Elena Rybakina

1.1. Masa Kecil dan Pendidikan

Sejak usia sangat muda, Rybakina mulai berolahraga bersama kakak perempuannya, Anna, dengan fokus awal pada senam dan seluncur es. Namun, ia diberitahu bahwa ia terlalu tinggi untuk menjadi profesional di kedua olahraga tersebut. Ayahnya, yang memiliki minat pada tenis, menyarankan agar ia beralih ke tenis. Rybakina mulai bermain tenis pada usia enam tahun.

Ia kemudian pindah dari Dynamo Sports Club ke Spartak Tennis Club, tempat ia dilatih oleh beberapa pelatih ulung, termasuk mantan pemain top-10 Andrey Chesnokov dan mantan pemain top-100 Evgenia Kulikovskaya. Salah satu pelatih kebugarannya adalah Irina Kiseleva, peraih medali emas Kejuaraan Dunia pancalomba modern. Rybakina tidak memiliki pelatihan individu hingga ia menjadi junior. Ia berlatih dalam kelompok sekitar delapan pemain hingga usia 15 tahun, dan dalam kelompok empat pemain hingga usia 18 tahun. Waktu latihannya terbatas karena ia bersekolah di sekolah menengah umum yang tidak khusus untuk atlet, sehingga ia harus menyeimbangkan tenis dengan tugas sekolah.

1.2. Peralihan ke Tenis

Keputusan untuk beralih dari senam dan seluncur es ke tenis didorong oleh tinggi badannya yang dianggap tidak ideal untuk olahraga tersebut, serta minat ayahnya pada tenis. Peralihan ini menandai dimulainya perjalanan Rybakina di dunia tenis yang kemudian membawanya ke puncak karier profesional.

2.1. ITF Junior Circuit

Ia memulai debutnya di ITF Junior Circuit pada November 2013, saat berusia 14 tahun. Pada Maret tahun berikutnya, ia memenangkan gelar pertamanya di turnamen kedua dalam kariernya, yaitu Grade-3 Almetievsk Cup. Ia bermain di turnamen Grade-2 pertamanya pada Juni di Ozerov Cup di Moskwa, di mana ia menjadi runner-up setelah kalah dari sesama pemain Rusia, Anna Blinkova.

Rybakina mulai bermain di turnamen Grade-1 sejak awal tahun 2015, namun belum meraih kesuksesan signifikan hingga mencapai final di Belgian International Junior Championships pada Mei, kalah dari Katharina Hobgarski. Ia melakukan debut junior-major di AS Terbuka 2015, di mana ia mencapai babak ketiga. Setelah kekalahan di babak pembuka Australia Terbuka 2016, ia memenangkan dua gelar Grade-1 berturut-turut. Ia terus berjuang di Grand Slam junior dan turnamen Grade-A lainnya dalam nomor tunggal sepanjang sisa tahun itu. Hasil terbaiknya di turnamen Grade-A pada tahun 2016 datang di nomor ganda, ketika ia menjadi runner-up di Trofeo Bonfiglio bersama Amina Anshba, kalah dari pasangan Olesya Pervushina dan Anastasia Potapova dalam final sesama Rusia.

2.2. Hasil Turnamen Junior Utama

Musim 2017 adalah tahun terakhir Rybakina di tur junior. Pada pertengahan musim, ia memenangkan gelar Grade-A pertamanya dan satu-satunya di Trofeo Bonfiglio, mengalahkan Iga Świątek di final. Ia juga tampil lebih baik di turnamen Grand Slam dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, kalah di semifinal Australia Terbuka 2017 dan Prancis Terbuka 2017 dari juara bertahan Marta Kostyuk dan Whitney Osuigwe secara berurutan. Ia mengakhiri karier juniornya di edisi perdana ITF Junior Masters, di mana ia memenangkan satu pertandingan di grup round-robin dan menempati posisi ketujuh.

3.1. Karier Awal dan Perubahan Federasi (2014-2018)

Rybakina mulai bermain di ITF Women's Circuit pada Desember 2014, saat berusia lima belas tahun. Saat masih bermain di sirkuit junior, ia mencapai tiga final ITF di nomor tunggal dan dua di nomor ganda, memenangkan kedua final ganda hanya pada tahun 2017. Ia juga melakukan debut di WTA Tour pada Oktober 2017 di Kremlin Cup, di mana ia berhasil masuk undian utama melalui kualifikasi tetapi kalah di babak pembuka dari Irina-Camelia Begu.

Pada turnamen WTA berikutnya pada Februari 2018, Rybakina memenangkan pertandingan WTA Tour pertamanya di St. Petersburg Ladies' Trophy 2018 melawan Timea Bacsinszky. Ia kemudian mengalahkan pemain peringkat 7 dunia, Caroline Garcia, dalam tiga set, setelah menyelamatkan satu match point di set kedua. Meskipun kalah di babak berikutnya, penampilan perempat final ini membantunya naik dari peringkat No. 450 ke No. 268 dunia. Pada Maret, Rybakina memenangkan gelar tunggal ITF pertamanya di turnamen $15k di Kazan, di mana ia juga memenangkan gelar ganda.

Peningkatan peringkat signifikan berikutnya terjadi pada April ketika ia menjadi runner-up dari Sabina Sharipova di turnamen $60k Lale Cup 2018 di Istanbul, membawanya ke peringkat No. 215. Ia masuk ke peringkat 200 besar untuk pertama kalinya pada akhir Mei. Bulan berikutnya, Rybakina memperoleh kewarganegaraan Kazakhstan dan beralih federasi dari Rusia ke Kazakhstan, saat ia baru saja berusia sembilan belas tahun. Federasi Tenis Kazakhstan menawarinya dukungan finansial untuk mengubah kewarganegaraannya, yang ia pilih daripada berbagai pilihan untuk bermain tenis perguruan tinggi di Amerika Serikat. Meskipun demikian, ia tetap mempertahankan Moskwa sebagai tempat tinggalnya. Bermain untuk Kazakhstan, Rybakina masuk undian kualifikasi Grand Slam pertamanya di AS Terbuka 2018, tetapi tidak berhasil mencapai undian utama.

3.2. Terobosan dan Masuk Top 50 (2019-2020)

Setelah sebagian besar bermain di turnamen ITF pada paruh pertama tahun 2019, Rybakina mulai bermain terutama di WTA Tour pada paruh kedua musim. Selama beberapa bulan pertama tahun itu, ia memenangkan tiga gelar ITF, termasuk Launceston Tennis International 2019 $60k. Ia melakukan debut Grand Slam-nya di Prancis Terbuka 2019 sebagai kualifikasi, kalah dari Kateřina Siniaková. Dalam turnamen WTA pertamanya di lapangan rumput, Rybakina mencapai semifinal pertamanya di Rosmalen Grass Court Championships 2019. Meskipun sukses ini, ia kalah di kualifikasi Kejuaraan Wimbledon 2019. Terobosan Rybakina datang pada Juli ketika ia memenangkan gelar WTA Tour perdananya di Bucharest Open 2019, sebulan setelah berusia 20 tahun. Selama turnamen, ia mengalahkan unggulan kedua Viktória Kužmová sebelum mengalahkan Patricia Maria Țig di final. Dengan gelar ini, ia melakukan debut di peringkat 100 besar WTA di No. 65.

Rybakina lolos ke pertandingan undian utama Grand Slam keduanya tahun itu di AS Terbuka 2019, tetapi kembali kalah di babak pertama. Pada turnamen berikutnya, ia mencapai final turnamen WTA Tour keduanya tahun itu di Jiangxi International Women's Tennis Open 2019, menjadi runner-up dari Rebecca Peterson. Hasil ini membawanya masuk ke peringkat 50 besar untuk pertama kalinya. Rybakina mengakhiri tahun dengan kuat, mencapai setidaknya perempat final di tiga turnamen terakhirnya musim itu. Secara khusus, ia mencapai perempat final di Wuhan Open 2019, turnamen Premier-5 pertamanya. Dalam turnamen tersebut, ia mengalahkan pemain peringkat 6 dunia, Simona Halep, yang mundur di akhir set pertama karena cedera punggung bagian bawah. Ia kalah di babak berikutnya dari juara bertahan dan pemain peringkat 14 dunia, Aryna Sabalenka. Rybakina mengakhiri musim di peringkat No. 37 dunia.

Pada musim 2020, Rybakina memimpin WTA Tour dalam jumlah final yang dicapai, dan menempati posisi kedua dalam jumlah kemenangan pertandingan. Ia mencapai final di empat dari lima turnamen pertamanya. Sebelum pandemi COVID-19 menyebabkan penutupan WTA Tour selama lebih dari lima bulan, ia telah mencapai final di setiap turnamen kecuali Australia Terbuka 2020 dan Qatar Total Open 2020, kalah dari pemain peringkat 1 dunia, Ashleigh Barty, dalam kedua kesempatan tersebut, yang terakhir karena walkover akibat cedera otot adduktor di kakinya. Sebelum Australia Terbuka, dua finalnya datang di turnamen Internasional. Setelah kalah di final pertamanya tahun itu dari Ekaterina Alexandrova di WTA Shenzhen Open 2020, ia mengalahkan Zhang Shuai untuk memenangkan gelar WTA keduanya di Hobart International 2020. Di Melbourne, ia mencatat dua kemenangan pertandingan undian utama Grand Slam pertamanya melawan Bernarda Pera dan Greet Minnen. Setelah turnamen tersebut, ia mencapai dua final Premier di St. Petersburg Ladies' Trophy 2020 dan Dubai Tennis Championships 2020, menjadi runner-up dari peringkat 8 Kiki Bertens dan peringkat 2 Simona Halep secara berurutan. Di Dubai, Rybakina mengalahkan dua pemain top-ten, yaitu peringkat 7 Sofia Kenin dan peringkat 3 Karolína Plíšková, yang terakhir merupakan pemain peringkat tertinggi yang pernah ia kalahkan hingga saat itu. Keempat final ini membantunya naik ke peringkat No. 17 dunia pada saat penutupan tur. Ia juga menjadi pemain Kazakhstan pertama dalam sejarah yang masuk 20 besar.

Selama sebagian besar penutupan tur, Rybakina tetap di Moskwa dan tidak memiliki kesempatan untuk berlatih selama dua setengah bulan. Ia akhirnya melanjutkan latihan di Bratislava, Slowakia selama lima minggu. Ketika tur dilanjutkan di New York pada Agustus, ia kalah dalam pertandingan kembalinya dari Alexandrova dan kemudian hanya mencatat satu kemenangan pertandingan di AS Terbuka 2020. Kembali di Eropa, ia akhirnya mengalahkan Alexandrova di Italia Terbuka 2020 dalam kesempatan ketiganya tahun itu sebelum menyia-nyiakan kesempatan untuk menyelesaikan pertandingan dalam kekalahan babak ketiga dari Yulia Putintseva. Di Internationaux de Strasbourg 2020, Rybakina mencapai final kelimanya tahun itu dan yang pertama sejak tur dilanjutkan, kalah di final dari peringkat 5, Elina Svitolina. Ia tidak melanjutkan kesuksesan ini ke turnamen mayor berikutnya, kalah dari Fiona Ferro di babak kedua Prancis Terbuka 2020.

3.3. Pencapaian dan Gelar Utama (2021-Saat Ini)

3.3.1. 2021: Perempat Final Prancis Terbuka dan Partisipasi Olimpiade

Rybakina mencapai perempat final Prancis Terbuka 2021 tanpa kehilangan satu set pun ketika ia mengalahkan Serena Williams di babak keempat. Pada turnamen yang sama, ia juga mencapai perempat final di nomor ganda, berpasangan dengan Anastasia Pavlyuchenkova; secara kebetulan, Pavlyuchenkova adalah lawan yang mengalahkannya di perempat final bagian tunggal Prancis Terbuka 2021.

Rybakina menjadi unggulan ke-15 di turnamen tenis Olimpiade, memenangkan tiga pertandingan pertamanya tanpa kehilangan satu set pun sebelum kalah di semifinal dari Belinda Bencic. Dalam pertandingan perebutan medali perunggu, Rybakina dikalahkan dalam pertandingan comeback oleh Elina Svitolina. Pada 1 November 2021, ia melakukan debut di peringkat 15 besar, di peringkat 14 dunia, menjadi pemain Kazakhstan dengan peringkat tertinggi dalam sejarah.

3.3.2. 2022: Juara Wimbledon

Rybakina memulai musim di Adelaide International 1 2022, mencapai final di mana ia dikalahkan oleh pemain peringkat 1 dunia, Ash Barty. Kesuksesannya berlanjut di Sydney Tennis Classic 2022 dengan kemenangan telak atas juara bertahan AS Terbuka Emma Raducanu di babak pertama. Ia kemudian mundur dari turnamen tersebut karena cedera paha. Ia mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya, yaitu No. 12, pada 17 Januari 2022.

Sisa musim hardcourt awalnya menunjukkan sedikit kemajuan dengan pengunduran diri di babak kedua dan walkover di Australia Terbuka 2022 dan St. Petersburg Ladies' Trophy 2022 secara berurutan, serta kekalahan di babak pertama di Qatar Total Open 2022. "Sunshine Double"-nya (Miami Open dan Indian Wells Open) menunjukkan peningkatan dengan penampilan perempat final di BNP Paribas Open 2022 melawan Maria Sakkari dan penampilan babak ketiga melawan Jessica Pegula di Miami Open 2022.

Musim lapangan tanah liatnya dimulai dengan kekalahan di babak kedua dari Anhelina Kalinina setelah bye di babak pertama di Credit One Charleston Open 2022. Setelah ini, ia mewakili Kazakhstan sebagai unggulan teratas tim dan memenangkan kedua pertandingan tunggalnya dalam pertandingan melawan Jerman, mengamankan tempat di final Piala Billie Jean King 2022 di akhir tahun. Sisa musim lapangan tanah liatnya menunjukkan sedikit pencapaian karena ia gagal melaju ke perempat final di Porsche Tennis Grand Prix 2022, Mutua Madrid Open 2022, Italia Terbuka 2022, dan Prancis Terbuka 2022.

Musim lapangan rumput Rybakina menjelang Wimbledon menunjukkan kekalahan di babak kedua dari Shelby Rogers di Libéma Open 2022 diikuti oleh bye di babak pertama dan kekalahan di babak kedua dari Lesia Tsurenko di Eastbourne International 2022. Di Kejuaraan Wimbledon 2022, ia mencapai perempat final Grand Slam keduanya, mengalahkan CoCo Vandeweghe, Bianca Andreescu, Zheng Qinwen dan Petra Martić. Kemudian ia mencapai semifinal di turnamen Major untuk pertama kalinya, mengalahkan Ajla Tomljanović di pertandingan perempat finalnya. Ia menjadi pemain tunggal Kazakhstan pertama (pria atau wanita) yang mencapai semifinal Grand Slam. Kemudian ia mencapai final Major pertamanya, setelah mengalahkan Simona Halep dalam dua set langsung, menjadi finalis Wimbledon termuda sejak Garbiñe Muguruza pada tahun 2015. Setelah kehilangan set pertama, ia mengalahkan Ons Jabeur dalam tiga set untuk mengamankan gelar Major pertamanya. Ia menjadi juara wanita termuda sejak Petra Kvitová yang berusia 21 tahun pada tahun 2011. Ia adalah juara Grand Slam aktif termuda keempat, hanya lebih tua dari Iga Świątek, Bianca Andreescu, dan Emma Raducanu.

Kewarganegaraan Rusia Rybakina dan representasi internasionalnya sebelumnya untuk Rusia menjadi masalah diskusi publik setelah kesuksesannya di Wimbledon 2022, di mana Wimbledon telah melarang atlet yang mewakili Rusia dan Belarus karena invasi Rusia ke Ukraina. Media pemerintah Rusia merayakan kemenangan Rybakina sebagai kemenangan nasional meskipun keputusannya yang telah lama tidak mewakili negara kelahirannya.

Musim hardcourt Amerika Utara dimulai dengan kekalahan di babak awal di Silicon Valley Classic 2022 (babak pertama) dan Canadian Open 2022 (babak kedua). Persiapan AS Terbukanya berlanjut di Western & Southern Open 2022 di mana ia melaju ke perempat final dan dikalahkan oleh Madison Keys. Musimnya berlanjut dengan masuk ke AS Terbuka 2022 sebagai unggulan ke-25; namun, ia kalah di babak pertama dari kualifikasi Clara Burel.

3.3.3. 2023: Final Turnamen Mayor dan Gelar WTA 1000

Rybakina memulai musim di Adelaide International 1 2023, mengalahkan Danielle Collins dalam tiga set sebelum kalah dari Marta Kostyuk di babak kedua. Ia mengikutinya dengan kekalahan lain di Adelaide International 2 2023 dari Petra Kvitová dalam dua set langsung. Namun, ia mencapai final ganda dengan pasangannya Anastasia Pavlyuchenkova. Di Australia Terbuka 2023, Rybakina mengalahkan finalis 2022 Danielle Collins lagi di babak ketiga, pemain peringkat 1 dunia Iga Świątek di babak keempat untuk menjadi wanita Kazakhstan pertama yang mencapai perempat final di turnamen major ini. Selanjutnya, ia mengalahkan mantan juara Prancis Terbuka Jeļena Ostapenko untuk mencapai semifinal Australia Terbuka pertamanya. Di semifinal, ia mengalahkan mantan pemain peringkat 1 dunia dan juara Australia Terbuka dua kali, Victoria Azarenka, dalam dua set langsung, mencapai final Grand Slam kedua dalam kariernya. Namun, meskipun memenangkan set pertama, Rybakina akhirnya kalah di pertandingan kejuaraan dari Aryna Sabalenka dalam pertandingan berkualitas tinggi. Ia mencapai 10 besar pada 30 Januari 2023, menjadikannya pemain pertama yang mewakili Kazakhstan, pria atau wanita, yang pernah mencapai 10 besar di peringkat ATP atau WTA.

Di Abu Dhabi Open 2023, mengalahkan Karolína Plíšková, ia mencapai perempat final di mana ia kalah dari Beatriz Haddad Maia. Di Dubai Tennis Championships 2023, ia mencapai babak ketiga dengan mengalahkan Bianca Andreescu dan Marie Bouzková dalam dua set langsung. Ia mundur dari pertandingan babak ketiga melawan unggulan kelima Coco Gauff karena cedera punggung bagian bawah.

Di BNP Paribas Open 2023, sebagai unggulan kesepuluh, ia mencapai perempat final Indian Wells kedua berturut-turut setelah mengalahkan Sofia Kenin, unggulan ke-21 Paula Badosa dan Varvara Gracheva. Kemudian, ia mengalahkan Karolína Muchová untuk mencapai semifinal WTA 1000 pertamanya. Di semifinal, ia melewati juara bertahan Świątek, dalam dua set langsung, untuk kedua kalinya pada tahun 2023 untuk mencapai final WTA 1000 pertamanya. Di final, ia mengalahkan unggulan kedua Aryna Sabalenka dalam dua set langsung, membalikkan hasil pertandingan mereka di final Australia Terbuka untuk gelar WTA 1000 pertamanya. Hasil ini mendorong peringkat tunggalnya ke peringkat tertinggi dalam kariernya, yaitu No. 7 dunia.

Setelah final di Miami Open 2023 di mana ia kalah dari unggulan ke-15 Petra Kvitová yang mencegahnya menyelesaikan Sunshine Double, dan tersingkir di babak kedua awal di Porsche Tennis Grand Prix 2023 dan Mutua Madrid Open 2023 dari Beatriz Haddad Maia dan Anna Kalinskaya secara berurutan, ia mencapai peringkat tertinggi baru dalam kariernya yaitu No. 6 dunia pada 8 Mei 2023. Ia mencapai perempat final di Italia Terbuka 2023 dan naik ke peringkat tertinggi baru dalam kariernya yaitu No. 5 dunia dengan kemenangan atas Jasmine Paolini, Anna Kalinskaya melalui pengunduran diri, dan Markéta Vondroušová. Selanjutnya ia mengalahkan pemain peringkat 1 dunia, Iga Świątek (yang mundur selama set penentuan karena cedera) untuk ketiga kalinya untuk mencapai semifinal Roma pertamanya. Rybakina mencapai final WTA 1000 ketiganya musim ini mengalahkan Jeļena Ostapenko. Ia menjadi pemain ketiga di Era Terbuka yang mencapai final di musim yang sama di Australia Terbuka, Indian Wells, Miami Open, ditambah Roma, setelah Monica Seles pada tahun 1991 dan Maria Sharapova pada tahun 2012. Ia memenangkan gelar lapangan tanah liat WTA 1000 pertamanya, setelah Anhelina Kalinina mundur di set kedua, dan naik ke peringkat tertinggi dalam kariernya yaitu No. 4 dunia, pada 22 Mei 2023. Di Prancis Terbuka 2023, meskipun ia mundur karena penyakit pernapasan di babak ketiga, ia mencapai peringkat No. 3 dunia pada 12 Juni 2023. Pada 26 Juni 2023, Rybakina mengumumkan pengunduran dirinya dari turnamen Eastbourne International karena penyakit virus.

Di Kejuaraan Wimbledon 2023, Rybakina sebagai juara bertahan mencapai perempat final di mana ia kalah dari Ons Jabeur dalam tiga set. Setelah kekalahan perempat finalnya di Wimbledon, ia mencapai semifinal di Canadian Open untuk pertama kalinya dalam kariernya. Ia mengalahkan Jennifer Brady dan Sloane Stephens sebelum mengalahkan Daria Kasatkina dalam pertandingan yang berlangsung selama 3 jam 27 menit, pertandingan terpanjang dalam karier Rybakina. Pertandingan tersebut berakhir pada pukul 2:55 pagi waktu setempat. Di semifinal, Rybakina kalah dari Liudmila Samsonova dalam tiga set, melaporkan bahwa ia merasa 'hancur' secara fisik dalam konferensi pers pasca-pertandingan karena masalah penjadwalan yang ia hadapi selama turnamen.

Ia mencapai babak ketiga AS Terbuka 2023 sebagai unggulan keempat, kalah dari Sorana Cîrstea dalam tiga set.

6.1. Aryna Sabalenka

Rybakina dan Aryna Sabalenka telah bertemu sepuluh kali sejak 2019, dengan Sabalenka unggul dalam rekor *head-to-head* 6-4. Baik Sabalenka maupun Rybakina adalah pemain garis belakang yang agresif, menghasilkan pertandingan yang cepat dan intens. Salah satu pertandingan paling epik mereka adalah Mutua Madrid Open 2024 di mana Sabalenka bangkit dari ketertinggalan satu set dan satu *break* dan menang 1-6, 7-5, 7-6⁽⁵⁾. Selain itu, mereka juga bermain di BNP Paribas Open 2023 di mana Rybakina menang 7-6⁽¹¹⁾, 6-4 untuk meraih kemenangan pertamanya melawan Sabalenka.

7.1. Rekor Tunggal Grand Slam

7.2. Final Tunggal WTA Tour