David Johnston

2.1. Peran Kepemimpinan Universitas

Selama masa kepemimpinannya di Universitas McGill, pada tahun 1981, Johnston melakukan kunjungan pertamanya ke Tiongkok sebagai presiden universitas, yang kemudian diikuti oleh selusin kunjungan serupa. Dalam Forum Inovasi yang diadakan di Universitas Nanjing pada 21 Oktober 2013, Johnston menggambarkan Universitas Nanjing sebagai "rumah kedua" dan "rumah jauh dari rumah" baginya.

Johnston mengundurkan diri sebagai rektor McGill pada tahun 1994 untuk tetap menjadi profesor hukum di universitas tersebut hingga pada tahun 1999, ia dilantik sebagai Presiden kelima Universitas Waterloo. Selama periode ini, ia dan istrinya membeli rumah di Heidelberg, Ontario, dan mulai mengoperasikan peternakan kuda di sebelahnya, yang diberi nama Chatterbox Farm. Pada tahun 2006, Johnston, bersama Jim Balsillie dan Wali Kota Waterloo, membentuk Komite Pengarah Waterloo untuk "mendidik para pemimpin bisnis, akademisi, dan warga tentang tantangan yang dihadapi Waterloo dan melibatkan mereka dalam menetapkan tujuan untuk pencapaian pendidikan, akses ke layanan, investasi dalam infrastruktur, dan inklusi sosial."

Di Universitas Waterloo, Johnston menjalin pertukaran akademik dengan berbagai universitas dan institut teknologi. Dengan dukungan kuatnya, Universitas Waterloo mendirikan Institut Konfusius dan Kolese Sino-Kanada bekerja sama dengan Universitas Nanjing pada tahun 2005.

3.1. Penyelidikan dan Kepemimpinan Komite

Pada 14 November 2007, Johnston ditunjuk oleh Gubernur Jenderal Kanada Michaëlle Jean, atas saran Perdana Menteri Kanada Stephen Harper, sebagai penasihat independen yang bertugas menyusun kerangka acuan untuk penyelidikan publik, yang dikenal sebagai Komisi Oliphant, mengenai skandal Airbus. Penunjukan ini sendiri dikritik oleh kelompok warga independen Democracy Watch sebagai konflik kepentingan, mengingat Johnston pernah melapor langsung kepada Mulroney selama masa jabatan terakhir sebagai perdana menteri.

Johnston menyelesaikan laporannya pada 11 Januari 2008, mencantumkan tujuh belas pertanyaan menarik untuk penyelidikan lebih lanjut. Namun, ia tidak memasukkan pemberian kontrak Airbus sebagai subjek, dengan alasan bahwa aspek ini telah diselidiki oleh Royal Canadian Mounted Police. Hal ini memicu kritik dari anggota parlemen oposisi dan tuduhan bahwa Johnston telah bertindak sebagai orang Perdana Menteri. Kritik ini semakin intens setelah kemudian terungkap bahwa Mulroney telah menerima 300.00 K USD tunai dari Karlheinz Schreiber, tetapi Oliphant tidak dapat memeriksa kemungkinan hubungan antara pembayaran tersebut dan Airbus karena ruang lingkup mandat komisi yang sempit. Namun, pihak lain, seperti Peter George, yang saat itu menjabat sebagai presiden Universitas McMaster, dan kemudian dewan editorial The Globe and Mail, serta Andrew Coyne di Maclean's, membela Johnston, merinci integritas dan independensinya. Peran Johnston sebagai penasihat khusus diparodikan oleh Roger Abbott dalam siaran Air Farce Live pada 11 Januari 2008.

Atas pekerjaan korporat, pemerintah, amal, dan akademiknya ini, Johnston pada tahun 1988 diangkat menjadi Perwira Order of Canada; ia kemudian dipromosikan dalam ordo tersebut ke pangkat Companion pada tahun 1997. Johnston juga dikenal sebagai individu yang non-partisan, tetapi ia telah menyatakan dukungan eksplisit untuk federalisme Kanada, bahkan telah menulis buku yang menentang separatisme Quebec, berjudul If Quebec Goes: The Real Cost of Separation^{Bahasa Inggris}. Ia juga telah menerbitkan banyak buku tentang hukum, bab-bab dalam volume lain, artikel majalah, dan membantu dalam penyusunan undang-undang. Ia juga menjabat sebagai wakil ketua Komite "Tidak" Montreal selama referendum kemerdekaan Quebec 1995.

4.1. Penunjukan dan Pelantikan

Sebuah komite pencarian khusus yang dibentuk oleh Perdana Menteri merekomendasikan Johnston untuk posisi viceregal. Kelompok ini dipimpin oleh Sheila-Marie Cook, Sekretaris Gubernur Jenderal, dan selanjutnya terdiri dari Kevin MacLeod, Sekretaris Kanada untuk Ratu, Usher of the Black Rod of the Senate of Canada, dan pejabat protokol tertinggi parlemen; Christopher Manfredi, dekan Fakultas Seni di Universitas McGill; Rainer Knopff, seorang ilmuwan politik di Universitas Calgary; Pastor Jacques Monet, dari Canadian Institute of Jesuit Studies; dan Christopher McCreery, sejarawan dan sekretaris pribadi Letnan Gubernur Nova Scotia. Komite melakukan konsultasi nasional ekstensif dengan lebih dari 200 orang, termasuk akademisi, pemimpin politik yang sedang menjabat dan yang sudah pensiun dari semua aliran politik, termasuk perdana menteri provinsi, pemimpin partai politik saat ini dan mantan, mantan perdana menteri, dan lainnya, untuk mengembangkan daftar singkat kandidat untuk posisi tersebut. Dalam daftar singkat tersebut juga terdapat warga Kanada terkemuka lainnya, termasuk John de Chastelain dan John Fraser.

Penunjukan ini secara luas dipuji, pengumumannya menuai pujian dari individu-individu seperti mantan presiden Universitas Toronto Robert Prichard, kolumnis Andrew Coyne, dan Pemimpin Oposisi Kanada Michael Ignatieff. Pers di Quebec umumnya berfokus pada hubungan Johnston dengan Universitas McGill dan perannya yang menonjol selama referendum Quebec 1995. Presiden Conseil de la souveraineté Quebec, Gérald Larose, menyatakan Johnston sebagai "musuh" kemerdekaan Quebec dan Mario Beaulieu, kepala Saint-Jean-Baptiste Society, menyebut pencalonan Johnston "partisan" dan gubernur jenderal terpilih itu sendiri sebagai "ekstremis federalis". Pernyataan-pernyataan ini dikritik oleh kolumnis Richard Martineau karena menciptakan "skandal palsu", karena setiap Gubernur Jenderal Kanada akan menganjurkan persatuan Kanada. Selain itu, profil rendah Johnston diharapkan menghasilkan lebih sedikit kritik yang ditujukan pada kantor gubernur jenderal, dibandingkan dengan dua pendahulunya.

Ratu mengeluarkan komisi pada 3 September 2010, di bawah royal sign-manual^{Bahasa Inggris} dan Great Seal of Canada^{Bahasa Inggris}, yang menunjuk Johnston sebagai wakil Kanada berikutnya. Tiga hari kemudian, Johnston menghadiri audiensi dengan Ratu selama dua hari di Kastil Balmoral. Pada saat itu, ia diinvestasikan oleh monarki sebagai Komandan Order of Military Merit dan Order of Merit of the Police Forces. Johnston kemudian mengumumkan kepada media bahwa akan ada tema untuk upacara pelantikannya: "A call to service^{Bahasa Inggris}". Ia menjelaskan: "Tema pelayanan ini menggemakan tema kunjungan Yang Mulia Ratu tahun 2010 'Honouring the Canadian Record of Service-Past, Present, and Future^{Bahasa Inggris},' dan menggambarkan bagaimana gubernur jenderal mencontohkan nilai Kanada tentang pelayanan kepada masyarakat dan negara."

4.2. Kegiatan Utama dan Inisiatif

Pelantikan Johnston berlangsung di Parliament Hill, Ottawa, pada 1 Oktober 2010. Atas permintaannya, upacara tersebut mencakup pertemuan Johnston dan istrinya dengan 143 warga Kanada (satu untuk setiap tahun sejak Konfederasi Kanada), terutama dari Angkatan Bersenjata Kanada dan kaum muda, serta mengumpulkan 26 mawar merah dan putih dari 13 individu, satu dari masing-masing 10 provinsi dan 3 teritori Kanada. Dalam perjalanan kembali dengan kereta kuda dari Parliament Hill ke Rideau Hall, pasangan viceregal berhenti untuk meletakkan karangan bunga di Makam Prajurit Tak Dikenal Kanada.

Salah satu tugas pertama Johnston sebagai gubernur jenderal adalah melakukan tugas langka mencabut surat komisi seorang perwira Angkatan Bersenjata Kanada Yang Mulia, pada 22 Oktober 2010, atas arahan Kepala Staf Pertahanan Kanada, mencopot pangkat kolonel pembunuh dan pemerkosa yang baru saja dihukum Russell Williams dan membebaskannya dari tugas karena "service misconduct^{Bahasa Inggris}". Pada 4 November, Gubernur Jenderal melakukan kunjungan pertamanya ke Afghanistan untuk bertemu dengan pasukan Kanada yang bertugas di sana dan pasukan Afghanistan yang mereka latih. Kunjungan serupa ke Afghanistan berlanjut sepanjang masa jabatan Johnston, termasuk Natal yang dihabiskan bersama personel Angkatan Bersenjata Kanada yang ditempatkan di Camp Alamo dan Camp Black Horse, serta pertemuan dengan anggota militer di lokasi lain di luar negeri.

Johnston melakukan kunjungan kenegaraan pertamanya pada Februari dan Maret 2011, melakukan perjalanan ke Kuwait (untuk menghadiri Hari Kemerdekaan ke-50 dan mengambil bagian dalam perayaan ulang tahun kelima aksesi Emir Kuwait Sabah Al-Ahmad Al-Jaber Al-Sabah) dan Qatar. Ia kemudian, pada April tahun yang sama, menghadiri pernikahan Pangeran William, Adipati Cambridge, dan Catherine Middleton serta resepsi di Istana Buckingham yang mengikutinya. Pada akhir Juni, ia menjadi tuan rumah bagi pasangan tersebut dalam berbagai acara selama tur kerajaan 2011 di Kanada.

Pidato yang disampaikan Johnston pada 14 Agustus 2011, kepada pertemuan tahunan Asosiasi Pengacara Kanada di Halifax, Nova Scotia, menarik perhatian media karena kritiknya terhadap profesi hukum: Gubernur Jenderal menyayangkan penundaan hukum yang tidak perlu dan disengaja di seluruh Kanada, peran pengacara Amerika yang tidak bermoral dalam terungkapnya krisis keuangan 2007-2008, dan mengatakan bahwa profesi tersebut kehilangan kepercayaan publik. Komentar-komentar ini dianggap luar biasa kontroversial untuk seorang viceroy, tetapi rekan-rekan Johnston dan dewan editorial The Globe and Mail menganggap kata-kata Gubernur Jenderal itu tidak mengejutkan dan disambut baik.

Sesuai dengan fokusnya pada pendidikan, Gubernur Jenderal, sejak bulan-bulan awal menjabat dan berlanjut sepanjang masa jabatannya, mengunjungi sejumlah universitas di seluruh Kanada, menghadiri konferensi, memberikan ceramah, dan berbicara di wisuda. Ia juga melanjutkan tema ini selama kunjungan kenegaraan dan resmi ke negara-negara asing, termasuk dalam jadwalnya, di antara acara-acara lainnya, tur fasilitas pendidikan usia dini, memberikan pidato di universitas dan perguruan tinggi, dan pertemuan dengan kelompok-kelompok pembangunan ekonomi dan sosial, serta menteri pendidikan. Ia juga kadang-kadang didampingi oleh presiden universitas dan perguruan tinggi Kanada. Johnston dipuji karena mendorong Perdana Menteri untuk menghidupkan kembali promosi kerja sama pendidikan internasional oleh pemerintah federal. Johnston disarankan oleh Harper untuk memimpin Asosiasi Universitas dan Kolese Kanada ke Brasil pada tahun 2012 untuk berpartisipasi dalam konferensi hemisferik tentang pendidikan internasional, berharap hal itu akan "mengarah pada lebih banyak warga Brasil yang memilih Kanada sebagai tempat pilihan mereka untuk melakukan penelitian dan studi."

Sebagai bagian dari upayanya untuk mempromosikan pendidikan dan penelitian, Johnston, mulai tahun 2012, setiap tahun menjadi tuan rumah Simposium Killiam Award di Rideau Hall. Mengenai filantropi, Gubernur Jenderal mendirikan Rideau Hall Foundation pada akhir 2013, sebuah kelompok amal yang bertujuan membantu viceroy dalam menghubungkan dan menghormati warga Kanada, meningkatkan identitas Kanada, dan meningkatkan potensi keunggulan dengan bantuan mitra tertentu. Johnston kemudian meluncurkan, melalui yayasan tersebut, kampanye My Giving Moment^{Bahasa Inggris}, yang mendorong warga Kanada untuk menyumbangkan waktu dan/atau uang mereka. Ia dibantu dalam peluncuran oleh George Stroumboulopoulos, yang mewawancarai Gubernur Jenderal di acaranya George Stroumboulopoulos Tonight. Johnston menyatakan menjelang akhir masa jabatannya bahwa ia akan tetap menjadi ketua Rideau Hall Foundation setelah penggantinya menjabat.

Pada akhir 2016, Gubernur Jenderal menjadi tuan rumah konferensi tentang gegar otak, menyatakan cedera kepala dalam olahraga sebagai "masalah kesehatan masyarakat", dan mengkritik posisi NHL tentang perkelahian dalam hoki. Ini menyusul komentarnya yang dibuat pada awal 2012 kepada Canadian Broadcasting Corporation bahwa hoki harus dibuat lebih aman dengan mendesain ulang peralatan plastik keras, menghilangkan pukulan kepala dan high-sticking, dan menghilangkan perkelahian, yang ia katakan dalam wawancara selanjutnya "mengikis permainan". Ia meminta NHL untuk mengadakan pertemuan puncak tentang perkelahian dan gegar otak. Meskipun Johnston berbicara dengan Komisaris NHL Gary Bettman dan wakil komisaris tentang konferensi dua hari yang akan, dengan melibatkan ahli medis dan individu yang terkait dengan hoki, memutuskan aturan permainan baru, kelompok orang yang terlibat menjadi terlalu besar untuk dikelola. Johnston malah mengalihkan perhatiannya ke Amateur Hockey Association of Canada dan meningkatkan kesadaran di kalangan orang tua.

Pada 19 Maret 2013, Johnston memimpin delegasi resmi Kanada untuk pelantikan Paus Fransiskus. Pada 1 November 2013, ia menjadi tuan rumah bagi Pangeran Edward, Earl of Wessex, pada peringatan 50 tahun gala kerajaan Duke of Edinburgh's Award, yang diadakan di Rideau Hall.

Johnston menerima undangan, yang ditawarkan pada Maret 2015, untuk tetap berada di kantor viceregal hingga September 2017. Ini dianggap diinginkan untuk memastikan bahwa seorang viceroy yang berpengalaman berada di tempat jika pemilihan federal Kanada 2015 menghasilkan pemerintahan minoritas atau tidak meyakinkan. Pada akhir masa jabatannya, Johnston menjadi gubernur jenderal terlama sejak Georges Vanier. Juga dianggap penting bagi Johnston untuk tetap menjabat untuk perayaan peringatan 150 tahun Kanada.

Sebagai bagian dari tugas viceregalnya, Johnston melakukan dua kunjungan kenegaraan ke Tiongkok, di mana ia bertemu dengan Presiden Republik Rakyat Tiongkok Xi Jinping. Kunjungan pertama, pada Oktober 2013, terjadi tak lama setelah Xi menjadi presiden, dan tumpang tindih dengan kunjungan menteri kabinet, serta bertujuan untuk memperlancar hubungan dan mempromosikan agenda ekonomi pemerintah. Selama perjalanan tersebut, Johnston juga bertemu dengan beberapa pejabat Tiongkok, termasuk Perdana Menteri Li Keqiang, untuk membahas cara-cara memperdalam hubungan pendidikan dan budaya antara Kanada dan Tiongkok.

4.3. Peristiwa Utama dan Isu Sosial

Pada Hari Aksesi, 6 Februari 2012, Johnston mengambil bagian dalam acara peluncuran Pekan Yubileum Berlian, menandai peringatan 60 tahun aksesi Ratu Elizabeth II ke takhta Kanada. Ia kemudian berpartisipasi dalam peringatan terkait, pesta, dan peresmian monumen di seluruh negeri, sepanjang tahun, serta selama kunjungan kerja ke Persemakmuran Barbados antara kunjungan ke Brasil dan kunjungan kenegaraan ke Trinidad dan Tobago. Johnston kemudian menjadi tuan rumah bagi Pangeran Charles, Pangeran Wales, dan Camilla, Adipati Wanita Cornwall, dalam tur mereka ke beberapa bagian Kanada untuk perayaan yubileum dan, pada Juni, melakukan perjalanan ke London, Britania Raya, untuk mengambil bagian dalam berbagai acara yang diadakan di sana untuk yubileum. Ia kemudian kembali ke London antara 25 dan 30 Juli, untuk menghadiri Olimpiade Musim Panas 2012.

Pada Januari 2012, Gubernur Jenderal membuka KTT Mahkota-Bangsa Pertama di Ottawa dan di Rideau Hall menjadi tuan rumah pertemuan dengan pemimpin pemuda Bangsa Pertama. Pada akhir tahun, di tengah gerakan Idle No More Bangsa Pertama, fokus nasional sebagian beralih ke Johnston setelah Kepala Attawapiskat First Nation Theresa Spence memulai protes, yang disebut "mogok makan", terhadap tindakan-tindakan tertentu yang terkait dengan Bangsa Pertama oleh pemerintah federal dan parlemen dan berjanji secara terbuka untuk melanjutkan sampai Perdana Menteri Harper dan Gubernur Jenderal bersama-sama bertemu dengannya. Majelis Bangsa Pertama juga pada 16 Desember mengeluarkan surat terbuka kepada Gubernur Jenderal yang menyerukan pertemuan untuk membahas tuntutan Spence. Pertemuan antara Perdana Menteri, menteri kabinet lainnya, kepala suku Bangsa Pertama, dan perwakilan Majelis Bangsa Pertama berlangsung pada 11 Januari 2013, tetapi Johnston menolak untuk hadir, karena "tidak pantas" bagi perwakilan monarki konstitusional untuk berpartisipasi secara publik dalam diskusi tentang kebijakan pemerintah. Hal ini, bersama dengan faktor-faktor lain, menyebabkan Spence dan kepala suku lainnya memboikot konferensi Perdana Menteri, meskipun ia menghadiri pertemuan dan upacara untuk kepala suku Bangsa Pertama yang diselenggarakan Johnston di Rideau Hall pada malam yang sama. Spence menyatakan setelah itu bahwa ia tidak puas dengan isi pertemuan tersebut, berjanji untuk melanjutkan protesnya, dan ia serta Gubernur Jenderal berkomunikasi langsung melalui surat. Spence mengakhiri protesnya pada 24 Januari 2013, meskipun tuntutan untuk pertemuan kepala suku Bangsa Pertama, menteri kabinet, dan Gubernur Jenderal bersama-sama tetap ada dalam deklarasi yang ditandatangani oleh Spence dan dua pemimpin di Oposisi Resmi (Kanada).

Dua abad dimulainya Perang 1812 juga ditandai dengan berbagai acara resmi yang dihadiri oleh Gubernur Jenderal. Selama tur kerajaan, Johnston dan Pangeran Charles pada 22 Mei berada di acara militer di Fort York di Toronto dan Johnston juga berada di wilayah Niagara-on-the-Lake pada 16 Juni, untuk berbagai acara di Queenston Heights, rumah Laura Secord, dan Fort George, untuk "meluncurkan 1.000 hari peringatan". Upacara Pengakuan Nasional Perang 1812 juga dilakukan di Rideau Hall pada 25 Oktober 2012, di mana Gubernur Jenderal menyerahkan medali khusus dan spanduk kepada para pemimpin Bangsa Pertama dan komunitas Métis (Kanada) dengan ikatan sejarah dengan Perang 1812.

Gubernur Jenderal menjabat sebagai saksi kehormatan dalam Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi (Kanada). Ketika pekerjaan komisi selesai pada Desember 2015, Johnston memimpin upacara penutupan di Rideau Hall, yang mengakhiri komisi bersama dengan upacara pembukaan yang diselenggarakan oleh pendahulu viceregal Johnston. Ia menyerukan perluasan pendidikan tentang sistem sekolah residensial Indian Kanada dan mengatakan "ini adalah momen untuk refleksi dan introspeksi nasional... untuk memikirkan kedalaman komitmen kita terhadap toleransi, rasa hormat, dan inklusivitas, dan apakah kita bisa berbuat lebih baik. Ini adalah momen untuk memikirkan orang-orang itu - anak-anak itu, ibu dan ayah itu, keluarga dan para tetua itu, dulu dan sekarang. Dan ini juga momen untuk bertanya: ke mana kita akan pergi dari sini?"

Kolumnis John Robson mengatakan Johnston menunjukkan "simpati yang jelas untuk penyebab aborigin". Namun, Gubernur Jenderal menuai kritik di media sosial sebagai konsekuensi dari pernyataannya, dalam sebuah wawancara di acara radio Canadian Broadcasting Corporation The House^{Bahasa Inggris}, pada 17 Juni 2017, bahwa "kita adalah negara yang didasarkan pada imigrasi, kembali ke, kutip, orang Pribumi kita, unkutip, yang juga imigran, 10, 12, 14.000 tahun yang lalu", mengacu pada migrasi prasejarah dan pemukiman Amerika dari Asia melintasi Beringia. Johnston menjelaskan bahwa ia salah bicara dan meminta maaf atas pernyataannya selama upacara di Rideau Hall untuk menghormati kepemimpinan dalam isu-isu Pribumi.

4.4. Hubungan Internasional dan Kunjungan Kenegaraan

Kunjungan kedua ke Tiongkok, pada Juli 2017, adalah bagian dari misi niat baik menjelang pembicaraan perdagangan eksplorasi. Perjalanan keduanya mendapat kritik dari jurnalis, karena terjadi saat pembangkang Tiongkok Liu Xiaobo meninggal dalam tahanan. Johnston menyatakan kepada CTV News setelah kunjungan 2017 bahwa ia telah membahas masalah Liu dan hak asasi manusia dengan Xi.

Sebagai gubernur jenderal, Johnston menjadi tuan rumah lebih dari 600 acara di Rideau Hall atau La Citadelle dan, sebagai panglima tertinggi, menghadiri 330 acara militer. Di Kanada, Johnston mengunjungi lebih dari 130 komunitas dan, sebagai bagian dari hubungan internasional negara itu, ia memimpin lebih dari 50 kunjungan internasional, menjadikannya gubernur jenderal yang paling banyak melakukan perjalanan dalam sejarah Kanada. Sebaliknya, ia menjadi tuan rumah bagi sekitar lima lusin pejabat asing dalam kunjungan kenegaraan dan kerja ke Kanada. Gubernur Jenderal menyampaikan lebih dari 1.400 pidato dan menganugerahkan puluhan ribu kehormatan, medali, dan peringatan khusus serta menyambut 1,5 juta warga Kanada ke Rideau Hall dan Citadel.

4.5. Warisan sebagai Gubernur Jenderal

Pada 27 September 2017, pada minggu keberangkatannya, Johnston memimpin upacara perpisahan militer dan parade militer oleh 100 orang pasukan kehormatan dari Angkatan Bersenjata Kanada di Museum Penerbangan dan Antariksa Kanada. Di sana, ia menyatakan, "menjabat sebagai gubernur jenderal adalah tanggung jawab yang saya hargai selama tujuh tahun terakhir. Saya sangat berterima kasih atas kesempatan untuk memberikan kembali kepada negara yang sangat saya cintai ini." Beberapa hari sebelum Johnston menyelesaikan masa jabatannya, Justin Trudeau menggambarkannya sebagai teman keluarga, "seorang pria yang kuat, cerdas, dan penuh kasih." Pemerintah Kanada akan menyumbangkan 3.00 M CAD, dan hingga 7.00 M CAD dalam dana pendamping selama 10 tahun, kepada Rideau Hall Foundation, sebuah badan amal yang didirikan oleh Johnston. Tujuannya, katanya, "adalah untuk mengumpulkan, menyelaraskan, dan memobilisasi ide, orang, dan sumber daya untuk memajukan semangat Kanada dan aspirasi bersama kita."

U Sports mengganti nama Piala Universitas U Sports menjadi Piala Universitas David Johnston pada tahun 2018.

5.1. Pelapor Khusus Interferensi Asing

Pada Oktober 2018, Johnston dinominasikan untuk menjadi komisaris pertama Leaders' Debates Commission oleh Kabinet Kanada yang dipimpin oleh Justin Trudeau. Johnston kemudian dikonfirmasi untuk posisi tersebut. Namun, ia mengundurkan diri dari jabatan tersebut setelah Trudeau, pada 15 Maret 2023, memilih Johnston untuk bertindak sebagai pelapor khusus yang menyelidiki interferensi pemerintah Tiongkok dalam pemilihan federal Kanada 2019 dan 2021 pada pemilihan tahun 2019 dan 2021.

Politikus dan jurnalis menyuarakan ketidaksetujuan-kekhawatiran terutama berpusat pada hubungan Johnston dengan keluarga Trudeau, keanggotaan di Pierre Elliott Trudeau Foundation, dan kunjungan kenegaraan ke Tiongkok yang ia lakukan sebagai gubernur jenderal-dan persetujuan-mengutip pengalamannya sebagai sarjana hukum dan dekan hukum serta kepercayaan yang diberikan Harper kepadanya untuk bertindak sebagai wasit yang tidak memihak saat menjabat sebagai gubernur jenderal selama periode ketidakstabilan parlemen. Johnston mengatakan bahwa ia merasa "terhormat" telah ditunjuk dan menggambarkan upaya untuk merusak demokrasi negara sebagai "masalah serius". Dalam laporan yang diterbitkan pada Mei 2023, Johnston berpendapat bahwa penyelidikan publik akan sedikit berguna dalam kasus yang melibatkan begitu banyak informasi rahasia, sebuah pendapat yang membuatnya dikritik tajam. Menyusul mosi parlemen yang menyerukan Johnston untuk mundur dari perannya, yang disahkan 174-150 pada 29 Mei, ia mengajukan pengunduran dirinya pada 9 Juni 2023.