1. Kehidupan Awal dan Pendidikan
Edward Michael Balls lahir di Rumah Sakit Norfolk and Norwich di Norwich, Inggris, pada 25 Februari 1967. Ayahnya adalah seorang ahli zoologi bernama Michael Balls, dan ibunya adalah Carolyn Janet Riseborough. Adik laki-lakinya, Andrew Balls, adalah CIO untuk Global Fixed Income di perusahaan investasi PIMCO. Kakeknya adalah seorang sopir truk yang meninggal karena kanker saat Balls masih muda. Ayahnya, yang tinggal di Norfolk, aktif dalam partai Buruh setempat dan menjabat sebagai ketua Kampanye untuk Kemajuan Pendidikan Norfolk (CANE).
Balls menghabiskan masa kecilnya di Bawburgh, Norfolk, sebelum pindah ke Keyworth, Nottinghamshire, pada usia delapan tahun. Di sana, ia bersekolah di Crossdale Drive Primary School dan sekolah swasta khusus laki-laki Nottingham High School. Di Nottingham High School, ia bermain biola di orkestra sekolah dan merupakan anggota paduan suara sekolah, di bawah kepala musik Kendrick Partington, seorang organis di Gereja St Peter, Nottingham.
Pada 2 Maret 1984, saat Pangeran Philip mengunjungi sekolah untuk meresmikan blok sains baru, Balls, yang saat itu adalah seorang Venturer Scout di kelas enam, bertemu dengan sang Pangeran dengan mengenakan pakaian mendaki. Ed Davey, yang menjabat sebagai kepala sekolah, juga bertemu dengan Pangeran sebagai salah satu dari tiga bersaudara yang telah meraih Penghargaan Duke of Edinburgh emas. Balls adalah kapten asrama dan meraih nilai A-level dalam mata pelajaran Bahasa Inggris, Sejarah, dan Ekonomi pada tahun 1985.
Dibesarkan sebagai seorang Anglikan, ia membaca Filsafat, Politik, dan Ekonomi di Keble College, Oxford, dan lulus dengan predikat First Class, bahkan di atas David Cameron menurut John Rentoul dari The Independent. Ia kemudian melanjutkan pendidikannya di John F. Kennedy School of Government di Universitas Harvard, di mana ia menjadi seorang Kennedy Scholar yang mengkhususkan diri dalam bidang Ekonomi.
Balls bergabung dengan Partai Buruh pada tahun 1983 saat masih sekolah. Saat di Universitas Oxford, ia menjadi anggota aktif Oxford University Labour Club, tetapi juga mendaftar di Liberal Club dan Conservative Association karena kedua klub tersebut sering mengundang pembicara politik terkemuka yang hanya dapat dihadiri oleh anggotanya. Balls juga merupakan anggota pendiri The Steamers, sebuah klub minum khusus pria, dan pernah mengalami insiden memalukan ketika foto dirinya mengenakan seragam Nazi muncul di surat kabar.
2. Karier Awal
Antara tahun 1988 dan 1990, Ed Balls menjabat sebagai Teaching Fellow di Universitas Harvard. Pada tahun 1990, ia bergabung dengan surat kabar Financial Times sebagai penulis ekonomi utama, sebuah posisi yang dipegangnya hingga ia diangkat sebagai penasihat ekonomi untuk Kanselir Bayangan Gordon Brown pada tahun 1994.
Ketika Partai Buruh kembali berkuasa dalam pemilihan umum Britania Raya 1997, Gordon Brown menjadi Kanselir Keuangan, dan Balls terus bekerja sebagai penasihat ekonominya. Ia kemudian diangkat menjadi Kepala Penasihat Ekonomi di Departemen Keuangan.
3. Karier Politik
Pada Juli 2004, Ed Balls terpilih sebagai kandidat Partai Buruh dan Kooperatif untuk daerah pemilihan Normanton di West Yorkshire, sebuah daerah basis Partai Buruh yang anggota parlemennya, Sir Bill O'Brien, akan pensiun. Ia mengundurkan diri dari jabatannya sebagai Kepala Penasihat Ekonomi di Departemen Keuangan, tetapi diberikan posisi di Smith Institute, sebuah lembaga think tank politik. Departemen Keuangan dan Kantor Kabinet kemudian menyatakan bahwa "prosedur normal dan yang semestinya telah diikuti".
3.1. Anggota Parlemen
Dalam pemilihan umum Britania Raya 2005, Ed Balls terpilih sebagai Anggota Parlemen untuk Normanton dengan mayoritas 10.002 suara dan 51,2% dari total suara. Setelah Komisi Batas Wilayah mengusulkan perubahan yang akan menghapus daerah pemilihannya, Balls melancarkan kampanye, bekerja sama dengan surat kabar lokal Wakefield Express, untuk mempertahankan kursi tersebut. Bersama dengan tiga anggota parlemen Wakefield lainnya (istrinya Yvette Cooper, Mary Creagh, dan Jon Trickett), ia mengajukan gugatan hukum yang tidak berhasil di Pengadilan Tinggi terhadap proposal Komisi Batas Wilayah.
Pada Maret 2007, ia terpilih sebagai kandidat Partai Buruh untuk daerah pemilihan baru Morley and Outwood; berbeda dengan Normanton yang merupakan kursi aman Partai Buruh sebelumnya, Morley and Outwood adalah daerah pemilihan yang marginal, yang mencakup bagian-bagian dari daerah pemilihan Normanton dan Morley and Rothwell yang dihapuskan. Ia terpilih untuk kursi baru ini pada Mei 2010. Pada 5 Februari 2013, Balls memberikan suara mendukung pada pembacaan kedua RUU Kesetaraan Pernikahan di Dewan Rakyat. Balls adalah anggota dari Labour Friends of Israel.
3.2. Jabatan Menteri
Balls menjadi Sekretaris Ekonomi Departemen Keuangan, sebuah posisi menteri junior di Departemen Keuangan, dalam rombakan kabinet Mei 2006. Saat menjabat sebagai Sekretaris Ekonomi, ia ditugaskan, bersama dengan Jon Cunliffe, oleh para menteri keuangan G7 untuk menyiapkan laporan mengenai aspek ekonomi dari konflik Israel-Palestina.
Ketika Gordon Brown menjadi Perdana Menteri pada 27 Juni 2007, Balls dipromosikan menjadi Sekretaris Negara untuk Anak-anak, Sekolah, dan Keluarga. Di Departemen Anak-anak, Sekolah, dan Keluarga, Balls untuk pertama kalinya menyatukan kebijakan sekolah dan anak-anak dalam Rencana Anak-anak dan menaikkan usia wajib belajar dan pelatihan di Inggris menjadi 18 tahun. Pada tahun 2007, Balls sempat dipertimbangkan untuk menjabat sebagai Kanselir, tetapi peran tersebut diberikan kepada Alistair Darling.
Pada Oktober 2008, Balls mengumumkan bahwa pemerintah telah memutuskan untuk menghapus ujian SAT untuk anak usia 14 tahun, sebuah langkah yang disambut baik oleh para guru, kelompok orang tua, dan anggota parlemen oposisi. Keputusan untuk melanjutkan ujian SAT untuk anak usia 11 tahun digambarkan oleh pemimpin kepala sekolah Mick Brookes sebagai peluang yang terlewatkan.
Pada Desember 2008, setelah kasus Kematian Baby P, Balls secara langsung mengintervensi operasional Layanan Sosial Haringey, memerintahkan pemecatan segera, tanpa kompensasi, terhadap Sharon Shoesmith, direktur layanan anak-anak. David Cameron juga menyerukan pemecatannya. Sebelum pemecatannya, Shoesmith telah banyak dipuji dalam perannya sebelumnya sebagai Direktur Pendidikan, meskipun ia terhambat karena tidak memiliki latar belakang pekerjaan sosial. Laporan darurat OFSTED yang diperintahkan oleh Balls pada November 2008 setelah persidangan pelecehan anak menemukan bahwa pengaturan perlindungan tidak memadai, meskipun pengacara Shoesmith menuduh bahwa laporan akhir telah diubah. Shoesmith kemudian mengajukan peninjauan yudisial terhadap Balls, Ofsted, dan Dewan Haringey, dan serangkaian banding menyusul.
Oposisi Konservatif mendukung hak Balls untuk memecatnya "karena para menteri ingin menjunjung tinggi prinsip bahwa mereka - dan bukan pengadilan, melalui peninjauan yudisial - yang harus bertanggung jawab atas keputusan mereka". Ia menerima kompensasi karena pemecatannya dianggap "tidak adil secara prosedural" dan Departemen Anak-anak, Sekolah, dan Keluarga kemudian ditolak izinnya untuk mengajukan banding ke Mahkamah Agung. Pada Oktober 2013, dilaporkan bahwa Shoesmith telah menyetujui penyelesaian di luar pengadilan dengan Dewan Haringey; laporan yang belum dikonfirmasi menyebutkan jumlah 'hingga 600.00 K GBP'. Hakim Pengadilan Banding Lord Neuberger telah menggambarkan pemecatan Shoesmith oleh Balls sebagai 'melanggar hukum', tetapi dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan pada 29 Oktober, Balls menegaskan bahwa 'dihadapkan pada situasi yang sama [ia] akan melakukan hal yang sama lagi.'
Balls mensponsori Rancangan Undang-Undang Anak-anak, Sekolah, dan Keluarga, yang memiliki pembacaan pertama pada 19 November 2009. Bagian dari undang-undang yang diusulkan adalah untuk melihat regulasi orang tua yang mendidik anak-anak mereka di rumah di Inggris, diperkenalkan sebagai tanggapan terhadap Tinjauan Badman, dengan inspeksi tahunan untuk menentukan kualitas pendidikan dan kesejahteraan anak. Para pendidik rumah di seluruh Inggris mengajukan petisi kepada anggota parlemen mereka untuk menghapus undang-undang yang diusulkan. Beberapa bagian dari rancangan undang-undang tersebut, termasuk usulan pendaftaran untuk pendidik rumah, dan pelajaran pendidikan seks wajib, dibatalkan karena gagal mendapatkan dukungan lintas partai sebelum pemilihan umum Mei 2010.
3.3. Kabinet Bayangan
Pemimpin baru Ed Miliband menunjuk Balls sebagai Sekretaris Dalam Negeri Bayangan pada 8 Oktober 2010, sebuah jabatan yang dipegangnya hingga 20 Januari 2011. Pengunduran diri Alan Johnson karena "alasan pribadi" menyebabkan Miliband mengumumkan Balls sebagai Kanselir Keuangan Bayangan Partai Buruh.
Sebagai Kanselir Bayangan, Balls secara teratur tampil bersama Miliband dalam konferensi pers bersama yang berkaitan dengan kebijakan Partai Buruh. Bersama dengan Miliband, Balls mempromosikan "rencana lima poin untuk pekerjaan dan pertumbuhan" sebagai Kanselir Bayangan. Rencana tersebut digambarkan bertujuan untuk membantu ekonomi Inggris, dan akan melibatkan pengembalian pajak bonus untuk mendanai pembangunan lebih banyak rumah sosial, memajukan investasi jangka panjang, memotong PPN menjadi 17,5%, memotong PPN untuk perbaikan rumah menjadi 5% selama satu tahun, dan memulai jeda Asuransi Nasional selama satu tahun.
Balls menyatakan pada Januari 2012 bahwa ia akan melanjutkan pembekuan gaji sektor publik yang menyebabkan oposisi dari Len McCluskey. Ia terlibat dalam pertukaran yang sengit di Dewan Rakyat dengan George Osborne mengenai skandal suku bunga Libor, di mana Osborne menuduh Balls terlibat dalam skandal tersebut. Anggota parlemen Konservatif menjadi tidak senang setelah wakil gubernur Bank of England, Paul Tucker, menyangkal adanya dorongan untuk menekan Barclays, dengan Andrea Leadsom mengatakan Osborne telah melakukan kesalahan dan harus meminta maaf.
3.4. Pemilihan Pemimpin Partai Buruh 2010
Setelah pengunduran diri Gordon Brown sebagai Perdana Menteri dan Pemimpin Partai Buruh, Balls mengumumkan pada 19 Mei 2010 bahwa ia akan mencalonkan diri dalam pemilihan untuk menggantikan Brown. Balls adalah kandidat ketiga yang berhasil mengamankan minimal 33 nominasi dari anggota Partai Buruh Parlemen untuk masuk dalam pemilihan pemimpin. Para pesaing lainnya adalah mantan Menteri Luar Negeri David Miliband, mantan Sekretaris Kesehatan Andy Burnham, anggota parlemen biasa Diane Abbott, dan mantan Sekretaris Energi Ed Miliband, yang akhirnya terpilih.
3.5. Kekalahan Pemilu 2015
Dalam pemilihan umum Britania Raya 2015, Ed Balls kehilangan kursinya dari Andrea Jenkyns dari Partai Konservatif dengan selisih 0,9%. Diklaim bahwa kantor pemimpin Partai Buruh telah mengetahui selama dua minggu bahwa Balls kemungkinan akan kalah. Larry Elliott dari The Guardian menggambarkan ini sebagai Momen Portillo dalam pemilihan tersebut. Pada 11 Mei, dilaporkan bahwa, setelah meninggalkan Dewan Rakyat, Balls akan menerima hingga 88.00 K GBP dalam bentuk tunjangan untuk relokasi dan penutupan kantor parlemennya.
3.6. Tuduhan Terkait Tunjangan Parlemen
Pada September 2007, bersama istrinya Yvette Cooper, Ed Balls dituduh oleh anggota parlemen Liberal Demokrat Norman Baker "melanggar semangat aturan Commons" dengan menggunakan tunjangan anggota parlemen untuk membantu membayar rumah senilai 655.00 K GBP di London utara. Balls dan Cooper membeli sebuah rumah empat kamar tidur di Stoke Newington, dan mendaftarkannya sebagai rumah kedua mereka (bukan rumah mereka di Castleford, West Yorkshire) untuk memenuhi syarat tunjangan hingga 44.00 K GBP per tahun untuk mensubsidi hipotek yang dilaporkan sebesar 438.00 K GBP di bawah Tunjangan Biaya Tambahan Commons, di mana mereka mengklaim 24.40 K GBP. Keduanya bekerja penuh waktu di London dan anak-anak mereka bersekolah di sekolah-sekolah lokal London. Balls dan Cooper mengklaim bahwa "Seluruh keluarga bepergian antara rumah Yorkshire dan London setiap minggu ketika Parlemen bersidang. Karena mereka semua berada di London selama seminggu, anak-anak mereka selalu bersekolah di sekolah terdekat dengan rumah London mereka."
Balls dan Cooper "membalik" penunjukan rumah kedua mereka tiga kali dalam kurun waktu dua tahun. Pada Juni 2008, mereka dirujuk ke Komisaris Parlemen untuk Standar atas tuduhan bahwa mereka mengklaim tunjangan untuk apa yang sebenarnya merupakan rumah utama mereka di London. Klaim gabungan mereka adalah 24.00 K GBP, yaitu "sedikit lebih" dari tunjangan anggota parlemen tunggal. Komisaris membebaskan mereka, menambahkan bahwa motif mereka bukan untuk keuntungan karena mereka membayar penuh pajak keuntungan modal.
3.7. Inisiatif Kebijakan Utama
Sebagai Sekretaris Negara untuk Anak-anak, Sekolah, dan Keluarga, Ed Balls memimpin sejumlah inisiatif kebijakan penting. Ia menyatukan kebijakan sekolah dan anak-anak untuk pertama kalinya melalui Rencana Anak-anak, sebuah kerangka kerja komprehensif untuk meningkatkan kesejahteraan dan pendidikan anak-anak di Inggris. Salah satu reformasi utamanya adalah menaikkan usia wajib belajar dan pelatihan di Inggris menjadi 18 tahun, sebuah langkah yang bertujuan untuk memastikan lebih banyak kaum muda mendapatkan kualifikasi dan keterampilan yang diperlukan untuk masa depan.
Pada Oktober 2008, Balls mengumumkan penghapusan ujian SAT untuk anak usia 14 tahun, sebuah keputusan yang disambut baik oleh para guru dan kelompok orang tua karena mengurangi tekanan ujian yang berlebihan pada siswa. Namun, ia memutuskan untuk mempertahankan ujian SAT untuk anak usia 11 tahun, yang dikritik oleh beberapa pemimpin kepala sekolah sebagai peluang yang terlewatkan untuk reformasi yang lebih luas.
Balls juga terlibat dalam penanganan isu-isu sosial yang sensitif, seperti kasus Kematian Baby P. Ia mengambil tindakan tegas dengan memerintahkan pemecatan direktur layanan anak-anak Haringey Social Services, Sharon Shoesmith, meskipun keputusan ini kemudian memicu kontroversi hukum dan pemecatannya dinyatakan tidak adil secara prosedural. Balls tetap mempertahankan keputusannya, menyatakan bahwa ia akan melakukan hal yang sama lagi jika dihadapkan pada situasi serupa.
Ia mensponsori Rancangan Undang-Undang Anak-anak, Sekolah, dan Keluarga pada tahun 2009, yang mengusulkan regulasi bagi orang tua yang mendidik anak di rumah dan pelajaran pendidikan seks wajib. Namun, beberapa bagian dari RUU ini, termasuk pendaftaran wajib untuk pendidik rumah dan pelajaran pendidikan seks, dibatalkan karena kurangnya dukungan lintas partai menjelang pemilihan umum 2010.
Sebagai Kanselir Keuangan Bayangan, Balls bersama Ed Miliband mempromosikan "rencana lima poin untuk pekerjaan dan pertumbuhan" sebagai respons terhadap kondisi ekonomi Inggris. Rencana ini mencakup pengembalian pajak bonus untuk mendanai pembangunan lebih banyak rumah sosial, memajukan investasi jangka panjang, memotong PPN, dan memberikan jeda Asuransi Nasional. Kebijakan-kebijakan ini mencerminkan komitmennya terhadap intervensi pemerintah untuk mendukung pertumbuhan ekonomi dan kesejahteraan sosial.
4. Aktivitas Politik dan Ideologi
4.1. Fabian Society dan Pengaruh Kebijakan
Ed Balls telah memainkan peran penting dalam Fabian Society, sebuah lembaga think tank sosialis yang berpengaruh di Britania Raya. Pada tahun 1992, ia menulis sebuah pamflet Fabian yang menganjurkan kemandirian Bank of England, sebuah kebijakan yang kemudian diadopsi ketika Gordon Brown menjadi Kanselir pada tahun 1997. Balls terpilih sebagai Wakil Ketua Fabian Society pada tahun 2006 dan Ketua pada tahun 2007.
Sebagai Wakil Ketua Fabian Society, ia meluncurkan laporan Komisi Peluang Hidup Fabian pada April 2006 dan membuka seri kuliah Dekade Berikutnya pada November 2006, di mana ia berargumen untuk kerja sama Eropa yang lebih erat dalam isu lingkungan.
Balls merupakan tokoh sentral dalam agenda reformasi ekonomi New Labour. Ia dan Brown memiliki perbedaan dengan Blairisme dalam hal penekanan pada akar mereka dalam tradisi intelektual Partai Buruh seperti Fabianisme dan gerakan kooperatif, serta kredensial modernisasi mereka dalam hal kebijakan dan elektoral. Dalam sebuah wawancara dengan New Statesman pada Maret 2006, Martin Bright menulis bahwa Balls "mengatakan penggunaan istilah 'sosialis' kurang menjadi masalah bagi generasinya dibandingkan dengan politikus yang lebih tua seperti Blair dan Brown, yang masih terluka oleh perang ideologis tahun 1970-an dan 1980-an". Dalam wawancara tersebut, Balls menyatakan:
"Ketika saya kuliah, sistem ekonomi di Eropa Timur runtuh. Kami tidak perlu bertanya apakah kami harus mengadopsi model berbasis pasar yang terintegrasi secara global. Bagi saya, sekarang ini adalah masalah nilai-nilai yang Anda miliki. Sosialisme, sebagaimana diwakili oleh Partai Buruh, Fabian Society, gerakan Kooperatif, adalah tradisi yang bisa saya banggakan."
4.2. Forum Internasional
Ed Balls juga aktif dalam forum internasional, termasuk menghadiri pertemuan Grup Bilderberg pada tahun 2006, 2014, dan 2015. Keterlibatannya dalam forum-forum ini menunjukkan perannya dalam diskusi ekonomi dan politik global. Selain itu, ia adalah anggota dari Labour Friends of Israel, sebuah kelompok yang mendukung hubungan antara Partai Buruh dan Israel.
5. Karier Pasca-Politik
5.1. Kegiatan Akademik dan Riset
Setelah meninggalkan dunia politik, Ed Balls melanjutkan kariernya di bidang akademik. Ia diangkat sebagai Senior Fellow di John F. Kennedy School of Government di Universitas Harvard dan juga menjadi profesor tamu di Policy Institute di King's College London. Pada tahun 2020, ia diangkat sebagai Profesor Ekonomi Politik di King's College London.
5.2. Penampilan Siaran dan Media
Balls telah menjadi tokoh yang dikenal luas di media Britania Raya setelah karier politiknya. Pada tahun 2016, ia berpartisipasi dalam The Great Sport Relief Bake Off dan seri ke-14 dari program Strictly Come Dancing di BBC. Ia berpasangan dengan penari profesional Rusia, Katya Jones, dan berhasil bertahan hingga minggu ke-10. Penampilannya dalam tarian "Gangnam Style" bahkan dinominasikan untuk penghargaan Must-See Moment di BAFTA Televisi 2017.
Pada tahun 2021, ia memenangkan kompetisi Celebrity Best Home Cook di BBC One. Saat ini, ia adalah presenter untuk acara sarapan ITV Good Morning Britain.
Balls juga membintangi beberapa film dokumenter. Sebuah dokumenter tiga bagian, Travels in Trumpland with Ed Balls, mulai ditayangkan di BBC Two pada 29 Juli 2018, yang mengkaji para pendukung Presiden Trump saat itu dan perubahan yang terjadi di Amerika Serikat. Dalam salah satu episode, Balls bahkan berpartisipasi dalam pertandingan gulat profesional untuk mengeksplorasi korelasi antara Trump dan olahraga tersebut. Dokumenter tiga bagian lainnya, Travels in Euroland with Ed Balls, mulai ditayangkan di BBC Two pada 23 Januari 2020, yang mengeksplorasi sentimen anti-elit di Eropa, kebangkitan politik sayap kanan, dan dampak penghematan dalam politik Eropa.
Pada November 2017, Balls menjadi kontestan dalam acara TV Britania Raya Would I Lie to You?, di mana ia mengungkapkan bahwa ia pernah menegosiasikan anggaran Kementerian Dalam Negeri sambil merangkak di dalam kolam bola anak-anak. Pada Januari dan Februari 2021, ia memenangkan Celebrity Best Home Cook di BBC One.
Pada 8 dan 15 November 2021, Balls mempresentasikan Ed Balls: Crisis In Care di BBC Two, sebuah dokumenter dua bagian yang mengeksplorasi tantangan yang dihadapi penyedia perawatan sosial di Inggris. Pada 30 November 2021, ia menjadi subjek program televisi BBC Who Do You Think You Are?, yang menelusuri sejarah keluarganya.
Pada 14 September 2023, Balls dan George Osborne mulai menjadi pembawa acara podcast politik yang berfokus pada ekonomi politik berjudul Political Currency. Pada 17 Januari 2024, Balls menjadi sorotan publik karena secara tidak sengaja menendang kepala presenter Good Morning Britain Susanna Reid saat segmen etiket perjalanan. Ia segera meminta maaf dan mengulang permintaan maafnya di kemudian hari dalam program tersebut. Pada 5 Agustus 2024, Balls mewawancarai anggota parlemen Zarah Sultana mengenai kerusuhan anti-imigran yang sedang berlangsung di Inggris, di mana ia berulang kali menyela dan beradu argumen dengannya ketika Sultana berpendapat bahwa kerusuhan tersebut harus dikutuk sebagai "Islamofobia". Dalam siaran yang sama, Balls juga mewawancarai istrinya sendiri, Yvette Cooper, dalam perannya sebagai Menteri Dalam Negeri. Ofcom melaporkan total 8.201 keluhan yang diterima atas episode tersebut, yang berasal dari kedua wawancara.
5.3. Administrasi Olahraga
Pada Desember 2015, Ed Balls diangkat sebagai ketua Norwich City F.C., klub sepak bola yang ia dukung. Ia memegang posisi ini hingga Desember 2018.
5.4. Dampak Budaya dan Hiburan
Ed Balls juga memiliki dampak yang signifikan pada budaya populer, terutama melalui fenomena "Ed Balls Day". Pada 28 April 2011, Balls, yang didesak oleh seorang asisten untuk mencari artikel tentang dirinya di Twitter, secara tidak sengaja memasukkan istilah pencariannya di kotak yang salah dan mengirimkan sebuah tweet yang hanya berbunyi "Ed Balls". Tweet tersebut di-retweet oleh ribuan orang, dan Balls tidak menyadari bahwa tweet dapat dihapus. Tweet tersebut tidak pernah dihapus. Insiden ini kini dirayakan sebagai "Ed Balls Day" setiap tanggal 28 April, dengan para pengikut me-retweet pesan aslinya dan memperingati acara tersebut dengan cara lain.
Ketika diundang untuk mengirimkan sesuatu untuk dilelang guna menggalang dana bagi partai pada tahun 2015, Balls menyerahkan cetakan tweet yang dibingkai dan ditandatangani. Untuk merayakan "Ed Balls Day" pada tahun 2016, Balls membuat kue yang menampilkan tweet tersebut. Enam tahun setelah tweet asli, "Ed Balls Day" 2017 menarik tweet dari berbagai organisasi termasuk Virgin Atlantic dan National Trust. Sepuluh tahun setelah insiden tersebut, "Ed Balls Day" masih dirayakan, dengan banyak orang saling mengucapkan "Happy Ed Balls Day" secara daring, seperti hari libur umum.
Pada September 2017, Balls menempati peringkat ke-74 dalam daftar '100 Tokoh Paling Berpengaruh di Sayap Kiri' oleh komentator Iain Dale. Pada Mei 2021, dalam perayaan "Pekan Pembelajaran Sepanjang Hayat", Balls menjadi tuan rumah acara khusus di penyedia pendidikan dewasa City Lit bersama Mark Malcomson, Kepala Sekolahnya. Balls membahas pentingnya pembelajaran sepanjang hayat dan waktunya di City Lit, serta memoarnya Appetite. Balls menerima City Lit Lifetime Fellowship Award sebagai pengakuan atas dukungan dan inspirasi yang ia berikan kepada organisasi dan mahasiswanya.
Balls juga merupakan anggota band bernama Centrist Dad, di mana ia bermain drum. Ia ditemani oleh Robert Peston sebagai vokalis dan John Wilson pada gitar bass.
6. Kehidupan Pribadi
Ed Balls menikah dengan sesama anggota parlemen Partai Buruh, Yvette Cooper, yang kemudian menjadi Menteri Dalam Negeri, di Eastbourne pada 10 Januari 1998. Cooper adalah Anggota Parlemen untuk Normanton, Pontefract, Castleford and Knottingley, daerah pemilihan tetangga Morley & Outwood dari tahun 2010 hingga 2024. Mereka memiliki tiga anak. Pada Januari 2008, mereka menjadi pasangan menikah pertama yang menjabat bersama di Kabinet HM ketika Cooper menjadi Kepala Sekretaris Departemen Keuangan, meskipun Cooper telah menghadiri sesi kabinet sebagai menteri perumahan sebelumnya.
Pada September 2010, British Stammering Association mengumumkan bahwa Balls telah menjadi pelindung asosiasi tersebut. Kepala eksekutifnya, Norbert Lieckfeldt, memuji Balls karena berbicara tentang gagapnya di depan umum.
Pada Juni 2013, Balls didenda karena menerobos lampu merah pada Desember 2012. Ia juga mengakui ngebut pada April 2013 dan menggunakan ponselnya saat mengemudi selama kampanye pemilihan umum 2010. Pada 5 Agustus 2014, ia didenda 900 GBP dan diberi lima poin penalti pada SIM-nya karena gagal berhenti setelah kecelakaan mobil. Ia mengatakan bahwa ia tahu mobil-mobil tersebut bersentuhan, tetapi tidak berhenti untuk memeriksa karena ia tidak berpikir ada kerusakan yang terjadi.
Balls diperankan oleh Nicholas Burns dalam film televisi Channel 4 tahun 2015 berjudul Coalition.
7. Publikasi
Ed Balls telah menulis beberapa buku, termasuk memoar yang merinci pengalaman hidup dan kariernya:
- Speaking Out: Lessons in Life and Politics (20 April 2017)
- Dalam memoar ini, Balls menggambarkan kampanye pemilihan umum 2015 Partai Buruh sebagai "sangat tidak berfungsi" dan menyatakan bahwa "kami tidak siap - dan tidak pantas - untuk kembali ke pemerintahan". Ia juga mengkritik proyek kepemimpinan Jeremy Corbyn sebagai "fantasi utopis sayap kiri, tanpa hubungan dengan realitas kehidupan masyarakat".
- Appetite: A Memoir in Recipes of Family and Food (19 Agustus 2021)
8. Penilaian dan Pengaruh
Ed Balls adalah seorang politikus, ekonom, dan tokoh media yang memiliki dampak signifikan pada lanskap politik dan budaya Britania Raya. Karier politiknya ditandai oleh peran penting dalam pemerintahan Partai Buruh, di mana ia menjabat sebagai Sekretaris Ekonomi Departemen Keuangan dan Sekretaris Negara untuk Anak-anak, Sekolah, dan Keluarga. Dalam perannya sebagai menteri, ia memimpin reformasi pendidikan, termasuk menaikkan usia wajib belajar dan menghapus ujian SAT untuk anak usia 14 tahun, yang menunjukkan komitmennya terhadap peningkatan kualitas pendidikan dan kesejahteraan anak-anak.
Sebagai Kanselir Keuangan Bayangan, Balls memainkan peran kunci dalam membentuk kebijakan ekonomi Partai Buruh, mengadvokasi rencana untuk pekerjaan dan pertumbuhan yang bertujuan untuk mengatasi tantangan ekonomi dan sosial. Meskipun ia mengalami kekalahan politik pada tahun 2015, pengaruhnya tetap terasa dalam diskusi kebijakan dan pemikiran Partai Buruh, terutama melalui keterlibatannya dengan Fabian Society dan pandangannya tentang sosialisme modern.
Di luar politik, Balls telah berhasil bertransisi menjadi tokoh media yang populer, menarik perhatian publik melalui partisipasinya dalam acara hiburan dan dokumenter investigatif. Fenomena "Ed Balls Day" adalah contoh unik dari bagaimana ia menjadi bagian dari budaya internet, menunjukkan kemampuannya untuk terhubung dengan publik di luar ranah politik formal.
Kontribusinya terhadap isu-isu sosial juga terlihat dari perannya sebagai pelindung British Stammering Association, di mana ia secara terbuka berbicara tentang pengalamannya mengatasi gagap, memberikan inspirasi bagi banyak orang. Keterlibatannya dalam dokumenter tentang perawatan sosial dan isu-isu global juga menunjukkan komitmennya untuk memahami dan menyoroti tantangan-tantangan penting yang dihadapi masyarakat.
Secara keseluruhan, Ed Balls adalah seorang tokoh multifaset yang telah memberikan kontribusi signifikan dalam berbagai bidang, dari kebijakan publik dan ekonomi hingga budaya populer dan aktivisme sosial.