1. Gambaran Umum
Dennis Scott Harriger (lahir 21 Juli 1969) adalah seorang mantan pemain bisbol profesional Amerika Serikat yang berposisi sebagai pelempar. Ia dikenal atas kariernya yang mencakup bermain untuk Detroit Tigers di Major League Baseball (MLB) pada tahun 1998 dan LG Twins di Korean Baseball Organization (KBO) dari tahun 2000 hingga 2001. Harriger juga memiliki karier yang sukses di berbagai liga minor dan independen, termasuk memimpin timnya meraih kejuaraan di Atlantic League.
2. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Dennis Scott Harriger lahir pada 21 Juli 1969. Ia menghabiskan masa pembentukannya di Ford City, Pennsylvania, di mana ia menempuh pendidikan di Ford City High School. Di sana, ia menunjukkan bakat luar biasa dalam olahraga bisbol, yang menjadi fondasi bagi karier profesionalnya di kemudian hari.
2.1. Karier Sekolah Menengah
Selama kariernya di bisbol sekolah menengah atas di Ford City High School, Harriger menunjukkan dominasi yang signifikan. Antara tahun junior dan seniornya, ia mencapai rata-rata pukulan sebesar .400 dan berhasil melakukan strikeout terhadap 275 pemukul. Pada tahun 1987, ia memimpin tim sekolahnya meraih kejuaraan negara bagian Pennsylvania, mencatat kemenangan penting di pertandingan semifinal dan final. Ia bermain di tim yang sama dengan Gus Frerotte, yang kemudian menjadi quarterback di NFL. Atas prestasinya, Harriger diabadikan di Ford City Hall of Fame pada tahun 2006, dan setahun kemudian, tim kejuaraan negara bagian tahun 1987 juga menerima penghargaan yang sama.
3. Karier Profesional
Perjalanan karier profesional Dennis Harriger membentang di berbagai liga bisbol, dari sistem minor league di Amerika Serikat hingga liga-liga internasional di Korea, Meksiko, dan Taiwan, serta liga independen.
3.1. Minor League Baseball (1987-1998)
Meskipun Dennis Harriger tidak menerima tawaran beasiswa bisbol dari program NCAA Division I, ia terpilih oleh New York Mets di putaran ke-18 Draf Major League Baseball 1987. Ia membuat debut profesionalnya pada 30 Juni 1987, sebagai pelempar bantuan untuk Kingsport Mets. Harriger menghabiskan enam musim sebagai pelempar di sistem farm system Mets sebelum diberikan status agen bebas pada 15 Oktober 1993.
Setelah itu, Harriger menandatangani kontrak dengan San Diego Padres pada 9 November 1993. Ia kemudian bermain selama tiga musim untuk afiliasi AAA mereka, Las Vegas Stars. Pada 15 Oktober 1996, ia kembali diberikan status agen bebas. Lebih dari sebulan kemudian, pada 15 November, Harriger menandatangani kontrak dengan afiliasi AAA Detroit Tigers, Toledo Mud Hens. Ia menjadi agen bebas lagi pada 15 Oktober 1997, namun kemudian ditandatangani kembali oleh Detroit Tigers pada 8 Desember di tahun yang sama.
3.2. Major League Baseball (1998)
Harriger membuat debut MLB-nya melawan Minnesota Twins pada 16 Juni 1998. Dalam pertandingan tersebut, ia melempar selama 5,1 inning, memberikan 6 pukulan, 3 walk, dan 4 run, semuanya adalah earned run. Ia kemudian melempar selama 6,2 inning tambahan dalam karier MLB-nya, mengakhiri karier MLB-nya dengan ERA 6.75. Setelah penampilannya, ia dipindahkan kembali ke Mud Hens.
3.3. Minor League Baseball (1999)
Setelah karier singkatnya di Major League Baseball, Harriger diberikan status agen bebas pada 15 Oktober 1998. Pada musim International League 1999, ia bermain dengan Indianapolis Indians, di mana ia mencatat rekor 14 kemenangan dan 6 kekalahan dengan ERA 4.29.
3.4. Korean Baseball Organization (2000-2001)
Pada tahun 2000, di usianya yang ke-30, Harriger pindah ke Korea untuk bergabung dengan LG Twins di KBO League. Ia menunjukkan performa yang luar biasa, mencatat ERA 3.12 dan rekor 17 kemenangan dan 10 kekalahan. Pada musim itu, ia menempati peringkat keempat dalam jumlah kemenangan, kedua dalam ERA, dan ketiga dalam strikeout di liga. Timnya, LG Twins, mencatat rekor 67 kemenangan dan 63 kekalahan, berhasil melaju ke babak playoff, namun tersingkir oleh Doosan Bears. Berkat penampilannya yang mengesankan, Harriger berhasil memperpanjang kontraknya untuk musim 2001, di mana ia membantu Twins mencatat rekor 58 kemenangan dan 67 kekalahan. Dennis Harriger secara luas dianggap sebagai salah satu pemain asing terbaik dalam sejarah LG Twins.
3.5. Liga Lainnya (2003-2006)
Setelah absen bermain pada musim 2002, Harriger kembali ke lapangan pada tahun 2003, bermain untuk Long Island Ducks di Atlantic League. Bersama Ducks, ia mencatat ERA 3.79 dengan rekor 5 kemenangan dan 10 kekalahan. Musim berikutnya, Denny Harriger bergabung dengan Chinatrust Whales (中信鯨Zhōngxìn JīngBahasa Tionghoa) di Chinese Professional Baseball League. Ia melempar 46,2 inning untuk Whales, dengan rekor 2 kemenangan dan 3 kekalahan.
Setelah itu, ia kembali ke Atlantic League, bergabung dengan Nashua Pride. Pada tahun 2004, ia melempar 65,1 inning untuk tim tersebut dengan ERA 3.31. Ia kembali ke Pride pada tahun 2005, menjadi pelempar yang paling banyak digunakan dengan total 185,2 inning dan 30 pertandingan. Penampilan ini membuatnya terpilih untuk tim All-Star Atlantic League 2005.
Pada musim 2006, Harriger bermain dalam 3 pertandingan untuk Acereros de Monclova di Mexican League. Setelah singkatnya di liga Meksiko, Harriger bergabung dengan Lancaster Barnstormers di Atlantic League. Denny Harriger menjadi ace bagi Barnstormers, mencatat rekor 17 kemenangan dan 4 kekalahan dengan ERA 2.63. Ia mengakhiri musim dengan berada di tiga besar dalam hal rekor kemenangan, ERA, inning, strikeout, dan walk. Ia juga mencetak rekor Atlantic League untuk kemenangan dengan 17 kemenangan. Dipimpin oleh performa pelemparan Harriger, Barnstormers berhasil memenangkan Atlantic League Championship 2006.
4. Statistik Karier
Dennis Harriger memiliki karier yang panjang dan beragam di berbagai liga bisbol. Statistik kariernya yang menonjol di berbagai liga dapat dilihat pada tabel berikut:
| Liga | Tahun | Tim | Rekor (M-K) | ERA | Inning Dilempar |
|---|---|---|---|---|---|
| Major League Baseball | 1998 | Detroit Tigers | - | 6.75 | 12.0 |
| KBO League | 2000-2001 | LG Twins | 17-10 (2000) | 3.12 (2000) | - |
| International League | 1999 | Indianapolis Indians | 14-6 | 4.29 | - |
| Chinese Professional Baseball League | 2004 | Chinatrust Whales | 2-3 | - | 46.2 |
| Atlantic League | 2006 | Lancaster Barnstormers | 17-4 | 2.63 | - |
Kariernya di KBO League bersama LG Twins dari tahun 2000 hingga 2001 sangat menonjol. Pada musim 2000, ia menempati peringkat keempat dalam jumlah kemenangan, kedua dalam ERA, dan ketiga dalam strikeout di liga. Puncak kariernya di liga independen adalah pada tahun 2006 bersama Lancaster Barnstormers di Atlantic League, di mana ia menjadi ace tim dan memimpin tim meraih kejuaraan liga serta mencetak rekor kemenangan terbanyak di Atlantic League.
5. Evaluasi dan Warisan
Karier Dennis Harriger ditandai oleh ketekunan dan kemampuan beradaptasi di berbagai tingkat bisbol profesional. Meskipun kariernya di Major League Baseball singkat, ia meninggalkan jejak yang signifikan di liga-liga lain, terutama di KBO League dan Atlantic League.
Di Korea, Harriger diakui secara luas sebagai salah satu pemain asing terbaik dalam sejarah LG Twins, berkat performa dominannya pada musim 2000 di mana ia menjadi salah satu pelempar paling efektif di liga. Kontribusinya membantu tim mencapai babak playoff dan membangun reputasi yang kuat di antara penggemar bisbol Korea.
Di Atlantic League, ia tidak hanya mencetak rekor kemenangan liga dengan 17 kemenangan pada tahun 2006, tetapi juga memimpin Lancaster Barnstormers meraih kejuaraan liga. Pencapaian ini menunjukkan kemampuannya sebagai pelempar ace dan pemimpin di lapangan. Pengukuhannya di Ford City Hall of Fame juga menggarisbawahi dampak dan warisannya di komunitas asalnya.