1. Childhood and Background
George Henry Ivor Baldock lahir di Buckingham, Buckinghamshire, Inggris, pada 9 Maret 1993. Ia memulai karier sepak bolanya di tim akademi Milton Keynes Dons. Kakak laki-lakinya, Sam Baldock, juga pernah bermain untuk klub yang sama. Melalui neneknya, Baldock memiliki garis keturunan Yunani, yang memberinya kelayakan untuk mewakili tim nasional sepak bola Yunani di tingkat internasional selain tim nasional sepak bola Inggris. Ia kemudian berhasil memperoleh kewarganegaraan Yunani.
2. Club Career
George Baldock memiliki perjalanan karier klub yang beragam, dimulai dari klub masa kecilnya hingga bermain di liga-liga teratas Inggris dan Yunani.
2.1. Milton Keynes Dons
Baldock memulai karier tim seniornya dengan Milton Keynes Dons. Ia membuat debut tim utama pada 1 Mei 2010 dalam pertandingan EFL League One melawan Brighton & Hove Albion yang berakhir imbang 0-0, masuk sebagai pemain pengganti di menit ke-81. Debut penuhnya untuk klub terjadi pada hari terakhir musim 2010-11 dalam pertandingan League One melawan Oldham Athletic.
Selama waktunya di Milton Keynes Dons, Baldock juga menghabiskan beberapa periode pinjaman di klub lain untuk mendapatkan pengalaman. Pada 30 Oktober 2011, ia bergabung dengan Northampton Town dengan status pinjaman selama sebulan. Pada Maret 2012, ia dipinjamkan ke Tamworth bersama rekan setimnya Charlie Collins, membuat debutnya dalam hasil imbang 1-1 melawan Gateshead.
Pada 3 Mei 2012, Baldock bergabung dengan klub Úrvalsdeild Islandia, ÍBV, dengan status pinjaman satu bulan. Ia melakukan debutnya tiga hari kemudian dalam kekalahan 1-2 dari Selfoss. Baldock mencetak gol pertamanya untuk ÍBV pada 20 Juni 2012 dalam kemenangan tandang 3-1 atas Grindavík. Masa pinjamannya kemudian diperpanjang hingga 8 Agustus, memungkinkannya berpartisipasi dalam kampanye kualifikasi Liga Eropa UEFA. Ia membuat penampilan pertamanya dalam kompetisi Eropa pada 5 Juli 2012 dalam kekalahan 0-1 dari klub Irlandia St Patrick's Athletic di leg pertama babak kualifikasi pertama Liga Eropa. Setelah kembali dari ÍBV, Baldock kembali dipinjamkan ke klub Conference Premier Tamworth hingga akhir tahun, di mana ia mencetak gol pertamanya untuk Tamworth dalam kemenangan 3-2 atas Woking dan dua gol lagi dalam kemenangan 4-2 atas Corby Town di FA Trophy.
Baldock beberapa kali tampil untuk Milton Keynes Dons pada paruh pertama musim 2014-15, termasuk dalam kemenangan 4-0 yang tak terlupakan atas Manchester United di babak kedua Piala EFL pada 26 Agustus 2015. Pada 12 Februari 2015, Baldock menandatangani kesepakatan pinjaman hingga akhir musim 2014-15 dengan klub League Two Oxford United, di mana ia mencetak gol penyeimbang di menit akhir dalam hasil imbang 1-1 melawan Morecambe. Ia kembali ke Oxford dengan status pinjaman selama semusim penuh pada 30 Juni 2015. Selama masa pinjamannya, Baldock membuktikan dirinya sebagai bagian integral dari tim, dan kemudian dinobatkan dalam PFA Team of the Year League Two 2015-16 atas penampilannya bersama Oxford.
Pada 28 Januari 2016, setelah tampil mengesankan selama masa pinjamannya, Milton Keynes Dons mengumumkan bahwa Baldock telah dipanggil kembali. Pada 3 Mei 2016, Baldock dinobatkan sebagai Pemain Muda Terbaik Klub Tahun 2015/16 pada penghargaan akhir musim klub, setelah berhasil meraih tempat sebagai pemain reguler tim utama. Pada 29 Juli 2016, Baldock menandatangani perpanjangan kontrak dengan Milton Keynes Dons, mempertahankannya di klub hingga musim panas 2018. Pada 26 November 2016, Baldock membuat penampilan ke-100 untuk klub dalam kemenangan tandang 2-1 atas Coventry City.
2.2. Sheffield United
Pada 13 Juni 2017, Baldock kembali bertemu dengan mantan manajernya di Oxford, Chris Wilder, ketika ia bergabung dengan klub Championship yang baru promosi, Sheffield United, dengan kontrak tiga tahun dan biaya yang tidak diungkapkan. Ia mencetak gol pertamanya untuk klub pada 26 Desember dalam kemenangan 3-0 atas Sunderland di Bramall Lane.
Pada 28 April 2019, Baldock menyaksikan Sheffield United mengamankan promosi ke Premier League setelah absen selama 12 tahun. Ia membuat debut di liga teratas pada 10 Agustus dalam hasil imbang 1-1 melawan A.F.C. Bournemouth, dan dipuji oleh Tom Prentki dari The Daily Telegraph sebagai "roda penggerak krusial" yang memberikan umpan silang untuk gol timnya. Ia menandatangani kontrak baru berdurasi tiga tahun dengan klub pada 19 Agustus. Pada 9 November, ia mencetak gol Premier League pertamanya, menyamakan kedudukan dalam hasil imbang 1-1 di kandang Tottenham Hotspur dari umpan silang. Sheffield United menyelesaikan musim di posisi ke-9 meskipun diprediksi akan terdegradasi pada awal kampanye, dan Baldock serta bek kiri Enda Stevens digambarkan sebagai "luar biasa" oleh The Independent.
Baldock menandatangani kesepakatan empat tahun baru pada 12 Desember 2020, mempertahankannya di klub hingga 2024. Sheffield United kembali ke Premier League untuk musim 2023-24, namun Baldock terpengaruh oleh cedera, dan tim tersebut terdegradasi. Pada Mei 2024, diumumkan bahwa ia akan meninggalkan klub setelah kontraknya berakhir pada akhir musim 2023-24.
Baldock dikenal sebagai "Starman" oleh para penggemar Sheffield United, yang menyanyikan lagu David Bowie sambil menambahkan namanya. Ia juga dikenal karena tindakan pribadinya yang murah hati, seperti membeli defibrilator untuk seorang penggemar muda dengan kondisi jantung, agar anak laki-laki itu bisa bermain sepak bola.

2.3. Panathinaikos
Pada 29 Mei 2024, Baldock bergabung dengan klub Yunani Panathinaikos dengan menandatangani kontrak tiga tahun. Ia membuat debutnya pada 8 Agustus dalam babak kualifikasi ketiga Liga Eropa UEFA, leg pertama, di kandang melawan Ajax, masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-63 untuk Giannis Kotsiras. Ia bermain tiga pertandingan Super League Greece, yang terakhir adalah hasil imbang tanpa gol di kandang melawan Olympiacos dalam Derby of the Eternal Enemies pada 6 Oktober 2024.
3. International Career
George Baldock memiliki garis keturunan Yunani melalui neneknya, yang membuatnya memenuhi syarat untuk mewakili tim nasional sepak bola Yunani di tingkat internasional. Ia juga memenuhi syarat untuk bermain bagi tim nasional sepak bola Inggris. Setelah memperoleh kewarganegaraan Yunani, pada 27 Mei 2022, ia pertama kali dipanggil ke tim nasional Yunani oleh pelatih kepala Gus Poyet menjelang pertandingan Liga Negara UEFA 2022-23 pada bulan Juni.
Pada 2 Juni 2022, Baldock membuat debutnya untuk Yunani dalam kemenangan 1-0 atas Irlandia Utara di Windsor Park di Belfast. Sepanjang karier internasionalnya, Baldock telah tampil sebanyak 12 kali untuk tim nasional Yunani hingga kematiannya pada tahun 2024.
4. Personal Life
George Baldock memiliki kehidupan pribadi yang cukup tertutup, namun diketahui bahwa ia memiliki seorang tunangan dan seorang putra. Pada saat kematiannya, ia dijadwalkan untuk kembali ke Inggris untuk merayakan ulang tahun pertama putranya. Hubungan dekatnya dengan keluarga, terutama tunangan dan putranya, menjadi sorotan dalam laporan seputar kematiannya yang tragis.
5. Death
Baldock ditemukan meninggal dunia di kolam renang rumahnya di Glyfada, Athena, Yunani, pada 9 Oktober 2024, pada usia 31 tahun. Ia seharusnya kembali ke Inggris untuk merayakan ulang tahun pertama putranya. Setelah beberapa jam tidak dapat dihubungi, tunangannya di Inggris khawatir, yang mendorong pemilik properti untuk menemukan jenazahnya. Meskipun cara kematiannya ditentukan sebagai tenggelam di air, penyebab pasti kematian belum ditentukan karena petugas koroner menunggu hasil tes histologis dan toksikologi sebelum membuat keputusan akhir.
Sehari setelah kematian Baldock, tim nasional sepak bola Yunani bermain melawan Inggris (negara kelahirannya) dalam Liga Negara UEFA di Stadion Wembley. Para pemain Yunani telah mengetahui kematiannya pada malam sebelum pertandingan, dan dilaporkan bahwa mereka hampir tidak tidur. Federasi Sepak Bola Hellenic meminta UEFA untuk menunda pertandingan, tetapi diberitahu bahwa tidak ada tanggal lain yang tersedia. Yunani memenangkan pertandingan tersebut dengan skor 2-1, kemenangan pertama mereka atas Inggris. Pencetak gol Vangelis Pavlidis mengangkat kaus Baldock bersama rekan-rekan setimnya untuk merayakan gol pertama dan peluit akhir, serta mendedikasikan kemenangan tersebut kepadanya.
Pada 24 Oktober 2024, Panathinaikos bermain melawan klub Inggris Chelsea dalam pertandingan kandang pertama mereka sejak kematian Baldock. Mereka mengenangnya dengan penampilan langsung lagu "Starman" oleh band lokal, dan menampilkan nomor punggung 32 miliknya. Seorang karyawan klub tamu menyerahkan kaus Milton Keynes Dons dengan nama Baldock untuk dipajang di lokernya di tempat latihan.
6. Legacy and Tributes
George Baldock meninggalkan warisan positif di hati para penggemar dan rekan-rekan setimnya, terutama di Sheffield United. Ia dikenal dengan julukan penggemar "Starman", yang terinspirasi dari lagu David Bowie yang sering dinyanyikan oleh para suporter Sheffield United sambil menambahkan namanya.
Selain kontribusinya di lapangan, Baldock juga dikenang atas tindakan kemanusiaannya. Salah satu tindakan yang paling menonjol adalah ketika ia menyumbangkan sebuah defibrilator untuk seorang penggemar muda yang memiliki kondisi jantung, agar anak laki-laki tersebut dapat terus bermain sepak bola. Tindakan ini menunjukkan sisi kemanusiaan dan kepedulian Baldock di luar lapangan.
Setelah kematiannya yang tragis, banyak penghormatan dan ucapan belasungkawa datang dari berbagai pihak. Tim nasional Yunani, klub-klub yang pernah ia bela seperti Sheffield United dan Panathinaikos, serta para penggemar di seluruh dunia, mengungkapkan kesedihan dan mengenang Baldock sebagai sosok yang dicintai dan dihormati. Kemenangan bersejarah Yunani atas Inggris yang didedikasikan untuknya, serta berbagai upacara penghormatan di pertandingan-pertandingan klub, menjadi bukti nyata dari dampak positif yang ia berikan selama hidupnya.
7. Honours
Berikut adalah daftar penghargaan individu dan pencapaian tim yang diraih oleh George Baldock selama karier profesionalnya:
Sheffield United
- Promosi sebagai Runner-up EFL Championship: 2018-19, 2022-23
Individual
- Milton Keynes Dons Academy Player of the Year: 2010-11
- Milton Keynes Dons Young Player of the Year: 2015-16
- PFA Team of the Year: League Two 2015-16
8. Career Statistics
8.1. Club
Klub | Musim | Liga | Piala Nasional | Piala Liga | Lain-lain | Total | ||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Divisi | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | Penampilan | Gol | ||
Milton Keynes Dons | 2009-10 | League One | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 |
2010-11 | League One | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | |
2011-12 | League One | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 0 | 3 | 0 | |
2012-13 | League One | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | |
2013-14 | League One | 38 | 2 | 4 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 46 | 2 | |
2014-15 | League One | 9 | 0 | 2 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 14 | 0 | |
2015-16 | Championship | 15 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 15 | 0 | ||
2016-17 | League One | 37 | 0 | 3 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 42 | 0 | |
Total | 104 | 2 | 10 | 0 | 6 | 0 | 5 | 0 | 125 | 2 | ||
Northampton Town (pinjaman) | 2011-12 | League Two | 5 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 5 | 0 |
Tamworth (pinjaman) | 2011-12 | Conference Premier | 3 | 0 | 0 | 0 | - | - | 3 | 0 | ||
ÍBV (pinjaman) | 2012 | Úrvalsdeild | 16 | 1 | 1 | 0 | - | 2 | 0 | 19 | 1 | |
Tamworth (pinjaman) | 2012-13 | Conference Premier | 15 | 1 | 1 | 0 | - | 3 | 2 | 19 | 3 | |
Oxford United (pinjaman) | 2014-15 | League Two | 12 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 12 | 1 |
2015-16 | League Two | 27 | 2 | 5 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 35 | 2 | |
Total | 39 | 3 | 5 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 47 | 3 | ||
Sheffield United | 2017-18 | Championship | 34 | 1 | 3 | 0 | 1 | 0 | - | 38 | 1 | |
2018-19 | Championship | 27 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 27 | 1 | ||
2019-20 | Premier League | 38 | 2 | 2 | 0 | 0 | 0 | - | 40 | 2 | ||
2020-21 | Premier League | 32 | 0 | 2 | 0 | 0 | 0 | - | 34 | 0 | ||
2021-22 | Championship | 25 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 0 | 27 | 1 | |
2022-23 | Championship | 36 | 1 | 4 | 0 | 0 | 0 | - | 40 | 1 | ||
2023-24 | Premier League | 13 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | - | 13 | 0 | ||
Total | 205 | 6 | 11 | 0 | 1 | 0 | 2 | 0 | 219 | 6 | ||
Panathinaikos | 2024-25 | Super League Greece | 3 | 0 | 0 | 0 | - | 1 | 0 | 4 | 0 | |
Total Karier | 390 | 13 | 28 | 0 | 8 | 0 | 15 | 2 | 441 | 15 |
8.2. International
Tim Nasional | Tahun | Penampilan | Gol |
---|---|---|---|
Yunani | 2022 | 6 | 0 |
2023 | 4 | 0 | |
2024 | 2 | 0 | |
Total | 12 | 0 |