Denis Law

1.1. Kelahiran dan Keluarga

Denis Law lahir di Aberdeen, Skotlandia, pada 24 Februari 1940. Ia adalah anak bungsu dari tujuh bersaudara, empat laki-laki dan tiga perempuan, dari pasangan George Law, seorang nelayan, dan istrinya, Robina. Keluarga Law hidup dalam kemiskinan dan tinggal di sebuah flat rumah susun dewan di Printfield Terrace, Woodside.

1.2. Masa Kecil dan Pendidikan

Law terbiasa bermain sepak bola tanpa alas kaki hingga usia 12 tahun dan mengenakan sepatu bekas selama masa remajanya; sepatu sepak bola pertamanya adalah hadiah ulang tahun bekas dari tetangga yang ia terima saat remaja. Ia adalah pendukung Aberdeen dan sering menonton pertandingan mereka jika memiliki cukup uang. Obsesinya terhadap sepak bola membuatnya menolak tawaran tempat di Aberdeen Grammar School, karena di sana ia harus bermain rugbi. Sebagai gantinya, ia memilih untuk bersekolah di Powis Academy di Aberdeen. Meskipun memiliki mata juling yang serius, ia menunjukkan potensi besar setelah dipindahkan dari posisi full back ke inside-left, dan terpilih untuk tim Sekolah Skotlandia. Selama di Huddersfield, ia menjalani operasi untuk mengoreksi mata julingnya, yang sangat meningkatkan kepercayaan dirinya.

2.1. Huddersfield Town

Pada musim 1954-55, Law ditemukan oleh Archie Beattie, seorang pemandu bakat untuk Huddersfield Town, yang mengundang Law yang saat itu berusia 14 tahun untuk menjalani uji coba. Ketika ia tiba, manajer klub dilaporkan berkata, "Anak itu aneh. Saya belum pernah melihat prospek sepak bola yang kurang menjanjikan - lemah, kurus, dan berkacamata." Namun, yang mengejutkan Law, mereka merekrutnya pada 3 April 1955.

Relegasi Huddersfield ke Divisi Kedua Liga Sepak Bola saat itu mempermudah Law untuk mendapatkan kesempatan bermain, dan ia membuat debutnya pada 24 Desember 1956, saat berusia enam belas tahun, dalam kemenangan 2-1 atas Notts County. Manajer Manchester United, Matt Busby, tak lama kemudian menawarkan Huddersfield 10.00 K GBP untuk Law, jumlah yang besar untuk seorang pesepak bola remaja pada waktu itu, tetapi klub menolak tawaran tersebut. Bill Shankly adalah manajer Huddersfield antara tahun 1956 dan 1959, dan ketika ia pindah ke Liverpool, ia ingin membawa Law bersamanya, tetapi Liverpool tidak mampu membelinya saat itu.

2.2. Manchester City

Pada Maret 1960, Law menandatangani kontrak dengan Manchester City dengan biaya transfer yang saat itu merupakan rekor Inggris, diperkirakan sebesar 55.00 K GBP, meskipun bagian Law dari biaya tersebut "sama sekali tidak ada". Sekali lagi, Busby telah mencoba merekrut Law untuk Manchester United, tetapi rival sekota United mengalahkan mereka dalam mendapatkan tanda tangan Law.

City nyaris terhindar dari degradasi dari Divisi 1 pada musim sebelumnya, dan Law merasa bahwa Huddersfield memiliki tim yang lebih baik saat itu. Ia membuat debutnya pada 19 Maret, dan mencetak gol dalam kekalahan 4-3 dari Leeds United. Pada April 1961, ia mencetak dua gol dalam kemenangan 4-1 atas Aston Villa yang memastikan kelangsungan hidup City di Divisi Satu.

Meskipun ia sempat berpikir untuk pergi, ia bermain dengan baik dan pada tahun 1961 Law mencetak enam gol dalam pertandingan Piala FA melawan Luton Town. Namun, pertandingan tersebut dibatalkan dengan dua puluh menit tersisa, sehingga keenam golnya tidak dihitung. Luton memenangkan pertandingan ulang 3-1, dan City tersingkir dari Piala tersebut; Law telah mencetak gol City. Meskipun ia menikmati waktunya di City, ia ingin bermain di tim yang lebih sukses dan dijual ke klub Italia Torino pada musim panas 1961 dengan rekor Inggris sebesar 110.00 K GBP.

2.3. Torino

Law pindah ke Torino dengan biaya 110.00 K GBP, yang merupakan rekor biaya transfer untuk pemain Inggris. Ia ditemani oleh Joe Baker yang direkrut dari klub Skotlandia Hibernian. Klub Italia lainnya, Internazionale, mencoba mencegahnya menjadi pemain Torino segera setelah ia tiba, mengklaim bahwa ia telah menandatangani perjanjian pra-kontrak dengan mereka, meskipun mereka membatalkan klaim ini sebelum musim dimulai.

Pemain di Inggris tidak diperlakukan dengan baik pada saat itu, dan upah maksimum untuk pesepak bola baru saja dihapuskan, sehingga Law terkejut ketika mengetahui bahwa latihan pramusim berbasis di hotel mewah di Pegunungan Alpen. Namun, Torino menggunakan skema pembayaran berdasarkan kinerja, memberikan pemain sejumlah besar uang ketika tim menang, tetapi sedikit, jika ada, ketika mereka kalah. Seperti banyak pesepak bola Inggris yang bermain di Italia, Law tidak menyukai gaya sepak bola dan merasa sulit beradaptasi. Sistem ultra-defensif catenaccio populer di sana pada saat itu, sehingga penyerang tidak banyak mendapatkan peluang untuk mencetak gol.

Pada 7 Februari 1962, ia terluka dalam kecelakaan mobil ketika rekan setimnya Joe Baker mengemudi ke arah yang salah di bundaran dan menabrak trotoar saat mencoba memutar mobil, menyebabkannya terbalik. Baker hampir tewas, tetapi cedera Law tidak mengancam jiwa.

Pada bulan April, ia mengajukan permintaan transfer, yang diabaikan. Puncak kekecewaan Law datang dalam pertandingan melawan Napoli ketika ia diusir dari lapangan. Setelah pertandingan, ia diberitahu bahwa pelatih Torino, Beniamino Santos, telah menginstruksikan wasit untuk mengusirnya karena ia marah pada Law yang melakukan lemparan ke dalam, yang telah dilarang untuk dilakukannya. Law pergi, dan diberitahu bahwa ia akan ditransfer ke Manchester United. Beberapa hari kemudian, ia diberitahu bahwa ia dijual ke Juventus dan bahwa klausa kecil dalam kontraknya mewajibkannya untuk pergi ke sana apakah ia mau atau tidak. Ia menanggapi dengan terbang pulang ke Aberdeen, mengetahui bahwa Torino tidak akan mendapatkan satu sen pun biaya transfer jika ia menolak bermain di Juventus. Ia akhirnya menandatangani kontrak dengan United pada 10 Juli 1962, dengan biaya rekor Inggris baru sebesar 115.00 K GBP.

Gaya hidup dan budaya negara asing adalah pengalaman baru bagi pemuda Skotlandia itu, dan keahlian medis serta ilmu olahraga di Italia jauh lebih maju daripada yang tersedia di Inggris pada saat itu. Namun, Law akhirnya merasa sepak bola itu tanpa kegembiraan dan terlalu defensif, dengan ia sering menjadi sasaran penjagaan ketat yang kasar dan tekel berat. Total 10 golnya di Serie A menjadi rekor bagi pemain Skotlandia hingga Lewis Ferguson dari Bologna melampauinya 61 tahun kemudian.

2.4. Manchester United

Periode Denis Law di Manchester United adalah masa paling gemilang dalam kariernya, di mana ia meraih banyak penghargaan dan menjadi salah satu legenda klub, meskipun kemudian diganggu oleh cedera.

2.4.1. Masa Kejayaan

Law kembali ke Manchester, tinggal bersama nyonya rumah yang sama tempat ia tinggal selama bermain untuk City. Pertandingan pertamanya untuk United adalah melawan West Bromwich Albion pada 18 Agustus 1962, dan ia membuat awal yang sangat baik, mencetak gol hanya setelah tujuh menit. Pertandingan berakhir dengan skor 2-2. Namun, performa United tidak menentu sejak Tragedi Munich pada tahun 1958, dan karena ketidakkonsistenan mereka, mereka menghabiskan musim itu berjuang melawan degradasi. Dalam pertandingan liga melawan Leicester City, Law mencetak hat-trick tetapi United tetap kalah. Mereka menemukan performa di Piala FA, dengan Law mencetak hat-trick lainnya dalam kemenangan 5-0 melawan mantan klubnya Huddersfield Town, dan mereka melaju ke final melawan Leicester City. Leicester adalah favorit, setelah finis keempat di liga, tetapi Law mencetak gol pertama saat United menang 3-1 dalam apa yang ternyata menjadi satu-satunya final Piala FA dalam kariernya. Ia juga menikahi istrinya, Diana, pada musim itu, tepatnya pada 11 Desember 1962.

Sebuah insiden terjadi pada musim itu yang menurut Law memiliki dampak di tahun-tahun berikutnya. Dalam pertandingan melawan West Brom pada 15 Desember 1962, wasit Gilbert Pullin secara konsisten mengejek Law dengan cemoohan seperti "Oh, kau pintar sekali, kau tidak bisa bermain", dan setelah pertandingan, Law dan manajernya Matt Busby melaporkan masalah tersebut kepada Asosiasi Sepak Bola. Komite disipliner memutuskan bahwa Pullin harus ditegur keras, tetapi ia tidak menerima putusan mereka dan keluar dari permainan. Law kemudian mengatakan bahwa "di mata beberapa wasit, saya adalah orang yang ditandai" dan menyalahkan insiden itu atas "hukuman yang sangat berat" yang ia terima kemudian dalam kariernya.

Law mencetak sejumlah gol di awal musim 1963-64 dan terpilih untuk bermain di tim Rest of the World melawan Inggris di Wembley, mencetak gol mereka dalam kekalahan 2-1. Ia kemudian menggambarkan ini sebagai kehormatan terbesar dalam kariernya. Musimnya terganggu oleh skorsing 28 hari karena kartu merah yang ia terima saat melawan Aston Villa. Musim dingin yang luar biasa dingin memaksa United memainkan banyak pertandingan mereka dalam waktu singkat, dan hasil mereka menurun. Law kemudian menyalahkan ini atas kegagalan United memenangkan trofi pada musim itu. Meskipun tanpa trofi, Law menikmati musim mencetak gol yang produktif dan menyelesaikan kampanye dengan 46 gol di semua kompetisi, yang masih menjadi rekor klub hingga saat ini.

Pada musim 1964-65, Law memenangkan penghargaan Ballon d'Or, dan Manchester United memenangkan gelar liga pertama mereka sejak Tragedi Munich. 28 gol Law di liga pada musim itu menjadikannya pencetak gol terbanyak Divisi Pertama.

Pada musim berikutnya, Law mencederai lutut kanannya saat bermain untuk Skotlandia melawan Polandia pada 21 Oktober 1965. Ia sebelumnya telah menjalani operasi pada lutut yang sama saat di Huddersfield, dan cedera itu akan mengganggunya selama sisa kariernya.

Pada tahun 1966, Law meminta manajer United Matt Busby untuk memberinya kenaikan gaji pada perpanjangan kontrak berikutnya, dan mengancam akan meninggalkan klub jika tidak mendapatkannya. Busby segera menempatkan Law di daftar transfer, mengumumkan bahwa "tidak ada pemain yang akan menyandera klub ini, tidak ada pemain". Ketika Law menemuinya, Busby mengeluarkan surat permintaan maaf tertulis untuk ia tanda tangani, menunjukkannya kepada pers setelah ia melakukannya. Law kemudian mengatakan bahwa Busby telah menggunakan insiden itu untuk memperingatkan pemain lain agar tidak melakukan hal yang sama, tetapi secara diam-diam memberinya kenaikan gaji. Law mencetak 23 gol dalam 36 penampilan liga selama musim 1966-67, membantu United memenangkan gelar liga lagi.

Pada tahun 1968, United memenangkan Piala Eropa untuk pertama kalinya, tetapi cedera lutut Law menyebabkan masalah serius baginya. Ia melewatkan leg kedua semifinal dan final sebagai hasilnya, dengan John Aston menggantikan tempatnya di final. Law secara teratur diberi suntikan kortison untuk meredakan rasa sakit, tetapi bermain saat lutut masih cedera menyebabkan kerusakan jangka panjang. Ia mengunjungi seorang spesialis pada Januari 1968 yang menulis kepada United mengklaim bahwa operasi sebelumnya untuk mengangkat tulang rawan dari lutut telah gagal dan merekomendasikan agar operasi kedua dilakukan, tetapi Law tidak ditunjukkan laporan itu selama beberapa tahun dan harus melanjutkan latihan penuh.

Pada musim 1968-69, United mencapai semifinal Piala Eropa, bermain melawan AC Milan. United kalah di leg pertama di San Siro 2-0, memenangkan leg kedua di Old Trafford 1-0 dengan gol Bobby Charlton. Setelah mencetak tujuh gol dalam kemenangan agregat 10-2 di babak pertama atas Waterford United, Law menyelesaikan turnamen sebagai pencetak gol terbanyak dengan 9 gol.

2.5. Kembali ke Manchester City

Law ditawari kontrak oleh manajer Manchester City, Johnny Hart. Ia mencetak dua gol pada debut keduanya untuk City, melawan Birmingham City di pertandingan pembuka musim 1973-74. Ia membuat 27 penampilan penuh dan dua sebagai pemain pengganti pada musim itu, termasuk kekalahan 2-1 City di final Piala Liga melawan Wolves. Dalam pertandingan terakhir City di musim 1973-74 melawan Manchester United di Old Trafford, gol tumit Law pada menit ke-81 memberi City keunggulan 1-0. Namun, karena mengira golnya mungkin akan menyebabkan United terdegradasi, Law tidak merayakan gol tersebut. Hasil pertandingan lain pada hari itu menunjukkan bahwa United terdegradasi apa pun hasilnya, tetapi Law tidak mengetahuinya pada saat itu. Sejumlah invasi lapangan oleh penggemar United terjadi, dan Law berjalan keluar lapangan dengan kepala tertunduk saat ia diganti. Invasi lapangan memaksa wasit untuk menghentikan pertandingan pada menit ke-85. Setelah peninjauan, The Football League memutuskan bahwa hasilnya harus tetap berlaku.

Law memiliki kontrak dengan Manchester City untuk musim 1974-75, tetapi manajer baru Tony Book mengatakan kepadanya bahwa ia hanya akan bermain di tim cadangan jika ia tetap di klub. Ia tidak ingin mengakhiri kariernya dengan cara ini, jadi ia pensiun dari sepak bola profesional pada musim panas 1974. Law bermain dua pertandingan untuk Manchester City di musim 1974-75, dalam turnamen pramusim Texaco Cup, mencetak gol terakhir dalam kariernya di pertandingan melawan Sheffield United di Bramall Lane pada 6 Agustus 1974. Pertandingan profesional terakhirnya adalah kemenangan 2-1 melawan Oldham Athletic di Maine Road pada 10 Agustus 1974. Ia secara resmi pensiun pada 26 Agustus 1974.

3.1. Debut dan Aktivitas Timnas Skotlandia

Law tidak terpilih untuk bermain untuk Skotlandia di Piala Dunia FIFA 1958, tetapi diberi debutnya dalam pertandingan British Home Championship melawan Wales pada 18 Oktober 1958 oleh Matt Busby, yang mengelola Skotlandia untuk sementara waktu selama dua pertandingan. Law mencetak gol kedua Skotlandia dalam kemenangan 3-0 atas Wales di Ninian Park. Ia bermain tetapi tidak mencetak gol dalam pertandingan Skotlandia melawan Inggris pada 15 April 1961. Skotlandia kalah dalam pertandingan itu 9-3, dan Law menggambarkannya sebagai "hari tergelapnya".

Law terpilih untuk tim Rest of the World yang menghadapi Inggris dalam pertandingan Peringatan Seratus Tahun FA pada tahun 1963. Law mencetak satu-satunya gol untuk Rest of the World saat Inggris menang 2-1. Law mencederai lutut kanannya saat bermain untuk Skotlandia melawan Polandia pada 21 Oktober 1965. Law mencetak gol dalam kemenangan terkenal Skotlandia 3-2 atas Inggris pada 15 April 1967 di British Home Championship 1967, kurang dari setahun setelah Inggris menjadi juara dunia. Manchester United memenangkan liga musim itu, tetapi Law merasa bahwa kemenangan atas Inggris bahkan lebih memuaskan.

3.2. Partisipasi dalam Turnamen Besar

Skotlandia mencapai final Piala Dunia pada musim panas 1974, untuk pertama kalinya sejak 1958. Meskipun ia tidak banyak bermain di tim utama pada musim sebelumnya, Law termasuk dalam skuad dan bermain di pertandingan pertama mereka, melawan Zaire. Ia tidak mencetak gol, tetapi Skotlandia menang 2-0. Law "sangat kecewa" tidak terpilih untuk pertandingan berikutnya melawan Brasil, dan juga tidak terpilih untuk pertandingan berikutnya melawan Yugoslavia. Meskipun Skotlandia tidak kalah dalam pertandingan apa pun, mereka tidak lolos ke fase kedua dan tersingkir dari Piala Dunia. Pertandingan melawan Zaire terbukti menjadi penampilan terakhir Law dari 55 penampilannya untuk Skotlandia.

3.3. Rekor Internasional

Law secara bersama-sama memegang rekor gol internasional Skotlandia dengan 30 gol. Ia berbagi rekor ini dengan Kenny Dalglish, meskipun Dalglish mencapai jumlah tersebut dalam 102 pertandingan dibandingkan dengan 55 pertandingan Law.

4.1. Keluarga

Law pertama kali bertemu istrinya, Diana, di sebuah balai dansa Aberdeenshire ketika mereka berdua masih remaja. Mereka menikah pada Desember 1962 dan memiliki lima anak. Putri mereka, yang juga bernama Diana, bekerja selama beberapa tahun di kantor pers Manchester United.

4.2. Aktivitas Pasca-Pensiun

Sejak pensiun sebagai pemain, Law sering bekerja di radio dan televisi sebagai komentator dan presenter pertandingan. Ia adalah salah satu presenter berita olahraga pertama untuk Granada Reports dan merupakan sub-presenter Kick Off Match dari Granada Television, yang setara dengan The Big Match dari LWT. Ia tampil sebagai tamu istimewa di acara tamu TV This Is Your Life pada 19 Februari 1975, beberapa bulan setelah pensiun sebagai pemain.

Pada Mei 2008, di Stadion City of Manchester, ia (bersama presiden UEFA Michel Platini) menyerahkan medali kepada pemenang Piala UEFA, Zenit Saint Petersburg, dan lawan mereka, tim Skotlandia Rangers.

Pada Februari 2010, Law ditunjuk sebagai pelindung badan amal yang berbasis di Inggris, Football Aid, mengambil alih dari mendiang Sir Bobby Robson.

Pada tahun 2012, ia mendirikan Denis Law Legacy Trust, sebuah badan amal terdaftar yang mengoperasikan program dan kegiatan yang berfokus pada keterlibatan komunitas dan memperluas partisipasi olahraga. Badan amal ini bertujuan untuk mengurangi insiden kejahatan remaja dan perilaku anti-sosial; mempromosikan kesehatan dan kesejahteraan serta mendorong inklusivitas melalui olahraga, aktivitas fisik, dan upaya kreatif, berkolaborasi dalam proyek komunitas seperti Cruyff Court pertama di Skotlandia di Aberdeen.

Pada tahun 2012, sebuah patung Law, yang ditugaskan oleh Denis Law Legacy Trust, diresmikan di pintu masuk Aberdeen Sports Village (fasilitas yang secara resmi ia buka dua tahun sebelumnya) yang menggambarkan posenya setelah mencetak gol untuk Skotlandia melawan Inggris pada tahun 1967.

5.1. Penyakit dan Kematian

Pada November 2003, Law menjalani operasi yang sukses untuk mengobati kanker prostat yang dideritanya. Pada Agustus 2021, diumumkan bahwa ia telah didiagnosis menderita penyakit Alzheimer dan demensia vaskular.

Law meninggal pada 17 Januari 2025, pada usia 84 tahun. Pada 25 November 2005, Law berada di sisi tempat tidur mantan rekan setimnya di United, George Best, saat ia meninggal karena kegagalan banyak organ.

6.1. Penghargaan dan Kehormatan

Law diangkat sebagai Anggota Inaugural English Football Hall of Fame pada tahun 2002 sebagai pengakuan atas dampaknya pada sepak bola Inggris. Ia dianugerahi gelar kehormatan dari Universitas Aberdeen dan Universitas St Andrews pada tahun 2005, dan Robert Gordon University pada tahun 2017.

Law diangkat sebagai Commander of the Order of the British Empire (CBE) dalam Daftar Kehormatan Tahun Baru 2016 atas jasanya dalam sepak bola dan kegiatan amal. Pada tahun 2017, ia menerima Freedom of the City of Aberdeen.

Ia adalah satu-satunya pemain Skotlandia yang memenangkan penghargaan Ballon d'Or, yang diraihnya pada tahun 1964. Ia juga menjadi pencetak gol terbanyak Piala Eropa pada musim 1968-69. Law juga menerima PFA Merit Award pada tahun 1975 dan FWA Tribute Award pada tahun 1994. Ia dilantik ke dalam Scottish FA International Roll of Honour pada tahun 1988 dan Scottish Football Hall of Fame pada tahun 2004. Pada November 2003, ia dinobatkan sebagai Pemain Emas Skotlandia oleh Asosiasi Sepak Bola Skotlandia untuk merayakan Yobel UEFA. Pada tahun 2007, ia masuk dalam PFA Team of the Century (1907-1976).

6.2. Monumen dan Penghormatan

Pada 23 Februari 2002, sebuah patung Law (bersama George Best dan Bobby Charlton) diresmikan di Old Trafford, di bagian stadion yang dikenal sebagai Scoreboard End.

Pada 18 November 2021, Law dan Sir Alex Ferguson meresmikan patung kedua Law di Aberdeen, yang dibuat dari perunggu oleh pematung Alan Herriot. Ditugaskan oleh Dewan Kota Aberdeen, patung ini terletak di sebelah Provost Skene's House, di Marischal Square.

6.3. Kontribusi Sosial dan Pengaruh

Munculnya pemain internasional Belanda Dennis Bergkamp pada tahun 1990-an mengungkap cerita bahwa orang tua pemain tersebut adalah penggemar Law dan menamai putra mereka dengan namanya. Namun, pihak berwenang Belanda menolak untuk mengakui nama tersebut kecuali dieja dengan dua 'n' karena mereka merasa terlalu mirip dengan nama perempuan Denise.

Pada Februari 2010, Law ditunjuk sebagai pelindung badan amal yang berbasis di Inggris, Football Aid, mengambil alih dari mendiang Sir Bobby Robson. Pada tahun 2012, ia mendirikan Denis Law Legacy Trust, sebuah badan amal terdaftar yang mengoperasikan program dan kegiatan yang berfokus pada keterlibatan komunitas dan memperluas partisipasi olahraga. Badan amal ini bertujuan untuk mengurangi insiden kejahatan remaja dan perilaku anti-sosial; mempromosikan kesehatan dan kesejahteraan serta mendorong inklusivitas melalui olahraga, aktivitas fisik, dan upaya kreatif, berkolaborasi dalam proyek komunitas seperti Cruyff Court pertama di Skotlandia di Aberdeen.

7.1. Klub

7.2. Internasional