Edgar Mitchell

1.1. Tempat Lahir dan Latar Belakang Keluarga

Mitchell lahir pada 17 September 1930, di Hereford, Texas. Ia berasal dari keluarga peternak yang pindah ke New Mexico selama Depresi Besar. Ia menganggap Artesia, New Mexico (dekat Roswell, New Mexico) sebagai kota asalnya. Ia memiliki tiga saudara: Joyce Alyene, Sandra Jo, dan Jay Neely "Coach" Mitchell, yang merupakan lulusan pertama United States Air Force Academy dan seorang kolonel di Angkatan Udara Amerika Serikat.

Sejak usia muda, Mitchell menunjukkan minat pada penerbangan; ia pertama kali belajar terbang pada usia 13 tahun dan menerima lisensi pilot swasta pada usia 16 tahun. Ia juga aktif di Boy Scouts of America, mencapai pangkat Life Scout, dan merupakan anggota DeMolay International, bagian dari Persaudaraan Masonik, di mana ia dilantik ke dalam Hall of Fame. Mitchell adalah anggota Artesia Lodge #29 di New Mexico. Ia menikmati bola tangan, tenis, dan renang, serta hobi selam skuba dan terbang layang.

1.2. Pendidikan

Mitchell lulus dari Sekolah Menengah Atas Artesia pada tahun 1948. Pada tahun 1952, ia menerima gelar Sarjana Sains di bidang manajemen industri dari Carnegie Institute of Technology (sekarang Carnegie Mellon University), di mana ia menjadi anggota persaudaraan Kappa Sigma. Pada tahun yang sama, ia masuk Angkatan Laut Amerika Serikat dan menyelesaikan pelatihan dasar di San Diego Recruit Depot.

Selama bertugas aktif di Angkatan Laut, ia memperoleh gelar sarjana kedua di bidang teknik kedirgantaraan dari Sekolah Pascasarjana Angkatan Laut Amerika Serikat pada tahun 1961, dan gelar Doktor Ilmu Pengetahuan di bidang aeronautika dan astronotika dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) pada tahun 1964.

1.3. Karier Angkatan Laut dan Pelatihan Penerbangan

Pada Mei 1953, setelah menyelesaikan pelatihan di Sekolah Calon Perwira Angkatan Laut Amerika Serikat di Newport, Rhode Island, Mitchell diangkat menjadi Letnan Muda. Ia menyelesaikan pelatihan penerbangan pada Juli 1954 di Hutchinson, Kansas, dan ditunjuk sebagai Penerbang Angkatan Laut Amerika Serikat, serta menerima Daughters of the American Revolution Award karena mencapai nilai keseluruhan tertinggi selama pelatihan penerbangan. Setelah periode instruksi dari Juli hingga September 1954 di Fleet Airborne Electronics Training Unit, U.S. Pacific Fleet, Mitchell kemudian ditugaskan ke Patrol Squadron 29 (VP-29), menerbangkan pesawat patroli darat, yang ditempatkan di Okinawa.

Dari tahun 1957 hingga 1958, Mitchell beralih ke pesawat jet berbasis kapal induk dan menerbangkan A3D Skywarrior saat ditugaskan ke Heavy Attack Squadron Two (VAH-2) yang ditempatkan di atas kapal induk USS Bon Homme Richard dan USS Ticonderoga. Ia memenuhi syarat sebagai pilot penelitian dan terbang dengan Air Development Squadron Five hingga tahun 1959. Setelah menyelesaikan studi pascasarjana, Mitchell menjabat sebagai Kepala, Divisi Manajemen Proyek Kantor Lapangan Angkatan Laut untuk Laboratorium Orbit Berawak dari tahun 1964 hingga 1965. Dari tahun 1965 hingga 1966, ia mengikuti Sekolah Pilot Penelitian Dirgantara Angkatan Udara Amerika Serikat untuk sertifikasi sebagai pilot uji coba, lulus sebagai yang terbaik di kelasnya. Selama periode ini, Mitchell menjabat sebagai instruktur dalam matematika tingkat lanjut dan teori navigasi untuk calon antariksawan.

Mitchell mengumpulkan 5000 jam terbang, termasuk 2000 jam dalam pesawat jet.

2.1. Seleksi dan Persiapan Astronaut

Mitchell terpilih pada tahun 1966 sebagai bagian dari kelompok antariksawan NASA kelima. Ia ditugaskan ke kru pendukung untuk Apollo 9, kemudian ditunjuk sebagai Pilot Modul Bulan cadangan untuk Apollo 10. Ini menempatkannya dalam rotasi untuk Apollo 13, tetapi krunya dialihkan ke Apollo 14 agar Komandan Alan Shepard, yang telah dilarang terbang karena masalah medis Ménière sejak Program Gemini, dapat berlatih lebih lama.

Selama krisis Apollo 13, Mitchell adalah bagian dari Tim Operasi Misi Apollo 13 dan karenanya dianugerahi Medali Kebebasan Presiden oleh Presiden Richard M. Nixon pada tahun 1970. Ia bekerja di simulator Apollo untuk membantu mengembalikan kru. Salah satu masalah yang ia kerjakan adalah bagaimana "menerbangkan" (mengontrol sikap) Modul Bulan dengan Modul Komando/Layanan Apollo yang tidak aktif terpasang padanya, karena biasanya yang terjadi adalah sebaliknya, tetapi Modul Layanan rusak selama misi tersebut.

2.2. Misi Apollo 14

Mitchell kemudian bertugas sebagai Pilot Modul Bulan di Apollo 14, mendarat bersama Shepard di atas Modul Bulan Antares pada 5 Februari 1971, di wilayah Dataran Tinggi Fra Mauro yang berbukit-bukit di Bulan. Mereka tinggal di Bulan selama 33 jam, menyebarkan dan mengaktifkan peralatan dan eksperimen ilmiah permukaan Bulan, serta mengumpulkan hampir 45 kg ^{(100 lb)} sampel bulan untuk dibawa kembali ke Bumi.

Pencapaian Apollo 14 lainnya meliputi: satu-satunya penggunaan Mobile Equipment Transporter (MET); penggunaan sukses pertama televisi berwarna dengan tabung Vidicon baru; jarak terpanjang yang ditempuh dengan berjalan kaki di permukaan bulan; muatan terbesar yang ditempatkan di orbit bulan; penggunaan pertama teknik rendezvous orbit bulan yang dipersingkat; dan periode sains orbital ekstensif pertama yang dilakukan selama operasi solo Modul Komando/Layanan.

Selama misi, Mitchell mengambil foto, termasuk yang menunjukkan Shepard mengibarkan bendera Amerika. Dalam foto tersebut, bayangan Mitchell jatuh di permukaan bulan dekat bendera. Foto itu masuk dalam daftar galeri foto Popular Science sebagai salah satu swafoto antariksawan terbaik.

2.3. Pengalaman Penerbangan dan 'Efek Gambaran Besar'

Setelah menyelesaikan penerbangan luar angkasa pertamanya, Mitchell mencatat total 216 jam dan 42 menit di luar angkasa. Ia kemudian ditunjuk untuk bertugas sebagai Pilot Modul Bulan cadangan untuk Apollo 16.

Selama misi, Mitchell mengalami apa yang disebutnya sebagai pengalaman savikalpa samādhi yang kuat dalam perjalanan kembali ke Bumi. Ia menggambarkan fenomena ini sebagai "efek gambaran besar" (overview effect). Ia menyatakan, "Anda mengembangkan kesadaran global seketika, orientasi pada orang-orang, ketidakpuasan yang intens terhadap keadaan dunia, dan dorongan untuk melakukan sesuatu tentang hal itu. Dari sana di Bulan, politik internasional terlihat sangat picik. Anda ingin menarik seorang politikus dari lehernya dan menyeretnya seperempat juta mil jauhnya dan berkata, 'Lihatlah itu, dasar bajingan.'"

3.1. Pendirian dan Aktivitas Institute of Noetic Sciences (IONS)

Mitchell pensiun dari NASA dan Angkatan Laut Amerika Serikat dengan pangkat kapten pada Oktober 1972. Segera setelah itu, ia mendirikan Edgar D. Mitchell & Associates di Monterey, California, sebuah "organisasi komersial yang mempromosikan produk dan layanan ramah lingkungan yang dirancang untuk mengurangi masalah planet".

Setelah pindah ke Atherton, California, ia menjadi ketua pendiri Institute of Noetic Sciences (IONS) di Palo Alto, California pada tahun 1973 dengan tujuan penelitian kesadaran dan "fenomena terkait" lainnya. Mitchell menyatakan, "Ilmu pengetahuan dan agama telah hidup di sisi jalan yang berlawanan selama ratusan tahun. Jadi di sini kita, di abad ke-21, mencoba menyatukan dua sisi realitas-sisi keberadaan dan sisi kecerdasan atau kesadaran-ke dalam pemahaman yang sama. Tubuh dan pikiran, fisik dan kesadaran, termasuk dalam sisi realitas yang sama."

Jurnalis Annie Jacobsen menyatakan bahwa Mind Science Institute milik Mitchell (organisasi yang akhirnya subsumsi oleh Institute of Noetic Sciences) digunakan oleh Central Intelligence Agency (CIA) sebagai saluran rahasia untuk pembayaran kepada Andrija Puharich dan Uri Geller ketika yang terakhir dievaluasi oleh kelompok penelitian SRI International pada tahun 1972. Pada tahun 1976, Mitchell mencoba mendapatkan dana tambahan untuk penelitian remote viewing kelompok SRI dalam pertemuan pribadi dengan Direktur Intelijen Pusat saat itu, George H. W. Bush, yang mengenal Mitchell secara sosial. Meskipun Bush menolak (dengan alasan investigasi pasca-Skandal Watergate terhadap komunitas intelijen), ia menyarankan untuk mencari sponsor militer, yang mengarah pada pembentukan Proyek Stargate pada tahun 1978.

Dari tahun 1974 hingga 1978, ia menjadi presiden Edgar Mitchell Corporation yang berbasis di Palm Beach, Florida. Pada tahun 1975, ia pindah ke dekat Lantana, Florida, tempat ia tinggal selama sisa hidupnya. Ia ikut mendirikan Association of Space Explorers pada tahun 1983 dan kemudian menjabat sebagai ketua Mitchell Communications Company.

3.2. Penelitian Kesadaran, Parapsikologi, dan Spiritualitas

Minat Mitchell meliputi kesadaran dan fenomena paranormal. Dalam perjalanan kembali ke Bumi selama penerbangan Apollo 14, ia mengklaim telah melakukan eksperimen ESP pribadi dengan teman-temannya di Bumi. Hasil eksperimen ini diterbitkan dalam Journal of Parapsychology pada tahun 1971.

Ia juga menyatakan bahwa seorang penyembuh jarak jauh remaja yang tinggal di Vancouver dengan nama samaran "Adam Dreamhealer" membantunya menyembuhkan kanker ginjal dari jarak jauh. Mitchell mengatakan bahwa meskipun ia tidak pernah menjalani biopsi, "Saya memiliki sonogram dan MRI yang konsisten dengan karsinoma ginjal." Adam "bekerja" (dari jarak jauh) pada Mitchell dari Desember 2003 hingga Juni 2004, ketika "ketidakberesan itu hilang dan kami belum melihatnya sejak itu".

3.3. Pandangan tentang UFO dan Kehidupan Ekstraterestrial

Mitchell secara terbuka menyatakan bahwa ia "90 persen yakin bahwa banyak dari ribuan objek terbang tak dikenal (UFO) yang tercatat sejak tahun 1940-an, berasal dari pengunjung dari planet lain." Ia menggambarkan makhluk luar angkasa ini memiliki bentuk tubuh kecil, kepala besar, mata besar, dan bersifat ramah terhadap manusia. Ia berpendapat bahwa jika makhluk-makhluk ini tidak bersahabat, umat manusia mungkin sudah punah.

Pada 19 April 1996, Dateline NBC mewawancarai Mitchell, di mana ia membahas pertemuannya dengan pejabat dari tiga negara yang mengklaim memiliki pengalaman pribadi dengan makhluk ekstraterestrial. Ia berpendapat bahwa bukti kontak "alien" tersebut "sangat kuat" dan "dirahasiakan" oleh pemerintah, yang menutupi kunjungan dan keberadaan jasad makhluk asing di tempat-tempat seperti Roswell, New Mexico. Ia lebih lanjut mengklaim bahwa UFO telah memberikan "rahasia rekayasa suara" yang bermanfaat bagi pemerintah Amerika Serikat. Buku Mitchell tahun 1996, The Way of the Explorer, membahas perjalanannya ke dalam mistisisme dan luar angkasa.

Pada tahun 2004, ia mengatakan kepada St. Petersburg Times bahwa "sekte orang dalam" di pemerintah Amerika Serikat sedang mempelajari jasad alien yang ditemukan, dan kelompok ini telah berhenti memberi pengarahan kepada Presiden Amerika Serikat setelah John F. Kennedy. Ia berkata, "Kita semua tahu bahwa UFO itu nyata; sekarang pertanyaannya adalah dari mana mereka berasal."

Pada 23 Juli 2008, Edgar Mitchell diwawancarai di Kerrang Radio oleh Nick Margerrison. Mitchell mengklaim bahwa kecelakaan Roswell itu nyata dan bahwa alien telah menghubungi manusia beberapa kali, tetapi pemerintah telah menyembunyikan kebenaran selama 60 tahun, menyatakan: "Saya kebetulan cukup beruntung untuk mengetahui fakta bahwa kita telah dikunjungi di planet ini, dan fenomena UFO itu nyata." Sebagai tanggapan, seorang juru bicara NASA menyatakan pada Skeptoid Podcast dengan Brian Dunning: "NASA tidak melacak UFO. NASA tidak terlibat dalam penutupan apa pun tentang kehidupan alien di planet ini atau di mana pun di alam semesta. Dr. Mitchell adalah orang Amerika yang hebat, tetapi kami tidak berbagi pendapatnya mengenai masalah ini."

Dalam wawancara dengan Fox News pada 25 Juli 2008, Mitchell mengklarifikasi bahwa komentarnya tidak melibatkan NASA, tetapi mengutip sumber-sumber yang tidak disebutkan namanya, yang sekarang sudah meninggal, di Roswell yang mengatakan kepadanya bahwa insiden Roswell memang melibatkan pesawat alien. Mitchell juga mengklaim telah menerima konfirmasi kemudian dari seorang perwira intelijen yang tidak disebutkan namanya di The Pentagon.

Dalam wawancara untuk AskMen yang diterbitkan pada 6 Maret 2014, Mitchell mengatakan bahwa ia tidak pernah melihat UFO, bahwa tidak ada yang pernah mengancamnya atas klaimnya mengenai UFO, dan bahwa pernyataan apa pun tentang penutupan UFO sebagai kelompok rahasia di seluruh dunia adalah "hanya spekulasi dari saya."

Pada tahun 2015, Mitchell mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Daily Mirror bahwa makhluk luar angkasa "telah berusaha mencegah kita berperang [dengan Rusia] dan membantu menciptakan perdamaian di Bumi." Ia juga mengatakan bahwa "White Sands adalah tempat uji coba senjata atom-dan itulah yang menarik bagi makhluk luar angkasa. Mereka ingin tahu tentang kemampuan militer kita."

3.4. Proyek Lain dan Minat

Edgar Mitchell muncul dalam film dokumenter In the Shadow of the Moon (2007), The Phoenix Lights...We Are Not Alone, dan The Living Matrix (2009). Mitchell menulis beberapa artikel dan esai serta beberapa buku. Dalam The Way of the Explorer, Mitchell mengusulkan model realitas dyadic.

Ia adalah Ketua Dewan Penasihat Institute for Cooperation in Space, yang didirikan bersama oleh Carol Rosin, dan anggota INREES. Mitchell adalah salah satu pendukung awal Kampanye untuk Pembentukan Majelis Parlementer PBB, yang akan menjadi langkah pertama menuju "parlemen dunia".

Mitchell melaporkan eksperimennya dengan LSD dalam buku The New Science of Psychedelics: At the Nexus of Culture, Consciousness, and Spirituality (2013) oleh penulis David Jay Brown. Meskipun ia secara positif membandingkan sensasi pengalaman pengalaman psikedelik dengan waktunya dalam nol gravitasi, tidak jelas apakah penggunaannya mendahului atau mengikuti Apollo 14.

Pada 29 Juni 2011, pemerintah federal Amerika Serikat mengajukan gugatan terhadap Mitchell di Pengadilan Distrik Amerika Serikat di Miami, Florida setelah mengetahui bahwa ia menempatkan kamera yang digunakan pada Apollo 14 untuk dilelang di rumah lelang Bonhams. Gugatan tersebut meminta kamera dikembalikan ke NASA. Posisi Mitchell adalah bahwa NASA telah memberinya kamera sebagai hadiah setelah menyelesaikan misi Apollo 14. Bonhams menarik kamera dari lelang. Pada Oktober 2011, pengacara yang mewakili pemerintah dan Mitchell mencapai kesepakatan penyelesaian, dan Mitchell setuju untuk mengembalikan kamera ke NASA, yang pada gilirannya akan menyumbangkannya untuk dipamerkan di National Air and Space Museum. Pada 20 September 2012, Kongres memberlakukan H.R. 4158, yang mengkonfirmasi hak kepemilikan penuh artefak kepada antariksawan pada misi luar angkasa Apollo (dan Merkurius serta Gemini).

4.1. Pernikahan dan Keluarga

Mitchell menikah dengan Louise Randall dari tahun 1951 hingga 1972. Setelah perceraian mereka, ia menikah dengan Anita Rettig pada tahun 1973. Pasangan itu bercerai pada tahun 1984 ketika ia memulai hubungan dengan mantan model Playboy Sheilah Ledbetter. Ledbetter dan Mitchell menikah pada tahun 1989 dan bercerai pada tahun 1999.

Ia adalah ayah dari dua anak bersama Randall, mengadopsi tiga anak Rettig, dan kemudian memiliki satu anak lagi, kali ini dengan Ledbetter. Anita Rettig menjabat sebagai ketua Partai Republik Palm Beach County, sementara Kimberly Mitchell (putri tertua dari pernikahannya dengan Rettig) adalah komisaris kota di West Palm Beach, Florida. Mitchell memiliki lima anak, sembilan cucu, dan satu cicit.

6.1. Penghargaan dan Kehormatan

Mitchell adalah anggota dari American Institute of Aeronautics and Astronautics; Society of Experimental Test Pilots; Sigma Xi; Sigma Gamma Tau, New York Academy of Sciences; The Explorers Club; World Futures Society; International Platform Association; dan ia juga merupakan anggota kehormatan Radio and Television Correspondents' Association.

Mitchell menerima berbagai penghargaan dan kehormatan sepanjang kariernya, antara lain:

• Medali Kebebasan Presiden (1970)
• Manned Spacecraft Center Superior Achievement Award (1970)
• Medali Emas Kota Kota New York (1971)
• John F. Kennedy Award dari Arnold Air Society (1971)
• Sayap Antariksawan Angkatan Laut
• Medali Dinas Unggul Angkatan Laut
• NASA Distinguished Service Medal
• Air Medal
• National Defense Service Medal dengan bintang perunggu
• China Service Medal
• Tiga NASA Group Achievement Awards
• Dilantik ke dalam International Space Hall of Fame (dilantik 1979)
• Bersama 24 antariksawan Apollo lainnya, dilantik ke dalam United States Astronaut Hall of Fame pada 4 Oktober 1997.

Ia juga dianugerahi gelar doktor kehormatan dari:

• New Mexico State University (1971)
• Carnegie-Mellon University (1971)
• University of Akron (1979)
• Embry-Riddle University (1996)

Penghargaan lainnya meliputi:

• American Astronautical Society's Flight Achievement Award
• Carnegie Mellon University Alumni, Outstanding Man of the Year (1972)
• Kappa Sigma, Man of the Year Award (1972)
• Adventurers Club, Gold Medal Award for Exploration
• Drexel University, Engineering and Science Award for Explorations in Consciousness (1974)
• The Explorers Club, Lowell Thomas Award for Explorations in Human Consciousness (1980)

6.2. Kritik dan Kontroversi

Pandangan kontroversial Mitchell tentang UFO dan parapsikologi telah menjadi subjek kritik. Dalam film dokumenter Astronauts Gone Wild (2004), ia terlibat dalam konfrontasi dengan pembuat film Bart Sibrel setelah Sibrel mempertanyakan berbagai aspek rekaman misi Apollo 11. Selain itu, sengketa hukum terkait kamera Apollo yang ia coba lelang juga menarik perhatian publik.

6.3. Dampak pada Masyarakat dan Sains

Pengalaman antariksa Mitchell memengaruhi studinya tentang kesadaran dan persepsi publik tentang ruang angkasa serta pemikirannya. Warisan dari pekerjaan ilmiah dan parapsikologinya pasca-NASA diteruskan melalui Institute of Noetic Sciences (IONS) yang ia dirikan. Mitchell mengatakan tentang daya tariknya pada program luar angkasa: "Setelah Kennedy mengumumkan program Bulan, itulah yang saya inginkan, karena itu adalah beruang yang melintasi gunung untuk melihat apa yang bisa dilihat, dan apa yang bisa dipelajari, dan saya telah mengabdikan diri pada itu, pada eksplorasi, pendidikan, dan penemuan sejak tahun-tahun awal saya, dan itulah yang membuat saya terus maju."