1. Early life and education
Metropolitan Epiphanius memiliki latar belakang pribadi yang mendalam dari Ukraina selatan, yang membentuk fondasi akademis dan teologisnya.
1.1. Birth and upbringing
Serhii Petrovych Dumenko lahir pada 3 Februari 1979 di Vovkove, Raion Berezivka, dekat Odesa, Ukraina. Masa kecil dan tahun-tahun sekolahnya dihabiskan di desa Stara Zhadova di Raion Storozhynets, Oblast Chernivtsi. Pada tahun 1996, ia lulus dari sekolah menengah I-III di Stara Zhadova.
1.2. Education and theological training
Pada tahun 1996, ia memasuki Seminari Teologi Kyiv dan lulus pada tahun 1999 dengan gelar kelas satu. Pada tahun yang sama, ia melanjutkan studinya di Akademi Teologi Kyiv. Ia meraih gelar Doktor Teologi pada tahun 2003 setelah berhasil mempertahankan disertasi PhD-nya yang berjudul "Pembentukan koleksi gereja-kanonik pada periode Donisia dan karakteristiknya".
Pada tahun 2006-2007, ia menjalani magang di Universitas Nasional dan Kapodistrian Athena di Yunani, tepatnya di Fakultas Filsafat. Pada 30 Agustus 2012, setelah berhasil mempertahankan disertasi doktoralnya dengan topik "Doktrin Gereja Ortodoks tentang keselamatan dalam konteks kesinambungan Bapa Suci", ia dianugerahi gelar Doktor Teologi.
2. Ministry
Karier gerejawi Metropolitan Epiphanius dimulai dari penahbisan awal dan berkembang pesat melalui berbagai posisi kepemimpinan di dalam Gereja Ortodoks Ukraina (Patriarkat Kyiv), di mana ia menunjukkan dedikasi yang kuat terhadap pelayanan dan pengembangan gereja.
2.1. Ordination and early ministry
Dari 1 Juli 2003 hingga 31 Desember 2005, Serhii Dumenko menjabat sebagai sekretaris-referen administrasi keuskupan Rivne dan sekretaris pribadi Metropolitan Rivne dan Ostroh. Selama periode yang sama, dari 26 Agustus 2003 hingga 31 Desember 2005, ia juga menjadi pengajar di Seminari Rivne dan menjabat sebagai asisten inspektur senior.
Pada tahun 2003-2005, ia memimpin portal internet "Rivne Pravoslavne" (Ortodoks Rivne) dan menjadi anggota dewan redaksi surat kabar keagamaan Dukhovna Nyva (Ladang Spiritual). Pada Desember 2005, ia diterima sebagai anggota Serikat Jurnalis Nasional Ukraina.
Sejak tahun ajaran 2007, ia menjadi pengajar di Akademi Teologi Ortodoks Kyiv dan diangkat sebagai kepala departemen filologi. Pada 21 Desember 2007, dengan berkat Patriark Filaret, Uskup Agung Dimitriy dari Pereiaslav-Khmelnytskyi, Epiphanius menerima tonsur sebagai seorang biarawan di Biara Kubah Emas Santo Mikael. Ia mengambil nama monastik Epiphanius untuk menghormati Epiphanius dari Siprus. Pada 20 Januari 2008, ia ditahbiskan sebagai hieromonk oleh Filaret. Kemudian pada bulan yang sama, 25 Januari, ia diangkat sebagai sekretaris Patriark Kyiv dan Seluruh Rus'-Ukraina, Filaret.
Pada Maret 2008, ia ditahbiskan sebagai arkimandrit di Katedral Santo Volodymyr. Kemudian pada bulan yang sama, 20 Maret, ia diangkat sebagai gubernur Biara Vydubychi di Kyiv. Pada 30 Mei 2008, ia diangkat sebagai manajer urusan Patriarkat Kyiv. Pada 7 Oktober 2008, ia dianugerahi gelar Lektor Kepala Akademi Teologi Ortodoks Kyiv.
Pada 21 Oktober 2009, dalam Sinode Suci UOC-KP, ia terpilih sebagai Uskup Vyshhorod, vikaris keuskupan Kyiv. Pada 15 November 2009, ia ditahbiskan sebagai uskup.
2.2. Activities within the Ukrainian Orthodox Church (Kyiv Patriarchate)
Berdasarkan keputusan Sinode Suci UOC-KP pada 27 Juli 2010, ia diangkat sebagai rektor Akademi Teologi Ortodoks Kyiv dan gubernur keuskupan Pereiaslav-Khmelnytsky. Pada 17 November 2011, ia dianugerahi gelar profesor Akademi Teologi Ortodoks Kyiv.
Pada 23 Januari 2012, ia dipromosikan ke pangkat Uskup Agung. Dengan keputusan Konsili Uskup UOC-KP pada 28 Juni 2013, ia diangkat ke pangkat Metropolitan Pereiaslav-Khmelnytskyi dan Bila Tserkva serta diangkat sebagai gubernur patriarkal dengan hak-hak uskup keuskupan. Pada 13 Desember 2017, ia diangkat sebagai Metropolitan Pereiaslav dan Bila Tserkva.
Pada April 2019, ia berbicara mendukung undang-undang tentang bahasa Ukraina. Pada 21 Agustus 2020, di Lapangan Santo Mikael di Kyiv, Metropolitan Epiphanius menguduskan Tembok Peringatan Pahlawan yang telah direnovasi. Ia juga menguduskan gereja pada 20 Agustus untuk menghormati Santo Nektarios dari Aegina di desa Khutir Yasny di wilayah Kyiv. Pada 29 Agustus, pada Hari Peringatan Pembela Ukraina, ia menghormati para prajurit Ukraina yang gugur.
3. Role as Primate of the Orthodox Church of Ukraine
Peran Metropolitan Epiphanius sebagai Primas Gereja Ortodoks Ukraina sangat krusial dalam sejarah gereja tersebut, terutama dalam pembentukan dan konsolidasi gereja yang otosefalus, serta dalam menghadapi tantangan internal dan eksternal.
3.1. Election as Primate and Unification Council
Pada 15 Desember 2018, dalam Dewan Penyatuan Gereja-gereja Ortodoks Ukraina yang diadakan di Katedral Santa Sofia, Kyiv, Epiphanius terpilih sebagai Metropolitan Kyiv dan Seluruh Ukraina. Ia menjadi primas pertama dari Gereja Ortodoks Ukraina yang otosefalus (mandiri). Nama resmi primas Gereja Ortodoks Ukraina adalah "Yang Mulia (nama), Metropolitan Kyiv dan seluruh Ukraina". Pemilihan ini menandai momen bersejarah bagi Ortodoks Ukraina, menyatukan Gereja Ortodoks Ukraina (Patriarkat Kyiv) dan Gereja Ortodoks Otosefalus Ukraina yang sebelumnya terpisah.
Pada Minggu, 16 Desember 2018, selama Liturgi Ilahi pertamanya sebagai Metropolitan OCU setelah pemilihannya, ia menyerukan doa untuk perdamaian dan persatuan di Ukraina. Dalam liturgi yang sama, Metropolitan Epiphanius juga tidak menyebutkan nama Patriark Kirill dari Moskwa dari daftar primas saudara yang biasanya diperingati pada Perarakan Agung. Epiphanius kemudian menjelaskan dalam sebuah wawancara dengan saluran TV "Direct" Ukraina: "Saat ini saya tidak memperingati dia [Patriark Moskwa] karena kita berada dalam keadaan perang, jadi rakyat Ukraina tidak akan menerima jika primas yang baru terpilih memperingati nama Patriark Rusia."
Namun, selama Liturgi Ilahi pada 7 Januari 2019, setelah OCU menerima otosefalinya secara resmi pada 5 Januari 2019, Metropolitan Epiphanius memperingati nama Patriark Kirill selama Perarakan Agung. Epiphanius kemudian mengatakan bahwa ia melakukan ini setelah Patriark Ekumenis menginstruksikannya untuk melakukannya, dan bahwa Filaret menginstruksikannya (Epiphanius) untuk tidak menyebutkan Kirill.
3.2. Acquisition of Autocephaly (Reception of the Tomos)
Pada 5 Januari 2019, Patriark Bartholomew dan Metropolitan Epiphanius mengadakan liturgi di Katedral Santo George, Istanbul; tomos otosefali Gereja Ortodoks Ukraina ditandatangani setelah itu, masih di Katedral Santo George. Tomos tersebut "telah berlaku sejak saat penandatanganannya". Penandatanganan tomos secara resmi mendirikan Gereja Ortodoks Ukraina yang otosefalus.
Setelah tomos ditandatangani, Metropolitan Epiphanius menyampaikan pidato, di mana ia menyatakan tentang Poroshenko: "Nama Anda, Bapak Presiden, akan selamanya tercatat dalam sejarah rakyat Ukraina di samping nama-nama penguasa, pangeran kita Volodymyr yang Agung, Yaroslav yang Bijaksana, Kostyantyn Ostrozky dan Hetman Ivan Mazepa."
Pada 6 Januari, setelah liturgi yang dirayakan oleh Metropolitan Epiphanius dan Patriark Bartholomew, Patriark Bartholomew membacakan tomos Gereja Ortodoks Ukraina (OCU) dan kemudian menyerahkannya kepada Metropolitan Epiphanius.
Pada 8 Januari 2019, tomos dibawa kembali ke Istanbul agar semua anggota Sinode Suci Patriarkat Ekumenis dapat menandatangani tomos tersebut. Tomos tersebut ditandatangani oleh semua anggota sinode Patriarkat Ekumenis pada 9 Januari 2018. Tomos, yang ditandatangani oleh semua anggota sinode Patriarkat Ekumenis, dibawa kembali ke Ukraina pada pagi hari 10 Januari 2019.
3.3. Enthronement and early church governance
Epiphanius dijadwalkan untuk dinobatkan pada 3 Februari 2019, yang juga merupakan tanggal ulang tahunnya yang ke-40. Setelah itu, sinode pertama OCU akan berlangsung. Biara-biara Gunung Athos menolak untuk mengirim delegasi untuk upacara penobatan "bukan karena Para Bapa tidak mengakui legitimasi atau kanonisitasnya, tetapi karena mereka telah memilih untuk tetap pada praktik resmi dan hanya menerima undangan untuk penobatan kepala gerejawi mereka, Patriark Ekumenis." Dua abbas Gunung Athos direncanakan datang pada penobatan tetapi akan menjadi bagian dari delegasi Patriarkat Ekumenis. Pada 1 Februari, sesampainya di Kyiv, Archimandrite Ephrem, salah satu dari dua abbas Athos, dirawat di rumah sakit karena serangan jantung. Pada 2 Februari, Archimandrite Ephrem dikunjungi oleh Epiphanius.
Seperti yang direncanakan, Epiphanius dinobatkan pada 3 Februari 2019, di Katedral Santa Sofia, Kyiv. Filaret tidak hadir karena kondisi kesehatan, jadi ia mengirimkan ucapan selamat tertulisnya kepada primas Epiphanius, ucapan selamat Filaret ditulis olehnya dan dibacakan di akhir liturgi. Archimandrite Ephrem, yang telah dirawat di rumah sakit pada 1 Februari 2019, tidak hadir pada upacara penobatan, tetapi seorang hieromonk dari biara Ephrem hadir selama upacara penobatan. Seorang biarawan dari skete Biara Koutloumousiou juga hadir selama upacara penobatan.
Pertemuan pertama sinode suci OCU berlangsung pada 5 Februari 2019.
3.4. Conflict with Filaret
Konflik meletus antara Filaret dan Epiphanius karena ketidaksepakatan mengenai model pemerintahan, pengelolaan diaspora, serta nama dan statuta OCU.
Menurut Filaret, kesepakatan yang dicapai pada dewan penyatuan adalah sebagai berikut: "primas bertanggung jawab atas representasi eksternal Gereja Ortodoks Ukraina (UOC), dan patriark bertanggung jawab atas kehidupan gereja internal di Ukraina, tetapi dalam kerja sama dengan primas. Primas tidak akan melakukan apa pun di gereja tanpa persetujuan patriark. Patriark memimpin pertemuan Sinode Suci dan pertemuan UOC demi menjaga persatuan, pertumbuhannya, dan penegasan." Filaret menganggap perjanjian ini belum dipenuhi.
3.6. Role in the Russo-Ukrainian War
Menyusul invasi Rusia pada Februari 2022 dan eskalasi Perang Rusia-Ukraina, Uskup Agung Daniel dari Gereja Ortodoks Ukraina di AS melaporkan bahwa Epiphanius berencana untuk tetap berada di Ukraina selama pertempuran. Sebagai Primas Gereja Ortodoks Ukraina, ia menuntut agar mitranya dari Rusia, Kirill dari Moskwa, membantu menyingkirkan jenazah tentara Rusia yang tewas, mempertanyakan kesetiaan Kirill kepada Presiden Rusia Vladimir Putin. Epiphanius secara terbuka menyatakan: "Datanglah ke Ukraina dan ambil anak-anakmu yang tewas demi ide 'Rusia Raya'."
Metropolitan Epiphanius berulang kali mengutuk tindakan Rusia, meminta bantuan dari komunitas internasional, dan menyarankan Pengadilan Nuremberg kedua untuk mengadili kejahatan yang dilakukan terhadap Ukraina. Ia menyatakan bahwa "Ukraina dan dunia tidak akan melupakan kejahatan yang telah dilakukan musuh." Bersama dengan uskup-uskup lokal lainnya, ia menawarkan gereja-gereja mereka sebagai tempat perlindungan dari pengeboman, menunjukkan kepedulian kemanusiaan yang mendalam. Ia juga mengajukan banding kepada Patriark Kirill dari Moskwa untuk mengatur repatriasi tentara Rusia yang tewas di Ukraina, dengan mengatakan: "Kehidupan tentara Rusia menjadi harga untuk ide-ide Anda sendiri dan ide-ide presiden Anda." Metropolitan Epiphanius mengklaim menjadi target pasukan Rusia, menyatakan bahwa ia adalah "target No. 5 dalam daftar pembunuhan Rusia."
5. Awards and honors
Atas kontribusinya yang luar biasa pada agama, pendidikan, dan pembangunan nasional, Metropolitan Epiphanius telah menerima berbagai penghargaan penting, dekorasi negara, dan gelar akademis.
Ia telah menerima Ordo Rasul Suci dan Penginjil Yohanes Teolog, Ordo Pangeran Suci Knyaz Volodymyr yang Agung Tingkat Ketiga yang Setara dengan Rasul, Ordo Malaikat Agung Mikael Suci, dan Ordo Salib Suci dari Gereja Ortodoks Montenegro.
Ia juga telah menerima penghargaan dan kehormatan dengan Ordo Jasa tingkat II dan III, surat dari Kabinet Menteri Ukraina, ucapan terima kasih kepada Perdana Menteri Ukraina, surat dari Verkhovna Rada Ukraina, dekorasi dari Kementerian Pertahanan Ukraina, Kementerian Dalam Negeri Ukraina, komando Angkatan Darat Ukraina, dengan penghargaan dari Universitas Pedagogis Nasional Dragomanov dan Kedutaan Besar Rakyat Ukraina. Pada tahun 2019, ia dianugerahi Penghargaan Hak Asasi Manusia Athenagoras.
Dalam bidang akademis, pada Maret 2019, ia diangkat sebagai Doktor Kehormatan dari Universitas Pedagogis Nasional Dragomanov.
6. Assessment and influence
Metropolitan Epiphanius telah memberikan dampak transformatif pada Gereja Ortodoks Ukraina dan masyarakat Ukraina secara keseluruhan, memainkan peran sentral dalam pembentukan dan konsolidasi Gereja Ortodoks Ukraina yang otosefalus. Kepemimpinannya menandai pergeseran signifikan menuju kemandirian gerejawi dari pengaruh asing, yang sangat penting bagi identitas nasional Ukraina.
Sebagai Primas OCU, ia telah memimpin upaya untuk memperkuat persatuan gerejawi di tengah perpecahan historis dan konflik internal, seperti yang terlihat dalam hubungannya yang kompleks dengan Patriark Filaret. Meskipun menghadapi tantangan, Epiphanius telah berupaya memposisikan OCU sebagai kekuatan progresif, mendukung reformasi dan keterbukaan sosial yang lebih besar dalam gereja. Pandangannya tentang isu-isu sosial, meskipun hati-hati, menunjukkan kesediaan untuk terlibat dengan tantangan modern dan menyesuaikan gereja dengan realitas masyarakat Ukraina yang berkembang.
Kontribusi teologisnya, yang dibuktikan dengan banyaknya publikasi dan perannya dalam pendidikan keagamaan, telah memperkaya beasiswa Ortodoks Ukraina. Namun, pengaruhnya melampaui ranah keagamaan, karena ia secara aktif terlibat dalam kegiatan sosial dan politik, terutama selama Perang Rusia-Ukraina. Kecamannya yang tegas terhadap agresi Rusia dan seruannya untuk keadilan dan dukungan kemanusiaan telah mengukuhkan posisinya sebagai suara moral dan patriotik yang signifikan di Ukraina. Secara keseluruhan, kepemimpinan Epiphanius telah memperkuat kemandirian agama Ukraina dan identitas nasionalnya, menjadikannya tokoh kunci dalam sejarah kontemporer negara tersebut.