Debi Thomas

1.1. Birth and Upbringing

Debra Janine Thomas lahir pada 25 Maret 1967, di Poughkeepsie, New York. Ia tumbuh besar di San Jose, California. Orang tuanya bercerai saat ia masih kecil. Ibunya bekerja sebagai analis pemrograman komputer di Sunnyvale, California.

1.2. Introduction to Skating

Thomas mulai bermain seluncur es pada usia 5 tahun di San Jose. Ia berpartisipasi dalam kompetisi seluncur es pertamanya pada usia 9 tahun, dan berhasil meraih posisi pertama. Sejak saat itu, ia sangat tertarik pada seluncur kompetitif.

1.3. Early Support and Coaching

Thomas menganggap sebagian besar keberhasilannya berasal dari pengorbanan ibunya, yang rela mengantarnya lebih dari 160934 m ^{(100 mile)} setiap hari antara rumah, sekolah, dan gelanggang es. Sebagai seorang anak, Thomas dilatih oleh Barbara Toigo Vitkovits di Eastridge Mall di San Jose. Pada usia 10 tahun, Thomas diperkenalkan kepada pelatih seluncur Skotlandia, Alex McGowan. Pada tahun 1983, ia mulai mewakili Los Angeles Figure Skating Club, yang meluncurkan kariernya. McGowan tetap menjadi pelatihnya hingga ia pensiun dari kompetisi amatir pada usia 21 tahun.

2.1. Amateur Career Highlights

Thomas menempati posisi kelima di Kejuaraan Dunia Seluncur Indah pada tahun 1985 dan memenangkan medali emas pada tahun 1986 di Jenewa. Pada usia delapan belas tahun, ia memenangkan program pendek dan mendaratkan empat lompatan rangkap tiga untuk menempati posisi kedua dalam program panjang, yang cukup untuk memenangkan kompetisi keseluruhan. Thomas juga memenangkan gelar nasional AS selain Kejuaraan Dunia pada tahun itu. Pencapaian ini membuatnya meraih penghargaan Atlet Terbaik Tahun Ini dari ABC's Wide World of Sports. Ia adalah atlet wanita pertama yang memenangkan gelar-gelar tersebut sambil kuliah penuh waktu sejak Tenley Albright pada tahun 1950-an. Pada tahun 1986, ia menerima Candace Award untuk kategori Perintis dari National Coalition of 100 Black Women.

Pada tahun 1987, Thomas menderita tendinitis tendon Achilles di kedua pergelangan kakinya dan berjuang di Kejuaraan Nasional AS, menempati posisi kedua di belakang Jill Trenary. Ia bangkit di Kejuaraan Dunia, finis di posisi kedua yang tipis di belakang skater Jerman Timur Katarina Witt. Thomas pindah ke Boulder, Colorado, pada musim dingin 1987-1988 untuk mempersiapkan Olimpiade. Pada Januari 1988, ia merebut kembali gelar nasional AS.

2.2. Pioneering Role in Sports

Debi Thomas menjadi orang Afrika-Amerika pertama yang memegang gelar nasional AS dalam seluncur indah kategori tunggal putri. Dengan memenangkan medali perunggu di Olimpiade Musim Dingin 1988, Thomas juga menjadi atlet kulit hitam pertama yang memenangkan medali apa pun di Olimpiade Musim Dingin.

2.3. 1988 Calgary Olympics and "Battle of the Carmens"

Pada Olimpiade Musim Dingin 1988 yang diadakan di Calgary, Thomas dan Katarina Witt terlibat dalam persaingan yang oleh media dijuluki "Pertempuran Carmen", karena kedua wanita tersebut meluncurkan program panjang mereka dengan musik opera Carmen karya Georges Bizet. Program Carmen Thomas terdiri dari "lompatan besar yang kuat", putaran cepat dalam posisi yang kuat, langkah-langkah Spanyol yang beraksen tajam, tubuh yang terangkat, dan garis-garis bersih yang lurus yang diekspresikan pada lengan dan kakinya. Menurut penulis dan sejarawan seluncur indah Ellyn Kestnbaum, Thomas menampilkan fokus yang berorientasi ke luar dan citra wanita yang kuat dan percaya diri "mengambil alih ruang di sekitarnya dengan bergerak maju ke dalamnya". Dalam program pendeknya, Thomas menggunakan musik tekno dan mengenakan "unitard tanpa rok yang pas di tubuh yang memamerkan garis panjang dan ototnya". Ini juga mencakup "lompatan besar", serta "urutan langkah berenergi tinggi yang melibatkan anggota badan bersudut, isolasi bahu, dan ritme sinkopasi". Kestnbaum berpendapat bahwa penggunaan bentuk tari urban kontemporer oleh Thomas dalam program pendeknya membangkitkan citra budaya dan warisan Afrika-Amerikanya.

Thomas meluncurkan compulsory figures yang kuat dan tampil baik dalam program pendeknya dengan versi instrumental "Something in My House" oleh Dead or Alive. Setelah program pendek, Thomas berada di posisi pertama dengan poin 2.0, sementara Witt berada di posisi kedua dengan poin 2.2, menunjukkan persaingan ketat. Namun, dalam program bebasnya, ia melakukan kesalahan pada sejumlah lompatan dan menempati posisi keempat di segmen kompetisi tersebut (di belakang Elizabeth Manley di posisi pertama, Witt di posisi kedua, dan Midori Ito di posisi ketiga). Thomas memulai dengan kombinasi rangkap tiga-rangkap tiga, yang jarang dilakukan oleh skater wanita pada tahun 1980-an. Namun, lompatan rangkap tiga kedua tidak sempurna dan, menurut pengakuannya sendiri, Thomas menyerah pada sisa programnya. Secara keseluruhan, ia finis ketiga dan memenangkan medali perunggu, di belakang Witt (emas) dan skater Kanada Elizabeth Manley (perak).

2.4. Professional Skating and Post-Amateur Career

Thomas memenangkan medali perunggu di Kejuaraan Dunia Seluncur Indah 1988 dan kemudian pensiun dari seluncur amatir. Ia tampil untuk Stars on Ice dan memenangkan Kejuaraan Dunia Seluncur Indah Profesional 1988 di Landover, Maryland. Ia memenangkan gelar tersebut lagi pada tahun 1989 dan 1991.

Pada Februari 1989, Thomas menempati peringkat ke-12 dalam peringkat atlet Q Score, menjadi satu-satunya wanita di antara 22 besar. Ia dilantik ke dalam U.S. Figure Skating Hall of Fame pada tahun 2000. Ia juga dipilih oleh Presiden George W. Bush untuk menjadi bagian dari Delegasi AS untuk Upacara Pembukaan Olimpiade Musim Dingin 2006 di Torino, Italia, bersama dengan mantan atlet Olimpiade lainnya: Dorothy Hamill, Eric Heiden, Kerri Strug, dan Herschel Walker. Thomas kembali ke es sebentar untuk berpartisipasi dalam "The Caesars Tribute: A Salute to the Golden Age of American Skating", sebuah acara yang menampilkan banyak legenda dan ikon terbesar seluncur indah Amerika.

Thomas kembali berkompetisi pada Oktober 2023 di World Figure and Fancy Skating Championships di Lake Placid, New York. Ia menempati posisi kedua dalam kejuaraan figur putri dan ketujuh dalam seluncur indah putri.

3.1. Education and Medical Training

Thomas telah menyatakan minatnya untuk menjadi dokter sejak usia muda. Ia belajar di Universitas Stanford selama karier kompetitifnya hingga kepindahannya ke Boulder, Colorado, selama musim 1987-1988, dan telah melanjutkan studinya pada tahun 1989. Ia lulus dari Stanford pada tahun 1991 dengan gelar di bidang teknik dan kemudian dari Northwestern University Feinberg School of Medicine pada tahun 1997. Thomas melanjutkan ini dengan residensi bedah di University of Arkansas Medical Sciences Hospital dan residensi bedah ortopedi di Martin Luther King Jr./Charles Drew University Medical Center di South Los Angeles.

3.2. Practice and Specialization

Thomas kemudian menjadi ahli bedah ortopedi praktik yang mengkhususkan diri pada penggantian pinggul dan penggantian lutut. Pada Juni 2005, ia lulus dari Program Residen Ortopedi di Charles R. Drew University di Los Angeles. Ia menghabiskan tahun berikutnya mempersiapkan diri untuk Ujian Dewan Ahli Bedah Ortopedi Amerika Tahap I dan bekerja di King-Drew Medical Center sebagai spesialis dokter junior-attending. Pada Juli 2006, ia memulai program fellowship satu tahun di Dorr Arthritis Institute di Rumah Sakit Centinela di Inglewood, California, untuk pelatihan sub-spesialisasi dalam bedah rekonstruktif dewasa. Pada September 2007, ia mulai bekerja di Carle Clinic di Urbana, Illinois. Pada Desember 2010, Thomas memiliki praktik pribadi di ORTHO X-cellence Debra J. Thomas, MD, PC di Richlands, Virginia, yang sejak itu telah berhenti beroperasi.

3.3. Challenges in Medical Practice

Selama karier medisnya, meskipun ia terampil dalam melakukan prosedur dan disukai oleh pasien, ia mengalami kesulitan bekerja dengan dokter lain karena perjuangannya dengan gangguan bipolar, dan berpindah dari satu klinik ke klinik lain, tidak pernah tinggal lebih dari satu tahun.

4.1. Family and Relationships

Thomas, seorang anggota perkumpulan mahasiswi Alpha Kappa Alpha, menikah dengan Brian Vander Hogen pada 15 Maret 1988, di Boulder, Colorado. Setelah hubungan mereka berakhir, ia menikah dengan seorang pengacara olahraga, Chris Bequette, pada musim gugur 1996. Sebelum bercerai, mereka memiliki seorang putra bernama Luc Bequette (lahir 1997), yang pada tahun 2021 bermain sebagai defensive tackle untuk UC Berkeley.

4.2. Health and Financial Struggles

Thomas didiagnosis dengan gangguan bipolar pada April 2012. Pada November 2015, dilaporkan bahwa ia tinggal di sebuah trailer yang dipenuhi kutu busuk di Pegunungan Appalachia bersama tunangannya yang berjuang dengan masalah kemarahan dan alkohol. Thomas menyatakan bahwa ia "bangkrut", kehilangan sebagian besar tabungannya melalui dua perceraian dan praktik medis yang gagal, serta kehilangan hak asuh putranya ketika ia berusia 13 tahun. Ia tampil dalam episode 7 November 2015 dari seri televisi Iyanla: Fix My Life di Oprah Winfrey Network. Pada tahun 2016, Thomas dan tunangannya Jamie Looney tinggal bersama dua putra Looney, Ethan dan Austin, di Virginia barat daya. Thomas saat ini tinggal dan berlatih di Florida.

5.1. Major Awards and Recognitions

Pada tahun 1986, Thomas menerima Candace Award untuk kategori Perintis dari National Coalition of 100 Black Women. Ia dilantik ke dalam U.S. Figure Skating Hall of Fame pada tahun 2000. Ia juga dipilih oleh Presiden George W. Bush untuk menjadi bagian dari Delegasi AS untuk Upacara Pembukaan Olimpiade Musim Dingin 2006 di Torino, Italia, bersama dengan mantan atlet Olimpiade lainnya seperti Dorothy Hamill, Eric Heiden, Kerri Strug, dan Herschel Walker. Thomas juga berpartisipasi dalam "The Caesars Tribute: A Salute to the Golden Age of American Skating", sebuah acara yang menampilkan banyak legenda dan ikon terbesar seluncur indah Amerika.

6.1. Impact on Figure Skating

Thomas membuat sejarah sebagai orang Afrika-Amerika pertama yang memenangkan gelar nasional AS dalam seluncur indah tunggal putri dan atlet kulit hitam pertama yang memenangkan medali di Olimpiade Musim Dingin. Pencapaian ini mendobrak hambatan rasial dalam olahraga dan menginspirasi generasi atlet mendatang. Selain itu, Thomas terlibat dalam dunia seluncur es sebagai pelatih seluncur indah sukarela di daerah kumuh Chicago dan sebagai anggota komite kedokteran olahraga, termasuk Komite Kedokteran Olahraga Seluncur Indah dan Komite Kedokteran Olahraga Komite Olimpiade AS.

6.2. Societal and Cultural Influence

Kisah hidup Debi Thomas, termasuk transisi dari atletik ke kedokteran dan perjuangannya dengan kesehatan mental, telah berkontribusi pada percakapan dan pemahaman masyarakat yang lebih luas tentang ketahanan, tantangan pribadi, dan pentingnya kesadaran akan kesehatan mental di lingkungan profesional.

7.1. Notable Programs

Berikut adalah program kompetitif Debi Thomas yang terkenal:

7.2. Competitive Results

Berikut adalah hasil kompetisi utama Debi Thomas dalam karier amatir dan profesionalnya:

Karier Amatir

Karier Profesional