Gareth McAuley

1.1. Karier Awal

McAuley lahir di Larne, County Antrim, Irlandia Utara. Ia memulai kariernya di Linfield pada tahun 1999 dan menghabiskan sebagian awal tahun 2000 dengan status pinjaman di Ballyclare Comrades. Setelah empat tahun di Linfield, ia pindah ke Crusaders pada musim panas 2000. Setelah dua musim yang sukses di Crusaders, ia kemudian bergabung dengan Coleraine pada tahun 2002, di mana ia berhasil memenangkan Piala Irlandia Utara pada musim 2002-2003.

1.2. Lincoln City

Pada musim panas 2004, McAuley memutuskan untuk mencari kesempatan bermain sepak bola penuh waktu di Liga Sepak Bola Inggris. Setelah menarik minat dari Lincoln City dan Stockport County, ia menjalani uji coba selama dua minggu dengan Stockport di bawah pengawasan mantan manajer tim nasional Irlandia Utara, Sammy McIlroy, yang sebelumnya telah memanggil McAuley ke tim tim nasional sepak bola B Irlandia Utara. Meskipun awalnya tampak akan menandatangani kontrak dengan Stockport, pembicaraan terhenti, dan ia justru bergabung dengan Lincoln City dengan kontrak dua tahun, dengan Coleraine menerima sekitar 10.00 K GBP untuk jasanya.

Pada awalnya, dengan pertahanan Lincoln yang sudah kuat di League Two, McAuley tidak langsung masuk ke tim utama dan beberapa penampilan pertamanya sebagai pemain pengganti, seringkali dalam peran penyerang target. Namun, ketika Dean West dicoret dari skuad dan kapten klub Paul Morgan cedera, McAuley dipindahkan ke posisi bek tengah untuk berduet dengan Ben Futcher. Ia segera mendapatkan pujian atas penampilannya yang luar biasa, termasuk menjadi pemain terbaik dalam pertandingan melawan Derby County. Sepanjang musim, ia bersaing untuk posisi bek tengah inti dengan Jamie McCombe.

Pada Maret 2005, McAuley mendapatkan peran sebagai bek kanan, menggantikan Matt Bloomer yang terus-menerus tampil buruk. Ia terus bermain di posisi ini sepanjang sisa musim, membantu Lincoln mencapai final play-off. Kontribusinya tidak hanya pada penampilan defensif yang luar biasa, tetapi juga dengan 5 gol, termasuk dua gol dalam kemenangan agregat 2-1 atas Macclesfield di semifinal play-off. Musim 2005-2006 menjadi periode di mana ia mengukuhkan posisinya sebagai bek tengah di Lincoln setelah Ben Futcher pergi. Ia menikmati musim yang fantastis, meskipun Lincoln kembali kalah di play-off, tetapi ia masuk dalam Tim Terbaik Tahun Ini League Two dan menarik perhatian dari beberapa klub yang lebih besar. Daya tarik bermain di level yang lebih tinggi membuat McAuley menolak tawaran kontrak baru dari Lincoln City pada musim panas 2006, dan ia pindah secara bebas transfer ke Leicester City.

1.3. Leicester City

McAuley bergabung dengan Leicester City pada 5 Juni 2006 setelah kontraknya di Lincoln berakhir, menandatangani kesepakatan tiga tahun. Ia mencetak gol senior pertamanya untuk Leicester pada 17 Januari dalam kekalahan 4-3 dari Fulham di Piala FA. Ia juga mencetak dua gol sundulan melawan Ipswich Town pada 10 Februari, membantu Leicester menang 2-0.

Pada musim 2007-2008, McAuley ditunjuk sebagai kapten dalam pertandingan yang berakhir imbang 0-0 melawan Wolverhampton Wanderers pada 2 Oktober 2007, menyusul cedera Stephen Clemence. Ia mencetak gol keempatnya pada 5 Oktober melawan Sheffield Wednesday, membantu Leicester meraih kemenangan liga kedua mereka musim itu, dan kemudian masuk dalam Tim Terbaik Championship tiga hari kemudian. Pada 31 Oktober, McAuley menjadi salah satu dari tiga pemain Leicester yang mencetak gol melawan Chelsea dalam pertandingan Piala Liga Inggris di Stamford Bridge, namun tidak dapat mencegah timnya kalah 4-3.

Pada Januari 2008, manajer Ipswich Town, Jim Magilton, mengajukan dua tawaran untuk merekrut McAuley, tetapi keduanya ditolak. Meskipun menandatangani kontrak baru berdurasi tiga setengah tahun pada 8 Februari, McAuley memutuskan untuk meninggalkan Leicester setelah klub tersebut terdegradasi tiga bulan kemudian.

1.4. Ipswich Town

McAuley menandatangani kontrak dengan Ipswich Town pada 18 Juni 2008 dan ditunjuk sebagai kapten untuk musim 2008-2009, menyusul kepergian kapten klub Richard Naylor pada Februari 2009. Meskipun awalnya memulai dengan agak goyah, ia berhasil mengukuhkan dirinya sebagai pemimpin yang dominan dan bek yang konsisten. Ia melakukan debutnya pada hari pembukaan musim 2008-2009, menjadi starter dalam kekalahan 1-2 dari Preston North End. Ia membuat 39 penampilan di semua kompetisi selama musim pertamanya di klub. Selama di Suffolk, McAuley semakin meningkatkan kredensial internasionalnya.

Ia terus menjadi starter reguler di tim selama musim 2009-2010. Ia mencetak gol pertamanya untuk klub pada 29 September 2009, dalam pertandingan tandang yang berakhir imbang 3-3 dengan Sheffield United di Bramall Lane. McAuley mencetak 5 gol dalam 43 pertandingan selama musim itu.

Pada 6 November 2010, McAuley memainkan pertandingan ke-100-nya untuk Ipswich Town, di mana ia mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 2-1 melawan Sheffield United. Secara total, ia membuat 127 penampilan selama waktunya di Portman Road, mencetak 8 gol, dan juga menjadi kapten klub selama musim 2008-2009. Ia juga berhasil membawa klub mencapai semifinal Piala Liga Inggris untuk pertama kalinya dalam sejarah klub pada musim 2010-2011.

1.5. West Bromwich Albion

Pada 23 Mei 2011, West Bromwich Albion secara resmi mengumumkan bahwa McAuley akan menandatangani kontrak tiga tahun (menunggu pemeriksaan medis) yang dimulai 1 Juli. Ia mencetak gol pertamanya untuk tim dalam kemenangan tandang 3-2 di Newcastle pada Desember 2011. McAuley mencetak gol keduanya untuk West Bromwich Albion, membantu mereka mengalahkan Chelsea setelah 33 tahun tanpa poin melawan klub London tersebut. Ia mencetak gol pada menit ke-82 yang mengakhiri pertandingan dengan skor 1-0.

Musim 2012-2013 menyaksikan McAuley mengonsolidasikan tempatnya di tim inti bersama Jonas Olsson, dengan keduanya membentuk kemitraan yang solid di jantung pertahanan West Brom. McAuley kemudian membuat 36 penampilan liga dan mencetak 3 gol, termasuk sundulan kuat dalam kemenangan terkenal West Brom 2-0 melawan Liverpool F.C. di Anfield pada bulan Februari, membantu West Brom menyelesaikan kemenangan ganda liga pertama mereka atas Liverpool sejak 1967.

Pada 28 April 2013, McAuley terpilih sebagai Pemain Terbaik Pilihan Pemain dan Pemain Terbaik Pilihan Pendukung setelah musim 2012-2013 yang mengesankan.

Pada 21 Maret 2015, McAuley diusir keluar lapangan pada menit kedua melawan Manchester City oleh wasit Neil Swarbrick dalam pertandingan Liga Utama, karena kesalahan identitas dengan Craig Dawson.

Musim 2016-2017 adalah musim paling produktif dalam karier McAuley dalam hal mencetak gol, dengan 6 gol dalam 36 penampilan Liga Utama. Gol-gol ini termasuk gol penyeimbang pada menit ke-94 saat tandang melawan West Ham United pada bulan Februari dan gol kemenangan dalam kemenangan 2-1 di kandang melawan AFC Bournemouth pada pertandingan berikutnya.

Pada 20 Juni 2018, diumumkan bahwa McAuley akan meninggalkan West Brom setelah kontraknya berakhir. Setelah membuat lebih dari 200 penampilan di liga utama untuk klub, McAuley sangat dihormati oleh penggemar West Brom dan secara luas dianggap sebagai salah satu bek terbaik mereka di era modern.

1.6. Rangers

McAuley menandatangani kontrak dengan Rangers pada 3 September 2018, dengan kesepakatan hingga akhir musim 2018-2019. Ia melakukan debutnya sebagai pemain pengganti di waktu tambahan pada 8 November dalam kekalahan 4-3 saat tandang melawan Spartak Moscow di Liga Eropa UEFA. Meskipun hanya tampil dalam 10 pertandingan resmi, ia berkontribusi pada pencapaian tim yang menjadi juara kedua Liga Utama Skotlandia dan mencapai semifinal Piala Liga Skotlandia pada musim 2018-2019.

2.1. Debut dan Aktivitas Awal

Pada Mei 2003, McAuley menerima panggilan internasional senior pertamanya ketika ia menjadi salah satu dari lima pemain Liga Irlandia yang masuk skuad untuk pertandingan tim B Irlandia Utara melawan Skotlandia B pada 20 Mei 2003. Terpilih dalam sebelas pemain pertama, timnya kalah 2-1 di depan hanya 1.502 penonton di Firhill Stadium.

Ia menerima penampilan pertamanya untuk tim senior melawan Jerman ketika timnya kalah 4-1 dalam pertandingan persahabatan pada 4 Juni 2005.

McAuley sempat mempertimbangkan pensiun dari karier internasional setelah tidak masuk skuad untuk menghadapi Swedia pada 17 Oktober 2007. Namun, pada 9 Oktober, manajer Nigel Worthington memanggilnya kembali ke skuad. McAuley kembali bermain melawan Swedia pada 17 Oktober, yang berakhir imbang 1-1. Ia juga menjadi bagian dari skuad yang mengalahkan Denmark 2-1 dalam kemenangan yang tak terlupakan pada 17 November, menjaga harapan tim nasional untuk lolos ke Kejuaraan Eropa UEFA 2008. Harapan mereka pupus ketika mereka kalah 1-0 dari Spanyol di Las Palmas pada 21 November, sehingga finis di posisi ketiga di Grup F dengan dua puluh poin.

2.2. Pertandingan dan Gol Internasional Penting

McAuley mencetak gol internasional pertamanya melawan San Marino pada 11 Februari 2009, dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2010.

Ia dipanggil ke skuad Irlandia Utara untuk pertandingan kualifikasi Eropa melawan Serbia dan Slovenia pada Maret 2011. Ia mencetak gol internasional keduanya melawan Serbia, tetapi tidak dapat mencegah timnya kalah 2-1. Untuk pertandingan kedua, melawan Slovenia, McAuley ditunjuk sebagai kapten untuk pertama kalinya. Ia memimpin timnya meraih hasil imbang 0-0, sekaligus menampilkan permainan sebagai pemain terbaik pertandingan.

Pada 4 September 2015, McAuley mencetak dua gol untuk Irlandia Utara dalam kemenangan 3-1 melawan Kepulauan Faroe. Hasil ini menempatkan Irlandia Utara di puncak Grup F dan di ambang kualifikasi untuk Kejuaraan Eropa UEFA pertama mereka.

Pada usia 36 tahun dan 341 hari, Gareth McAuley menjadi pencetak gol tertua dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2018 Eropa ketika ia mencetak gol kedua dalam kemenangan 4-0 Irlandia Utara atas Azerbaijan pada 11 November 2016.

2.3. UEFA Euro 2016

McAuley mencetak gol pertama Irlandia Utara dalam sebuah turnamen dalam 30 tahun, sejak Colin Clarke di Piala Dunia FIFA 1986, yaitu melawan Ukraina di Euro 2016. Selain menjadikannya pencetak gol tertua kedua di Kejuaraan Eropa, gol ini juga membawa tim meraih kemenangan pertama kali dalam final Kejuaraan Eropa.

Setelah berhasil lolos dari babak grup, McAuley mencetak gol bunuh diri dalam pertandingan babak 16 besar Euro 2016 melawan Wales, yang mengakibatkan Irlandia Utara tersingkir dari turnamen.

2.4. Karier Selanjutnya dan Pensiun dari Tim Nasional

McAuley terus bermain untuk tim nasional Irlandia Utara hingga akhir kariernya. Ia membuat 80 penampilan untuk Irlandia Utara dan mencetak 9 gol. Meskipun mencetak gol bunuh diri penting di Euro 2016, ia dikenang sebagai salah satu bek paling berdedikasi dan berpengaruh di tim nasional, yang membantu tim meraih keberhasilan bersejarah.

5.1. Statistik Klub

5.2. Statistik Internasional

Gol dan hasil menunjukkan perolehan gol Irlandia Utara terlebih dahulu, kolom skor menunjukkan skor setelah setiap gol McAuley.