 12 | 0 | 0 | .294 | 567 | 129.1 | 131 | 13 | 52 | 2 | 2 | 100 | 7 | 0 | 74 | 69 | 4.80 | 1.42 |
| Total MLB (4 tahun) | 124 | 42 | 0 | 0 | 0 | 10 | 28 | 0 | 12 | .263 | 1324 | 296.2 | 333 | 35 | 117 | 5 | 7 | 246 | 23 | 0 | 193 | 177 | 5.37 | 1.52 | |
4.2. Statistik KBO League
| Tahun | Tim | ERA | G | CG | SHO | W | L | SV | HLD | W-L% | TBF | IP | H | HR | BB | HBP | SO | R | ER |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2019 | NC | 2.75 | 12 | 2 | 1 | 7 | 4 | 0 | 0 | 0.636 | 294 | 72 | 63 | 4 | 22 | 3 | 56 | 22 | 22 |
| Total KBO (1 musim) | 2.75 | 12 | 2 | 1 | 7 | 4 | 0 | 0 | 0.636 | 294 | 72 | 63 | 4 | 22 | 3 | 56 | 22 | 22 | |
4.3. Nomor Punggung
- 53 (2012, 2014-2016, 2019)