1. Overview
Elmer Konstantin Niklander (19 Januari 1890 - 12 November 1942) adalah seorang atlet Finlandia yang terkenal dalam berbagai disiplin olahraga lempar. Sepanjang kariernya yang membentang dari tahun 1908 hingga 1924, Niklander menunjukkan keserbagunaan dan dominasi yang luar biasa, terutama dalam nomor-nomor lempar dua tangan. Ia berhasil meraih satu medali emas Olimpiade Musim Panas 1920 di lempar cakram, serta tiga medali Olimpiade lainnya, yaitu dua perak dan satu perunggu. Selain itu, Niklander juga mencatat rekor nasional dengan memenangkan 44 gelar Kejuaraan Atletik Finlandia di berbagai ajang lempar. Artikel ini akan membahas secara mendalam kehidupan pribadi dan atletik Niklander, termasuk partisipasinya dalam Perang Saudara Finlandia dan warisan abadi yang ia tinggalkan dalam sejarah olahraga Finlandia.
2. Kehidupan
Kehidupan Elmer Konstantin Niklander ditandai oleh awal keterlibatannya yang dini dalam atletik, perjuangan pribadi selama Perang Saudara Finlandia, dan akhirnya, kematiannya.
2.1. Masa Kecil dan Awal Kehidupan
Elmer Konstantin Niklander dilahirkan pada 18 Januari 1890 di desa Rutajärvi yang terletak di Hausjärvi, Finlandia. Ia adalah putra dari Konstantin Niklander (1848-1903) dan Henriika née Harjula (1858-1942). Sejak usia muda, Niklander menunjukkan minat pada atletik. Ia mulai berlatih pada usia 12 tahun dan mengikuti kompetisi pertamanya pada usia 17 tahun. Sebagian besar latihannya dilakukan di pertanian milik saudaranya. Adiknya, Siivo Niklander (1883-1961), juga seorang atlet yang sukses dan telah mencetak dua rekor nasional Finlandia dalam tolak peluru pada tahun 1907.
2.2. Periode Perang Saudara Finlandia
Sebelum pecahnya Perang Saudara Finlandia pada tahun 1918, Elmer Niklander telah bergabung dengan Garda Putih di Hausjärvi. Ia juga ikut serta dalam Pertempuran Mommila pada November 1917, sebuah insiden awal yang menandai meningkatnya ketegangan di negara tersebut. Akibat partisipasinya ini, Garda Merah menjatuhkan hukuman mati kepadanya. Ketika perang saudara dimulai secara resmi, Niklander terpaksa bersembunyi untuk menghindari penangkapan dan eksekusi. Pengalaman ini menjadi periode yang penuh tekanan dan bahaya dalam kehidupannya.
2.3. Kematian
Elmer Konstantin Niklander meninggal dunia pada 12 November 1942. Penyebab kematiannya adalah kanker perut.
3. Prestasi Atletik Utama
Elmer Konstantin Niklander dikenal luas karena prestasinya yang luar biasa dalam berbagai disiplin olahraga lempar, baik di kancah nasional maupun internasional, termasuk Olimpiade.
3.1. Partisipasi Olimpiade
Elmer Niklander berpartisipasi dalam empat Olimpiade Musim Panas sepanjang kariernya, yaitu pada tahun 1908, 1912, 1920, dan 1924. Pada Olimpiade Musim Panas 1924 di Paris, ia mendapat kehormatan menjadi pembawa bendera untuk kontingen Finlandia.
| Tahun Olimpiade | Cabang Olahraga | Peringkat | Hasil | Catatan |
|---|---|---|---|---|
| Olimpiade Musim Panas 1908 | Lempar cakram Yunani | 9 | 32.46 m | |
| Tolak peluru | 9-25 | Tidak diketahui | Hasil tidak dicatat secara resmi; diperkirakan sekitar 11 m. Pada usia 18 tahun 179 hari, ia adalah kompetitor tolak peluru termuda dalam sejarah Olimpiade (dengan tanggal lahir yang diketahui). | |
| Lempar cakram | 12-42 | Tidak diketahui | Hasil tidak dicatat secara resmi; diperkirakan sekitar 36 m. | |
| Olimpiade Musim Panas 1912 | Tolak peluru | 4 | 13.65 m | |
| Lempar cakram | 4 | 42.09 m | Lemparan pertamanya memecahkan rekor Olimpiade, tetapi kemudian dipecahkan pada putaran kedua. | |
| Tolak peluru dua tangan | 3 | 27.14 m | ||
| Lempar cakram dua tangan | 2 | 77.96 m | ||
| Olimpiade Musim Panas 1920 | Tolak peluru | 2 | 14.155 m | |
| Lempar cakram | 1 | 44.685 m | ||
| Lempar beban 56 pon | 8 | 8.865 m | ||
| Olimpiade Musim Panas 1924 | Tolak peluru | 6 | 14.265 m | Ini adalah partisipasi keempatnya dalam cabang olahraga ini, menyamai rekor penampilan terbanyak dalam tolak peluru putra Olimpiade. |
| Lempar cakram | 7 | 42.09 m |
3.2. Kejuaraan Nasional
Elmer Niklander adalah seorang atlet yang dominan di negaranya. Ia memenangkan 44 gelar pada Kejuaraan Atletik Finlandia dalam berbagai cabang olahraga lempar antara tahun 1909 dan 1924, sebuah pencapaian yang merupakan rekor nasional tersendiri. Selain gelar juara, ia juga berhasil meraih 12 medali perak dan 1 medali perunggu di ajang yang sama.
Ringkasan gelarnya adalah sebagai berikut:
- Lempar cakram dua tangan: 11 gelar (1909, 1910, 1911, 1912, 1913, 1914, 1915, 1916, 1917, 1918, 1920)
- Tolak peluru dua tangan: 11 gelar (1909, 1910, 1912, 1913, 1914, 1915, 1916, 1917, 1918, 1920, 1924)
- Tolak peluru (tangan terbaik): 7 gelar (1914, 1915, 1916, 1917, 1918, 1920, 1924)
- Lontar martil: 6 gelar (1911, 1914, 1915, 1916, 1917, 1918)
- Lempar cakram (tangan terbaik): 5 gelar (1914, 1915, 1916, 1917, 1918)
- Lempar cakram Yunani: 2 gelar (1912, 1913)
- Lempar beban: 2 gelar (1914, 1918)
3.3. Rekor dan Catatan Pribadi Terbaik
Elmer Niklander juga dikenal karena memecahkan beberapa rekor, termasuk satu rekor dunia resmi dan beberapa rekor nasional.
Ia memecahkan rekor dunia satu kali:
- 20 Juli 1913, lempar cakram dua tangan, 90.13 m. Rekor ini masih bertahan hingga saat ini.
Ia juga memecahkan dua rekor dunia secara tidak resmi:
- 1909, tolak peluru dua tangan, 26.89 m
- 1910, lempar cakram dua tangan, 87.12 m
Kedua hasil ini tidak diratifikasi sebagai rekor resmi karena dimensi lingkaran lempar yang digunakan tidak memenuhi standar internasional yang berlaku.
Niklander juga memecahkan beberapa rekor nasional Finlandia:
- 25 Oktober 1907, tolak peluru, 13.47 m
- 4 Juli 1909, tolak peluru, 14.68 m
- 19 Juni 1910, lempar cakram, 44.88 m
- 15 Agustus 1910, lontar martil, 40.04 m
- 19 Juli 1913, tolak peluru dua tangan, 27.75 m
- 7 Juni 1914, lontar martil, 45.95 m
- 1914, lempar beban, 10.76 m
- 4 Juli 1915, lontar martil, 47.18 m
- 12 Juni 1916, lontar martil, 47.57 m
Catatan pribadi terbaiknya per cabang olahraga adalah:
- Tolak peluru: 14.86 m, 19 Juli 1913
- Tolak peluru dua tangan: 27.75 m, 19 Juli 1913
- Lempar cakram: 47.18 m, 16 Juli 1916
- Lempar cakram dua tangan: 90.13 m, 20 Juli 1913
- Lontar martil: 47.57 m, 12 Juni 1916
- Lempar lembing: 54.19 m, 12 Juni 1916
- Lempar beban: 10.76 m, 1914
4. Warisan dan Dampak
Elmer Konstantin Niklander meninggalkan warisan yang signifikan dalam dunia atletik, terutama dalam olahraga lempar. Prestasinya termasuk memenangkan total 44 gelar nasional Finlandia dalam berbagai disiplin lempar antara tahun 1909 dan 1924, sebuah rekor yang masih bertahan di tingkat nasional. Ia juga mencetak rekor dunia resmi dalam lempar cakram dua tangan dengan jarak 90.13 m pada tahun 1913, yang hingga kini belum terpecahkan. Keberhasilannya di empat Olimpiade Musim Panas (1908, 1912, 1920, 1924), termasuk perolehan satu medali emas, dua perak, dan satu perunggu, menegaskan statusnya sebagai salah satu atlet lempar terkemuka di masanya dan di sejarah Finlandia. Kemampuannya untuk unggul dalam berbagai disiplin lempar, terutama dalam lempar cakram dan tolak peluru, serta dominasinya dalam event lempar dua tangan, menunjukkan keserbagunaan dan dedikasinya yang luar biasa terhadap olahraga.