Eric Bruntlett

1.1. Masa Kanak-kanak dan Sekolah Menengah

Di sekolah menengah, Bruntlett tidak hanya bermain sebagai second baseman dan shortstop untuk tim bisbol Harrison Raiders, tetapi juga sebagai cornerback untuk tim sepak bola Amerika. Sebagai junior pada tahun 1995, Bruntlett berhasil membawa Raiders memenangkan kejuaraan negara bagian bisbol Indiana High School Athletic Association. Pada musim itu, ia mencatatkan rata-rata pukulan .463 dengan 31 run yang dipukul (RBI) untuk Harrison. Selain tim bisbol sekolah menengahnya, Bruntlett juga bermain untuk tim musim panas keliling, yang menarik perhatian para perekrut universitas.

1.2. Karier Universitas

Los Angeles Dodgers dari Major League Baseball (MLB) memilih Bruntlett pada putaran ke-72 Draf MLB 1996, namun ia tidak menandatangani kontrak dengan tim tersebut. Sebaliknya, ia memenuhi komitmennya untuk bermain bisbol perguruan tinggi di Stanford Cardinal.

Selama dua musim pertamanya, Bruntlett mendapatkan waktu bermain yang terbatas. Sebagai mahasiswa baru pada tahun 1997, ia tampil sembilan kali sebagai pemain cadangan, mencatatkan 5 pukulan dalam 8 kesempatan dengan 2 RBI. Musim berikutnya, ia kehilangan waktu bermain karena cedera otot paha belakang saat latihan, dan hanya mencatatkan 0 pukulan dalam 2 kesempatan dalam lima pertandingan yang ia mainkan. Selama periode ini, Bruntlett juga bermain bisbol musim panas perguruan tinggi dengan Cotuit Kettleers di Liga Bisbol Cape Cod dan Mat-Su Miners di Liga Bisbol Alaska.

Musim 1999 menjadi tahun terobosan bagi Bruntlett, yang ditunjuk sebagai shortstop utama Cardinal pada pertengahan Februari. Sebelumnya dikenal sebagai pemukul jarak jauh, ia mengubah pendekatannya di home plate, mengurangi tingkat strikeout-nya dan menjadi pemukul kontak. Ia mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan .316 dengan satu home run dan 28 RBI, dan menerima penghargaan Pemain Paling Berkembang dari Stanford. Bruntlett juga membuat penampilan pertamanya di College World Series pada tahun 1999, setelah tidak masuk dalam daftar pemain playoff Stanford selama dua musim sebelumnya. Bruntlett dan Cardinal maju ke babak semifinal Turnamen Bisbol Divisi I NCAA 1999, di mana mereka kalah 14-11 dari Florida State Seminoles.

Pada musim terakhirnya di bisbol perguruan tinggi, Bruntlett menjadi starter di semua 62 pertandingan untuk Stanford, dengan rata-rata pukulan .352, 24 double, dan 69 run yang dicetak. Bruntlett dan timnya mencapai final Turnamen Bisbol Divisi I NCAA 2000, di mana mereka kalah 6-5 dari Louisiana State University Tigers.

2.1. Karier di Liga Minor

Houston Astros memilih Bruntlett pada putaran kesembilan, dengan pilihan keseluruhan ke-277, pada Draf MLB 2000. Pada 20 Juni, tak lama setelah berakhirnya College World Series, Bruntlett menandatangani kontrak dengan Astros, yang menugaskannya ke tim tingkat pemula Martinsville Astros di Appalachian League. Ia sempat kesulitan dengan penyesuaian diri ke bisbol profesional, hanya mencatatkan rata-rata pukulan .191 dan melakukan beberapa error hingga awal Agustus. Namun, dalam 50 pertandingan Appalachian League, Bruntlett mengakhiri musim profesional pertamanya dengan rata-rata pukulan .273, satu home run, dan 21 RBI.

Bruntlett memulai musim 2001 dengan tim Double-A Round Rock Express di Liga Texas, di mana ia menggantikan Dave Matranga sebagai shortstop utama tim. Setelah mengalami kemerosotan ofensif pada bulan Mei, Bruntlett melakukan penyesuaian mekanis pada ayunannya untuk meningkatkan visinya di home plate. Setelah mencatatkan rata-rata pukulan .266 dengan tiga home run, 40 RBI, dan memimpin tim dengan 23 base yang dicuri di Round Rock, Bruntlett dipromosikan ke tim Triple-A New Orleans Zephyrs pada akhir Agustus. Dalam lima pertandingan musim reguler setelah promosi, Bruntlett mencatatkan 2 pukulan dalam 16 kesempatan dengan satu RBI, dan ia menambahkan lima pukulan serta tiga RBI lagi di playoff Liga Pantai Pasifik.

Setelah membuat kesan positif pada manajemen Astros di musim sebelumnya, Bruntlett kembali ke Zephyrs untuk musim 2002. Namun, ketika Adam Everett diturunkan ke Triple-A pada akhir April, Bruntlett juga diturunkan ke Round Rock karena kepadatan roster. Pada bulan Juni, Bruntlett mencuri base ke-43 di Double-A, mencetak rekor franchise Express. Zephyrs hanya memanggil kembali Bruntlett ke Triple-A untuk pertandingan terakhir musim ini, setelah second baseman Keith Ginter ditukar ke Milwaukee Brewers sebagai bagian dari pertukaran pemain untuk Mark Loretta. Dalam 116 pertandingan untuk Round Rock, Bruntlett mencatatkan rata-rata pukulan .265 dengan dua home run dan 48 RBI, sementara ia memukul .206 dengan satu RBI dalam 18 pertandingan Triple-A.

Bruntlett membuka musim 2003 dengan Zephyrs, tetapi jalannya menuju pemain liga utama menjadi rumit ketika Astros menandatangani pemain infield veteran Jeff Kent. Bruntlett sudah menghadapi tekanan dari sistem minor Astros, karena ia didraft di antara prospek infield Everett dan Tommy Whiteman. Dengan membagi waktunya antara second base dan shortstop, Bruntlett memulai tahun itu dengan rata-rata pukulan .265 dengan dua home run dan 27 RBI di Triple-A.

2.2. Houston Astros

Ketika José Vizcaíno mengalami patah pergelangan tangan dalam pertandingan melawan Arizona Diamondbacks pada 24 Juni 2003, Bruntlett dipromosikan ke Astros untuk menggantikannya dalam roster. Bruntlett melakukan debutnya di liga utama pada 27 Juni sebagai pemukul pengganti, memukul bola ke lapangan tengah melawan Texas Rangers. Setelah memulai karier MLB-nya dengan 0 pukulan dalam 9 kesempatan, Bruntlett mencatatkan pukulan pertamanya pada 2 Juli, dengan single melawan pitcher Milwaukee Brewers Wayne Franklin. Home run pertamanya datang pada 7 Juli, ketika Bruntlett mencetak dua run melawan Ryan Dempster dari Cincinnati Reds. Ketika Vizcaíno kembali dari daftar cedera pada 21 Agustus, Bruntlett diopsi kembali ke Zephyrs. Dalam 26 pertandingan dengan Houston sebelum diturunkan, ia bermain di second base, shortstop, dan outfield, dengan rata-rata pukulan .255, satu home run, dan empat RBI. Ia dipromosikan kembali ke klub liga utama pada 31 Agustus, satu hari sebelum pemanggilan September, agar Bruntlett memenuhi syarat untuk roster pascamusim jika diperlukan. Langkah ini pada akhirnya tidak diperlukan, karena Astros tersingkir dari perebutan playoff dua hari sebelum akhir musim reguler. Bruntlett mengakhiri musim perdananya dengan rata-rata pukulan .259, satu home run, dan empat RBI dalam 31 pertandingan.

Selama latihan musim semi 2004, posisi Bruntlett dalam roster bergantung pada apakah manajer Jimy Williams ingin membawa pitcher tambahan atau pemain posisi. Akhirnya, ia memutuskan bahwa fleksibilitas pertahanan lebih berharga bagi tim daripada relief pitcher kidal, dan Bruntlett masuk dalam roster Hari Pembukaan mengalahkan Mike Gallo. Namun, pada 10 April, ia diopsi ke New Orleans, dan posisinya dalam roster diberikan kepada pitcher Chad Harville. Setelah mencatatkan rata-rata pukulan .232 dengan tiga home run dan 19 RBI di New Orleans, Bruntlett kembali ke Astros pada 14 Juni saat Everett memulihkan cedera hamstring. Selama dua minggu ini, ia mencatatkan 2 pukulan dalam 10 kesempatan dengan satu home run dan dua RBI, dan Williams memuji kemampuan bertahan Bruntlett di shortstop, second base, dan center field. Bruntlett terus bermain di outfield setelah kembali ke Zephyrs, percaya bahwa fleksibilitas posisi akan memberikan lebih banyak peluang di liga utama. Ketika Everett mengalami patah pergelangan tangan pada 6 Agustus setelah terkena lemparan, Bruntlett dipanggil kembali ke Astros untuk menggantikannya. Karena akhir musim Zephyrs bertepatan dengan perkiraan kembalinya Everett, Houston mempertahankan Bruntlett di roster liga utama selama sisa tahun itu. Dalam 45 pertandingan musim reguler untuk Astros, Bruntlett mencatatkan rata-rata pukulan .250 dengan empat home run dan delapan RBI. Ia juga memukul .250 dengan enam home run dan 37 RBI dalam 86 pertandingan Triple-A. Astros lolos ke National League Division Series 2004 (NLDS), dan Bruntlett masuk dalam roster pascamusim sebagai pemain cadangan. Astros mengalahkan Atlanta Braves dalam lima pertandingan. Bruntlett tampil dua kali dalam seri tersebut, di mana ia mencatatkan 0 pukulan dalam 1 kesempatan dengan satu walk. Astros melaju ke National League Championship Series 2004 (NLCS), di mana mereka kalah dari St. Louis Cardinals dalam tujuh pertandingan. Bruntlett bermain dalam empat pertandingan tersebut, mencatatkan 0 pukulan dalam 2 kesempatan.

Manajer baru Astros, Phil Garner, memutuskan untuk membawa 11 pitcher dan 14 pemain posisi ke musim 2005, memungkinkan tim untuk membawa Bruntlett dan Chris Burke sebagai pemain serbaguna. Bruntlett memulai musim dengan 0 pukulan dalam 14 kesempatan, rekor pukulan tanpa hit terpanjang di liga utama pada awal tahun. Rekor ini berakhir pada 20 Mei, ketika ia mencetak double melawan Texas Rangers. Momen paling menentukan musim Bruntlett datang pada 24 Juli: masuk ke pertandingan sebagai pengganti bertahan di extra innings, home run tiga run Bruntlett pada inning ke-14 memungkinkan Astros mengalahkan Washington Nationals 4-1. Bermain dalam 91 pertandingan musim reguler tahun itu, Bruntlett mencatatkan rata-rata pukulan .220 dengan empat home run dan 14 RBI, dan ia bermain di setiap posisi di lapangan kecuali pitcher dan catcher. Bruntlett hanya digunakan sesekali di pascamusim: ia mencatatkan 1 pukulan dalam 7 kesempatan gabungan di NLDS 2005 dan NLCS 2005, dengan lima dari tujuh kesempatan memukul itu terjadi dalam pertandingan NLDS 18 inning melawan Braves. Secara defensif, ia mengamankan kemenangan Astros di Game 4 NLCS dengan double play yang mengakhiri pertandingan melawan Cardinals. Chicago White Sox menyapu bersih Astros di World Series 2005, dengan Bruntlett tampil dalam dua pertandingan sebagai pengganti bertahan.

Kepergian Vizcaíno dari Astros selama offseason memberikan Bruntlett kesempatan untuk lebih banyak waktu bermain pada tahun 2006, tetapi meskipun Garner menggambarkannya sebagai "pemain bertahan yang luar biasa", ia tetap mempertahankan perannya sebagai pemain serbaguna di bangku cadangan. Pada awal Agustus, Bruntlett diturunkan ke Triple-A Express - Astros perlu membuka tempat di roster untuk Orlando Palmeiro, yang kembali dari cuti berkabung, dan karena Bruntlett masih memiliki opsi liga minor, ia dapat dipindahkan tanpa harus melalui waiver. Pada saat penurunan tersebut, Bruntlett telah mencatatkan rata-rata pukulan .250 dengan sembilan RBI di Houston. Ia bermain 22 pertandingan di Round Rock, mencatatkan rata-rata pukulan .219 dengan satu home run dan tujuh RBI. Ia dipanggil kembali ke Houston pada 28 Agustus, yang akan memungkinkan fleksibilitas pertahanan Astros jika mereka masuk playoff. Kemampuan ini pada akhirnya tidak menjadi pertanyaan, karena Astros gagal masuk playoff dengan kekalahan 3-1 mereka dari Braves pada 1 Oktober. Bruntlett mengakhiri musim dengan rata-rata pukulan .277 dengan 10 RBI dalam 73 pertandingan, dan ia mencatatkan 7 pukulan dalam 17 kesempatan sebagai pemukul pengganti.

Pada tahun pertamanya memenuhi syarat arbitrase, Bruntlett menyetujui kontrak satu tahun senilai 525.00 K USD dengan Astros. Namun, akuisisi pemain serbaguna veteran Mark Loretta selama offseason mengancam peran Bruntlett dalam roster Houston tahun 2007. Ia adalah pemain terakhir yang dipotong dari roster hari pembukaan, sebuah keputusan yang oleh manajer umum Tim Purpura disebut sebagai yang paling sulit hari itu. Tidak ada tim yang mengklaim Bruntlett di waiver, jadi ia memulai musim di Triple-A dengan Express. Setelah memukul .200 pada bulan April, Bruntlett mengalami kebangkitan pada bulan Mei di Round Rock, mencatatkan rata-rata pukulan .362 dengan delapan extra-base hit dan 15 run yang dicetak. Pada saat promosinya pada 14 Juni, ia telah memukul .279 dengan satu home run dan 21 RBI dalam 60 pertandingan Triple-A. Astros memanggil kembali Bruntlett ketika Everett mengalami patah kaki dalam tabrakan dengan rekan setimnya Carlos Lee, dan tanpa Everett, Bruntlett berbagi waktu di shortstop dengan Loretta. Ia tampil dalam 80 pertandingan MLB musim itu, di mana ia memukul .246 dengan 14 RBI. Astros, sementara itu, finis di posisi keempat di NL Central, mendorong manajemen untuk merombak roster mereka untuk musim mendatang.

2.3. Philadelphia Phillies

Pada 7 November 2007, Astros menukar Bruntlett dan closer Brad Lidge ke Philadelphia Phillies dengan imbalan center fielder Michael Bourn, relief pitcher Geoff Geary, dan prospek infield Mike Costanzo. Phillies menghindari arbitrase dengan Bruntlett, menyetujui kontrak 600.00 K USD sebelum musim 2008. Karena Philadelphia memiliki infield tengah yang mapan yaitu Jimmy Rollins dan Chase Utley, tidak ada jalur yang jelas bagi Bruntlett untuk menjadi pemain setiap hari, tetapi manajer Charlie Manuel berharap memberinya waktu bermain reguler dalam peran cadangan. Bruntlett mengambil alih posisi shortstop utama dari 8 April hingga 10 Mei, ketika Rollins masuk daftar cedera karena keseleo pergelangan kaki. Ia memiliki awal yang lambat tetapi akhirnya beradaptasi dengan peran tersebut, mencatatkan rata-rata pukulan .235 dengan dua home run dan 10 RBI dalam 26 pertandingan selama absennya Rollins. Untuk sebagian besar musim, peran utama Bruntlett adalah sebagai pengganti di akhir inning untuk Pat Burrell di left field. Tampil dalam 120 pertandingan musim reguler untuk Phillies tahun itu, Bruntlett memukul .217 dengan dua home run dan 15 RBI. Philadelphia mengalahkan Brewers di NLDS 2008 dan Los Angeles Dodgers di NLCS 2008, dengan Bruntlett mencatatkan total 1 pukulan dalam 3 kesempatan di kedua seri tersebut. Dalam perjalanan menuju kejuaraan World Series 2008 Phillies, Bruntlett memberikan dua run penentu kemenangan melawan Tampa Bay Devil Rays: satu sebagai pemukul pengganti di Game 3, dan yang lainnya sebagai pelari pengganti di Game 5.

Setelah penampilan yang kuat di latihan musim semi, Bruntlett menjabat sebagai pemain serbaguna tangan kanan Phillies untuk musim 2009. Pada 23 Agustus, Bruntlett menyelesaikan triple play tanpa bantuan yang memenangkan pertandingan pertama sejak Johnny Neun melakukannya dengan Detroit Tigers pada tahun 1927. Setelah melakukan dua error di inning kesembilan, Bruntlett membiarkan Luis Castillo dan Daniel Murphy berada di base tanpa ada out. Dengan Jeff Francoeur di home plate, Castillo dan Murphy mencoba hit and run. Bruntlett menangkap pukulan lurus Francoeur di udara, menginjak second base untuk menangkap Castillo yang berusaha maju, dan kemudian menyentuh Murphy yang berada di jalur base. Momen ini merupakan kemenangan yang sangat dibutuhkan bagi Bruntlett, yang ingin berkontribusi pada tim meskipun kesulitan ofensifnya membuatnya disoraki oleh para penggemar di Citizens Bank Park. Bruntlett mengakhiri musim reguler dengan rata-rata pukulan .171 dengan tujuh RBI dalam 72 pertandingan. Ia tidak masuk dalam roster NLDS 2009 dan lebih dipilih Miguel Cairo, ia hanya bepergian dengan tim sebagai pengganti potensial jika terjadi cedera. Namun, setelah Manuel terpaksa menggunakan Cairo sebagai outfielder dan pitcher starter Cliff Lee dalam seri tersebut, ia menambahkan Bruntlett ke roster NLCS 2009 Phillies dengan mengorbankan membawa pitcher ke-12. Bruntlett mencetak satu run dalam satu penampilan selama seri lima pertandingan, dan ketika Manuel kembali dengan 12 pitcher untuk World Series 2009, ia memilih untuk mempertahankan Bruntlett di roster daripada Cairo. Bruntlett mencatatkan 0 pukulan dalam 1 kesempatan dalam satu penampilan di World Series saat Phillies kalah dalam enam pertandingan dari New York Yankees. Pada bulan November tahun itu, Phillies menghapus Bruntlett dari daftar 40 pemain mereka. Daripada menerima penugasan ke Triple-A Lehigh Valley IronPigs, ia memilih untuk menjadi agen bebas.

2.4. Karier Lanjut dan Pensiun

Pada 28 Desember 2009, Washington Nationals menandatangani Bruntlett dengan kontrak liga minor yang termasuk undangan untuk latihan musim semi. Bruntlett tidak masuk dalam roster Hari Pembukaan dan malah ditugaskan ke Triple-A Syracuse Chiefs sebagai third baseman utama mereka. Setelah ia mencatatkan rata-rata pukulan .210 dengan satu home run dan 11 RBI dalam 44 pertandingan untuk Syracuse, organisasi Nationals melepaskan Bruntlett pada 31 Mei. Pada 17 Juni, Triple-A Scranton/Wilkes-Barre Yankees, yang membutuhkan pemain infield veteran, menandatangani Bruntlett dengan kontrak liga minor. Di sana, ia memberikan stabilitas pada lineup yang sering berfluktuasi karena panggilan ke liga utama. Sebagai pemain infield serbaguna Scranton, Bruntlett memukul .265 dengan sembilan home run dan 38 RBI dalam 70 pertandingan. Bruntlett tidak ingin menghabiskan satu tahun lagi di Triple-A, dan ketika ia tidak menerima tawaran kontrak liga utama untuk musim 2011, ia memilih untuk pensiun dari bisbol profesional. Antara Houston dan Philadelphia, Bruntlett mengakhiri kariernya dengan rata-rata pukulan .231 dengan 11 home run dan 72 RBI dalam 512 pertandingan MLB.

4.1. Statistik Batting Tahunan

4.2. Nomor Punggung

• 4 (2003-2005, 2007-2009)
• 10 (2006)