Darryl Kile

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Kile lahir pada 2 Desember 1968, di Garden Grove, California, dekat dengan Angel Stadium. Ia bersekolah di Norco High School di Norco, California. Pada masa itu, postur tubuhnya yang canggung dan kecepatan lemparan yang rendah-fastball empat jahitannya hanya mencapai sekitar 126 km/h ^{(78 mph)}-menyebabkan ia sering diabaikan oleh perekrut perguruan tinggi dan pemandu bakat.

Setelah lulus dari Norco pada tahun 1987, Kile mendaftar di Chaffey Junior College di Rancho Cucamonga, California, dan bergabung dengan tim bisbol mereka sebagai pemain tanpa beasiswa.

1.2. Perkembangan Fisik Awal dan Pembentukan Karier Bisbol

Antara tahun pertama dan kedua di perguruan tinggi, Kile mengalami lonjakan pertumbuhan yang mengubah tinggi badannya dari 0.2 m ^{(6 in)} menjadi 0.2 m ^{(6 in)}. Lonjakan ini juga membantunya menambah berat badan sekitar 9.1 kg ^{(20 lb)} dan meningkatkan kecepatan fastball-nya sekitar 21 km/h ^{(13 mph)}. Perubahan fisik ini secara signifikan meningkatkan kemampuan melemparnya dan membentuk awal karier bisbol profesionalnya.

2.1. Houston Astros (1991-1997)

Kile dipilih oleh Houston Astros di putaran ke-30 pada Draf Major League Baseball 1987, sebagai pilihan ke-782 secara keseluruhan. Setelah sukses dengan Tucson Toros, tim liga minor tingkat AAA Astros di Pacific Coast League, Kile melakukan debutnya di liga utama pada 8 April 1991. Dalam penampilan awal pertamanya di liga utama pada 24 April 1991, Kile mencatatkan no-hitter hingga enam inning sebelum digantikan oleh manajer Art Howe, yang ingin melindungi lengan rookie berusia 22 tahun tersebut.

Tahun terobosannya datang pada 1993, ketika ia mencatatkan 15 kemenangan berbanding 8 kekalahan dengan earned run average (ERA) 3.51 dan terpilih untuk tim All-Star pertamanya. Pada 8 September, Kile melempar no-hitter melawan New York Mets.

Ia bermain tujuh musim bersama Astros, sebagian besar sebagai starter. Musim kuat lainnya adalah tahun 1997, ketika ia mencatatkan 19 kemenangan berbanding 7 kekalahan, mengumpulkan ERA 2.57, kembali terpilih sebagai All-Star, melempar rekor karier 255 2/3 inning yang dilempar, dan mencatatkan empat kali shutout dalam bisbol. Ia finis di posisi kelima dalam pemungutan suara untuk Cy Young Award NL. Kile membuat penampilan playoff pertamanya di Game 1 National League Division Series 1997 melawan Atlanta Braves, hanya memberikan dua pukulan tetapi menderita kekalahan 2-1 yang tidak menguntungkan. Atlanta menyapu Houston dalam seri terbaik dari lima pertandingan.

2.2. Colorado Rockies (1998-1999)

Pada tahun 1998, Kile menandatangani kontrak dengan Colorado Rockies sebagai agen bebas. Ia bergabung dengan Rockies melalui kontrak tiga tahun senilai 23.00 M USD. Di Rockies, Kile mengalami masalah kontrol lemparan, yang memungkinkan pemukul untuk menghindari curveball-nya. Ia gagal beradaptasi dengan Coors Field, yang dikenal sebagai "kuburan" bagi para pitcher. Setelah dua musim di mana ia secara gabungan mencatatkan 21 kemenangan berbanding 30 kekalahan dan mencatatkan ERA 5.20 dan 6.61, Kile akhirnya diperdagangkan ke Cardinals sebagai bagian dari pertukaran tiga lawan tiga, yang juga melibatkan José Jiménez.

2.3. St. Louis Cardinals (2000-2002)

Di St. Louis Cardinals, Kile kembali menemukan performa terbaiknya di bawah bimbingan pelatih pitching legendaris Dave Duncan. Pada musim pertamanya bersama St. Louis, Kile mencatatkan 20 kemenangan berbanding 9 kekalahan, menjadi pitcher Cardinals pertama sejak John Tudor dan Joaquín Andújar pada tahun 1985 yang memenangkan 20 pertandingan dalam satu musim. Ia kembali terpilih untuk tim All-Star ketiganya dan sekali lagi finis di posisi kelima dalam pemungutan suara Cy Young Award NL. Ia meraih kemenangan playoff pertamanya dalam karier di Game 2 National League Division Series 2000 melawan Atlanta Braves, tetapi menderita dua kekalahan di National League Championship Series 2000, yang mana Cardinals kalah dari Mets dalam lima pertandingan.

Kile mencatatkan 16 kemenangan berbanding 11 kekalahan pada tahun 2001, dan Cardinals kembali lolos ke playoff, kalah dari juara dunia saat itu Arizona Diamondbacks di National League Division Series 2001. Kile adalah pitcher awal untuk Game 3 dan tidak mendapatkan keputusan. Kile melempar 227 1/3 inning dan mengumpulkan ERA 3.09 pada musim itu, meskipun mengalami cedera bahu yang memerlukan operasi setelah Cardinals tersingkir dari playoff. Ia menghabiskan masa luar musim untuk rehabilitasi dan siap untuk memulai musim 2002. Dalam 12 musim sebagai pitcher liga utama, Kile tidak pernah masuk daftar cedera.

Pada 18 Juni 2002, empat hari sebelum kematiannya, Kile melempar dalam pertandingan interliga melawan Anaheim Angels, menyebarkan enam pukulan selama 7 2/3 inning dan hanya memungkinkan satu run. Ia keluar dari pertandingan di inning kedelapan dengan tepuk tangan meriah. Kile dan Cardinals memenangkan pertandingan, 7-2, dan naik ke posisi pertama di Divisi Tengah NL, posisi yang mereka pegang hingga sisa musim 2002. Ia dihormati sebagai salah satu pemimpin tim.

5.1. Upacara Peringatan dan Monumen

Cardinals menghormati Kile dengan menempatkan tanda kecil "DK 57" di bullpen kandang mereka. Tanda ini kemudian dibawa ke Busch Stadium yang baru dan masih ada hingga hari ini. Tim juga menulis "DK 57" di topi mereka. Tim menyediakan kapur dan spidol di area lobi Busch Stadium agar para penggemar dapat menulis pesan serupa di topi mereka. Dalam Pertandingan All-Star, pitcher Cardinals Matt Morris menulis "DK 57" di tangannya dan mengangkatnya ketika namanya diumumkan, sebagai penghormatan kepada rekan setim dan teman dekatnya yang telah tiada.

Astros menghormati Kile dengan plakat peringatan yang tergantung di sepanjang dinding lapangan kiri di Minute Maid Park di bawah spanduk Kejuaraan Divisi Tengah 1997, musim terakhir Kile bermain untuk Houston sebelum menandatangani kontrak dengan Colorado. Sebuah tanda "DK 57" saat ini juga berada di dinding lapangan tengah-kiri. Rockies memiliki monumen peringatan di dekat bullpen. Monumen itu berbentuk lingkaran, bertuliskan "DK 57", dan berada di atas garis-garis pin.

5.2. Penghargaan Darryl Kile Good Guy

Pada tahun 2003, Penghargaan Darryl Kile Good Guy didirikan. Penghargaan ini diberikan setiap tahun kepada pemain Astros dan pemain Cardinals yang paling baik mencontohkan sifat-sifat Kile sebagai "rekan setim yang baik, teman yang hebat, ayah yang luar biasa, dan individu yang rendah hati". Para pemenang dipilih oleh cabang Houston dan St. Louis dari Baseball Writers' Association of America (BBWAA). Penerima pertama penghargaan ini adalah Jeff Bagwell dari Astros dan Mike Matheny dari Cardinals.

5.3. Perlakuan Nomor Punggung 57

Sejak kematian Kile, Astros tidak pernah memberikan nomor 57 kepada pemain lain. Hingga akhir musim 2024, Kile tetap menjadi pemakai terakhir nomor tersebut untuk tim Houston.

Cardinals adalah tim pertama di antara mantan tim Kile yang menerbitkan kembali nomor tersebut, melakukannya pada tahun 2021, memberikannya kepada pitcher Zack Thompson selama pelatihan musim semi. Thompson mengenakan nomor tersebut selama debut liga utamanya pada tahun 2022, hampir dua puluh tahun penuh setelah kematian Kile.

Rockies juga tidak menggunakan nomor 57 dari rotasi hingga diberikan kepada Tommy Doyle pada tahun 2023.

Kile diberikan pengecualian oleh Baseball Writers' Association of America dan ditempatkan pada surat suara untuk Baseball Hall of Fame pada tahun 2003. Dengan tujuh suara, ia dieliminasi dari pertimbangan surat suara BBWAA di masa mendatang.

6.1. Statistik Pitching Per Musim

Berikut adalah statistik pitching Darryl Kile per musim selama karier Major League Baseball-nya:

• Catatan: Angka tebal menunjukkan statistik terbaik liga pada musim tersebut.

6.2. Pencapaian Penting

Selama karier profesionalnya, Darryl Kile meraih beberapa pencapaian penting:

• Terpilih untuk MLB All-Star Game sebanyak tiga kali (1993, 1997, 2000).
• Mencatatkan no-hitter pada 8 September 1993, melawan New York Mets.
• Mencapai musim 20 kemenangan pada tahun 2000, menjadi pitcher Cardinals pertama yang melakukannya sejak 1985.
• Finis di posisi kelima dalam pemungutan suara Cy Young Award NL sebanyak dua kali (1997, 2000).
• Tidak pernah masuk daftar cedera selama 12 musimnya di liga utama.
• Nomor punggungnya 57, meskipun tidak secara resmi dipensiunkan, telah diperlakukan dengan penghormatan oleh tim-tim tempat ia bermain.