1. Kehidupan awal dan latar belakang
Gabriel Pawel Slonina lahir pada 15 Mei 2004, di Addison, Illinois, Amerika Serikat. Ia memiliki darah Polandia karena kedua orang tuanya berasal dari Tarnów, Polandia. Latar belakang keluarga ini memberinya hak untuk mewakili baik tim nasional Amerika Serikat maupun Polandia di tingkat internasional.
1.1. Karier remaja
Slonina memulai perjalanan sepak bolanya pada usia 12 tahun ketika ia bergabung dengan akademi remaja MLS Chicago Fire FC pada tahun 2013. Di sana, ia mengembangkan keterampilannya sebagai penjaga gawang dan dengan cepat menunjukkan potensi luar biasa. Pada 8 Maret 2019, di usia 14 tahun, Slonina menandatangani kontrak pemain profesional homegrown dengan Chicago Fire. Penandatanganan ini menjadikannya pemain termuda kedua yang pernah direkrut dalam sejarah Major League Soccer dan pemain termuda yang pernah dikontrak oleh Chicago Fire. Selama periode ini, ia juga tetap bersekolah di SMP dan SMA sambil bermain di liga-liga yang lebih rendah, menunjukkan dedikasi dan komitmennya terhadap pendidikan dan karier sepak bolanya.
2. Karier klub
Karier klub profesional Slonina ditandai oleh perkembangan pesat, debut memecahkan rekor, dan transfer penting yang menunjukkan nilai dirinya di kancah sepak bola internasional.
2.1. Chicago Fire
Pada 4 Agustus 2021, Slonina membuat debut profesionalnya untuk Chicago Fire dalam pertandingan melawan New York City FC. Dengan usia 17 tahun 81 hari, ia menjadi penjaga gawang termuda yang pernah menjadi starter dalam sejarah liga. Pertandingan tersebut berakhir dengan skor 0-0, di mana Slonina melakukan empat penyelamatan penting, yang juga menjadikannya penjaga gawang termuda yang berhasil mencatat clean sheet (tidak kebobolan) dalam sejarah Major League Soccer. Setelah debut yang mengesankan ini, ia secara konsisten menjadi starter, meningkatkan reputasinya sebagai salah satu penjaga gawang muda paling menjanjikan.
2.2. Chelsea
Pada 2 Agustus 2022, Slonina resmi menandatangani kontrak dengan klub Premier League Chelsea dengan biaya transfer awal sebesar 10.00 M USD, yang berpotensi meningkat menjadi 11.00 M USD dengan tambahan. Sebagai bagian dari kesepakatan transfer, Slonina tetap bermain untuk Chicago Fire sebagai pemain pinjaman hingga sisa musim MLS 2022, sebelum bergabung dengan Chelsea pada 1 Januari 2023. Ia melakukan debutnya untuk tim U21 Chelsea dalam pertandingan Professional Development League melawan tim U21 Wolverhampton Wanderers pada 13 Januari 2023.
2.2.1. Masa peminjaman
Untuk mendapatkan pengalaman bermain yang lebih banyak di level senior, Slonina menjalani beberapa periode peminjaman:
- Peminjaman ke Eupen: Pada 10 Agustus 2023, Slonina setuju untuk bergabung dengan klub Belgia K.A.S. Eupen dalam kesepakatan peminjaman selama satu musim penuh. Ia mencatat clean sheet pertamanya untuk Eupen pada 28 Oktober dalam kemenangan 2-0 atas Sporting Charleroi. Selama masa peminjamannya di Eupen untuk musim 2023-2024, ia tampil sebanyak 33 kali di liga dan 1 kali di piala nasional.
- Peminjaman ke Barnsley: Pada 9 Agustus 2024, Slonina bergabung dengan klub EFL League One Barnsley F.C. dalam kesepakatan peminjaman selama satu musim. Namun, masa peminjamannya berakhir pada 1 Januari 2025 karena cedera. Sebelum peminjamannya berakhir, ia telah tampil sebanyak 11 kali di liga dan 3 kali di piala liga untuk Barnsley.
3. Karier internasional
Sebagai pemain yang lahir di Amerika Serikat dengan keturunan Polandia, Gabriel Slonina memenuhi syarat untuk mewakili salah satu negara di tingkat internasional. Namun, ia secara tegas menyatakan pilihannya untuk bermain bagi Amerika Serikat.
3.1. Tim nasional remaja
Slonina telah mewakili Amerika Serikat di berbagai tingkat usia remaja. Ia tampil untuk tim nasional U15, U16, U17, dan U20. Salah satu penampilannya yang paling menonjol adalah saat ia menjadi penjaga gawang utama untuk tim nasional U20 Amerika Serikat di Piala Dunia U-20 FIFA 2023. Dalam turnamen tersebut, Slonina berhasil mencatat empat clean sheet berturut-turut saat tim Amerika mencapai babak perempat final. Dua gol yang ia kebobolan di turnamen, termasuk satu gol yang terdefleksi oleh rekan setimnya, terjadi dalam kekalahan 2-0 di perempat final melawan Uruguay, yang kemudian menjadi juara turnamen.
3.2. Tim nasional senior
Slonina pertama kali dipanggil ke kamp pelatihan tim senior Amerika Serikat pada Desember 2021, meskipun ia tidak tampil dalam pertandingan apa pun. Pada 21 Januari 2022, ia kembali dipanggil ke kamp kualifikasi Piala Dunia FIFA 2022 tetapi sekali lagi tidak bermain.
Pada 17 Mei 2022, ia menerima panggilan dari pelatih Czesław Michniewicz untuk tim senior Polandia untuk pertandingan Liga Negara UEFA mendatang melawan Wales, Belgia, dan Belanda. Namun, tiga hari kemudian, Slonina menolak panggilan tersebut dan secara terbuka menyatakan keinginannya untuk mewakili Amerika Serikat di level internasional.
Pada 25 Januari 2023, Slonina menjadi penjaga gawang termuda yang pernah bermain untuk tim senior Amerika Serikat, mencatatkan beberapa penyelamatan dalam kekalahan 2-1 dari Serbia.
4. Kehidupan pribadi
Gabriel Slonina lahir di Amerika Serikat dan merupakan keturunan Polandia. Orang tuanya berasal dari Tarnów, Polandia, yang memberinya kewarganegaraan ganda dan kelayakan untuk bermain baik untuk tim nasional Amerika Serikat maupun Polandia. Keputusannya untuk mewakili Amerika Serikat di tingkat internasional menegaskan identitasnya sebagai pemain Amerika.
5. Statistik karier
Statistik karier Gabriel Slonina mencerminkan perkembangannya yang pesat sebagai penjaga gawang di berbagai level klub dan internasional.
5.1. Klub
Data per 1 Desember 2024.
| Klub | Musim | Liga | Piala Nasional | Piala Liga | Kontinental | Lain-lain | Total | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Divisi | Tampil | Gol | Tampil | Gol | Tampil | Gol | Tampil | Gol | Tampil | Gol | Tampil | Gol | ||
| Chicago Fire | 2021 | MLS | 11 | 0 | - | - | - | - | 11 | 0 | ||||
| 2022 | MLS | 23 | 0 | - | - | - | - | 23 | 0 | |||||
| Total | 34 | 0 | - | - | - | - | 34 | 0 | ||||||
| Chelsea | 2022-23 | Premier League | - | - | - | - | - | - | ||||||
| 2023-24 | Premier League | - | - | - | - | - | - | |||||||
| 2024-25 | Premier League | - | - | - | - | - | - | |||||||
| Total | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | ||
| Chicago Fire (pinjaman) | 2022 | Major League Soccer | 9 | 0 | - | - | - | - | 9 | 0 | ||||
| Eupen (pinjaman) | 2023-24 | Liga Pro Belgia | 33 | 0 | 1 | 0 | - | - | - | 34 | 0 | |||
| Barnsley (pinjaman) | 2024-25 | League One | 11 | 0 | - | 3 | 0 | - | - | 14 | 0 | |||
| Total Karier | 87 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 91 | 0 | ||
5.2. Internasional
Data per 25 Januari 2023.
| Tim nasional | Tahun | Tampil | Gol |
|---|---|---|---|
| Amerika Serikat | 2023 | 1 | 0 |
| Total | 1 | 0 | |