1. Kehidupan awal dan pendidikan
Bagian ini merinci latar belakang kelahiran, keluarga, dan perjalanan pendidikannya, menyoroti bagaimana pengalaman masa kecil dan sekolah membentuk karirnya sebagai seorang pelempar.
1.1. Masa kecil dan keluarga
David Allan Righetti lahir pada 28 November 1958, di San Jose, California. Ayahnya, Leo Righetti, adalah seorang pemain bisbol profesional. Kakak laki-lakinya, Steve, tiga belas bulan lebih tua dari Dave. Leo melatih kedua putranya untuk menjadi pemain bisbol. Dave dan Steve menjadi bintang tim Little League Lincoln Glen mereka, Letterman, dengan Dave bermain di outfield dan Steve bermain shortstop.
1.2. Sekolah menengah dan perguruan tinggi
Righetti bersekolah di Pioneer High School. Paddy Cottrell, seorang scout untuk Texas Rangers dari Major League Baseball, memperhatikan Righetti dan menyarankan ia menjadi seorang pelempar karena gerakan melemparnya yang khas. Sebagai seorang senior, ia dinobatkan sebagai anggota tim All-League.
Righetti kemudian mendaftar di San Jose City College, di mana ia melanjutkan perkembangannya sebagai pelempar di tim bisbol sekolah tersebut. Ia dinobatkan sebagai pemain junior college terbaik tahun itu, mengalahkan rekan setimnya Dave Stieb.
2. Karier bermain profesional
Dave Righetti menjalani karir yang beragam di Major League Baseball, mulai dari draf dan pengalamannya di liga minor hingga tahun-tahun pentingnya bersama New York Yankees, San Francisco Giants, dan tim-tim lainnya, yang semuanya membentuk reputasinya sebagai seorang pelempar.
2.1. Karier liga minor
Atas desakan Cottrell, Rangers memilih Righetti pada 11 Januari 1977, di putaran pertama (pilihan ke-10 secara keseluruhan) dari draf amatir. Rangers juga memilih Steve di putaran keenam, dan memberi tahu Dave bahwa mereka hanya akan mengontrak Steve jika Dave juga menandatangani kontrak. Kedua saudara Righetti akhirnya menandatangani kontrak dengan Rangers. Dave membuat debut profesionalnya tahun itu di liga minor dengan Asheville Tourists dari Class A Western Carolinas League, di mana ia memiliki rekor menang-kalah 11-3.
Pada tahun 1978, Righetti bermain untuk Tulsa Drillers dari Class AA Texas League. Dalam pertandingan bulan Juli melawan Midland RockHounds, Righetti mencatat rekor liga dengan 21 strikeout. Jerry Walker, seorang scout untuk New York Yankees, hadir di tribun. Pemilik Yankees, George Steinbrenner, saat bernegosiasi perdagangan dengan pemilik Rangers, Brad Corbett, secara khusus menunggu hingga akhir negosiasi mereka untuk meminta Righetti ditambahkan dalam perdagangan tersebut. Pada 10 November 1978, Yankees mengakuisisi Righetti, bersama dengan Juan Beníquez, Mike Griffin, Greg Jemison, dan Paul Mirabella, sementara Rangers mengakuisisi Sparky Lyle, Domingo Ramos, Mike Heath, Larry McCall, Dave Rajsich, dan uang tunai. Yankees memperkenalkan Righetti sebagai "Ron Guidry berikutnya". Righetti hampir diperdagangkan ke Minnesota Twins pada Januari 1979; Twins dan Yankees tidak dapat menyelesaikan kesepakatan di mana Righetti, Chris Chambliss, Juan Beníquez, dan Dámaso García akan pindah ke Minnesota sebagai ganti Rod Carew.
2.2. New York Yankees (1979-1990)
Righetti membuat debut liga utamanya dengan Yankees pada 16 September 1979, mengenakan nomor punggung 56. Dalam pertandingan ini melawan Detroit Tigers ia melempar lima inning, mencetak tiga strikeout dan membiarkan tiga hit, enam walk, dan tiga earned run. Setelah Righetti melakukan start keduanya, manajer Yankees Billy Martin menyatakan bahwa Righetti "akan memenangkan 20 pertandingan musim depan". Namun, Righetti berjuang dengan kontrol bolanya, dan menghabiskan musim 1980 dengan Columbus Clippers dari Class AAA International League, di mana ia memiliki rekor menang-kalah 6-10 dan ERA 4,63 dengan 101 walk dan 139 strikeout dalam 142 inning.
Meskipun Righetti melempar dengan baik dalam latihan musim semi pada tahun 1981, Yankees tidak memiliki tempat untuknya di daftar pemain mereka, sehingga ia memulai musim dengan Columbus. Setelah ia mencatat rekor 5-0 dan ERA 1,00 dengan 50 strikeout dalam 45 inning, Yankees memanggil Righetti dari Columbus pada Mei 1981. Ia diberi nomor punggung 19. Yankees mencadangkan nomor yang berakhir dengan 9 untuk pelempar yang mereka anggap memiliki prospek: Dick Tidrow mengenakan 19 untuk Yankees, sementara Catfish Hunter mengenakan 29, Ron Davis mengenakan 39, dan Guidry mengenakan 49. Righetti melempar dengan kuat sebagai starter untuk Yankees, mencatat rekor menang-kalah 8-4 dalam 15 game started, dengan ERA 2,06 dan 89 strikeout dalam 105 inning yang dilempar selama musim 1981. Righetti memenangkan penghargaan Rookie of the Year American League, mengalahkan Rich Gedman dan Bob Ojeda. Righetti mengalahkan Milwaukee Brewers dua kali selama 1981 American League Division Series. Yankees mencapai World Series tahun itu; namun, ia tersingkir dari game tiga 1981 World Series lebih awal, yang dimenangkan oleh Los Angeles Dodgers.
Pada tahun 1982, Righetti mencatat ERA 8,53 selama latihan musim semi. Steinbrenner berusaha untuk menurunkan Righetti ke liga minor, tetapi menyatakan bahwa ia "kalah suara saat itu". Hingga Juni 1982, Righetti telah mencatat rekor menang-kalah 5-5 dengan ERA 4,23. Meskipun 77 strikeout-nya adalah yang terbaik keempat di American League, 62 walk-nya dianggap sebagai masalah. Yankees menurunkan Righetti ke liga minor, untuk apa yang Steinbrenner sebut sebagai "penyegaran intensif dua setengah minggu". Sammy Ellis, pelatih pelempar Righetti di Columbus, mengatakan bahwa Righetti telah terburu-buru dalam gerakan melemparnya, yang kemungkinan disebabkan oleh kecemasan. Bekerja dengan Ellis, Righetti melakukan empat start untuk Clippers, mencatat 33 strikeout dalam 26 inning, sebelum ia dipanggil kembali ke New York. Righetti menyelesaikan musim 1982 dengan 11 kemenangan dalam 27 start, dengan ERA 3,79 serta 162 strikeout dan 108 walk. Strikeout-nya adalah yang terbaik ketiga di AL, sementara walk-nya memimpin liga.
Pada 4 Juli 1983, Righetti melempar no-hitter melawan Boston Red Sox di Yankee Stadium. Itu adalah no-hitter Yankee pertama sejak Don Larsen's perfect game di 1956 World Series, dan yang pertama oleh pelempar kidal Yankee sejak 1917. Righetti mencatat strikeout ayunan terhadap Wade Boggs untuk mengakhiri pertandingan. Dua puluh lima tahun kemudian, Righetti mengenang pertandingan itu: "Kekhawatiran terbesar saya, karena saya cenderung jatuh ke arah base ketiga, adalah Boggs memukul bola di antara saya dan Mattingly dan saya mencoba untuk mencapai base pertama... Saya melempar banyak fastball selama at bat, tetapi slider terakhir yang akhirnya saya lempar, dia kebetulan meleset. Syukurlah."
Pada tahun 1984 Righetti dipindahkan ke bullpen Yankees untuk menggantikan Goose Gossage, yang menandatangani kontrak dengan San Diego Padres di luar musim, sebagai closer mereka. Meskipun kepindahan tersebut karena Yankees memiliki kelebihan starter, banyak yang mengkritik keputusan tersebut, dengan alasan bahwa Righetti lebih berharga sebagai starter, di mana ia akan mengumpulkan lebih banyak inning. Memasuki pertandingan pertamanya sebagai pelempar relief dengan bases loaded, Righetti tidak membiarkan pelari yang diwarisi mencetak skor, memensiunkan tujuh pemukul terakhir pertandingan.
Ia terbukti lebih efektif sebagai pelempar relief, rata-rata 32 save per musim selama tujuh tahun berikutnya bersama Yankees, dan dinobatkan sebagai All-Star pada tahun 1986 dan 1987. Pada 4 Oktober 1986, ia menyelamatkan kedua pertandingan dalam doubleheader melawan Boston Red Sox, mengakhiri musim dengan 46 save, dan memecahkan rekor liga utama yang dipegang bersama oleh Dan Quisenberry dan Bruce Sutter. Rekor tersebut akan bertahan hingga Bobby Thigpen menyelamatkan 57 pertandingan untuk Chicago White Sox pada tahun 1990. Righetti mempertahankan rekor satu musim untuk pelempar kidal hingga tahun 1993, ketika Randy Myers menyelamatkan 53 pertandingan untuk Chicago Cubs; Righetti masih memegang rekor AL untuk pelempar kidal.
Righetti menjadi agen bebas setelah musim 1987. Di tengah rumor bahwa Righetti akan menandatangani kontrak tiga tahun senilai 20.00 M USD dengan Tokyo Giants dari Nippon Professional Baseball, agen Righetti mengakui bahwa Giants memang membuat tawaran kepada Righetti, tetapi menyatakan bahwa nilainya jauh lebih rendah dari yang dilaporkan, dan menyatakan bahwa Righetti akan terus bermain di MLB. Tawaran kontrak tersebut kemudian diperkirakan sebesar 10.00 M USD. Righetti memilih untuk menandatangani kembali dengan Yankees, menandatangani kontrak tiga tahun senilai 4.50 M USD.
Righetti berjuang dengan Yankees di awal musim 1988, menggagalkan empat peluang save berturut-turut, yang mengakibatkan cemoohan dari penonton Yankee Stadium. Ia kemudian mencatat lima save dalam peluang berturut-turut. Righetti menjadi khawatir dengan arah yang diambil Yankees, karena mereka telah memperdagangkan Rickey Henderson, Jack Clark, dan Dave Winfield.
2.3. San Francisco Giants (1991-1993)
Setelah musim 1990, Righetti menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan San Francisco Giants, menerima kontrak empat tahun senilai 10.00 M USD. Saat bersama Giants pada tahun 1991, ia memecahkan rekor liga utama Lyle untuk pelempar kidal dengan 238 save karir; rekor Righetti bertahan hingga tahun 1994, ketika John Franco melampaui total akhirnya 252 save.
Righetti menyelamatkan 24 pertandingan pada tahun 1991. Ia kehilangan peran closer selama musim 1992 dari Rod Beck. Righetti melakukan start pada 10 Juni 1992, start pertamanya sejak September 1983. Ia bermain sebagai pelempar relief tengah untuk Giants pada musim 1993.
2.4. Tim lain (1994-1995)
Dibebaskan oleh Giants setelah musim 1993, Righetti menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Oakland Athletics. Setelah memulai tahun 1994 dengan Athletics, ia dilepaskan.
Righetti menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Toronto Blue Jays pada Mei 1994. Righetti memiliki rekor menang-kalah 0-1 dan ERA 6,75 untuk Blue Jays. Setelah musim itu, Righetti dilepaskan oleh Blue Jays.
Pada tahun 1995, Righetti menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan Chicago White Sox. Pada 9 November 1995, ia kembali diberikan status agen bebas; tetapi tidak ada tim yang mengontraknya. Righetti pensiun mengakhiri karir 16 tahunnya, dengan total 252 save, ERA 3,46, dan rekor 82-79 dalam 718 pertandingan.
3. Karier kepelatihan
Setelah karir bermain yang sukses, Righetti beralih ke dunia kepelatihan, memberikan kontribusi signifikan terutama sebagai pelatih pelempar untuk San Francisco Giants dan tim nasional Amerika Serikat.
3.1. San Francisco Giants (2000-2017)
Pada tahun 2000, Righetti menjadi pelatih pelempar untuk Giants. Para pelempar Righetti membantu Giants memenangkan panji National League 2002, meskipun Giants akan kalah di World Series dalam tujuh pertandingan dari Anaheim Angels.
Meskipun ada ketidakpastian apakah ia akan kembali ke Giants untuk musim 2007 karena perubahan manajerial, Righetti mengumumkan pada awal November 2007 bahwa ia akan tetap bersama Giants dalam perannya saat ini. Ia adalah pelatih pelempar untuk staf pelempar yang mencakup Matt Cain, Madison Bumgarner, Tim Lincecum, Jonathan Sánchez, dan Brian Wilson yang memenangkan World Series 2010, 2012, dan 2014 World Series. Sebuah analisis oleh Fangraphs menunjukkan bahwa Righetti memiliki kemampuan luar biasa untuk mengajari para pelempar agar menghindari kebobolan home run.
Setelah tim 2017 menyamai rekor terburuk Major League dengan 64-98, Righetti dicopot dari perannya sebagai pelatih pelempar pada 21 Oktober 2017, dan dipindahkan ke peran kantor depan dengan Giants. Righetti menghabiskan seluruh karir kepelatihannya selama 18 musim sebagai pelatih pelempar San Francisco Giants, bekerja di bawah manajer Dusty Baker, Felipe Alou, dan Bruce Bochy.
3.2. Kepelatihan internasional
Ia menjabat sebagai pelatih bullpen untuk tim bisbol nasional Amerika Serikat di World Baseball Classic 2023.
4. Kehidupan pribadi
Righetti dan istrinya memiliki kembar tiga (dua perempuan dan satu laki-laki), yang lahir pada tahun 1991; ipar perempuan Righetti menjadi ibu pengganti.
5. Warisan dan pengakuan
Dave Righetti dikenang dalam sejarah bisbol karena karir bermainnya yang unik dan kontribusi signifikan terhadap tim kepelatihan. Ia adalah pemain pertama dalam sejarah Major League Baseball yang berhasil melempar no-hitter dan juga memimpin liga dalam save sepanjang karirnya, sebuah pencapaian langka yang kemudian hanya diulang oleh Dennis Eckersley dan Derek Lowe.
Selain pencapaian no-hitter yang monumental pada 4 Juli 1983, ia juga diakui atas keunggulannya sebagai pelempar relief. Righetti adalah peraih Penghargaan Rookie of the Year American League pada tahun 1981, sebuah pengakuan atas dampaknya yang cepat di liga utama. Ia juga dua kali dianugerahi AL Rolaids Relief Man of the Year dan terpilih untuk dua Pertandingan All-Star MLB, menunjukkan konsistensi dan dominasinya di posisi closer.
Sebagai pelatih pelempar, Righetti memainkan peran penting dalam era sukses San Francisco Giants. Di bawah kepelatihannya, staf pelempar Giants membantu tim meraih tiga gelar World Series pada tahun 2010, 2012, dan 2014. Kemampuannya untuk mengajarkan pelempar agar menghindari kebobolan home run, seperti yang dianalisis oleh Fangraphs, menyoroti pengaruh teknisnya yang mendalam pada pengembangan pelempar. Karier Righetti mencerminkan tidak hanya keberhasilan individu yang luar biasa tetapi juga kemampuan untuk berkontribusi pada kesuksesan tim, baik sebagai pemain maupun pelatih.