Don Wilson

2.1. Latar Belakang Pendidikan dan Karier Amatir

Donald Edward Wilson lahir pada 12 Februari 1945, di Monroe, Louisiana, Amerika Serikat. Ia menempuh pendidikan di Centennial High School di Compton, California. Setelah lulus dari Compton Community College yang juga berlokasi di Compton, California, Wilson memulai karier profesionalnya di bisbol. Ia menandatangani kontrak dengan Houston Colt .45's (yang kemudian berganti nama menjadi Houston Astros pada tahun 1965) sebelum musim 1964 dan secara resmi direkrut oleh Astros pada tahun 1966 untuk memulai debutnya di Major League.

2.2. Debut Profesional dan Aktivitas Awal

Wilson membuat debut profesionalnya di Major League Baseball sebagai pemain panggilan September pada 29 September 1966, melawan tim Cincinnati Reds. Dalam pertandingan pertamanya, ia melempar selama enam inning, mencatatkan tujuh strikeout sambil hanya mengizinkan dua run, dan membantu timnya meraih kemenangan 3-2. Di awal kariernya, Wilson dikenal sebagai salah satu pelempar dengan lemparan terkeras di National League. Meskipun ia kadang-kadang menunjukkan kecenderungan untuk melakukan lemparan liar, kecepatan dan kekuatan lengannya menjadikannya ancaman serius bagi para pemukul lawan.

3.1. Prestasi dan Rekor Penting

Don Wilson mencapai beberapa tonggak penting dalam karier Major League-nya:

• No-Hitter Pertama: Pada 18 Juni 1967, Wilson mencatatkan no-hitter (pertandingan tanpa pukulan) melawan Atlanta Braves dengan skor 2-0 di Astrodome. No-hitter ini merupakan yang pertama kali dilempar di stadion berkubah atau di atas lapangan sintetis. Dalam pertandingan tersebut, ia mencatatkan 15 strikeout, termasuk Hank Aaron sebagai pemukul terakhir.
• Rekor Strikeout Klub: Pada 14 Juli 1968, dalam pertandingan kedua doubleheader melawan Cincinnati Reds di Crosley Field, Wilson mencatat rekor klub Astros untuk strikeout terbanyak dalam satu pertandingan dengan 18 strikeout, memimpin Astros meraih kemenangan 6-1.
• No-Hitter Kedua: Pada 1 Mei 1969, Wilson kembali mencatatkan no-hitter keduanya dalam karier, juga melawan Cincinnati Reds, dengan kemenangan 4-0. Prestasi no-hitter berturut-turut ini hanya yang kedua dalam sejarah Major League Baseball, sebelumnya dilakukan oleh Gaylord Perry dan Ray Washburn pada September 1968. No-hitter kedua ini memiliki makna personal bagi Wilson, karena ia sebelumnya adalah pelempar yang kalah dalam kekalahan telak 14-0 dari Reds sembilan hari sebelumnya.
• Pemilihan All-Star: Pada tahun 1971, Wilson terpilih untuk Major League Baseball All-Star Game untuk pertama dan satu-satunya kalinya dalam kariernya. Ia melempar di inning ketujuh dan kedelapan pertandingan tersebut, mencatatkan satu walk dan dua strikeout. Ia juga meraih penghargaan Houston Astros MVP pada musim itu.
• 1.000 Strikeout Karier: Pada 11 September 1972, Wilson mencapai 1.000 strikeout dalam kariernya. Ia mencapai tonggak ini dengan strikeout pertamanya dari tiga strikeout melawan Los Angeles Dodgers, mengalahkan pemukul Willie Crawford.
• Kemenangan ke-100 Karier: Pada 30 Juli 1974, ia meraih kemenangan ke-100 dalam kariernya sebagai pelempar, melawan Cincinnati Reds di Riverfront Stadium. Ia melempar delapan inning, mengizinkan empat run dari lima hit, sambil mencatatkan sembilan strikeout dan empat walk, saat Astros menang 8-4.

3.2. Performa Musim per Musim

Wilson menampilkan performa yang bervariasi sepanjang kariernya, dengan puncaknya pada musim-musim tertentu.
Pada tahun 1967, musim penuh pertamanya dengan Astros, ia mencatatkan rekor 10-9 dengan ERA 2.79 dalam 184 inning.
Pada tahun 1969, Wilson memulai musim sebagai pelempar pembuka. Ia mencatatkan 235 strikeout, rekor tertinggi dalam kariernya, dan 16 kemenangan (tertinggi bersama dalam karier). Ia juga memimpin liga dalam hal lemparan liar dengan 16 kali dan berada di posisi kedua dalam strikeout per sembilan inning dengan 9.400. Pada musim itu, Astros juga mencatatkan rekor strikeout tim di Major League, dengan Wilson, Larry Dierker (232), dan Tom Griffin (200) semuanya mencapai lebih dari 200 strikeout, menjadikannya hanya kedua kalinya dalam sejarah MLB sebuah tim memiliki tiga pelempar dengan prestasi tersebut.
Musim 1971 menjadi yang terbaik bagi Wilson, dengan ERA 2.45 (terbaik dalam karier) dan rekor 16-10. Ia mencatatkan 18 complete game (tertinggi dalam karier) dan 268 inning yang dilempar (tertinggi dalam karier). Ia juga memimpin liga dalam hit per sembilan inning dengan 6.5. Untuk pertama dan satu-satunya kalinya dalam kariernya, ia menghadapi lebih dari seribu pemukul pada musim itu.
Pada tahun 1972, ia menjadi starter Hari Pembuka untuk kedua kalinya dalam kariernya, menjadi pelempar Astros kedua setelah Dierker yang memiliki banyak kesempatan tersebut. Ia mencatatkan ERA 2.68, yang merupakan ERA di bawah 3.00 ERA ketiga dan terakhir dalam kariernya.
Musim terakhirnya pada tahun 1974 adalah tahun yang biasa-biasa saja. Ia mencatatkan 100 walk, angka tertinggi dalam kariernya. Pertandingan terakhir Wilson adalah shutout dua-hit 5-0 melawan Atlanta Braves pada 28 September 1974.

Berikut adalah ringkasan performa melempar Don Wilson di Major League Baseball:

3.3. Gaya Melempar

Don Wilson dikenal sebagai salah satu pelempar terkuat di National League. Ia memiliki gaya melempar yang agresif, mengandalkan kecepatan dan variasi lemparan. Jenis-jenis lemparan utamanya meliputi hard slider, curveball, dan changeup. Meskipun kekuatannya mencolok, ia juga kadang-kadang menunjukkan kecenderungan untuk melempar bola liar.

5.1. Kronologi Kematian

Pada 5 Januari 1975, Don Wilson ditemukan meninggal dunia di rumahnya di Houston. Istrinya, Bernice, menemukannya di kursi penumpang Ford Thunderbird miliknya, yang diparkir di dalam garasi rumah dengan mesin masih menyala. Garasi tersebut terhubung langsung dengan rumah mereka. Gas karbon monoksida dari knalpot mobil yang menyala mengalir masuk ke dalam rumah dan secara fatal mencekik putra mereka, Donald "Alex" Alexander, yang berusia lima tahun. Alex saat itu sedang tidur di kamar tidur utama yang terletak persis di atas garasi. Putri Wilson, Denise, yang berusia sembilan tahun, ditemukan tidak sadarkan diri di kamar tidur lain dan segera dilarikan ke rumah sakit. Bernice sendiri juga dirawat karena menghirup gas karbon monoksida dan menderita cedera rahang yang tidak dapat diingatnya penyebabnya.

q=Fondren Southwest, Houston|position=right

5.2. Penyelidikan Resmi dan Teori

Pada 5 Februari 1975, Dr. Joseph Jachimczyk, pemeriksa medis Harris County, secara resmi menyatakan kematian Don dan Alex Wilson sebagai kecelakaan. Laporan otopsi Dr. Jachimczyk menunjukkan bahwa Wilson memiliki kadar alkohol dalam darah sebesar 0.167%. Salah satu teori yang berkembang seputar kematiannya adalah bahwa Wilson mengendarai mobilnya ke garasi, mengaktifkan penutup pintu otomatis, dan kemudian pingsan karena pengaruh alkohol, menyebabkan mesin mobil tetap menyala dan mengisi garasi dengan karbon monoksida. Ada pula teori yang menyebutkan kemungkinan kegagalan fungsi pada mobil yang menyebabkan gas buang memenuhi kabin.

6.1. Nomor Punggung yang Dipensiunkan

Sebagai bentuk penghormatan dan pengakuan atas warisannya, Houston Astros memensiunkan nomor punggung Don Wilson, 40, pada 13 April 1975. Ini adalah salah satu kehormatan tertinggi yang bisa diberikan kepada seorang pemain oleh tim bisbol. Nomor punggung yang dipensiunkan berarti tidak ada pemain lain di tim tersebut yang akan mengenakan nomor tersebut di masa mendatang, mengabadikan nama Wilson dalam sejarah klub.

6.2. Dampak dan Kegiatan Peringatan Lainnya

Dampak Don Wilson terhadap Houston Astros sangat terasa. Setelah kematiannya, sebuah patch melingkar berwarna hitam dengan angka 40 berwarna putih dikenakan di lengan kiri seragam "rainbow jerseys" Astros pada musim berikutnya, sebagai tanda berkabung dan penghormatan. Selain itu, Don Wilson juga diabadikan di Houston Astros Hall of Fame dan namanya terukir di Houston Astros Wall of Honor di Daikin Park, yang menampilkan plakat kehormatan sebagai pengingat akan kontribusi dan warisannya bagi tim dan penggemar bisbol.