Ernest Gimson

1.1. Kelahiran dan Masa Kecil

Ernest Gimson lahir di Leicester, East Midlands, Inggris, pada tahun 1864. Ia adalah putra dari Josiah Gimson, seorang insinyur dan pemilik pabrik besi yang juga pendiri perusahaan Gimson and Company serta pemilik Vulcan Works. Lingkungan masa kecilnya adalah rumah di 118 New Walk, Leicester.

1.2. Pendidikan dan Awal Karier

Antara tahun 1881 hingga 1885, Ernest Gimson magang sebagai juru tulis arsitektur di kantor Isaac Barradale di Grey Friars, Leicester. Pada usia 19 tahun, ia menghadiri sebuah ceramah tentang 'Seni dan Sosialisme' yang diberikan oleh pemimpin kebangkitan Arts and Crafts di era Victoria di Inggris, yaitu William Morris, di Leicester Secular Society. Ia sangat terinspirasi oleh ceramah tersebut dan berdiskusi dengan Morris hingga pukul dua pagi setelah ceramah selesai.

Dua tahun kemudian, pada usia 21 tahun, Gimson telah memiliki pengalaman arsitektur dan hasil kelas satu dari studinya di Leicester School of Art. Ia kemudian pindah ke London untuk mendapatkan pengalaman yang lebih luas, dan William Morris menulis surat rekomendasi untuknya. Praktik arsitektur pertama yang ia dekati adalah John Dando Sedding, tempat ia diterima dan tinggal selama dua tahun. Dari Sedding, Gimson memperoleh minatnya pada teknik kerajinan, penekanan pada tekstur dan permukaan, detail naturalistik bunga, daun, dan hewan yang selalu digambar dari kehidupan, serta keterlibatan erat arsitek dalam proses sederhana pembangunan dan pengawasan langsung tim pengrajin. Kantor Sedding berdekatan dengan ruang pamer Morris & Co., memberinya kesempatan untuk melihat langsung perkembangan pertama desain Arts and Crafts. Di studio Sedding, ia bertemu Ernest Barnsley dan melalui Ernest, ia bertemu Sidney Barnsley, sebuah persahabatan yang berlangsung seumur hidupnya.

Setelah periode singkat perjalanan di Britania Raya dan Eropa, Gimson kembali menetap di London. Pada tahun 1889, ia bergabung dengan Society for the Protection of Ancient Buildings (SPAB) yang didirikan oleh Morris. Pada tahun 1890, ia menjadi anggota pendiri perusahaan furnitur yang berumur pendek, Kenton and Co., bersama Sidney Barnsley, Alfred Hoare Powell, W.R. Lethaby, Mervyn Macartney, Kolonel Mallet, dan Reginald Blomfield. Di sini, mereka bertindak sebagai desainer daripada pengrajin dan mengeksplorasi cara-cara inventif dalam mengartikulasikan kerajinan tradisional, yang oleh Philip Webb disebut sebagai "fakta umum bangunan tradisional". Gimson juga, melalui Art Workers' Guild, menjadi tertarik pada pendekatan yang lebih langsung terhadap kerajinan tradisional. Pada tahun 1890, ia menghabiskan waktu bersama Philip Clissett di Bosbury, Herefordshire, untuk belajar membuat kursi bertali rotan bersandaran tangga. Ia juga mulai bereksperimen dengan plesteran.

3.1. Bangunan Tinggal

• Inglewood (1892): Gimson membeli tanah di pinggiran kota Leicester yang makmur, Stoneygate, pada bulan Oktober 1892 untuk rumah baru yang ia namakan Inglewood. Ini adalah karya arsitektur pertamanya yang dibangun khusus, dimaksudkan sebagai ekspresi dan iklan pendekatan barunya terhadap arsitektur. Sebagai rumah empat kamar tidur dengan dua ruang tamu, Inglewood telah digambarkan sebagai salah satu ekspresi terbaik desain hunian Arts and Crafts pada masanya. Interiornya dihiasi dengan plesteran karyanya sendiri dan kertas dinding Morris and Company.
• The White House (1898): Terletak sekitar satu mil di utara Inglewood, rumah baru ini dirancang oleh Gimson untuk saudara tirinya, Arthur, sekitar enam tahun setelah ia menyelesaikan properti yang lain. Properti ini menjadi Bangunan Terdaftar Tingkat II pada tahun 1975.

• Lea, Stoneywell dan Rockyfield Cottages (di Ulverscroft, Charnwood Forest, Leicestershire): Ini termasuk Stoneywell dan Rockyfield (1909), semuanya dirancang sebagai tempat peristirahatan musim panas untuk saudara-saudaranya, sebagian berkolaborasi dengan Detmar Blow pada 1897/1899. Pada bulan Februari 2013, National Trust membeli Stoneywell dan membukanya untuk umum pada bulan Februari 2015.
• The Leasowes (1903): Pondok pribadinya di Sapperton, dengan atap jerami yang kemudian terbakar.
• Perubahan pada Pinbury Park (dengan plesteran) dan Waterlane House (1908): Keduanya di Gloucestershire.
• Pondok dan balai desa di Kelmscott (diselesaikan di bawah Norman Jewson pada tahun 1933), Oxfordshire.
• Coxen (di Budleigh Salterton, Devon): Bangunan ini dibuat menggunakan teknik cob. Proses pembangunannya dilakukan setahun atau dua tahun sebelum perang. Gimson sendiri menjelaskan cara pembuatannya: "Cob dibuat dari pasir kaku yang ditemukan di lokasi; ini dicampur dengan air dan sejumlah besar jerami gandum panjang yang diinjak-injak ke dalamnya. Dinding dibangun setebal 0.9 m ^{(3 ft)}, dirampingkan menjadi 0.6 m ^{(2 ft)} 0.2 m ^{(6 in)}, dan ditempatkan di atas plinth setinggi 0.5 m ^{(18 in)} di atas lantai dasar, dan dibangun dari batu kerikil yang ditemukan di antara pasir. Dinding diberi lapisan plester dan lapisan kasar, yang sedikit diratakan. Saya yakin delapan orang terlibat dalam pekerjaan cob, beberapa menyiapkan bahan, dan yang lain menginjaknya di atas dinding. Butuh waktu sekitar tiga bulan untuk mencapai plat dinding; biayanya adalah 6 shilling per yard kubik, tidak termasuk plesteran. Tidak ada cetakan yang digunakan. Balok-balok lantai diletakkan di atas plat, dan di atasnya dinding dikurangi ketebalannya menjadi 0.6 m ^{(2 ft)} 0.1 m ^{(2 in)} untuk membebaskan ujung balok-balok lantai. Balok-balok juga diletakkan di atas plat lebar dan ujungnya dibangun dengan batu, menyisakan ruang untuk ventilasi. Ambang jendela dan pintu menggunakan genteng atau batu tulis. Biaya seluruh rumah adalah 6,5 pence per kaki kubik. Membangun dengan cob cepat dipelajari-dari delapan orang, hanya satu di antaranya yang memiliki pengalaman sebelumnya, dan saya yakin, ia sudah tidak membangun dengan itu selama tiga puluh tahun. Ini adalah satu-satunya rumah yang saya bangun dari cob."

3.2. Proyek Lain dan Bangunan Publik

• Jendela Gereja Whaplode di Lincolnshire.
• Bedales Memorial Library (1918-1919): Proyek besar terakhirnya, dibangun di samping Lupton Hall tahun 1911 (juga desain Gimson) di Bedales School, dekat Petersfield, Hampshire (tempat saudaranya menjadi guru). Perpustakaan ini dibangun atas permintaannya oleh Geoffrey Lupton di bawah pengawasan Sidney Barnsley dan selesai pada tahun 1921.

3.3. Desain Kompetisi dan Perencanaan Kota

Ernest Gimson juga aktif dalam desain kompetisi dan perencanaan kota:

• Pada tahun 1884, Gimson mengikuti Kompetisi Nasional untuk mahasiswa seni. Desainnya untuk sebuah rumah pinggiran kota dianugerahi medali perak dan digambarkan dalam The British Architect sebagai 'sangat menjanjikan untuk masa depan seorang desainer yang baru berusia 18 tahun'.
• Desain kompetisinya 'Desain untuk Ibu Kota Federal Australia' (1908) merupakan proyek asli dalam perencanaan kota untuk kota yang kemudian menjadi Canberra.
• Ia juga mengajukan desain untuk kantor baru Port of London Authority.

4.1. Ciri Khas Furnitur

Gaya furnitur Gimson dicirikan oleh pengerjaan yang cermat dan detail yang kaya, seringkali menampilkan penggunaan kayu ek Inggris dan teknik pertukangan tradisional. Salah satu desainnya yang paling dikenal adalah kursi bersandaran tangga dengan dudukan anyaman rotan. Ia menekankan material alami dan kejujuran dalam konstruksi, menghindari ornamen yang berlebihan. Filsafat desainnya, seperti yang digambarkan oleh Lethaby, adalah seorang individualis idealis: "Bukan kata-kata, tapi benda; bukan desain, tapi kehidupan; bukan penghargaan, melainkan tujuan utamanya."

4.2. Kolaborasi dengan Pengrajin

Gimson sangat mengandalkan kolaborasi erat dengan para pengrajin untuk mewujudkan desainnya. Kepala pembuat kabinetnya, Peter van der Waals, yang ia pekerjakan pada tahun 1901, adalah tokoh kunci dalam produksi furniturnya. Ia juga bekerja sama dengan saudara-saudara Barnsley dalam berbagai proyek. Tradisi pembuatan kursi bersandaran rotan yang dirancangnya masih terus berlanjut hingga hari ini oleh [http://www.lawrencenealchairs.co.uk Lawrence Neal] di sebuah bengkel kerajinan desa di Stockton, Warwickshire. Lawrence belajar membuat kursi dari ayahnya, Neville Neal, yang pada gilirannya belajar dari Edward Gardiner, seorang magang Ernest Gimson. Hal ini menunjukkan garis keturunan kerajinan yang kuat yang diwariskan dari generasi ke generasi.

5.1. Pengaruh Lanjutan

Bengkel Sapperton ditutup setelah kematian Gimson, tetapi banyak pengrajinnya mengikuti Peter van der Waals ke tempat barunya di Chalford. Gaya arsitektur Gimson digambarkan oleh H. Wilson (1899) sebagai "kokoh dan abadi seperti piramida... namun anggun dan seperti rumah". Norman Jewson adalah murid terkemukanya yang membawa prinsip-prinsip desainnya ke generasi berikutnya dan menggambarkan praktik studionya dalam memoar klasiknya By Chance I did Rove (1951). Seperti yang disebutkan, desain kursinya yang bertali rotan masih dibuat hingga hari ini oleh Lawrence Neal, meneruskan tradisi kerajinan yang diajarkan oleh Gimson.

5.2. Penilaian Kritis

Saat ini, furnitur dan karya kerajinan Ernest Gimson dianggap sebagai pencapaian tertinggi pada masanya dan banyak diwakili dalam koleksi utama seni dekoratif di Britania Raya dan Amerika Serikat. Koleksi khusus karyanya dapat dilihat di Inggris di Leicester Museum & Art Gallery, dan di Gloucestershire di Cheltenham Art Gallery and Museum, Rodmarton Manor, dan Owlpen Manor. Kritikus seni Nikolaus Pevsner secara khusus memujinya sebagai "arsitek-desainer Inggris terhebat", menegaskan posisinya sebagai salah satu figur paling berpengaruh dalam gerakan Arts and Crafts.