1. Kehidupan Awal dan Awal Karier
Etta James mengalami perjalanan yang penuh tantangan sejak masa kanak-kanak, namun bakat musiknya mulai bersinar sejak usia dini, membawanya ke rekaman pertama dan kesuksesan awal di industri musik.
1.1. Masa Kanak-kanak dan Pelatihan Musik
Jamesetta Hawkins lahir pada 25 Januari 1938 di Los Angeles, California, dari Dorothy Hawkins, yang saat itu berusia 14 tahun. Meskipun identitas ayahnya tidak pernah diketahui, James berspekulasi bahwa ia adalah putri dari pemain biliar terkenal Rudolf "Minnesota Fats" Wanderone, yang sempat ia temui pada tahun 1987. Karena ibunya sering tidak ada di apartemen mereka di Watts, Los AngelesWattsBahasa Inggris dan menjalin hubungan dengan berbagai pria, James tinggal dengan serangkaian orang tua asuh, terutama "SargeSargeBahasa Inggris" dan "Mama LuMama LuBahasa Inggris". James sendiri menyebut ibunya sebagai "The Mystery LadyWanita MisteriusBahasa Inggris". Ia dibesarkan oleh kerabat dan teman-teman selama masa kecilnya, dan mulai rutin menghadiri gereja Baptis saat diasuh oleh kakek-neneknya.
James menerima pelatihan vokal profesional pertamanya pada usia lima tahun dari James Earle Hines, direktur musik paduan suara Echoes of EdenEchoes of EdenBahasa Inggris di St. Paul Baptist ChurchSt. Paul Baptist ChurchBahasa Inggris di South-Central Los Angeles. Ia menjadi solois dalam paduan suara tersebut meskipun usianya masih muda dan tampil bersama mereka di stasiun radio lokal. Ia dengan cepat menarik perhatian karena memiliki suara yang kuat untuk anak seusianya. Hines sering memukul dadanya saat ia bernyanyi untuk memaksa suaranya keluar dari perutnya. SargeSargeBahasa Inggris, seperti direktur musik paduan suara, juga melakukan kekerasan. Selama bermain poker dalam keadaan mabuk di rumah, ia akan membangunkan James pada dini hari dan memaksanya dengan pukulan untuk bernyanyi bagi teman-temannya. Trauma akibat ayah asuhnya memaksanya bernyanyi dalam keadaan memalukan ini menyebabkan ia mengalami kesulitan untuk bernyanyi sesuai permintaan sepanjang kariernya.
1.2. Rekaman Pertama dan Kesuksesan Awal
Pada tahun 1950, Mama LuMama LuBahasa Inggris meninggal dunia, dan ibu kandung James membawanya ke distrik FillmoreFillmoreBahasa Inggris di San Francisco. Dalam beberapa tahun, ia mulai mendengarkan doo-wopdoo-wopBahasa Inggris dan terinspirasi untuk membentuk grup gadis, the CreolettesCreolettesBahasa Inggris (dinamai demikian karena warna kulit para anggotanya yang cerah).
Pada usia 14 tahun, ia bertemu musisi Johnny Otis. Kisah pertemuan mereka bervariasi. Dalam versi Otis, James datang ke hotelnya setelah salah satu penampilannya di kota dan membujuknya untuk mengaudisinya. Kisah lain menyebutkan bahwa Otis melihat the CreolettesCreolettesBahasa Inggris tampil di sebuah klub malam di Los Angeles dan mencari mereka untuk merekam "answer songanswer songBahasa Inggris" miliknya sebagai balasan untuk lagu "Work with Me, AnnieWork with Me, AnnieBahasa Inggris" karya Hank Ballard. Otis membimbing the CreolettesCreolettesBahasa Inggris dan membantu mereka menandatangani kontrak dengan Modern RecordsModern RecordsBahasa Inggris, pada saat itu mereka mengubah nama menjadi PeachesPeachesBahasa Inggris. Otis juga memberikan nama panggung Etta James kepadanya, dengan mengubah "Jamesetta" (nama depannya) menjadi "Etta James". Pada tahun 1954, James merekam dan dikreditkan sebagai penulis bersama untuk lagu "The WallflowerThe WallflowerBahasa Inggris" (perubahan judul dari lagu "Work with Me, AnnieWork with Me, AnnieBahasa Inggris" yang disebutkan di atas), yang dirilis pada awal tahun 1955. Judul asli lagu itu sebenarnya "Roll with Me, HenryRoll with Me, HenryBahasa Inggris", tetapi diubah untuk menghindari sensor saat itu (kata roll menyiratkan aktivitas seksual). Pada Februari 1955, lagu tersebut mencapai nomor satu di tangga lagu Hot Rhythm & Blues TracksHot Rhythm & Blues TracksBahasa Inggris. Kesuksesan ini juga memberikan PeachesPeachesBahasa Inggris kesempatan untuk tampil sebagai pembuka dalam tur nasional Little Richard.
Saat James sedang tur dengan Richard, penyanyi pop Georgia Gibbs merekam versi lagu tersebut dan merilisnya dengan judul yang kembali diubah menjadi "Dance With Me, HenryDance With Me, HenryBahasa Inggris." Lagu ini menjadi hit crossovercrossoverBahasa Inggris, mencapai nomor satu di Billboard {{lang|en|Hot 100|Hot 100}}, yang membuat James marah. Setelah meninggalkan PeachesPeachesBahasa Inggris, James memiliki hit R&B lain dengan "Good Rockin' DaddyGood Rockin' DaddyBahasa Inggris" tetapi berjuang dengan lagu-lagu selanjutnya. Ketika kontraknya dengan Modern RecordsModern RecordsBahasa Inggris akan diperbarui pada tahun 1960, ia malah menandatangani kontrak dengan Chess RecordsChess RecordsBahasa Inggris, di mana ia kemudian menjadi salah satu bintang awal label tersebut. Sekitar waktu ini, ia menjalin hubungan dengan penyanyi Harvey Fuqua, pendiri grup doo-wopdoo-wopBahasa Inggris The MoonglowsThe MoonglowsBahasa Inggris. Musisi Bobby MurrayBobby MurrayBahasa Inggris yang melakukan tur dengan James selama lebih dari 20 tahun, menulis bahwa James memiliki single hit pertamanya ketika ia berusia 15 tahun dan menjalin hubungan stabil dengan B.B. King ketika ia berusia 16 tahun. James percaya bahwa single hit King "Sweet SixteenSweet SixteenBahasa Inggris" adalah tentang dirinya. Pada awal tahun 1955, ia dan seorang penyanyi yang sedang naik daun, Elvis Presley yang berusia 19 tahun, yang saat itu merekam untuk Sun StudiosSun StudiosBahasa Inggris dan penggemar berat King, berbagi panggung di sebuah klub besar di luar Memphis. Dalam otobiografinya, ia mencatat betapa terkesannya ia dengan sopan santun penyanyi muda tersebut. Ia juga mengingat betapa bahagianya ia bertahun-tahun kemudian ketika mengetahui bahwa Presley-lah yang telah memindahkan teman dekatnya Jackie Wilson dari panti jompo yang tidak standar ke fasilitas yang lebih sesuai dan, seperti yang ia katakan, membayar semua biayanya. Presley meninggal setahun kemudian. Wilson sendiri hidup sepuluh tahun lagi di pusat perawatan yang ditemukan Presley untuknya.
2. Periode Karier Utama
Periode utama dalam karier Etta James ditandai oleh kesuksesan besar di Chess RecordsChess RecordsBahasa Inggris, diikuti oleh perjuangan pribadi dan kebangkitan musik yang membawanya kembali ke panggung dunia.
2.1. Era Chess Records (1960-1978)
Single hit pertama James bersama Fuqua adalah "If I Can't Have YouIf I Can't Have YouBahasa Inggris" dan "SpoonfulSpoonfulBahasa Inggris". Hit solo pertamanya adalah lagu rhythm-and-blues bergaya doo-wopdoo-wopBahasa Inggris "All I Could Do Was CryAll I Could Do Was CryBahasa Inggris", yang menjadi hit R&B nomor dua. Pendiri Chess RecordsChess RecordsBahasa Inggris, Leonard Chess, membayangkan James sebagai balad klasik yang memiliki potensi untuk menyeberang ke tangga lagu pop dan segera menyertakan biola serta instrumen dawai lainnya di sekeliling penyanyi tersebut. Balada dengan sentuhan dawai pertama yang direkam James adalah "My Dearest DarlingMy Dearest DarlingBahasa Inggris" pada Mei 1960, yang mencapai lima besar di tangga lagu R&B. James menyanyikan vokal latar untuk rekan se-labelnya Chuck Berry pada lagu "Back in the U.S.A.Back in the U.S.A.Bahasa Inggris".
Album debutnya, At Last!At Last!Bahasa Inggris, dirilis pada akhir tahun 1960 dan dikenal karena pilihan musiknya yang bervariasi, mulai dari jazz standardsjazz standardsBahasa Inggris hingga blues dan doo-wopdoo-wopBahasa Inggris serta R&B. Album ini mencakup lagu-lagu klasik di masa depan seperti "I Just Want to Make Love to YouI Just Want to Make Love to YouBahasa Inggris" dan "A Sunday Kind of LoveA Sunday Kind of LoveBahasa Inggris". Pada awal tahun 1961, James merilis lagu yang kemudian menjadi lagu khasnya, "At LastAt LastBahasa Inggris", sebuah lagu Glenn Miller yang mencapai nomor dua di tangga lagu R&B dan nomor 47 di Billboard Hot 100Hot 100Bahasa Inggris. Meskipun rekaman tersebut tidak sesukses yang diharapkan di tangga lagu pop, penampilan ulang James telah menjadi versi lagu yang paling terkenal. James melanjutkannya dengan "Trust in MeTrust in MeBahasa Inggris", yang juga menyertakan instrumen dawai. Kemudian pada tahun yang sama (1960), James merilis album studio kedua, The Second Time AroundThe Second Time AroundBahasa Inggris. Album ini mengambil arah yang sama dengan yang pertamanya, mengcover standar jazz dan pop serta menampilkan instrumen dawai di banyak lagu. Album ini menghasilkan dua single hit, "Fool That I AmFool That I AmBahasa Inggris" dan "Don't Cry BabyDon't Cry BabyBahasa Inggris".
James mulai menambahkan elemen gospel dalam musiknya pada tahun berikutnya, merilis "Something's Got a Hold on MeSomething's Got a Hold on MeBahasa Inggris", yang mencapai nomor empat di tangga lagu R&B dan menjadi hit pop Top 40. Kesuksesan itu dengan cepat diikuti oleh "Stop the WeddingStop the WeddingBahasa Inggris", yang mencapai nomor enam di tangga lagu R&B dan juga memiliki elemen gospel. Pada tahun 1963, ia memiliki hit besar lainnya dengan "PushoverPushoverBahasa Inggris" dan merilis album Etta James Rocks the HouseEtta James Rocks the HouseBahasa Inggris yang direkam secara langsung di New Era ClubNew Era ClubBahasa Inggris di Nashville, Tennessee. Setelah beberapa tahun dengan hit-hit kecil, karier James mulai menurun setelah tahun 1965. Setelah periode isolasi, ia kembali merekam pada tahun 1967 dan muncul kembali dengan nomor-nomor R&B yang lebih berani berkat rekamannya di FAME StudiosFAME StudiosBahasa Inggris yang legendaris di Muscle Shoals, AlabamaMuscle Shoals, AlabamaBahasa Inggris. Sesi-sesi ini menghasilkan hit comebackcomebackBahasa Inggris-nya "Tell MamaTell MamaBahasa Inggris", yang ditulis bersama oleh Clarence Carter, yang mencapai nomor sepuluh di tangga lagu R&B dan nomor dua puluh tiga di tangga lagu pop. Sebuah album dengan nama yang sama juga dirilis pada tahun itu dan mencakup versi lagu "SecuritySecurityBahasa Inggris" milik Otis Redding. Sisi B dari "Tell MamaTell MamaBahasa Inggris" adalah "I'd Rather Go BlindI'd Rather Go BlindBahasa Inggris", yang menjadi klasik blues dan telah direkam oleh banyak artis lain. Dalam otobiografinya, Rage to SurviveRage to SurviveBahasa Inggris, ia menulis bahwa ia mendengar garis besar lagu tersebut dari temannya Ellington "Fugi" Jordan ketika ia mengunjunginya di penjara. Menurut ceritanya, ia menulis sisa lagu itu bersama Jordan tetapi untuk alasan pajak, ia memberikan kredit penulisan lagunya kepada pasangannya saat itu, Billy Foster.
Mengikuti kesuksesan ini, James menjadi penampil konser yang banyak diminati, meskipun ia tidak pernah lagi mencapai puncak kesuksesan di awal hingga pertengahan 1960-an. Rekaman-rekamannya terus masuk tangga lagu Top 40 R&B di awal tahun 1970-an, dengan single seperti "Losers WeepersLosers WeepersBahasa Inggris" (1970) dan "I Found a LoveI Found a LoveBahasa Inggris" (1972). Meskipun James terus merekam untuk Chess RecordsChess RecordsBahasa Inggris, ia sangat terpukul oleh kematian eksekutif rekaman Leonard Chess pada tahun 1969. James menjelajahi rock dan funkfunkBahasa Inggris dengan merilis album eponimnya pada tahun 1973, dengan produksi dari produser rock terkenal Gabriel Mekler, yang telah bekerja dengan SteppenwolfSteppenwolfBahasa Inggris dan Janis Joplin. Joplin sangat mengagumi James dan telah mengcover "Tell MamaTell MamaBahasa Inggris" dalam konser. Album James tahun 1973, yang menunjukkan campuran gaya musik, dinominasikan untuk Grammy AwardGrammy AwardBahasa Inggris. Namun, album tersebut tidak menghasilkan hit besar, begitu pula album selanjutnya, Come a Little CloserCome a Little CloserBahasa Inggris, pada tahun 1974, meskipun, seperti Etta James tahun 73 sebelumnya, album tersebut juga mendapat pujian kritis. Pada tahun 1975, James menjadi pembuka untuk komedian Richard Pryor di Shubert TheatreShubert TheatreBahasa Inggris di Los Angeles. James terus merekam untuk Chess RecordsChess RecordsBahasa Inggris (yang sekarang dimiliki oleh All Platinum RecordsAll Platinum RecordsBahasa Inggris), merilis satu album lagi pada tahun 1976, Etta Is Betta Than Evvah!Etta Is Betta Than Evvah!Bahasa Inggris. Albumnya tahun 1978 Deep in the NightDeep in the NightBahasa Inggris, yang diproduksi oleh Jerry Wexler untuk Warner Bros.Warner Bros.Bahasa Inggris, menggabungkan lebih banyak musik berbasis rock dalam repertoarnya. Pada tahun yang sama, James menjadi pembuka untuk The Rolling StonesThe Rolling StonesBahasa Inggris dan tampil di Montreux Jazz FestivalMontreux Jazz FestivalBahasa Inggris. Namun, setelah kesuksesan singkat ini, ia meninggalkan Chess RecordsChess RecordsBahasa Inggris dan tidak merekam lagi selama sepuluh tahun saat ia berjuang melawan kecanduan narkoba dan alkoholisme.
2.2. Karier Selanjutnya dan Kebangkitan (1978-2011)
Di tengah jeda dari rekaman, James masih tampil sesekali sepanjang awal dan pertengahan 1980-an, termasuk dua penampilan tamu di konser Grateful DeadGrateful DeadBahasa Inggris pada Desember 1982, dan menjadi tamu di acara reuni John Mayall's BluesbreakersJohn Mayall's BluesbreakersBahasa Inggris tahun 1982 di New Jersey. Pada tahun 1984, ia menghubungi David Wolper dan meminta untuk tampil dalam upacara pembukaan Olimpiade Musim Panas 1984, di mana ia menyanyikan "When the Saints Go Marching InWhen the Saints Go Marching InBahasa Inggris". Pada tahun 1987, ia menampilkan "Rock and Roll MusicRock and Roll MusicBahasa Inggris" bersama Chuck Berry dalam film dokumenter Hail! Hail! Rock 'n' RollHail! Hail! Rock 'n' RollBahasa Inggris.
Pada tahun 1989, ia menandatangani kontrak dengan Island RecordsIsland RecordsBahasa Inggris dan bersama mereka merilis album Seven Year ItchSeven Year ItchBahasa Inggris dan Stickin' to My GunsStickin' to My GunsBahasa Inggris, keduanya diproduksi oleh Barry Beckett dan direkam di FAME StudiosFAME StudiosBahasa Inggris. Juga pada tahun 1989, James difilmkan dalam sebuah konser di Wiltern TheatreWiltern TheatreBahasa Inggris di Los Angeles bersama Joe Walsh dan Albert Collins untuk film Jazzvisions: Jump the Blues AwayJazzvisions: Jump the Blues AwayBahasa Inggris. Banyak musisi pengiringnya adalah pemain papan atas dari Los Angeles: Rick RosasRick RosasBahasa Inggris (bass), Michael HueyMichael HueyBahasa Inggris (drum), Ed SanfordEd SanfordBahasa Inggris (organ Hammond B3), Kip NobleKip NobleBahasa Inggris (piano) dan Josh SklairJosh SklairBahasa Inggris, gitaris lama James. James berkolaborasi dengan penyanyi rap Def JefDef JefBahasa Inggris dalam lagu "Droppin' Rhymes on DrumsDroppin' Rhymes on DrumsBahasa Inggris", yang mencampur vokal jazz James dengan hip-hophip-hopBahasa Inggris. Pada tahun 1992, ia merekam album The Right TimeThe Right TimeBahasa Inggris, yang diproduksi oleh Jerry Wexler untuk Elektra RecordsElektra RecordsBahasa Inggris. Ia dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of FameRock and Roll Hall of FameBahasa Inggris pada tahun 1993.
James menandatangani kontrak dengan Private Music RecordsPrivate Music RecordsBahasa Inggris pada tahun 1993 dan merekam album penghargaan Billie Holiday, Mystery Lady: Songs of Billie HolidayMystery Lady: Songs of Billie HolidayBahasa Inggris. Album ini menetapkan tren penggabungan lebih banyak elemen jazz dalam musik James. Album ini memenangkan Grammy AwardGrammy AwardBahasa Inggris pertamanya, untuk Grammy Award for Best Jazz Vocal Performance, FemalePenampilan Vokal Jazz Wanita TerbaikBahasa Inggris, pada tahun 1994. Pada tahun 1995, otobiografinya, Rage to SurviveRage to SurviveBahasa Inggris, yang ditulis bersama David Ritz, diterbitkan. Juga pada tahun 1995, ia merekam album Time After TimeTime After TimeBahasa Inggris. Sebuah album Natal, 12 Songs of Christmas12 Songs of ChristmasBahasa Inggris, dirilis pada tahun 1998. Pada pertengahan 1990-an, musik awal James-yang kini dianggap klasik-mulai digunakan dalam iklan, termasuk "I Just Want to Make Love to YouI Just Want to Make Love to YouBahasa Inggris", misalnya. Setelah sebuah bagian dari lagu tersebut ditampilkan dalam kampanye iklan Diet CokeDiet CokeBahasa Inggris di Inggris, lagu tersebut kembali masuk tangga lagu, mencapai sepuluh besar di tangga lagu Inggris pada tahun 1996.
Pada tahun 1998, dengan dirilisnya Life, Love & the BluesLife, Love & the BluesBahasa Inggris, James telah menambahkan putra-putranya sendiri, Donto dan Sametto, masing-masing sebagai penabuh drum dan pemain bass, sebagai musisi pengiring. Mereka adalah bagian dari band turnya. Ia terus merekam untuk Private MusicPrivate MusicBahasa Inggris, yang merilis album blues Matriarch of the BluesMatriarch of the BluesBahasa Inggris pada tahun 2000, di mana ia kembali ke akar R&B-nya.
Pada tahun 2001, ia dilantik ke dalam Blues Hall of FameBlues Hall of FameBahasa Inggris dan Rockabilly Hall of FameRockabilly Hall of FameBahasa Inggris, yang terakhir atas kontribusinya pada perkembangan rock and roll dan rockabilly. Pada tahun 2003, ia menerima Grammy Lifetime Achievement AwardGrammy Lifetime Achievement AwardBahasa Inggris. Pada perilisan albumnya tahun 2004, Blue GardeniaBlue GardeniaBahasa Inggris, ia kembali ke gaya jazz. Album terakhirnya untuk Private MusicPrivate MusicBahasa Inggris, Let's RollLet's RollBahasa Inggris, yang dirilis pada tahun 2005, memenangkan Grammy Award for Best Contemporary Blues AlbumGrammy Award for Best Contemporary Blues AlbumBahasa Inggris. Pada tahun 2004, majalah Rolling StoneRolling StoneBahasa Inggris menempatkannya di peringkat ke-62 dalam daftar 100 Artis Terhebat Sepanjang Masa.
James tampil di festival jazz terkemuka dunia, seperti Montreux Jazz FestivalMontreux Jazz FestivalBahasa Inggris pada tahun 1977, 1989, 1990, dan 1993. Ia tampil sembilan kali di Monterey Jazz FestivalMonterey Jazz FestivalBahasa Inggris yang legendaris dan lima kali di San Francisco Jazz FestivalSan Francisco Jazz FestivalBahasa Inggris. Ia tampil di Playboy Jazz FestivalPlayboy Jazz FestivalBahasa Inggris pada tahun 1990, 1997, 2004, dan 2007. Ia tampil enam kali di North Sea Jazz FestivalNorth Sea Jazz FestivalBahasa Inggris, yaitu pada tahun 1978, 1982, 1989, 1990, 1991, dan 1993. Ia tampil di New Orleans Jazz & Heritage FestivalNew Orleans Jazz & Heritage FestivalBahasa Inggris pada tahun 2006 dan 2009. Ia juga sering tampil di festival seni musim panas gratis di seluruh Amerika Serikat.
Pada tahun 2003, Etta James menjalani operasi bypass lambung untuk mengatasi masalah obesitas ekstrem yang dialaminya, berhasil menurunkan berat badan lebih dari 90 kg.
Pada tahun 2008, James diperankan oleh penyanyi Beyoncé dalam film Cadillac RecordsCadillac RecordsBahasa Inggris, sebuah kisah fiksi tentang Chess RecordsChess RecordsBahasa Inggris, label tempat James bernaung selama 18 tahun, mengenai bagaimana pendiri dan produser label Leonard Chess membantu karier James dan artis lainnya. Film ini menyertakan lagu "At LastAt LastBahasa Inggris," yang dibawakan oleh Beyoncé. Beyoncé diundang untuk menampilkan lagu tersebut di pesta inagurasi Barack Obama yang pertama. Pada minggu-minggu berikutnya, James secara terbuka mengeluh bahwa Beyoncé "menyanyikan lagu saya," tetapi kemudian menambahkan bahwa komentar kritisnya dimaksudkan sebagai lelucon dan berasal dari rasa sakit pribadi karena tidak diundang untuk menyanyikan lagu itu sendiri pada inagurasi Obama. Kemudian dilaporkan bahwa penyakit Alzheimer dan "demensia yang disebabkan oleh obat-obatan" telah berkontribusi pada komentar negatifnya tentang Knowles.
Pada April 2009, pada usia 71 tahun, James melakukan penampilan televisi terakhirnya, menampilkan "At LastAt LastBahasa Inggris" di program Dancing with the StarsDancing with the StarsBahasa Inggris. Pada Mei 2009, ia menerima penghargaan Soul/Blues Female Artist of the YearSoul/Blues Female Artist of the YearBahasa Inggris dari Blues FoundationBlues FoundationBahasa Inggris, kesembilan kalinya ia memenangkan penghargaan tersebut. Ia terus melakukan tur tetapi pada tahun 2010 harus membatalkan tanggal konser karena kesehatannya yang semakin memburuk; pada saat ini ia menderita demensia dan leukemia. Pada November 2011, James merilis album terakhirnya, The DreamerThe DreamerBahasa Inggris, yang mendapat pujian kritis. Ia mengumumkan pengunduran dirinya pada saat album tersebut dirilis. Relevansi James yang abadi ditegaskan pada tahun 2011 ketika DJDJBahasa Inggris Swedia AviciiAviciiBahasa Inggris mencapai kesuksesan tangga lagu yang signifikan dengan lagu "LevelsLevelsBahasa Inggris", yang mengambil sampel lagu "Something's Got a Hold on MeSomething's Got a Hold on MeBahasa Inggris" tahun 1962 miliknya. Sampel yang sama digunakan oleh rapper pantai timur Flo RidaFlo RidaBahasa Inggris dalam single hitnya tahun 2011 "Good FeelingGood FeelingBahasa Inggris". Kedua artis tersebut mengeluarkan pernyataan belasungkawa atas kematian James. Musik klasik asli James kembali masuk tangga lagu setelah interpretasi ulang abad ke-21 ini.
3. Gaya Musik dan Pengaruh
Etta James memiliki jangkauan vokal kontralto. Gaya musiknya berubah sepanjang kariernya. Pada awal karier rekamannya, pada pertengahan 1950-an, James dipasarkan sebagai penyanyi R&B dan doo-wopdoo-wopBahasa Inggris. Setelah menandatangani kontrak dengan Chess RecordsChess RecordsBahasa Inggris pada tahun 1960, James menembus sebagai penyanyi bergaya traditional poppop tradisionalBahasa Inggris, mengcover standar jazz dan musik pop di album debutnya, At Last!At Last!Bahasa Inggris. Seiring bertambahnya usia, suaranya menjadi lebih dalam dan serak, menggeser gaya musiknya di tahun-tahun berikutnya ke genre soul dan jazz.
James pernah dianggap sebagai salah satu musisi blues dan R&B yang paling terabaikan dalam music history of the United Statessejarah musik Amerika SerikatBahasa Inggris. Baru pada awal 1990-an, ketika ia mulai menerima penghargaan industri besar dari Grammy AwardsGrammy AwardsBahasa Inggris dan Blues FoundationBlues FoundationBahasa Inggris, ia mendapatkan pengakuan luas. Dalam beberapa tahun terakhir, ia dipuji sebagai pelopor yang membantu menjembatani kesenjangan antara rhythm and blues dan rock and roll, dan dengan demikian berkontribusi secara signifikan pada sejarah musik Amerika. James telah memengaruhi berbagai macam musisi, termasuk, yang paling menonjol, Christina Aguilera, Diana Ross, Janis Joplin, Brandy, Bonnie Raitt, Shemekia Copeland, Beth Hart, Hayley Williams dari Paramore, dan Brent Smith dari ShinedownShinedownBahasa Inggris, serta artis Inggris The Rolling StonesThe Rolling StonesBahasa Inggris, Elkie BrooksElkie BrooksBahasa Inggris, Paloma FaithPaloma FaithBahasa Inggris, Joss StoneJoss StoneBahasa Inggris, Rita Ora, Amy Winehouse, dan Adele, serta penyanyi Belgia Dani KleinDani KleinBahasa Inggris.
Secara khusus, lagunya "Something's Got a Hold on MeSomething's Got a Hold on MeBahasa Inggris" telah diakui dalam banyak cara. Grup musik Brussels Vaya Con DiosVaya Con DiosBahasa Inggris mengcover lagu tersebut di album mereka tahun 1990 Night OwlsNight OwlsBahasa Inggris. Versi lain, yang dibawakan oleh Christina Aguilera, ada dalam film tahun 2010 BurlesqueBurlesqueBahasa Inggris. Pretty LightsPretty LightsBahasa Inggris mengambil sampel lagu tersebut dalam "Finally MovingFinally MovingBahasa Inggris", diikuti oleh hit dansa AviciiAviciiBahasa Inggris "LevelsLevelsBahasa Inggris", dan lagi-lagi dalam single Flo RidaFlo RidaBahasa Inggris "Good FeelingGood FeelingBahasa Inggris". Band blues Inggris Chicken ShackChicken ShackBahasa Inggris merekam single Etta James tahun 1967 "I'd Rather Go BlindI'd Rather Go BlindBahasa Inggris", yang akhirnya menjadi sangat sukses bagi band tersebut, dengan Christine McVie menyanyikan vokal utama. Single tersebut cukup sukses sehingga membuat Christine McVie meraih penghargaan Penyanyi Wanita Terbaik dalam Polling Pembaca Melody MakerMelody MakerBahasa Inggris pada tahun 1969.
4. Kehidupan Pribadi
Kehidupan pribadi Etta James ditandai oleh dinamika keluarga yang kompleks, perjuangan panjang melawan masalah kesehatan, kecanduan, dan tantangan hukum yang berdampak pada perjalanan hidupnya.
4.1. Keluarga dan Hubungan
James menikah dengan Artis Mills dari tahun 1969 hingga kematiannya pada tahun 2012. Ia memiliki dua putra, Donto James dan Sametto James, dari ayah yang berbeda. Kedua putranya menjadi musisi dan akhirnya tampil secara profesional bersama ibu mereka; Donto bermain drum di Montreux pada tahun 1993, dan Sametto bermain gitar bass sekitar tahun 2003, di antara penampilan dan tur lainnya.
4.2. Masalah Kesehatan, Hukum, dan Kecanduan
Pada pertengahan 1960-an, James menderita kecanduan heroin. Untuk membiayai kebiasaannya, ia mengeluarkan cek kosong, memalsukan resep, dan mencuri dari teman-temannya. Pada tahun 1966, ia ditangkap karena menulis cek bermasalah; ia ditempatkan dalam masa percobaan dan diperintahkan untuk membayar denda 500 USD. Pada tahun 1969, ia menghabiskan 10 hari di penjara karena melanggar masa percobaannya.
James terus-menerus keluar masuk pusat rehabilitasi, termasuk Tarzana Treatment CentersTarzana Treatment CentersBahasa Inggris, di Los Angeles. Suaminya, Artis Mills, menerima tanggung jawab ketika keduanya ditangkap karena kepemilikan heroin, dan menjalani hukuman penjara 10 tahun. Ia dibebaskan dari penjara pada tahun 1981.
Pada tahun 1973, James ditangkap karena kepemilikan heroin. Pada tahun 1974, ia dijatuhi hukuman perawatan narkoba daripada penjara. Selama periode ini, ia menjadi kecanduan metadon dan akan mencampur dosisnya dengan heroin. Ia berada di Tarzana Psychiatric HospitalTarzana Psychiatric HospitalBahasa Inggris selama 17 bulan, mulai pada usia 36 tahun, dan mengalami perjuangan besar. Dalam otobiografinya tahun 1995 Rage to SurviveRage to SurviveBahasa Inggris, ia mengatakan bahwa waktu yang ia habiskan di rumah sakit mengubah hidupnya. Namun, setelah meninggalkan perawatan, penyalahgunaan zatnya berlanjut, terutama setelah ia menjalin hubungan dengan seorang pria yang juga menggunakan narkoba. Pada usia 50 tahun, pada tahun 1988, ia dikirim ke Betty Ford CenterBetty Ford CenterBahasa Inggris di Palm Springs, California, untuk perawatan narkoba. Pada tahun 2010, James menerima perawatan untuk ketergantungan pada obat penghilang rasa sakit.
Pada Januari 2010, James dirawat di rumah sakit untuk mengobati infeksi yang disebabkan oleh MRSA, bakteri yang resisten terhadap banyak antibiotik. Selama dirawat di rumah sakit, putranya Donto mengungkapkan kepada publik bahwa, pada tahun 2008, ia telah didiagnosis menderita penyakit Alzheimer. Pada tahun 2011, James didiagnosis menderita leukemia. Artis Mills diangkat sebagai konservator tunggal dari properti James dan ditugaskan untuk mengawasi perawatan medisnya.
4.3. Afiliasi Keagamaan
Melalui ibunya, Dorothy, James diperkenalkan dengan Nation of IslamNation of IslamBahasa Inggris. Dorothy menghadiri pertemuan sesekali di Nation of Islam Temple No. 27Nation of Islam Temple No. 27Bahasa Inggris di Los Angeles, dan menyampaikan ajaran tersebut kepada putrinya. Namun, di bawah asuhan kakek-neneknya, James dibesarkan sebagai seorang Baptis. Di masa dewasanya, James dan seorang teman mulai menghadiri sebuah kuil Nation of IslamNation of IslamBahasa Inggris di Atlanta, di mana ia menemukan kenyamanan dalam khotbah Minister Louis XMinister Louis XBahasa Inggris dan rasa "kebanggaan ras". Ia mengambil nama Jamesetta XJamesetta XBahasa Inggris dan kemudian bergabung dengan kuil Malcolm XMalcolm XBahasa Inggris di Harlem; ia tetap menjadi anggota selama sekitar satu dekade. Di Harlem, James berteman dengan petinju muda Cassius Clay, yang kemudian mengubah namanya menjadi Muhammad Ali. Ia tidak secara ketat mengikuti keyakinan mereka, mengatakan bahwa itu "semacam mode" dan "the in thinghal yang sedang trenBahasa Inggris", "radicalradikalBahasa Inggris" pada saat itu.
5. Kematian
Etta James dirawat di rumah sakit pada Januari 2010 untuk mengobati infeksi yang disebabkan oleh MRSA. Selama dirawat di rumah sakit, putranya Donto mengungkapkan kepada publik bahwa, pada tahun 2008, ia telah didiagnosis menderita penyakit Alzheimer. Pada tahun 2011, James didiagnosis menderita leukemia. Ia meninggal pada 20 Januari 2012, pada usia 73 tahun, di Riverside Community HospitalRiverside Community HospitalBahasa Inggris di Riverside, California. Kematiannya terjadi tiga hari setelah kematian Johnny Otis, pria yang menemukannya pada tahun 1950-an. Tiga puluh enam hari setelah kematiannya, rekan musisi lamanya Red HollowayRed HollowayBahasa Inggris juga meninggal dunia.
Pemakamannya dipimpin oleh Pendeta Al Sharpton dan berlangsung di Greater Bethany Community ChurchGreater Bethany Community ChurchBahasa Inggris di Gardena, California, delapan hari setelah kematiannya. Stevie Wonder dan Christina Aguilera memberikan penghormatan musik. Ia dimakamkan di Inglewood Park CemeteryInglewood Park CemeteryBahasa Inggris di Los Angeles County, California.
6. Penghargaan dan Pengakuan
Etta James menerima berbagai penghargaan dan kehormatan sepanjang kariernya, yang menegaskan statusnya sebagai ikon musik dengan kontribusi yang tak terhapuskan pada blues, soul, dan rock and roll.
6.1. Induksi Hall of Fame dan Penghargaan Utama
Sejak tahun 1989, Etta James telah menerima lebih dari 30 penghargaan dan pengakuan dari delapan organisasi berbeda. Pada tahun 1989, Rhythm and Blues FoundationRhythm and Blues FoundationBahasa Inggris yang baru dibentuk memasukkan James dalam Pioneer AwardsPioneer AwardsBahasa Inggris pertama mereka untuk artis-artis yang "kontribusi seumur hidupnya telah berperan penting dalam pengembangan musik Rhythm & Blues". Tahun berikutnya, 1990, ia menerima NAACP Image AwardNAACP Image AwardBahasa Inggris, yang diberikan untuk "pencapaian dan penampilan luar biasa dari orang-orang kulit berwarna dalam seni"; itu adalah penghargaan yang ia hargai karena "datang dari orang-orang saya sendiri". Pada tahun 2020, James dilantik ke dalam National Rhythm & Blues Hall of FameNational Rhythm & Blues Hall of FameBahasa Inggris.
Pada tahun 1993, James dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of FameRock and Roll Hall of FameBahasa Inggris. Pada tahun 2001, ia dilantik ke dalam Rockabilly Hall of FameRockabilly Hall of FameBahasa Inggris, yang terakhir atas kontribusinya pada perkembangan rock and roll dan rockabilly. Pada tahun 2003, James menerima bintang di Hollywood Walk of FameHollywood Walk of FameBahasa Inggris di 7080 Hollywood Blvd. Pada tahun 2005, James dilantik ke dalam Hollywood's RockwalkHollywood's RockwalkBahasa Inggris. Pada tahun 2006, James menerima penghargaan Billboard R&B Founders AwardBillboard R&B Founders AwardBahasa Inggris.
6.2. Penghargaan Grammy
Grammy AwardGrammy AwardBahasa Inggris adalah penghargaan yang diberikan setiap tahun oleh National Academy of Recording Arts and Sciences. Etta James telah menerima enam Grammy AwardsGrammy AwardsBahasa Inggris. Penghargaan pertamanya adalah pada tahun 1995, ketika ia dianugerahi Grammy Award for Best Jazz Vocal Performance, FemalePenampilan Vokal Jazz Wanita TerbaikBahasa Inggris untuk album Mystery Lady: Songs of Billie HolidayMystery Lady: Songs of Billie HolidayBahasa Inggris, yang terdiri dari cover lagu-lagu Billie Holiday. Dua album lainnya juga telah memenangkan penghargaan, Let's RollLet's RollBahasa Inggris (Grammy Award for Best Contemporary Blues AlbumAlbum Blues Kontemporer TerbaikBahasa Inggris) pada tahun 2003, dan Blues to the BoneBlues to the BoneBahasa Inggris (Grammy Award for Best Traditional Blues AlbumAlbum Blues Tradisional TerbaikBahasa Inggris) pada tahun 2004. Dua lagu awalnya telah diberikan Grammy Hall of Fame AwardGrammy Hall of Fame AwardBahasa Inggris untuk "signifikansi kualitatif atau historis": "At LastAt LastBahasa Inggris", pada tahun 1999, dan "The WallflowerThe WallflowerBahasa Inggris" pada tahun 2008. Pada tahun 2003, ia dianugerahi Grammy Lifetime Achievement AwardGrammy Lifetime Achievement AwardBahasa Inggris.
Berikut adalah daftar nominasi dan penghargaan Grammy yang diterima Etta James:
| Tahun | Karya yang Dinominasikan | Kategori | Hasil |
|---|---|---|---|
| 1961 | "All I Could Do Was CryAll I Could Do Was CryBahasa Inggris" | Penampilan R&B Terbaik | Nominasi |
| 1962 | "Fool That I AmFool That I AmBahasa Inggris" | Penampilan R&B Terbaik | Nominasi |
| 1968 | "Tell MamaTell MamaBahasa Inggris" | Penampilan Vokal Solo R&B Terbaik, Wanita | Nominasi |
| 1969 | "SecuritySecurityBahasa Inggris" | Nominasi | |
| 1974 | Etta JamesEtta JamesBahasa Inggris | Nominasi | |
| 1975 | "St. Louis BluesSt. Louis BluesBahasa Inggris" | Nominasi | |
| 1989 | Seven Year ItchSeven Year ItchBahasa Inggris | Rekaman Blues Kontemporer Terbaik | Nominasi |
| 1991 | Stickin' to My GunsStickin' to My GunsBahasa Inggris | Nominasi | |
| 1993 | The Right TimeThe Right TimeBahasa Inggris | Nominasi | |
| 1995 | Mystery Lady: Songs of Billie HolidayMystery Lady: Songs of Billie HolidayBahasa Inggris | Penampilan Vokal Jazz Terbaik | Menang |
| 1999 | "At LastAt LastBahasa Inggris" | Grammy Hall of Fame AwardGrammy Hall of Fame AwardBahasa Inggris | Terpilih |
| Life, Love & the BluesLife, Love & the BluesBahasa Inggris | Album Blues Kontemporer Terbaik | Nominasi | |
| 2000 | Heart of a WomanHeart of a WomanBahasa Inggris | Penampilan Vokal Jazz Terbaik | Nominasi |
| 2002 | Matriarch of the BluesMatriarch of the BluesBahasa Inggris | Album Blues Kontemporer Terbaik | Nominasi |
| 2003 | Etta James | Grammy Lifetime Achievement AwardGrammy Lifetime Achievement AwardBahasa Inggris | Terpilih |
| 2004 | Let's RollLet's RollBahasa Inggris | Album Blues Kontemporer Terbaik | Menang |
| 2005 | Blues to the BoneBlues to the BoneBahasa Inggris | Album Blues Tradisional Terbaik | Menang |
| 2008 | "The WallflowerThe WallflowerBahasa Inggris" | Grammy Hall of Fame AwardGrammy Hall of Fame AwardBahasa Inggris | Terpilih |
6.3. Penghargaan Musik Blues
Anggota Blues FoundationBlues FoundationBahasa Inggris, sebuah organisasi nirlaba yang didirikan di Memphis, Tennessee, untuk mengembangkan blues dan warisannya, telah menominasikan James untuk Blues Music AwardBlues Music AwardBahasa Inggris hampir setiap tahun sejak didirikan pada tahun 1980; dan ia menerima semacam penghargaan Blues Female Artist of the YearBlues Female Artist of the YearBahasa Inggris 14 kali sejak tahun 1989, secara terus-menerus dari tahun 1999 hingga 2007. Albumnya Life, Love & the BluesLife, Love & the BluesBahasa Inggris (1999), Burnin' Down the HouseBurnin' Down the HouseBahasa Inggris (2003), dan Let's RollLet's RollBahasa Inggris (2004) dianugerahi Soul/Blues Album of the YearSoul/Blues Album of the YearBahasa Inggris. Pada tahun 2001, ia dilantik ke dalam Blues Hall of FameBlues Hall of FameBahasa Inggris.
7. Diskografi
Sepanjang kariernya, Etta James telah merilis total 30 album studio dari tahun 1960 hingga 2011. Meskipun tidak ada albumnya yang berhasil masuk dalam sepuluh besar Billboard {{lang|en|200|200}}, ia telah meninggalkan banyak karya penting yang diakui publik, terutama single seperti "At LastAt LastBahasa Inggris". Ia juga merilis lebih dari 50 single, namun tidak ada yang mencapai sepuluh besar Billboard Hot 100Hot 100Bahasa Inggris.
Berikut adalah daftar album studio Etta James:
| Tahun | Judul Album dan Informasi | Posisi Puncak Tangga Lagu | |||
|---|---|---|---|---|---|
| Billboard 200ASBahasa Inggris | Top R&B/Hip-Hop AlbumsR&B ASBahasa Inggris | Top Blues AlbumsBlues ASBahasa Inggris | Top Jazz AlbumsJazz ASBahasa Inggris | ||
| 1961 | At Last!At Last!Bahasa Inggris
| 68 | - | - | - | |
The Second Time AroundThe Second Time AroundBahasa Inggris
| - | - | - | - | ||
| 1962 | Etta JamesEtta JamesBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
Etta James Sings for LoversEtta James Sings for LoversBahasa Inggris
| - | - | - | - | ||
| 1963 | Etta James Top TenEtta James Top TenBahasa Inggris
| 117 | - | - | - | |
| 1964 | Etta James Rocks the HouseEtta James Rocks the HouseBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1965 | The Queen of SoulThe Queen of SoulBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1966 | Call My NameCall My NameBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1968 | Tell MamaTell MamaBahasa Inggris
| 82 | 21 | - | - | |
| 1970 | Etta James Sings FunkEtta James Sings FunkBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1971 | Losers WeepersLosers WeepersBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1973 | Etta JamesEtta JamesBahasa Inggris
| 154 | 41 | - | - | |
| 1974 | Come a Little CloserCome a Little CloserBahasa Inggris
| - | 47 | - | - | |
| 1976 | Etta Is Betta Than Evvah!Etta Is Betta Than Evvah!Bahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1978 | Deep in the NightDeep in the NightBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1980 | ChangesChangesBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1988 | Seven Year ItchSeven Year ItchBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1990 | Stickin' to My GunsStickin' to My GunsBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1992 | The Right TimeThe Right TimeBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 1994 | Mystery Lady: Songs of Billie HolidayMystery Lady: Songs of Billie HolidayBahasa Inggris
| - | - | - | 2 | |
| 1995 | Time After TimeTime After TimeBahasa Inggris
| - | - | - | 5 | |
| 1997 | Love's Been Rough on MeLove's Been Rough on MeBahasa Inggris
| - | - | 6 | - | |
| 1998 | Life, Love & the BluesLife, Love & the BluesBahasa Inggris
| - | - | 3 | - | |
| 1998 | 12 Songs of Christmas12 Songs of ChristmasBahasa Inggris
| - | - | 5 | - | |
| 1999 | Heart of a WomanHeart of a WomanBahasa Inggris
| - | - | 4 | - | |
| 2000 | Matriarch of the BluesMatriarch of the BluesBahasa Inggris
| - | - | 2 | - | |
| 2001 | Blue GardeniaBlue GardeniaBahasa Inggris
| - | - | - | 1 | |
| 2002 | Burnin' Down the House: Live at the House of BluesBurnin' Down the House: Live at the House of BluesBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 2003 | Let's RollLet's RollBahasa Inggris
| - | - | 1 | - | |
| 2004 | Blues to the BoneBlues to the BoneBahasa Inggris
| - | - | 4 | - | |
| 2006 | All the WayAll the WayBahasa Inggris
| - | - | - | - | |
| 2011 | The DreamerThe DreamerBahasa Inggris
| - | 41 | 2 | - | |
| "-" menunjukkan album tidak masuk tangga lagu. | |||||
8. Bibliografi
Dua buku utama yang membahas kehidupan dan karier Etta James adalah:
- Rage To Survive: The Etta James StoryRage To Survive: The Etta James StoryBahasa Inggris (2003) oleh David Ritz dengan Etta James
- American Legends: The Life of Etta JamesAmerican Legends: The Life of Etta JamesBahasa Inggris (2014) oleh Charles River Editors