David Wells

2.1. Masa kecil dan keluarga

Wells lahir di Torrance, California. Orang tuanya tidak pernah menikah, dan ia dibesarkan oleh ibunya, Eugenia, yang juga dikenal sebagai "Attitude Annie" dan merupakan anggota Hell's Angels. Wells tumbuh dengan keyakinan bahwa ayahnya, David Pritt, telah meninggal dunia. Namun, pada usia 22 tahun, ia mengetahui bahwa Pritt masih hidup dan berhasil menemukannya untuk memulai hubungan baru dengannya. Tumbuh besar di lingkungan Ocean Beach, San Diego, Wells bergantung pada ibunya yang bekerja keras di berbagai pekerjaan untuk menopang dirinya dan keempat saudaranya.

2.2. Pendidikan

Wells lulus dari Point Loma High School di San Diego pada tahun 1982, di mana ia bermain bisbol dan basket. Ia menggambarkan dirinya sebagai "gym rat" yang menghabiskan sebagian besar waktunya di Ocean Beach Recreation Center dan Robb Field. Wells adalah pitcher bintang di Point Loma High School dan berhasil mencetak pertandingan sempurna di tahun terakhirnya. Ia menjalani Tommy John surgery pada Juli 1985.

3.1. Toronto Blue Jays (1987-1992)

Wells memulai debutnya untuk Toronto Blue Jays pada tahun 1987 sebagai reliever. Ia tidak mendapatkan peran utama dalam rotasi starter hingga usia 27 tahun, ketika ia memulai 25 pertandingan selama musim 1990. Selama enam musimnya bersama Blue Jays, Wells mencatat rekor 47-46 dengan ERA 3.88. Wells adalah anggota tim pemenang 1992 World Series, yang merupakan cincin kejuaraan pertamanya. Ia dilepas oleh Blue Jays selama latihan musim semi pada 30 Maret 1993.

3.2. Detroit Tigers (1993-1995)

Beberapa hari setelah dilepas oleh Blue Jays, Wells menandatangani kontrak dengan Detroit Tigers pada 3 April. Pada tahun 1993, Wells tampil dalam 32 pertandingan (30 sebagai starter) dengan rekor 11-9 dan ERA 4.19. Pada tahun 1994, musim yang dipersingkat karena pemogokan, Wells memulai 16 pertandingan, menyelesaikan musim dengan rekor 5-7, ERA 3.96, dan 5 pertandingan lengkap. Ia muncul sebagai pitcher papan atas pada tahun 1995, saat berusia 32 tahun. Setelah memulai tahun dengan rekor 10-3 dan ERA 3.04 untuk Tigers yang sedang berjuang di posisi terakhir, Wells membuat penampilan All-Star Game pertamanya.

3.3. Cincinnati Reds (1995)

Pada 31 Juli, Wells ditukar ke Cincinnati Reds dengan imbalan C. J. Nitkowski, Mark Lewis, dan pemain liga minor Dave Tuttle. Bersama Cincinnati, Wells mencatat rekor 6-5 dengan ERA 3.59.

3.4. Baltimore Orioles (1996)

Setelah musim 1995, Wells ditukar ke Baltimore Orioles dengan imbalan Curtis Goodwin dan pemain liga minor Trovin Valdez. Pada tahun 1996, ia mencatat inning tertinggi dalam kariernya, yakni 224 inning, tetapi menyelesaikan musim dengan rekor 11-14 dan ERA 5.14.

3.5. New York Yankees (1997-1998)

Pada tahun 1997, Wells menandatangani kontrak sebagai agen bebas dengan New York Yankees, tim favoritnya karena minat seumur hidupnya pada legenda bisbol Babe Ruth. Ia meminta nomor punggung 3, nomor Ruth yang sudah lama dipensiunkan, tetapi ditolak. Ia akhirnya mengambil nomor 33 untuk Yankees. Pada 28 Juni 1997, Wells naik ke gundukan pitcher mengenakan topi Babe Ruth otentik tahun 1934, yang ia beli seharga 35.00 K USD. Manajer Joe Torre meminta Wells melepasnya setelah inning pertama karena tidak sesuai dengan standar seragam. Ia juga mendenda Wells 2.50 K USD, yang dengan senang hati dibayar Wells dan kemudian mengatakan itu adalah harga kecil untuk sensasi mengenakan topi di lapangan bahkan untuk satu inning-meskipun Wells kemudian kehilangan keunggulan 3-0 saat Cleveland Indians menang 12-8. Setelah mencatat rekor 16-10 pada tahun 1997, Wells bermain sangat baik di musim 1998 Yankees yang memecahkan rekor. Ia mencatat rekor 18-4, menempati posisi kelima di liga dalam ERA (3.49), berada di urutan ketiga dalam voting Cy Young Award, dan memenangkan cincin World Series keduanya.

3.6. Kembalinya ke Toronto Blue Jays (1999-2000)

Setelah musim 1998, Wells kembali ke Blue Jays sebagai bagian dari pertukaran untuk Roger Clemens, bersama dengan Homer Bush dan Graeme Lloyd. Ia terus meraih kemenangan di utara perbatasan, dengan rekor 17-10 dan 20-8 selama dua tahun berikutnya.

Selama periode kedua bersama Blue Jays ini, Wells muncul di sampul majalah Sports Illustrated tepat sebelum All-Star Game 2000. Meskipun Wells mengatakan itu adalah suatu kehormatan untuk berada di sampul, ia mengkritik artikel, "The David Wells Diet: Chips, Beer and American League batters" yang ditulis oleh Jeff Pearlman, dengan mengatakan bahwa Pearlman berfokus pada diet dan bentuk tubuh Wells daripada prestasinya.

3.7. Chicago White Sox (2001)

Wells dan pitcher Matt DeWitt ditukar ke Chicago White Sox, dalam kesepakatan yang dengan cepat diliputi kontroversi. Pemain utama yang ditukar oleh White Sox, pitcher starter Mike Sirotka, cedera pada saat kesepakatan dan tidak pernah lagi bermain di liga utama. Manajer umum Toronto, Gord Ash, tidak membuat kesepakatan bergantung pada hasil pemeriksaan medis, dan MLB memutuskan mendukung White Sox. Blue Jays dengan demikian hanya menerima Kevin Beirne, Brian Simmons, dan pemain liga minor Mike Williams, dan kesalahan tersebut akhirnya menyebabkan Ash kehilangan pekerjaannya.

Kesepakatan itu juga tidak berjalan baik untuk White Sox, karena Wells berjuang dengan masalah punggung pada tahun 2001 dan hanya melempar 100⅔ inning, menyelesaikan musim 2001 dengan rekor 5-7 dan ERA 4.47.

3.8. Kembalinya ke New York Yankees (2002-2003)

Setelah musim singkat bersama White Sox, Wells kembali ke Yankees, sebuah kesepakatan yang kembali diliputi kontroversi karena ia telah mencapai kesepakatan lisan untuk bergabung dengan Arizona Diamondbacks. Meskipun telah kehilangan sebagian kecepatan dari fastball-nya, ia mempertahankan curveball-nya yang luar biasa dan kontrolnya, dan mencatat rekor 19-7 yang luar biasa pada tahun 2002.

3.9. San Diego Padres (2004)

Pada 1 Januari 2004, Wells menandatangani kontrak sebagai free agent oleh San Diego Padres untuk kontrak satu tahun. Wells mencatat rekor 12-8 dengan ERA 3.73 untuk memulai periode keduanya di National League.

3.10. Boston Red Sox (2005-2006)

Pada 11 Desember 2004, Wells menandatangani kontrak dua tahun dengan Boston Red Sox dan mengambil nomor punggung 3, untuk menghormati Babe Ruth. Ia memulai musim dengan buruk, dan pada akhir Mei, Wells dan shortstop Édgar Rentería - pemain Red Sox baru lainnya yang memulai dengan lambat - bertukar nomor punggung, dengan Wells mengambil nomor 16 Rentería dan Rentería mengambil nomor 3 Wells, setelah Rentería membayar Wells untuk hak istimewa tersebut. Setelah berada di daftar cedera, Wells menjadi pitcher dominan yang sama seperti di masa lalu. Ia kemudian mencatat rekor 15-7, dengan ERA 4.45.

Setelah musim 2005, Wells meminta pertukaran kembali ke Pantai Barat, tetapi ia akhirnya menarik permintaan tersebut dan pasrah untuk satu tahun terakhir melempar untuk Red Sox. Wells memulai musim 2006 di disabled list, karena ia masih dalam pemulihan dari surgery yang dilakukan pada lutut kanannya. Setelah melempar satu pertandingan pada 12 April, ia kembali ditempatkan di daftar cedera 15 hari. Ia mengumumkan bahwa jika lututnya tidak membaik, ia akan pensiun. Wells keluar dari daftar cedera pada 26 Mei, untuk membuat start keduanya tahun itu melawan Tampa Bay Devil Rays.

3.11. Kembalinya ke San Diego Padres (2006-2007)

Pada 31 Agustus 2006, dengan peluang postseason Red Sox yang memudar, keinginan Wells untuk mengakhiri kariernya bermain untuk tim Pantai Barat dan pesaing playoff dikabulkan ketika ia ditukar kembali ke Padres dengan prospek penangkap top George Kottaras.

Setelah musim 2006, Wells mengajukan diri sebagai agen bebas. Bagi pemain yang sudah berencana pensiun, ini adalah langkah biasa jika seseorang berubah pikiran. Agen Wells menyatakan pitcher tersebut akan menjaga pilihannya tetap terbuka tetapi kondisi fisiknya akan memainkan peran besar dalam membuat keputusan akhir apakah akan kembali untuk musim lain atau tidak. Akhirnya, Wells memutuskan untuk tetap bersama Padres, menyetujui secara prinsip kesepakatan satu tahun senilai 3.00 M USD gaji pokok dengan kemungkinan tambahan 4.00 M USD dalam insentif.

Pada 18 Maret 2007, media mengungkapkan bahwa Wells telah didiagnosis dengan diabetes Tipe 2. Bentuk diabetes ini lebih erat kaitannya dengan faktor gaya hidup, seperti diet, tetapi kondisi orang dengan kecenderungan genetik untuk diabetes dapat diperburuk dengan gula darah tinggi kronis, karena resistensi insulin dapat menjadi adaptasi insulin setelah gula darah terlalu tinggi seiring waktu.

Pada 8 Agustus, Padres mengumumkan bahwa mereka akan mengakhiri hubungan dengan Wells ketika Chris Young siap keluar dari daftar cedera.

3.12. Los Angeles Dodgers (2007)

Pada 23 Agustus 2007, Wells menandatangani kontrak dengan Los Angeles Dodgers. Start pertamanya dengan Dodgers adalah pada 26 Agustus melawan New York Mets. Ia melempar lima inning dan memungkinkan dua run yang diizinkan. Wells juga mencapai base pertama dengan bunt single, mencetak satu run, dan meraih kemenangan. Ia adalah pitcher tertua yang memulai pertandingan untuk Los Angeles Dodgers.

Pada 13 September 2007, melawan mantan timnya, San Diego Padres, Wells mencatat pertandingan multi-hit pertamanya dalam karier 21 tahunnya pada usia 44 tahun. Ia memukul single dan double dari mantan rekan setimnya Greg Maddux. Wells menyelesaikan musim dengan Dodgers dengan rekor 4-1 dan ERA 5.12. Wells mengajukan diri sebagai agen bebas setelah musim 2007.

4.1. Penyiaran dan media

Mulai tahun 2009, Wells mulai bekerja untuk MLB on TBS melakukan liputan reguler dan postseason. Pada tahun 2011, Wells menjadi pembawa acara The Cheap Seats di FOXSports.com. Pada tahun 2019, Wells mulai memberikan komentar warna untuk YES Network.

4.2. Kepelatihan

Wells menjabat sebagai asisten pelatih bisbol di almamaternya, Point Loma High School, selama beberapa tahun. Sekolah menengah tersebut mengumumkan pada 17 Juni 2014, bahwa Wells akan menjadi pelatih kepala bisbol mereka, dimulai dengan tahun ajaran 2014-2015. Lapangan kandang tim tersebut dinamai David Wells Field pada tahun 2010. Pada tahun 2014, David Wells Field mengalami renovasi senilai 2.00 M USD yang didanai oleh San Diego Unified School District dan David Wells. Pada tahun 2018, Wells mengundurkan diri sebagai pelatih kepala bisbol di PLHS, menyatakan bahwa ia membutuhkan lebih banyak waktu untuk mengejar minat dan proyek lainnya.

7.1. Penilaian positif

Wells dikenal sebagai salah satu pitcher kidal terbaik di generasinya. Pencapaiannya yang paling menonjol adalah pertandingan sempurna yang ia lempar pada tahun 1998, sebuah prestasi langka dalam sejarah bisbol. Ia juga merupakan bagian integral dari dua tim pemenang World Series, menunjukkan kemampuannya untuk tampil di panggung terbesar. Konsistensinya dalam memenangkan pertandingan dan kemampuannya untuk mengontrol permainan dari gundukan pitcher menjadikannya aset berharga bagi setiap tim yang ia bela.

7.2. Kritik dan kontroversi

Meskipun sukses di lapangan, Wells juga menghadapi kritik dan kontroversi. Klaimnya bahwa ia melempar pertandingan sempurna dalam keadaan mabuk menimbulkan perdebatan luas tentang profesionalisme atlet. Otobiografinya, yang berisi tuduhan kontroversial seperti melempar batu ke tunawisma dan klaim tentang tribun yang terpisah di liga minor, menyebabkan denda dari tim Yankees dan mempertanyakan kredibilitasnya, meskipun ia mengklaim telah salah dikutip. Selain itu, keputusannya untuk meninggalkan Game 5 World Series 2003 karena sakit punggung juga menuai kritik dari beberapa penggemar dan media. Kontroversi-kontroversi ini, meskipun tidak mengurangi prestasinya di lapangan, membentuk citra publiknya sebagai sosok yang blak-blakan dan tidak konvensional.