Emma Little-Pengelly

1. Early life

Emma Little-Pengelly lahir pada 31 Desember 1979. Kehidupan awalnya ditandai oleh latar belakang keluarga yang kompleks, khususnya terkait dengan keterlibatan ayahnya dalam aktivitas paramiliter. Ia kemudian mengejar pendidikan tinggi dan karir di bidang hukum sebelum terjun ke dunia politik.

1.1. Birth and Family Background

Little-Pengelly adalah putri dari Maureen Elizabeth Little dan Noel Little, yang juga dikenal sebagai John Little. Ayahnya adalah seorang pemimpin kelompok paramiliter loyalis bernama Ulster Resistance dan mantan tentara Resimen Pertahanan Ulster. Noel Little tidak hadir dalam masa kecil Emma selama dua tahun setelah penangkapannya di Paris pada April 1989. Bersama dua paramiliter lainnya, Little divonis bersalah atas konspirasi terkait terorisme karena mencoba memperdagangkan rencana rudal Inggris yang dicuri kepada pemerintah Afrika Selatan dengan imbalan senjata. Ia didenda dan dijatuhi hukuman sesuai waktu yang telah dijalani. Noel Little juga diduga terlibat dalam penyelundupan senjata kepada loyalis pada tahun 1987.

1.2. Education and Legal Career

Little-Pengelly menempuh pendidikan di Sekolah Tinggi Markethill, Kolese Portadown, dan Queen's University Belfast. Ia berhasil memenuhi kualifikasi sebagai seorang barrister pada tahun 2003.

2. Political Career

Karir politik Emma Little-Pengelly mencakup berbagai peran penting di tingkat regional maupun nasional, dimulai dari perannya sebagai penasihat khusus hingga menjabat sebagai anggota legislatif.

2.1. Special Advisor

Little-Pengelly memulai karir politiknya pada tahun 2007 sebagai Penasihat Khusus (Spad) untuk Pdt. Ian Paisley saat ia menjabat sebagai Perdana Menteri. Dalam peran ini, ia bekerja sebagai bagian dari tim perundingan DUP bersama para korban The Troubles. Ia tetap menjabat sebagai Penasihat Khusus ketika Peter Robinson menjabat sebagai Perdana Menteri pada tahun 2008, dan melanjutkan peran ini hingga tahun 2015, mengumpulkan pengalaman lebih dari delapan tahun dalam posisi tersebut.

2.2. Member of the Legislative Assembly (Northern Ireland)

Ia memiliki dua periode sebagai Anggota Majelis Legislatif (MLA) di Majelis Irlandia Utara, mewakili konstituen yang berbeda.

2.2.1. Belfast South (2015-2017)

Pada tahun 2015, Little-Pengelly dipilih oleh DUP untuk menggantikan Jimmy Spratt sebagai MLA untuk Belfast South di Majelis Irlandia Utara, menyusul pengunduran diri Spratt karena masalah kesehatan. Ia kemudian mencalonkan diri dalam Pemilihan Majelis Irlandia Utara 2016 di konstituen Belfast South dan berhasil terpilih. Namun, ia kehilangan kursinya dalam Pemilihan Majelis Irlandia Utara 2017, karena jumlah total kursi di Belfast South dikurangi dari enam menjadi lima. Ia tertinggal 15 suara dari rekan satu partainya, Christopher Stalford, pada saat eliminasinya. Little-Pengelly menyalahkan kebingungan akibat selebaran DUP sebagai penyebab kekalahannya.

2.2.2. Lagan Valley (2022-present)

Pada 12 Mei 2022, satu minggu setelah Pemilihan Majelis Irlandia Utara 2022, pemimpin DUP Jeffrey Donaldson menolak untuk menduduki kursinya di Stormont karena penentangannya terhadap Protokol Irlandia Utara. Little-Pengelly ditunjuk oleh DUP untuk menggantikannya. Mengenai penunjukannya, ia menyatakan, "Saya telah setuju untuk mengisi kursi [Donaldson] di Lagan Valley saat ini baik untuk mendukung pekerjaan ini maupun untuk memastikan tingkat dukungan dan layanan yang tinggi secara berkelanjutan kepada konstituen Lagan Valley. Merupakan suatu kehormatan untuk diminta memenuhi peran ini pada saat yang penting bagi unionisme dan untuk Irlandia Utara. Sementara Sir Jeffrey berfokus pada tugas mendesak itu, saya berharap dapat melayani masyarakat Lagan Valley dengan semangat dan komitmen."

2.3. Member of Parliament (UK)

Little-Pengelly juga pernah menjabat sebagai Anggota Parlemen (MP) yang mewakili daerah pemilihan di Dewan Rakyat Britania Raya.

2.3.1. Belfast South (2017-2019)

Dalam Pemilihan Umum Britania Raya 2017, Little-Pengelly terpilih sebagai MP untuk Belfast South, merebut kursi dari SDLP's Alasdair McDonnell. Mantan Perdana Menteri Irlandia Utara Peter Robinson adalah kepala strategis di balik kampanye Little-Pengelly. Namun, ia kemudian kehilangan kursinya dari Claire Hanna dari SDLP pada Pemilihan Umum Britania Raya 2019.