Duane Ward

1. Overview

Roy Duane Ward (lahir pada 28 Mei 1964) adalah seorang mantan pemain bisbol profesional Amerika Serikat yang berposisi sebagai pelempar relief di Major League Baseball (MLB). Ward bermain untuk Atlanta Braves dan Toronto Blue Jays. Ia dikenal karena perannya yang krusial sebagai pelempar di tahun-tahun sukses Blue Jays, terutama saat tim tersebut memenangkan World Series berturut-turut pada tahun 1992 dan 1993. Puncak kariernya terjadi pada tahun 1993, ketika ia berhasil memimpin Liga Amerika dalam saves dan terpilih sebagai pemain All-Star. Artikel ini akan membahas secara rinci kehidupan awal, karier amatir dan profesionalnya, statistik, pencapaian, serta aktivitas pasca-bermainnya.

2. Kehidupan Awal dan Karier Amatir

Roy Duane Ward menunjukkan bakat atletik awalnya di Farmington, New Mexico, sebuah kota kecil yang dikenal dengan program bisbol amatirnya. Lingkungan ini berperan penting dalam pengembangan keterampilan bisbolnya sejak usia muda.

2.1. Kelahiran dan Masa Kecil

Duane Ward lahir pada 28 Mei 1964, di Parkview, New Mexico, sebuah wilayah di Rio Arriba County, New Mexico. Ia tumbuh besar di Farmington, New Mexico, sebuah kota yang terkenal dengan industri minyak dan gas serta program bisbol amatir yang kuat.

2.2. Bisbol Amatir

Ward berpartisipasi dan berkembang pesat dalam liga bisbol yang disponsori oleh American Amateur Baseball Congress. Ia adalah seorang alumni dari Farmington High School, yang timnya dikenal dengan nama "Scorpions". Sebagai pemain muda, ia juga menunjukkan performa yang menonjol di Connie Mack World Series, sebuah turnamen bisbol untuk pemain di bawah usia 18 tahun yang telah diselenggarakan di Farmington sejak tahun 1965. Setelah lulus dari sekolah menengah pada tahun 1982, ia terpilih dalam draf Major League Baseball.

3. Karier Bisbol Profesional

Karier profesional Duane Ward dimulai setelah ia terpilih dalam draf MLB dan kemudian berkembang signifikan, terutama selama masa bermainnya dengan Toronto Blue Jays.

3.1. Draf dan Tahun-tahun Awal di Major League

Duane Ward dipilih sebagai pilihan kesembilan secara keseluruhan pada putaran pertama draf Major League Baseball 1982 oleh Atlanta Braves. Ini menempatkannya sejajar dengan Jim Kremmel (1971) sebagai pilihan draf tertinggi kedua dari pemain yang berasal dari New Mexico, hanya di belakang Alex Bregman yang terpilih sebagai pilihan kedua pada putaran pertama draf MLB 2015. Ward membuat debut di Major League pada 12 April 1986. Namun, setelah meraih kesuksesan yang terbatas dengan Braves, ia ditukar ke Toronto Blue Jays pada 6 Juli 1986, sebagai bagian dari pertukaran untuk pelempar Doyle Alexander.

3.2. Tahun-tahun di Toronto Blue Jays

Setelah pindah ke Toronto Blue Jays, Ward secara bertahap menjadi salah satu pelempar relief yang paling dapat diandalkan, memainkan peran kunci dalam kesuksesan tim pada akhir 1980-an dan awal 1990-an.

3.2.1. Peran sebagai Setup Man

Sejak tahun 1988, Duane Ward menjadi salah satu pelempar relief paling diandalkan bagi Blue Jays untuk inning tengah dan akhir, sebuah peran yang ia pegang hingga musim 1992. Selama periode ini, Blue Jays meraih World Series pertamanya pada tahun 1992. Repertoar lemparannya terdiri dari fastball yang kuat dengan kecepatan pertengahan 145 km/h ^{(90 mph)} dan slider yang keras. Pada tahun 1991, ia memimpin Liga Amerika dengan tampil dalam 81 pertandingan. Ia juga mencatatkan 23 saves dan 132 strikeout dalam 107.1 inning.

3.2.2. Peran sebagai Closer dan Puncak Karier

Pada tahun 1993, setelah bertahun-tahun berada di bawah bayang-bayang Tom Henke, Duane Ward mengambil alih peran sebagai closer utama untuk Blue Jays. Di musim reguler, Ward mencatatkan rekor saves tim Toronto dalam satu musim dengan total 45 saves. Ia berbagi gelar pemimpin saves di Liga Amerika dengan Jeff Montgomery dari Kansas City Royals. Ward adalah pelempar penutup untuk Liga Amerika dalam kemenangan 9-3 mereka di Major League Baseball All-Star Game 1993. Dengan membantu Blue Jays mengulang kemenangan World Series pada tahun 1993, Ward mencapai puncak kariernya. Selama World Series 1993 melawan Philadelphia Phillies, Ward meraih dua saves, yaitu di Game 1 (kemenangan 8-5 di Toronto) dan di Game 4 (kemenangan 15-14 yang dramatis di Philadelphia), di mana Ward berhasil mencatatkan empat out terakhir setelah Toronto mencetak enam run terakhir di pertandingan tersebut. Ward juga menjadi pelempar pemenang di Game 6 yang menentukan, di mana Joe Carter memukul walk-off home run setelah Ward melakukan lemparan relief.

3.3. Setelah Puncak Karier dan Pensiun

Sisa karier Duane Ward setelah tahun 1993 banyak diganggu oleh cedera, dan ia tidak pernah mencatatkan save di Major League lagi setelah tahun tersebut. Ia absen di seluruh musim 1994 karena tendinitis pada biceps-nya. Ia mencoba kembali bermain pada tahun 1995, namun hanya tampil dalam empat pertandingan dan memutuskan pensiun dari Toronto Blue Jays pada akhir musim tersebut.

4. Statistik dan Pencapaian Karier

Duane Ward telah mencapai beberapa gelar dan rekor penting serta mencatatkan statistik karier yang impresif selama masa bermainnya di Major League Baseball.

4.1. Gelar dan Rekor Utama

Selama kariernya, Duane Ward meraih gelar dan rekor penting, termasuk:

Pemimpin Saves Liga Amerika satu kali (1993).
Terpilih untuk Major League Baseball All-Star Game satu kali (1993).
Mencatatkan rekor tim Toronto Blue Jays untuk saves dalam satu musim dengan 45 saves pada tahun 1993.
Memimpin Liga Amerika dalam jumlah pertandingan yang dilempar (81 pertandingan) pada tahun 1991.

4.2. Performa Karier Keseluruhan

Secara keseluruhan, Duane Ward menyelesaikan karier profesionalnya dengan statistik yang mengesankan, yang mencerminkan dominasinya sebagai pelempar relief yang andal.

Tahun	Tim	Penampilan (G)	Menang (W)	Kalah (L)	Saves (SV)	Holds (HLD)	ERA	Inning Dilempar (IP)	Pukulan (H)	Homerun (HR)	Walk (BB)	Strikeout (SO)	WHIP
1986	ATL	10	0	0	0	0	7.31	16.0	22	2	8	13	1.88
1986	TOR	2	0	0	0	0	13.50	2.0	3	0	4	1	3.50
Total 1986		12	1	0	0	0	8.00	18.0	25	2	12	9	2.06
1987	TOR	12	1	0	1	0	6.94	11.2	14	0	12	10	2.23
1988	TOR	64	9	3	9	15	3.30	111.2	101	5	60	91	1.44
1989	TOR	66	4	10	5	15	3.77	114.2	94	4	58	122	1.33
1990	TOR	73	2	8	11	11	3.45	127.2	101	9	42	112	1.12
1991	TOR	81	7	6	23	17	2.77	107.1	80	3	33	132	1.05
1992	TOR	79	7	4	12	24	1.95	101.1	76	5	39	103	1.13
1993	TOR	71	2	3	45	0	2.13	71.2	49	4	25	97	1.03
1995	TOR	4	0	1	0	0	27.00	2.2	11	0	5	3	6.00
Karier (9 tahun)		462	32	37	121	67	3.28	666.2	551	32	286	679	1.26

Selama kariernya, Ward mencatatkan ERA 3.28 dan total 121 saves. Nomor punggung yang digunakannya adalah 48 (1986 hingga sebagian musim) dan 31 (sebagian musim 1986 hingga 1993, dan 1995).