1. Kehidupan Awal dan Karier Junior
Bagian ini membahas latar belakang pribadi Danny Graham, termasuk tempat kelahiran dan tahap-tahap awal perkembangannya sebagai pemain sepak bola, dari pendidikan dasar hingga debut profesionalnya.
1.1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Daniel Anthony William Graham lahir pada 12 Agustus 1985 di Gateshead, Tyne and Wear, Inggris. Ia menempuh pendidikan di Heworth Grange Comprehensive School dan mewakili tim Gateshead Schools FA selama masa sekolahnya. Latar belakang pendidikannya juga mencakup pelatihan sepak bola awal yang membantunya mengasah keterampilan dasar sebelum memasuki akademi profesional.
1.2. Karier Junior dan Awal Profesional
Graham memulai karier sepak bolanya di klub Northern League, Chester-le-Street Town, sebelum bergabung secara permanen dengan Middlesbrough pada tahun 2003. Pada musim 2003-2004, ia menghabiskan waktu dengan status pinjaman di klub Divisi Tiga, Darlington. Debutnya untuk Darlington terjadi pada 20 Maret 2004, masuk sebagai pemain pengganti Neil Teggart dalam hasil imbang 1-1 melawan Doncaster Rovers. Ia melakukan start penuh pertamanya pada 3 April 2004, dalam kekalahan 0-1 melawan Boston United, dan mencetak gol pertamanya pada 12 April 2004, dalam kekalahan 2-3 melawan Southend United. Manajer David Hodgson memuji penampilannya dan gol pertamanya. Masa pinjamannya dengan Darlington kemudian diperpanjang hingga akhir musim, di mana ia mencetak dua gol dalam sembilan penampilan liga.
Setelah kembali ke Middlesbrough, Graham melakukan debutnya untuk klub pada 3 Oktober 2004, sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir dalam hasil imbang 1-1 di Premier League melawan Manchester United. Tiga minggu kemudian, ia mencetak gol pertamanya untuk klub melawan Coventry City di Piala Liga, dan gol pertamanya di Premier League pada 27 Februari 2005 melawan Charlton Athletic. Pada 9 Maret 2005, Graham menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun dengan Middlesbrough, yang akan membuatnya bertahan hingga 2007.
2. Karier Klub
Danny Graham memiliki perjalanan karier klub yang ekstensif, bermain untuk berbagai tim di seluruh divisi sepak bola Inggris, dari pinjaman awal hingga peran penting sebagai penyerang utama.
2.1. Middlesbrough
Meskipun mencetak gol pertamanya dan bermain di Liga Utama Inggris serta Piala UEFA, Graham kesulitan mendapatkan tempat di tim inti Middlesbrough. Satu-satunya start liganya untuk klub terjadi dalam kekalahan 0-1 dari Fulham pada akhir musim 2005-2006. Pada Juli 2006, Middlesbrough mengonfirmasi kesediaan mereka untuk membiarkan Graham, yang kala itu dianggap sebagai prospek menjanjikan, meninggalkan klub. Ia kemudian dipinjamkan ke Derby County pada November 2005 dan Leeds United pada Maret 2006, tetapi tidak mencetak gol liga untuk kedua klub tersebut.
Pada awal musim 2006-2007, Graham dipinjamkan ke Blackpool, mencetak satu gol di liga melawan Bristol City. Pada akhir 2006, Graham pindah ke Carlisle United dengan status pinjaman. Ia kembali ke Middlesbrough pada 5 Februari 2007, setelah hanya bermain dua pertandingan karena cedera kaki, namun kembali ke Brunton Park setelah pulih untuk menyelesaikan pinjaman tiga bulan. Pertandingan terakhir pinjamannya adalah melawan Bristol City, di mana ia mencetak satu-satunya gol Carlisle dalam kekalahan 1-3. Selama dua periode pinjaman di Carlisle, ia mencetak 7 gol liga dalam 11 pertandingan. Graham dilepas oleh Middlesbrough pada 10 Mei 2007, dan menandatangani kontrak dua tahun dengan Carlisle United pada 6 Juni 2007.
2.2. Carlisle United
Graham memulai musim 2007-2008 dalam performa bagus, dan menjadi pencetak gol terbanyak divisi dari Agustus hingga Oktober, termasuk satu gol melawan mantan klub pinjamannya, Leeds United. Namun, setelah golnya pada 13 Oktober 2007, Graham tidak mencetak gol lagi hingga 2 Februari 2008. Ia membuat penampilan karier ke-100 saat bermain untuk Carlisle United melawan Nottingham Forest di City Ground pada 3 Maret 2008, mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 1-0, dalam pertandingan yang disiarkan langsung di Sky Sports.
Graham juga memulai musim 2008-2009 dalam performa mencetak gol yang baik, mencetak 13 gol antara Agustus dan Desember, termasuk mencetak hat-trick dalam kemenangan 4-1 atas Yeovil Town pada 30 Agustus 2008. Setelah ini, Graham dianugerahi Pemain Terbaik Bulan League One untuk Agustus. Pada akhir musim, Graham mencetak lima belas gol di musim 2008-2009 meskipun klub berhasil lolos dari degradasi. Graham kemudian ditawari kontrak baru berdurasi dua tahun untuk bertahan di klub, namun ia menolak tawaran tersebut dan memutuskan untuk pergi.
2.3. Watford
Setelah beberapa upaya gagal dari Carlisle untuk memperbarui kontrak Graham, ia bergabung dengan Watford dengan kontrak dua tahun pada 2 Juli 2009. Sebuah tribunal kemudian memutuskan bahwa Watford harus membayar kompensasi awal sebesar 200.00 K GBP kepada Carlisle, yang akhirnya naik menjadi 350.00 K GBP.
Graham mencetak beberapa gol untuk Watford di pra-musim, dan mencetak gol pada debut kompetitifnya untuk klub dalam hasil imbang 1-1 melawan Doncaster Rovers di Vicarage Road. Pada 5 April 2010, Graham mencetak gol dari jarak 25 yd untuk membawa Watford unggul dalam hasil imbang 1-1 mereka dengan West Bromwich Albion. Graham menyelesaikan musim sebagai pencetak gol terbanyak Watford, dengan 14 gol liga.
Pada musim 2010-2011, Graham memulai musimnya dengan mencetak dua gol di pertandingan pembuka musim, saat Watford mengalahkan Norwich City. Pada September 2010, Graham menandatangani kontrak tiga tahun. Pada 15 Januari 2011, melawan Derby County, Graham menyamai rekor Watford untuk gol terbanyak yang dicetak dalam pertandingan berturut-turut, menemukan jaring untuk pertandingan ketujuh berturut-turut. Graham mempertahankan performa mencetak golnya yang baik, menyelesaikan musim sebagai pencetak gol terbanyak Championship untuk musim 2010-2011, dengan 24 gol di liga. Ia masuk dalam PFA Team of the Year Championship 2010-2011, dan juga terpilih sebagai Pemain Terbaik Musim Watford. Watford menerima dan menolak tawaran sebesar 2.50 M GBP dari Queens Park Rangers untuk layanan Graham pada Mei 2011. Pada 4 Juni 2011, klub menerima tawaran sebesar 3.50 M GBP dari Swansea City.
2.4. Swansea City
Pada 7 Juni 2011, Graham menyelesaikan kepindahannya senilai 3.50 M GBP ke tim Liga Utama Inggris yang baru promosi, Swansea City. Ia mencetak gol tidak resminya yang pertama pada 6 Agustus 2011, dalam pertandingan persahabatan pra-musim melawan tim La Liga Real Betis di Liberty Stadium.
Ia mencetak gol kompetitif pertamanya pada 2 Oktober 2011, dalam kemenangan 2-0 di kandang atas Stoke City. Setelah ini, Graham menyatakan bahwa ia bertujuan untuk mencetak lebih banyak gol. Pada minggu berikutnya, Graham mulai mencetak empat gol dalam empat pertandingan, dimulai dengan gol keduanya untuk Swansea dalam kekalahan 1-3 dari Norwich City. Kemudian mencetak gol ketiganya pada 22 Oktober, dalam hasil imbang 2-2 dengan Wolverhampton Wanderers. Gol keempatnya datang pada 29 Oktober, ia mencetak gol keempatnya dalam empat pertandingan dalam kemenangan 3-1 melawan Bolton Wanderers, setelah juga mencetak gol bunuh diri di awal pertandingan.
Graham mencetak gol kelimanya pada 10 Desember melawan Fulham, setelah masuk sebagai pemain pengganti untuk Leroy Lita. Gol keenamnya musim ini datang pada 27 Desember 2011, melawan Queens Park Rangers. Gol ketujuhnya musim ini datang pada 15 Januari 2012, melawan Arsenal, yang ternyata menjadi gol kemenangan.
Graham juga mencetak gol kemenangan untuk Swansea dalam kemenangan tandang 2-1 di West Bromwich Albion dalam kondisi bersalju pada 5 Februari 2012. Pada 11 Februari 2012, ia mencetak dua gol melawan Norwich City dalam kekalahan 2-3, yang pertama adalah tendangan melengkung dan yang kedua adalah penalti. Ia mencetak gol keempat Swansea dalam hasil imbang 4-4 dengan Wolverhampton Wanderers pada 28 April dan kemudian mencetak gol kemenangan, gol kedua belas dan terakhirnya musim ini, di menit ke-86, pada 13 Mei melawan Liverpool untuk mengangkat *The Swans* ke posisi 11 di Liga Premier.
Graham memulai musim 2012-2013 dengan mencetak gol melawan West Ham United di pertandingan kandang pertama Swansea musim ini. Namun tak lama setelah itu, ia mendapati dirinya memulai pertandingan di bangku cadangan karena munculnya penyerang Spanyol Michu. Pada akhir Desember, cedera pada Michu memberi Graham kesempatan untuk tampil mengesankan, dan ia mencetak gol pertamanya dalam 4 bulan dalam kemenangan 2-1 tandang di Fulham. Graham terus mencetak gol sejak saat itu, dengan gol dalam tiga pertandingan berturut-turut berikutnya, termasuk gol di menit-menit terakhir dalam kemenangan 2-0 tandang di Chelsea, di leg pertama semifinal Piala Liga. Bahkan dengan penampilan yang baik ini, menit bermainnya terus menurun karena Michu berkembang sebagai penyerang tunggal Swansea, menyebabkan spekulasi transfer dari klub-klub Premier League lainnya. Meskipun laporan lokal menunjukkan bahwa Graham bisa meninggalkan klub, ia menyatakan bahwa ia berkomitmen untuk tetap bertahan. Kemudian pada pertengahan Januari, manajer Michael Laudrup menyatakan ada tawaran untuk merekrut Graham.
2.5. Sunderland
Graham menandatangani kontrak dengan Sunderland pada 31 Januari 2013 dengan biaya 5.00 M GBP untuk kontrak tiga setengah tahun. Graham juga menarik minat dari mantan klubnya, Middlesbrough. Namun, kepindahannya ke Sunderland kontroversial karena Graham adalah penggemar Newcastle United, rival Sunderland.
Ia melakukan debutnya pada 2 Februari, masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-79 untuk menggantikan Stéphane Sessègnon dalam kekalahan 1-2 tandang dari Reading. Dalam pertandingan terakhirnya untuk Swansea sebelum bergabung dengan Sunderland, Graham dicemooh oleh para pendukung klub, saat ia masuk sebagai pemain pengganti, meskipun ia menggambarkannya sebagai "tidak pernah membuat [saya] ragu untuk ingin pindah ke sini." Meskipun bermain 11 pertandingan untuk Sunderland di paruh pertama musimnya di klub, Graham tidak dapat mencetak gol pertamanya untuk Sunderland dan dipinjamkan ke Hull City pada musim berikutnya. Graham mengakui bahwa ia tidak tampil terlalu baik dan performanya menurun drastis sejak kedatangannya pada Januari.
Setelah kembali ke Sunderland, manajer Gus Poyet mengatakan menempatkan Graham di tim utama menjelang musim 2014-2015 akan sangat sulit. Graham kembali bermain di Premier League sebagai pemain pengganti di menit-menit akhir dalam kekalahan kandang Sunderland 0-1 dari Liverpool pada 10 Januari 2015. Ia juga tampil sebagai pemain pengganti melawan Tottenham Hotspur pada minggu berikutnya. Graham dikreditkan dengan satu-satunya gol Sunderland pada 9 Mei 2015, setelah tembakan Jordi Gómez mengenainya dalam kemenangan 2-0 tandang di Everton. Itu menjadi satu-satunya golnya untuk Sunderland, karena ia dilepas setahun kemudian pada 10 Juni 2016, setelah menghabiskan paruh kedua musim di Blackburn Rovers.
2.5.1. Berbagai Periode Pinjaman
Graham bergabung dengan Hull City dengan status pinjaman satu musim penuh dari Sunderland pada 19 Juli 2013. Ia melakukan debutnya pada hari pertama musim 2013-2014 dalam kekalahan 0-2 tandang dari Chelsea dan mencetak gol pertamanya untuk klub pada 9 Desember 2013 dalam hasil imbang 1-1 di mantan klubnya Swansea City, yang merupakan gol pertamanya dalam 30 pertandingan. Ini ternyata menjadi satu-satunya golnya untuk klub tersebut.
Pada 31 Januari 2014, masa pinjamannya di Hull diakhiri dan ia malah dipinjamkan ke tim Championship Middlesbrough untuk sisa musim. Ia melakukan debutnya pada 3 Februari 2014, sebagai pemain pengganti dalam hasil imbang tanpa gol di Doncaster. Pada 8 Maret 2014, Graham mencetak kedua gol dalam kemenangan kandang 2-0 melawan Ipswich Town untuk membuka catatannya bagi Boro, dan mengakhiri masa pinjamannya dengan total enam gol. Menjelang musim 2014-2015, Middlesbrough mengadakan pembicaraan untuk merekrut Graham, tetapi tidak ada kesepakatan yang tercapai. Ia juga dikaitkan dengan kepindahan pinjaman ke Brentford, tetapi ini juga tidak terwujud.
Pada 14 November 2014, kesepakatan pinjaman disepakati dengan tim Championship Wolverhampton Wanderers. Selama lima penampilannya untuk klub, ia mencetak satu gol (melawan AFC Bournemouth) sebelum masa pinjamannya berakhir pada akhir tahun.
2.6. Blackburn Rovers
Pada 20 Januari 2016, Graham menandatangani kesepakatan pinjaman dengan Blackburn Rovers untuk sisa musim 2015-2016. Ia mencetak gol pertamanya untuk Blackburn dalam kemenangan 3-0 atas Fulham pada 16 Februari 2016. Gol keduanya datang pada 1 Maret 2016, dalam kemenangan 2-1 atas Middlesbrough.
Pada 23 Juni 2016, Graham menandatangani kesepakatan permanen dua tahun dengan Blackburn, dengan opsi perpanjangan untuk tahun ketiga. Pada Agustus, ia mencetak gol pertamanya untuk klub dalam kekalahan 1-2 dari Cardiff City, yang juga menyaksikan Shane Duffy mencetak dua gol bunuh diri. Pada November, ia mencetak dua gol dalam kemenangan 3-2 atas Brentford. Ia mencetak gol pertamanya di menit ke-15 yang menyamakan kedudukan dari gol di menit pertama Scott Hogan. Ia mencetak gol lagi lima menit kemudian dari titik penalti yang diberikan kepada Rovers menyusul pelanggaran terhadap Corry Evans. Ia mengakhiri musim dengan mencetak 13 gol di liga meskipun klub terdegradasi ke League One. Pada Agustus 2017, media melaporkan bahwa Queens Park Rangers tertarik untuk merekrutnya.
Ia mengadakan pembicaraan untuk kontrak baru dengan Blackburn pada akhir musim 2017-2018. Graham menandatangani kontrak baru pada 11 Juni 2018, dengan opsi 12 bulan tambahan. Ia meninggalkan klub pada akhir musim 2019-2020.
2.7. Kembali ke Sunderland dan Pensiun
Graham kembali ke Sunderland setelah menandatangani kontrak dengan mereka pada 7 September 2020. Pada 1 Februari 2021, Graham meninggalkan Sunderland berdasarkan kesepakatan bersama dan kemudian pensiun dari sepak bola profesional.
3. Karier Internasional
Graham tampil sekali untuk Inggris U-20, memulai kemenangan 2-0 melawan Rusia pada 4 Februari 2005.
4. Kehidupan Pasca-pensiun dan Pribadi
Setelah pensiun dari sepak bola profesional, Danny Graham tetap terlibat dalam berbagai kegiatan. Pada Januari 2018, ia menyumbangkan 2.50 K GBP ke halaman penggalangan dana untuk membantu Hartlepool United yang berisiko mengalami administrasi, menunjukkan kepeduliannya terhadap komunitas sepak bola yang lebih luas. Setelah pensiun, ia bekerja sebagai penasihat kinerja wirausaha untuk para pemain muda, membimbing generasi berikutnya.
Namun, pada November 2022, Graham terlibat dalam insiden yang menarik perhatian publik. Ia menabrakkan Land Rover miliknya ke sebuah toko Co-op saat ia berada hampir tiga kali lipat di atas batas alkohol legal. Insiden tersebut memaksa toko untuk tutup selama lima hari dan menyebabkan kerusakan diperkirakan mencapai 32.00 K GBP. Atas tindakannya, Graham dijatuhi hukuman larangan mengemudi selama dua tahun, menerima perintah kerja sosial 12 bulan, dan larangan mengonsumsi alkohol selama 90 hari, yang dipantau dengan alat pemantau elektronik. Peristiwa ini menyoroti pentingnya akuntabilitas dan konsekuensi dari tindakan pribadi, terutama bagi figur publik.
5. Statistik Karier
| Klub | Musim | Liga | Piala FA | Piala Liga | Lain-lain | Total | ||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | |||
| Darlington (pinjaman) | 2003-2004 | 9 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 9 | 2 | |
| Middlesbrough | 2004-2005 | 11 | 1 | 2 | 0 | 2 | 1 | 2 | 0 | 17 | 2 | |
| 2005-2006 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | ||
| 2006-2007 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | ||
| Total | 15 | 1 | 2 | 0 | 2 | 1 | 2 | 0 | 21 | 2 | ||
| Derby County (pinjaman) | 2005-2006 | 14 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 14 | 0 | |
| Leeds United (pinjaman) | 2005-2006 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 3 | 0 | |
| Blackpool (pinjaman) | 2006-2007 | 4 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 1 | |
| Carlisle United (pinjaman) | 2006-2007 | 11 | 7 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 11 | 7 | |
| Carlisle United | 2007-2008 | 47 | 15 | 2 | 0 | 2 | 1 | 2 | 1 | 53 | 17 | |
| 2008-2009 | 44 | 15 | 3 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 49 | 16 | ||
| Total | 91 | 30 | 5 | 1 | 3 | 1 | 3 | 1 | 102 | 33 | ||
| Watford | 2009-2010 | 46 | 14 | 1 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 49 | 14 | |
| 2010-2011 | 45 | 24 | 2 | 1 | 2 | 2 | 0 | 0 | 49 | 27 | ||
| Total | 91 | 38 | 3 | 1 | 4 | 2 | 0 | 0 | 98 | 41 | ||
| Swansea City | 2011-2012 | 36 | 12 | 2 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 39 | 14 | |
| 2012-2013 | 18 | 3 | 2 | 1 | 3 | 3 | 0 | 0 | 23 | 7 | ||
| Total | 54 | 15 | 4 | 3 | 4 | 3 | 0 | 0 | 62 | 21 | ||
| Sunderland | 2012-2013 | 13 | 0 | - | - | 0 | 0 | 13 | 0 | |||
| 2014-2015 | 14 | 1 | 2 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 17 | 1 | ||
| 2015-2016 | 10 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 12 | 0 | ||
| Total | 37 | 1 | 3 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | 42 | 1 | ||
| Hull City (pinjaman) | 2013-2014 | 18 | 1 | 1 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 20 | 1 | |
| Middlesbrough (pinjaman) | 2013-2014 | 18 | 6 | - | - | 0 | 0 | 18 | 6 | |||
| Wolverhampton Wanderers (pinjaman) | 2014-2015 | 5 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5 | 1 | |
| Blackburn Rovers (pinjaman) | 2015-2016 | 18 | 7 | - | - | 0 | 0 | 18 | 7 | |||
| Blackburn Rovers | 2016-2017 | 35 | 12 | 3 | 1 | 2 | 0 | 0 | 0 | 40 | 13 | |
| 2017-2018 | 42 | 14 | 4 | 3 | 0 | 0 | 2 | 0 | 48 | 17 | ||
| 2018-2019 | 43 | 15 | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 | 0 | 46 | 16 | ||
| 2019-2020 | 38 | 4 | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 39 | 4 | ||
| Total | 158 | 45 | 9 | 4 | 4 | 1 | 2 | 0 | 173 | 50 | ||
| Sunderland | 2020-2021 | 14 | 0 | 1 | 0 | 0 | 0 | 2 | 1 | 17 | 1 | |
| Total karier | 560 | 155 | 28 | 9 | 20 | 8 | 9 | 2 | 617 | 174 | ||
6. Penghargaan
Swansea City
- Piala Liga Sepak Bola: 2012-2013
Blackburn Rovers
- Juara kedua EFL League One: 2017-2018
Individual
- PFA Fans' Championship Player of the Year: 2010-2011
- PFA Team of the Year: Championship 2010-2011, League One 2017-2018
- Sepatu Emas Football League Championship: 2010-2011
- Pemain Terbaik Musim Watford F.C.: 2010-2011
- Pemain Terbaik Tahun Blackburn Rovers: 2018-2019
7. Lihat Pula
- Sepak bola di Inggris
- Liga Utama Inggris
- Piala EFL
- EFL Championship