1. Kehidupan Awal dan Latar Belakang
Eric Fisher lahir pada 5 Januari 1991, dan dibesarkan di Rochester, Michigan, bersama saudara perempuannya oleh ibunya yang merupakan seorang single mother yang bekerja di sebuah diler mobil asing. Selama membesarkan mereka, ibunya juga berhasil mengatasi penyakit kanker tiroid, menunjukkan ketahanan dan kekuatan dalam menghadapi tantangan pribadi.
1.1. Masa Kecil dan Pendidikan
Fisher menempuh pendidikan di Stoney Creek High School, di mana ia menonjol dalam sepak bola Amerika dan bola basket, menjabat sebagai kapten untuk kedua tim. Ia adalah seorang lineman yang menerima penghargaan All-State honorable mention untuk tim sepak bola di sekolahnya. Meskipun prestasinya di sekolah menengah, Fisher awalnya tidak dianggap sebagai prospek offensive tackle terbaik di kelasnya. Ia dinilai sebagai rekrutan bintang dua oleh Rivals.com, terutama karena ukurannya yang dianggap "kurang ideal" untuk seorang offensive tackle pada saat itu, dengan berat hanya 102 kg (225 lb) sebagai siswa senior.
2. Karier di Perguruan Tinggi
Fisher melanjutkan karier sepak bolanya di tingkat perguruan tinggi dengan bermain untuk Universitas Central Michigan dari tahun 2009 hingga 2012. Selama masa kuliahnya, ia menunjukkan peningkatan performa yang signifikan dan menerima berbagai penghargaan penting.
2.1. Universitas Central Michigan
Di Universitas Central Michigan, Fisher bermain selama empat musim. Pada tahun pertamanya (2009), ia tampil dalam delapan pertandingan, dua di antaranya sebagai starter. Pada musim keduanya (2010), ia menjadi starter dalam sembilan pertandingan. Pada tahun ketiga, ia sempat mengalami cedera lutut yang membuatnya absen dalam dua pertandingan. Namun, pada musim seniornya di tahun 2012, ia memulai semua 12 pertandingan sebagai left tackle, menunjukkan keahliannya yang konsisten di posisi tersebut. Timnya juga meraih kemenangan dalam dua pertandingan bowl: GMAC Bowl 2010 dan Little Caesars Pizza Bowl 2012.
2.2. Penghargaan dan Penampilan Bowl
Berkat performanya yang luar biasa, Fisher menerima banyak pengakuan dan penghargaan di tingkat perguruan tinggi. Ia terpilih sebagai tim pertama All-Mid-American Conference (MAC). Selain itu, ia juga diakui sebagai pemain All-American, dengan seleksi tim pertama oleh Pro Football Weekly, seleksi tim kedua oleh Sports Illustrated, dan penghargaan tim ketiga dari Associated Press.
3. Karier Profesional
Karier profesional Eric Fisher dimulai dengan Draf NFL dan berlanjut dengan masa jabatannya yang panjang di Kansas City Chiefs, diikuti oleh periode singkat di Indianapolis Colts dan Miami Dolphins.
3.1. Draf NFL
Pada Draf NFL 2013, Eric Fisher dianggap sebagai salah satu offensive tackle dan pemain keseluruhan terbaik yang tersedia. Ia kemudian terpilih sebagai pilihan keseluruhan pertama oleh Kansas City Chiefs, menjadikannya pemain pertama dari Mid-American Conference yang dipilih pada urutan pertama dalam sejarah NFL. Secara historis, ia juga menjadi tackle ketiga yang pernah dipilih sebagai pilihan pertama keseluruhan dalam sejarah NFL sejak penggabungan NFL dan AFL pada tahun 1970, mengikuti jejak Orlando Pace (1997) dan Jake Long (2008). Ia juga menjadi pemain kedua dari Universitas Central Michigan yang terpilih di putaran pertama Draf NFL, setelah Joe Staley.
Pada 26 Juli 2013, Fisher menandatangani kontrak yang dijamin senilai 22.10 M USD dengan Chiefs, termasuk bonus penandatanganan sebesar 14.50 M USD.
3.2. Kansas City Chiefs (2013-2020)
Fisher menghabiskan delapan musim pertamanya di NFL bersama Kansas City Chiefs, di mana ia mengalami evolusi dalam perannya dan menjadi bagian integral dari kesuksesan tim, termasuk kemenangan di Super Bowl LIV.
3.2.1. Musim Rookie dan Performa Awal
Meskipun bermain sebagai left tackle di perguruan tinggi, Fisher beralih ke posisi right tackle untuk musim 2013. Dalam pertandingan pramusim pertamanya melawan New Orleans Saints, ia menjadi starter sebagai right tackle. Ia bermain dalam 14 pertandingan, 13 di antaranya sebagai starter, selama musim debutnya. Namun, musim rookie-nya ditandai dengan beberapa tantangan; ia mengalami gegar otak pada pekan ke-4 melawan New York Giants yang menyebabkan ia absen pada pertandingan berikutnya. Selama musim tersebut, ia membiarkan 7 sack dan 35 hurry (tekanan terhadap quarterback). Menurut Pro Football Focus (PFF), grade run-blocking-nya adalah -6.5, menempatkannya di posisi ke-55 dari 76 tackle NFL yang bermain setidaknya 25 persen dari snap tim mereka, dengan grade keseluruhan di posisi ke-70. Meskipun menghadapi kesulitan di musim rookie-nya, General Manager Chiefs saat itu, John Dorsey, tetap menunjukkan keyakinan pada potensi Fisher dan menyatakan bahwa ia akan berkembang menjadi pemain yang baik.
Pada Maret 2014, pelatih kepala Andy Reid mengumumkan bahwa Fisher akan dipindahkan ke posisi left tackle untuk musim 2014, menyusul kepergian Branden Albert sebagai free agent. Namun, pada tahun 2014, PFF memberinya peringkat ke-72 dari 84 left tackle, yang menyebabkan ia kehilangan posisi starter di left tackle. Pada 17 Agustus 2015, ia mengalami cedera pergelangan kaki kiri saat latihan, dan pada 7 September, ia kembali diubah posisinya menjadi right tackle. Ia bermain dalam 16 pertandingan pada musim 2015, 14 di antaranya sebagai starter.
3.2.2. Perpanjangan Kontrak dan Kontribusi Penting
Pada 2 Mei 2016, Chiefs mengambil opsi tahun kelima pada kontrak Fisher, dan pada 30 Juli 2016, ia menandatangani perpanjangan kontrak empat tahun senilai 48.00 M USD, termasuk 40.00 M USD yang dijamin. Pada pekan pertama musim 2016, PFF menempatkan Fisher sebagai left tackle terbaik minggu itu berkat performa kuatnya. Namun, di babak divisional playoff 2016 melawan Pittsburgh Steelers, Fisher dipanggil karena pelanggaran holding dalam upaya konversi dua poin yang krusial, yang menyebabkan penalti 10 yard. Chiefs gagal dalam upaya konversi tersebut dan akhirnya kalah 16-18, tersingkir dari playoff.
Meskipun kritik awal, Fisher berhasil terpilih ke Pro Bowl pertamanya pada tahun 2018. Pada awal musim 2020, setelah pelepasan punter lama Chiefs, Dustin Colquitt, Fisher bersama Anthony Sherman dan rekan Draf NFL 2013-nya, Travis Kelce, menjadi anggota Chiefs dengan masa jabatan terpanjang. Pada pekan ke-3 musim 2020 melawan Baltimore Ravens, Fisher mencetak touchdown penerimaan pertamanya dalam kariernya dengan tangkapan dua yard sebagai eligible receiver. Ini adalah touchdown penerimaan pertama yang dicetak oleh pemain pilihan keseluruhan pertama sejak Keyshawn Johnson pada tahun 2006. Pada 16 November 2020, Fisher ditempatkan di daftar cadangan/COVID-19, namun diaktifkan kembali tiga hari kemudian.
3.2.3. Kejuaraan Super Bowl LIV
Pada musim 2019, meskipun Fisher hanya bermain dalam delapan pertandingan karena cedera, ia tetap menjadi bagian penting dari tim Kansas City Chiefs yang berhasil memenangkan Super Bowl LIV. Mereka mengalahkan San Francisco 49ers dengan skor 31-20 dalam pertandingan kejuaraan tersebut, menandai gelar pertama Chiefs dalam 50 tahun. Sebagai left tackle starter, Fisher memainkan peran kunci dalam melindungi quarterback Patrick Mahomes. Setelah kemenangan tersebut, ia bergabung dengan Clark Hunt dan Andy Reid dalam menerima Vince Lombardi Trophy atas nama tim.
3.2.4. Tahun-tahun Akhir, Cedera, dan Kepergian
Pada tahun-tahun terakhirnya bersama Chiefs, Fisher menghadapi serangkaian cedera signifikan. Pada 24 Januari 2021, saat pertandingan AFC Championship Game melawan Buffalo Bills, Fisher mengalami tendon Achilles robek, sebuah cedera parah yang memaksanya absen dari Super Bowl LV. Ia ditempatkan di daftar cedera pada 6 Februari. Chiefs akhirnya kalah 31-9 dari Tampa Bay Buccaneers di Super Bowl LV.
Setelah delapan musim bersama tim, Eric Fisher dilepas oleh Chiefs pada 11 Maret 2021, bersamaan dengan pelepasan Mitchell Schwartz.
3.3. Indianapolis Colts (2021)
Pada 12 Mei 2021, Eric Fisher menandatangani kontrak satu tahun senilai 8.38 M USD dengan Indianapolis Colts. Selama musim 2021, ia menjadi starter di 15 pertandingan sebagai left tackle untuk Colts.
3.4. Miami Dolphins (2022-2023)
Pada 5 Desember 2022, Miami Dolphins merekrut Eric Fisher ke dalam daftar aktif mereka, dengan harapan ia dapat menggantikan Austin Jackson yang ditempatkan di daftar cedera. Namun, pada 6 Januari 2023, Fisher ditempatkan di daftar cedera meskipun tidak aktif dalam setiap pertandingan selama periode singkatnya dengan Dolphins.
4. Warisan dan Penerimaan
Karier Eric Fisher di NFL ditandai dengan berbagai pencapaian dan evaluasi yang beragam, mengingat ekspektasi tinggi sebagai pilihan keseluruhan pertama.
4.1. Sorotan Karier dan Prestasi
Sebagai pilihan keseluruhan pertama dalam Draf NFL 2013, Eric Fisher mengukir namanya dalam sejarah NFL. Ia menjadi bagian penting dari Kansas City Chiefs yang memenangkan Super Bowl LIV, sebuah pencapaian puncak dalam karier profesionalnya. Selain itu, ia juga terpilih dua kali untuk bermain di Pro Bowl, yang merupakan pengakuan atas konsistensi dan kualitas permainannya di posisi offensive tackle di liga.
4.2. Kritik dan Evaluasi
Meskipun statusnya sebagai pilihan keseluruhan pertama dan keberhasilannya meraih Super Bowl serta Pro Bowl, karier Eric Fisher juga menghadapi kritik dan evaluasi. Pada tahun 2018, Draft Wire menilainya sebagai pilihan keseluruhan pertama kedua yang paling mengecewakan dalam 10 tahun terakhir, hanya kalah dari Sam Bradford. Evaluasi ini mencerminkan ekspektasi tinggi yang menyertai pemain yang dipilih di urutan teratas Draf NFL, dan performa awalnya yang terkadang dianggap kurang memenuhi harapan tersebut. Analisis keterampilan dari sumber-sumber seperti Pro Football Focus di awal kariernya juga menunjukkan area di mana ia berjuang, seperti peringkat rendah dalam grade run-blocking dan overall tackle. Meskipun demikian, Fisher berhasil mengatasi kritik tersebut untuk menjadi pemain inti yang stabil dan akhirnya mencapai puncak kesuksesan di NFL.