George Akiyama

2.1. Kelahiran dan Keluarga

Akiyama lahir pada 27 April 1943 di Nippori, Tokyo, Jepang. Ia adalah anak kedua dari lima bersaudara, memiliki seorang kakak laki-laki, seorang kakak perempuan, serta seorang adik laki-laki dan adik perempuan. Ayahnya adalah seorang Korea yang terampil dalam kerajinan bunga buatan. Selama Perang Dunia II, keluarganya dievakuasi ke Tanuma-machi, Prefektur Tochigi, untuk mencari perlindungan dari konflik.

2.2. Masa Kecil dan Pengalaman Kemiskinan

Pada usia 10 tahun, Akiyama dan keluarganya menghadapi kesulitan besar ketika bisnis ayahnya mengalami kegagalan, memaksa mereka pindah ke Ashikaga, Prefektur Tochigi. Di sana, ia mengalami kehidupan yang sangat miskin. Sejak kecil, Akiyama sudah menunjukkan minat pada seni dengan mulai menggambar manga, bahkan membuat buku manga sendiri saat masih duduk di bangku sekolah menengah pertama.

2.3. Cita-cita Menjadi Mangaka

Meskipun disarankan untuk melanjutkan pendidikan ke sekolah menengah atas, Akiyama memilih untuk tidak melakukannya demi membantu keluarganya. Setelah lulus sekolah menengah pertama, ia pindah ke Tokyo dengan tekad untuk menjadi seorang mangaka. Ia memulai kariernya dengan bekerja di Hōmeidō, sebuah distributor manga sewaan di Kanda. Selama bekerja di sana, ia secara gigih membawa naskah-naskahnya ke penerbit seperti Wakagi Shobō dan mengunjungi rumah mangaka Mitsuhiro Maetani setiap hari untuk mencari bimbingan. Karya pertamanya yang diterbitkan dalam bentuk tankōbon (volume tunggal) bahkan diterbitkan dengan nama Maetani. Sebuah karyanya, Arashi to Ninja, yang diterbitkan di majalah Fūma oleh Tōhō Manga Shuppansha dengan nama aslinya, Yūji Akiyama, bahkan dipilih dan dikomentari oleh Sanpei Shirato.

Setelah meninggalkan Hōmeidō, Akiyama melakukan berbagai pekerjaan paruh waktu dan sempat membantu produksi anime televisi Tatakae! Osper di Nihon Hōsō Eiga. Ketekunannya dalam membawa karyanya ke Kodansha akhirnya membawanya pada perkenalan dengan Kenji Morita, seorang mangaka yang kemudian menjadi mentornya selama sekitar satu setengah tahun. Selama menjadi asisten, ia juga terus menerbitkan karyanya di majalah-majalah manga sewaan.

3.1. Debut dan Karier Awal

George Akiyama membuat debut resminya pada tahun 1965 dengan manga berjudul Ijiwaru E yang dimuat di Bekkan Shōnen Magazine. Pada tahun yang sama, ia juga menerbitkan Toppina Sakusen di Shōnen Gahō dan Robot Sensō di Bōken Ō Zōkan. Kesuksesan datang pada tahun 1966 dengan manga komedi Gaikotsu-kun yang dimuat di Bekkan Shōnen Magazine, yang kemudian mengarah pada tawaran serialisasi. Pada tahun 1967, karyanya Patman X menjadi hit besar dan pada tahun 1968, ia dianugerahi Penghargaan Manga Anak-anak Kodansha ke-9 untuk karya tersebut. Pada fase awal kariernya, Akiyama dikenal sebagai mangaka komedi yang mahir menciptakan komedi dengan sentuhan patos, seperti Zankoku Baby, Computan, Horafuki Dondon, dan Derorinman.

3.2. Karya Kontroversial dan Dampak Sosial

Pada tahun 1970, George Akiyama mengejutkan publik dengan dua karya provokatifnya, Zeni Geba yang mulai diserialisasikan di Weekly Shōnen Sunday, dan Asura di Weekly Shōnen Magazine. Kedua karya ini sangat berbeda dari gaya komedi sebelumnya, menampilkan penggambaran yang blak-blakan dan seringkali mengerikan tentang moralitas manusia dan sisi gelap kehidupan.

Karya Asura khususnya, memicu kontroversi besar. Bab pertamanya menggambarkan adegan kanibalisme di mana seorang wanita memakan daging manusia untuk bertahan hidup dari kelaparan ekstrem, bahkan kemudian mencoba memakan anaknya sendiri. Akibat adegan ini, edisi Weekly Shōnen Magazine tanggal 2 Agustus 1970 yang memuat bab tersebut dilarang di beberapa wilayah, menyebabkan Akiyama menjadi sangat terkenal-atau lebih tepatnya, "terkenal buruk"-di kalangan industri manga. Kontroversi ini mendorongnya menjadi sorotan publik dan memicu diskusi luas tentang batas-batas ekspresi dalam seni. Meskipun kontroversial, Asura kemudian diadaptasi menjadi film anime oleh Toei Animation pada tahun 2012.

Kontroversi berlanjut dengan Kokuhaku (告白_Pengakuan^{Bahasa Jepang}) yang mulai diserialisasikan pada edisi ke-11 Weekly Shōnen Sunday tahun 1971. Manga ini memiliki format yang belum pernah ada sebelumnya, di mana Akiyama akan membuat "pengakuan" setiap minggu (misalnya, dalam satu bab ia mengaku sebagai pembunuh), hanya untuk mengakui bahwa pengakuannya adalah kebohongan pada bab berikutnya. Setelah mengulang pola ini sepanjang serialisasi, Akiyama secara tiba-tiba mengumumkan pengunduran dirinya dari semua serialisasi yang sedang berjalan dan memulai perjalanan seorang diri melintasi Jepang pada bulan Juni 1971.

3.3. Karya Utama dan Pencapaian

Hanya tiga bulan setelah pengunduran dirinya, George Akiyama kembali berkarya dengan Bara no Sakamichi, yang mulai diserialisasikan pada edisi ke-34 Weekly Shōnen Jump tahun 1971. Setelah itu, ia memperluas ranah karyanya ke majalah-majalah seinen (untuk pembaca dewasa).

Karyanya yang paling panjang dan salah satu yang paling terkenal adalah Haguregumo (浮浪雲^{Bahasa Jepang}), yang mulai diserialisasikan pada edisi ke-19 Big Comic Original pada 5 Desember 1973. Manga drama sejarah ini berlatar di Shinagawa-shuku, Tōkaidō, pada akhir periode Edo, mengisahkan tentang kepala penginapan bernama Haguregumo yang menjalani hidup tanpa terikat pada hal duniawi, serta menggambarkan suka duka kehidupan masyarakat biasa. Seri ini sangat populer, bahkan digunakan sebagai soal ujian masuk Universitas Hanazono pada tahun 1977. Haguregumo juga diadaptasi menjadi drama televisi sebanyak dua kali, pertama pada tahun 1978 dibintangi oleh Ken Watanabe dan kemudian pada tahun 1990 dibintangi oleh Beat Takeshi. Serialisasi Haguregumo berlangsung selama 44 tahun dan berakhir pada September 2017, dengan total 112 volume. Atas karyanya ini, Akiyama memenangkan Penghargaan Manga Shogakukan ke-24 pada tahun 1978. Seri ini juga diadaptasi menjadi film anime oleh Toei Animation dan Madhouse pada tahun 1982.

Selain itu, Akiyama juga menciptakan Pink no Curtain, sebuah manga dewasa yang diserialisasikan dari tahun 1980 hingga 1984 di Weekly Manga Goraku. Manga ini kemudian diadaptasi menjadi film dewasa Nikkatsu Roman Porno dari tahun 1982 hingga 1983, dengan tiga film yang diproduksi. Seri film ini sangat populer dan berhasil mengangkat Miho Jun sebagai bintang utama Nikkatsu Roman Porno.

Akiyama juga dikenal karena mengadaptasi Alkitab ke dalam format manga, yang diterbitkan oleh Gentosha. Hak atas berbagai karyanya saat ini dikelola oleh kantor pribadinya, "George Akiyama Co., Ltd."

3.4. Daftar Karya Penting

Berikut adalah daftar komprehensif karya-karya penting George Akiyama:

4.1. Penghargaan Manga

• Penghargaan Manga Anak-anak Kodansha ke-9 untuk karyanya Patman X.
• Penghargaan Manga Shogakukan ke-24 (tahun fiskal 1978) dalam kategori Umum/Seinen untuk seri panjangnya Haguregumo.

5.1. Nama Panggung dan Persona Publik

Nama panggung "George Akiyama" dipilih karena ia ingin menciptakan kesan seperti seorang musisi band, terinspirasi oleh pemain drum George Kawaguchi. Ia pernah menyatakan bahwa pemilihan nama tersebut adalah "kenakalan masa muda".

Secara publik, Akiyama sering membuat pernyataan yang mengejutkan, seperti "saya tidak suka manga", "membaca manga membuat orang bodoh", dan bahkan "saya tidak pernah membaca karya Osamu Tezuka". Namun, menurut Torii Kazuyoshi, seorang mangaka yang pernah bekerja bersamanya di anime televisi Tatakae! Osper, Akiyama sebenarnya sangat mencintai manga dan sangat menghormati Osamu Tezuka, bahkan menyimpan foto Tezuka dalam bingkai. Torii menjelaskan bahwa pernyataan-pernyataan Akiyama tersebut hanyalah "kebohongan" atau "cara uniknya untuk menyembunyikan rasa malu". Hal ini menunjukkan bahwa Akiyama memiliki persona publik yang berbeda dari kepribadian aslinya, sebuah bentuk ekspresi diri yang kompleks.

5.2. Atribut Pribadi

George Akiyama memiliki IQ sebesar 120 saat masih di sekolah menengah pertama. Ia memiliki tinggi badan sekitar 170 cm.

Mengenai karyanya, Kaijin Gonzui yang diserialisasikan pada tahun 1984, Shigeo Nishimura, yang saat itu menjabat sebagai editor-in-chief Weekly Shōnen Jump, menyatakan bahwa Akiyama adalah pribadi yang sangat menarik untuk diajak bicara. Namun, ia menambahkan bahwa manga Gonzui sendiri "sama sekali tidak menarik" dan berada di posisi terbawah dalam survei popularitas pembaca Jump.

Akiyama juga terlibat dalam produksi adaptasi drama dari karyanya Zeni Geba, di mana ia secara pribadi menggambar ilustrasi Henohenomoheji yang digunakan dalam serial tersebut.

6.1. Penerimaan Kritis dan Kontroversi

Karya-karya Akiyama, terutama Asura dan Zeni Geba, memicu gelombang kontroversi yang signifikan di Jepang. Penggambaran adegan-adegan yang brutal, eksplorasi sisi gelap sifat manusia, dan pertanyaan-pertanyaan moral yang provokatif menyebabkan beberapa karyanya dilarang di berbagai wilayah dan memicu debat publik yang sengit. Meskipun demikian, atau justru karena kontroversi tersebut, Akiyama berhasil menarik perhatian luas dan memaksa masyarakat untuk menghadapi isu-isu yang tidak nyaman. Kritik terhadap karyanya seringkali berpusat pada kontennya yang "vulgar" atau "menjijikkan", namun para pendukungnya memuji keberaniannya dalam menyentuh topik-topik sosial yang mendalam dan relevan. Posisi Akiyama dalam perdebatan sosial dan artistik tetap unik; ia adalah seniman yang berani mengusik kenyamanan pembacanya, menantang norma-norma yang ada, dan mendorong batas-batas ekspresi dalam manga.

6.2. Pengaruh Artistik

Gaya artistik dan pilihan tematik George Akiyama memiliki pengaruh yang signifikan terhadap generasi mangaka selanjutnya. Ia membuka jalan bagi eksplorasi tema-tema yang lebih gelap dan realistis dalam manga, terutama dalam genre seinen. Keberaniannya untuk menyajikan narasi yang tidak konvensional, seperti format "pengakuan" dalam Kokuhaku, menunjukkan inovasi dalam penceritaan. Meskipun ia beralih dari komedi murni, sentuhan patos dan humor gelapnya tetap menjadi ciri khas yang membedakannya. Karya-karya panjangnya seperti Haguregumo juga menunjukkan kemampuannya dalam membangun dunia yang kaya dan karakter yang kompleks, yang tetap relevan selama puluhan tahun. Warisannya adalah keberanian untuk menantang status quo dan menggunakan manga sebagai medium untuk refleksi sosial yang mendalam, menginspirasi seniman lain untuk tidak takut menghadapi topik-topik yang sulit.

7.1. Mentor dan Asisten

George Akiyama belajar dan bekerja di bawah bimbingan Kenji Morita, seorang mangaka yang menjadi mentornya. Selain itu, ia juga memiliki beberapa asisten yang kemudian meniti karier mereka sendiri atau memberikan kontribusi signifikan dalam pekerjaannya:

• Taiyo Terao (てらお太平葉^{Bahasa Jepang}): Menjabat sebagai asisten Akiyama dari tahun 1970 hingga 2003. Saat ini, ia aktif sebagai ilustrator, pembuat ilustrasi dan gambar anak-anak, serta rutin mengadakan pameran tunggal setiap dua tahun di Nerima, Tokyo.
• Yesu Koike (イエス小池^{Bahasa Jepang}): Bekerja sebagai asisten Akiyama selama sekitar 40 tahun, dari tahun 1978 hingga 2017. Blognya yang menceritakan pengalamannya sebagai asisten menjadi populer dan kemudian diterbitkan sebagai buku berjudul Mangaka Assistant Monogatari pada tahun 2008. Pada tahun yang sama, karyanya Haō no Fune (diterbitkan tahun 1991) direvisi dan diterbitkan ulang sebagai Gekiga Kanikōsen Haō no Fune oleh Takarajimasha.
• Tsukasa Kuga (ツカサ久賀^{Bahasa Jepang}): Bertugas sebagai asisten dari tahun 1969 hingga 1978. Ia kemudian menerbitkan manga seperti Blue na Aitsu (1978) dan sekuelnya, My Love Sunny (1979), keduanya di Shōnen King, meskipun serialisasinya singkat. Menurut Mangaka Assistant Monogatari, ia sempat berhenti menjadi mangaka namun kemudian kembali berkarya dan menerbitkan Oyafukō Dōri di Bekkan Manga Goraku dari tahun 1984 hingga 1987, sebelum akhirnya pensiun dari dunia manga.
• Mitsuru Sugaya (すがやみつる^{Bahasa Jepang}): Pernah membantu Akiyama sebagai asisten eksternal untuk sementara waktu ketika asisten Akiyama lainnya, Kiyoshi Tsuneo, sakit. Sugaya menyebutkan bahwa Akiyama memberinya honor yang sangat besar untuk pekerjaan tersebut.

7.2. Keluarga

• Mei Akiyama (秋山命^{Bahasa Jepang}): Putra sulung George Akiyama. Ia adalah seorang penulis naskah siaran yang aktif di program-program olahraga dan informasi. Mei Akiyama juga berperan dalam memproduseri adaptasi film dan anime dari karya-karya ayahnya.