1. Kehidupan Awal dan Keluarga
Erik Wilhelm Adlerz lahir di Stockholm, yang pada saat itu merupakan bagian dari Swedia-Norwegia, pada tanggal 23 Juli 1892. Ia memiliki seorang adik perempuan bernama Märta Adlerz yang juga merupakan seorang perenang. Märta Adlerz berpartisipasi dalam cabang olahraga renang pada Olimpiade Stockholm 1912, sama seperti kakaknya Erik. Kehadiran dua saudara kandung yang berkompetisi di tingkat Olimpiade menunjukkan bakat keluarga Adlerz di dunia olahraga air.
2. Karier Menyelam
Karier Erik Adlerz sebagai penyelam ditandai dengan partisipasinya dalam empat edisi Olimpiade Musim Panas, mulai dari Olimpiade London 1908 hingga Olimpiade Paris 1924. Sepanjang kariernya, ia berafiliasi dengan klub Stockholms KK, yang menjadi wadah bagi perkembangannya sebagai atlet selam.
2.1. Debut Olimpiade dan Tahun-tahun Awal (1908)
Erik Adlerz membuat debut Olimpiadenya pada Olimpiade London 1908. Pada penampilan perdananya ini, ia berkompetisi dalam nomor platform 10 meter. Namun, ia tereliminasi di babak pertama dan tidak berhasil melaju ke babak selanjutnya. Meskipun demikian, pengalaman ini menjadi fondasi penting bagi karier Olimpiadenya yang cemerlang di tahun-tahun berikutnya.
2.2. Dua Medali Emas di Olimpiade Stockholm (1912)
Empat tahun setelah debutnya, Erik Adlerz mencapai puncak kariernya di Olimpiade yang diadakan di tanah airnya sendiri, yaitu Olimpiade Stockholm 1912. Pada ajang ini, ia menunjukkan dominasi luar biasa dalam cabang olahraga menyelam dengan meraih dua medali emas. Medali emas pertamanya diraih dalam nomor platform 10 meter putra, di mana ia berhasil mengungguli para pesaingnya. Medali emas kedua ia peroleh dalam nomor menyelam tinggi tanpa batas putra. Kemenangan ganda ini menjadikannya salah satu atlet paling menonjol di Olimpiade tersebut dan mengukuhkan namanya sebagai penyelam kelas dunia.
2.3. Kompetisi Pasca-Perang (1920-1924)
Setelah jeda yang disebabkan oleh Perang Dunia I, Erik Adlerz kembali berkompetisi di Olimpiade Antwerp 1920. Dalam ajang ini, ia berhasil meraih medali perak dalam nomor platform 10 meter putra. Namun, dalam nomor menyelam tinggi putra, ia menempati posisi keempat, di belakang tiga rekan setimnya dari Swedia, yang menunjukkan kedalaman bakat tim selam Swedia pada masa itu.
Adlerz melanjutkan partisipasinya di Olimpiade Paris 1924, yang merupakan penampilan Olimpiade terakhirnya. Di sana, ia kembali berkompetisi dalam nomor platform 10 meter putra dan menempati posisi keempat. Dalam nomor menyelam tinggi putra, ia gagal mencapai final. Meskipun tidak lagi meraih medali emas seperti di Stockholm, partisipasinya yang konsisten dalam empat Olimpiade membuktikan dedikasi dan kegigihannya dalam olahraga menyelam.
3. Kehidupan Selanjutnya dan Kematian
Setelah pensiun dari dunia olahraga menyelam, Erik Adlerz menjalani kehidupannya jauh dari sorotan kompetisi. Ia meninggal dunia pada tanggal 8 September 1975 di Gothenburg, Swedia, pada usia 83 tahun. Jenazahnya dimakamkan di Pemakaman Skogskyrkogården di Stockholm, sebuah situs warisan dunia UNESCO.
4. Penghargaan dan Warisan
Karier Erik Adlerz sebagai perenang menyelam meninggalkan warisan yang signifikan dalam sejarah olahraga Swedia dan internasional. Atas pencapaiannya yang luar biasa, ia diabadikan di International Swimming Hall of Fame pada tahun 1986. Pengangkatan ini merupakan pengakuan atas kontribusinya yang tak ternilai bagi perkembangan dan popularitas olahraga menyelam, serta atas inspirasi yang diberikannya kepada generasi atlet berikutnya. Adlerz dikenang sebagai salah satu pionir dan ikon dalam dunia menyelam Olimpiade.