Dejan Savićević

2.1.1. Budućnost Podgorica

Savićević remaja bermain di tim muda Budućnost dari Januari 1983 hingga musim panas 1984, periode di mana ia juga mencatat sembilan penampilan liga (sebagian besar sebagai pemain pengganti) untuk skuad penuh. Klub mengontraknya dengan perjanjian berbasis stipend empat tahun, yang bukan merupakan kontrak profesional. Selain itu, sepanjang periode ini, ia telah menerima panggilan reguler ke tim nasional U-20 Yugoslavia serta tim seleksi muda SR Montenegro (bersama para profesional terkenal di masa depan seperti Božidar Bandović dan Refik Šabanadžović) yang berkompetisi di turnamen tahunan melawan tim seleksi republik Yugoslavia lainnya.

Pada 5 Oktober 1983, pekan ke-10 musim liga Liga Pertama Yugoslavia 1983-84, karena cedera yang dialami oleh penyerang awal Željko Janović, pelatih kepala Folić memberikan Savićević yang berusia tujuh belas tahun penampilan awal skuad penuh pertamanya di kandang melawan Red Star Belgrade. Savićević akhirnya mencetak gol pada menit ke-81 setelah mengejar bola di depan bek Red Star Zoran Banković dan penjaga gawangnya Tomislav Ivković. Gol pertama Savićević di liga teratas menjadi gol kemenangan saat Budućnost mencatat kemenangan liga terkenal 1-0 atas tim tamu Belgrade yang sangat difavoritkan.

Pada musim panas 1984, sebagai persiapan untuk musim liga 1984-85 mendatang, pelatih kepala yang baru tiba, Josip Duvančić, menjadikan Savićević yang berusia tujuh belas tahun sebagai anggota skuad penuh, mengorbankan legenda klub berusia tiga puluh dua tahun, Ante Miročević, yang pada dasarnya didorong untuk pensiun dengan diberi posisi di staf pelatih klub. Dengan pelatih baru dan dua akuisisi pemain yang mapan-penjaga gawang Rade Zalad dari Partizan dan striker Radomir Savić yang tiba dari Spartak Subotica setelah sebelumnya meraih beberapa prestasi pertandingan besar di Red Star Belgrade dan FK Sarajevo-harapan pun meningkat. Namun, musim itu dengan cepat berubah menjadi bencana lain karena Budućnost nyaris tidak terhindar dari degradasi lagi dengan Duvančić dipecat hanya enam bulan setelah kampanye liga. Bagi Savićević secara pribadi, kampanye itu menandai terobosan karena ia mencatat 29 penampilan liga, mencetak enam gol, dan dengan jelas memantapkan dirinya sebagai aset muda terbaik klub.

Selama jendela transfer musim panas 1985, tidak puas menunggu manajemen Budućnost mengakomodasi dirinya secara finansial, Savićević yang akan berusia sembilan belas tahun mencari untuk meninggalkan klub demi kontrak profesional. Untuk tujuan itu, ia pergi ke Red Star Belgrade atas inisiatifnya sendiri dan menemui direktur teknis klub Dragan Džajić yang pada gilirannya meminta mantan wasit Konstantin Zečević untuk memeriksa perjanjian stipend Savićević di Budućnost dengan tujuan memeriksa dasar hukum untuk kemungkinan transfer. Zečević dilaporkan memutuskan bahwa untuk pindah ke Red Star saat itu, meskipun tidak di bawah kontrak profesional dengan Budućnost, Savićević masih memerlukan izin Budućnost, yang kemungkinan besar tidak akan diberikan oleh klub Titograd. Pilihan lain adalah Red Star memberikan kompensasi finansial kepada Budućnost agar pemain itu pergi, namun, klub Belgrade tidak cukup tertarik pada Savićević pada saat itu untuk melakukannya. Sebagai nasihat karier perpisahan pada kesempatan ini, Džajić dilaporkan menasihati Savićević untuk tidak menandatangani kontrak profesional dengan Budućnost sama sekali dan kemudian datang ke Red Star dua tahun kemudian pada tahun 1987 dengan status bebas transfer setelah perjanjian stipendnya berakhir. Menginginkan keamanan kontrak profesional, Savićević terus mengejarnya, langsung pergi ke Nikšić pada musim panas yang sama dan mendapatkan komitmen lisan dari FK Sutjeska yang tampaknya siap membayar sejumlah besar uang kepada Budućnost untuk memiliki pemain muda berbakat itu. Namun, kepindahan itu segera gagal dan Savićević kembali ke rumah di Titograd di mana Budućnost menawarinya kontrak profesional empat tahun, yang ia putuskan untuk diterima, sehingga perjanjian stipendnya dengan klub tidak berlaku lagi. Selain gaji bulanan YUD 35.00 M YUD-40.00 M YUD, kontrak Budućnost-nya berisi ketentuan tentang seluruh kesepakatan yang akan batal jika klub gagal memberinya apartemen dua kamar tidur pada musim panas 1987. Musim 1985-86, musim pertama Savićević sebagai pesepak bola profesional, ditandai dengan perjuangan putus asa lainnya untuk bertahan hingga pekan terakhir pertandingan liga. Dengan pelatih kepala baru Srboljub Markušević dan tim yang menampilkan gelandang Dragoljub Brnović, Duško Vlaisavljević, Muhamed Koljenović, bek Zoran Vorotović, Rade Vešović, striker Željko Janović, dan bek Slavko Vlahović, Budućnost berhasil menghindari degradasi lagi di tengah skandal pengaturan pertandingan besar-besaran di seluruh liga yang meletus di Yugoslavia. Bagi Savićević secara pribadi, meskipun angka-angkanya bagus, memimpin tim dengan 10 gol dalam 32 pertandingan liga, musim itu adalah salah satu stagnasi dan antagonisme karena ia sering berselisih dengan manajemen klub dan pelatih kepala Markušević, bahkan kehilangan tempat awalnya dan diskors karena perselisihan dengan rekan setim Vorotović menjelang akhir kampanye liga.

Menjelang musim 1986-87, pelatih kepala Milan Živadinović mengambil alih kendali, membawa sejumlah pemain baru seperti gelandang Miladin Pešterac. Tim memulai kampanye liga mereka dengan sangat baik, terus-menerus mengikuti tim-tim di puncak klasemen. Di antara hasil-hasil penting yang dicatat Budućnost selama periode hebat ini adalah hasil imbang 1-1 melawan Partizan di kandang Stadion JNA pada pertengahan Agustus 1986, mengalahkan Red Star Belgrade 1-2 di kandang Marakana mereka pada pertengahan Oktober 1986, serta menang atas Hajduk Split dengan skor yang sama di kandang Stadion Poljud mereka pada akhir November 1986. Saat jeda musim dingin liga dimulai pada pertengahan Desember 1986, klub Titograd berada di posisi keempat-di belakang Vardar, Partizan, dan Velež. Savićević yang berbakat benar-benar berkembang selama empat bulan itu, menjadi titik fokus tim. Kesuksesan itu menyebabkan peningkatan perhatian, menghasilkan gelandang terampil itu mendapatkan penampilan pertamanya untuk tim nasional pada Oktober 1986 melawan Turki dalam kualifikasi Euro 1988. Dua bulan kemudian, pada akhir Desember 1986 selama jeda musim dingin liga, ia terpilih sebagai "pemain terobosan musim ini" di liga. Ia juga menempati posisi tinggi dalam jajak pendapat Pemain Terbaik Yugoslavia tahun 1986 majalah Tempo-dengan hadiah utama jatuh kepada Marko Elsner dari Red Star, sementara Semir Tuce dari Velež, Savićević, dan Haris Škoro dari Željezničar menempati posisi tepat di belakang.

Menemukan sifat blak-blakan pemain muda itu, serta tidak adanya keraguan untuk secara terbuka membahas detail kehidupan pribadi dan karier profesionalnya, media cetak Yugoslavia mulai memberikan banyak perhatian kepada Savićević yang penuh warna, dengan banyak wawancara cetak dan penampilan media elektronik, tidak hanya di outlet olahraga, tetapi juga gaya hidup. Dengan rencana karier masa depannya mendominasi percakapan, Savićević muda berbicara tentang keinginan untuk menghindari berbagai jebakan yang menimpa beberapa pesepak bola muda Yugoslavia yang sangat berbakat sebelumnya seperti Miralem Zjajo dan Božidar Bandović, yang telah bergabung dengan klub-klub Yugoslavia yang lebih besar dari klub-klub lokal kecil mereka di awal perkembangan sepak bola pribadi mereka, hanya untuk kemudian berakhir dalam skandal administratif (Zjajo) atau tujuan sepak bola yang tidak diinginkan seperti sepak bola dalam ruangan di Amerika Serikat (Bandović). Savićević dengan demikian menggarisbawahi keinginannya untuk tidak meninggalkan Titograd hanya demi pergi tanpa rencana yang jelas tentang apa yang terjadi setelah ia bergabung dengan klub yang lebih besar, menyebut Titograd dan Yugoslavia sebagai "lingkungan alaminya" sebelum mempertimbangkan transfer ke luar negeri.

Pada paruh kedua kampanye liga domestik, Budućnost dengan cepat kehabisan tenaga: dengan liga dimulai kembali pada 22 Februari 1987, plavo-bijeli hanya berhasil meraih hasil imbang 1-1 di kandang lawan Dinamo Vinkovci sebelum bermain imbang 1-1 di kandang melawan Partizan pada pekan berikutnya dan kemudian kalah 2-0 di kandang lawan Spartak Subotica pada pekan setelah itu. Kekalahan 0-1 di kandang dari tim papan bawah lainnya, Sloboda Tuzla, pada pertengahan Maret 1987 menunjukkan skala penuh dari malaise tim pasca-jeda musim dingin. Meskipun hasil-hasil sedikit membaik setelah itu dengan kemenangan kandang melawan Čelik Zenica, hasil imbang di kandang lawan Rijeka, dan kemenangan kandang melawan Dinamo Zagreb, Budućnost kembali kalah dalam pertandingan yang bisa dimenangkan pada pertengahan April 1987, kalah dari Željezničar di kandang lawan dan rival lokal FK Priština di kandang lawan dalam rentang waktu dua minggu. Kekalahan terakhir meluncurkan tim pada rentetan kekalahan lainnya dengan kekalahan dari Red Star Belgrade di kandang dan rival lokal Sutjeska Nikšić di kandang lawan. Akhirnya, klub Titograd menyelesaikan musim liga di posisi ke-7 sehingga gagal lolos ke Eropa.

Demikian pula, di Piala Marsekal Tito, setelah awalnya menyingkirkan Neretva Metković dari divisi 4, diikuti dengan mengalahkan rival Liga Pertama Velež Mostar dalam pertandingan dua leg yang sengit (4-3 secara agregat) di babak 16 besar, dan akhirnya mengalahkan Radnički Kragujevac di perempat final, setiap kemenangan datang sepanjang musim gugur 1986, Budućnost dengan bersemangat menunggu pertarungan semifinalnya melawan Rijeka yang dijadwalkan pada Maret dan April 1987. Bertepatan dengan penurunan performa umum tim setelah dimulainya kembali liga pasca-jeda musim dingin, Budućnost kalah di leg pembuka 2-1 di kandang lawan Rijeka sebelum hanya berhasil meraih hasil imbang 1-1 di kandang tiga minggu kemudian dan tersingkir dari kompetisi, 3-2 secara agregat. Namun, meskipun musim Budućnost yang awalnya sangat menjanjikan berakhir tanpa satu pun pencapaian nyata, Savićević muda semakin memperkuat kredensialnya sebagai pengatur serangan dan pencetak gol karena menjadi jelas bahwa ia akan segera pindah ke klub yang lebih besar.

Pada musim 1987-88, tim-tim Yugoslavia yang lebih besar-terutama Red Star Belgrade dan Partizan-mulai menyatakan minat yang kuat terhadap jasanya. Pemain berusia dua puluh satu tahun itu menjadi aset muda yang paling dicari di sepak bola Yugoslavia, sehingga seluruh musim liganya di Budućnost ditandai dengan perburuan tanda tangannya. Meskipun pemain itu sering memiliki masalah dengan manajemen klub Budućnost di masa lalu, seringkali secara terbuka menyatakannya di media olahraga Yugoslavia, hubungan ini semakin memburuk ketika salah satu ketentuan utama kontrak profesionalnya dengan klub-yaitu diberi apartemen dua kamar tidur pada musim panas 1987-tidak terpenuhi dalam jangka waktu yang disepakati. Sudah berbicara dengan pencari bakat Red Star kelahiran Montenegro, Nastadin Begović, yang memiliki keluarga di daerah Titograd dan sering memeriksa pemain muda itu setiap kali berada di kota, Savićević ingin keluar dari Budućnost dan, melalui pernyataan medianya, mulai menekan klub untuk menjualnya segera.

Di bawah pelatih kepala baru Špaco Poklepović, skuad Budućnost mengalami beberapa perubahan penting. Meskipun penyerang Željko Janović masih menjadi pilihan nomor satu di lini depan, pemain muda berbakat Predrag Mijatović dan Anto Drobnjak dari sistem remaja klub bergabung dengan tim utama dan segera mulai mendapatkan kesempatan reguler di posisi penyerang. Meskipun mencatat musim yang percaya diri di bawah pelatih kepala Poklepović yang akan membuat Savićević mencetak 10 gol liga dari 29 penampilan, pemain itu secara bersamaan berselisih dengan manajemen Budućnost, pada satu titik bahkan menolak untuk pergi ke kamp pelatihan pertengahan musim bersama tim lainnya selama jeda musim dingin.

Sementara itu, mengenai transfer Savićević yang akan segera keluar dari klub, Budućnost dilaporkan lebih cenderung menjual aset berharganya itu ke Partizan, dengan pemain itu bahkan bepergian ke Belgrade, ditemani oleh ayahnya, untuk pertemuan di apartemen presiden dewan eksekutif FK Partizan dan jenderal JNA Zdravko Lončar di mana Lončar mempresentasikan tawaran Partizan kepada pemain itu. Juga hadir dalam pertemuan itu adalah perwakilan klub: sekretaris jenderal Žarko Zečević, direktur teknis Nenad Bjeković, dan mantan pemain Gajica Đurović. Namun, pada Januari 1988, setelah pertemuan di Budva antara manajemen klub Budućnost dengan perwakilan Red Star-anggota dewan pengelola Miloš Slijepčević, pencari bakat Nastadin Begović, direktur sepak bola Dragan Džajić, dan sekretaris jenderal Vladimir Cvetković-pemain yang dicari itu tiba-tiba tampak lebih dekat untuk pergi ke Red Star. Savićević menyatakan dalam wawancara selanjutnya bahwa hubungan pribadi yang ia kembangkan dengan Begović, dan akhirnya Slijepčević, serta tawaran Red Star yang "langsung dan lebih konkret secara finansial daripada Partizan" akhirnya mengayunkan keputusannya ke mana ia akan melanjutkan karier sepak bolanya.

Pada akhir Maret 1988, Hajduk Split juga bergabung dalam perburuan tanda tangan Savićević dan, menurut klaim pemain itu dalam wawancara selanjutnya, menawarkan jumlah uang terbesar dari ketiga pelamar, tetapi ia tetap memutuskan untuk menghormati perjanjian awal dengan Red Star. Justru melawan Hajduk-tim yang mengakhiri musim liga yang bencana-Savićević memainkan salah satu pertandingan terakhirnya dengan seragam Budućnost, mencetak dua gol di kandang Poljud pada 15 Mei 1988 untuk kemenangan comeback 1-2 yang tak terlupakan.

2.1.2. Red Star Belgrade

Pada 20 Juni 1988, hari pertama jendela transfer musim panas, Savićević menandatangani kontrak dengan juara liga Yugoslavia, Red Star Belgrade. Pada hari yang sama, Darko Pančev, seorang striker alami berusia dua puluh dua tahun dengan rekor pencetak gol yang hebat dari Vardar Skopje, juga menandatangani kontrak dengan Red Star. Duo gelandang kreatif muda dan striker produktif ini bergabung dengan skuad yang dipimpin oleh gelandang serang berusia dua puluh tiga tahun, Dragan Stojković, yang telah memantapkan dirinya sebagai pemimpin tim. Klub ini juga memiliki gelandang berusia sembilan belas tahun yang sangat berbakat, Robert Prosinečki, serta skuad yang kuat dan menjanjikan secara keseluruhan.

Beberapa hari setelah menandatangani kontrak dengan Red Star Belgrade, Savićević yang berusia dua puluh satu tahun segera dipanggil untuk menjalani wajib militer Tentara Rakyat Yugoslavia (JNA) yang akan membuatnya absen dari seluruh musim liga 1988-89. Akuisisi profil tinggi baru lainnya, Pančev, juga dipanggil untuk wajib militer tepat setelah menandatangani kontrak. Banyak yang berspekulasi, termasuk Savićević sendiri yang menyatakannya secara langsung, bahwa waktu pemanggilan itu adalah balas dendam FK Partizan (klub tentara Yugoslavia dengan banyak ikatan dengan otoritas militer tertinggi) terhadap kedua pemain karena menandatangani kontrak dengan rival terbesar mereka. Tepat setelah melapor ke militer, Savićević dipindahkan ke barak di Skopje dengan kesepakatan bahwa ia akan diizinkan untuk tampil dalam pertandingan Eropa Red Star dan pertandingan tim nasional.

Prajurit JNA Savićević, yang masih ditempatkan di kota Skopje, diizinkan cuti untuk melakukan debut kompetitifnya untuk Red Star pada awal Oktober 1988 di leg kedua pertandingan putaran pertama Piala Eropa melawan juara Irlandia Dundalk. Dengan pertandingan yang sudah ditentukan dengan Red Star membawa keunggulan 5 gol di leg pertama, Savićević menjalani sesi latihan pertama setelah 4 bulan tanpa aktivitas sepak bola dan segera mengalami peradangan otot yang parah. Pada pertandingan leg kedua itu sendiri, dengan Red Star memimpin 1-0 di babak pertama, Savićević yang tidak dalam kondisi kompetitif dimasukkan oleh pelatih kepala Branko Stanković sebagai pemain pengganti babak kedua untuk Robert Prosinečki. Pemain Montenegro itu akhirnya mencetak gol pertamanya dengan seragam baru saat Red Star sekali lagi mengalahkan tim Irlandia, 3-0. Melihat bahwa Savićević sama sekali tidak dalam kondisi kompetitif dengan pertandingan putaran berikutnya melawan Milan yang akan datang dalam beberapa minggu, untuk membantunya menjaga kebugaran dan kondisinya, Red Star mengirim pelatih mereka dan pelatih tim muda Vojkan Melić ke Skopje untuk bekerja dengan pemain itu secara individu selama dua minggu dengan memberinya jadwal latihan harian.

Beberapa minggu kemudian, prajurit Savićević diizinkan cuti lagi menjelang apa yang akan menjadi pertandingan putaran kedua yang epik melawan AC Milan yang dimainkan dalam tiga pertandingan pada akhir Oktober dan awal November 1988. Mengejutkan banyak orang, pelatih Stanković memutuskan untuk memainkan Savićević di starting lineup di leg pertama di San Siro-memberinya peran penting di lini depan alih-alih posisi biasanya di sayap kiri yang justru diberikan kepada Miloš Bursać-saat Red Star bermain imbang 1-1 yang sengit dengan Dragan Stojković mencetak gol tandang yang berharga. Mengingat kurangnya kebugaran Savićević dan performa bagus striker Mitar Mrkela, bahkan Savićević sendiri menyatakan "terkejut, bahkan syok" saat menjadi starter sebagai penyerang, menyatakan bahwa jika ia mengetahui rencana pelatih sebelumnya, ia mungkin akan menasihatinya untuk tidak melakukannya. Dua minggu setelah itu, leg kedua di Beograd bahkan lebih menarik. Sekarang lebih siap secara fisik, Savićević-yang kembali menjadi starter di lini depan di atas Mrkela meskipun Mrkela mencetak dua gol tiga hari sebelumnya dalam kemenangan derby liga melawan Dinamo Zagreb-membuat timnya unggul 1-0 dengan tendangan luar biasa pada menit ke-50. Namun, tujuh menit kemudian pada menit ke-57, wasit Jerman Dieter Pauly menghentikan dan membatalkan pertandingan karena kabut tebal yang menyelimuti kota. Pertandingan ulang leg kedua dimainkan keesokan harinya, menghasilkan skor 1-1 lagi, membawa pertandingan ke adu penalti di mana tim Italia unggul 2-4 karena Savićević dan Mrkela (yang masuk dari bangku cadangan) gagal mengkonversi tendangan penalti mereka.

Sementara itu, presiden FA Yugoslavia Miljan Miljanić berhasil dalam upaya lobi-nya dengan kepala staf JNA Veljko Kadijević untuk membentuk apa yang disebut "kompi olahraga" (sportska četa) dalam batalyon Angkatan Darat Pertama yang berbasis di Belgrade, sehingga memungkinkan para pesepak bola profesional muda untuk menjalani wajib militer mereka bersama-sama sambil juga memberi mereka kondisi untuk melanjutkan rezim olahraga mereka. Setelah lima bulan bertugas di SR Makedonia, pada akhir musim gugur 1988, Savićević dipindahkan kembali ke barak Topčider di Belgrade. Rekrutan lain di kompi olahraga adalah sesama pesepak bola profesional: rekan setim Savićević di Red Star, Pančev, Zvonimir Boban dan Kujtim Shala dari Dinamo Zagreb, Fadil Vokri, Goran Stevanović, Goran Bogdanović, Milinko Pantić, dan Milko Đurovski dari Partizan, Aljoša Asanović, Ante Miše, Dragi Setinov, Stjepan Andrijašević, dan Dragutin Čelić dari Hajduk Split, penjaga gawang Ilica Perić dari Osijek, Dragan Jakovljević dari Sarajevo, Predrag Jurić dari Velež, dll. Tepat setelah didirikan, kompi olahraga membentuk skuad pilihan-kadang-kadang disebut sebagai "tim perwakilan Tentara Rakyat Yugoslavia"-yang dilatih oleh Stanislav Karasi dan berkeliling negara, tampil seperti: bermain pertandingan persahabatan di turnamen Hari Republik di Jajce pada akhir November 1988, pertandingan persahabatan melawan klub divisi tiga FK Rudo di Rudo pada 22 Desember 1988, dan turnamen Marjan di Split selama musim semi 1989.

Menggambarkan waktunya di kompi olahraga JNA, Savićević berkata: "Para pemain semua bertugas di Belgrade, yang dengan sendirinya merupakan keuntungan karena berarti kami tidak berada di lokasi terpencil yang terpencil. Selanjutnya, kami hanya menghabiskan waktu di barak di pagi hari sementara di sore hari kami akan berlatih di stadion. Kami tentu saja istimewa dibandingkan dengan prajurit JNA lainnya". Di tengah musim, pelatih kepala Branko Stanković dipecat dan Dragoslav Šekularac dibawa sebagai pengganti. Perubahan itu sangat cocok untuk Savićević karena ia dan pemain kunci lainnya, Dragan Stojković, tidak pernah sependapat dengan Stanković.

Musim pertama Savićević yang sesungguhnya bersama Red Star adalah musim 1989-90. Savićević membantu Red Star memenangkan tiga gelar nasional berturut-turut - pada 1989-90, 1990-91, dan 1991-92, dua Piala Yugoslavia pada 1990 dan 1992, serta Piala Eropa dan Piala Interkontinental, keduanya pada 1991. Pada tahun 1991, setelah kesuksesan Eropa Red Star, Savićević menempati posisi kedua bersama dalam pemungutan suara Pemain Terbaik Eropa (Ballon d'Or). Dalam pilihan harian Sport, ia dinyatakan sebagai atlet Yugoslavia terbaik.

2.1.3. AC Milan

Kontrol bola dan visi Savićević yang luar biasa meyakinkan juara Serie A AC Milan untuk mendapatkan jasanya dengan biaya transfer yang dilaporkan sebesar 30.00 M DEM (sekitar 9.40 M GBP) menjelang musim Serie A 1992-93 sebagai bagian dari biaya transfer senilai 34.00 M GBP yang disuntikkan oleh pemilik klub Silvio Berlusconi ke dalam tim musim panas itu. Pemain itu dilaporkan telah berada di radar klub selama lebih dari satu musim, dengan direktur olahraga Milan Ariedo Braida datang ke Belgrade pada April 1991 untuk secara pribadi menilainya di leg kedua semifinal Piala Eropa melawan Bayern. Selanjutnya, agen olahraga Predrag Naletilić adalah penghubung operasional utama yang terlibat dalam transfer tersebut. Juga tiba di skuad yang sudah bertabur bintang selama jendela transfer yang sama adalah pemain kelas dunia Jean-Pierre Papin (pemain termahal rekor dunia seharga 10.00 M GBP hanya untuk beberapa minggu sampai Juve membeli Gianluca Vialli dari Sampdoria seharga 12.00 M GBP), Zvonimir Boban, Gianluigi Lentini (pemain termahal rekor dunia Berlusconi lainnya seharga 13.00 M GBP) dan Stefano Eranio.

Savićević dengan demikian diberi kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya di pusat keuangan sepak bola klub Eropa pada saat itu-liga tempat para pesepak bola terbaik dunia bermain. Debut kompetitifnya dengan seragam AC Milan melihatnya mencetak dua gol dalam kemenangan 4-0 di Coppa Italia di kandang melawan tim Serie B yang rendah, Ternana. Seminggu kemudian, ia menambahkan satu gol lagi di leg kedua melawan lawan yang sama. Debut Serie A-nya berlangsung pada 13 September 1992, pekan ke-2 musim Serie A 1992-93, di kandang lawan Pescara, dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-26 saat Milan menang 4-5 di Stadio Adriatico.

Namun, musim pertama Savićević untuk Rossoneri di bawah pelatih kepala Fabio Capello ternyata cukup sederhana, dengan hanya sepuluh penampilan liga, menyumbangkan empat gol untuk keberhasilan Milan mempertahankan gelar. Karena Savićević dianggap sebagai pembelian Berlusconi daripada Capello, pelatih kepala mengabaikannya selama sebagian besar paruh pertama musim. Skuad Milan yang bertabur bintang sudah memiliki kehadiran menyerang kreatif dalam diri Marco van Basten yang sangat berpengaruh, yang, ketika sehat, menjadi pilihan utama Capello sepanjang sebagian besar musim. Demikian pula, Ruud Gullit yang berusia tiga puluh tahun, yang semakin menjadi figur pinggiran di bawah Capello, masih dipilih di atas Savićević sebagian besar waktu. Karena UEFA memberlakukan aturan tiga pemain asing pada saat itu, Savićević sering kali tidak masuk dalam skuad pada hari pertandingan karena, selain Gullit dan Van Basten, skuad Milan juga menampilkan beberapa pemain asing berkualitas tinggi lainnya di lini tengah dan serangan, seperti Frank Rijkaard, Papin, dan Boban. Selain itu, Capello sering lebih memilih gelandang pekerja keras seperti Demetrio Albertini dan Stefano Eranio untuk pengaturan taktisnya daripada pemain impor kreatif berharga tinggi. Tidak terpikat dengan kemampuan teknis Savićević yang superior, meskipun mengakui bakatnya, penilaian Capello terhadap Savićević adalah bahwa ia bermain "gaya Yugoslavia-ia adalah bintang dan yang lain harus berlari untuknya".

Selanjutnya, sejak awal kompetisi Liga Champions UEFA 1992-93 pada September 1992, Savićević sepenuhnya diabaikan dari skuad yang dipilih untuk pertandingan Eropa. Savićević dan Capello dengan cepat mengembangkan hubungan antagonis dengan yang pertama frustrasi karena secara teratur dicoret dari tim utama, dan yang terakhir tidak mau mengubah formula kemenangan yang membuat tim tidak terkalahkan di liga sejak Mei 1991 (rentetan itu akhirnya akan berakhir setelah 58 pertandingan pada Maret 1993 melawan Parma). Pada Desember 1992, Savićević sangat tidak senang dengan statusnya di klub sehingga ia membuat keputusan tegas untuk pergi selama jendela transfer musim dingin karena ia memiliki tawaran dari Marseille dan Atlético Madrid yang akhirnya gagal dan pemain itu tetap bertahan. Baru pada 24 Januari 1993 Savićević mencetak gol liga pertamanya untuk Milan-sebuah tendangan penalti pada menit ke-78 di kandang melawan Genoa yang ternyata menjadi gol penentu kemenangan. Akhirnya membuka rekening golnya sedikit mendorong Savićević, dan dua minggu kemudian ia mencetak gol lagi melawan Pescara yang rendah. Momen cemerlangnya di musim debut liga yang terlupakan di Italia datang pada 7 Maret 1993 di kandang melawan Fiorentina ketika ia mencetak dua gol di babak kedua untuk kemenangan Milan 2-0.

Pada pertengahan Maret 1993, Savićević akhirnya melakukan debut Eropanya untuk Milan, memasuki babak grup Liga Champions dalam pertandingan melawan Porto sebagai pemain pengganti pada menit ke-77 untuk Marco Simone. Tiga minggu kemudian, pada awal April 1993, ia bermain penuh sembilan puluh menit di kandang lawan IFK Göteborg diikuti oleh sembilan puluh menit penuh lagi dua minggu setelah itu di kandang melawan PSV Eindhoven. Untuk mengakhiri musim yang membuat frustrasi, pada akhir Mei 1993, Savićević tidak termasuk dalam tim yang dibawa Capello ke Munich untuk menghadapi Olympique de Marseille di Final Liga Champions UEFA 1993 karena tiga pemain asing yang dipilih adalah van Basten, Rijkaard, dan Papin. Pada akhir kampanye, setelah musimnya yang kurang dari rata-rata, nasib Savićević di klub sedang diputuskan di antara petinggi Milan. Capello ingin dia pergi sementara Berlusconi bersikeras agar pemain itu tetap tinggal dan mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain.

Musim panas 1993 membawa beberapa perubahan personel pemain yang akhirnya menguntungkan Savićević. Dua pesaing utama gelandang serangnya, Gullit dan Van Basten, telah pergi; yang pertama pindah ke Sampdoria frustrasi karena perannya di Milan sangat berkurang dan yang terakhir mengambil cuti setahun untuk menyembuhkan cedera pergelangan kakinya yang akhirnya akan mengakhiri kariernya. Juga, Frank Rijkaard pindah kembali ke Ajax, yang membebaskan lebih banyak ruang. Pemain asing baru yang tiba di musim panas, Brian Laudrup dan Florin Răducioiu, akan menemukan sedikit waktu bermain dalam struktur Capello, yang semuanya membuat persaingan untuk tiga tempat asing lebih mudah bagi pemain asing yang tersisa, Savićević, Boban, dan Papin, selama bagian pertama musim.

Musim kompetitif 1993-94 dimulai pada 21 Agustus 1993 di Washington, D.C., di depan Stadion RFK yang setengah kosong di mana Milan mengalahkan Torino 1-0 untuk memenangkan Supercoppa Italiana 1993 dengan Savićević menjadi starter sebelum diganti oleh Roberto Donadoni setelah 60 menit. Seminggu kemudian di awal kampanye liga Serie A 1993-94 yang baru, tampaknya Savićević akan mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain di tim utama karena ia memulai pertandingan pembuka musim liga di kandang lawan Lecce sebelum kembali diganti oleh Donadoni lima belas menit memasuki babak kedua. Namun, itu ternyata menjadi harapan palsu karena Savićević tidak mendapatkan satu menit pun aksi dalam lima pertandingan liga berikutnya karena Capello lebih memilih Donadoni. Selama waktu itu, Savićević yang frustrasi memulai perselisihan lain dengan pelatih kepala, memperdalam perselisihan mereka yang membara. Savićević memberikan wawancara kepada surat kabar Italia, secara terbuka mengkritik Capello atas cara ia menjalankan tim, dan khususnya tentang kurangnya waktu bermain yang diberikan oleh pelatih. Beberapa dekade kemudian, pada Maret 2013, Savićević berbicara tentang insiden itu: "Saya memberikan kritik yang sangat baik kepada Capello di surat kabar dan tidak lama setelah itu, Boban datang saat latihan memberi tahu saya bahwa Capello ingin berbicara. Saya pergi untuk berbicara, membawa Boban sebagai penerjemah karena saya belum bisa berbicara bahasa Italia dengan baik. Capello pertama-tama ingin tahu apakah semua yang muncul di surat kabar itu asli. Dan setelah saya mengkonfirmasi itu, dia berkata 'Bagaimana Anda bisa mengatakan hal-hal seperti itu' yang saya jawab 'yah, saya bisa'. Dia kemudian mulai menceramahi saya tentang ini dan itu dan bagaimana saya tidak bisa mengatakan hal-hal seperti itu dan saya hanya menyuruh Boban untuk memberi tahu Capello bahwa saya mengatakan Capello bisa pergi. Kemudian Boban memberi tahu saya bahwa dia tidak akan menerjemahkan itu, dan saya akhirnya muak dengan semuanya, mengatakan 'persetan dengannya' kepada Boban dan pergi di tengah ceramah kecil Capello."

Baru pada pekan ke-7 pada awal Oktober 1993 Savićević kembali tampil sebagai starter di kandang dan bermain penuh sembilan puluh menit melawan Lazio. Meskipun masih belum menjadi pemain reguler, ia akhirnya mulai memantapkan dirinya di klub dengan penampilan percaya diri ketika diberi kesempatan meskipun Capello masih belum cukup yakin untuk memainkan pemain Montenegro itu dalam pertandingan yang lebih besar, terutama mencoretnya dari skuad melawan pesaing gelar Juventus di pekan ke-9 dan rival sekota Inter di pekan ke-11.

Hubungan tegang pemain dengan Capello segera memanas lagi. Pertama, saat fase grup Liga Champions dimulai pada akhir November 1993, Capello menempatkan Savićević di bangku cadangan untuk pertandingan pembuka di kandang lawan Anderlecht, yang diprotes pemain dengan menolak bepergian ke Brussel bersama tim. Kemudian, pada pertengahan Desember 1993, perselisihan semakin dalam ketika Capello mencoretnya dari skuad sama sekali untuk Piala Interkontinental 1993 di Tokyo melawan Telê Santana dari São Paulo, memilih Papin, Marcel Desailly yang baru tiba, dan Răducioiu sebagai tiga pemain asing pada hari pertandingan. Pengabaian itu memicu putaran antagonisme lain antara pemain dan pelatih kepala melalui pers Italia. Bertahun-tahun kemudian, Capello mengakui bahwa kualitas pertandingan besar Savićević mungkin akan mengayunkan pertandingan demi Milan, tetapi pada saat itu, ia ingin tetap menggunakan Răducioiu dalam lineup karena pemain Rumania itu termasuk di antara kelompok pemain yang telah disiapkan Capello untuk final Piala dalam beberapa hari menjelang pertandingan.

Pengaturan permainan yang digunakan Capello sepanjang musim ini adalah formasi 4-4-2 yang sangat defensif yang menghasilkan seluruh skuad hanya mencetak 36 gol dalam 34 pertandingan liga sementara hanya kebobolan 15, saat mereka memenangkan gelar Serie A ketiga berturut-turut. Semakin memperkuat fokus defensif adalah kedatangan Desailly pada November 1993 yang langsung menjadi pemain reguler. Namun, untuk permainan inspiratif dan kreatif pemain Montenegro itu, jurnalis yang berbasis di Milan, Germano Bovolenta dari La Gazzetta dello Sport, memuji Savićević sebagai Il Genio_{Il Genio}^{Bahasa Italia} (Si Jenius), julukan yang awalnya menimbulkan tawa dan bahkan ejekan sesekali dari jurnalis Italia lainnya-terutama mereka yang menulis untuk Tuttosport yang berbasis di Turin dan Corriere dello Sport yang berbasis di Roma-tetapi akhirnya akan mendapatkan penerimaan yang lebih luas di negara itu setelah penampilan Savićević di Final Liga Champions 1994. Untuk saat ini, pada akhir 1993, bakat sepak bolanya terus-menerus dikagumi oleh presiden klub Berlusconi yang dengannya Savićević mengembangkan hubungan yang baik, dan pada dasarnya dukungan pribadi Berlusconi yang membuat Savićević tidak meninggalkan klub pada berbagai titik rendah dalam hubungannya dengan Capello.

Namun, musim itu akan berakhir dengan catatan tinggi bagi Savićević. Penampilannya di Final Liga Champions UEFA 1994 di Stadion Olimpiade Athena pada 18 Mei akan menjadi momen terhebatnya dalam sepak bola dan bisa dibilang salah satu penampilan individu terbaik yang pernah terlihat di kompetisi tersebut. Ia telah memberikan indikasi peningkatan performa dan kepercayaan diri di bagian kedua musim Liga Champions, mencetak dua gol pada Maret 1994 tepat setelah jeda musim dingin dalam pertandingan kandang-tandang berturut-turut melawan Werder Bremen (meskipun gol di San Siro datang sebagai akibat dari kesalahan mengerikan oleh bek Werder). Namun, meskipun dengan mulus finis di puncak grup dan dengan mudah memenangkan semifinal satu pertandingan, Milan sedikit berantakan menjelang final karena kedua bek tengah Franco Baresi dan Alessandro Costacurta, inti dari pengaturan defensif taktis Capello, diskors. Mengingat lawan adalah Johan Cruijff dari Barcelona "tim impian" dengan Romário, Hristo Stoichkov, Ronald Koeman, José Mari Bakero, Pep Guardiola, dll., Capello membuat keputusan untuk melawan api dengan api dengan mengirimkan formasi yang jauh lebih berorientasi menyerang. Pendekatan yang berubah itu sangat cocok untuk Savićević: ia menciptakan gol pembuka untuk Daniele Massaro dan kemudian mencetak tendangan voli spektakuler dari jarak 35 yard untuk skor 3-0 untuk membuat pertandingan di luar jangkauan Barcelona. Keberanian dan kecemerlangan teknis gol itu - keputusan untuk melakukan lob yang ditempatkan dengan baik dari tepi kanan area penalti ke penjaga gawang Barca Andoni Zubizarreta yang sedikit keluar dari garis dalam situasi ketika sebagian besar akan mendekat dan memilih tembakan keras karena tidak ada bek di dekatnya - membuat Savićević banyak pujian dan penghargaan.

Sebagai hasil dari penampilannya yang luar biasa di final Liga Champions yang banyak dipublikasikan, nilai Savićević di Milan meningkat hingga ketua dan CEO klub Adriano Galliani menghubunginya selama musim panas 1994 untuk meminta masukan mengenai niat klub untuk mengakuisisi David Ginola dari Paris Saint-Germain dan Faustino Asprilla dari Parma. Berbicara kepada Galliani dari liburan, Savićević dilaporkan sangat menentang kedua langkah yang diusulkan karena akan meningkatkan jumlah pemain asing skuad menjadi lima atau enam sehingga membatasi kesempatan bermainnya, bahkan mengatakan kepada Galliani bahwa jika Ginola dan Asprilla dibawa masuk, ia tidak akan muncul untuk kamp pelatihan dan akan mencari untuk ditransfer keluar dari klub.

Meskipun Ginola maupun Asprilla tidak jadi diakuisisi, musim 1994-95 berikutnya di Milan dimulai dengan cara yang sama bagi Savićević karena Capello kembali ke cara biasanya menjalankan tim dengan taktik dan pertahanan mendominasi kreativitas ofensif, yang berarti pemain itu masih dipaksa untuk menanggung pengabaian sesekali pada hari pertandingan (meskipun persaingan untuk tempat asing menjadi lebih mudah dengan hanya Gullit yang kembali dan pergi lagi di pertengahan musim, Boban, dan Desailly sebagai pesaing). Selain itu, cedera terus-menerus mengikuti Savićević sepanjang musim, membatasi penampilan liganya menjadi 19 pertandingan dari 34. Namun, ia berhasil mencetak sembilan gol liga (hasil pencetak gol musim tunggal terbesarnya di Serie A), termasuk empat gol dalam satu pertandingan pada 14 Januari 1995 melawan Bari di Stadio San Nicola, lokasi kemenangan Piala Eropanya bersama Red Star. Di leg kedua Piala Super UEFA 1994 melawan Arsenal di Milan, ia mengatur gol Daniele Massaro untuk memberikan Milan kemenangan agregat 2-0.

Meskipun performa tim di Serie A pada tahun 1995 berada di papan tengah, Savićević terus bermain bagus untuk rossoneri di Liga Champions dalam perjalanan menuju final ketiga berturut-turut yang, baginya, berpuncak pada semifinal yang spektakuler melawan Paris Saint-Germain, di mana ia mencetak dua gol di leg kedua di San Siro. Dua minggu sebelumnya di leg pertama di Parc des Princes, Savićević mengatur gol Boban di waktu tambahan untuk satu-satunya gol pertandingan. Meskipun penampilannya yang brilian melawan PSG dan kepentingan statistiknya bagi tim pada tahun 1995, ia tidak menjadi bagian dari tim yang dibawa Capello ke Wina untuk Final Liga Champions UEFA 1995 karena 'cedera', meskipun Savićević bersikeras bahwa ia fit. Di final, tim Milan yang sangat negatif dan berorientasi pertahanan menciptakan sedikit peluang dan akhirnya kalah 1-0 dari tim muda Ajax asuhan Louis van Gaal.

Kedatangan pemain asing baru Paulo Futre dan George Weah serta penandatanganan Roberto Baggio meningkatkan persaingan di lini tengah dan serangan, tetapi Savićević yang berusia 29 tahun berhasil menjalani musim yang sukses dengan 23 penampilan liga dan enam gol liga saat Milan berhasil merebut kembali gelar liga. Momen paling cemerlangnya terjadi di Derby della Madonnina saat ia akhirnya mencetak gol melawan rival sekota Inter. Lebih dari satu kali Savićević menunjukkan keterampilan teknis dan kontrol bolanya yang luar biasa, seperti ketika ia menggiring bola dan menari di sekitar bek Parma Fernando Couto dan Luigi Apolloni untuk mengatur Baggio untuk gol pembuka melawan Parma di San Siro, sebelum mencetak gol sendiri dalam kemenangan 3-0.

Musim-musim terakhir Savićević di Milan kurang sukses. Musim 1996-97 menyaksikan kedatangan beberapa pemain baru, serta manajer Óscar Tabárez; Milan memulai musim dengan kekalahan 2-1 di Supercoppa Italiana 1996 dari Fiorentina, dengan Savićević mencetak satu-satunya gol Milan dalam pertandingan itu. Serangkaian hasil yang mengecewakan di liga membuat mantan pelatih Milan Arrigo Sacchi kembali ke klub sebagai pengganti. Milan gagal mempertahankan gelar liga mereka, menyelesaikan musim di tempat kesebelas yang mengecewakan, sementara mereka sekali lagi tersingkir di perempat final Piala Italia 1996-97, dan juga menderita eliminasi babak grup di Liga Champions UEFA 1996-97.

Musim berikutnya menyaksikan Fabio Capello dipanggil kembali ke bangku Milan dan beberapa kedatangan lagi. Milan sekali lagi gagal lolos ke Eropa, menempati posisi kesepuluh di Serie A, meskipun mereka berhasil mencapai final Coppa Italia; gol terakhir Savićević untuk Milan datang di leg pertama perempat final turnamen, pada 8 Januari 1998, kemenangan 5-0 melawan rival sekota Inter. Savićević dilepas oleh Milan selama jendela transfer musim panas 1998.

Selama waktunya di San Siro, ia memenangkan tujuh trofi, termasuk tiga scudetti (kejuaraan Serie A) - 1992-93, 1993-94, 1995-96 - satu Piala Eropa - 1993-94 - dan satu Piala Super Eropa, total 144 penampilan dan 34 gol antara 1992 dan 1998. Meskipun keterampilan dan kesuksesannya dengan Milan, ia juga dikritik di media Italia selama waktunya di klub karena etos kerjanya yang buruk dan kurangnya konsistensi, khususnya karena tidak selalu berlari atau berusaha melawan tim-tim yang lebih kecil, dan penampilannya secara teratur naik turun.

2.1.4. Karier Klub Akhir

Pada Januari 1999, setelah enam bulan absen dari bermain sepak bola kompetitif, Savićević yang berusia tiga puluh dua tahun kembali ke mantan klubnya, Red Star Belgrade, di bawah pelatih kepala Vojin Lazarević. Kembali ke Marakana, lokasi kesuksesan kariernya yang besar, klub berada di urutan ketiga di liga pada jeda musim dingin, di belakang Partizan dan juara liga bertahan FK Obilić. Menampilkan inti tim muda yang solid dari Goran Drulić, Goran Bunjevčević, dan Branko Bošković, klub baru saja menjual prospek muda terbaiknya, Perica Ognjenović, ke Real Madrid, sementara secara bersamaan mendatangkan Mihajlo Pjanović dari OFK Beograd.

Savićević veteran-yang segera diberi ban kapten-melakukan debutnya saat liga dimulai kembali setelah jeda musim dingin. Penampilan paling menonjolnya terjadi pada 20 Maret 1999 melawan rival sekota Partizan di mana ia meraih penghargaan pemain terbaik pertandingan. Empat hari kemudian, NATO menyerang FR Yugoslavia, memaksa musim liga dihentikan dan akhirnya berakhir lebih awal. Secara keseluruhan, Savićević membuat tiga penampilan liga selama masa keduanya bersama Red Star.

Ia memainkan dua musim terakhirnya bersama tim Austria Rapid Wien, sebelum pensiun pada tahun 2001, setelah perjuangan cedera yang terus-menerus.

2.2.1. Kualifikasi Euro 88

Gelandang Budućnost berusia dua puluh tahun, Savićević, melakukan debut tim nasionalnya pada 29 Oktober 1986 dalam pertandingan kualifikasi Euro 88 melawan Turki di Split. Pelatih kepala Ivica Osim-sendiri baru dalam pertandingan keempatnya secara keseluruhan melatih tim nasional (dan yang pertama melakukannya sendiri karena ia sebelumnya berbagi tugas melatih dengan Ivan Toplak)-memasukkan pemain berusia dua puluh tahun yang berbakat itu sebagai pemain pengganti pada menit ke-53 untuk Haris Škoro dengan Yugoslavia unggul 2-0 melalui dua gol Zlatko Vujović di babak pertama. Debut Savićević tidak membuang waktu untuk membuat jejak, mencetak gol 3-0 pada menit ke-73 sebelum Vujović menyelesaikan hat-trick untuk skor akhir 4-0. Namun, meskipun mencetak gol pada debutnya, gemuruh Savićević agak dicuri oleh debutan lain-pemain pengganti berusia dua puluh dua tahun, Semir Tuce, yang penampilan lini tengahnya yang percaya diri di sayap kiri menarik semua perhatian. Dua minggu kemudian, Osim tidak memanggil Savićević untuk kualifikasi penting di kandang lawan Wembley melawan Inggris sementara Tuce dipanggil, membuat penampilan sebagai pemain pengganti di babak kedua. Yugoslavia kalah 0-2.

Dalam beberapa bulan, marah karena kurangnya waktu bermain dan status keseluruhan di tim nasional, Savićević muda mulai mengkritik Osim dengan keras di pers Yugoslavia, mempertanyakan keahlian pelatih dan bahkan integritas profesionalnya. Dalam wawancara Februari 1987 untuk majalah Duga, Savićević yang berusia dua puluh tahun melancarkan serangan pedas terhadap pelatih kepala Yugoslavia: "Seandainya saya bermain sepak bola klub saya di Željezničar, saya akan menjadi pemain reguler tim nasional sekarang. Osim tidak menghargai keterampilan saya dan bahkan menyatakannya secara terbuka. Yah, saya tidak akan duduk di sini dan menerima itu-saya tidak menghormati dia sebagai pelatih, baik di tingkat klub maupun tim nasional. Dan itu bukan karena dia tidak memberi saya panggilan tim nasional, tetapi karena dia sepenuhnya memprivatisasi jabatan pelatih kepala tim nasional. Tidak ada pejabat sepak bola Yugoslavia yang berani membicarakan ini, tetapi saya berani karena saya tidak punya apa-apa untuk kalah. Osim memberikan kesempatan yang tidak dapat dibenarkan kepada pemain Željezničar di tim nasional dengan mengorbankan pemain yang lebih pantas dari klub lain. Dan dalam proses itu, dia tidak hanya menyebabkan kerusakan pada karier pemain yang diabaikan itu tetapi bahkan lebih lagi pada tim nasional itu sendiri. Di kamp pelatihan 10 hari di Topolšica menjelang kualifikasi Turki, pemain favorit Osim, Haris Škoro, bahkan tidak berlatih sekali pun; dia terus-menerus memulihkan cederanya. Tapi kemudian dia mendapatkan tugas awal melawan Turki. Tidak hanya dia tetapi Radmilo Mihajlović, pemain Željo lainnya, juga. Kemudian, setelah tim mulai bermain buruk, bukan dari segi hasil, tetapi permainan secara keseluruhan, Osim memutuskan untuk menarik Škoro dan Mihajlović keluar dengan Yugoslavia unggul 2-0, sebuah langkah yang menyiratkan cedera mereka sehingga memberi mereka keringanan karena keduanya memiliki penampilan yang buruk. Dan setelah itu, saya yang dikritik bahkan setelah mencetak gol setelah berada di lapangan selama 20 menit. Osim juga membiarkan Štef Deverić bermain sepanjang pertandingan meskipun dia memiliki penampilan yang sangat buruk sehingga bahkan ayahnya sendiri akan menggantinya di babak pertama. Osim melakukan itu, tentu saja, karena pertandingan dimainkan di Split di depan penggemar klub Deverić..... Dan akhirnya seluruh kekacauan Wembley. Jangan sampai saya mulai membicarakan itu. Sebelum kualifikasi Inggris, saya mendapat pemberitahuan panggilan tanpa menentukan apakah itu untuk skuad penuh atau U-21. Jadi atas desakan klub saya untuk klarifikasi, presiden FA Miljan Miljanić mengirim teleks lanjutan bahwa saya sebenarnya telah dipanggil untuk skuad penuh dan bahwa saya pasti akan bermain di Wembley. Namun, saat kami naik pesawat ke Inggris, saya diberitahu bahwa saya akan bermain untuk U-21, konon, seperti yang dikatakan kepada saya karena itu demi 'kepentingan terbaik tim nasional'. Saya sangat marah. Saya yang dijanjikan menjadi starter di Wembley di atas Škoro. Tapi tidak, Osim memberinya kesempatan lagi dan kemudian menariknya keluar lagi konon karena cedera sementara setengah dari skuad Željo, tim yang berada di dekat dasar liga kami, bisa bermain di Wembley. Osim tidak hanya membuat kesalahan dalam membebani tim nasional dengan begitu banyak pemain Željo karena tidak semua dari mereka dalam performa, tetapi dia juga membuat kesalahan besar karena mengutak-atik posisi bermain mereka yang biasa. Dia memaksa pemain mantan klubnya untuk bermain posisi di tim nasional yang tidak pernah mereka mainkan di klub mereka. Semua orang bisa melihat bahwa Škoro, dan bahkan Mirsad Baljić, bermain di posisi target forward di Željo sementara di tim nasional, Osim semalam mencoba menjadikan Baljić sebagai bek sayap dan Škoro sebagai gelandang. Seorang pesulap tidak akan bisa melakukan itu, apalagi Osim, karena kebiasaan yang didapat seorang pemain di klubnya terlalu mapan untuk diubah di tim nasional..... Ya, Osim memanggil saya untuk latihan musim dingin pada Januari, tetapi dia hanya melakukannya untuk konon membuktikan kepada saya, dan kepada beberapa pemain lain, bahwa kami tidak memiliki tempat di skuad penuh tim nasional. Kami memainkan pertandingan latihan melawan tim klub FK Velež di Mostar dan kalah. Itu memalukan. Dia menempatkan Škoro, Piksi Stojković, Radmilo Mihajlović, saya sendiri, dan Semir Tuce di lini tengah dan depan - semua nama menarik bagi penonton, tetapi pemain yang tidak pernah bisa membuat tim yang bagus. Kami adalah bintang di klub kami masing-masing di mana kami memiliki rekan setim yang berlari untuk kami. Kali ini tidak ada yang akan berlari dan itu adalah bencana. Kami semua ingin menjadi orang utama, dan pengaturannya tidak berhasil. Tapi ini bukan hanya masalah bagi kami berlima, hampir semua orang yang dipanggil Osim memiliki masalah ini. Tim nasional tidak bisa menjadi skuad All-Star, tetapi entitas baru. Osim masih belum mengerti itu."

Savićević muda harus menunggu setahun penuh untuk penampilan keduanya. Pada pertengahan Oktober 1987, dengan kualifikasi Euro 1988 masih berlangsung dan Yugoslavia bermain melawan Irlandia Utara di Grbavica di Sarajevo, gelandang serang Budućnost itu kembali masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua, kali ini pada menit ke-76 untuk pencetak dua gol Fadil Vokrri. Dengan pertandingan yang sudah ditentukan, Osim memasukkan Savićević dan rekan setimnya di Budućnost, Dragoljub Brnović, sebagai bagian dari pergantian ganda, dengan Brnović masuk menggantikan Marko Mlinarić. Yugoslavia menang meyakinkan 3-0, dan dengan Inggris menghancurkan Turki 8-0 di kandang pada hari yang sama, panggung diatur untuk pertandingan krusial Yugoslavia vs. Inggris yang akan menentukan siapa yang lolos ke Jerman Barat. Inggris membutuhkan kemenangan atau hasil imbang untuk lolos secara otomatis sementara bagi Yugoslavia, pertandingan itu adalah keharusan untuk menang, meskipun Yugoslavia kemudian juga harus menang di kandang lawan Turki untuk lolos dan menyalip Inggris. Pertandingan itu dimainkan pada 11 November 1987 di depan 70.000 penonton di Marakana di Belgrade dan Savićević lagi-lagi tidak mendapatkan kesempatan bermain karena Yugoslavia dihancurkan 1-4 oleh Inggris asuhan Bobby Robson, sehingga gagal lolos ke Euro. Sebulan kemudian, Osim memberikan Savićević yang berusia 21 tahun penampilan awal tim nasional pertamanya dalam pertandingan kualifikasi yang tidak berarti melawan Turki di İzmir. Selama periode antara dua siklus kualifikasi, Yugoslavia memainkan enam pertandingan persahabatan dari Maret hingga September 1988 dan Savićević hanya tampil di dua pertandingan pertama (penuh 90 menit melawan Wales dan Italia pada akhir Maret 1988) karena hubungannya yang tidak nyaman dengan Osim - yang tidak dipecat oleh FA Yugoslavia meskipun gagal lolos ke Euro 88 - terus berlanjut.

2.2.2. Kualifikasi Piala Dunia 1990

Kualifikasi Piala Dunia FIFA 1990 dimulai pada Oktober 1988 dengan Savićević-yang sementara itu telah menyelesaikan kepindahan besar-besaran pada musim panas 1988 ke Red Star Belgrade dan segera dikirim untuk menjalani wajib militer-tidak dipanggil untuk pertandingan pertama di kandang lawan Skotlandia. Kemudian, sebulan kemudian-mungkin mengejutkan mengetahui sifat konservatif pelatih-Osim memasukkan prajurit JNA Savićević (yang juga baru saja tampil hebat dalam pertandingan Piala Eropa Red Star melawan Milan) sebagai pemain pengganti pada menit ke-69 untuk Bora Cvetković tepat setelah Prancis unggul 1-2 satu menit sebelumnya melalui gol Franck Sauzée. Pergantian itu membuahkan hasil besar karena para pemain Prancis tidak memiliki jawaban untuk kaki segar dan kreativitas lini tengah Savićević. Dejan pertama kali memulai gerakan ofensif Yugoslavia yang berakhir dengan Sušić mencetak gol penyama kedudukan dan kemudian dengan dua pemain menjaganya, ia memberikan umpan silang sempurna dari kiri untuk rekan setimnya di Red Star, Stojković, untuk mencetak gol kemenangan pada menit ke-83 saat Yugoslavia mencatat kemenangan comeback besar 3-2 di Stadion JNA di Belgrade.

Penampilan hebat Savićević melawan Prancis menempatkannya dalam daftar pemain pilihan Osim, setidaknya untuk saat ini, karena ia mendapat kesempatan untuk menjadi starter di kualifikasi berikutnya di kandang melawan Siprus pada Desember 1988. Dejan, yang masih secara resmi dalam wajib militernya, membalas budi, mencetak hat-trick saat Yugoslavia menang 4-0 di Marakana. Kualifikasi berikutnya pada akhir April 1989 adalah pertandingan krusial di kandang lawan Prancis dan Osim memutuskan untuk tidak memainkan Savićević, memilih untuk melanjutkan dengan pemain reguler lamanya di lini depan seperti Zlatko Vujović, Sušić, dan Baždarević saat Yugoslavia meraih hasil imbang tanpa gol yang sengit di Parc des Princes.

Savićević juga tidak akan bermain di kualifikasi berikutnya di kandang lawan Norwegia, hanya kembali sebagai pemain pengganti di babak kedua untuk Dragan Jakovljević pada September 1989 di Maksimir di Zagreb melawan Skotlandia. Dengan kemenangan 3-1 atas Skotlandia, Yugoslavia menyalip Skotlandia di puncak klasemen. Jadi, dengan dua pertandingan tersisa, Yugoslavia sekarang memimpin dengan sepuluh poin (empat kemenangan dan dua hasil imbang), diikuti oleh Skotlandia dengan sepuluh, dan Prancis serta Norwegia dengan lima. Dalam keadaan seperti itu, Osim yang konservatif tentu saja tidak akan mengutak-atik tim, yang berarti Savićević hanya mendapat kesempatan dalam pertandingan persahabatan. Poin pertandingan untuk Yugoslavia terjadi di Koševo di Sarajevo melawan Norwegia pada Oktober 1989, dan tidak mengherankan Savićević lagi-lagi tidak mendapatkan satu menit pun bermain. Tim menang 1-0, dan dikombinasikan dengan fakta bahwa Skotlandia dikalahkan oleh Prancis 0-3 di Paris, Yugoslavia mengamankan posisi teratas di grup, lolos ke Piala Dunia di Italia. Kualifikasi terakhir adalah pertandingan yang tidak berarti di kandang lawan Siprus (pertandingan itu sebenarnya dimainkan di Athena karena Siprus dihukum karena kerusuhan selama pertandingan mereka melawan Skotlandia), dan Savićević mendapat kesempatan untuk menjadi starter bersama sejumlah pemain muda dan menjanjikan lainnya dari liga domestik yang biasanya dihindari Osim untuk digunakan dalam pertandingan kompetitif seperti Darko Pančev, Robert Prosinečki, Branko Brnović, dan Slobodan Marović.

2.2.3. Piala Dunia 1990

Menjelang Piala Dunia, peluang Savićević untuk memainkan peran yang lebih besar di tim nasional tampaknya sedikit meningkat karena Mehmed Baždarević, salah satu pesaingnya untuk posisi gelandang serang, diskors oleh FIFA karena meludah ke wasit Turki Yusuf Namoğlu selama kualifikasi krusial melawan Norwegia. Namun, Savićević tidak mendapatkan satu menit pun dalam dua pertandingan persahabatan pertama - pada Maret 1990 di Polandia dan pada Mei 1990 di kandang melawan Spanyol - yang menyebabkan kesimpulan bahwa ia akan kembali menjadi penonton. Tetapi kemudian pada awal Juni, hanya tujuh hari sebelum pertandingan pembuka Piala Dunia, ia bermain penuh 90 menit di "latihan umum" di Maksimir di Zagreb melawan Belanda di mana ia menunjukkan penampilan yang menginspirasi. Pertandingan itu sendiri, bagaimanapun, tergeser oleh kontroversi yang disebabkan oleh penggemar nasionalis Kroasia yang mencemooh lagu kebangsaan Yugoslavia dan menghina para pemain.

Savićević memilih jersey nomor 19 untuk turnamen tersebut "karena kekaguman terhadap idola masa kecilnya Vahid Halilhodžić" yang mengenakan nomor tersebut untuk Yugoslavia di Piala Dunia FIFA 1982.

Di San Siro pada 10 Juni 1990, sebelas pemain yang sama yang menghadapi Belanda di pertandingan persahabatan terakhir juga menjadi starter melawan Jerman Barat, termasuk Savićević. Bermain di depan hampir 75.000 penggemar (kerumunan terbesar di seluruh Piala Dunia FIFA 1990), tim itu dihancurkan oleh kecepatan dan kekuatan pemain Jerman saat Lothar Matthäus dan Jürgen Klinsmann membuat Elf unggul 2-0 sebelum babak pertama. Tak lama setelah jeda, Davor Jozić membalas satu gol untuk Yugoslavia, yang merupakan sinyal bagi pelatih kepala Osim untuk melakukan perubahan dengan harapan memicu comeback. Satu menit kemudian ia menarik Savićević yang sebagian besar tidak terlihat, memiliki pertandingan yang terlupakan seperti sebagian besar tim Yugoslavia, dan memasukkan Dragoljub Brnović sebagai bagian dari pergantian ganda lini tengah yang juga melihat Prosinečki menggantikan Sušić. Langkah itu tidak banyak membantu, karena Matthäus merajalela melalui pertahanan Yugoslavia sebelum melepaskan tembakan kuat untuk gol lainnya. Gol keempat Jerman datang sebagai penghinaan terakhir karena penjaga gawang Ivković membuat kesalahan fatal pada tembakan mudah Brehme.

Tidak mendapatkan apa-apa dari pertandingan Jerman Barat berarti pertandingan grup berikutnya melawan Kolombia adalah pertandingan yang harus dimenangkan. Osim melakukan tiga perubahan dalam starting lineup, dan salah satunya adalah Savićević yang dicadangkan demi Brnović. Yugoslavia bekerja keras melawan Kolombia yang berani tetapi meraih kemenangan 1-0 pada akhirnya dengan Savićević tidak mendapatkan satu menit pun aksi. Kurang lebih lineup yang sama menghadapi tim kecil Uni Emirat Arab di pertandingan grup terakhir, yang berarti Savićević lagi-lagi tidak dibutuhkan oleh Osim karena Yugoslavia menang mudah 4-1.

Di babak gugur Piala Dunia FIFA 1990, Savićević kembali berada di bangku cadangan untuk awal pertandingan melawan Spanyol dalam panas sore yang menyengat di Verona, tetapi mendapat kesempatannya di awal babak kedua dengan skor masih imbang 0-0, masuk menggantikan rekan setimnya yang sebagian besar tidak efektif, Darko Pančev. Mengganti striker dengan gelandang berarti Osim mengubah formasinya dari 3-5-2 menjadi sedikit lebih defensif 3-6-1 dengan hanya Zlatko Vujović di lini depan. Pertandingan itu segera diambil alih oleh Dragan Stojković yang mencetak gol indah pada menit ke-78, tetapi skor di akhir 90 menit adalah 1-1, dengan Savićević menunjukkan penampilan yang percaya diri. Di waktu tambahan, Stojković mencetak gol keduanya dalam pertandingan itu melalui tendangan bebas yang ditempatkan dengan sangat baik. Kebetulan, tendangan bebas itu datang setelah pelanggaran terhadap Savićević selama salah satu larinya yang cepat melintasi lini tengah dari kanan ke kiri.

Meskipun penampilannya memuaskan melawan Spanyol, Savićević dicadangkan lagi untuk pertandingan perempat final melawan juara dunia bertahan Argentina empat hari kemudian. Memulai pertandingan dalam formasi 4-5-1, Osim memiliki Zoran Vulić kembali dalam lineup sebagai bagian dari unit pertahanan empat orang, dan pemain muda Prosinečki menggantikan Katanec yang cedera di lini tengah sementara Vujović sekarang sendirian dalam serangan sejak awal. Berada di belakang pengatur serangan lini tengah Stojković, Yugoslavia terlihat sangat bagus sepanjang pertandingan bahkan ketika bermain dengan sepuluh pemain setelah pengusiran Refik Šabanadžović pada menit ke-31. Agak mengejutkan, Osim tidak melakukan pergantian pemain setelah pengusiran itu, memutuskan untuk menunggu hingga 15 menit memasuki babak kedua untuk memasukkan Savićević alih-alih Sušić. Kaki segar Savićević memberikan tim suntikan energi yang sangat dibutuhkan dan target lain di tengah bagi Stojković untuk diumpan setelah larinya yang cepat, namun, Savićević tidak dapat mengkonversi salah satu peluang itu. Kegagalan yang paling mencolok terjadi di awal waktu tambahan saat Stojković dengan mahir berhasil bebas di sisi kanan sebelum memberikan umpan sempurna kepada Savićević yang tidak terkawal 5-6 meter dari garis gawang. Sendirian di depan kiper Sergio Goycochea dan dengan gawang yang terbuka lebar, Savićević entah bagaimana menendang bola melewati mistar gawang. Itu adalah salah satu peluang terbaik yang diciptakan oleh kedua tim sepanjang pertandingan.

2.2.4. Kualifikasi Euro 92

Dejan Savićević dipanggil oleh tim nasional Yugoslavia untuk Kejuaraan Eropa UEFA 1992, tetapi negara itu diskors karena Perang Yugoslavia.

2.2.5. Piala Dunia 1998

Dejan Savićević terpilih sebagai bagian dari skuad nasional Yugoslavia untuk Piala Dunia FIFA 1998. Ia tampil dalam dua pertandingan, yang pertama adalah pertandingan babak grup melawan Amerika Serikat dan yang kedua melawan Belanda. Savićević melewatkan Euro 2000 karena cedera otot paha dalam pertandingan melawan Sturm Graz.